크라운제과가 36년 만에 스낵 공장을 새로 세우고 제품 생산에 들어갔다고 1일 밝혔다. 크라운제과는 전날 충남 아산시 음봉면에서 죠리퐁 등 주력 스낵 제품을 생산하는 신(新) 아산공장 준공식을 열고 본격적인 가동을 시작했다. 크라운제과는 700억원을 투자해 둔포면 제2테크노밸리 6만382㎡ 대지에 건축 연면적 5만1521㎡ 규모 공장을 신축했다. 크라운제과가 스낵 공장을 신축한 것은 1988년 이후 처음이다. 노후화로 매각한 기존 아산공장을 대체하는 신공장은 기존 공장보다 2배 이상 커졌으며 향후 신규 생산라인 도입도 가능하다. 이 공장은 최신 생산기술과 물류 자동화 시스템을 적용한 친환경 스낵 전문 공장이다. 연간 최대 생산능력은 2400억원 규모다. 신축 아산공장에서는 ‘죠리퐁’, ‘콘칲’, ‘콘초’, ‘콘치’, ‘카라멜콘과 땅콩’, ‘츄러스’ 등 크라운제과의 주력 스낵 제품을 생산한다. 중부권 스낵 물류의 거점으로 활용할 수 있도록 자동화 시스템이 적용된 최신형 물류 시설도 갖췄다. 물류 처리량은 기존의 2배 이상으로 늘었다. 윤영달 크라운제과 회장은 기념사에서 “아산 신공장은 크라운제과의 특별한 노하우와 최신 기술력이 결합한 최첨단 스낵 전문 공장”이라며 “공장 준공을 기점으로 세계 무대를 향해 힘차게 비상하며 아산시 지역경제 활성화에도 기여하겠다”고 말했다. 크라운제과 신아산공장 바로 옆에는 2022년 7월 완공한 해태제과 아산공장이 있다. 크라운해태가 아산의 두 공장을 통해 생산할 수 있는 제품은 연간 약 5000억원 규모다. 크라운해태는 아산의 두 거점을 활용해 국내 시장 경쟁력을 강화하고 해외 시장을 확대할 계획이다.

올해 다섯 번째를 맞는 국내 최대 규모의 중소기업·소상공인 제품 소비 촉진 행사인 ‘5월 동행축제’가 개막했다. 중소벤처기업부는 1일 부산 해운대구 구남로 광장에서 ‘5월 동행축제’ 개막식을 열었다. 구남로 광장은 해운대해수욕장을 가까이 두고 상점가와 전통시장이 공존하는 곳이다. 이번 개막행사는 이날부터 28일까지 전국은 물론 해외, 온·오프라인을 망라해 열리는 동행축제의 일환으로 지역경제에 힘을 보태고 중소기업·소상공인을 응원하기 위해 마련됐다. 개막식에는 부산 어린이들로 이뤄진 치어리더 공연팀(슈팅스타)의 중소·소상공인을 위한 응원 공연으로 힘찬 출발을 알렸다. 이어진 동행축제의 의미를 담은 세리머니에서는 ‘작은 행동들이 모여 큰 동행의 빛을 밝힌다’는 뜻을 담아 무대와 관객석이 하나가 되는 불빛 퍼포먼스를 진행했다. 윤석열 대통령은 축사에서 “국민 여러분께서 동행축제에 많이 참여하셔서 우리 중소기업과 소상공인들에게 큰 힘을 보태 주시길 바란다”고 전하며, “정부는 민생 최우선의 각오로 최선을 다하고 있으며 앞으로도 세심하게 챙기겠다”고 밝혔다. 오영주 중기부 장관은 “지역경제 활력과 내수진작의 계기가 되길 염원하는 마음으로, 올해 첫 동행축제의 개막식을 부산에서 개최하게 되었다”며 “예년보다 알차게 준비한 동행축제에서 모든 분이 행복해지는 5월이 되길 바란다”고 말했다. 이날 개막식을 시작으로 전국에서 다양한 동행축제 판촉전이 열린다. 특히 구남로 광장에서는 이날부터 사흘간 동행제품 전시·판촉 부스, 농·축·수산물마켓, 버스킹공연·이벤트 행사 등 다양한 볼거리·즐길거리가 준비됐다. 농식품부·해수부와 협업한 플리마켓에서는 농·축·수산물을 할인된 가격으로 판매하고, 수제 맥주 등 다양한 부산시 소재 향토기업 제품들도 만나볼 수 있다.

중소벤처기업부가 ‘중소기업 기업승계 특별법’(가칭) 제정을 추진한다. 친족 승계가 곤란한 중소기업의 지속가능 경영을 위해 현행 ‘가업 승계’(친족) 지원 개념을 인수합병(M&A)을 통한 ‘기업승계’로 확대하겠다는 취지다. 오영주 중기부 장관은 29일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 ‘중소기업 도약 전략’ 기자간담회를 열고 이 같은 내용을 골자로 한 5대 전략(‘혁신성장’ ‘지속성장’ ‘함께 성장’ ‘글로벌 도약’ ‘똑똑한 지원’)과 17개 세부 추진과제를 발표했다. 최근 미·중 패권경쟁, 자국 첨단산업 보호주의 등 글로벌 경영 환경이 급속히 악화되는 한편 신산업 출현 가속화, 디지털 전환 압력 증가, 인구 구조 변화에 따른 중소기업 구인난 심화 등 대내외적 어려움이 가중되고 있다. 이에 따라 중기부는 분야별 현장 애로와 전문가 의견을 수렴해 전략을 마련했다. 우선 중기부는 중소기업의 지속성장을 위해 고령화 가속화로 어려움을 겪고 있는 기업승계의 전 과정을 지원하기로 했다. 제조업 중소기업 대표 중 60세 이상은 2022년 기준 전체의 31.6%에 이른다. 일본의 경우 친족 승계 실패 등으로 인한 흑자폐업 위기기업만 약 60만개에 달한다. 이에 중기부는 인수합병(M&A) 방식의 기업승계를 희망하는 중소기업에 대해 중앙정부·지방자치단체·민간 중개업체를 통한 지원체계를 구축한다. 또한 중기부는 2027년까지 혁신 중소기업 수를 10만개로 늘리고, 중소기업이 국내 경제에서 차지하는 부가가치 비중도 현재 64%에서 70% 이상으로 확대한다. 성장위협에 직면한 중소기업들이 미래를 대비한 선제적 대응과 신산업 확대를 통해 경제성장 핵심주체로 도약할 수 있도록 지원한다는 의미다. 중기부는 시스템반도체, 로봇, 빅데이터·인공지능(AI), 우주·항공, 양자기술 등 초격차 분야 핵심 스타트업도 집중 육성한다. 이밖에도 중기부는 중소기업 범위를 개편해 성장의 발판을 마련한다는 방침이다. 2015년 이후 10년간 조정이 없었던 중소기업 매출기준을 최근 고물가, 산업변화 등을 감안해 업종별 적정성을 검토할 계획이다. 오 장관은 “중소기업은 전체 기업 수의 99%, 고용의 81%, 부가가치의 65%를 담당하지만 최근 대내외 환경 급변으로 중소기업은 성장 변곡점에 놓여 있다”며 “추진과제들이 현장에 잘 안착된다면 전체 중소기업 소상공인이 95%를 차지하고 있는 ‘압정형’ 기업구조에서 벗어나 중기·소상공인이 중견·대기업으로 성장한 기업군이 두꺼운 ‘피라미드형 구조’로 개선될 것으로 기대한다”고 말했다.

신세계그룹 계열 이커머스 G마켓이 다음달 열리는 2주간의 할인 행사에 1000억원을 쏟아붓는다. 중국 저가 업계의 한국 시장 잠식에 대한 위기감이 커지자 이를 막기 위한 ‘토종’의 반격이 본격화하면서 이커머스판 ‘쩐의 전쟁’이 격화하는 모양새다. G마켓은 다음달 7∼20일 진행하는 연중 최대 할인 행사 ‘빅스마일데이’의 고객 혜택을 위해 약 1000억원을 투입한다고 28일 밝혔다. 기존 행사 투입 비용의 2배, 역대 최대 규모다. 대규모 할인 행사를 기반으로 빠른 속도로 한국 시장을 파고드는 알리익스프레스와 테무 등 ‘C(중국)커머스’의 물량 공세에 맞불을 놓겠다는 전략이다. G마켓은 알리에 쫓기는 입장이다. 이날 앱·리테일 분석 서비스 와이즈앱·리테일·굿즈에 따르면 1분기 월평균 이용자 수는 쿠팡 3026만5384명, G마켓(옥션 포함) 835만9696명, 알리 807만6714명, 11번가 745만2003명, 테무 660만4169명이었다. 알리가 지난해 1분기(368만4594명) 대비 119% 증가해 G마켓에 근접했다는 것이다. G마켓은 할인쿠폰과 카드 할인 등 가격 혜택에 700억원을 들인다. 고객에게 제공하는 상품 할인 혜택 규모는 650억원으로 기존 대비 약 50% 늘렸고, 카드사 중복 할인액도 역대 최대인 50억원 이상을 확보했다. G마켓은 특히 충성 고객 확보에 100억원 이상을 투입한다. G마켓은 다음 달 한 달간 신세계그룹 통합 멤버십인 ‘신세계 유니버스클럽’ 신규 가입 회원을 대상으로 기존 3만원인 연회비를 4900원으로 84% 인하하고, 가입 시 1만원의 현금성 캐시(스마일캐시)를 제공한다는 강수를 뒀다. 또 연회비 결제 시 G마켓의 상업자표시신용카드(PLCC)인 ‘스마일카드’를 사용하면 스마일캐시 4900원을 추가 지급한다. 가입비의 최대 3배를 되돌려주는 셈이다. 모든 신규 가입자에 멤버십 1년 무료 연장 혜택도 준다. 이는 맷집(회원 수)을 키워(늘려) 알리와의 장기전에 대비하려는 것으로 풀이된다. 쿠팡이 최근 유료 회원 월 회비를 58%(4990원→7890원) 넘게 인상한 것을 두고 C커머스에 맞설 ‘실탄’ 마련에 드는 비용을 고객에 전가한다는 지적이 거세지면서 국내 여타 이커머스 업체들은 멤버십 요금 할인을 내걸고 ‘환승고객’ 모시기에 나서고 있다. G마켓도 합세해 국내 고객을 알리·테무 등에 뺏기지 않고 유료 멤버십을 통해 ‘록인(lock-in·고객 가두기)’하기 위해 이번 대규모 프로모션을 준비했다. 다만 과도한 출혈경쟁이 부를 파장에 대한 우려도 업계에서 적잖이 제기된다. 지난달 알리 모기업 알리바바그룹은 한국에서 사업을 확대하고자 3년간 11억달러(약 1조5000억원)를 투자한다는 계획서를 한국 정부에 제출했다. 알리바바의 투자 계획이 공개되자 쿠팡이 3년간 3조원 투자 계획으로 맞불을 놨다. 업계 관계자는 “알리가 공격적인 마케팅으로 생각보다 빠른 성장세를 보이면서 국내 이커머스 기업들의 위기감이 높아지고 있다”며 “대규모 자본을 앞세운 알리가 대규모 투자를 이어가면서 국내 이커머스 업체들은 대내외적으로 더욱 생존경쟁에 내몰리게 될 것”이라고 했다.

자동차 차폭등·후미등과 연동한 자동차 제작사의 로고램프 설치가 허용되고 전통시장 내 코인노래방이나 애견병원에서도 온누리상품권을 사용할 수 있게 된다. 중소벤처기업부는 지난 26일 개최한 제561회 규제개혁위원회에서 관계 부처 합동으로 이런 내용을 담은 ‘기업 생애주기에 따른 중소벤처 분야 규제개선 방안’을 마련했다고 28일 밝혔다. 이번 방안에는 사업화 단계, 성장 단계, 폐업 및 재기 단계 등 기업 생애주기에 따른 71개 개선 과제가 담겼다. 사업화 단계에서는 기준 자체가 없어 신산업 분야에서 사업화가 어려운 경우 관련 기준 등을 마련하고 글로벌 스탠더드와 맞지 않는 규제는 국제 수준에 맞게 완화하기로 했다. 국토교통부는 자동차 차폭등·후미등과 연동한 자동차 제작사의 로고램프 설치를 허용하기로 했다. 현재 국내에서는 미국·유럽과 달리 자동차 제작사 로고에 등화장치를 설치하는 것이 불법이다. 성장 단계에서는 기업 경영 부담을 가중하는 인증 및 환경 규제를 개선한다. 중기부는 전통시장과 골목형 상점가 내 코인노래방과 애견병원 등에서 온누리상품권 사용도 허용하기로 했다. 소상공인이 취급하기 곤란하거나 유해한 업종이 아니라고 판단해 7월까지 전통시장법 시행령을 개정할 계획이다. 환경부는 화장지 환경표지 인증 제도를 개선할 계획이다. 화장지 재질이 같아도 길이나 너비가 다른 경우 다시 환경표지 인증을 받아야 하는데 인증 심사를 이미 받은 제품과 길이나 너비만 다르면 기존 인증으로 갈음할 수 있도록 12월까지 관련 고시를 개정한다. 폐업과 재기 단계에서는 과도한 폐업 신고 기간과 절차가 합리화된다. 폐업하려는 업자는 현재 부가가치세법에 따라 폐업일의 다음달 25일까지 관할 관청에 신고하면 된다.

SSG닷컴은 국내 업계 최초로 29일부터 생성형 인공지능(AI) GPT 모델을 활용한 리뷰 요약기능을 도입한다고 28일 밝혔다. 개별 상품에 등록된 여러 리뷰를 종합한 뒤 한 문단으로 요약해 고객이 상품의 주요 장점과 특징을 빠르게 파악할 수 있다. 판매량이 많고 누적 리뷰가 많은 식품 상품군에 해당 기능을 우선 적용한다. 신선식품은 최근 3개월 이내, 그 외 식품은 1년 이내 작성된 리뷰를 요약해준다. 전체 리뷰 요약 뿐 아니라 만족도, 품질, 신선도, 맛, 가격 등 원하는 속성별 리뷰 요약도 확인 가능하다. 첫 도입일인 29일 기준 판매량 상위 1000개 상품 중 85%의 리뷰 요약을 볼 수 있다. 이번 요약 기능은 쓱닷컴의 자연어 처리 기술력과 생성형 AI GPT 기능을 결합해 만든 것이다. 자연어 처리 기술로 상품의 특성과 부정·긍정 키워드를 골라내 맛·가격 등의 속성별로 리뷰 내용을 자동 분류하고 주요 표현을 추출하면 GPT가 빠르게 자동 요약한다. 단순하고 상투적인 표현을 넘어 구체적이고 상세한 표현을 선별해 요약할 수 있다. 한동훈 SSG닷컴 D/I본부장은 “GPT를 활용한 리뷰 요약 기능이 후기 탐색 시간을 줄이고 고객의 쇼핑 편의성을 높일 것으로 기대한다”며 “향후 패션·뷰티 등 구매 결정 시 리뷰를 많이 참고하는 상품군으로 대상을 확대할 것”이라고 말했다.

서울 송파구 롯데월드타워·몰이 26일부터 다음달 19일까지 대형 ‘포켓몬 타운’으로 변신하고 석촌호수에는 피카츄 대형 아트벌룬이 뜬다. 25일 롯데물산에 따르면 ‘포켓몬 타운 2024 위드 롯데’(포스터)는 롯데그룹 10개 계열사와 송파구청이 협업해 전시와 팝업스토어, 체험, 관람 등 포켓몬과 관련된 다양한 콘텐츠를 한 공간에 모았다. 롯데그룹은 지적재산권(IP) 콘텐츠 비즈니스를 강화하라는 신동빈 회장의 지시에 따라 그룹 전사 차원으로 첫 콘텐츠 비즈니스 프로젝트를 마련했다. 행사 기간 석촌호수에는 16m 높이의 포켓몬 캐릭터 라프라스와 피카츄의 대형 아트벌룬이 세계 최초로 전시된다. 롯데월드타워 앞 아레나광장은 ‘포켓몬 스마일 광장’으로 조성된다. 피카츄를 비롯한 여러 포켓몬 조형물을 중심으로 롯데GRS가 운영하는 ‘이상해씨의 도넛 창고’, 롯데칠성이 운영하는 ‘꼬부기의 음료수 보관소’, 롯데컬처웍스가 운영하는 ‘메타몽의 무비하우스’ 등 각 계열사와 포켓몬의 특색을 살린 재미있는 부스들을 만날 수 있다. 롯데월드몰 1층 아트리움에는 포켓몬 상품 팝업 스토어를 열고, 롯데월드몰 곳곳에 포켓몬과 다양한 콘셉트로 사진을 찍을 수 있는 ‘포케제닉’을 설치했다. 다음달 11일과 12일에는 오후 3시30분과 6시30분부터 각각 20분 동안 아레나광장 일대에서 포켓몬 퍼레이드를 펼친다.

롯데몰 수원점은 프리미엄 푸드홀을 포함해 총 69개의 매장을 새로 선보인다고 25일 밝혔다. 지난해 10월부터 리뉴얼을 시작한 이래 매장 수 기준으로 최대 규모다. 지난 2월 레저와 키즈 상품군 58개 매장과 지난달 말 뷰티 및 컨템퍼러리 매장 29개를 차례로 리뉴얼한 데 이어, 이번에는 푸드홀 포함 69개 매장을 새로 단장했다. 먼저 3층 ‘다이닝 에비뉴’에서 한식과 양식, 일식, 분식, 디저트 등 다양한 식음료 브랜드를 선보인다. 다이닝 에비뉴는 1100석 규모로 대형 통유리로 야외를 보며 식사할 수 있는 ‘테라스존’, 가족 단위 고객들이 즐길 수 있는 ‘패밀리존’ 등으로 조성된다.

중소벤처기업부와 재외공관장들이 국내 중소기업·스타트업의 해외 진출 지원 방안을 위해 머리를 맞댔다. 중기부가 해외 시장 일선에 있는 재외공관장들을 만나 신시장 개척 관련 논의에 나선 건 이번이 처음이다. 중기부는 25일 서울 롯데호텔에서 조찬 간담회 ‘다가가는 경제·민생 외교, 중소벤처기업부 장관과 재외공관장 간의 만남’을 진행했다. 행사에는 베트남, 싱가포르, 말레이시아, 나이지리아, 사우디아라비아 등 중소기업·스타트업 중점 진출 지역 및 신시장 지역의 재외공관장 22명이 참석했다. 중기부는 재외공관장들을 대상으로 글로벌 비즈니스 센터(GBC), 재외공관 협업 K스타트업 글로벌 네트워킹 지원사업, 한국벤처투자(KVIC) 해외 공동펀드 운영 계획 등 중소벤처 분야 유관 기관의 글로벌 추진 계획에 대해 설명했다. 또 다각적인 정책적 지원을 약속하면서 중소·벤처 기업들의 글로벌 시장 진출에 대한 공관장들의 각별한 관심과 협조를 주문했다.

오영주 중소벤처기업부 장관이 국내 주요 대기업·중소기업들이 대규모로 진출한 베트남 하이퐁시와 견고한 파트너십을 재확인하며 양국 간 중소기업 교류 확대를 논의했다. 오 장관은 23일 서울 63빌딩에서 레 띠엔 쩌우(Le Tien Chau) 베트남 하이퐁시 당서기의 요청으로 양자 면담을 가졌다. 베트남 5대 특별시 중 하나인 하이퐁시는 베트남 최대 항구도시이자 산업도시로서 LG 디스플레이를 비롯한 우리 대기업과 중소 협력사들이 대규모로 진출한 한·베 경제협력의 중요한 요충지이다. 이번 면담에서 양측은 하이퐁시에 진출한 한국 중소기업들의 활동 관련 의견을 교환하고 하이퐁시에서 최근 적극적으로 추진 중인 스타트업 분야 협력 강화 방안 등을 논의했다. 또 베트남 경제발전과 양국 간 중소기업 교류 확대를 위해 중기부가 추진중인 ‘온라인수출 플랫폼 전수 ODA 사업’ 관련 하이퐁시와의 협력 방안 등을 논의했다. 오 장관은 “베트남은 한국 중소기업의 현지진출이 2번째로 많은 국가로 한국 중소·벤처기업의 글로벌화에 있어 매우 중요한 국가”라며 “한국의 많은 대기업·중소기업 진출, 스타트업 간의 교류협력 깊어지면서 양국 관계가 전방위적으로 확대되고 있음을 크게 느끼고 있다”고 말했다. 그러면서 “하이퐁시에 이미 진출한 한국 중소기업들에 대한 쩌우 당서기의 관심과 협조를 당부드리며, 이번 면담을 계기로 하이퐁시와 중기부간 긴밀한 협력관계가 구축됨으로써 컴업과 테크페스트 행사간 연계, 동행축제 협력 등 중소·벤처기업의 교류 증진에 기여할 수 있을 것으로 기대한다”라고 강조했다. 레 띠엔 쩌우 당서기는 “하이퐁시는 우수한 물류 및 교통 인프라를 보유하고 있고 특히 해외투자 기업에 대한 적극적인 인센티브를 제공하고 있어 많은 한국기업들이 진출해 있는 지역”이라며 “앞으로 한국기업이 더욱 많이 진출할 수 있도록 중소벤처기업부와 협력을 더욱 강화해나가기를 희망한다”라고 말했다. 외교부 출신인 오 장관은 2022년 10월부터 지난해 6월까지 주베트남대사로 일했다.