일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 테슬라의 한국 수입차 시장 9개월 연속 1위 소식을 공유하며 관심을 나타냈다. 특히 태극기 가운데 테슬라의 상징인 ‘T’ 로고를 새겨 넣은 합성 이미지가 담긴 게시물을 리트윗해 눈길을 끌었다. 머스크는 5일(현지시간) 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에 ‘테슬라 코리아’(Tesla Korea)라고 적고 관련 게시물을 공유했다. 해당 게시물은 다른 엑스 이용자가 작성한 것으로, 테슬라가 한국 수입차 시장에서 메르세데스-벤츠와 BMW를 제치고 1위를 지켰다는 내용이 담겼다. 작성자는 테슬라의 10월 등록 대수가 전년 동기 대비 110.7% 증가한 9165대를 기록했다고 설명했다. 게시물에는 펄럭이는 태극기의 태극 문양 한가운데 테슬라의 ‘T’ 로고를 새겨 넣은 합성 사진도 첨부됐다. 한국수입자동차협회(KAIDA) 집계에 따르면 테슬라는 10월 브랜드별 수입차 등록 대수에서 29.5%의 비중을 차지하며 1위를 기록했다. 다만 등록 대수는 전월 1만2372대보다 3207대(25.9%) 감소했다. 테슬라의 월간 등록 대수가 1만대 아래로 내려간 것은 지난 2월 이후 처음이다. 전년 동기와 비교하면 큰 폭으로 증가했지만 전월 대비로는 감소세를 보인 것이다. 머스크가 한국 시장에 관심을 드러낸 것은 이번이 처음은 아니다. 그는 지난 6월 테슬라 모델 Y가 한국 승용차 시장에서 월간 판매 1위에 오르자 관련 게시물을 엑스에 공유하며 ‘한국은 엄청나다’고 언급했다. 지난 2월에는 한국 반도체 인력 채용 게시물을 엑스에 올리기도 했다. 당시 머스크는 태극기 이모티콘과 함께 한국에 거주하면서 칩 설계와 반도체 제조(팹), 인공지능(AI) 소프트웨어 분야에서 일하고 싶은 인재들에게 테슬라에 지원할 것을 권유했다.

히말라야의 소국 부탄에서 하루 만에 15ｍ 높이의 불탑 108개를 세우는 대규모 불교 행사가 열렸다. 세계 각국에서 모인 불교 신도와 현지 주민 등 약 20만명이 참여한 이번 행사는 종교적 의미를 넘어 부탄이 추진하는 미래형 신도시 개발 사업의 일부로 진행됐다. 2일(현지시간) AP·AFP 통신에 따르면 전날 부탄 남부 인도 접경 지역인 겔레푸에서는 다양한 불교 종파 지도자와 부탄 주민, 세계 각국의 불교 신도들이 모인 가운데 '프로젝트 108' 행사가 개최됐다. 행사에 참여한 자원봉사자 약 4만명은 전날 자정부터 하루 동안 작업을 진행해 겔레푸를 흐르는 마오추 강을 따라 불탑 108개를 세웠다. 각각 높이 15ｍ인 불탑은 108ｍ 간격으로 배치됐다. 불교에서 108은 특별한 의미를 지닌 숫자다. 인간의 108가지 번뇌를 상징하며, 번뇌를 하나씩 내려놓는다는 의미를 담은 108배에도 사용된다. 주최 측은 불탑 건설을 위해 기초 공사 등 수개월간 준비 작업을 진행했다. 전체 건설 비용은 약 2100만달러(약 283억원)로 추산된다. 지그메 케사르 남기엘 왕추크 부탄 국왕은 행사 기념식에서 "하루 만에 108개의 불탑을 세우는 일이 성공하지 못할까 봐 걱정했다"며 "하지만 모든 것이 성공적으로 진행됐고, 이에 진심으로 감사드린다"고 말했다. 주최 측은 성명을 통해 "불교 전통에서 불탑을 세우는 것은 사람이 행할 수 있는 가장 큰 공덕 중 하나"라며 "프로젝트 108은 세상을 향한 공동의 공양"이라고 밝혔다. 이번 행사는 겔레푸에 조성될 예정인 '겔레푸 마음 챙김 도시(Gelephu Mindfulness City)' 건설 사업의 일환이다. 지그메 케사르 국왕이 구상하고 덴마크 건축가들이 설계한 이 신도시는 부탄이 국가적 가치로 내세우는 국민총행복(Gross National Happiness)과 생태적 지속가능성을 반영한 개발 프로젝트다. 부탄은 저출산과 높은 실업률, 더 나은 기회를 찾아 해외로 떠나는 청년층 증가 등의 문제에 대응하기 위해 이 도시를 새로운 경제 성장 거점으로 육성한다는 계획이다. 친환경 기술과 교육, 관광, 금융서비스 등 다양한 분야의 투자를 유치해 경제 활력을 높이겠다는 구상이다. 사업에는 인도 재계의 대표적 억만장자인 가우탐 아다니도 참여했다. 그는 지난 1월 해당 프로젝트에 합류했다. 부탄은 신도시를 인도 아삼주의 철도망과 연결하고 2029년 국제공항도 개설할 계획이다. 가상화폐 산업도 신도시 개발의 성장 동력으로 활용할 방침이다. 부탄은 잉여 수력발전 전력을 활용한 가상화폐 채굴 사업을 추진해왔으며, 겔레푸에서도 디지털 자산을 활용해 도시 개발을 뒷받침한다는 구상이다.

호주의 한 공원에서 대형 잉어를 들고 이동하는 여성이 목격돼 낚시 금지 규정을 위반했다는 의혹이 제기됐다. 지난 19일 호주 7뉴스는 시드니 센테니얼 파크에서 한 여성이 거대한 잉어를 들고 있는 모습이 소셜미디어(SNS)에 공개됐다고 보도했다. 영상 속 여성은 자신의 몸통만한 잉어를 들고 연못 근처를 지나갔다. 해당 영상은 수천 회 이상의 조회수를 기록하며 네티즌들의 관심을 받았다. 일부 네티즌들은 공원에서 낚시가 금지돼 있다는 점을 지적했다. 반면 잉어가 호주 생태계에 악영향을 미치는 외래종인 만큼 포획을 부정적으로 볼 필요는 없다는 의견도 나왔다. 센테니얼 파크를 관리하는 그레이터 시드니 파크랜드 측은 공원 내 낚시가 금지돼 있다는 입장을 밝혔다. 공원 측 대변인은 "수질과 야생동물, 방문갱의 안전을 보호하기 위해 낚시는 허용되지 않는다"고 설명했다. 다만 해당 여성이 어떤 방법으로 잉어를 잡았는지, 실제로 낚시 금지 규정을 위반했는지는 확인되지 않았다. 호주에서 잉어는 토착 생태계에 피해를 주는 대표적인 외래종으로 분류된다. 잉어는 물속 바닥을 뒤지며 먹이를 찾는 습성이 있어 수질을 악화시키고 토종 물고기의 서식 환경에도 부정적인 영향을 미친다. 공원 측은 "수년에 걸쳐 전기 어획, 그물 포획, 낚시 등을 활용해 잉어 개체 수를 조절해 왔다"면서도 "잉어 개체군을 완전히 근절하지는 못했으며, 여전히 문제로 남아 있다"고 밝혔다. 호주 당국은 잉어를 포획했을 경우 다시 물에 풀어주지 않도록 안내하고 있다. 앞서 뉴사우스웨일스주 1차산업·지역개발부(DPIRD)는 "포획한 잉어는 인도적인 방법으로 죽여야 한다"면서 "식용, 돌물 사료, 비료 등으로 활용하거나 적절한 방법으로 폐기해야 한다"고 권고한 바 있다.

제30호 태풍 ‘참피’가 대만을 정면으로 강타하면서 인명 피해와 대규모 교통·경제 마비 사태가 빚어졌다. 수도 타이베이를 비롯해 세계 최대 반도체 기업 TSMC 본사가 있는 신주, 가오슝 등 20여 개 지자체에 일제히 휴무·휴교령이 내려졌으며, 대만 증시 역시 하루 동안 문을 닫았다. 대만 당국에 따르면 이번 태풍의 영향으로 파도에 휩쓸려 1명이 숨지고 베트남·인도네시아 국적 외국인을 포함해 163명이 부상을 입었다. 태풍의 거센 위력에 기반시설 피해도 속출했다. 대만 전역에서 한때 7만7000여 가구가 정전 피해를 입었으며, 일부 지역은 여전히 전력 공급이 끊긴 상태다. 교통편 역시 완전히 마비되어 국내선 262편과 국제선 715편 등 총 977편에 달하는 항공편이 결항했고, 여객선 운항 96편이 중단됐다. 이 밖에도 신베이시 단장대교가 전면 통제되고 도시철도(MRT) 일부 구간 운행이 멈춰 섰으며, 프로야구 경기가 연기되는 등 사회 기능 전반에 큰 차질이 빚어졌다. 대만 기상당국은 이번 태풍의 강풍 반경이 320㎞에 달해 대만 대부분 지역을 집어삼킬 수준이라고 설명했다. 태풍이 느린 속도로 이동함에 따라 북부 산간 지역에는 최대 1m에 육박하는 폭우와 함께 해안가에 시속 150㎞ 이상의 강풍이 몰아칠 것으로 경고됐다. 대만을 거친 참피는 방향을 틀어 일본 열도를 향해 북상하고 있어 일본 정부와 지자체에도 비상이 걸렸다. 일본 기상청에 따르면 참피는 중심기압 955hPa, 최대 순간풍속 초속 60ｍ의 강력한 세력을 유지하고 있으며, 오키나와와 가고시마 등지에서 항공편 결항과 공항 폐쇄가 속출하고 있다. 당국은 이번 태풍이 규슈를 거쳐 혼슈를 관통하며 서일본은 물론 동일본 지역까지 폭우와 강풍 피해를 낼 것으로 내다봤다. 특히 일본 기상 당국 관계자는 “최대풍속이 시속 40ｍ에 달해 달리는 트럭을 옆으로 넘어뜨릴 만큼 강한 바람이 불 우려가 있다”라며 각별한 주의를 당부했다.

당첨금 약 6000만원을 받을 수 있는 복권을 잃어버린 말레이시아 남성이 휴대전화에 저장해 둔 복권 사진과 경찰 신고 기록을 근거로 상금을 청구했다. 그러나 법원은 복권 운영사가 실물 복권을 제출해야 한다는 규정을 고수했고, 항소심 재판부도 이를 인정했다. 19일(현지시간) 말레이시아 매체 프리말레이시아투데이(FMT)와 말레이메일 등에 따르면 말레이시아 샤알람 고등법원은 사업가 M. 마헨드라바르만이 복권 운영사 팬말레이시안풀스를 상대로 제기한 당첨금 청구 항소를 기각했다. 그가 요구한 당첨금은 18만5671링깃(약 6000만원)이다. 마헨드라바르만은 2022년 5월 14일 쿠알라룸푸르 인근 페탈링자야의 복권 판매점에서 30링깃을 내고 복권을 구매했다. 복권에는 ‘1515’와 ‘1010’이라는 숫자가 적혀 있었다. 추첨 결과 당첨됐지만 그는 당첨금을 받기 전에 복권을 분실했다. 마헨드라바르만은 복권을 잃어버린 지 이틀 뒤인 5월 16일 경찰에 분실 신고를 하고, 복권을 촬영한 사진을 근거로 복권 운영사에 당첨금 지급을 요청했다. 그러나 회사는 실물 복권을 제출하지 않으면 상금을 지급할 수 없다며 거절했다. 결국 마헨드라바르만은 소송을 제기했다. 그의 변호인은 항소심에서 복권 사진과 경찰 신고서에 기재된 일련번호가 일치하며, 회사 측 증인도 이를 확인했다고 주장했다. 해당 번호의 실물 복권을 제시해 당첨금을 받아간 다른 사람도 없었다는 점을 강조했다. 원본을 분실했을 때 다른 증거로 사실관계를 입증할 수 있도록 한 말레이시아 증거법 조항도 근거로 제시했다. 그러나 복권 운영사 측은 부정 수령과 중복 지급을 막으려면 당첨 복권 원본을 반드시 확인해야 한다고 맞섰다. 법원은 회사 측 주장을 받아들여 1심 판결을 유지했다. 마헨드라바르만은 항소심 소송 비용 3000링깃, 약 100만원도 부담하게 됐다. 앞서 1심에서도 1만링깃의 소송 비용을 내라는 판결을 받았다. 마헨드라바르만 변호인은 의뢰인과 상의한 뒤 상급 법원에 추가 항소할지 결정하겠다고 밝힌 상태다.

세계 주요 서핑 명소 57곳 가운데 4분의 3 이상이 높은 위험에 노출된 것으로 분석됐다는 연구 결과가 나왔다. 기후변화와 해안 개발로 세계 주요 서핑 명소의 파도 환경이 달라지면서 서핑 산업과 지역 경제에도 타격이 우려된다는 지적이다. 영국 일간 가디언은 11일(현지시간) 국제 학술지 ‘클라이매틱 체인지’에 게재된 댄 라이너먼 캘리포니아주립대 부교수 연구팀의 논문을 인용해 이같이 보도했다. 연구진은 해수면 상승과 조수 변화, 모래 이동, 방파제 등 해안 개발시설이 서핑에 적합한 파도를 형성하는 조건을 바꾸고 있다고 분석했다. 파도는 해저 지형과 너울의 방향, 조수 등 여러 요인이 맞물려 만들어지는데, 기후변화와 해안 환경 변화가 이 같은 균형에 영향을 미친다는 것이다. 특히 자연 상태의 해안은 해수면이 상승하면 모래 등 퇴적물이 이동하면서 지형이 변화에 적응할 여지가 있지만, 방파제 같은 인공 구조물이 설치된 해안은 퇴적물 이동과 해안선 변화가 제한돼 적응력이 떨어질 수 있다고 연구진은 지적했다. 위험도가 높은 지역으로는 영국 북부 데번의 크로이드 해변과 호주 누사, 엘살바도르 오리엔테 살바헤, 미국 캘리포니아주 산타크루즈 일대 등이 꼽혔다. 이들 지역은 서핑 명소로 알려져 있으며, 파도 환경의 변화는 서핑을 즐기는 이용자뿐 아니라 관련 산업에도 영향을 미칠 수 있다. 서핑 명소의 환경 변화는 지역 경제 문제로도 이어질 수 있다. 서핑 관광객을 기반으로 숙박업과 음식점, 장비 대여업 등이 발달한 지역에서는 파도 환경이 달라질 경우 관광 수요와 관련 업종의 매출에도 영향을 줄 수 있기 때문이다. 미국 산타크루즈의 경우 서핑과 관련한 경제 규모가 연간 약 2억달러(약 2700억원)에 이르는 것으로 추산된다. 서핑 명소의 환경 변화가 지속되면 관련 관광 산업과 지역 경제가 함께 영향을 받을 가능성이 있다는 분석이다. 연구진은 기후변화에 따른 해수면 상승뿐 아니라 해안 개발로 인한 지형 변화도 서핑 환경을 위협하는 요인으로 보고 있다. 이에 따라 서핑 명소를 보전하려면 기후변화에 대응하는 동시에 해안 개발이 파도와 퇴적물 이동에 미치는 영향도 고려할 필요가 있다는 지적이 나온다.

베트남 호찌민에서 고양이 2700여 마리를 훔쳐 도축한 뒤 식용으로 판매한 일당이 경찰에 붙잡혔다. 이들은 심야 시간대 주택가를 돌며 덫으로 고양이를 잡아 식당 등에 넘긴 것으로 조사됐다. 6일(현지시간) 현지 매체 베트남넷 등에 따르면 호찌민시 경찰은 고양이 절도 조직을 적발하고 20~30대 남성 12명을 절도 혐의로 구속했다. 경찰은 이들의 거점에서 살아 있는 고양이 50마리와 포획용 덫 55개, 저울 2개, 털 제거기 2개 등 범행에 사용된 장비를 압수했다. 경찰 조사에서 용의자들은 식용으로 판매하기 위해 호찌민시 곳곳에서 고양이 2700여 마리를 훔쳤다고 시인한 것으로 전해졌다. 이들은 소규모 그룹으로 나눠 밤 11시부터 다음 날 오전 4시 사이 오토바이를 타고 주택가를 돌아다니며 범행한 것으로 조사됐다. 고양이가 있는 집 주변에 덫을 설치하고 생선 조각을 미끼로 사용했으며, 하룻밤에 4~10마리씩 포획한 것으로 알려졌다. 훔친 고양이는 도축한 뒤 고기로 가공해 식당 등에 판매했다. 유통 가격은 고기 1㎏당 약 7만동으로, 한화로 약 3600원 수준이었다. 경찰은 이들의 범행이 주민들의 재산권을 침해했을 뿐 아니라 공공 안전과 사회 질서에도 심각한 피해를 줬다고 밝혔다. 압수된 고양이 가운데 13마리는 주인이 확인돼 반환됐다. 나머지 37마리는 동물복지센터에서 보호 중이며, 당국은 주인을 찾기 위한 확인 작업을 진행하고 있다. 베트남에서는 개와 고양이 고기의 식용 판매 자체가 허용되지만, 판매자는 고기의 출처를 증명하는 허가 서류와 위생 관련 면허를 갖춰야 한다. 그러나 개·고기를 대규모로 도축하는 합법 시설이 부족한 상황에서 유통되는 고기 상당량이 관련 법적 요건을 충족하지 못하는 비공식 경로를 통해 공급되는 것으로 알려졌다.

인도에서 선거관리위원회가 집권당에 유리하도록 유권자 명단을 조작했다는 논란이 일자 Z세대 중심 단체 ‘바퀴벌레국민당’(CJP)이 선관위원장의 사임을 요구하며 대규모 시위를 예고했다. 26일(현지시간) 로이터·블룸버그통신 등에 따르면 CJP는 다음 달 2일부터 갸네시쿠마르 선관위원장의 사퇴를 촉구하는 대대적인 시위에 돌입할 예정이다. CJP 창립자 아비지트 딥케(30)는 전날 엑스(X·옛 트위터)에서 “쿠마르가 내일까지 사임하지 않을 경우 10월2일 뭄바이에서 전국 시위를 시작, 인도 전국 도시로 확대할 것”이라며 “쿠마르의 사임 없이는 물러서지 않을 것”이라고 밝혔다. 이번 사태는 최근 쿠마르 위원장이 나렌드라 모디 총리의 집권 여당인 인도국민당(BJP)에 유리하도록 유권자 명단을 손봤다는 의혹이 제기되면서 논란이 됐다. 지난 23일 인도 매체 인디언익스프레스는 3인으로 구성된 선관위 내부에서 쿠마르 위원장을 제외한 나머지 위원 2명이 지난 10개월간 유권자 명단 개편 작업에 대해 최소 14차례에 걸쳐 의문과 우려를 제기했다고 보도했다. 관료 출신인 쿠마르 위원장은 지난해 모디 정부에 의해 임명된 인물이다. 수크비르 싱 산두·비벡 조시 선관위원은 유권자 명단 초안에서 수백만명을 제외한 명단 전면 개편 과정과 관련해 자신들도 모르는 사이 일부 결정과 명령이 내려졌다며 반대 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 이번 보도는 선관위가 집권당에 유리하도록 유권자 수백만명을 삭제하고 검증 없이 신규 유권자를 추가해 왔다고 주장해 온 인도국민회의(INC) 등 야권의 입장에 힘을 실어주고 있다. 이에 대해 선관위 측은 선관위원들 간의 이견은 어느 기관에서나 일어날 수 있는 통상적인 일이며, 모든 조치는 적법하게 이뤄졌다고 해명했다. BJP 역시 선관위를 비롯한 인도의 모든 헌법기관은 독재적 지배 없이 민주적으로 운영되고 있다며 선관위를 옹호하고 나섰다. 하지만 제1야당인 인도국민회의는 전날 수도 뉴델리를 포함해 전국 28개 주 가운데 최소 12개 주에서 쿠마르 위원장의 사임을 촉구하는 대규모 시위를 강행했다. 라훌 간디 인도국민회의 대표는 “지난 3년 동안 나는 투표 도용 문제를 폭로해 왔는데, 이제 선관위원들 스스로 이를 인정하고 진실을 밝히고 있다”면서 “쿠마르는 반역 행위를 저질렀다. 즉각 사임해야 한다”고 주장했다. 시위가 격화되자 인도 북서부 찬디가르와 북동부 비하르주 파트나 등지에서는 경찰이 물대포를 쏘며 진압에 나섰고, 마니푸르주에서는 최루탄까지 동원해 시위대를 해산시켰다. 한편 CJP는 지난 6월에도 전국 의대 입학시험 문제 유출 사태에 반발해 대규모 항의 시위를 주도한 바 있다. 약 두 달간 이어진 시위가 뉴델리를 넘어 전국으로 확산하자, 7월 하순 모디 정부가 교육부 장관 사퇴 등 CJP의 요구를 전격 수용하면서 일단락됐다. CJP는 지난 5월 실업 청년을 바퀴벌레에 비유한 수리야 칸트 인도 대법원장의 발언을 계기로 결성되었으며, 인스타그램에서만 2300만 명 이상의 팔로워를 확보하는 등 막강한 세력을 구축하며 모디 정부를 압박하고 있다.

태국이 대마의 오락·기호 목적 사용을 사실상 금지하고 의료·연구 목적 중심으로 규제를 강화하는 법안을 추진한다. 2022년 대마를 마약류에서 제외하며 합법화 조치에 나선 지 4년 만에 정책 방향을 다시 틀어 사실상 대마 합법화를 철회하는 것이다. 23일(현지시간) 블룸버그통신과 현지 매체 방콕포스트 등에 따르면 태국 내각은 전날 아누틴 찬위라꾼 총리가 이끄는 정부가 마련한 대마 규제 강화 법안을 의회에 제출하도록 승인했다. 법안은 대마와 대마 추출물을 의료 전문가가 연구·치료 목적으로 사용하는 경우에만 허용하는 내용을 담고 있다. 빠따나 쁘롬팟 공중보건부 장관은 “국민, 특히 아동·청소년의 건강을 보호하고 대마 남용을 방지하기 위한 것”이라고 밝혔다. 가장 큰 변화는 대마 판매점이다. 기존 판매점 면허는 2028년까지 단계적으로 만료되며, 영업을 계속하려는 업체는 자격을 갖춘 의료 전문가가 상주하는 허가된 의료 시설로 전환해야 한다. 현재 정부의 추적 시스템에 등록된 대마 판매점은 약 1만1000곳이다. 빠따나 장관은 이 가운데 약 2000곳만 향후 3년 안에 의료 시설 요건을 갖춰 영업을 이어갈 것으로 전망했다. 대마 재배에 대한 관리도 강화된다. 재배자는 농장 규모와 위치 등을 당국에 의무적으로 등록해야 하며, 정부는 이를 바탕으로 대마의 재배부터 가공·판매까지 전 과정을 추적할 수 있도록 할 계획이다. 판매 대상과 장소에도 제한이 생긴다. 20세 미만 미성년자와 임산부·수유부에게 대마를 판매할 수 없으며, 사원·학교·기숙사·공원·동물원·놀이공원 등 사회적으로 민감한 장소에서도 판매가 금지된다. 대마 꽃봉오리와 대마 수지, 관련 기구의 소비를 조장하는 광고·홍보도 금지된다. 불법적으로 대마를 생산·수입·수출하거나 판매하면 징역형이나 벌금형에 처해질 수 있으며, 대마를 남용한 경우에도 벌금형을 받을 수 있다. 이번 규제 강화는 태국의 대마 정책이 크게 방향을 전환하는 조치다. 아누틴 총리는 보건부 장관이던 2022년 6월 대마를 마약류 목록에서 제외하는 조치를 주도했다. 태국은 이를 계기로 동남아시아에서 처음으로 대마를 합법화한 국가가 됐다. 그러나 대마 사용을 구체적으로 규제할 제도가 충분히 마련되지 않은 상황에서 오락·기호 목적의 대마 사용이 늘고 전국적으로 판매점이 급증하면서 논란이 이어졌다. 이번 법안이 의회를 통과하면 태국의 대마 산업은 의료·연구 목적을 중심으로 재편될 전망이다.

남태평양 섬나라 피지에서 인간면역결핍바이러스(HIV) 감염자가 성인 60명 중 1명꼴로 늘어나자 정부가 국가비상사태를 선언했다. 신규 감염자가 가파르게 증가하는 가운데 감염 사실을 파악하지 못하거나 치료를 받지 않는 환자도 상당수인 것으로 나타났다. 19일(현지시간) AFP·로이터통신 등에 따르면 피지 정부는 최근 성명을 통해 지난해 HIV 신규 감염자가 2016명으로 전년보다 27% 증가했다며 국가비상사태를 선언했다. 2019년과 비교하면 신규 감염자 수는 16배로 늘어난 규모다. 아토니오 랄라발라부 피지 보건부 장관은 HIV 국가비상사태 선언에 대해 전염병의 심각성과 시급하고 조직적인 대응이 필요하다는 점을 인정한 것이라며 범정부 차원의 대응에 나서겠다고 밝혔다. 유엔에이즈계획(UNAIDS)도 피지를 전 세계에서 HIV 신규 감염이 가장 가파르게 증가하는 국가 가운데 하나로 꼽았다. UNAIDS에 따르면 피지의 신규 감염은 2010년부터 2025년까지 12배 증가했다. 지난해 피지에서 HIV와 함께 살아가는 사람은 약 9100명으로 추정됐다. 그러나 이 가운데 자신의 감염 사실을 알고 있는 사람은 39%에 그쳤고, 항레트로바이러스 치료를 받고 있는 사람은 22%에 불과했다. 감염 확산은 임산부와 신생아에게도 영향을 미치고 있다. 지난해 HIV 양성으로 태어난 아기는 59명이었으며 이 가운데 18명이 첫돌을 맞기 전에 사망한 것으로 집계됐다. 임산부 100명 가운데 약 2명이 HIV를 보유한 것으로 추정된다. 감염 경로에서는 성적 접촉과 주사기 공동 사용이 주요 요인으로 지목됐다. UNAIDS에 따르면 감염 경로가 확인된 사례 가운데 절반 이상은 성적 접촉을 통해 감염됐으며, 42% 이상은 약물 투약 과정에서 주사기를 공동 사용하는 등의 방식으로 감염된 것으로 나타났다. 피지에서 HIV 감염이 급증한 배경으로는 약물 사용 확산이 거론된다. UNAIDS는 2010년대 중반 이후 주사 약물 사용과 관련한 HIV 감염이 증가하면서 피지의 HIV 유행 양상이 크게 달라졌다고 설명해왔다. 지난해에도 피지에서 새로 진단된 환자 가운데 상당수가 주사 약물 사용과 관련된 것으로 나타났다. 피지 정부는 HIV 확산에 대응하기 위해 검사와 예방·치료 서비스에 대한 접근성을 높일 계획이다. 무료·자발적·비공개 HIV 검사를 확대하고 감염 전 예방요법(PrEP) 등 예방 서비스를 강화하는 한편 HIV 감염자에게 무료 치료를 제공해 조기 진단과 치료를 유도한다는 방침이다. UNAIDS는 피지 정부의 국가비상사태 선언과 대응책을 환영하며 지원에 나서겠다고 밝혔다. UNAIDS는 피지의 HIV 감염 증가와 관련해 감염 양상이 빠르게 변화할 수 있는 만큼 예방과 검사, 치료에 대한 접근성을 높이는 대응이 필요하다고 강조했다.