이스라엘에서 총선 결과를 토대로 차기 정부를 구성하기 위한 협의가 본격적으로 착수됐다. 여야 모두 과반 달성에 실패한 가운데, 상황은 누적 19년을 재임한 베냐민 네타냐후 총리에게 불리하게 흐르고 있다는 분석이다. 4일(현지시간) AP통신, 타임스오브이스라엘(TOI) 등에 따르면 이츠하크 헤르초그 대통령은 이날 이스라엘 중앙선거관리위원회로부터 지난달 27일 실시된 선거 결과를 공식으로 전달받고 새 정부 구성을 위해 각 정당 대표들과 협의를 시작했다. 네타냐후 총리 측이 부정선거를 주장하며 불복 움직임을 보였으나, 선관위가 관련 의혹을 일축하며 연정 논의가 급물살을 타기 시작한 것이다. 이스라엘의 대통령은 각 정당과 협의를 거친 뒤 연정 구성 가능성이 가장 높은 인물을 총리 후보로 지명하게 된다. 반드시 최다 의석을 확보한 정당 지도자를 지명해야 하는 것은 아니지만, 현재로서는 네타냐후 총리나 가디 아이젠코트 아샤르당 대표가 지명될 가능성이 크다. 총리 지명자는 최대 42일 이내에 정부를 구성해야 한다. 구성에 실패하면 이스라엘은 내년 초 조기 총선을 치러야 한다. 연정 협상의 주도권은 야권으로 넘어가는 양상이다. 8석을 차지한 아랍계 라암당은 이날 차기 총리 후보로 아이젠코트 대표를 추천하겠다고 공식 발표했다. 반면 집권 연합인 토라유대주의연합(UTJ?7석)의 한 계파는 이날 헤르초그 대통령과의 면담에서 정신적 지도자들의 지시에 따라 차기 총리 후보를 추천하지 않겠다고 선언했다. 야권 연합에는 점점 힘이 실리는 반면, 네타냐후 진영은 이탈 세력이 발생하고 있는 것이다. 아이젠코트 대표의 연정 구성이 이뤄질지는 여전히 불투명하다. 그는 선거 기간 라암당을 정부에 포함시키지 않겠다고 공언해 왔다. 야권 연합의 핵심인 우파 이스라엘 베이테누당도 아랍계 정당의 참여를 반대하고 있다. 다만 TOI는 이스라엘 베이테이누 측이 헤르초그 대통령과의 면담에서 아이젠코트 대표를 총리 후보로 추천했다고 전했다. 지난달 27일 실시된 총선에서는 네타냐후 총리가 이끄는 리쿠드당 중심의 집권 연합은 53석을, 아이젠코트 대표의 아샤르당 등 야권 연합은 48석을 얻어 양 진영 모두 과반(61석)에 실패했다. 이에 19석을 차지한 아랍계 두 정당 라암과 연합명단이 캐스팅보트를 쥐고 있는 상황이다.

세계적인 오프로드 자동차 경주 대회인 다카르 랠리가 내년 사우디아라비아(이하 사우디)에서 열리지 않게 됐다. 중동 지역의 안보 불안이 이어지면서 사우디에서 개최될 예정이던 축구와 골프, 사이클, 테니스 대회도 잇따라 연기되거나 취소되는 등 국제 스포츠 행사에 차질이 빚어지고 있다. 대회 주관사인 아모리 스포츠 기구(A.S.O.)와 사우디 모터스포츠 컴퍼니(SMC)는 25일(현지시간) 공동 성명을 통해 최근 역내 정세 변화를 고려해 내년 1월 1~15일 개최 예정이던 ‘다카르 랠리 사우디아라비아 2027’을 사우디에서 열지 않기로 결정했다고 밝혔다. 다만 대회 자체가 취소되는 것은 아니다. 주최 측은 다른 지역으로 개최지를 옮겨 대회를 진행할 예정이며, 새 개최지는 며칠 안에 발표하겠다고 설명했다. 이번 결정은 일회성 조치로, 다카르 랠리 50주년을 기념하는 2028년 대회는 사우디에서 다시 개최할 계획이다. 다카르 랠리는 당초 프랑스 파리에서 출발해 아프리카 세네갈의 수도 다카르까지 달리는 자동차·모터바이크 경주로 시작했다. 그러나 북아프리카 등 경유 지역의 안보 위협이 커지면서 2009년 개최지를 남미로 옮겼고, 2020년부터는 사우디에서 열렸다. 올해 1월까지 사우디에서 7회 연속 개최됐다. 사우디의 안보 불안은 다른 스포츠 행사에도 영향을 미치고 있다. 아시아축구연맹(AFC)은 25일 리야드에서 26일 열릴 예정이던 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 경기를 연기한다고 밝혔다. 당초 크리스티아누 호날두가 소속된 사우디의 알나스르와 아랍에미리트(UAE)의 알와슬이 맞붙을 예정이었지만, 알와슬 선수단은 리야드에 도착하지 않은 것으로 전해졌다. 다른 종목에서도 일정 변경이 잇따랐다. 다음 달 18일부터 나흘간 리야드에서 열릴 예정이던 아시안 투어 골프대회는 무기한 연기됐으며, 내달 초 개최 예정이던 사이클 대회 ‘어반 월드 챔피언십’은 취소됐다. 이달 21~24일 열릴 예정이던 테니스 대회 ‘식스 킹스 슬램’은 12월로 연기됐다. 중동 정세가 불안정한 상황에서 사우디를 무대로 예정됐던 국제 스포츠 행사들의 개최 일정과 장소에도 변동이 이어지고 있다.

이스라엘 총선(27일)을 나흘 앞두고 팔레스타인 요르단강 서안 남부에서 팔레스타인인이 총기를 난사해 다수의 부상자가 발생했다. 이로 인해 각 정당의 막판 유세전 등 총선 막바지 정치 일정에 차질이 불가피해진 가운데, 베냐민 네타냐후 총리는 총선 기간 서안 전역에 대한 봉쇄령을 내렸다. 23일(현지시간) 타임스오브이스라엘 등 현지 언론에 따르면 이날 이른 아침 서안 남쪽 헤브론 인근의 유대 교차로에서 팔레스타인 남성 2명이 총기를 난사했다. AFP 통신이 발행한 사진에는 소총과 권총으로 무장한 한 남성이 실탄을 장전하거나 군인들과 총격전을 벌이는 장면이 담겼다. 당국이 공개한 CCTV 영상을 보면, 두 남성은 주유소 옆 도로에 차를 세우고 대기하다가, 차 문을 열고 나가 차량이 대기 중인 임시 검문소를 향해 총격을 가했다. 또 구조대가 공개한 영상에는 주유소 옆 바닥에 평상복 차림의 시신 한 구가 쓰러져 있고, 이스라엘 군인들이 주변을 경계하며 순찰하는 모습도 볼 수 있다. 이스라엘군은 즉각 병력을 투입해 약 20여분간의 총격전 끝에 2명의 용의자를 현장에서 사살했다고 밝혔다. 사살된 용의자들은 27세의 팔레스타인 주민 모함마드 자바와 피라스 자바로 이들은 친척 관계인 것으로 알려졌다. 또 이스라엘군은 용의자 자택에 병력을 투입해 수색을 진행했으며, 규정대로 이들 가옥을 철거할 예정이다. 응급 의료 서비스인 마겐 다비드 아돔에 따르면 이날 총격으로 5명이 부상했으며, 이 가운데 하반신에 총상을 입은 20대 남성 등 2명은 위중한 상태다. 이번 유혈 사태는 네타냐후 총리의 연임 여부와 이스라엘 정치의 새로운 시대 개막을 결정지을 총선을 나흘 앞두고 발생했다. 가자지구 전쟁을 촉발했던 하마스의 이스라엘 기습 공격 이후 3년 만에 치러지는 이번 선거는 이란 전쟁 등 불안한 중동 정세와 맞물려 전 세계의 이목을 집중시키고 있다. 총선이 임박한 가운데 벌어진 총기 난사 사건으로 막바지 선거 운동에 차질이 빚어질 것으로 보인다. 네타냐후 총리는 막판 선거 유세 등 정치 행사를 취소할 것을 자신이 주도하는 우파 정당 리쿠드당에 명령했다. 또 네타냐후 총리는 안보 수장들과 상황 평가 회의를 열고 헤브론에 대한 즉각적인 통제와 요르단강 서안 전역에 대한 전면 봉쇄 준비 지시를 내렸다고 밝혔다. 이에 따라 서안과 가자지구는 총선 전날인 26일과 총선 당일인 27일 이틀간 봉쇄될 예정이다. 네타냐후 총리는 "우리 군은 테러를 저지하기 위해 강도 높은 작전을 수행 중이며 광범위한 체포 작전을 전개하고 있다"면서 "우리는 하마스 테러범과 그 배후 세력을 언제 어디서나 끝까지 추적할 것"이라고 강조했다. 네타냐후 주도 연정 내 대표적인 극우 성향 인사로 치안 업무를 담당하는 이타마르 벤-그비르 국가안보장관은 사건 현장에서 팔레스타인 자치정부(PA) 해체를 촉구했다. 그는 "우리는 너무 늦기 전에 행동에 나서야 한다"며 "팔레스타인 자치정부를 해체 및 비무장화하고, 그들의 테러 인프라를 완전히 뿌리 뽑아야 한다"고 주장했다. 이번 공격 사건에 팔레스타인 자치정부가 개입했다는 즉각적인 정황은 확인되지 않았다.

이스라엘군 고위 관계자들이 미국 측에 팔레스타인 무장정파 하마스가 무장을 해제할 의사가 없으며, 이스라엘과의 전면전 재개에 대비해 가자지구에서 병력을 증강하고 있다는 첩보를 전달했다고 현지 일간 하레츠가 22일(현지시간) 보도했다. 최근 미국 정부와 이스라엘 정치 지도부에 잇따라 보고된 이 첩보에 따르면, 하마스는 어떠한 국제기구와도 협력할 의향이 없으며 이들을 무장해제 시킬 수 있는 유일한 방법은 군사력을 동원하는 것뿐인 것으로 파악됐다. 하마스는 지하 터널망을 복구하고 가자지구 내 통제 지역에 무기를 재비축한 것으로 이스라엘군은 평가하고 있다. 또한 이스라엘군은 하마스의 전투원 규모가 지난 2023년 10월 7일 기습 공격 이전 수준인 약 3만~4만 명에 달하는 것으로 추산하고 있다. 이스라엘 안보 당국은 하마스가 가자지구에 대한 통치력을 사실상 회복했으며, 현재 가자지구에서 이들에게 도전할 만한 세력이 없다고 결론 내렸다고 하레츠는 덧붙였다. 하마스의 무장해제와 이스라엘군의 가자지구 철수를 골자로 하는 미국 주도의 포괄적 합의 도출 노력은 세부 절차를 둘러싼 양측의 이견 속에 교착 상태에 빠져 있다.

사우디아라비아가 2034년 국제축구연맹(FIFA) 월드컵을 위해 추진해온 초대형 경기장 ‘네옴 스타디움’ 건설 계획을 무기한 보류한 것으로 알려졌다. 4일(현지시간) 로이터 통신은 이 사안을 잘 아는 소식통 2명을 인용해 네옴 스타디움 건설 사업이 현재 무기한 보류 상태라고 보도했다. 두바이에 기반을 둔 건설산업 시장정보업체 MEED 프로젝트도 지역 내 입찰과 사업을 추적하는 분석팀 자료를 토대로 네옴 스타디움 사업을 ‘보류(on hold)’ 상태로 분류하고 있다고 로이터는 전했다. 예상 건설비는 25억 달러(약 3조3725억원) 규모다. 사우디가 월드컵을 위해 신축하거나 개·보수하는 다른 경기장과 시설은 2026∼2033년 완공 일정이 제시돼 있지만, 네옴 스타디움은 완공 예정일 자체가 제시되지 않은 것으로 나타났다. 네옴 스타디움은 사우디가 2034년 월드컵을 대비해 준비 중인 15개 경기장 가운데 가장 야심 찬 프로젝트 중 하나로 꼽혀왔다. 2024년 공개된 계획에 따르면 네옴 스타디움은 저탄소 미래 신도시 ‘네옴’에 4만6000석 규모로 건설돼 월드컵 조별리그와 32강, 16강, 8강 경기를 개최할 예정이었다. 특히 네옴 스타디움은 네옴시티의 핵심 프로젝트인 ‘더 라인’에 들어설 예정이었다. 폭 200ｍ, 높이 500ｍ, 길이 170㎞에 달하는 거대한 직선형 구조물의 해발 350ｍ 지점에 경기장을 짓고, 자율주행 차량과 고속 리프트를 통해 접근하도록 설계됐다. 풍력과 태양광 등 재생에너지를 활용해 운영한다는 구상도 공개됐다. 하지만 사우디가 최근 네옴시티와 ‘더 라인’ 사업의 규모와 우선순위를 조정하면서 네옴 스타디움 건설에도 영향을 미친 것으로 보인다고 로이터는 전했다. 사우디 국부펀드(PIF)의 야시르 알루마이얀 총재는 지난 4월 ‘더 라인’이 네옴시티의 우선순위가 아니라며 당초 목표였던 2030년 이전 완공이 필수적인 것은 아니라고 밝혔다. 다만 당시에는 어떤 사업도 취소된 것은 아니라고 설명했다. 네옴시티 관련 사업 조정은 국내 건설업계에도 영향을 미쳤다. ‘더 라인’ 지하에 고속도로와 지하철, 화물 운반용 철도를 건설하는 터널 사업을 수주했던 삼성물산과 현대건설 컨소시엄은 지난 3월 발주처로부터 사업 재편에 따른 계약 해지 공문을 받은 것으로 알려졌다. 다만 네옴 스타디움 건설 보류와 관련해 사우디 정부 미디어실과 네옴 측은 공식적인 입장을 내놓지 않고 있다고 로이터는 전했다. 사우디의 월드컵 개최 관련 당국도 월드컵 건설 사업의 주요 단계에서 상당한 진척이 이뤄지고 있다고 밝혔을 뿐 네옴 스타디움에 대한 질문에는 답하지 않았다. 2034년 월드컵을 위한 다른 경기장 건설은 계속되고 있다. 동부 도시 알코바르에 신축된 아람코 스타디움은 올해 말 완공돼 내년 1월 첫 경기를 개최할 예정이며, 다른 경기장에서도 공사가 진행 중이라고 로이터는 설명했다.

아프리카 콩고민주공화국(민주콩고)에서 지난 5월 시작된 에볼라 유행으로 사망자가 4000명을 넘어섰다. 한 달도 채 안 돼 1000명 넘게 추가로 숨졌다. 2일 AP 등 외신에 따르면 민주콩고 보건부가 공개한 지난달 30일 기준 에볼라 누적 확진자는 8300명으로 집계됐다. 이 가운데 4018명이 숨져 치명률은 48.4%에 달했다. 지금까지 완치된 환자는 2162명이다. 지난달 2일 확진자 6186명 가운데 3007명이 숨진 것으로 집계됐던 점을 고려하면 한 달도 안 돼 사망자가 1011명 늘어난 셈이다. 이번 유행은 민주콩고에서 발생한 역대 에볼라 가운데 가장 규모가 크고 확산 속도도 가장 빠르다. 에볼라는 필로바이러스과 오르토에볼라바이러스속 바이러스가 일으키는 급성 중증 감염병이다. 감염된 사람이나 동물의 혈액·체액 또는 이에 오염된 물건과 직접 접촉할 때 전파된다. 잠복기는 2∼21일이다. 갑작스러운 발열과 피로, 근육통, 두통 등으로 시작해 구토와 설사 등으로 이어지며 일부 환자는 내·외부 출혈 증상을 보인다. 과거 유행에서 평균 치명률은 약 50%였다. 이번 유행을 일으킨 것은 에볼라 바이러스 가운데 드문 ‘분디부교 바이러스’(Bundibugyo virus)다. 흔히 알려진 자이르형 에볼라와 달리 아직 승인된 백신이나 특정 치료제가 없다. 다만 수액 공급과 증상 치료 등 집중적인 지지요법을 조기에 받으면 생존 가능성을 높일 수 있다. 백신과 치료제 후보를 검증하는 임상시험도 진행 중이다. 아프리카 질병통제예방센터(아프리카CDC)는 최근 신규 확진 증가세가 둔화했다고 밝혔다. 그러나 이를 유행이 가라앉는 신호로만 보기는 어렵다고 경계했다. 실제 감염이 줄었을 가능성도 있지만 일부 집중 발병 지역에서 주민 협조를 얻기 어렵고 치안 불안으로 감시와 집계에 차질이 빚어졌을 수도 있다는 것이다. 국경없는의사회(MSF)도 1일 감시와 환자 발견 체계에 공백이 있어 실제 감염과 사망 규모가 공식 통계보다 클 가능성이 있다고 경고했다. MSF는 현재 상황을 민주콩고에서 발생한 역대 최대 규모 에볼라 유행으로 규정하고 있다. 보건 당국을 향한 지역 주민의 불신은 유행 초기부터 확산 차단을 어렵게 하는 주요 요인으로 꼽혔다. 지난달 27일에는 주요 발병 지역인 북키부주 부템보에서 집권당 민주사회진보연합(UDPS) 소속 지역 간부 마리 셀레스탱 카론드와가 에볼라 방역 조치를 라디오에서 옹호한 뒤 자택에서 괴한들에게 폭행당했다. 집에는 불까지 질러졌고 카론드와는 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다. UDPS는 그가 정부의 에볼라 대응을 옹호한 뒤 공격받았다고 밝혔다.

거리에서 정권을 향해 변화를 요구했던 모로코 청년들이 정작 선거에서는 정치권을 바꾸지 못했다. 지난해 의료·교육·일자리 문제를 제기하며 거리로 쏟아져 나왔던 북아프리카 모로코의 Z세대가 이번 총선에서 제도권 정치의 변화를 이끌어내는 데 실패한 모습이다. 총선 투표율은 38%대로 19년 만에 가장 낮았고, 기존 집권세력은 의회 과반을 유지했다. 24일(현지시간) 모로코 내무부의 잠정 개표 결과에 따르면 전날 치러진 하원 선거에서 자유주의 성향 신뢰현대당(PAM)이 전체 395석 가운데 97석을 차지해 1당에 올랐다. 2021년 1당이었던 독립국민연합(RNI)은 66석으로 2위, 이스티클랄당은 65석으로 3위를 차지했다. 2021년부터 집권연정을 구성해온 3개 정당은 이번에도 모두 상위권을 차지하며 합계 228석을 확보했다. 하원 과반 의석인 198석을 크게 웃돈다. 정치권에 대한 청년층의 불만이 선거를 통해 기존 정치질서를 뒤흔들지는 못한 것이다. 불과 1년 전만 해도 분위기는 달랐다. 2025년 9월 모로코에서는 ‘GenZ 212’를 자처한 청년들이 틱톡·인스타그램·디스코드 등 온라인을 기반으로 전국적인 시위를 조직했다. 공공병원의 열악한 의료 환경과 교육 문제, 청년실업, 부패 등을 비판하며 정부에 생활 여건 개선을 요구했다. 시위 과정에서 사망자가 발생하는 등 사회적 충돌도 이어졌다. 불만의 배경에는 경제성장의 그늘이 있었다. 모로코는 제조업과 인프라 투자를 확대하며 경제가 성장하고 있지만, 청년층이 체감할 수 있는 일자리와 공공서비스 개선은 충분하지 않았다는 지적이 나왔다. 2025년 모로코의 15~24세 청년실업률은 37.2%에 달했다. 그러나 거리의 분노가 정치 참여로 그대로 이어지지는 않았다. 전체 투표율은 38.02%에 그쳤다. 2021년 총선의 50%를 웃돌았던 투표율에서 크게 떨어졌으며, 2007년 이후 가장 낮은 수준이다. AFP는 이번 선거를 앞두고 실업과 불평등에 대한 불만이 유권자들의 정치적 무관심으로 이어지고 있다고 전했다. 오히려 한때 집권했던 온건 이슬람주의 성향의 정의개발당(PJD)이 2021년 13석에서 이번 54석으로 의석을 크게 늘린 것이 가장 눈에 띄는 야권의 반등이었다. 하지만 PAM·RNI·이스티클랄 등 기존 집권 3당의 과반을 위협하기에는 부족했다.

에티오피아의 7개 무장단체가 아비 아머드 총리 정부를 전복하겠다며 반정부 동맹을 결성했다. 과거 내전에서 서로 싸웠던 세력까지 손을 잡으면서 대규모 충돌이 재발할 수 있다는 우려가 나온다. 21일(현지시간) 중동 매체 알자지라 등 외신에 따르면 이들 단체는 전날 공동성명을 내고 ‘생존을 위한 에티오피아 민중세력동맹(Ethiopian Peoples' Forces Alliance for Survival)’을 결성했다고 발표했다. 약칭은 ‘생존동맹’이다. 동맹에는 암하라 파노국민운동과 티그라이인민해방전선(TPLF), 오로모해방군(OLA)이 참여했다. 오가덴민족해방전선과 아파르혁명민주통일전선, 베니샹굴인민해방운동, 구무즈인민민주운동도 합류했다. 이들은 성명에서 “에티오피아 국민의 생존을 우려하는 세력으로서 현 정권을 전복할 역사적 책임을 지고 있다”고 밝혔다. 이어 아비 정부가 독재 체제를 구축해 전쟁과 빈곤, 법질서 붕괴를 초래했다며 이 같은 통치로 국가가 분열될 위험에 놓였다고 비판했다. 동맹은 “국민과 국가의 안전을 위협하는 현 체제를 제거하고 과도헌장에 따른 포괄적인 과도정부를 수립하겠다”는 입장이다. 정권 교체 이후에는 모든 전쟁을 끝내고 인권과 민주적 권리를 보장하겠다고 했다. 국민이 직접 참여하는 정치·헌법 대화를 열고 주변국과의 관계도 개선하겠다고 했다. 이번 동맹에는 과거 적대 관계였던 세력들이 함께 참여했다. 파노는 2020년부터 2022년까지 이어진 티그라이 전쟁에서 연방정부 편에 서서 TPLF와 싸웠다. 그러나 2023년부터는 암하라 지역에서 정부군과 교전하고 있다. 암하라와 티그라이 세력은 서부 티그라이 관할권을 놓고도 대립했다. 동맹은 성명에서 “서로의 차이는 국민의 자유로운 의사와 법질서에 따라 평화적으로 해결하겠다”고 강조했다. 에티오피아 연방정부와 TPLF는 2022년 남아프리카공화국 프리토리아에서 평화협정을 맺었다. 그러나 무장해제와 TPLF의 법적 지위 등을 둘러싼 갈등은 해결되지 않았다. TPLF는 올 7월 평화협정이 “사실상 사망했다”고 선언했다. 최근 티그라이에서는 연방군과 티그라이 무장세력 간 충돌이 다시 발생했다. 오로미아와 암하라에서도 교전이 이어졌다. 에티오피아 정부는 이번 동맹 결성에 대해 아직 입장을 내놓지 않았다.

사우디아라비아가 중국이 주도하는 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 기반 국제결제 플랫폼 ‘m브리지(mBridge)’에서 지난해 탈퇴한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 미국 금융시스템과 달러에 대한 의존도를 낮출 수 있는 국제결제망으로 주목받아온 플랫폼에서 미국의 오랜 중동 동맹국인 사우디가 이탈하면서 배경에 관심이 쏠린다. 20일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 사우디 중앙은행(SAMA)은 지난해 5월 13일 m브리지의 개념증명(PoC)을 성공적으로 마친 뒤 프로젝트 참여를 종료했다고 밝혔다. 사우디 측은 이번 결정이 당초 계획에 따른 것이라며 미국의 압박에 따른 것이라는 해석에는 선을 그었다. m브리지는 중국 인민은행과 홍콩금융관리국, 태국 중앙은행, 아랍에미리트(UAE) 중앙은행 등이 참여해 개발한 다중 CBDC 기반 국제결제 플랫폼이다. 분산원장기술(DLT)을 활용해 중앙은행과 금융기관 간 국경 간 결제와 외환거래를 처리하는 것을 목표로 한다. 기존 국제결제망보다 거래 시간과 비용을 줄이는 동시에 달러를 중개 통화로 사용하는 비중을 낮출 가능성이 있다는 점에서 주목받았다. BIS에 따르면 mBridge는 2024년 최소기능제품(MVP) 단계에 도달했다. 사우디는 2024년 정식 참여국으로 합류해 플랫폼 개발과 개념증명 작업에 참여했다. SAMA는 FT에 예정대로 PoC를 완료한 뒤 더 이상 참여 회원이 아니라고 밝혔다. 사우디의 탈퇴 사실은 그동안 공개적으로 알려지지 않았다. 미국의 압박이 탈퇴에 영향을 미쳤는지를 묻는 질문에는 mBridge에서 사우디의 참여 범위가 애초 제한적이었다며 이번 결정을 확대해석하는 것은 부정확하다는 취지로 답했다. 앞서 BIS도 2024년 10월 m브리지에서 철수했다. 당시 아구스틴 카르스텐스 BIS 총재는 프로젝트가 실패했거나 정치적 고려에 따른 결정이 아니라, 약 4년간의 개발을 거쳐 참여 중앙은행들이 독자적으로 이어갈 수 있는 단계에 도달했기 때문이라고 설명했다. 다만 FT는 당시 미국 정부가 BIS에 프로젝트 철수를 압박했다고 보도한 바 있다. m브리지를 둘러싼 논쟁은 미국과 중국을 중심으로 한 국제 금융질서의 주도권 경쟁과도 맞물려 있다. 중국을 비롯한 브릭스(BRICS) 국가들이 달러 의존도를 낮추려는 움직임을 보이는 가운데 미국은 달러의 국제적 역할을 약화할 수 있는 대안 결제망에 경계심을 보여왔다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 브릭스 국가들이 달러의 대안을 추진할 경우 100% 관세를 부과할 수 있다고 경고한 바 있다. 다만 BIS는 m브리지가 브릭스 국가들의 제재 회피를 위한 프로젝트가 아니라 각국 중앙은행의 국경 간 결제 효율성을 높이기 위한 사업이라고 설명해왔다. 사우디는 이번 탈퇴를 예정된 기술 검증 절차의 종료로 설명하고 있지만, 미국과 중국 사이에서 국제결제망과 디지털화폐를 둘러싼 경쟁이 이어지는 상황에서 탈퇴 사실이 뒤늦게 알려지면서 국제 금융질서와 달러의 역할을 둘러싼 논쟁도 다시 주목받고 있다.

예멘의 친이란 후티 반군이 홍해 입구인 바브엘만데브해협 일대를 빠르게 장악하고 있다. 후티는 사우디아라비아에 대한 공격도 이어갔다. 예멘 정부군과 사우디가 요충지 탈환에 나서면서 충돌이 격화하고 있다. AP·AFP통신 등에 따르면 후티는 홍해 연안 주요 항구 모카를 점령한 지 하루 만인 11일(현지시간) 해협 한가운데 있는 요충지 페림섬(마윤섬)도 장악했다. AFP는 예멘 정부군이 섬에서 철수했으며, 후티가 예멘 쪽 바브엘만데브해협에 대한 통제권을 사실상 확보했다고 전했다. 예멘 정부군은 12일 모카항 인근의 후티 병력과 차량·무기를 공격했다. 후티는 사우디군도 최근 48시간 동안 점령지에 129차례 공습을 가했다고 주장했다. 후티는 드론과 미사일을 이용해 사우디 남부 샤루라의 한 군사기지를 공격했다고 13일 밝혔다. 호르무즈해협 봉쇄로 원유 수출을 홍해에 의존해온 사우디는 비상이 걸렸다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 사우디의 지난달 원유 공급량은 하루 평균 600만배럴로 한 달 새 230만배럴 감소해 30여년 만에 최저 수준으로 떨어졌다. 앞서 호르무즈해협을 우회해 원유를 홍해 얀부항으로 나르던 사우디 동서횡단 송유관도 이란 지원 이라크 민병대의 드론 공격으로 폐쇄됐다고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 하루 최대 수송 능력이 700만배럴인 이 송유관은 현재 복구 중이다. 호르무즈해협에서도 충돌이 지속되고 있다. 로이터통신은 13일 이란 상선 한 척이 해협 키슘섬 인근에서 피격돼 1명이 숨지고 3명이 다쳤다고 보도했다. 걸프협력회의(GCC) 6개 회원국 중 바레인을 제외한 5개국 외무장관과 이란 외무장관은 오만의 중재로 14일 살랄라에서 호르무즈해협 통항 문제를 논의한다. 지난 2월 전쟁 발발 이후 양측 고위급이 한자리에 모이는 것은 처음이다.