일본 학교에서 학생들의 정서적 안정을 돕는 ‘학교견’이 새로운 교육 활동으로 주목받고 있다. 동물과 학생이 함께 생활하며 교감하는 방식으로 정서적 안정과 교내 소통을 돕는 것이다. 과거 학교 사육장에서 토끼와 닭을 기르던 관행이 인수공통감염병 우려 등으로 사라진 가운데, 개와 학생이 교감하는 프로그램이 학교 현장에 자리 잡고 있다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 7일 일본 일부 학교에서 학생들과 함께 생활하며 정서적 지원 역할을 하는 학교견이 늘고 있다고 보도했다. 지바현 우라야스시립 이리후네중학교에는 래브라도 리트리버 ‘돌체’가 학생들과 함께 생활한다. 쉬는 시간이면 학생들이 돌체 주변에 모여 이야기를 나누고 함께 놀기도 한다. 학생들은 돌체에게 시험공부나 체육대회 연습을 대신해 달라며 농담을 건네기도 한다. 돌체는 원래 시각장애인 안내견 후보로 길러졌지만, 이후 학교 현장에 개를 보내는 활동을 하는 일본 스쿨독 협회를 통해 학교견으로 길러졌다. 개와 학생이 안전하게 어울리는 데 필요한 교육을 마친 뒤 오치아이 고이치로 교장의 집에서 지내며 지난 4월부터 매일 교장과 함께 등교하고 있다. 학교에서 돌체의 역할은 학생들과 놀아주는 데 그치지 않는다. 학생과 교직원의 정서적 안정을 돕고 학교생활에 적응할 수 있도록 교감하는 역할도 한다. 오치아이 교장은 “등교 거부 학생을 포함한 모든 학생이 돌체의 존재를 통해 ‘학교에 가고 싶다’고 느끼게 하는 것이 가장 큰 바람”이라고 말했다. 일본에서는 과거 초등학교를 중심으로 교내 사육장에서 토끼와 닭 등을 기르며 학생들이 동물을 접하도록 하는 교육이 이뤄졌다. 그러나 인수공통감염병 우려 등이 커지면서 학교 동물 사육은 점차 줄었다. 지바시 교육위원회에 따르면 과거 관내 학교에서 최대 500마리의 토끼를 기르기도 했지만, 2014년부터는 학교에서 사육하는 토끼가 한 마리도 남지 않았다. 최근에는 동물과의 교류가 학생들의 자립심과 타인의 감정을 헤아리는 능력을 키우고, 교내 소통을 활성화하는 데 도움이 된다는 인식이 확산하면서 학교에 동물을 두는 사례가 다시 나타나고 있다. 특히 학교견은 학생들과 일상적으로 교감하며 정서적 지원을 제공한다는 점에서 기존의 사육 활동과 차별화된다. 일본 스쿨독 협회에 따르면 학교견이 상주하는 학교는 현재 5개 중·고교다. 초·중·고교 19곳에서는 학교견이 정기적으로 방문하는 프로그램도 운영되고 있다. 학교견을 만나기 위해 다시 등교를 시작한 학생 사례도 있는 것으로 전해졌다. 학교견 프로그램은 동물과의 교류를 원하지 않는 학생들의 선택도 존중한다. 개에 거부감이 있는 학생은 교사나 친구들과 소통하면서 교실에 찾아온 학교견과 거리를 둘 수 있다. 협회 관계자는 “안내견 등과 거리를 두고 싶을 때 어떻게 조율할지 보조견을 대하는 방법을 배우는 계기가 되기도 한다”고 설명했다.

일본 시즈오카현 서쪽에서 규모 5.7의 지진이 발생해 최소 15명이 다치고 철도 운행에도 차질이 빚어졌다. 현지 기상청은 앞으로 일주일가량 최대 진도 5강 수준의 지진이 발생할 가능성에 주의할 것을 당부했다. 8일 일본 기상청에 따르면 이날 오전 1시 4분께 시즈오카현 서쪽 지역에서 규모 5.7의 지진이 발생했다. 진원의 깊이는 40㎞로 파악됐으며 쓰나미는 발생하지 않았다. 이번 지진으로 아이치현 지타시에서는 진도 5강의 흔들림이 관측됐다. 아이치현 세토시와 한다시, 가리야시, 도요타시, 신시로시, 도카이시, 미요시시, 도고초 등에서는 진도 5약의 흔들림이 감지됐다. 시즈오카현 하마마쓰시 하마나구와 기후현 에나시, 나가노현 우루기무라에서도 진도 5약이 관측됐다. 일본 기상청의 진도는 지진 자체의 에너지를 나타내는 규모와 달리 특정 지역에서 사람이 느끼는 흔들림이나 주변 물체의 진동 정도를 나타내는 지표다. 진도 5강에서는 대부분의 행동에 지장이 생기고 고정되지 않은 가구가 넘어질 수 있다. 진도 5약에서는 대부분의 사람이 공포를 느끼며, 붙잡지 않으면 서 있기 어렵고 선반에 놓인 식기나 책이 떨어질 수 있다. 지진으로 인한 부상자도 잇따랐다. NHK 등에 따르면 아이치현에서는 머리를 부딪히거나 넘어지는 등의 사고로 최소 12명이 다쳤다. 시즈오카현에서도 3명이 부상을 입은 것으로 전해졌다. 교통 운행에도 차질이 발생했다. 도카이도 신칸센은 시즈오카현과 기후현 하시마시 사이 구간에서 속도를 낮춰 운행하면서 지연이 발생했다. 일부 재래선은 이날 첫차부터 운행을 중단했다. 일본 기상청은 이날 새벽 기자회견을 열고 추가 지진 발생 가능성에 주의를 당부했다. 기상청은 “앞으로 1주일 정도는 최대 진도 5강 정도의 지진에 주의가 필요하다”며 “특히 앞으로 2∼3일 정도는 규모가 큰 지진이 발생할 가능성이 높다”고 밝혔다. 다만 이번 지진이 난카이 해곡 대지진과 관련됐을 가능성은 낮은 것으로 보고 있다고 설명했다.

일본에서 목욕시설 이용객들을 몰래 촬영한 아내와 해당 영상을 인터넷에 판매한 남편이 경찰에 붙잡혔다. 지난 5일 일본 간사이TV와 MRO호쿠리쿠방송 등에 따르면 교토부 경찰은 성적 모습 촬영 등의 혐의로 이시카와현 가나자와시에 거주하는 회사원 나카타케 다이치(35)와 아내 미사토(24)를 체포했다. 경찰에 따르면 두 사람은 지난 5월부터 7월까지 이시카와현의 목욕시설에서 여성 이용객들이 옷을 갈아입거나 목욕하는 모습을 몰래 촬영하고, 해당 영상을 남성 3명에게 제공한 혐의를 받는다. 부부는 범행 과정에서 역할을 분담했다. 남편 다이치가 불법 촬영을 지시하면 아내 미사토가 직접 목욕시설에 들어가 여성들의 모습을 촬영하는 방식이었다. 미사토는 가방이나 목욕바구니 등에 소형 카메라를 숨긴 채 시설을 이용했다. 카메라가 외부에서 쉽게 보이지 않도록 가린 뒤 틈새를 통해 다른 여성들의 모습을 촬영했고, 확보한 영상은 다이치에게 전달했다. 다이치는 아내가 촬영한 영상을 인터넷·소셜미디어(SNS)에서 판매하는 역할을 맡았다. 영상의 분량은 한 편 당 약 5분이었으며, 판매 가격은 한 편당 2000엔(약 1만7000원)으로 추정된다. 경찰은 다이치가 SNS에 올린 구매자 모집 글을 발견한 뒤 수사를 시작했다. 부부는 경찰 조사에서 범행 사실을 인정했고, "약 100차례 불법 촬영을 했으며, 이를 통해 500만엔(약 4300만원) 정도의 매출을 올렸다"는 취지로 진술했다. 경찰은 확인된 범행 외에도 유사한 사건이 여러 차례 발생했을 가능성이 있다고 보고 추가 범행 여부를 조사하고 있다.

다카이치 사나에 일본 총리의 총선 공약이었던 ‘식음료품 소비세 감경안’이 6일 중의원(하원)을 통과했습니다. 고물가에 시달리는 서민을 위해 2027년 4월부터 2년간 한시적으로 식음료품 소비세율을 현행 8%에서 1%로 인하한다는 내용이 뼈대를 이룹니다. ‘여소야대’인 참의원(상원)에서도 순조롭게 가결 처리될지는 아직 미지수입니다만, 이쯤에서 궁금해지는 대목이 있습니다. ‘우리가 일본 여행을 할 때 드는 밥값, 커피값도 덩달아 줄지 않을까’ 하는 점입니다. 식음료품 소비세가 7%포인트 인하되면 식당에서 사 먹는 라멘, 초밥 등 음식값도 저렴해질 것이라는 기대감이 생깁니다. 최근의 엔저 현상에 소비세율 인하까지 더해지면 같은 경비로 보다 여유로운 일본 여행을 즐길 수 있겠죠. 과연 그럴까요. 매장 식사와 테이크아웃 소비세는 다르다 소비세란 상품이나 서비스를 구입할 때 부과되는 간접세입니다. 한국의 부가가치세와 유사합니다. 일본은 1989년 처음으로 소비세(3%)를 도입했습니다. 고령화에 따른 사회보장비 증가와 안정적인 세수 확보 필요성이 명분이 됐죠. 이후 1997년 5%, 2014년 8%, 2019년 10%로 인상됐습니다. 2025회계연도 예산 기준 소비세수는 24조9000억엔(약 214조원)이었습니다. 일본 일반회계세수의 30%를 차지하는 중요 세원입니다. 이 가운데 지방 소비세분을 제외한 약 80%가 국세입니다. 국세 수입은 주로 연금, 의료, 노인 돌봄, 육아 지원금으로 쓰입니다. 현재 식음료품에는 8%의 세금이 붙습니다. 2019년 소비세율을 10%로 인상할 때 식음료품 등에는 예외를 뒀기 때문이죠. 일본 소비세는 표준세율 10%, 경감세율 8%의 이중 구조로 돼 있는 셈입니다. 가령 세전 가격 200엔짜리 과자는 16엔의 소비세가 붙어 218엔에 팔립니다. 일본 여행을 와서 편의점이나 마트에서 과자, 음료 등을 구입할 때 매대에 적힌 가격보다 비싸다는 느낌으로 계산을 한 경험이 있을 겁니다. 매대에 세전 가격을 크게 표시해 놓고 소비세가 포함된 가격(税込)은 밑에 조그맣게 적어둔 경우가 많기 때문에 주의가 필요합니다. 식음료품에 경감세율이 적용되면서 편의점·카페·음식점의 매장 취식은 10%, 테이크아웃은 8%이라는 차이가 생겼습니다. 매장에서 섭취하는 음식과 주류에는 그대로 10% 소비세가 붙거든요. 세율 달라도 가격은 똑같은 카페·음식점 많아 예를 들어 500엔짜리 도시락을 구입해 매장에서 먹는다면 소비세 10%를 더해 550엔을 받고, 가지고 밖으로 나간다면 8%를 적용해 540엔을 받는 게 원칙입니다. 하지만 소비자에게 일일이 ‘점내에서 드십니까, 포장입니까’라고 확인한 뒤 각기 다른 가격을 적용하는 것은 여간 번거로운 일이 아니죠. 일본에는 매장 내 취식 공간이 없는 편의점이 많은 데에도 이런 영향이 있었습니다. 관리도 어려운데 소비세 구분까지 하자니 차라리 취식 공간을 없애고 잡화 판매 공간을 늘리는 것이 낫겠다고 판단한 것이죠. 카페나 음식점도 비슷합니다. 매장 내에서 취식하든 밖으로 가지고 나가든 가격은 동일한 경우가 많습니다. 가령 일본 커피전문점 도토루는 2022년 12월 일부 상품 가격을 인상하면서 가격을 통일했습니다. 온라인 비교 서비스 미쓰모아가 지난 8월 외식업자들을 대상으로 실시한 조사에 따르면 테이크아웃 가격을 더 싸게 책정한다는 응답은 23%에 그쳤습니다. 계산 업무의 간소화, 고객과의 분쟁 방지, 포장 용기 비용 등을 고려해 이 같이 단일 가격제를 적용하는 것은 허용 범위 안에 있습니다. 하지만 세후 550엔짜리 커피 음료의 경우 매장 내에서 먹을 땐 ‘세전 가격 500엔+소비세 50엔’, 가지고 나갈 땐 ‘세전 가격 약 510엔+소비세 약 40엔’으로 회계 처리가 달라집니다. 일본에서 소비세를 실제로 부담하는 것은 소비자이지만, 국가나 지방자치단체에 세금을 납부하는 것은 각 점포 등 사업자이기 때문입니다. 일본 국세청은 외식업 사업자들에게 “판매 시점에 고객에게 매장 내에서 먹을지 가지고 나갈지 의사 확인을 한 뒤 구분 회계 및 신고를 해야 한다”고 강조하고 있습니다. 다카이치 압박에도…음식값 인하는 미지수 감세가 시행되면 같은 커피를 매장에서 마실 때와 포장해 가져갈 때의 소비세율 차이가 2%포인트에서 9%포인트로 벌어집니다. 하지만 카페가 동일 판매가를 계속 적용한다면 소비자가 체감하는 가격 차이는 없을 수도 있습니다. 다카이치 총리는 지난달 니혼TV 인터뷰에서 식음료품 소비세율이 1%로 내려가더라도 가격을 내리지 않는다면 “가게 평판에 영향이 있을 것”이라고 말했습니다. 식료품을 취급하는 업계를 향해 소비세 인하분 만큼 가격을 내리라는 압박성 박언으로 해석됐습니다. 현지 소셜미디어에서도 “가격 인하를 강요하는 것인가”라는 목소리가 확산했다고 요미우리신문은 전했습니다. 그렇다면 외식업계는 어떻게 대응할까요. 한 외식 프랜차이즈 체인 운영자는 요미우리에 “식자재비는 물론 인건비, 임대료, 화재보험료까지 안 오른 게 없다. 가격을 내릴 여유가 없다”고 하소연했다고 합니다. 제국데이터뱅크에 따르면 일본 라멘업계의 지난해 매출액은 8855억엔(추산)으로 역대 최고치를 찍었지만, 이익은 전년 대비 거의 절반으로 줄었습니다. 더욱이 식음료품 소비세 인하로 슈퍼마켓 등에서 구입하는 식자재값이 내린다면 소비자들이 외식을 기피하게 되고, 이는 고스란히 외식업체의 수익성 악화로 이어질 것이라는 우려도 큽니다. 일본 외식업계가 가격을 내리는 결단을 하기 쉽지 않을 것으로 예상되는 대목입니다. 일본 여행 ‘편의점 털이’ 비용은 줄겠지만… 식음료품 소비세율 인하는 다카이치 총리가 고물가 대응책으로 내놓은 승부수입니다. 이날 중의원 표결 직전 이시바 시게루 전 총리 등 자민당 의원 4명이 본회의장에서 퇴장해 기권하는 등 여당 내에서도 반대파가 적지 않습니다. 대체 재원은 어떻게 마련할 것인지도 아직 뚜렷하게 나온 것이 없습니다. 2년 뒤에 다시 7%포인트를 올리는 것을 과연 일본 유권자들이 받아들일 수 있을지도 의문입니다. 소비세 감세 법안이 참의원까지 통과하면 일본을 찾는 한국 관광객 입장에서는 내년 봄부터 편의점이나 마트에서 구입하는 식품 가격이 내려갈 가능성이 커집니다. 하지만 식당에서 먹는 라멘이나 초밥에는 여전히 10% 소비세가 붙습니다. 테이크아웃도 감세분이 판매가에 얼마나 반영될지는 업체 결정에 달렸습니다. 식음료품 소비세가 내려간다고 해서 일본 여행 때 드는 밥값이 일제히 저렴해지는 것은 아니라는 이야기입니다.

일본의 제조·전자상거래 기업 미스미그룹 본사가 학력과 신입·경력 여부와 상관없이 젊은 인재를 통합 채용하는 제도를 도입한다. 5일 미스미그룹 본사에 따르면 회사는 인사제도 개혁의 일환으로 기존 신입사원과 경력사원으로 나눠 운영하던 젊은 인재 채용 체계를 폐지하고, 이달부터 ‘젊은 인재 잠재력 채용 코스’로 일원화한다. 합격자의 입사는 내년 4월부터다. 모집 대상은 고등학교 졸업 이상의 학력을 갖춘 사람으로, 취업 경험이 없는 사람부터 사회인 경력 3년차 정도까지다. 오로지 도전과 성장 의지가 있는 젊은 인재를 선발한다는 방침으로 풀이된다. 급여는 월 30만3000엔(약 257만원)부터이며 상여금은 연 2회 지급한다. 회사는 이를 시작점으로 제시했으며, 실제 보상은 입사 후 성과와 성장 속도에 따라 달라질 수 있도록 했다. 일본 기업이 고졸과 대졸 신입사원 초봉을 동일하게 책정한 건 이례적인 일이다. 일본 후생노동성에 따르면 지난해 기준 일본 기업들이 신규 채용한 대졸자 월급은 평균 26만2300엔(약 223만원)으로, 고졸자 평균 20만7300엔(약 176만원)보다 많았다. 대졸자에게 더 많은 임금을 주는 이른바 ‘학력 프리미엄’이 있다. 미스미그룹은 채용 제도 변화의 배경으로 인공지능(AI) 발전을 들었다. AI를 활용한 새로운 업무 수행 방식에 맞춘 서비스 개발이 시급하다고 판단, 채용 과정에서 AI 관련 기술이나 지식보다는 변화에 대응하는 능력과 잠재력을 중점 평가한다면서다. 회사는 신입사원 평가제도도 개편했다. 기존엔 입사 후 2년간 개인의 성장이나 성과와 관계없이 동일한 처우를 제공했지만, 올해 봄 입사한 직원부턴 첫해 평가 결과를 바탕으로 이듬해 급여에 차이를 두기로 했다. 미스미그룹의 채용 제도를 보도한 일본 니혼게이자이신문은 “AI 확산으로 기업들이 요구하는 인재상이 변화하면서 대졸자가 취업에서 유리한 대우를 받던 기존 관행이 흔들리기 시작했다”고 분석했다.

일본 정치권에서 헌법 개정과 방위력 강화 움직임이 이어지는 가운데 이에 맞서 평화헌법을 지키려는 시민사회의 활동도 확산하고 있다. 전쟁과 무력행사의 영구 포기를 규정한 헌법 9조의 내용을 새긴 기념비는 헌법 공포 80주년인 3일 전국 100곳을 넘어섰다. 3일 아사히신문에 따르면 평화헌법의 가치를 알리기 위해 세워진 ‘헌법 9조의 비’는 지난달 말 기준 전국 95곳에 설치돼 있었다. 이날 6곳에 추가로 세워지면서 전체 설치 장소는 101곳으로 늘었다. 헌법 9조는 일본이 전쟁과 무력에 의한 위협 또는 무력행사를 영구히 포기하고, 육·해·공군을 비롯한 전력을 보유하지 않으며, 국가의 교전권을 인정하지 않는다는 내용을 담고 있다. 태평양전쟁 패전 이후 제정된 일본 평화헌법의 핵심 조항으로, 전쟁을 국가 정책의 수단으로 삼지 않겠다는 전후 일본의 평화주의를 상징한다. 그러나 일본 우익 세력을 중심으로 개헌 주장이 꾸준히 제기돼 왔으며, 최근에는 방위력 강화와 맞물려 헌법 개정 논의가 다시 힘을 얻고 있다. 다카이치 사나에 총리도 개헌 추진에 속도를 내고 있다. 지난 4월 자민당 전당대회에서 내년 2월 전당대회를 개헌 발의 일정 구체화의 목표 시점으로 제시하며 개헌 의지를 드러냈다. ‘헌법 9조의 비’는 이 같은 정치권의 움직임에 맞서 시민들이 호헌, 즉 헌법을 지키자는 뜻을 알리기 위해 세우기 시작한 것이다. 첫 비석은 1985년 오키나와현 나하시에서 세워졌으며, 6년 뒤 히로시마에도 설치되면서 다른 지역으로 확산했다. 이후 매년 1~2개씩 새로 건립됐다. 비석 설치가 눈에 띄게 늘어난 계기는 2022년이었다. 당시 기시다 후미오 총리가 러시아의 우크라이나 침공 이후 “우크라이나는 내일의 동아시아일지도 모른다”고 발언하면서 동아시아 안보 상황에 대한 우려가 커졌다. 같은 해 말 기시다 정권이 3대 안보 문서를 개정해 적 기지 공격 능력을 뜻하는 ‘반격 능력’ 도입의 근거를 마련하자 시민들의 위기감도 높아졌다. 이후 헌법 9조의 가치를 널리 알리기 위한 비석 건립이 잇따랐으며, 지난해부터 올해까지 새로 설치된 비석만 44개에 달한다. 헌법 9조의 비 설치 현황을 조사해 온 저널리스트 이토 치히로 씨는 아사히신문에 최근 수년간 비석 건립이 급증했다며, 개헌 추진과 방위력 강화에 위기감을 느낀 시민들이 헌법 9조를 널리 알리기 위해 비석을 세우고 있다고 설명했다. 시민들의 호헌 활동에는 전쟁을 직접 경험한 세대의 기억이 희미해지는 데 대한 우려도 담겨 있다. 지난 8월 고베시 주택가에 헌법 9조의 비를 세우는 데 앞장선 시민 이케미 히로코 씨는 아사히신문에 태평양전쟁 당시 대공습을 경험한 친척 어른들의 이야기를 듣고 다시는 전쟁이 일어나지 않기를 바랐다고 말했다. 그는 전쟁 경험자들이 사라지면서 평화주의의 가치마저 함께 사라질 수 있다는 두려움에 비석 건립에 나섰다고 설명했다.

다카이치 사나에 일본 총리가 강한 의욕을 가지고 추진 중인 개헌이 난항을 겪고 있다는 현지 매체들 평가가 나왔다. 일본의 이른바 ‘평화헌법’이 공포된 지 80주년이 된 3일 요미우리신문은 특집 기사를 지면에 실으며 “국회에서는 아직 개헌 분위기가 고조되지 않았다. 조기 개헌 발의는 점점 험난해지고 있다”고 전했다. 다른 매체들 역시 개헌에 대해서는 서로 다른 논조를 보이면서도 여야 간 합의 분위기가 보이지 않는다는 점에서는 대체로 의견이 일치했다. 현행 일본 헌법은 1945년 태평양전쟁 패전 후 연합국최고사령부(GHQ) 주도로 만들어져 1946년 11월3일 공포됐다. 제9조에 전쟁 포기, 군 전력 미보유 등 내용을 담고 있어 평화헌법으로도 불린다. 공교롭게도 메이지 일왕의 생일이기도 한 이날을 2년 뒤 공휴일로 지정하면서 일본은 전쟁 포기를 선언한 새 헌법의 탄생, 평화 도모, 문화 진전의 의미를 담아 ‘문화의 날’로 명명했다. 다카이치 총리는 지난달 “(국회)헌법심사회에서 정파를 초월한 건설적이고 활발한 논의가 이뤄지길 강력히 기대한다”며 개헌 의지를 다졌다. 하지만 집권 자민당이 정리한 자위대 명기 등 4개 개헌 항목을 두고 정당 간 의견은 첨예하게 갈린다. 자민당은 헌법 9조를 유지하면서 자위대를 명기하자는 입장인 데 반해 일본유신회는 전력 보유와 교전권을 부인한 9조 2항을 삭제하고 국방군을 규정하자고 하는 등 여당 내에서도 간극이 크다. 중의원(하원)에서는 자민당이 3분의 2 이상 의석을 확보해 단독으로 개헌 발의를 할 수 있지만, 참의원(상원)은 여전히 여소야대라는 점도 변수다. 유신회 고위관계자는 마이니치신문에 “실제로 개헌 발의를 하게 되는 것은 2028년 참의원 선거 이후”라고 말했다. 다만 최근 안보 환경 악화로 자민당 내부에서도 유신회의 강경한 의견에 동조하는 기류가 확산하고 있고, 문화의 날 이름을 ‘메이지의 날’로 바꾸자는 보수적 움직임도 강화되고 있다고 일본 매체들은 전했다.

일본의 한 대기업이 고졸과 대졸 신입사원을 같은 기준으로 채용하고 초임도 동일하게 지급하기로 했다. 인공지능(AI) 확산으로 기업의 인재 평가 기준이 학력에서 실제 업무 역량과 변화 대응 능력으로 옮겨가면서 이른바 ‘학력 프리미엄’에도 변화가 나타나는 모습이다. 3일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 일본 대기업 미스미그룹 본사는 이달부터 고졸과 대졸 인재를 구분하지 않고 같은 기준으로 채용하는 제도를 도입했다. 대졸자에게 상대적으로 높은 초임을 지급하던 기존 관행에서 벗어나 학력에 따른 초기 임금 격차를 없앤 것이다. 이에 따라 신입사원 초봉은 학력과 관계없이 월 30만3000엔(약 257만6000원)으로 동일하게 책정된다. 수당과 사내 복지 등 다른 처우에도 같은 기준을 적용한다. 미스미그룹은 기계 부품과 공구 등을 제조·공급하는 기업으로, 시가총액이 1조엔(약 8조5000억원)에 이르고 직원 수가 1만명을 넘는다. 일본에서 고졸자와 대졸자의 초임을 같은 수준으로 책정하는 사례는 이례적이다. 실제로 일본의 학력별 임금 격차는 여전히 큰 편이다. 후생노동성에 따르면 지난해 신규 채용된 대졸자의 평균 월급은 26만2300엔(약 223만원)으로, 고졸자 평균인 20만7300엔(약 176만3000원)보다 약 26% 높았다. 닛케이는 이번 제도 변화의 배경으로 AI 확산에 따른 기업의 인재상 변화를 꼽았다. AI가 자료 작성과 정보 수집 등 기존에 신입사원이 담당하던 업무를 상당 부분 대체하면서 학력보다 과제를 설정하고 변화에 대응하는 능력이 중요해지고 있다는 분석이다. 미스미그룹의 가토 쓰카사 최고인사책임자(CHRO)는 “젊은 사원이 담당하던 자료 작성과 정보 수집의 대부분을 AI가 할 수 있게 되면서 이들에게 요구하는 업무도 변했다”며 “새로운 일에 계속 도전하는 자세와 과제를 발견해내는 힘은 학력과 관계가 없다”고 말했다. 공장자동화(FA) 관련 기기 사업을 강화하고 있는 미스미그룹은 AI를 활용한 새로운 업무 프로세스에 대응하는 서비스 개발에도 속도를 내고 있다. 이에 따라 채용 과정에서도 AI 관련 지식과 급변하는 업무 환경에 대한 적응력을 주요 평가 요소로 삼고 있다. 학력에 따른 초기 처우는 같지만 입사 이후에는 성과에 따라 보상이 달라진다. 기존에는 입사 후 2년간 성과와 관계없이 동일한 대우를 했지만, 앞으로는 입사 1년 뒤 평가를 거쳐 급여에 차등을 둘 계획이다. 일본 취업정보 사이트 도다 캠퍼스의 가와시마 유미코 편집장은 “대학 이외에도 지식과 기술을 익힐 기회가 많아지고 있다”며 “AI 보급에 따라 학력만으로는 측정할 수 없는 능력과 잠재력을 중시하는 경향이 강해지고 있다”고 분석했다.

‘진짜’, ‘괜찮아’, ‘미안해’ 등 한국어 표현을 일상 대화에 섞어 쓰는 현상이 일본 젊은 세대 사이에서 확산하고 있다. 한국어가 더 이상 한국인만 사용하는 언어에 머물지 않고 세계 대중문화의 영향력을 보여주는 표현 수단으로 확장되고 있다는 분석이다. 일본 젊은 세대의 일상에서 한국어가 자연스럽게 쓰이는 현상은 K팝과 K드라마를 비롯한 한국 문화의 영향력이 언어 영역으로까지 넓어지고 있음을 보여준다. 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 1일(현지시간) ‘일본에서 유행하는 새로운 유행어의 기원은 뜻밖에도 한국어’라는 제목의 기사에서 이러한 현상을 조명했다. NYT는 약 100년 전 일제강점기 한국어 사용이 억압받았던 역사와 오늘날 일본 젊은 세대 사이에서 한국어가 유행하는 현실을 대비했다. 과거 억압의 대상이었던 한국어가 이제는 한국 문화의 세계적인 인기를 보여주는 상징으로 자리 잡았다는 것이다. 이 같은 변화의 배경에는 K팝과 K드라마, K뷰티 등 한국 대중문화의 영향력이 자리하고 있다. 특히 방탄소년단(BTS)과 블랙핑크 등이 세계적인 인기를 얻은 2018년을 전후해 일본 젊은 층이 한국어를 자연스럽게 접하고 일상에서 사용하는 경향이 뚜렷해졌다고 NYT는 분석했다. 실제 도쿄에 거주하는 대학생이자 K팝 팬인 다카마쓰 모에카는 일상적인 대화에서 ‘진짜’나 ‘미안해’ 같은 한국어 단어를 자주 사용한다고 NYT에 전했다. 한국에 대해 특별히 잘 알지 못하더라도 사회관계망서비스(SNS)에서 유행하는 표현을 접하면서 자연스럽게 ‘괜찮아’ 같은 말을 쓰게 됐다는 설명이다. 한국어 표현이 일본 젊은 층에 빠르게 확산하는 배경으로는 두 언어의 유사성과 지리적 인접성도 꼽힌다. 한국어와 일본어는 문장 구조가 비슷하고 일부 발음에서도 유사성이 있어 상대적으로 친숙하게 받아들일 수 있다는 것이다. 코로나19 팬데믹도 확산에 영향을 미쳤다. 외출이 제한되고 집에 머무는 시간이 늘면서 넷플릭스 등 온라인 플랫폼과 SNS를 통해 한국 콘텐츠를 접하는 기회가 많아졌기 때문이다. 일본어에 정확히 대응하는 표현이 없는 한국어 호칭도 현지에서 그대로 사용되는 사례가 있다. ‘형’이나 ‘언니’처럼 상대방과의 관계와 친밀감을 드러내는 단어가 대표적이다. 일본 젊은 층은 이러한 표현을 한국어 발음 그대로 사용하며 한국 문화에 대한 친밀감을 나타내기도 한다. 최은경 간사이대 한국어학과 교수는 “한국어는 한국계가 아니더라도 누구나 쉽게 사용할 수 있는 언어가 됐다”며 한국어 사용이 “K팝이나 K문화에 대한 애정을 표현하는 방식”이라고 설명했다.

일본 만화가 도리야마 아키라가 생전에 작업실로 사용했던 건물이 철거되고 있다고 마이니치신문이 3일 전했다. ‘드래곤볼’ 등 수많은 명작을 낳은 ‘성지’가 사라진다는 소식에 팬들과 현지 이웃들로부터 아쉬움의 목소리가 나온다. 3일 마이니치에 따르면 아이치현 기요스시에 있는 도리야마 작가의 자택 철거 공사가 지난달 시작해 현재 대부분 파괴된 상태다. 기요스시 출신인 도리야마는 오랜 기간 자택을 작업실로 사용했다. 노란색 외관이 특징으로 지역 주민과 팬들 사이에서는 ‘성지’로 통했다. 그의 소속사 버드 스튜디오도 이 건물에 있었지만, 2024년 3월 도리야마 작가가 별세한 뒤 도쿄로 이전했다. 철거 현장을 보러 갔다는 도리야마의 전 어시스턴트 마쓰야마 다카시(68)는 신문에 “도리야마씨의 작품은 대부분이 거기서 탄생했다”며 “제 자신이 일했던 장소이기도 해 안타깝다”고 말했다. 그는 “주택가이기 때문에 박물관으로 만들기도 어려웠을 것 같고, 어쩔 수 없다. 기억 속에 남아 있다면 좋겠다”고 덧붙였다. 인근에 사는 60대 여성도 “(도리야마)선생은 온화한 분으로 동물을 굉장히 좋아했다”며 “외국인들도 자주 보러 오곤 했다. 시의 상징 같았던 곳이기에 안타깝다”고 했다. 세계적인 만화, 애니메이션이 탄생한 도리야마 작가 작업실의 철거 소식에 일본뿐 아니라 각국 팬들이 소셜미디어 등을 통해 아쉬움을 나타냈다. 일본 내에서는 “선생님의 작업실이 없어지는 것은 안타깝다”, “창작 거점은 일본뿐 아니라 세계의 만화문화에도 중요한 장소”라는 의견이 달리고 있고, 한국 팬들 사이에서도 “기부체납 등의 방식을 통해 시에서 박물관화 할 수도 있었을 텐데”, “전 세계에 드래곤볼을 모르는 사람이 얼마나 되겠나. 보존해야 하는 것 아닌가”라는 목소리가 나오고 있다. 건물 철거는 유족들이 선택한 것으로 알려졌다. 이 때문에 막대한 상속세 부담이 원인이라는 추정이 제기된다. 기요스시의 나가타 스미오 시장은 “철거는 도리야마 선생님의 가족이 결정한 것으로 알고 있다. 시로서는 그 의사를 존중하며, 조용한 환경에서 공사가 완료되는 모습을 지켜보고 싶다”고 말했다.