한국 남성과 결혼하는 일본 여성이 2000년 이후 최다를 기록한 가운데 일본 대학생과 구직자 2명 중 1명은 한국 기업에서 일하고 싶어 하는 것으로 나타났다. 21일 한국무역협회 도쿄지부에 따르면 지부가 지난 20일 발표한 ‘2026년 일본 대학생·구직자 취업 의식 조사’에서 일본에 진출한 한국 기업에 취업하고 싶다는 응답은 50.8%로 절반을 넘었다. ‘매우 희망한다’가 19.5%, ‘어느 정도 희망한다’가 31.3%였다. 희망하지 않는다는 응답은 17.8%에 그쳤지만 판단을 유보한 응답도 31.3%로 적지 않았다. 특히 앞으로 한국 현지에서 일하고 싶다는 응답은 46.1%로, 희망하지 않는다는 응답(23.3%)의 두 배 가까이 됐다. ◆ “들어본 적은 있다”에 머문 이해, ‘치열한 경쟁’ 걱정 하지만 정작 한국 기업에 대해서는 ‘들어본 적은 있다’는 응답이 56.2%로 가장 많았다. ‘잘 알고 있다’는 7.7%, ‘어느 정도 알고 있다’는 31.3%로 둘을 합쳐도 39.1%에 그쳤다. 무역협회는 “드라마·영화·음악 등 대중문화로 형성된 호감이 개별 기업에 대한 이해로 충분히 이어지지 못하고 있다”고 봤다. 한국 기업을 바라보는 시각에는 기대와 우려가 함께 담겼다. 긍정적인 이미지로는 ‘글로벌화가 진전되어 있음’이 70.4%로 가장 많았다. 이어 ‘성장 속도가 빠름’이 38.4%, ‘활력 있고 도전 정신이 있음’이 33.7%였다. 반면 부정적인 이미지로는 ‘경쟁이 치열하다’가 74.1%로 가장 많이 꼽혔다. ‘위계질서와 수직적 문화’를 지적한 응답도 65.7%에 달했고 ‘고용 불안정’은 24.9%였다. 두 문항 모두 복수응답이다. ◆ 관광·문화 원하는데 한국 기업 주력은 무역·IT 일하고 싶은 업종에도 한국 문화에 대한 관심이 묻어났다. 한국 기업에 한정하지 않고 취업하고 싶은 업종을 물은 문항에서 ‘예술·스포츠·관광’이 55.2%로 가장 많았다. 이어 ‘광고·출판·매스컴’(31.3%), ‘복지·의료·뷰티’(30.6%) 순으로 문화·서비스 업종에 관심이 몰렸다. 반면 무역협회가 일본 진출 한국 기업의 주력으로 꼽은 ‘무역·종합상사’는 21.5%, ‘IT’는 7.7%, ‘기계·건설·중공업’은 5.7%에 그쳤다. 희망 직군은 ‘마케팅·기획’이 44.8%로 가장 많았고 ‘판매·서비스’(40.4%), ‘사무·관리’(36.7%)가 뒤를 이었다. ◆ K팝·드라마로 시작해 결혼까지 한국에 대한 관심이 높아지면서 결혼 통계도 같은 방향을 가리킨다. 국가데이터처 인구동향조사를 보면 한국인 남편과 일본인 아내의 혼인은 지난해 1483건으로 2000년 이후 가장 많았다. 종전 최다였던 2014년 1345건을 11년 만에 넘어섰다. 코로나19 사태를 거치며 2022년 599건까지 줄었던 이 숫자는 2023년 840건, 2024년 1176건으로 늘었고 지난해 다시 26.1% 증가했다. 3년 만에 2.5배가 됐다. 반면 일본인 남편과 한국인 아내의 혼인은 지난해 190건에 그쳤다. 지난달 28일 일본 언론 보도에 따르면 도쿄에서 한국 남성과의 맞선을 전문으로 하는 결혼상담소 ‘모아러브’는 올해 여성 회원이 지난해의 두 배로 늘었다. 상담소 측은 대부분의 가입 계기가 K팝과 한국 드라마라고 설명했다. 한국 거주를 원하는 경우도 많아 남성이 한국에 살고 있으면 여성 대부분이 결혼 뒤 한국으로 이주한다고 했다. 한·일 결혼상담소에서 만난 한국 남성과 결혼을 고려한다는 일본 여성 A씨(38)는 “한국인 남성과 한 번 사귀면 일본인은 솔직히 부족하다고 느껴진다”고 말했다. 무역협회 조사에서도 한국 기업에 관심을 갖게 된 계기로 ‘한국 문화·콘텐츠 관련 경험’을 꼽은 응답이 62.6%로 가장 많았다. ‘한국어 사용·한국 관련 경험’은 61.6%였다. 무역협회는 한국 대중문화에 대한 관심이 기업에 대한 관심으로 이어진 것으로 분석했다. 한편 이번 조사는 지난달 11일부터 지난 2일까지 일본 내 한국 기업이 가장 많이 등록한 구인·구직 사이트 ‘잡재팬’의 등록 구직자와 한국어학과가 있는 일본 대학 재학생 등 297명을 대상으로 온라인에서 진행됐다.

일본에서 주거비 부담이 커지면서 젊은 직원들의 주거 안정을 돕기 위해 사원 기숙사를 늘리는 기업이 증가하고 있다. 집값과 임대료 상승으로 주거비가 인재 확보의 주요 변수로 떠오르자 기업들이 주택 관련 복리후생을 강화하는 모습이다. 20일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 일본에서 한동안 감소세를 보였던 사원 기숙사가 최근 다시 늘고 있다. 젊은 인재를 채용하고 장기근속을 유도하기 위한 조치라는 분석이다. 총무성이 5년마다 실시하는 주택·토지조사에 따르면 2023년 사원주택 수는 130만2000호로 집계됐다. 30년 만에 증가세로 돌아선 것이다. 주택관리회사 리로케이션 재팬이 관리하는 임대형 사택도 늘었다. 지난 6월 말 기준 관리 물량은 30만호로 3년 전보다 25% 증가했다. 신규 계약의 70% 이상은 방 한 개짜리 독신자용 주택이었다. 특히 사원 수 500명 미만 기업을 중심으로 사택 관련 문의가 급증했다. 이에 리로케이션 재팬은 지난 6월 중소기업의 사택 도입을 지원하는 서비스를 시작했다. 대기업들도 기숙사 확충에 나섰다. 한동안 사원 기숙사를 운영하지 않았던 이토추상사는 2018년 남성 기숙사를 다시 운영하기 시작했고, 지난해에는 여성 기숙사도 신설했다. 원칙적으로 신입사원 전원이 기숙사에 입주하도록 하고 있다. 회사 측은 기숙사가 주거 지원을 넘어 조직 내 교류를 활성화하는 역할도 할 것으로 기대하고 있다. 이토추상사 관계자는 “부서와 세대를 넘은 인간관계 구축에 도움이 될 것”이라고 설명했다. 보험회사 니혼세이메이는 2023년 대규모 독신자 기숙사를 개설했다. 월세는 주변의 비슷한 주택과 비교해 3분의 1 수준으로, 젊은 직원들의 주거비 부담을 낮추는 데 초점을 맞췄다. 기업들이 사원 기숙사를 다시 주목하는 배경에는 집값과 임대료 상승이 있다. 부동산회사 앳홈에 따르면 도쿄도 23구의 전용면적 30㎡ 이하 아파트 평균 가격은 지난 8월 역대 최고치를 경신했다. 젊은 직원들의 주거비 부담이 커지면서 기업의 주택 지원이 채용 경쟁력과 직원 정착을 좌우하는 요소로 부상하고 있다는 분석이다. 취업사이트 도다캠퍼스의 가와시마 유미코 편집장은 “젊은 사원의 부담을 줄이는 복지환경을 어떻게 조성하느냐가 인재 확보 측면에서 중요하다”며 “사원 기숙사는 현금 수당보다 직원의 실질적인 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다”고 말했다.

상점 하나 없는 일본의 한 외딴섬에서 주민들의 유일한 음료 구매처였던 자동판매기가 사라졌다. 일본의 상징과도 같던 자판기는 인구 감소와 수익성 악화 등으로 점차 자취를 감추고 있다. 20일 일본 요미우리신문에 따르면 시코쿠 본토에서 배로 약 15분 거리인 도쿠시마현 무기초의 외딴섬 데바지마에서 지난해 5월 마지막 남아 있던 자판기 2대가 모두 철거됐다. 데바지마는 주민이 약 35명에 불과하며 이 가운데 80%가 고령자다. 자동차가 한 대도 없어 손수레로 짐을 나르는 이 섬은 한때 1000명 가까이 살며 어업과 해초 채취로 번성했던 곳이다. 1960년대 이후 전기와 수도가 놓이면서 음료 업체들의 자판기 설치 제안이 줄을 잇기도 했다. 하지만 점차 인구가 줄고 주민들이 나이가 들면서 최후의 보루였던 자판기마저 사라졌다. 섬에 있던 자판기는 주민 개인이 관리하던 것으로, 음료 업체가 항구까지 제품을 가져오면 주민들이 연락선으로 싣고 와 하나씩 채워 넣는 구조였다. 이후 관리 주민의 고령화와 건강 악화로 운반이 어려워진 데다, 대체 인력도 없어 결국 철거 수순을 밟았다. 자판기의 쇠퇴는 외딴섬만의 문제가 아니다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 지난 3월 기준 일본 전역에 설치된 음료 자판기는 약 220만대로, 버블 경제 시기인 1985년 대비 23% 줄었다. 음료 매출의 90%가 자판기로부터 나오는 다이도(DyDo)는 지난 회계연도에 303억엔(약 2538억원)의 손실을 기록한 뒤, 지난 3월 보유 자판기 약 27만대 중 7.5%가량을 폐기하겠다고 발표했다. 소비자들은 편리함을 이유로 자판기를 이용해 왔지만 최근 물가와 원자재 가격 급등으로 음료 가격이 오르면서 편의점·슈퍼마켓·드러그스토어 대비 가격 경쟁력을 잃었다. 일본 시장조사업체 음료총연에 따르면 자판기로 판매된 음료는 1997년 7200만 상자로 정점을 찍었다가 2024년 4200만 상자로 급감했다. 노동력 부족과 임금 상승도 재고 수급을 어렵게 하면서 자판기 시장의 발목을 붙잡았다. 독일 시장 조사 전문가 이본느 알프는 FT에 “자판기 시장의 쇠퇴는 기존 모델이 시대에 뒤떨어졌다는 신호”라며 “재고 현황 파악이 어렵고 상품 보충도 여전히 인력에 크게 의존해, 한 분석가의 지적대로 자판기는 ‘판매 시점에만 자동화’된 것”이라고 말했다. 이어 “소비자들은 가격에 더욱 민감해졌는데 편의점은 더 다양하고 신선한 제품, 더 저렴한 가격을 제공하면서 자판기가 압박을 받고 있다”고 덧붙였다. 자판기 업계는 인공지능(AI)을 통한 판매량 예측 등을 도입하며 사활을 걸고 있다. 자판기가 사라진 데바지마의 주민들도 방법을 고안해 내고 있다. 섬으로 이주한 한 영국인 주민은 빈집에 남아 있던 냉장고를 이용해 무인 음료 판매를 시작했고, 한 민박집은 상점을 여는 길을 모색하고 있다고 요미우리신문은 전했다.

야생 곰 피해가 급증하는 일본에서 동면에 들어가기 전 먹이를 구하려는 곰의 출몰에 대한 우려가 커지고 있다고 도쿄신문이 20일 보도했다. 일본 환경성에 따르면 반달곰의 출몰 건수는 전국에서 1만9천789건으로 최근 5년 사이 가장 많았다. 불곰을 포함해 곰에 의해 신체적인 피해를 당한 사람은 사망자 6명을 포함한 68명이었다. 도쿄신문은 가을은 곰이 먹이를 구하려고 행동을 활발하게 하는 시기라며 단풍 구경이나 버섯 채취 등 활동이 활발한 산간부 이외에 시가지에도 곰 출몰이 늘어나고 있어서 주의가 필요하다고 당부했다. 올해는 곰의 주요 먹이인 너도밤나무가 풍작이어서 마을까지 내려오는 곰의 수가 줄어들 가능성도 있지만, 곰의 다른 먹이인 물참나무나 졸참나무 열매는 흉작이어서 교토 등 시가지에서 곰 목격 정보가 잇따르고 있다. 고이케 신스케 도쿄농공대 교수는 "작년 사람들이 사는 마을에 내려와서 무서움 없이 먹이를 구했던 곰이 산속 열매 상황과 관계 없이 마을에 다시 출몰할 수 있다"고 우려했다. 고이케교수는 구슬이나 라디오 소리를 내거나 헬멧을 착용하고 퇴치 스프레이를 휴대하는 것이 도움이 될 것이라고 권했다. 이런 가운데 도쿄도는 지난 19일 오쿠다마초(町)에서 해당 기초지자체와 사냥 동호회, 경찰 등과 함께 곰 출몰에 대비한 긴급총포훈련을 실시하기도 했다. 시가지에 곰이 출몰한 것을 상정해 사람들의 통행을 규제하고 주민들에게 이 사실을 알리는 한편, 장난감 총과 인형 곰을 사용해 곰을 포획하는 연습을 실시했다. 도쿄도는 지난 2008년 이후 금지했던 반달곰 총기 포획을 허용하는 방안도 검토 중이다. 도쿄도는 도내에 120~378마리의 곰이 서식하는 것으로 추정하고 있다. 이를 통해 내년도 34마리를 포획 목표로 정할 방침인데, 자연보호단체는 개체 수가 과잉 추정돼 있다면서 곰을 포획하기보다는 피해를 막을 환경을 정비할 필요가 있다며 반대하고 있다.

다카이치 사나에(사진) 일본 총리가 21일 취임 1주년을 맞는다. 남성·세습 정치인 중심의 일본 정계에서 여성·비세습 정치인으로는 처음 총리 자리에 오른 그는 고공 지지율을 바탕으로 지난 2월 조기 총선에서 역사적 대승을 거둬 ‘다카이치 1강’ 체제를 구축했지만 외교·경제정책을 두고는 안팎의 의구심이 커지고 있다. ◆내각 지지율 여전히 높지만… 19일 요미우리신문에 따르면 지난 16∼18일 18세 이상 1019명을 대상으로 한 여론조사 결과 다카이치 내각 지지율은 57%로 지난달 59% 대비 2%포인트 하락했다. 지지하지 않는다는 응답은 지난달과 같은 30%였다. 유리천장을 깬 쇄신 이미지로 ‘사나카쓰’(사나에와 연예인 팬 활동을 뜻하는 오시카쓰의 합성어) 열풍을 일으키며 지난해 10월 내각 출범 직후 71%, 2·8 총선 직후 73%의 고공 지지율을 나타냈던 것에 비하면 지난 7월 이후 10%포인트 이상 하락한 상태로 보합세를 이어오는 중이다. 아사히신문 여론조사에서는 50%, 교도통신 조사에서는 49.1%를 기록해 마찬가지로 정체를 못 벗어나고 있다. 다카이치 총리는 올해 초 높은 지지율을 바탕으로 중의원(하원) 해산이라는 승부수를 던졌다. 전체 의석의 3분의 2 이상을 획득하며 중의원 여소야대 정국을 단숨에 뒤집은 것은 물론 당내 지지기반이 부족하다는 약점도 메웠다. 하지만 지난 7월 여론과 동떨어진 왕실전범 개정 후폭풍으로 지지율이 크게 하락했다. 총리 취임 후 일본유신회와 새롭게 연립정부를 구성하면서 약속한 보수적 정책을 추진하는 동안 고물가 대책 등 국민이 체감할 수 있는 정책적 성과가 부족했던 점도 지지율 하락의 주요 원인으로 꼽힌다. 다카이치 총리는 이번 임시국회에서 식료품 소비세율 인하(8%→1%), 의원 정수 축소 등 민생 정책과 정치 개혁 카드로 돌파구를 마련하겠다는 복안이다. ◆보수·우경 노선 가속화 다카이치 총리는 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사의 단골 참배객이었고 한국이 독도에 구조물을 더 만들지 못하도록 해야 한다고 발언하는 등 ‘강경 우파’로 분류됐다. 아베 전 총리의 노선을 계승해 ‘여자 아베’라고도 불렸다. 이 때문에 전임 이시바 시게루 총리 때와 달리 한국에도 강경한 태도를 보이는 것 아니냐는 우려가 나왔다. 다카이치 총리는 그러나 취임 기자회견에서 “한국 김과 화장품, 드라마를 좋아한다”면서 친근감을 드러냈고, 이재명 대통령과도 네 차례 만나 ‘셔틀 외교’가 정착됐다. 반면 중국과는 지난해 11월 자신의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언으로 악화한 관계를 이어오고 있다. 중국이 핵심 광물 수출 규제, 여행·유학 자제령 등으로 압박해 오자 미·중 정상회담이 열릴 때마다 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나 일본 입장을 설명하고 이해를 구하면서 사전 단속을 해야 했다. 최근에는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러·일 영유권 분쟁 지역인 남쿠릴열도(일본명 북방영토)를 방문하고 사할린에서 취재 활동을 벌이던 일본 기자가 간첩 혐의로 체포되는 등 러시아와의 관계도 경색되고 있다. 다카이치 총리는 취임 후 야스쿠니신사 참배는 보류하고 있지만 광복절이자 일본 패전일인 지난 8월15일 멀리서 신사를 향해 절하는 ‘요배’를 통해 지지층과 주변국 사이에서 줄타기를 했다. 지난 17일에는 가을 제사를 맞아 ‘내각 총리대신’ 명의로 공물을 보낸 후 한국, 중국 등 유감 표명이 이어졌지만 19일 ‘자민당 총재’ 자격으로 공물 대금을 추가 봉납했다. 경제적으로는 인공지능(AI)·반도체 등 17개 전략 성장 분야에 대한 집중 투자 방침을 내놓는 등 확장적 재정정책을 가속화하고 있다. 이는 식료품 소비세율 인하 추진 등과 함께 일본 재정 건전성에 대한 우려를 자아내 엔저 흐름이 이어지고 있다. 국가정보국 설치, 안보 3문서 조기 개정 추진, 비핵 3원칙 개정 검토 등 보수적 안보정책을 지속하는 가운데 보수 지지층 결집을 위해 개헌 카드를 꺼내들 가능성도 배제할 수 없다. 유신회가 ‘전력 미보유, 교전권 포기’ 조항 삭제와 ‘국방군’ 규정 신설을 주장하는 가운데 다카이치 총리는 최근에도 “헌법은 나라의 근간”이라며 “시대적 요구에 맞춰 정기적인 개정이 이뤄져야 한다”고 주장했다.

일본 도쿄 황궁 내에 전문 카페와 관광 안내 기능을 갖춘 대규모 휴게시설이 들어섰다. 외국인 관광객이 늘어나는 가운데 일본 왕실 문화와 전국 관광지를 함께 소개하는 거점으로 활용될 전망이다. 19일 마이니치신문에 따르면 황궁 내 히가시교엔에 연면적 약 2800㎡ 규모의 단층 목조 휴게시설이 조성됐다. 시설에는 황궁 내 최초의 전문 카페인 ‘사루타히코 커피’가 입점해 전용 음료와 식사를 제공한다. 카페 건물 옥상 데크에서는 황궁의 석축과 성루를 기존보다 높은 위치에서 조망할 수 있다. 그동안 아래에서 올려다봐야 했던 황궁의 역사적 구조물을 색다른 시각에서 감상할 수 있도록 한 것이다. 시설에는 외국인 관광객을 위한 관광 안내 시스템도 마련됐다. 일본 전국 주요 관광지의 영상을 제공하고 QR코드를 활용해 이동 정보를 안내한다. 일왕가의 활동을 소개하는 디지털 전시 공간과 전용 기념품 매장도 함께 운영한다. 이번 시설 조성은 도쿄역 주변에 일본 전역의 관광 매력을 소개할 종합 안내 거점이 부족하다는 지적을 반영한 것이다. 방문객 편의를 높이는 동시에 왕실과 전통문화를 보다 적극적으로 알리려는 취지도 담겼다. 외국인 관광객 증가도 시설 조성의 배경이다. 지난해 히가시교엔 입장객은 213만명으로, 이 가운데 외국인이 약 60%를 차지했다. 궁내청은 늘어나는 인바운드 수요에 대응하기 위해 민간의 아이디어와 운영 노하우를 활용하는 공모형 제안 방식을 도입했다. 황궁은 일반에 공개된 구역이라도 민간 기업이 직접 사업을 운영하는 사례가 매우 드물다. 시설 조성에는 약 75억엔(약 630억원)이 투입됐으며, 재원은 일본의 출국세를 통해 마련했다. 운영에는 여행업체 JTB 계열사 등이 참여한다. 궁내청은 같은 날 재개관하는 ‘고쿄 산노마루 쇼조칸’과의 연계 효과도 기대하고 있다. 이 박물관은 약 7년간의 공사를 거쳐 다시 문을 열며, 왕실에 전해 내려온 회화와 공예품, 서예 작품 등 미술품과 예술품을 전시한다. 새 휴게시설과 박물관을 함께 찾는 방문객이 늘면 황궁의 관광·문화 공간으로서의 활용도도 높아질 것으로 보인다.

다카이치 사나에 일본 총리가 야스쿠니 신사에 공물을 봉납한 데 이어 공물 대금까지 추가로 보냈다. 한국과 중국 정부가 앞서 유감을 표하며 비판했음에도 공물 봉납을 강행했다. 19일 교도통신에 따르면 다카이치 총리는 이날 야스쿠니 신사 추계 예대제(例大祭·제사)를 맞아 가지야마 히로시 자민당 총무회장을 통해 ‘다마구시료(玉串料)’라 불리는 공물 대금을 사비로 봉납했다. 야스쿠니 신사는 근대 일본의 대외 침략 전쟁 등에서 전사한 이들을 영령으로 추모하는 시설로 ‘전쟁 신사(War Shrine)’로도 불린다. 246만여 위가 합사돼 있으며, 극동국제군사재판에 따라 처형된 도조 히데키 전 총리 등 태평양전쟁 A급 전범 14명도 합사돼 있어 일본 지도자들의 참배 때마다 비판을 불러일으켜 왔다. 다카이치 총리는 추계 예대제가 시작된 지난 17일 제단에 바치는 비목나무 ‘마사카키(真榊)’를 봉납했다. 이에 한국 외교부는 “깊은 실망과 유감을 표한다”고 밝혔다. 주일 중국대사관도 사회관계망서비스(SNS)에 “역사적 정의에 대한 모독이자 국제 질서에 대한 도발”이라고 비판했다. 그럼에도 다카이치 총리는 이날 추가 봉납을 강행했다. 다카이치 총리는 지난 4월 열린 춘계 예대제 때도 마사카키와 다마구시료를 잇달아 봉납했다. 8월 15일 한국의 광복절이자 일본의 패전일에는 개인 비용으로 공물 대금을 보내고 신사를 직접 찾는 대신 멀리 떨어진 곳에서 신사를 향해 절을 올리는 ‘요하이(遥拝·요배)’를 했다. 다카이치 총리는 지난해 10월 취임한 뒤로 야스쿠니 신사를 방문하지 않고 있다. 이번 추계 예대제 기간 중에도 직접 참배는 하지 않을 것으로 전해졌다. 현직 각료와 정치권 인사들의 직접 참배는 이어지고 있다. 예대제 첫날에는 기우치 미노루 경제재정담당상과 고바야시 다카유키 자민당 정무조사회장이 야스쿠니 신사를 찾았다. 이날 오전에는 이바야시 다쓰노리 국토교통대신과 니시무라 야스토시 자민당 선거대책위원장, 초당파 의원 연맹인 ‘다함께 야스쿠니 신사를 참배하는 국회의원 모임’도 직접 방문해 참배했다.

일본이 ‘종전기념일’로 부르는 매년 8월15일, 도쿄 야스쿠니 신사는 가관이다. 2차 대전 당시 일본군 복장을 한 사람들이 욱일기를 앞세우고 행진하고, 감탄어린 시선과 박수를 보내는 이들이 있다. 주변국을 침략해 수많은 인명을 살상한 공통점을 가진 독일 나치 복장을 하고 활보하는 사람도 눈에 띈다. 일본이 벌인 여러 전쟁에서 사망한 이들을 추모한다며 도조 히데키 등 태평양전쟁 A급 전범 14명까지 합사한 이 곳은 일본 우익의 성지다. 일본 정치인들은 매년 특정한 날이면 직접 신사를 찾거나, 공물을 보낸다. 종전기념일, 춘·추계 대제 때에 그렇다. 최고 권력자인 총리의 행보가 특히 국내외의 주목을 받는다. 제국주의 시절 일본이 주변국에 끼친 가해의 역사에 대한 일본의 인식을 상징하기 때문이다. 예전엔 직접 방문이 두드러졌으나 최근에는 공물을 보내는 게 두드러진다. ◆악순환 다카이치 사나에 총리는 지난 17일 야스쿠니 신사 추계 제사를 맞아 ‘내각총리대신 다카이치 사나에’ 명의로 공물을 보냈다. 한국은 외교부 대변인 논평을 통해 “일본의 과거 침략전쟁을 미화하고 전쟁범죄자를 합사한 야스쿠니 신사에 공물을 봉납하거나 참배를 되풀이한 데 대해 다시 한번 깊은 실망과 유감을 표한다”고 비판했다.중국은 주일 중국대사관 대변인이 SNS에 글을 올려 “야스쿠니 신사는 일본 군국주의의 정신적 도구이자 상징”이라며 “중국은 일본의 야스쿠니 신사 관련 부정적 동향을 강하게 규탄한다”고 밝혔다. 일본 총리가 공물을 보내면, 한국과 중국 외교 당국이 나서 비판하는 건 매년 반복되는 패턴이다. 직접 야스쿠니 신사를 찾던 다카이치 총리는 2025년 취임 후에는 공물을 보내고 있다. 전임자인 기시다 후미오, 이시바 시게루 총리도 재임 중에는 공물을 보냈다. 이 때마다 한국, 중국 외교 당국은 깊은 실망과 유감을 표명하며 역사를 직시하고 과거에 대한 반성과 사죄를 행동으로 보여 달라고 촉구했다. 예전에는 직접 방문이 적지 않았다. 스즈키 젠코 총리는 1980∼1982년 8월15일에 야스쿠니 신사를 방문했다. 나카소네 야스히로 총리도 1985년 같은 날 공식 참배했다. 1996년 하시모토 류타로 총리의 방문은 11년 만이었다. 고이즈미 준이치로 총리는 2001∼2006년 여섯 차례 참배하면서 갈등은 장기화했다. 2013년 12월에는 아베 신조 총리가 직접 참배해 큰 파장이 일었다. ◆참배와 공물 사이…야스쿠니 속 정치·외교 두 가지 형태 모두 침략전쟁을 부정하고, 주변국에 끼친 심대한 피해를 반성하지 않으려는 일본의 심사를 보여준다는 점에서 근본적으로 같다. 하지만 외교적인 의미에서는 차이가 있다. 일본 보수층에게 야스쿠니 신사는 국가를 위해 희생한 이들을 기리는 곳이다. 누가 집권해도 보수층의 이런 의식을 신경을 쓰야 하고, 어떤 방식으로든 추모의 표현을 할 수밖에 없다. 문제는 주변국의 대응이다. 직접 참배는 한국, 중국의 비판 강도가 높은 것은 물론 최대 우방인 미국의 우려를 사기도 했다. 1985년 공식 참배했던 나카소네 총리가 한국, 중국의 강한 반발에 이듬해에는 참배하지 않은 건 그래서다. 2013년 12월 아베 총리의 참배 때는 한·일, 중·일 관계가 더욱 악화하고, 미국이 “일본 지도부가 이웃 국가들과의 긴장을 악화시킬 행동을 한 데 대해 실망한다”는 성명을 발표했다. 그래서 자국 보수층의 기대에 일정 부분 부응하면서 외교적 충돌의 수위를 낮추는 절충안으로 공물 보내기를 선택했다. ◆해소되지 않은 분노 야스쿠니 신사는 ‘반성하지 않는 일본’을 가장 분명하게 드러내는 곳이다. 이 때문에 외교 당국 간 분쟁 뿐만 아니라 분기탱천한 한국인, 중국인의 공격 대상이 되기도 한다. 야스쿠니 신사를 둘러싼 사건들은 일본과 주변국의 역사적 기억이 충돌하는 현실을 보여준다. 2011년 12월 중국 국적 남성이 야스쿠니 신사 정문에 불을 질러 일부를 훼손했다. 이 남성은 한국에서 주한 일본대사관에 화염병을 투척해 체포됐는데, 일본 정부가 해당 중국인에 대한 범죄인 인도 요청을 했는 데 우리 법원이 허가하지 않았다. 2015년 11월에는 한국인 전창한씨가 야스쿠니 신사 내 공중화장실에 폭발물을 설치해 천장 등을 파손한 사건이 발생했다. 일본 법원은 그에게 징역 4년을 선고했다. 2024년 5월에는 신사 입구 돌기둥에 한 중국인이 붉은색 스프레이로 영어 ‘TOILET’이 적고, 관련 영상을 SNS에 공개해 파문이 일었다. 같은 해 8월에도 동기둥에 중국어 낙서가 발견돼 일본 경찰이 수사에 나섰다.

다카이치 사나에 일본 총리가 과거 식민 지배에 대한 반성과 사죄를 담은 ‘무라야마 담화’를 포함해 역대 내각의 역사 인식을 계승하고 있다는 뜻을 16일 국회에서 재차 밝혔다. 이튿날인 17일에는 도쿄 야스쿠니 신사에 공물을 봉납했지만 직접 참배는 이번에도 하지 않을 것으로 보인다. 일본 언론에 따르면 다카이치 총리는 참의원(상원) 예산위원회에서 관련 질문에 “역사 인식에 대한 역대 내각의 입장은 앞으로도 흔들리지 않을 것이라고 말씀드렸다”며 “무라야마 담화도 당연히 포함되는 것”이라고 말했다. 입헌민주당 쓰지모토 기요미 의원이 다카이치 총리의 과거 발언을 비판하며 질문한 데 따른 대답이다. 2015년 전후 70년 담화(아베 담화)에서 역대 내각의 입장은 앞으로도 흔들리지 않는다고 발표한 대로 다카이치 내각도 이 입장을 이어받고 있다는 설명이다. ◆ 신인 땐 “반성 요구받을 이유 없다”…지금은 “매일 성장” 다카이치 총리는 신인 의원이었던 1995년 중의원 외무위원회에서 “적어도 나 자신은 (전쟁의) 당사자라고 말할 수 없는 세대이기 때문에, 반성 따위는 하고 있지 않으며 반성을 요구받을 이유도 없다”고 말한 적이 있다. 무라야마 담화에 대해서도 2005년 월간지 기고에서 “이 분별없는 견해를 이대로 방치한다면 ‘범죄 국가의 국민’으로 자손을 옭아매게 될 것”이라고 비판했다. 자민당 정무조사회장이던 2013년에는 “침략이라는 문구를 넣은 것은 납득하기 어렵다”고도 했다. 무라야마 담화는 무라야마 도미이치 전 일본 총리가 전후 50년이었던 1995년에 발표했다. 그는 이 담화에서 “아시아 사람들에 대해 다대한 손해와 고통을 줬다”며 이에 대한 반성과 사죄의 뜻을 나타냈다. 무라야마 전 총리는 1년 전인 지난해 10월17일 101세로 세상을 떠났다. 쓰지모토 의원이 과거 발언을 거론하며 생각이 바뀌었는지를 묻자 다카이치 총리는 “매일 성장하고 있다”고 답했다. 어떻게 바뀌었느냐는 물음에는 “전후 70년 아베 담화와 같이 미래 세대에 책임을 지워서는 안 된다는 생각”이라고 말했다. 다카이치 총리는 취임 후인 지난해 11월7일 중의원 예산위원회에서도 무라야마 담화와 관련해 역사 인식에 관한 역대 내각의 입장을 계승한다고 공식적으로 밝힌 바 있다. 과거에는 강경 우익 성향을 보이며 무라야마 담화 등을 비판하다가 총리 취임 이후에는 외교적 파장과 국제사회의 시선 등을 의식해 태도를 바꾼 것으로 풀이된다. ◆ 취임 전엔 해마다 참배…총재 된 뒤로는 공물로 다카이치 총리는 17일부터 19일까지 사흘간 열리는 야스쿠니 신사 추계 예대제(가을 제사)에 맞춰 ‘내각총리대신 다카이치 사나에’라고 적힌 명패가 있는 ‘마사카키’(真榊·비쭈기나무 화분)라는 공물을 보냈다. 총리 주변에 따르면 다카이치 총리는 예대제 기간 참배를 보류하는 방향이다. 외교 문제로 번지는 것을 피하려는 것으로 풀이된다. 기하라 미노루 관방장관은 16일 기자회견에서 참배 여부는 총리 본인이 적절히 판단할 것이라고 설명했다. 다카이치 총리는 지난해 자민당 총재 취임 이전에는 각료 재임 시절을 포함해 매년 봄·가을 예대제와 일본의 패전일인 8월15일마다 야스쿠니 신사를 직접 참배해 왔다. 그러다 자민당 총재가 되고 나서부터는 지난해 가을과 올해 봄 예대제 기간 직접 참배를 보류하고 공물만 보냈다. 지난 패전일에는 자민당 총재 자격으로 사비를 들여 공물료를 냈고, 가까운 니혼부도칸 주차장에서 신사를 향해 절을 올리는 ‘요배’를 했다. 참배 대신 공물을 보내는 것은 이시바 시게루, 기시다 후미오 등 전임 총리들의 전례를 따른 것이다. 야스쿠니 신사는 제2차 세계대전 A급 전범들이 합사돼 일본 안팎에서 논란의 대상이 돼 왔다. 2013년 12월 당시 아베 신조 총리가 야스쿠니 신사를 참배해 한국과 중국은 물론 미국까지 반발한 이후 현직 총리가 참배한 적은 없다. 일본 언론은 다카이치 총리가 자신의 ‘대만 유사시’ 발언 이후 관계가 얼어붙은 중국, 개선 흐름이 이어지는 한국과의 외교 관계를 우선 고려하고 있다고 본다. 한국과는 올해 1월 다카이치 총리의 고향인 나라현, 5월 이재명 대통령의 고향인 경북 안동을 오가며 정상회담을 열었다. ◆ 기우치 담당상은 첫날 직접 참배…8월엔 각료 4명 각료 중에서는 우에노 겐이치로 후생노동상과 기우치 미노루 성장전략담당상이 이번 예대제에 맞춰 공물을 봉납했다. 모리 에이스케 중의원 의장과 세키구치 마사카즈 참의원 의장도 각각 마사카키를 보냈다. 기우치 담당상은 공물에 그치지 않고 예대제 첫날인 17일 야스쿠니 신사를 직접 참배했다. 그는 지난 4월 춘계 예대제 때도 둘째 날 직접 참배했다. 다카이치 내각 각료가 예대제 기간 참배한 것이 확인된 첫 사례였다. 8월15일 패전일에는 고이즈미 신지로 방위상 등 각료 4명이 야스쿠니 신사를 찾았다. 패전일에 각료 4명이 참배한 것은 아베 정권 때인 2020년 이후 처음이었다. 기우치 담당상도 이 가운데 한 명이다. 한국 정부는 당시 대응 수위를 높였다. 외교부는 대변인 논평에서 “역사를 망각한 시대착오적인 행위를 한 데 대해 개탄을 금할 수 없다”고 밝혔다. 지난해 10월 추계 예대제와 올해 4월 춘계 예대제 때 논평에서 “깊은 실망과 유감을 표한다”고 했던 것보다 강한 표현이다. 외교부는 주한 일본대사관 총괄공사를, 국방부는 주한 일본 방위주재관을 각각 불러 항의했다.

다카이치 사나에 일본 총리가 17일 도쿄 야스쿠니 신사에 공물을 봉납했다. 직접 참배는 이번에도 하지 않을 것으로 보인다. 일본 언론에 따르면 다카이치 총리는 이날부터 19일까지 사흘간 열리는 추계 예대제(가을 제사)에 맞춰 ‘내각총리대신 다카이치 사나에’라고 적힌 명패가 있는 ‘마사카키’(真榊·비쭈기나무 화분)라는 공물을 보냈다. 총리 주변에 따르면 다카이치 총리는 예대제 기간 참배를 보류하는 방향이다. 외교 문제로 번지는 것을 피하려는 것으로 풀이된다. 기하라 미노루 관방장관은 전날 기자회견에서 참배 여부는 총리 본인이 적절히 판단할 것이라고 설명했다. 각료 중에서는 우에노 겐이치로 후생노동상과 기우치 미노루 성장전략담당상이 이번 예대제에 맞춰 공물을 봉납한 것으로 확인됐다. 모리 에이스케 중의원 의장과 세키구치 마사카즈 참의원 의장도 각각 마사카키를 보냈다. ◆ 취임 전엔 해마다 참배…총재 된 뒤로는 공물로 다카이치 총리는 지난해 자민당 총재 취임 이전에는 각료 재임 시절을 포함해 매년 봄·가을 예대제와 일본의 패전일인 8월15일마다 야스쿠니 신사를 직접 참배해 왔다. 그러다 자민당 총재가 되고 나서부터는 지난해 가을과 올해 봄 예대제 기간 직접 참배를 보류하고 공물만 보냈다. 지난 패전일에는 자민당 총재 자격으로 사비를 들여 공물료를 냈고, 가까운 니혼부도칸 주차장에서 신사를 향해 절을 올리는 ‘요배’를 했다. 참배 대신 공물을 보내는 것은 이시바 시게루, 기시다 후미오 등 전임 총리들의 전례를 따른 것이다. 야스쿠니 신사는 제2차 세계대전 A급 전범들이 합사돼 일본 안팎에서 논란의 대상이 돼 왔다. 2013년 12월 당시 아베 신조 총리가 야스쿠니 신사를 참배해 한국과 중국은 물론 미국까지 반발한 이후 현직 총리가 참배한 적은 없다. 일본 언론은 다카이치 총리가 자신의 ‘대만 유사시’ 발언 이후 관계가 얼어붙은 중국, 개선 흐름이 이어지는 한국과의 외교 관계를 우선 고려하고 있다고 본다. 한국과는 올해 1월 다카이치 총리의 고향인 나라현, 5월 이재명 대통령의 고향인 경북 안동을 오가며 정상회담을 열었다. ◆ 8월엔 각료 4명 참배…이번엔 각료 행보 주목 남은 관심은 예대제 기간 각료들이 직접 참배할지다. 지난 4월 춘계 예대제 때는 이번에 공물을 보낸 기우치 담당상이 둘째 날 직접 참배했다. 다카이치 내각 각료가 예대제 기간 참배한 것이 확인된 첫 사례였다. 8월15일 패전일에는 고이즈미 신지로 방위상 등 각료 4명이 야스쿠니 신사를 찾았다. 패전일에 각료 4명이 참배한 것은 아베 정권 때인 2020년 이후 처음이었다. 한국 정부는 당시 대응 수위를 높였다. 외교부는 대변인 논평에서 “역사를 망각한 시대착오적인 행위를 한 데 대해 개탄을 금할 수 없다”고 밝혔다. 지난해 10월 추계 예대제와 올해 4월 춘계 예대제 때 논평에서 “깊은 실망과 유감을 표한다”고 했던 것보다 강한 표현이다. 외교부는 주한 일본대사관 총괄공사를, 국방부는 주한 일본 방위주재관을 각각 불러 항의했다.