충남 주민등록 인구가 214만명을 넘어섰다. 사망자가 출생아보다 많은 자연감소 상황에서도 다른 시도에서 인구가 꾸준히 유입되면서 1989년 대전 분리 이후 역대 최고치를 기록했다. 8일 충남도에 따르면 지난달 말 도내 주민등록 인구는 214만278명으로 집계됐다. 전월 213만9558명보다 720명, 지난해 말 213만6753명보다 3525명 늘었다. 인구 증가를 이끈 것은 다른 시도에서의 순유입이다. 지난달 충남 전입 인구는 8159명, 전출 인구는 6739명으로 1420명이 순유입됐다. 같은 기간 출생신고는 956명, 사망신고는 1675명으로 719명이 자연감소했지만 순유입 규모가 이를 넘어섰다. 도는 반도체 산업 호황, 기업 투자 확대 등 지역경제의 성장 가능성에 대한 기대감이 인구 유입에 영향을 준 것으로 보고 있다. 일자리를 찾아온 인구가 가족과 정착하도록 주거·교육·생활 기반을 확충하는 것이 과제다. 충남 인구는 1989년 대전직할시 출범으로 301만8830명에서 200만1923명으로 줄었고, 1994년 말 184만2157명으로 최저치를 찍었다. 2011년 말 210만명을 넘어섰으나 이듬해 세종시 출범으로 다시 그 아래로 내려갔다. 2017년 3월 210만명을 재돌파한 뒤 2019년부터 3년 연속 감소했지만, 2022년 반등해 214만명이라는 새 이정표를 세웠다. 지난달 말 세대 수는 107만4490세대로 지난해 말보다 1만2208세대 늘었다. 도 관계자는 “산업 경쟁력 강화, 정주여건 개선 등을 통해 지속 가능한 인구 성장 기반을 마련하겠다”고 말했다.

충남 논산에서 청소년기를 보낸 소년은 훗날 소설 ‘인간시장’으로 한국 출판사에 밀리언셀러 시대를 연 작가가 됐다. 소설로 세상을 향해 질문을 던지고 국회의원으로도 활동했던 김홍신 작가. 그의 등단 반세기를 축하하는 무대가 문학의 꿈을 키운 논산에 펼쳐졌다. 7일 논산 건양대 운동장에서 열린 김홍신 문학제 개막식은 김 작가의 등단 50주년과 보관문화훈장 수훈을 함께 기리는 자리로 마련됐다. 박수현 충남도지사도 참석해 문학과 정치 현장을 오간 김 작가의 발자취를 돌아봤다. 1947년 공주에서 태어나 논산에서 청소년기를 보낸 김 작가는 1976년 등단했다. 1981년 선보인 소설 ‘인간시장’으로 대한민국 최초의 밀리언셀러 작가 반열에 오르며 대중에게 이름을 각인시켰다. 이후 제15·16대 국회의원을 지내며 활동 무대를 넓혔다. 이번 문학제는 그가 성장한 논산에서 50년 문학 인생을 되짚었다는 점에서 의미를 더했다. 청소년기의 시간을 보낸 고장이 오랜 세월 글을 써온 작가를 축하하는 무대가 된 셈이다. 개막식은 사전 공연과 영상 시청, 각계 축사, 보관문화훈장 전달에 이어 토크콘서트와 ‘세시봉’ 공연 등으로 진행됐다. 작가의 삶과 문학을 돌아보는 이야기와 음악이 어우러졌다. 박 지사는 축사에서 소설가이자 정치인이었던 김 작가의 이력을 조명했다. 그는 “김홍신 작가는 정치가 어떠해야 하는지를 몸소 보여주신 분”이라며 “헌정 사상 최초로 8년 연속 의정 활동 평가 1등이라는 대기록을 세우며, 여야를 막론하고 가장 모범적인 의정 활동을 펼친 정치인”이라고 말했다. 이어 김 작가가 강조한 문학의 소명인 ‘필주(筆誅)’를 언급했다. 필주는 글로 잘못을 꾸짖고 비판한다는 뜻이다. 세상의 부조리를 글로 묻는 작가의 역할을 되새긴 것이다. 박 지사는 “작가님의 뜻을 가슴에 새기고 ‘사람의 존엄’을 존중하며 중히 여기는 사회를 만들어 나아갈 것”이라고 밝혔다.

충북 옥천군 면 지역에 있는 한 마트는 예전에 현금 거래로 하루 매출이 담배 한 보루에 불과했었다. 하지만 농어촌 기본소득 시행 이후 카드 단말기를 설치하고 결제 건수가 4784회를 기록하며 매출이 10배나 뛰었다. 또 다른 상점은 늘어난 수요를 감당하기 위해 매장을 확장했고 어떤 상점은 치킨 배달을 다시 시작하며 마을에서 호응을 얻고 있다. 이들 상점의 매출은 지난 2월부터 지난달까지 각각 1∼2억원에 달하는 것으로 전해졌다. 이처럼 면 지역 상점이 활성화되는 배경에는 오랫동안 형성된 주민과 마트 주인 간의 두터운 유대 관계가 자리 잡고 있다. 상점 업주들 대부분이 20∼30년 이상 마을을 지켜온 터줏대감으로 소주를 주문하면 음료수를 덤으로 주고 배달 시 홀몸노인의 안부를 묻는 등 일종의 ‘돌봄 서비스’ 역할까지 겸하고 있기 때문이다. 농어촌 기본소득은 주민이 직접 신청해야 지급되는 ‘신청주의’로 운영된다. 옥천군으로 전입한 주민의 경우 전입 1개월 후부터 신청이 가능하며 신청 후 3개월간 실제 거주 여부를 확인하는 실거주 조사를 거친다. 실거주가 확인되면 지난 3개월 치 금액이 소급 지급되는 방식이다. 이런 현장 온기와 관리에 힘입어 면 지역의 소비 비중에도 변화가 생겼다. 6일 옥천군에 따르면 지역 내 9개 읍면 중 8개 면의 기본소득 사용률은 지난 5월 33.0%에서 지난달 33.8%로 0.8%포인트 올라섰다. 비율 상승 폭은 소폭이지만 월 지급액 규모를 고려하면 약 6000만원의 자금이 면 지역에서 추가로 유통된 셈이다. 지난달 26일 기준 농어촌 기본소득 누적 총 사용액은 618억500만원(282만5738건)으로 집계됐다. 이는 지난 5월26일 기준 255억7600만원(111만8034건) 대비 불과 5개월 만에 약 2.42배 증가한 수치다. 황규철 옥천군수는 “농어촌 기본소득은 상대적으로 소외된 8개 면을 위한 정책이다”라며 “면 주민이 보다 행복한 삶을 누릴 수 있도록 8개 면에 맞춘 기본소득 활성화 정책을 추진해 나가겠다”고 말했다. 국비와 도비, 군비 예산으로 전액 지원되는 이번 농어촌 기본소득 시범사업은 내년까지 추진된다. 정부와 지방자치단체는 성과 분석을 거쳐 내년 이후 정규 사업화 여부를 결정할 방침이다. 전체 사용액 중 행정과 상업 기반이 집중된 옥천읍의 사용액이 409억3300만원으로 66.2%를 차지해 중심지 집중 현상은 여전하다. 그러나 청성면의 경우 주민협동조합 장터 및 하나로마트 활용 등으로 사용액이 5월 1억5800만원에서 지난달 9억4500만원으로 5.98배 늘어나는 등 지역별 특화 성장세도 눈에 띈다. 인구 유입 효과도 이어지고 있다. 1인당 월 15만원씩 지급되는 기본소득 영향으로 옥천 인구는 4월 5만387명에서 지난달 말 기준 5만812명으로 매달 계단식 증가세를 보인다. 군은 교통이 불편한 주민들의 소비 접근성을 높이기 위한 대책도 시행하고 있다. 지난 7월부터 농협 및 관계 부서와 협력하여 청산·청성면 등 소외 지역에 냉장과 냉동 설비를 갖춘 버스 형태의 ‘행복 슈퍼’ 등을 운영 중이다. 군 관계자는 “기존의 선언적인 인구 소멸 대응 사업들과 달리 농어촌 기본소득은 인구 유입과 지역 상권 체질 개선이라는 성과를 보여주고 있다”며 “늘어난 인구가 정착할 수 있도록 정주 여건을 개선하고 면 단위 상권 활성화를 위한 지원을 지속해 나갈 것”이라고 했다.

민선 8기 대전시가 추진한 대전관광공사 사옥 원도심 이전 사업과 대전사회복지회관 건립 사업이 감사원에 공익감사 청구됐다. 대전시의회는 5일 제2차 정례회 본회의에서 ‘공공재산 정상화를 위한 특별위원회’가 제안한 두 사업에 대한 감사원 공익감사 청구의 건을 가결했다. 특위 조사 결과 대전사회복지회관과 대전관광공사, 옛 대전부청사의 총 매매 대금 627억원 가운데 최소 66억원에서 최대 93억원에 이르는 재정 부담이 더 발생한 것으로 추정된다. 시의회 특위는 지난 8월 민선9기대전시장직인수위가 문제 제기한 대전관광공사 동구 원동 신사옥과 대전사회복지회관 건립, 옛 대전부청사 매입 과정, 보문산 프르내 자연휴양림 조성 사업 등의 예산 집행과 계약 체결 적적성 등을 살폈다. 특위 위원들은 3차에 걸친 조사에서 대전관광공사 사옥 원도심 이전 사업과 관련해 주차 및 임대 조건이 뛰어난 대안을 배제하고 조건이 불리한 건물을 고가 매입한 것으로 파악했다. 수·분양자 계약 해지 여부를 직접 검증하지 않은 채 중도금을 지급하고 주차장 감정평가를 누락해 약 9억원대의 재정 손실이 발생한 것으로 결론을 내렸다. 대전사회복지회관 건립 사업의 경우 저당권과 유치권 등 권리 제한이 해소되지 않은 상태에서 본계약을 강행해 공유재산법을 위반한 점과 감정가에 비해 매도인 감정가 차이가 컸는데도 재평가 없이 계약을 추진한 점이 지적됐다. 더불어민주당 구본환 특위 위원장은 이날 활동 보고에서 “3개월간 4개 공공기관에 대해 면밀히 조사한 결과 후보지 선정부터 사전 절차, 권리관계, 가격 검증 등 어느 단계에서도 충분한 검증이 이뤄지지 않았다”며 “감사원에 공익감사를 청구할 계획”이라고 밝혔다.

충북 단양의 명승지 도담삼봉이 청년 도예가의 손끝에서 현대적 술잔으로 다시 태어났다. 국립공원공단 월악산국립공원사무소는 청년기업 ‘단곡’의 모영주 대표가 ‘2026 단양 관광 마케팅 공모전’ 기념품 부문 대상을 받았다고 5일 밝혔다. 모 대표는 지난해 국립공원공단과 협업으로 ‘국립공원숍’에 입점했다. 대상의 영예를 안은 모 대표는 5대째 가업을 이어오는 지역 청년 공예가다. 대대로 내려온 전통 도예 기술에 젊은 감각을 더해 도담삼봉의 비경을 고풍스러운 술잔 세트로 완성했다. 모영주 대표는 “가업으로 이어온 전통 도예에 지역 명소와 자연을 담아내 기쁘다”며 “앞으로도 국립공원과 지역의 아름다움을 알릴 품격 있는 공예품을 빚겠다”고 수상 소감을 전했다. 이번 성과는 청년 작가의 장인정신과 공공기관의 협업이 만들어낸 결실이다. 월악산국립공원은 탐방안내소 유휴공간을 개방해 판로 확보에 어려움을 겪는 청년 창업가를 돕는 ‘국립공원숍’을 운영 중이다. 국립공원 캐릭터와 상징물 IP(지식재산권) 활용 권한도 적극적으로 지원했다. 그 결과 월악산 주봉을 주제로 한 ‘영봉 다기 세트’ 등 특색 있는 공식 기념품이 탄생해 탐방객들의 큰 호응을 얻고 있다. 월악산국립공원사무소 관계자는 “청년 기업의 노력과 공단의 지원이 뜻깊은 결실을 보았다”며 “앞으로도 지역 청년 예술가들과 협력해 상생 모델을 넓혀 나가겠다”고 강조했다.

도심 속 숲의 가치를 체험할 수 있는 축제가 열린다. 한국산림복지진흥원은 개원 10주년을 맞아 오는 7~8일 이틀간 대전 유성구 유림공원에서 ‘2026 산림문화 페스티벌’을 연다고 5일 밝혔다. ‘숲에 그린(Green) 산림문화’를 주제로 열리는 이번 행사는 도심 현장에서 국민이 직접 숲을 체험하고 즐기는 가족 참여형 축제로 운영된다. 축제는 문화·연결·채움·경험 등 모두 4개 테마 구역으로 나뉘어 다채롭게 펼쳐진다. ‘문화’ 구역에서는 개막 퍼포먼스와 다채로운 문화공연이 진행된다. ‘연결’ 구역에서는 전국의 산림복지시설과 산림복지전문업체가 자연 소재를 활용한 체험 프로그램이 마련된다. ‘채움’ 구역에는 다양한 임산물 먹거리를 즐길 수 있는 푸드트럭과 ‘산림문학 100선’으로 지정된 서적을 읽으며 쉬어갈 수 있는 독서 휴식 공간이 들어선다. ‘경험’ 구역에서는 전국 산림복지시설의 대표적인 산림 교육·치유·문화·레포츠 프로그램을 무료로 체험할 수 있다. 김종남 한국산림복지진흥원장은 “국민이 숲의 가치를 일상에서 직접 경험하고 가족과 함께 뜻깊은 추억을 만들기 바란다”며 “앞으로도 국민이 체감할 수 있는 산림복지서비스와 선진 산림문화를 확산해 나가겠다”고 말했다.

충북 괴산의 가을 끝자락이 붉고 알싸한 김장 양념 냄새와 축제의 열기로 뜨겁게 달아올랐다. 괴산군의 대표 겨울 축제인 ‘2026 괴산김장축제’가 5일 괴산유기농엑스포광장과 괴산종합운동장 일원에서 화려하게 막을 올렸다. ‘RED하게 세상을 버무리다’를 주제로 오는 8일까지 나흘간 펼쳐지는 이번 축제는 전통 김장문화를 세계인이 함께 즐기는 다채로운 잔치로 방문객을 맞이한다. 개막 첫날 현장은 괴산 김장의 세계화 가능성을 확인하는 무대였다. 국내 거주 외국인과 해외 누리소통망(SNS) 영향력자들로 구성된 홍보 모임은 직접 절임배추에 양념을 버무리며 한국의 맛을 체험했다. 이들은 현장의 생생한 분위기와 모닥불 구워먹기 등 이색 체험을 각자의 사회관계망서비스를 통해 전 세계에 실시간으로 알렸다. 밤에는 가수 길태현 등이 출연하는 대중가요 음악회가 이어져 첫날의 열기를 최고조로 끌어올렸다. 축제 기간 김장의 생생함이 곳곳에서 펼쳐진다. 배추와 양념을 받아 간편하게 김치를 담그는 ‘한곳 처리(원스톱) 김장’을 비롯해 ‘명인의 김장간’, ‘한국 김치 장터’가 상시 운영된다. 날짜별 문화 행사도 다채롭다. 6일에는 읍·면 대표들이 가문의 명예를 걸고 손맛을 겨루는 ‘우리동네 김장명인’ 경연과 함께 변진섭, 김범룡, 김다현 등이 출격하는 개막 축하 음악회, ‘낭만 음악회 5080’이 무대를 장식한다. 7일에는 전국 고수들이 모이는 ‘대한민국 김장경연대회’와 희극인 김학래 등이 참여하는 ‘웃는날좋은날 재담꾼 공연’, 감성 모둠 유리상자가 출연하는 모닥불 음악회가 관객을 찾는다. 폐막일인 8일에는 춘길과 이루네의 무대가 축제의 끝을 아쉽게 달래며, 6일과 8일 밤에는 괴산 밤하늘을 화려하게 수놓을 불꽃놀이가 예정돼 있다. 올해 축제는 한층 개선된 현장 구성이 눈에 띈다. 관람객이 직접 호흡하는 ‘창작 마당극’과 풍성한 먹거리를 선보이는 ‘붉은 맛거리’가 첫선을 보였다. 매년 큰 호응을 얻었던 ‘차 타고 김장’은 참가자들의 이동 경로와 편의를 고려해 괴산종합운동장으로 장소를 옮겨 쾌적함을 더했으며, 인기 구역인 ‘모닥불 구워먹기 터’ 역시 대폭 넓혔다. 교통 편의에도 만전을 기했다. 군은 다목적운동장, 괴산군청, 동진천변 하상 주차장, 괴산교~북중학교 구간 길가 주차장 등 임시주차장을 전면 개방해 방문객 불편을 줄이고 있다. 송인헌 괴산군수는 “대한민국 최고 품질을 자랑하는 괴산 절임배추와 청결고추로 담근 김장의 맛, 그리고 시골의 따뜻한 정을 마음껏 느껴보시길 바란다”며 “마지막 날까지 방문객들의 안전과 편의를 최우선으로 챙기겠다”고 밝혔다.

대전신세계아트앤사이언스가 올해 사랑의열매 대상을 받았다. 대전사회복지공동모금회는 2026 사랑의열매 대상인 ‘행복장’에 대전신세계를 선정했다고 5일 밝혔다. 사랑의열매 대상 ‘행복장’은 지속적인 기부와 기업사회공헌 활동으로 지역 사회 문제 해결에 선도적 역할을 한 기업 또는 단체에 수여된다. 대전신세계는 지역 복지 안전망 구축에 기여한 점이 높은 평가를 받았다. 지역 내 결식 우려 아동과 취약계층 아동을 위한 식사 지원을 비롯 미래 세대 육성을 위한 희망 장학금 전달, 소외계층 맞춤형 생필품·계절 물품 기부 등 현장 중심의 나눔을 꾸준히 전개해왔다. 유학선 대전신세계 부점장은 “대전사회복지공동모금회와의 협력을 이어가 소외된 이웃에게 실질적인 도움이 되도록 하겠다”고 말했다.

겨울을 앞둔 홀몸 어르신들을 위해 충남 아산의 자동차 부품기업이 올해도 쌀을 내놨다. KB오토시스가 12년째 이어온 백미 나눔이다. 올해 후원한 쌀은 20㎏짜리 2995포로, 무게로는 약 60t에 달한다. 아산시는 KB오토시스가 지역 내 취약계층 홀몸 어르신들의 겨울나기를 돕기 위해 1억9200만원 상당의 백미를 후원했다고 5일 밝혔다. 지난 4일 있었던 이번 후원은 추운 계절을 앞두고 홀로 생활하는 어르신들의 식생활 부담을 덜기 위해 마련됐다. 해마다 이어지는 쌀 지원은 취약계층의 끼니를 뒷받침하는 동시에 이웃의 관심을 전하는 나눔으로 자리 잡고 있다. 김신완 KB오토시스 사장은 “어르신들이 따뜻하고 든든하게 겨울을 보내시길 바라는 마음으로 12년째 나눔을 이어오고 있다”며 “앞으로도 지역사회와 온정을 나누며 이웃사랑을 실천하겠다”고 말했다. 오세현 아산시장은 “12년간 변함없이 지역 어르신들을 위한 나눔을 실천해 주셔서 감사드린다”며 “아산시도 촘촘한 복지안전망을 통해 소외되는 이웃 없이 모두가 따뜻한 겨울을 보낼 수 있도록 힘쓰겠다”고 밝혔다. 아산시 음봉면에 소재한 KB오토시스는 자동차 마찰재 전문기업으로 미국·중국·인도 등에 생산거점을 두고 있다. 취약계층을 위한 후원물품과 성금 기탁 등 지역사회 나눔 활동도 이어오고 있다.

충북 음성군이 외교공관, 소방 전문 기관과 손잡고 구축한 ‘외국인 다국어 재난 안전망’을 전국 단위로 확산한다. 군은 4일 주한 캄보디아대사관, 한국소방산업기술원(KFI)과 ‘다국어 안전망 구축을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다. 이번 협약은 지방정부와 해외 외교공관, 소방 전문 공공기관이 협력해 외국인 안전 사각지대를 해소하기 위해 마련됐다. 협약의 기반이 된 응용 프로그램(플랫폼)은 음성군과 기술원이 지난 4월 공동 개발한 ‘모두의 안전, 함께하는 음성’이다. 해당 응용 프로그램은 예산 투입 없이 인공지능(AI) 기술을 활용해 제작됐으며 한국어·캄보디아어·영어·베트남어·중국어·네팔어 6개 국어를 지원한다. 별도의 애플리케이션을 내려받지 않고 QR코드나 인터넷 주소(URL) 접속만으로 즉시 구동되는 웹 기반 응용 프로그램(PWA) 방식을 적용해 접근 편의성을 높였다. 협약에 따라 기존 음성 지역 거주 외국인에 한정됐던 지원 범위는 주한 캄보디아 대사관의 공식 소통망을 거쳐 국내 체류 중인 캄보디아 국민 전체로 확대된다. 군은 응용 프로그램 운영과 전국 확산 기획을 총괄하고 주한 캄보디아 대사관은 자국민 대상 홍보와 보급을 담당한다. 조병옥 음성군수는 “언어와 문화의 차이가 안전의 격차로 이어지지 않도록 돕는 것이 이번 협력의 취지”라며 “음성군에서 첫발을 내디딘 이 선도 모델이 국내 체류 외국인의 재난 대처 역량을 키우는 표준 안전망으로 자리 잡기를 기대한다”고 강조했다.