장기수 충남 천안시장이 공직선거법 위반 혐의에 대한 경찰의 불송치 결정 이후 자신을 둘러싼 근거 없는 금품수수 의혹과 추가 수사설에 강력 대응하겠다는 뜻을 밝혔다. 정책보좌관의 월권 논란에 대해서도 업무협의와 최종 의사결정은 엄연히 다르다며 선을 그었다. 선거 때부터 이어진 사법 리스크 공방에 대한 입장을 정리하고, 정치적 논란보다 시정 운영과 공직사회 혁신에 역량을 집중하겠다는 의지를 드러낸 것이다. 장 시장은 19일 천안시청에서 기자간담회를 열고 최근 경찰의 공직선거법 위반 혐의 불송치 결정과 관련해 “가장 중요한 것은 행정의 연속성을 이어갈 수 있다는 것”이라며 “안정적으로 시정을 이끌어 가겠다”고 말했다. 그는 특히 자신이 개인 계좌로 금품을 받았다는 의혹과 정치자금법 위반으로 별도 수사를 받고 있다는 소문에 대해 사실이 아니라고 강하게 부인했다. 장 시장은 “계좌로 무엇을 받았다는 것은 전혀 사실이 아니다”며 “그런 일도 없었고, 그럴 이유도 없다”고 말했다. 후보가 되기 전 후원계좌를 마감하고 폐쇄했다는 사실도 설명했다. 이어 별도의 사건으로 수사받은 사실이 없다고 밝히면서, 확인되지 않은 의혹이 반복적으로 확산하는 데 불쾌감을 드러냈다. 그동안 적극적으로 대응하지 않았던 이유에 대해서는 시정 운영에 집중하기 위해서였다고 설명했다. 장 시장은 “사실에 근거한 비판은 받아들이지만 의도적으로 악의적인 이야기를 만들어내는 것은 시민에게도 도움이 되지 않는다”며 향후 허위사실 유포에 대해서는 법적 검토를 거쳐 필요한 조치를 하겠다는 입장을 밝혔다. 그는 “개인의 문제가 아니라 시 전체를 흔드는 것”이라며 근거 없는 사법 리스크 논란이 시정의 안정성과 행정의 연속성을 해칠 수 있다는 점을 강조했다. 앞서 충남경찰청은 지난 6·3 지방선거 당시 장 시장에게 제기된 허위사실 공표 혐의에 대해 불송치 결정을 내렸다. 장 시장이 예비후보 시절 오세현 아산시장과 천안·아산 상생협력 방안을 논의한 뒤 배포한 보도자료의 핵심 내용이 실제 면담 취지에 부합한다는 판단이었다. 오 시장에게 제기된 공무원의 선거 관여 금지 위반 혐의 역시 인정되지 않았다. 이 사건은 지방선거 당시 천안 시내에 ‘선거법 논란’, ‘충남경찰청 이첩’ 등의 현수막이 내걸리고 여야가 공방을 벌이면서 지역 정치권의 주요 쟁점으로 떠올랐다. 장 시장은 이날 정책보좌관의 업무 범위를 둘러싼 논란에 대해서도 직접 설명했다. 최근 정책보좌관이 공무원들과 회의를 진행한 것을 두고 시의회 일각에서 월권 의혹이 제기된 데 대해, 시장의 정책 추진을 위한 실무협의와 업무 점검은 정책보좌관의 역할이라고 반박했다. 장 시장은 “공약사업 등은 정책보좌관들이 법적 범위 내에서 할 수 있다”며 “의사결정을 하는 것이 아니라 업무협의를 하는 것”이라고 강조했다. 이어 “그동안 정책보좌관들이 그런 일을 하지 않았기 때문에 낯설 수 있다”며 과거 정치적 역할에 집중했던 보좌관과 달리 자신의 정책보좌관에게는 실질적인 행정 업무를 맡기고 있다는 취지로 설명했다. 그는 사법리스크 해소를 전기로 산업·행정·시민 등 3개 분야의 AI 전환 구상을 이달 말까지 정리해 내년 초부터 속도를 내겠다는 추진 계획도 밝혔다. 공직자 인사와 조직 운영에 대해서는 더욱 분명한 원칙을 제시했다. 장 시장은 “정치하는 공무원을 원하지 않는다”며 “일하는 공무원들이 열심히 일할 수 있는 자리에 있어야 한다”고 강조했다. 자신이 각종 행사와 사업 현장을 자주 찾는 이유도 사업 진행 상황을 확인하는 동시에 현장에서 묵묵히 일하는 공무원들의 역량과 성실성을 직접 살피기 위해서라고 설명했다. 장 시장은 “현장을 다니는 이유의 절반은 업무를 파악하기 위한 것이고 나머지 절반은 직원들을 보기 위한 것”이라며 “말없이 열심히 일하는 직원들을 직접 확인하고 있다”고 말했다. 일하는 공무원에게 더 많은 역할과 권한을 맡기고 업무 성과와 책임감을 인사·조직 운영의 중요한 기준으로 삼겠다는 뜻으로 풀이된다. 장 시장의 이번 기자회견은 선거법 불송치 결정으로 정치적 부담을 덜어냄에 따라 근거 없는 의혹에는 단호히 대응하면서도 시민과의 소통, 정책 추진, 공직사회 혁신에서는 성과로 평가받겠다는 단호한 의지를 밝힌 것으로 보인다.

선문대학교가 반도체 특성화 교육과 외국인 유학생의 지역 취업·정착을 양축으로 충남지역 산업 인재 공급 거점 구축에 나섰다. 지역 주력산업에 필요한 현장형 인재를 양성하는 동시에 외국인 유학생을 지역기업과 연결해 기업의 인력난과 지방대학의 위기를 함께 풀겠다는 구상이다. 선문대는 교육부의 ‘2026년 지방대학 특성화 선도대학 육성사업’ 평가에서 최고인 S등급을 받아 사업 대상 대학으로 선정됐다고 18일 밝혔다. S등급은 평가점수 95점 이상인 대학에 주어진다. 선문대는 2019년 이후 반도체 인력양성 국고사업 3개를 연속 수행하며 교육공간 6개실과 참여기업 30곳을 확보했다. 이번에는 전자공학과와 반도체소재공학과, 디스플레이반도체공학과를 통합해 2028학년도에 정원 120명 규모의 전자공학부를 신설한다. 특성화 분야는 충청권 산업구조를 반영해 반도체 후공정과 장비제어로 정했다. 삼성전자가 아산 온양사업장에 46조원을 투자해 고대역폭메모리(HBM) 중심의 첨단 패키징 거점으로 확대하고, 천안·아산에 후공정 기업들이 집적된 점을 고려했다. 학생 전원이 참여하는 ‘FAB 기반 실무교육’도 운영한다. 기업 159곳의 수요조사를 반영해 10개 모듈형 교육과정을 편성하고 실습 비율을 47.3%까지 높인다. 채용 연계 협약기업도 30곳에서 60곳으로 확대할 계획이다. 선문대는 지역산업 인력의 또 다른 축인 외국인 유학생의 취업과 정착 지원에도 힘을 쏟고 있다. 지난 14일 열린 글로벌 잡페어에는 충남지역 18개 기업과 선문대·순천향대·백석대 등 8개 대학의 외국인 유학생과 관계자들이 참여했다. 제조업과 반도체, 자동차부품, IT·AI, 서비스 분야 기업들은 현장면접과 채용상담을 진행했다.

충북 괴산군의 대표 축제 중 하나인 괴산김장축제가 해마다 성장을 거듭하며 ‘전국 김장 명소’로 자리 잡고 있다. 18일 군에 따르면 김장축제 행사장 방문객은 2023년 3만2714명에서 2024년 6만6597명, 지난해 12만3394명으로 늘었다. 2년 사이 약 3.8배 증가했다. 매출도 같은 흐름이다. 김장 담그기 사전예약과 (온)괴산장터, 김장마켓 판매액을 합산한 축제 기간 매출은 2023년 3억7180만원에서 2024년 6억7566만원, 지난해 12억241만원으로 불었다. 3년 만에 3.2배 껑충 뛰었다. 인기의 바탕에는 전국 최초로 상품화된 ‘괴산 시골 절임배추’가 있다. 절임배추(20㎏ 기준) 판매량은 2023년 93만9912상자, 2024년 100만2011상자, 지난해 94만5436상자로 해마다 100만상자 안팎을 유지하고 있다. 군은 또 다른 비결로 ‘믿을 수 있는 품질과 위생’을 꼽았다. 김장체험에는 준고랭지 기후의 큰 일교차 속에서 90일간 자란 배추 가운데 속이 꽉 찬 것만 골라 쓴다. 국산 천일염으로 절인 뒤 지하 150m 암반수로 세 차례 씻어 아삭한 식감을 살렸다. 참여팀마다 김장체험지도사를 1명씩 배치해 위생수칙 준수와 청결 상태도 살핀다. 올해 축제는 다음 달 5∼8일 나흘간 괴산유기농엑스포광장과 종합운동장 일원에서 열린다. 주제는 ‘RED하게 세상을 버무리다’다. ‘원스톱 김장’과 ‘드라이브스루 김장’ 등 간편 체험을 운영하고 관객이 참여하는 창작 마당극과 ‘K레드(RED) 푸드스트리트’를 새로 선보인다. 다음 달 1일부터 한 달간은 15개 농가가 참여하는 마을김장체험도 병행한다. 방문객이 늘어난 만큼 안전관리에도 힘을 쏟는다. 군은 지난 16일 안전관리위원회를 열어 1900여면 규모의 주차공간 운영 방안 등을 점검했으며 개막 전날인 다음 달 4일에는 유관기관과 합동 안전점검에 나선다. 송인헌 괴산군수는 “괴산김장축제는 군민과 방문객이 함께 김장을 담그며 따뜻한 정을 나누는 화합의 축제”라며 “농업을 중심으로 축제·관광·스포츠가 함께 성장하는 선순환 구조를 만들어 농가 소득과 지역경제에 도움이 되도록 하겠다”고 말했다.

6·3 지방선거 당시 충남 천안과 아산의 정치권을 뒤흔들었던 두 현직 시장의 공직선거법 위반 논란이 경찰의 불송치 결정으로 일단락됐다. 선거 과정에서 불거진 의혹이 장기수 천안시장과 오세현 아산시장에 대한 고발과 수사로 이어지고, 선거 이후에도 시장직 상실과 보궐선거 가능성에 대한 우려가 제기됐지만 경찰은 두 사람 모두 범죄 혐의를 인정하기 어렵다고 판단했다. 특히 천안은 전임 시장들의 잇따른 중도 낙마로 시정 공백을 겪었던 만큼 이번 결정은 장 시장이 사법 리스크에 따른 정치적 부담을 덜고 민선 9기 시정 운영에 집중할 수 있는 계기가 될 전망이다. 17일 경찰과 지역 정치권 등에 따르면 충남경찰청은 장 시장에게 제기된 공직선거법상 허위사실 공표 혐의와 오 시장의 공무원 선거 관여 금지 위반 혐의에 대해 각각 불송치 결정을 내렸다. 사건의 발단은 지난 2월 27일로 거슬러 올라간다. 당시 천안시장 예비후보였던 장 시장은 아산시청을 방문해 오 시장과 천안·아산의 행정통합 및 상생협력 방안을 논의했다. 이후 두 사람이 ‘천안+아산 상생협력’ 문구가 적힌 손팻말을 들고 촬영한 사진과 함께 공동공약 추진, 러닝메이트형 협력 등의 내용이 담긴 보도자료가 공개됐다. 이를 두고 장 시장이 실제 면담 내용을 부풀려 허위사실을 공표했다는 의혹이 제기됐다. 오 시장 역시 현직 자치단체장으로서 다른 지역 시장 후보의 선거에 관여했다는 이유로 고발됐다. 논란은 지방선거가 임박하면서 정치권의 전면전으로 번졌다. 5월 26일부터 천안 시내 곳곳에는 ‘선거법 논란’, ‘충남경찰청 이첩’ 등의 문구가 적힌 현수막 40여개가 게시됐다. 국민의힘 박찬우 후보 측은 장 후보가 오 시장과의 면담 내용을 선거에 활용한 경위를 해명해야 한다고 주장했다. 반면 민주당 문진석·이재관 국회의원은 기자회견을 열어 경찰 이첩이라는 통상적인 수사 절차를 중대한 위법 사실이 확인된 것처럼 부각하고 있다며 흑색선전 중단을 촉구했다. 당시 장 후보 측 법률지원단도 면담의 주요 사실관계가 일치하고 일부 표현에 대한 해석 차이만 존재하는 사안이라며 허위사실 공표 혐의를 반박했다. 경찰의 최종 판단은 장 시장 측의 법률적 주장과 상당 부분 일치했다. 경찰은 면담 참석자와 배석자 등의 진술을 종합한 결과, 장 시장이 배포한 보도자료의 전체 취지가 실제 면담 내용과 부합한다고 판단했다. 특히 ‘공동공약 추진’이나 ‘러닝메이트형 협력’ 등의 표현이 다소 강하더라도 기본적인 사실관계에 의견과 평가가 혼재된 보도자료 전체를 허위사실 공표로 단정하기 어렵다고 봤다. 선거법 위반을 입증할 추가 자료도 확보하지 못했다. 오 시장에 대해서도 당시 만남이 통상적인 차담 수준이었으며 공무원의 선거 관여 행위로 인정하기 어렵다고 판단했다. 이로써 선거 당시 두 사람을 둘러싸고 제기됐던 핵심 의혹은 경찰 수사 단계에서 혐의없음으로 결론 났다. 장 시장은 16일 자신의 SNS를 통해 “문제가 없을 것이라고 자신했지만 마음 한편에는 혹시나 하는 걱정이 있었던 것도 사실”이라며 “이제 결과가 나온 만큼 한결 마음이 가벼워졌다”고 밝혔다. 그는 논란의 출발점이 됐던 천안·아산 상생협력도 계속 추진하겠다는 입장을 분명히 했다. 실제로 천안과 아산은 최근 생활권행정협의회를 통해 택시 공동사업구역, AI 특화시범도시 협력, 화장시설 공동이용 등 주민 생활과 밀접한 공동 현안을 논의하며 협력을 이어가고 있다. 장 시장은 취임 이후 시민의 이야기를 직접 듣는 ‘아침시장실’과 현장 중심의 ‘공감행정’을 강조해 왔다. 시민의 목소리를 정책으로 연결하고 AI 기반 행정혁신과 조직 효율화를 추진하는 것도 민선 9기 핵심 과제다. 선거 과정에서 시작된 법적 논란이 경찰 수사에서 일단락되면서 장 시장의 시정 운영도 새로운 전기를 맞게 됐다. 장 시장은 “천안과 아산은 시민들의 일상이 서로 연결돼 있는 이웃 도시”라며 “행정구역이 다르다는 이유로 시민들이 불편을 겪어서는 안 된다”고 강조했다. 이어 “앞으로도 오직 시민만 바라보며 시정에 몰두하겠다”며 “말보다 실천으로, 약속보다 결과로 보여드리겠다”고 밝혔다.

충남 천안 성환종축장 이전부지에 첨단산업 거점을 조성하는 국가산업단지 사업에 속도가 붙게 됐다. 전남광주 함평군 주민들과 이견으로 멈췄던 이전사업이 재개되고, 이전 완료 목표도 1년 6개월 앞당겨지면서다. 박수현 충남지사는 정부에 지원을 요청하고 함평군과 협력하며 사업 재개를 뒷받침했다. 충남도는 이전 일정 단축을 토대로 국가산단 로드맵을 다시 짜고 첨단기업 유치에 힘을 쏟을 계획이다. 박 지사는 15일 도청 접견실에서 이남오 함평군수를 만나 종축장 이전 상황을 공유하고 상생 협력 방안을 논의했다. 박 지사는 “하루라도 빨리 사업을 앞당겨 기업과 청년이 찾아오는 기회의 땅으로 만들어야 한다”고 말했다. 이어 함평군과 관계 기관, 주민들의 협조에 감사를 전하고 이전 현안과 상생 과제를 함께 풀어가자고 강조했다. 이 군수도 차질 없는 이전을 위한 충남도의 관심과 협력을 요청했다. 성환종축장으로 불리는 농촌진흥청 국립축산과학원 축산자원개발부의 함평 이전은 천안 국가산단 조성의 출발점이다. 기존 시설이 옮겨가야 부지를 첨단산업 공간으로 전환할 수 있기 때문이다. 이전사업은 지난해 실시설계 용역에 착수했지만 토지 보상과 생계 지원, 기반시설 확충 등을 둘러싼 주민 이견으로 중단됐다. 이전 지연은 국가산단 조성 일정에도 영향을 줄 수 있는 상황이었다. 박 지사는 지난 7월 국립축산과학원장을 만나 정부의 적극적인 지원을 요청했다. 이후 함평군과 축산자원개발부가 주민 요구를 수용해 해법을 마련했고, 주민 합의를 바탕으로 지난달 29일 함평군에 실시계획인가 서류가 제출됐다. 천안 국가산단은 성환읍 신방리 일원 416만9000㎡에 사업비 1조6000억원을 투입하는 사업이다. 인공지능(AI)과 반도체·디스플레이·이차전지 등 첨단산업을 유치해 충남 북부권의 새로운 산업 거점으로 육성한다는 구상이다.

충북 청주시 4개 구청이 모두 행정안전부 ‘국민행복민원실’ 인증을 갖추게 됐다. 시는 서원구청이 신규 인증을 받아 2023년 청원구청, 2024년 상당구청, 2025년 흥덕구청에 이어 4년 연속 신규 인증기관을 배출했다고 15일 밝혔다. 서원구청은 인증 현판을 받고 민원서비스 개선에 기여한 유공자에게는 행안부 장관 표창이 수여될 예정이다. 인증 자격은 2029년 12월31일까지 유지된다. 국민행복민원실은 행안부가 전국 지방자치단체와 교육청 등을 대상으로 민원실의 내·외부 환경과 민원서비스 운영 실태를 종합 평가해 우수기관을 인증하는 제도다. 서면심사와 평가위원 현지실사, 체험평가를 거쳐 올해 전국 22개 기관이 선정됐다. 서원구청은 이번이 두 번째 도전이었다. 서원구청 민원지적과 관계자는 “지난해 한 번 도전했다가 떨어지고 이번에 됐다”며 “환경 배점이 많이 들어가는데 청사가 노후해 어려운 부분이 있었다”고 했다. 이어 “지난해까지는 85점 이상이면 무조건 선정되는 절대평가였지만 올해부터 기준이 바뀌어 상위 20개 기관 정도만 선정한다”고 덧붙였다. 평가 방식이 바뀌면서 문턱이 높아진 셈이다. 서원구청은 시설 개선과 함께 민원행정서비스 개선에 힘썼다. 4개 구청 중 유일하게 여권 업무를 하고 있어 여권 대기현황 안내 시스템과 사회관계망서비스(SNS) 알림서비스를 새로 도입했다. 분기별로 실시하는 만족도 조사 결과도 가능한 범위에서 시책에 반영했다는 게 구청 측 설명이다. 시는 4개 구청에 대한 순차적 인증을 추진했다. 시 관계자는 “준비가 덜 됐을 수도 있고 다 같이하면 자체적으로 경쟁하는 등 여러 요인이 있다”고 전했다. 재인증에도 속도를 낸다. 2023년 인증을 받은 청원구청은 올해 말 유효기간이 끝나 올해 재인증을 추진했으나 심사에서 탈락했다. 이에 재인증을 다시 추진할 예정이다. 시 관계자는 “청원구청은 올해까지는 인증이 유지되고 내년에 다시 도전해야 한다”며 “시민 누구나 편안하게 방문하고 안전하게 이용할 수 있는 민원환경을 조성해 시민이 행복한 ‘시민특별시 청주’를 만드는 데 앞장서겠다”고 말했다

충북 충주시는 ‘미래도시, 젊은 충주’에 민선 9기 시정 방향을 담았다. 자율주행차가 도시를 순환하고 수소를 생산·공급하며 인공지능(AI) 산업을 중심으로 첨단 융복합 산업이 활성화된 미래 신산업 도시를 만든다는 구상이다. 시는 최근 산업단지에 투자가 잇따르는 만큼 성과가 가시화될 것으로 기대한다. 충주 산업의 뿌리는 산업단지다. 충주기업도시와 메가폴리스, 동충주산업단지 등을 중심으로 제조업 기반을 다져왔다. 충주시는 제조업 도시를 넘어 첨단 모빌리티와 에너지, AI 산업이 집약된 미래도시로 도약을 준비 중이다. 도로에서 자율주행차가 시험대에 오르고 드림파크산업단지와 바이오헬스 국가산업단지 조성을 통해 수소 기반과 피지컬 AI 산업 기반 조성이 추진되고 있다. 시는 ‘2026∼2030 신성장산업 육성 종합계획’을 통해 에너지, 첨단소재, 바이오헬스, 미래모빌리티 등 4대 주력산업을 미래 성장동력으로 재편하고 관련 기업 유치에 박차를 가하고 있다. 투자도 이어지고 있다. 시는 지난달 22일 ㈜승원씨앤디, 신한티엠㈜과 동충주산단 생산시설 신설을 위한 투자협약을 맺었다. 승원씨앤디는 500억원을 투자해 50명을 새로 고용할 계획이며 두 기업을 합치면 투자액은 600억원, 신규 일자리는 100여명 규모다. ◆수소산업·미래모빌리티 기반 다진다 14일 시에 따르면 10월 현재까지 490개 기업이 신규·증설 투자를 했고 2만개가 넘는 일자리와 12조8000억원의 투자가 이뤄졌다. 충주 수소산업은 완성차 부품(수소연료전지)에서 출발했다. 현대모비스가 구축한 충주 수소연료전지 생산시설을 기반으로 관련 제조 역량을 축적해 왔으며 수소연료전지 사업은 2024년 현대자동차로 이관됐다. 시는 이런 산업 기반에 수소 생산·공급 기반과 특장차 수소파워팩 기술지원 기능을 연계해 수소산업의 활용 범위를 넓혀가고 있다. 암모니아-수소 생산기지에서 수소충전소를 거쳐 주덕읍 특장차 수소파워팩 기술지원센터까지 약 2㎞ 구간에 국산 수소배관을 설치하는 실증사업을 벌인다. 사업 기간은 2026∼2028년이고 사업비 51억원은 전액 국비다. 따로 운영되던 생산·활용시설이 배관으로 이어지는 셈이다. 충주댐 수력을 활용한 그린수소 사업도 눈길을 끈다. 수전해 방식으로 그린수소를 만드는 이 사업은 실시설계를 마치고 수전해 장비 발주에 들어갔으며 내년부터 드림파크산단에서 토목공사에 착수할 예정이다. 수소특화단지 사업은 조성 준비 단계다. 시는 2036년까지 90만7471.6㎡ 규모로 중앙탑면 하구암리 일원에 ‘충주 수소파워팩 특화단지’를 조성할 계획이다. 해당 단지는 충주를 중심으로 수소연료전지 기반의 모빌리티 주동력·보조동력(파워팩) 기술개발에서부터 상용화까지 전주기 지원을 목적으로 한다. 향후 수소모빌리티 산업에 있어 선박·철도·건설·농업 등 분야에서 활약하는 특장차의 비중이 점차 높아질 것으로 전망되고 있다. 이런 가운데 국내 유일의 차량용 수소 연료전지 생산 거점인 충주의 중요성도 함께 주목받을 것으로 보인다. 현재 충주지역 내 수소파워팩 생산능력은 4만대에 달하나 국내 수소차 차종 한정으로 인해 현행 생산량은 1만2000대(가동률 30%)에 머물고 있다. 생산 여력은 충분한 만큼 앞으로 수요처를 얼마나 확보하느냐가 과제로 꼽힌다. 교통 분야에서는 자율주행이 시동을 걸었다. 국토교통부는 지난 7월 서충주 일원 23.7㎞와 탄금공원 일원 1㎞ 구간을 자율주행 시범운영지구로 최종 승인했다. 탄금공원의 11인승 저속 전기저상 버스(셔틀)가 그 첫 시험이다. 1대가 주 4일(목∼일) 하루 15회, 20분 간격으로 운행하며 올해 말까지 정규 운행한다. 시는 이용객 만족도를 살펴 서비스 확대 여부를 검토할 계획이다. 산단 근로자 통근을 겨냥한 서충주 구간은 내년 상반기 중 시험운행을 거쳐 기업도시와 첨단산업단지에 위치한 아파트와 사업장을 잇는 노선으로 23인승 2대의 버스를 운행할 예정이다. ◆‘충주 방문의 해’로 세계에 충주 알려 여기에 시는 피지컬 AI 산업 기반 다지기에도 나섰다. 산업단지 조성과 기업 유치에 이어 새 일자리와 선진기술 도입으로 경제·복지·문화 등 도시 전반의 발전을 시민 혜택으로 잇겠다는 구상이다. 인공지능이 주변 환경을 인식하고 스스로 판단해 움직이는 ‘피지컬 AI’를 중심으로 데이터센터, 반도체 소재·부품, 미래에너지, 바이오헬스와의 융복합 효과를 키운다는 계획이다. 이동석 충주시장은 취임 후 첫 해외 출장지로 중국 첨단산업 중심지인 선전을 택했다. 시는 지난달 18∼20일 방문 기간에 현지 로봇 매장과 관련 기업을 둘러보고 룽강구 인공지능·로봇 분야 관계자들과 협력 방안을 논의했다. 후이촨기술과는 전략적 투자 약정을 맺었으며 이 기업은 충주에 생산 기반을 둔 SBC리니어와 협력해 생산시설 확충과 첨단 설비 도입 등 투자 방안을 검토하고 있다. 이달 5∼6일에는 원기무량그룹의 왕청레이 회장을 비롯한 중국 기업인 5명이 충주를 방문하며 후속 교류를 이어갔다. 대표단은 투자협력 간담회에 참석하고 재세능원과 드림파크산업단지 등 주요 산업현장을 둘러보며 충주의 기업 운영 사례와 투자 여건을 살폈다. 이를 바탕으로 AI·로봇 등 미래 신산업 분야의 투자 가능성과 기업 간 협력 방안을 논의했다. 세계와의 교류도 넓히고 있다. 이달 6∼7일에는 ‘2026년 주한외교단 충주 초청 팸투어’가 열렸다. 반기문 전 유엔 사무총장을 비롯해 유럽, 아메리카, 아시아, 아프리카 등 18개국 주한 외교단이 참여했다. 이들은 현대엘리베이터의 인공지능 로봇공장을 시찰하고 문화공연, 지역 특산주 체험, 역사관광 명소 방문 등을 통해 산업과 관광, 문화를 두루 체험했다. 시는 주한외교단 초청을 시작으로 세계를 향한 문을 활짝 연다는 방침이다. 특히 내년을 ‘충주 방문의 해’로 선포해 ‘직접 와서 경험하고 머물고 다시 찾고 싶은 충주’를 알린다. 이를 위해 내년 4월 ‘충주의 날’에 충주 방문의 해 공식 선포를 준비하고 있다. 충주 방문객을 공략하기 위한 전략적인 콘텐츠 구성에도 힘을 쏟는 중이다. 충주 방문의 해는 관광뿐 아니라 경제, 문화, 환경 등 시정 전반의 관점과 공략 대상을 세계로 넓힌다는 장기적인 미래상의 출발점으로서 기획되고 있다. 시 관계자는 “세계 속 무한 경쟁 속에서 충주는 대도약이라는 도전에 직면했다”며 “세계를 향한 문을 열어 도전하고 실현하는 젊은 도시를 만드는 데 힘을 쏟겠다”고 말했다. ◆충북 최연소 이동석 충주시장 “데이터센터 유치 출발점 삼아 세계 주목 AI 수도 건설 목표” “새로운 시도를 두려워하지 않고 변화를 선도하는 도시, 그것이 진정한 ‘젊은 충주’입니다.” 충북 최연소 단체장인 이동석(41·사진) 충주시장은 민선 9기 핵심 비전으로 ‘젊은 충주’와 ‘미래도시’를 내세웠다. 이 시장은 14일 세계일보와 인터뷰에서 “젊은 충주는 단순히 평균연령이 낮은 도시가 아니다”며 “누구나 잠재력을 아낌없이 발휘하며 자신의 미래를 직접 개척할 수 있는 도시”라고 말했다. 이어 “젊은 시장이기에 실천 가능한 변화를 시민들께 보여드리겠다”고 약속했다. 이 시장이 그리는 미래도시의 중심에는 인공지능(AI)이 있다. 그는 데이터센터 유치를 AI 산업 생태계의 출발점으로 삼겠다고 했다. 관련 기업과 연구기관이 함께 들어올 기반을 닦아 충주를 피지컬 AI 등 첨단산업의 거점으로 키우고, 장기적으로는 ‘세계가 주목하는 AI 수도 건설’까지 내다본다는 구상이다. 이 시장은 “충주를 알리는 적극적인 영업사원의 자세로 해외 기업과 협력해 피지컬 AI 산업 생태계가 뿌리내리게 하겠다”고 강조했다. 다만 이 시장은 경제만으로 미래도시가 완성되지는 않는다고 했다. 그는 “관광과 정주 여건, 문화 자산 등 도시 전반의 품격을 함께 높여야 한다”며 “한번 들렀다 가는 방문객을 늘리는 데 그치지 않고 자연과 역사, 문화, 여가가 어우러져 머물고 싶은 체류 중심 도시를 만들겠다”고 설명했다. 대상은 국내외를 가리지 않는다고 덧붙였다. 그는 최근 주한 외교단 팸투어를 이런 방향성을 보여준 사례로 꼽으며 “내년 ‘충주 방문의 해’를 통해 이런 행보에 더욱 박차를 가하겠다”고 말했다. 최근 청주시 특례시 지정 논의가 이어지는 가운데 이 시장은 “충주시는 청주시의 특례시 지정을 적극적으로 환영한다”면서도 “특례시에 행정·재정적 권한과 기반이 더해지는 만큼 도내 자원을 균형 있게 배치하는 과정이 먼저 이뤄져야 한다”고 말했다. 그 방안으로 제시한 것이 도청의 충주 이전이다. 이 시장은 “도청이 충주로 돌아오는 일은 그동안 소외돼 온 충북 북부권은 물론 충북 전체의 균형 발전에 더없이 상징적인 지표가 될 것”이라고 강조했다.

충남도가 소아의료 인프라가 부족한 내포신도시와 충남 서남부 지역에 어린이 전문병원을 건립하고 대학병원과 연계한 진료체계 구축에 나섰다. 충남도는 14일 도청에서 박수현 충남지사와 김재일 단국대병원장 등이 참석한 가운데 내포어린이병원 건립 및 위탁 운영을 위한 업무협약을 체결했다. 협약에 따라 충남도는 병원 건축과 행·재정적 지원을 맡고, 단국대병원은 소아 진료 및 병원 운영 경험을 바탕으로 의료인력 구성과 진료·운영체계 구축을 지원한다. 이번 협약은 병원 건립과 함께 개원 이후 운영을 책임질 대학병원과 협력체계를 마련했다는 평가를 받는다. 지방의료시설은 건물을 확보하더라도 전문 의료진을 구하지 못해 정상 운영에 어려움을 겪는 경우가 있는 만큼 의료인력 확보와 진료체계 구축을 개원 준비 단계부터 함께 추진하기로 했다. 내포어린이병원은 충남 홍성군 내포신도시 의료시설용지에 총사업비 487억원을 투입해 지하 1층, 지상 3층, 연면적 5326㎡ 규모로 건립된다. 2028년 4월 준공한 뒤 같은 해 10월 첫 진료를 시작할 예정이다. 병원에는 소아 전용 응급실과 외래진료실, 입원병동 등이 들어선다. 특히 단국대병원과의 실무협의 과정에서 소아치과를 신설하고 감염 예방과 보호자의 돌봄 편의를 고려해 병실 구조를 조정했다. 입원시설은 1인실 10개, 2인실 4개, 4인실 3개 등 모두 17개 병실 30병상으로 구성된다. 다인실 비중을 줄이고 1인실을 확대해 소아환자의 교차 감염 위험을 낮추고 보호자가 아이와 함께 머물기 편리한 환경을 조성한다는 계획이다. 박수현 지사는 “내포어린이병원이 문을 열면 소아환자와 부모들이 겪어온 절박함을 끊어내고 충남의 소아의료 공백을 해소하는 든든한 거점이 될 것”이라고 말했다.

임재진(55) 대통령직속 지방시대위원회 균형성장지원과장이 대전시 신임기획조정실장에 임명됐다. 대전시는 14일 이같이 인사 발령했다. 임재진 기획조정실장은 공주대학교사범대부설고등학교와 충남대학교 행정학과 졸업 후 지방고시 7회로 공직에 입문했다. 2002년 대전시에서 공직생활을 시작해 정책기획관과 자치분권국장, 교통건설국장 등 요직을 맡았다. 2023년 행정안전부로 자리를 옮겨서는 공공데이터관리과장, 대통령직속 지방시대위원회 균형성장지원과장 등을 역임했다. 임 실장은 지역 사정과 현안에 밝고 탁월한 업무 추진 능력을 갖췄다고 평가받고 있다. 2016년엔 대전시청공무원노동조합이 뽑은 ‘같이 근무하고 싶은 간부 공무원’에 이름을 올렸다.

삼성전자의 46조원 규모 반도체 후공정 투자가 추진되는 충남 아산에서 지역 대학도 반도체 산업에 맞춰 체질을 바꾼다. 선문대학교가 전자·반도체 분야 3개 학과를 하나로 통합하고 정원과 교육·실습시설을 집중해 충청권 반도체 후공정 인재 양성 거점 구축에 나섰다. 단순히 새로운 교육과정을 추가하는 수준을 넘어 학과와 정원을 재편하고 대학의 인적·물적 자원을 반도체 분야에 모으는 구조개혁이라는 점에서 주목된다. 선문대는 교육부의 ‘2026년 지방대학 특성화 선도대학 육성사업’ 선정평가에서 최고 등급인 S등급을 받아 사업 대상 대학으로 선정됐다고 14일 밝혔다. S등급은 평가점수 95점 이상인 대학에 주어지는 최고 평가다. 이번 사업은 학령인구 감소와 산업구조 변화에 대응해 지방 사립대학이 강점 분야를 중심으로 학사구조를 개편하고 경쟁력을 높이도록 지원하는 사업이다. 일반대학 16곳과 전문대학 17곳 등 모두 33개 대학이 선정됐다. 정부는 2030년까지 5년간 약 6000억원을 지원한다. 선정 대학은 특성화 지방대학으로 지정돼 규제 특례도 적용받는다. 선문대가 제시한 특성화 분야는 반도체 후공정과 장비제어다. 대학의 소재지인 천안·아산을 비롯해 세종과 청주로 이어지는 충청권 반도체 산업이 패키징과 테스트 등 후공정 분야에 집중돼 있다는 점을 반영했다. 반도체 설계나 전공정을 중심으로 특성화한 다른 대학과의 차별화도 꾀했다. 학사구조 개편은 과감하다. 선문대는 현재 전자공학과와 반도체소재공학과, 디스플레이반도체공학과를 통합해 2028학년도에 정원 120명 규모의 전자공학부를 신설한다. 신입생 충원에 어려움을 겪은 학과를 단순히 폐지하거나 전체 정원만 줄이는 방식과는 다르다. 안정적인 충원율을 유지하는 상황에서 비특성화 분야의 정원을 반도체 분야로 옮기고 교수진과 교육시설, 산학협력 자원을 집중하는 선제적 구조개편을 선택했다. 이 같은 결정의 배경에는 7년간 축적한 반도체 교육 경험이 있다. 선문대는 2019년 이후 반도체 인력양성 관련 국고사업 3개를 연속 수행하며 전문 교육공간 6개실과 참여기업 30개사를 확보했다. 이번 S등급 선정은 기존 성과를 일회성 사업에 머물게 하지 않고 대학의 학사구조와 결합한 계획이 높은 평가를 받은 결과다. 교육은 학생 전원이 참여하는 ‘FAB 기반 실무 교육과정’으로 운영한다. 산업 맞춤형 실무교육(Field-aligned practice), 몰입형 교육(Accelerated immersion), 수준별·모듈형 교육(Block-modular levels)의 영문 앞 글자를 따 FAB 체계로 설계했다. 기업 159곳을 대상으로 한 수요조사를 바탕으로 10개의 모듈형 교육과정을 편성하고 전체 교육과정에서 실습이 차지하는 비율을 47.3%까지 높인다. 학생들이 장비 운용과 공정제어, 패키징·테스트를 직접 경험하도록 해 졸업 후 별도의 장기간 재교육 없이 산업현장에 투입할 수 있는 인재를 양성한다는 구상이다. 취업과 지역 정착을 연결하는 산학협력망도 확대한다. 대학과 지방자치단체, 반도체 기업이 참여하는 ‘CHIPS 지산학 협의체’를 신설하고 채용 연계 협약기업을 현재 30개사에서 60개사로 늘릴 계획이다. 교육과 현장실습, 공동 프로젝트, 채용을 하나의 경로로 연결해 지역에서 공부한 인재가 지역기업에 취업하도록 하겠다는 것이다. 선문대의 특성화 전략은 아산지역의 산업 변화와도 맞물린다. 삼성전자는 아산 온양사업장에 46조원을 투자해 기존 테스트 중심의 생산기지를 고대역폭메모리(HBM) 중심의 첨단 패키징 거점으로 확대할 계획이다. 아산을 중심으로 한 반도체 후공정 소재·부품·장비 특화단지에는 관련 기업 127곳이 집적돼 있으며 참여기업들은 2030년까지 3700억원을 추가 투자할 예정이다. 대기업 투자와 협력기업 집적, 대학의 인력 양성이 맞물리면 아산을 중심으로 한 반도체 후공정 생태계도 한층 탄력을 받을 것으로 전망된다. 선문대가 산업현장에서 요구하는 교육을 맡고 기업이 실습과 채용에 참여하는 구조가 정착되면 청년인구 유출을 줄이고 지역인재의 취업·정착을 촉진하는 효과도 기대할 수 있다. 문성제 선문대 총장은 “S등급 평가는 반도체 분야에서 쌓아온 교육 역량과 사업계획의 우수성을 인정받은 성과”라며 “충원율이 안정적인 상황에서도 대학의 자원을 특성화 분야에 집중하기로 한 것은 미래를 위한 선택”이라고 말했다. 이어 “학생 전원이 참여하는 FAB 기반 실무교육과 산학협력을 통해 현장형 반도체 인재를 양성하겠다”며 “지역에서 배운 인재가 지역 산업의 핵심 인력으로 성장하는 선순환 구조를 만들어 지역경제 발전에 기여하겠다”고 밝혔다.