마수드 페제시키안 이란 대통령이 오는 11일(현지시간) 이라크를 방문한다. AFP통신은 이란 국영 IRNA통신을 인용해 8일 이같은 소식을 보도했다. 이번 방문은 무함마드 시아 알수다니 이라크 총리의 초청으로 이뤄졌다. 페제시키안 대통령과 알수다니 총리는 양국 간 안보·협력 양해각서에 서명할 예정이다. 페제시키안 대통령의 외국 방문은 7월30일 취임 이후 처음이다. 페제시키안 대통령은 국영TV 인터뷰에서 첫 해외 방문지는 이라크가 될 것이며, 이달 22∼23일 미국 뉴욕에서 열리는 유엔 총회에 참석할 예정이라고 밝힌 바 있다. 이란 대통령의 이라크 방문과 양해각서 체결은 지난 5월 헬기 추락사고로 사망한 에브라힘 라이시 전 대통령 때부터 예정돼 있었다고 IRNA통신은 전했다. 이라크 정부는 시아파가 주도하며 이란의 지원을 받는 민병대 출신 정당의 영향력이 크다.

에브라힘 라이시 대통령의 죽음을 불러온 헬리콥터 추락은 악천후 때문이라는 최종결론이 나왔다고 AFP통신 등이 1일(현지시간) 보도했다. 이에 따르면 이번 사건을 조사해온 특별위원회는 이날 내놓은 조사 결과 최종 보고서에서 헬리콥터 추락사고의 주요 원인은 봄철 이 지역의 복잡한 기후와 대기상태라고 밝혔다. 특별위원회는 사고 당시 두텁고 짙은 안개가 갑자기 끼면서 헬리콥터가 산으로 추락한 것으로 보인다고 설명했다. 앞서 이란 반관영 파르스 통신은 사고 원인을 조사해온 보안 당국이 정원 초과와 악천후 때문에 헬리콥터가 추락한 것으로 결론 내렸다고 소식통을 인용해 보도했다. 파르스 통신은 최대 탑승 인원보다 2명을 더 태운 상태에서 운항하던 사고 헬리콥터가 갑자기 나타난 안개 속에서 고도를 올리려 했으나 무게 때문에 필요한 만큼 올라가지 못한 채 산에 충돌했다는 것이 당국의 설명이라고 전했다. 그러나 사고 원인 조사를 총괄하는 이란군 총참모부는 파르스 통신 보도에 언급된 내용은 "왜곡됐고 신뢰할 수 없다"고 부인했다. 사고 헬리콥터는 지난 5월 19일 동아제르바이잔 지역에서 열린 댐 준공식에 참석한 뒤 돌아오던 라이시 대통령과 호세인 아미르압돌라히안 외무장관 등을 태우고 타브리즈로 향하다 이란 북부 산악지대에서 추락했다. 당시 사고로 라이시 대통령을 포함해 탑승자 8명 전원이 사망했다.

이스라엘군과 레바논 친이란 무장세력 헤즈볼라가 25일(현지시간) 새벽 대규모 공습을 주고받으며 전면 충돌했다. 이스라엘군은 헤즈볼라의 공격 조짐을 포착했다며 전투기 100여대 등을 동원해 레바논 내 헤즈볼라 표적을 선제 타격했고, 헤즈볼라는 이스라엘에 300발이 넘는 로켓을 쏟아부으며 지난 달 고위 지휘관이 암살된 데 대한 보복 개시를 선포했다. 로이터, AP, AFP 통신 등에 따르면 이스라엘군은 이날 오전 4시 30분쯤 전투기 100여대를 출격시켜 레바논 남부 등지의 로켓 발사대를 타격했다. 이스라엘은 공습 개시 직후 이 사실을 발표하고 자국 북부 주민들을 향해 안전한 곳으로 대피하라고 알렸다. 레바논 남부에도 아랍어 메시지를 통해 “우리는 헤즈볼라의 위협을 공격해 제거하고 있다”고 경고했다. 오전 5시쯤 이스라엘 북부로 헤즈볼라가 쏜 로켓과 무인기 수백기가 날아오며 공습경보가 잇따라 발령됐다. 헤즈볼라는 지난달 30일 레바논 수도 베이루트에서 고위 지휘관 푸아드 슈크르가 이스라엘 폭격에 사망한 데 대한 보복으로 로켓 320여발을 발사하고 드론으로 군사기지 11곳을 타격했다고 주장했다. 아이언돔 등 이스라엘 방공망이 작동해 헤즈볼라 로켓을 격추하는 과정에서 텔아비브 북쪽 항구도시 하이프 등지에서도 폭음이 들렸다. 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 48시간 동안 전국 비상사태를 선포했다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 곧이어 긴급 소집한 안보내각 회의에서 “누구든 우리를 해친다면 우리는 그를 해칠 것”이라면서 강경 대응 방침을 공언했다. 양측의 공습은 오후가 되기 전 잦아들었다. 비상사태 선포 직후 이스라엘 민간항공국(CAA)은 텔아비브 벤구리온 국제공항의 항공편 운항을 일시 중단했으나, 약 한시간쯤 지나 이착륙이 재개됐다. 레바논 당국은 이날 자국에서 3명이 숨지고 2명이 다쳤다고 밝혔다. 이스라엘군은 함정에 탑승 중이던 해군 1명이 요격미사일 파편에 맞아 사망하고 다른 군인 2명이 부상했다고 밝혔다. 이날 공방에 대한 양측 평가는 엇갈렸다. 이스라엘군은 성명에서 헤즈볼라가 벤구리온 공항 등 타격을 시도했지만 선제공습으로 이를 무산시켰다고 밝혔다. 갈란트 장관은 “적은 로켓 수백발을 쏠 계획이었지만 선제공격 덕에 50% 이상, 혹은 3분의 2가량이 발사되지 않았다”고 주장했다. 네타냐후 총리는 “이스라엘 중부의 전략적 목표물을 향해 발사한 헤즈볼라 드론을 모두 격추했다”며 “헤즈볼라가 계획한 공격을 저지했다”고 단언했다. 헤즈볼라는 공항 등 민간 시설을 노리지 않았으며, 텔아비브 인근 군사 목표물 타격에 성공했다는 입장이다. 헤즈볼라 수장 나스랄라는 “모든 드론이 성공적으로 발사돼 이스라엘 영공에 진입했다”며 “우리 군사작전은 계획대로 정밀하게 이뤄졌다”고 주장했다. 그는 이스라엘의 선제타격이 효과가 없었다고 일축하며 “오늘 작전 결과를 평가한 후 충분하지 않았다고 판단되면 다시 보복할 것”이라고 강조했다. 이날 이스라엘과 헤즈볼라의 전면 충돌에 미국은 이스라엘의 방어권 지지를 재확인하며 상황을 면밀히 주시하겠다는 입장을 내놨다. 로이드 오스틴 미 국방장관은 이날 갈란트 장관과 통화해 이스라엘 방어에 대한 미국의 “철통같은 약속”을 재확인했다고 미 국방부는 밝혔다. 반면 중동의 친이란 ‘저항의 축’ 무장단체들은 헤즈볼라의 보복을 환영했다. 이스라엘과 11개월째 전쟁 중인 팔레스타인 무장정파 하마스는 성명에서 헤즈볼라가 “이스라엘 정부의 뺨을 때린 것”이라고 밝혔다. 예멘의 후티 반군은 “훌륭하고 용기 있는 공격”이었다며 지난달 자신들의 근거지 호데이다항이 공습당한 데 대한 보복도 “반드시 이뤄질 것”이라고 다짐했다.

케냐에서 지난달 토막난 시신으로 발견된 여성들의 연쇄 살인 용의자가 경찰 구금 중 도주했다. 20일(현지시간) AP 통신에 따르면 이 보도했다. 무함마드 아민 케냐 경찰 범죄수사국장은 연쇄 살인 용의자 콜린스 주마이시 칼루샤(33)가 불법체류로 체포된 에리트레아 국적의 다른 수감자 12명과 함께 이날 오전 구금시설에서 탈출했다고 밝혔다. 칼루샤를 비롯한 수감자들은 이날 아침 일찍 감방의 쇠창살을 절단한 뒤 담장을뚫고 도주했다고 경찰은 설명했다. 지난달 수도 나이로비의 쓰레기 매립장에서 토막 시신으로 발견된 여성 10명의 유력 살인 용의자로 같은 달 15일 체포된 칼루샤는 최근 법원이 기소 전 경찰 조사를 7일 더 허용한 뒤 경찰서에 구금 중이었다. 경찰에 따르면 칼루샤는 조사 과정에서 2022년부터 지난달 11일까지 자기 아내를 포함해 42명을 살해해 시신을 유기했다고 자백했다. 그러나 그의 변호인은 그가 고문으로 자백을 강요당했으며 무죄라고 주장했다. 케냐 경찰은 칼루샤가 도주한 구금시설에서 근무 중이던 경찰관 등 8명을 징계하는 한편 도주한 수감자들을 추적 중이다.

이스라엘군이 팔레스타인 가자지구 ‘최후의 피난처’인 학교까지 맹폭격하면서 90명 이상의 사망자가 발생, 미국을 포함한 국제사회의 비난이 쏟아지고 있다. 10일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 가자지구 보건부는 이날 이스라엘군이 가자지구 북부 가자시티의 한 학교를 공격해 주민 최소 90명이 사망했다고 밝혔다. 반면 이스라엘군은 이번 공습으로 “하마스와 이슬라믹지하드(PIJ) 테러리스트 최소 19명만 제거했다”며 정밀 포탄을 사용해 팔레스타인 측이 주장하는 규모의 피해가 발생할 수 없다고 주장했다. 가자지구 내 학교는 이스라엘의 맹폭격을 피해 주민들이 숨어드는 마지막 대피소다. 교실 하나에 20명이 넘는 사람들이 모여 잠을 자며, 복도까지 발 디딜 틈 없이 피란민으로 꽉 차 있다고 현지 주민 아메드 샤바트(25)는 NYT에 전했다. 민간인으로 가득 찬 학교 공습에 세계 각국은 이스라엘을 강력 규탄했다. 호세프 보렐 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표는 엑스(X·옛 트위터)에 “경악스럽다. 이러한 학살은 정당화할 수 없다”고 비난했다. 데이비드 래미 영국 외무장관도 엑스에 “이스라엘은 국제 인도법을 준수해야 한다”고 썼다. 미국 민주당 대선주자 카멀라 해리스 부통령은 “너무나 많은 민간인이 또다시 사망했다”며 “휴전이 필요하다”고 이스라엘을 압박했다. 그러나 15일 재개되는 휴전 협상을 앞두고 공습이 발생하면서 협상 개시 여부는 또다시 미궁 속으로 빠져들었다. 이스라엘을 향한 보복을 예고한 이란과의 전운도 여전히 고조 중이다. 이란 관영 IRNA 통신은 이날 “이스라엘이 이란과 레바논 이슬람 무장정파 헤즈볼라의 공격에 대비해 텔아비브의 정보기관 4곳을 대피시켰다”고 보도했다. 이란의 보복 공격 시점으로는 유대교 명절 ‘티샤 베이브’(8월12∼13일) 기간이라는 추측이 힘을 얻고 있다. 보복 수위에 대해서는 이란 수뇌부의 의견이 엇갈리는 것으로 전해졌다. 전날 영국 일간 텔레그래프는 강경파에 속하는 이란혁명수비대(IRGC) 최고위층과 중도 성향의 신임 마수드 페제시키안 대통령이 보복 방식이나 수단에 대해 이견을 갖고 있다고 전하며 IRGC 측은 텔아비브를 비롯한 이스라엘 주요 도시 내 군사시설을 직접 타격하자는 입장이지만, 페제시키안 대통령은 이스라엘 본토 공격을 원하지 않는다고 보도했다.

이스라엘군이 팔레스타인 가자지구 남부 칸유니스에서 하마스를 상대로 또다시 지상작전을 시작했다고 하레츠, 와이넷 등 현지매체가 9일(현지시간) 보도했다. 전날 칸유니스에 대피령을 내린 이스라엘군은 이날 오전 이 지역에 제98사단 병력을 투입했다. 이스라엘군은 전날부터 칸유니스에서 약 60개 이상의 목표물을 공습했다. 이어 현재 전투기, 헬리콥터, 탱크 등을 동원해 지상과 지하에서 전투를 벌이고 있다. 이스라엘군은 “칸유니스에 테러 조직원들과 기반 시설이 있다는 정보에 따라 작전에 나선 것”이라고 설명했다. 칸유니스에서 이스라엘군이 지상작전에 나선 것은 작년 10월 7일 전쟁이 발발한 이후 이번이 세 번째라고 타임스오브이스라엘은 보도했다. 이스라엘군은 올해 초 이곳에서 4개월간 작전을 폈고, 지난달에도 1주일간 병력을 투입했다가 철수했다. 칸유니스에는 팔레스타인 피란민이 몰려 있다. 이스라엘군은 이 지역이 하마스의 최후 보루로 본다. 이스라엘군은 또 가자지구 중부에서 전체 길이가 3㎞에 이르는 하마스의 땅굴을 발견해 하마스 대원 수백명을 사살하고 시설을 해체했다고 밝혔다. 이스라엘군은 전날도 가자시티, 부레이지·누세이라트 난민촌 등 가자지구 전역을 공습했다. 이 공습으로 주민 최소 40명이 숨졌다고 팔레스타인 의료진은 전했다.

이스라엘군이 8일(현지시간) 가자지구 전역에 걸쳐 공습을 벌여 팔레스타인 주민 최소 40명이 숨졌다고 로이터 통신, 타임스오브이스라엘 등이 보도했다. 이스라엘군은 이날 오후 팔레스타인 무장정파 하마스의 지휘본부가 있는 것으로 파악된 가자시티 투파 지역의 학교 두 곳을 정밀 무기로 폭격했다고 밝혔다. 현지 구조대는 이 공습으로 15명이 사망하고 30명이 부상했다고 전했다. 팔레스타인 의료진에 따르면 가자 중부 부레이지 난민촌 근처 주택가도 공습을 받아 15명이 숨졌고 누세이라트 난민촌에서도 4명이 사망했다. 가자시티 중심부와 칸 유니스에서도 각각 5명, 1명이 숨진 것으로 전해졌다. 이날 이스라엘군은 가자 남부 칸 유니스 주민을 향해 "강력한 작전에 돌입할 것"이라며 지정된 '인도주의 구역'으로 대피하라고 요청했다.

이란 군부가 팔레스타인 무장정파 하마스 최고지도자 이스마일 하니야 암살과 관련해 이스라엘을 향한 강력한 복수에 나서겠다는 뜻을 밝혔다. 1일(현지시간) 타스님 통신 등 이란 현지 매체에 따르면 호세인 살라미 이란혁명수비대(IRGC) 사령관은 성명에서 이스라엘을 향해 “망나니이자 범죄자”라고 비난했다. 그는 지난달 30일 이스라엘의 레바논 수도 베이루트 공습 때 이란의 군사 고문 밀라드 비디가 숨진 점도 언급하며 “잔인하고 더러운 범죄를 두고 저항 전선에 있는 무자헤딘(성스러운 이슬람 전사)의 복수의 불길이 타오른다”고 했다. 모하마드 호세인 바게리 이란군 참모총장도 이날 오전 테헤란에서 엄수된 하니야의 장례식에서 “‘저항의 축’과 우리가 하니야의 순교와 관련해 정의를 추구할 방법을 검토 중”이라고 밝혔다. 이어 “이는 분명히 벌어질 일”이라며 “다양한 조치가 있을 것이며 시온주의자(이스라엘)는 후회하게 될 것”이라고 경고했다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이는 지난달 31일 긴급 소집된 최고 국가안보회의에서 이스라엘을 직접 공격하라는 명령을 내렸다. 군 통수권자기도 한 하메네이는 공격과 함께 전쟁이 확대되면서 이스라엘이나 미국이 이란을 공격할 경우에 대비한 방어 계획도 세울 것을 지시했다고 NYT는 보도했다. 하메네이는 하니야 암살 뒤 성명을 내고 “범죄자 시온주의 정권이 우리의 손님을 순교하게 했다”면서 “공화국 영토에서 발생한 쓰라린 사건과 관련해 그의 피 값을 치르는 것을 우리의 의무로 여겨야 한다”고 밝히기도 했다. 로이터 통신은 소식통을 인용해 “이란 대리세력(중동 내 친이란 무장조직)이 이스라엘을 겨냥한 보복을 논의하기 위해 테헤란에 집결할 것”이라고 보도했다.

이스라엘군이 30일(현지시간) 오후 레바논 수도 베이루트를 겨눠 보복 공습을 단행했다. 지난 27일 이스라엘 점령지인 골란고원 마즈달 샴스의 한 축구장이 폭격당해 어린이 12명이 숨지는 참사가 발생한 지 사흘 만이다. 이번 공습으로 이스라엘과 헤즈볼라 간 무력충돌이 전면전으로 번질 수 있다는 관측이 나온다. 이미 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 가자지구 전쟁이 10개월째 이어진 상황에서 중동 일대의 확전 우려가 더욱 깊어지는 양상이다. 이스라엘군은 이날 레바논의 친이란 이슬람 무장세력 헤즈볼라의 지휘관을 노려 베이루트 남부 외곽 주거지역을 공습했다. 목격자들은 굉음과 함께 연기가 피어올랐다고 전했다. 레바논 국영 매체는 무인기(드론)가 쏜 로켓 3발에 여성 1명이 숨지고 68명이 다쳤다고 보도했고 AFP 통신은 최소 2명이 사망했다고 집계했다. 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 베이루트 공습이 알려진 직후 엑스(X·옛 트위터)에 "헤즈볼라는 레드라인을 넘었다"고 썼다. 이스라엘군은 지난 27일 골란고원 축구장 폭격을 주도한 헤즈볼라 지휘관이 이번 공습의 목표물이었다고 강조했다. 앞서 이스라엘은 축구장 폭격 직후 헤즈볼라를 공격 주체로 지목하고 베이루트 공격을 포함한 군사적 대응책을 논의해왔다. 이스라엘 일간 하레츠 등은 이날 공습 타깃이 된 인물이 헤즈볼라 수장 하산 나스랄라의 군사 고문 역할을 하는 푸아드 슈크르라고 전했다. 로이터 통신은 현지 소식통을 인용해 슈크르가 공습에도 죽지 않았다고 보도했으나 아랍 언론 알하다스는 그의 시신이 베이루트의 한 병원으로 이송됐다고 전하는 등 생사 여부에 대한 관측이 엇갈리고 있다. 하지 모흐신이라고도 불리는 슈크르는 1983년 베이루트에 주둔하던 미군 해병대 막사에 폭탄 테러를 자행해 미군 241명이 숨진 사건에 중심적인 역할을 한 것으로 알려졌으며, 미국은 그에게 현상금 500만달러(약 69억2천300만원)를 내걸기도 했다. 이스라엘군이 현재 가자지구 전쟁 국면에서 베이루트의 헤즈볼라 목표물을 직접 겨눈 것은 처음이다. 다만 이스라엘군은 지난 1월 베이루트 외곽의 하마스 사무실을 드론으로 공습해 하마스 정치국 부국장 알아루리 등 6명을 제거한 바 있다. 이날 미국 CNN 방송은 이스라엘이 베이루트를 공격하기 전 미국에 이를 알렸다고 보도했다. 이스라엘의 한 고위 관리는 이번 공습으로 헤즈볼라에 강력한 메시지를 보내려고 했다며 "우리는 확전을 원치 않지만, 이는 헤즈볼라가 어떻게 반응하는지에 달려있다"고 말했다고 CNN은 덧붙였다. 나지브 미카티 레바논 총리는 성명에서 이스라엘의 공습을 두고 "국제법을 명백히 위반해 민간인을 살해한 범죄 행위"라고 비난했다. 국제사회는 확전을 우려하며 대응에 나섰다. 스테판 두자릭 유엔 대변인은 성명에서 헤니스플라샤르트 유엔 레바논 특별조정관과 레바논 주둔 유엔평화유지군(UNIFIL)이 전쟁 발발을 막고자 레바논과 이스라엘 양측에 소통하고 있다고 밝혔다. 카린 장피에르 미국 백악관 대변인은 브리핑에서 "미국은 헤즈볼라와 이스라엘의 전쟁이 불가피하다고 보지 않는다고 말했다. 헤즈볼라와 함께 중동의 반서방·반이스라엘 이슬람 무장세력을 이루는 '저항의 축'은 한목소리로 이스라엘을 규탄했다. 나세르 칸아니 이란 외무부 대변인은 "이스라엘이 베이루트에서 악랄한 범죄를 저질렀다"며 "레바논 정부는 군대를 동원해 이스라엘 정권의 공격에 저항할 권리가 있다"고 말했다. 하마스는 이스라엘의 베이루트 폭격이 "위험한 긴장 고조 행위"라고 지적했고 예멘의 후티 반군은 "레바논 주권에 대한 명백한 침해"라고 언급했다.

이란 제14대 대통령 선거에서 온건 개혁파 마수드 페제시키안(70) 후보가 최종 당선됐다. 페제시키안 대통령 당선자가 공약으로 민생고 해결, 서방과의 관계 개선 등을 내세웠던 만큼 이란에 ‘변화의 바람’을 불러일으킬지 관심이 쏠린다. 6일(현지시간) 오전 이란 내무부와 국영 매체에 따르면 전날 치러진 결선투표 개표가 잠정 완료된 결과, 페제시키안 후보가 유효 투표 중 1638만4000여표(54.8%)를 얻어 승리했다. 맞대결한 강경 보수 성향의 사이드 잘릴리(59) 후보는 1353만8000여표(45.2%)를 득표했다. 이란에서 결선으로 대통령 당선자를 가린 것은 2005년 이후 19년 만이다. 페제시키안 당선자는 국영 IRIB 방송 인터뷰에서 “모든 이에게 우정의 손길을 뻗겠다”며 “국가를 발전시키기 위해 모든 사람을 활용해야 한다”고 당선 소감을 밝혔다. 이란 헌법수호위원회에 따르면 새 대통령의 임기는 지난 5월 불의의 헬기 추락 사고로 숨진 에브라힘 라이시 전 대통령의 잔여 임기 1년이 아닌 온전한 임기인 4년이다. ‘이변’으로 평가되는 이번 대선 결과는 만성적 경제난과 민생고로 인해 쌓였던 보수 정부를 향한 불만이 표출된 것으로 해석된다. 이란은 풍부한 천연자원과 노동력에도 불구하고 50여년에 걸친 미국과 유럽의 제재로 인한 고립으로 경제가 고전을 면치 못하고 있다. 2015년 서방과 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획) 타결로 돌파구를 찾는 듯했으나, 2018년 도널드 트럼프 미 행정부가 이를 일방적으로 파기하고 전례 없는 고강도제재를 부활하자 이란 경제는 큰 타격을 받았다. 설상가상으로 2년 넘게 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)을 겪으면서 경제 상황은 더 악화했다. 최근 10년간 달러 대비 환율이 20배로 뛰었고 연 50% 안팎의 물가 상승, 약 20%에 달하는 청년층 실업률은 서민층의 일상을 짓눌렀다. 여기에 2021년 집권한 라이시 대통령의 강경 보수 일변도 정책도 큰 반감을 불렀다. 2022년 전국적으로 ‘히잡 시위’가 확산하며 팽배한 반정부 여론이 분출했으나, 정부는 이를 유혈진압하고 대거 사법처리했다. 이런 분위기 속에서 페제시키안 당선자는 경제 제재 완화를 통한 민생고 해결, 핵합의 복원과 서방과 관계 개선 등을 앞세워 다른 보수 후보들과 차별화에 성공했다. 2013∼2021년 하산 로하니 행정부 때 추진된 국제자금세탁기구(FATF) 가입 방안도 다시 꺼내들었다. 또 선거전 내내 히잡 단속을 완화하겠다고 밝혀 청년·여성층의 마음을 사로잡았다. 다만 이란 통치 구조상 대대적이고 전격적 변화 가능성은 작다는 게 일반적인 전망이다. 신정일치 체제의 이란은 정책의 최종 결정권자가 행정부 수반인 대통령이 아닌 최고지도자로 특히 국방, 안보, 외교와 같은 국가 주요 정책은 최고지도자 결심에 따른다. 페제시키안 당선자는 개혁파로 분류되지만, 이란의 이슬람 신정체제에는 순응한다는 평가를 받는다. 그는 권력서열 1위인 아야톨라 세예드 알리 하메네이 최고지도자에게 공개적으로 충성을 맹세했고 이란 혁명수비대(IRGC)를 지지한다는 발언을 수차례 내놨다. 그는 심장외과의 출신으로 2001∼2005년 온건·개혁 성향의 모하마드 하타미 정부에서 보건장관을 지냈다. 마즐리스(의회) 의원에 출마한 2008년부터 내리 5선을 했고 2016년부터 4년간 제1부의장을 맡았다. 미국 국무부는 이날 AP통신 등에 “이란 대선 후보들이 말한 대로 이란 정책은 최고지도자가 결정한다”면서 “우리는 이번 선거로 이란이 근본적으로 방향을 바꾸거나 자국민의 인권을 더 존중하게 될 것으로 기대하지 않는다”고 밝혔다. 이어 “이란의 대선에 상당수의 국민은 아예 참여하지 않는 것을 선택했다”면서 “이번 대선은 자유롭고 공정한 선거가 아니다”라고 밝혔다. 국무부는 다만 미국의 이익을 진전시킬 때 이란과 외교를 추구할 것이라고 밝혔다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 등은 페제시키안 당선자에게 당선 축하 메시지를 보내며 관계 강화에 대한 기대감을 표시했다. 나렌드라 모디 인도 총리는 엑스(X·옛 트위터) 계정을 통해 축하했다. 사우디아라비아의 실권자 무함마드 빈살만 왕세자도 축전을 보냈다.