사자와 코끼리 등 맹수가 가득한 아프리카의 벌판에서 길을 잃은 7살 소년이 5일 동안이나 야생을 헤맨 끝에 기적적으로 생환했고 BBC, CBS 등이 3일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 동아프리카 짐바브웨의 뭇사 무롬베지 의원은 지난 1일 소셜미디어에 올린 글에서 티노텐다 푸두(7)란 이름의 어린이가 마투사도나 국립공원에서 발견됐다고 전했다. 공원관리원들에게 발견됐을 당시 이 어린이는 "울부짖는 사자와 지나가는 코리끼들에 에워싸인 채 바위투성이의 고지대에서 잠들어 있었다"고 무롬베지 의원은 말했다. 영국 BBC 방송은 공원 당국을 인용, 푸두가 발견된 지점이 마을로부터 약 48㎞ 떨어진 곳이었다고 전했다. 길을 잃은 푸두는 식용 가능한 과일을 따고 강바닥을 파서 찾아낸 물을 마시며 생존했다. 뒤늦게 그가 사라진 사실을 안 마을 사람들은 수색대를 꾸리고 마을 방향을 알려주려 큰 북을 울렸지만 효과를 보지 못했다. 다행히 공원관리원들이 어린이의 것으로 보이는 발자국을 발견하면서 푸두는 실종 5일만에 무사히 집으로 돌아오게 됐다. 마투사도나 국립공원은 면적이 1천400㎢가 넘는 거대한 자연보호구역이다. 이곳에는 사자 40마리를 포함, 코끼리와 하마 등 각종 맹수가 서식하고 있다. 무롬베지 의원은 공원관리원과 주민들이 끝까지 노력한 덕분에 어린이의 목숨을 구할 수 있었다면서 "이건 단결과 희망, 기도, 포기하지 않는 마음의 힘을 보여준 것"이라고 말했다.

시리아 중앙은행 총재를 처음으로 여성이 맡게 됐다. 시리아 반군이 이끄는 과도정부가 중앙은행 총재에 여성 관료 마이사 사브린을 임명했다고 로이터, AP 통신이 30일(현지시간) 현지 소식통을 인용해 보도했다. 사브린 신임 총재는 과거 중앙은행 수석부총재를 맡은 이력이 있다. 이번 임명은 이슬람 무장단체 하야트타르리르알샴(HTS)이 이끄는 반군 세력의 온건 정책과 연관이 있어 보인다. 지난 8일 바샤르 알아사드 정권을 축출하고 과도정부를 세운 후 여성에 히잡 착용을 강제하는 것을 금지한다고 밝히는 등 온건한 정책을 펴 왔다. 과도정부는 최근 여성 정책부처 책임자로 여성인 아이샤 알딥스를 임명하기도 했다. 시리아 과도정부의 아사드 하산 알시바니 외무장관은 이날 사우디아라비아의 초청을 수락했다고 엑스(X·옛 트위터)를 통해 밝혔다. 알시바니 장관이 과도정부 외교 수장으로서 해외를 방문하는 것은 이번이 처음이 될 전망이다. 시아파 맹주인 이란과 밀접한 관계를 유지했던 아사드 정권이 축출되자 사우디를 중심으로 한 수니파 아랍권이 반군의 과도정부를 자신의 진영으로 끌어들이기 위해 발 빠르게 접촉하는 모양새다.

레바논 무장 정파 헤즈볼라가 시리아 바샤르 알아사드 독재 정권 붕괴로 이란과 레바논을 잇는 가장 중요한 보급로를 잃었다고 처음 공개 인정했다. 이란 지원을 받았던 아사드 정권은 이란 무기가 자국을 통과해 헤즈볼라에 전달되는 걸 허용하는 등 지리적 요충지를 제공했었다. 15일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 나임 카셈 헤즈볼라 지도자는 이날 아사드 정권 붕괴 후 처음으로 낸 공개 논평에서 "헤즈볼라가 시리아를 통한 군사 공급 라인을 잃은 건 사실"이라고 인정했다. 카셈은 다만 "이는 저항 세력 전체의 세부적인 부분일 뿐"이라며 헤즈볼라에 미칠 영향을 축소했다. 이어 "공급 라인은 새로운 (시리아) 정권과 함께 정상적으로 돌아올 수 있으며, 우린 언제든지 다른 방법을 찾을 수 있다. 저항군은 유연하며 적응할 수 있다"고 강조했다. 헤즈볼라는 이란의 가장 강력한 '저항의 축' 세력이었지만, 가자지구 전쟁을 계기로 1년 넘게 이스라엘과 전투를 이어가면서 심각한 피해를 입었다. 특히 지난 9월 이스라엘이 헤즈볼라를 상대로 대대적인 공격에 나서면서 지도부와 주요 시설에 크게 타격을 입었으며, 결국 이스라엘과 휴전에 이르렀다. 이스라엘은 이란에서 헤즈볼라로 향하는 공급로를 차단하기 위해 레바논과 시리아 인프라를 광범위하게 공격했었다. 아사드 정권 붕괴 이후 이스라엘은 시리아 전역 공격에 나섰다. 이스라엘군은 350회 넘는 공습을 통해 스커드, 순항 미사일, 화학무기 능력을 포함한 시리아군 전략 무기를 파괴했다고 밝혔다. 이스라엘 육군 라디오는 공격 속도가 초기보단 둔화됐지만, 이날까지 계속 이어졌다고 전했다. 헤르지 할레비 이스라엘 방위군 참모총장은 전날 이번 공격은 이스라엘에 적대적일 수 있는 반군의 잠재적 위협으로부터 국경과 시민을 보호하기 위함이라며 "우린 시리아에서 벌어지고 있는 일에 개입하지 않으며, 시리아를 관리할 의도가 없다"고 강조했다. 호세인 살라미 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 총사령관은 시리아 내 이스라엘 영향력이 커지는 것에 대해 "큰 대가를 치를 것"이라고 비난했다. 아사드 정권 축출을 이끈 반군 하야트타흐리르알샴(HTS)은 이슬람 무장조직으로, 현재로선 온건한 태도를 취하고 있다.

시리아를 철권 통치했던 바샤르 알아사드 정권이 반군에 의해 끝내 무너지자 왕정이나 독재권력을 통해 강력한 통치를 유지해온 아랍 국가 지도자들 사이에서 ‘제2의 아랍의 봄’에 대한 우려가 확산하고 있다. 시리아의 정권 교체가 자국에 영향을 미칠까 걱정하기 시작한 것이다. 14일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)에 따르면 이집트, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 요르단 등 중동 국가 지도자들은 알아사드의 축출과 새 정부의 등장이 자국의 불안으로 이어질 가능성을 우려하고 있다. 이들은 알아사드 정권 붕괴 후 시리아의 정치 혼란 가능성을 우려하면서 이슬람주의 단체인 하야트 타흐리르 알샴(HTS)이 이끄는 반군이 정권을 잡는 과정을 경계 섞인 눈초리로 지켜보고 있다. 파와즈 게르게스 영국 런던정경대(LSE) 교수는 “시리아 주변 아랍국들은 이슬람주의자들이 시리아의 권력 공백을 메우고 자리 잡아 영향력을 확대하는 것을 경계하고 있다”고 설명했다. 2010년 시작된 ‘아랍의 봄’ 시기 심각한 정치 혼란을 겪었던 아랍 국가들은 대중을 상대로 한 이슬람주의 정치운동의 파급력에 강하게 위협을 느끼고 있다. ‘아랍의 봄’ 당시 시민들은 정부와 기득권층의 부패, 빈부 격차, 높은 청년 실업률 등에 분노해 대규모 반정부 시위에 나섰고, 여기에 이슬람 정치운동이 결합하면서 리비아, 이집트, 예멘 등에서 정권이 교체됐다. 특히, 시리아의 상황을 가장 우려 섞인 눈초리로 보는 나라는 ‘아랍의 봄’이 진행 중이던 2012년 이슬람 정치운동 단체 ‘무슬림 형제단’으로 정권 교체가 이뤄졌던 이집트다. 이듬해 쿠데타로 무슬림 형제단을 밀어내고 정권을 잡은 압델 파타 엘시시 현 이집트 대통령은 HTS 같은 이슬람 원리주의 조직이 이웃 나라 시리아에서 정권을 잡는 것을 심각한 이념적·실존적 위협으로 보는 것으로 전해졌다. 일단 아랍국들은 표면적으로는 시리아의 평화적인 정권교체가 필요하다는 입장이다. 요르단과 사우디아라비아, 이라크, 레바논 등 아랍 7개국 외무장관은 이날 홍해 연안 아카바에서 시리아 문제를 논의하는 고위급 회담을 열고 평화적인 정권 이양을 촉구했다. 아이만 사파디 요르단 외무장관은 회담 뒤 연 공동 기자회견에서 “정권 이양은 시리아의 모든 정치·사회 세력이 참여하는 포용적인 과정이어야 할 것”이라고 밝혔다. 그는 이어 “시리아의 영토주권이 존중돼야 한다는 데에도 이견이 없었다”며 알아사드 정부 붕괴 뒤 시리아 영토를 침범하고 대규모 공습을 감행한 이스라엘군을 비난했다. 그러나 이스라엘은 정권 교체기를 틈탄 시리아 영토 점령 시도를 더욱 노골화하고 있다. AFP통신은 13일 이스라엘 카츠 이스라엘 국방장관이 자국군에 이번 겨울 동안 북부 접경지대 넘어 시리아 영토 내 완충지대에 주둔할 것을 명령했다고 보도했다. 이스라엘은 알아사드 정권 축출 직후인 8일 북부 점령지 골란고원 경계를 넘어 50년 만에 처음으로 시리아 영토 안쪽으로 진입해 비무장 완충지대에 병력을 주둔시킨 바 있다. HTS의 수장 아메드 알샤라는 이날 이스라엘군의 시리아 완충지대 주둔에 대해 “역내 부적절한 긴장 고조의 위협”이라고 비난하면서도 “시리아는 새로운 갈등을 벌일 여유가 없어 분쟁으로 이끌려가지 않을 것”이라고 말했다.

시리아 정권을 지원해온 이란은 반군이 승리를 선언한 8일(현지시간) “시리아의 미래와 운명을 결정하는 것은 파괴적인 간섭이나 외부의 강요 없이 전적으로 시리아 국민의 책임이어야 한다”고 밝혔다. 이란 외무부는 성명에서 “이란은 최근 사태 속에 시리아의 통합과 주권, 영토 보전을 존중한다는 원칙적 입장을 재확인한다”며 이같이 밝혔다. 이란 외무부는 이어 “군사적 갈등을 즉시 멈추고, 테러를 방지하며 모든 시리아인을 대표할 포용적인 통치 구조를 확립하기 위해 시리아 모든 계층을 포함하는 국가적 대화가 시작돼야 한다”고 주문했다. 또 “시리아 정치 과정과 관련해 유엔 안전보장이사회 결의 2254호를 계속 지지한다”며 “시리아와 역내 상황을 면밀히 지켜볼 것이며 필요시 적절한 접근법을 취할 것”이라고 강조했다. 이란 외무부가 언급한 안보리 결의 2254호는 2015년 12월 시리아 문제의 정치적 해결을 위해 채택됐다. 모든 당사자가 무기 사용을 멈추고 휴전 협상에 나설 것을 촉구하는 내용이다. 특히 결의문 가운데는 당시 시리아 영토 상당 부분을 점령했던 이슬람국가(IS)와 알누스라 전선(자바트 알누스라)을 테러단체로 규정하고 휴전과 관련한 논의 대상에 제외한다고 명시된 부분이 있어 주목된다. 이번 반군 공세를 이끈 이슬람 무장단체 하야트타흐리트알샴(HTS)이 알누스라 전선을 모태로 하는 만큼 이번 이란 외무부의 성명에 HTS를 견제하려는 뜻이 담긴 것으로 해석될 여지가 있다. 이란과 그 대리세력인 레바논의 헤즈볼라는 내전 동안 시리아의 바샤르 알아사드 정권을 지원했다. 하지만 지난해 10월 발발한 가자지구 전쟁에서 이스라엘과 충돌하며 여력을 잃은 탓에 결과적으로 이번 HTS 반군의 공세에 효과적으로 대응하지 못했고 중동의 반미·반이스라엘 전선에서 중요한 동맹 중 하나였던 아사드 정권을 잃게 됐다.

시리아 반군 "수감자 전원 석방"

레바논의 친이란 무장단체 헤즈볼라와의 휴전에 전격 합의한 26일(현지시간)에도 이스라엘군은 레바논을 강도 높게 폭격했다. 레바논 수도 중심부까지 처음으로 공습 대상에 포함되는 등 교전 이래 가장 강력한 폭격이 이뤄졌다고 외신은 전했다. 헤즈볼라도 이스라엘 텔아비브를 향해 드론을 출격시키는 등 휴전 발효 직전까지 격렬한 공방이 이어졌다. AP·로이터통신과 CNN방송 등에 따르면 이스라엘군은 이날 오후 레바논 수도 베이루트의 중심부에 대피 경고를 발령한 뒤 공습을 가했다. 이스라엘군이 이 지역에 경보를 내린 것은 지난 9월 헤즈볼라를 겨냥한 '북쪽의 화살' 작전 개시를 선언하고 레바논 남부 지상전에 돌입한 이후 처음이다. 베이루트 중심부의 붐비는 상업지구 함라에서는 레바논 중앙은행 건물에서 불과 400ｍ 정도 떨어진 건물에 공습이 이뤄졌다. 베이루트 중심부의 주거용 건물에서도 공습으로 최소 7명이 사망하고 37명이 다쳤다. 헤즈볼라의 주요 거점인 다히예 지역을 포함해 레바논 수도 베이루트 외곽 일대에도 약 20차례 공습이 이뤄졌다. 이스라엘군은 헤즈볼라 연계 금융기관 '알카르드 알하산' 본부와 지점 등 7곳도 목표물이었다고 부연했다. 또 이스라엘군은 오전부터 레바논 남부 빈트즈베일 등지의 헤즈볼라 로켓 발사대, 무기 저장고, 지휘센터 등 약 30곳을 공습했다며 이스라엘 북부를 수차례 공격한 나세르 부대의 대전차미사일, 방공무기 등 보관 시설도 표적이었다고 설명했다. 휴전 타결 소식이 전해진 이후에도 대규모 공습은 계속됐다. 휴전 합의는 현지시간으로 27일 오전 4시(한국시간 오전 11시)에 발효되는데 발효 직전까지 공습이 이어진 것이다. AFP는 휴전 발효 30분 전에 베이루트 남부에 공습이 이뤄졌다고 보도하기도 했다. AP통신은 휴전 발효 몇시간 전까지 이스라엘군이 베이루트와 남부 교외 지역을 상대로 교전 이래 가장 강도 높은 공격을 벌였으며 대피 경고 발령도 가장 많았다면서 레바논 전역에서 최소 42명이 사망했다고 전했다. 레바논 남부 지상전도 치열하게 전개됐다. 이스라엘군은 91사단 병력이 리타니강 일대에서 복잡한 지형에 은폐돼있던 테러 시설을 급습해 발사대 수십 개, 로켓과 미사일 수천 개 등을 파괴했다고 밝혔다. 이스라엘 매체 예루살렘포스트는 "이스라엘 군인이 리타니강 지역에 진입한 것은 20년 만에 처음"이라고 평가했다. 이스라엘군은 시리아와 접한 레바논 북부 국경지역도 처음으로 공습했다고 로이터통신이 레바논 교통장관을 인용해 전했다. 공습은 휴전 합의 소식이 전해진 이후에 이뤄졌다. 이스라엘은 시리아에서 활동하는 이란 연계 세력도 표적으로 삼아왔다. 미군 중부사령부도 이날 시리아 내 이란 연계 무장세력의 무기 보관 시설을 폭격했다고 밝혔다. 하루 전 시리아 내 미군이 공격당한 데 대한 대응이다. 이스라엘군의 맹폭은 헤즈볼라 휴전 합의를 어기지 말라고 경고성 메시지를 보내는 동시에 합의에 반대하는 일부 국내 여론을 달래기 위한 의도로 풀이된다. 헤즈볼라도 맞대응에 나섰다. 헤즈볼라는 이스라엘군이 베이루트를 공습 표적으로 삼고 민간인을 학살한 데 대한 대응이라며 이날 저녁 이스라엘 텔아비브와 외곽 지역의 여러 민감한 군사적 표적을 상대로 드론을 출격시켰다고 밝혔다. 발표는 휴전 합의 소식이 전해진 이후에 나왔다. 이날 헤즈볼라의 로켓 발사로 이스라엘 북부에 공습경보가 발령되기도 했다고 CNN은 전했다.

이스라엘과 레바논의 친이란 무장단체 헤즈볼라 간 일시 휴전안이 26일(현지시간) 전격 타결됐다. 이로써 오는 27일 오전 4시부터 60일간 양측의 공습과 교전이 중단된다. 작년 10월 이스라엘이 팔레스타인 무장정파 하마스에 기습당하고 헤즈볼라와 교전을 시작한 지 13개월 만에 포성이 멎게 되는 것이다. 이스라엘군이 지난 9월 헤즈볼라를 겨눈 '북쪽의 화살' 작전 개시를 선포하고 레바논 남부에서 18년 만의 지상전에 돌입한 시기부터 따지면 약 2개월 만이다. AFP, 로이터 통신에 따르면 이날 저녁 베냐민 네타냐후 총리가 이끄는 이스라엘 안보내각은 레바논에서 친이란 무장단체 헤즈볼라와 휴전하는 방안을 표결에 부쳐 찬성 10명, 반대 1명으로 통과시켰다. 네타냐후 총리는 영상 연설을 통해 "레바논에서의 휴전은 이란의 위협에 집중하고, 우리 군을 쉬게 하고, 하마스를 고립시키는 것이 목표"라며 휴전 방침을 설명했다. 네타냐후 총리는 "헤즈볼라가 합의를 깬다면 우리는 이들을 공격할 것"이라며 "헤즈볼라가 국경 부근 테러 시설을 재건하거나, 로켓을 쏘거나, 땅굴을 파거나, 미사일을 실은 트럭을 몰고 오면 우리는 공격할 것"이라고 말했다. 그러면서 "(휴전 이후에도) 우리는 미국의 완전한 이해 속에 레바논에서 완전한 행동의 자유를 유지할 것"이라고 강조했다. 그는 "우리는 헤즈볼라를 수십 년 전으로 퇴보시켰다"라며 "북부 주민들을 집으로 돌려보내고, 가자지구에 남은 인질을 귀환시키는 것이 우리의 임무"라고 말했다. 미국이 제시한 휴전안에는 60일간 일시 휴전하면서 이스라엘군이 레바논 남부에서 철수하고, 헤즈볼라의 중화기를 이스라엘 국경에서 약 30㎞ 떨어진 레바논 리타니강 북쪽으로 물러나는 내용이 담겼다. 이스라엘-레바논 '블루라인'(유엔이 설정한 양측 경계선) 국경 지대에는 레바논군 수천 명을 추가로 투입, 레바논 주둔 유엔평화유지군(UNIFIL)과 함께 무력충돌을 막도록 한다는 것이다. 네타냐후 총리는 휴전 기간에 대해서는 "상황이 어떻게 펼쳐지는지에 달려 있다"고 말했다. 그는 "우리 군대에 대한 무기와 탄약 공급이 큰 지연을 겪었다는 것은 비밀이 아니며, 이는 곧 해소될 것"이라고도 했다. 이는 조 바이든 현 미국 행정부에 대한 불만을 에둘러 표현하면서 곧 취임할 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인에 대한 기대를 나타낸 발언으로 해석됐다. 네타냐후 총리는 지난 6월 미국이 군사 지원을 늦춘다고 공개 비난한 바 있다. 바이든 미국 대통령은 "이스라엘과 레바논이 휴전 합의를 받아들였다"며 협상을 중재한 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령에게 감사를 표했다. 바이든 대통령은 "현지시간으로 오전 4시에 휴전이 발효된다"며 "향후 60일간 레바논군이 자국 영토를 다시 통제하게 될 것"이라고 말했다. 그는 "지옥을 지나온 가자지구 주민들도 교전 중단을 맞이해야 마땅하다"라며 가자 휴전도 촉구했다. 팔레스타인 무장정파 하마스를 향해서도 "하마스는 선택의 여지가 없다"라며 "(이스라엘인) 인질을 석방해야 한다"라고 강조했다. 네타냐후 총리는 바이든 대통령에게 전화로 "이스라엘이 '행동의 자유'를 유지할 것이라는 점을 이해해줘서 감사하다"라고 말했다고 이스라엘 총리실이 전했다. 나지브 미카티 레바논 총리도 바이든 대통령과 통화하며 휴전 협상 타결을 환영했다고 레바논 총리실이 밝혔다. 하지만 휴전이 성사됐다는 발표 이후에도 레바논 수도 베이루트 일대에 이스라엘군의 공습이 이어졌다고 AP 통신이 보도했다. 이날 앞서서도 이스라엘군은 레바논 수도 베이루트와 남부 접경지대, 동부 베카밸리 등지에서 180여개의 헤즈볼라 표적을 상대로 대규모 폭격을 가했다. 이는 휴전이 발효되기 전에 헤즈볼라의 잔존 위협을 제거하려는 의도로 보인다. 또 헤즈볼라에 합의를 위반하지 말라는 경고성 메시지를 전달함과 동시에 휴전 합의에 반발하는 국내 여론을 달래려는 의도로도 해석된다. 이스라엘 연립정부 구성원인 극우 정치인 이타마르 벤그비르 국가안보장관은 엑스(X·옛 트위터)에서 레바논 휴전을 가리켜 "역사적 실수"라고 비판하며 "결국은 다시 레바논으로 들어가게 될 것"이라고 말했다.

남아프리카공화국에서 아파르트헤이트(인종차별정책) 반대 운동에 앞장선 시인이자 소설가 브레이튼 브레이튼바흐가 24일(현지시간) 85세의 나이로 세상을 떠났다고 영국 BBC방송이 보도했다. 그는 아파르트헤이트 반대 운동을 이어가며 다수의 시와 소설 등을 출간했다. 대표작으로는 7년간 겪은 감옥 생활을 바탕으로 쓴 ‘백색증(알비노) 테러리스트의 고백’ 등이 있다.

이라크가 여성의 법적 혼인 가능 나이를 18세에서 9세로 대폭 낮추는 가족법 개정안을 추진해 논란이 일고 있다. 지난 7일(현지 시각) 영국 일간 텔레그래프 등 외신보도에 따르면 이라크 의회가 최근 보수 성향 이슬람 시아파 정당 연합의 주도로 여성의 법적 혼인 가능 연령을 기존 18세에서 9세로 낮추는 ‘가족법’ 개정안을 추진 중이다. 현재 이라크는 18세 미만 결혼을 법적으로 금지하고 있으나 아버지가 허락할 경우 15세부터 결혼할 수 있다. 유니세프에 따르면 이미 이라크 여성의 약 28%가 18세 이전에 결혼하고 있다. 이번 개정안에는 여성의 혼인 가능 연령을 낮추는 것뿐만 아니라 여성의 자녀 양육권과 이혼의 자유, 재산 상속권을 전면 폐지하는 내용도 포함됐다. 가족법에 대해 시아파 정당 연합 측은 어린 소녀들을 ‘부도덕한 관계’로부터 보호하기 위한 것이라고 주장했다. 하지만 이라크 여성 대표들은 “이 법안은 여성들에게 재앙이다”, “이 법은 아동 강간을 합법화하는 것”이라고 반발하고 있다. 인권단체들은 이 법안이 어린 소녀들을 성폭력과 신체적 폭력에 노출시킬 뿐 아니라 소녀들의 교육받을 권리도 침해한다고 지적했다. 시아파 연합은 과거에도 두 차례 가족법 개정을 시도했으나 이라크 여성들의 반발로 실패했다. 현재는 보수적인 시아파 정당 연합이 의회에서 다수당을 차지하고 있는 만큼 개정안이 통과될 가능성이 높다. 앞서 알리아 나시프 이라크 의원은 한 인터뷰에서 “많은 남성 동료가 성인 남성이 소녀와 결혼하는 것을 허용하는 것이 문제라고 생각하지 않는다”고 언급하기도 했다.