11년 전 실종돼 미스터리로 남아 있는 말레이시아항공 MH370편의 수색이 이달 말 다시 시작된다. 말레이시아 정부가 지난해 말부터 검토해 온 재수색 계획을 마무리하면서 6년 만에 탐사가 재개되는 것이다. AFP 등 외신은 말레이시아 교통부의 3일(현지시간) 발표를 인용, 미국 해양탐사 기업 오션인피니티(Ocean Infinity)가 오는 30일부터 약 55일간 수색을 재개한다고 보도했다. 교통부는 “비극의 피해 가족들에게 마음의 평화를 주기 위한 결정”이라고 설명했으며, 구체적인 수색 해역은 공개하지 않았다. MH370편은 2014년 3월 8일 쿠알라룸푸르에서 출발해 베이징으로 향하던 중 이륙 약 한 시간 만에 관제소와의 연락이 끊겼다. 당시 기내에는 승객 227명, 승무원 12명 등 총 239명이 타고 있었으며 이 가운데 약 150명이 중국 국적이었다. 이후 중국·호주·말레이시아가 약 3년 동안 인도양에서 면적 12만㎢에 달하는 대규모 수색을 벌였으나 잔해를 찾지 못했다. 실종 원인도 여전히 불확실하다. 2018년 공개된 보고서는 비행 경로가 의도적으로 변경됐을 가능성을 제기했지만, 기장·부기장을 포함해 누가 조작했는지는 밝히지 못했다. 일부 전문가들은 기장이 기내압력을 의도적으로 낮춰 승객과 승무원들을 실신하게 한 뒤 홀로 산소마스크를 쓴 채 인도양으로 비행기를 몰고 가 ‘자살 비행’을 한 것으로 추정했다. 그러나 이 역시 사실 여부는 확인되지 않았다. 같은 해 오션인피니티가 약속 보상금 7000만달러 조건으로 수색에 나섰지만, 동체나 블랙박스는 발견하지 못한 채 종료됐다. 오션인피니티는 지난해 말 말레이시아 정부에 인도양 남부 약 1만5000㎢를 새로 탐사하자고 제안했고, 당시 말레이시아 당국은 이를 “신뢰할 만한 분석”으로 평가하며 재협상에 들어갔다. 오션인피니티는 잔해를 발견할 경우에만 비용을 받는 조건을 제시한 것으로 알려졌다. 이 과정은 작년 11월부터 언급돼왔으며 올해 들어 공식 재개 발표로 이어졌다. 말레이시아 교통부는 “협상을 최종 정리한 뒤 구체적 수색 계획을 추가 발표할 것”이라고 밝혔다. 한편 유가족들은 현재 말레이시아항공과 보잉, 보험사 등을 상대로 보상 문제를 두고 소송을 진행 중이다.

말레이시아 쿠알라룸푸르 한복판에서 남성 전용 ‘헬스센터’로 위장해 운영되던 불법 성매매 시설이 경찰에 적발됐다. 현장에서만 200명 넘는 남성이 나체 상태로 붙잡혔으며, 이 가운데는 한국인도 있는 것으로 알려졌다. 말레이시아 현지 매체 더스타 등은 최근 초우킷(Chow Kit) 지역에서 경찰이 한 건강센터를 급습해 총 201명의 남성을 현행범으로 체포했다고 1일 보도했다. 해당 업소는 외견상 사우나·자쿠지·헬스장·수영장 등을 갖춘 일반 웰니스 시설처럼 운영됐지만, 내부에선 성매매가 상습적으로 이뤄진 것으로 드러났다. 경찰은 며칠간의 잠복 끝에 업소 내부에서 콘돔·윤활제 등 다량의 증거물을 확보했으며, 운영 직원 7명 또한 함께 검거했다. 체포된 남성들 가운데는 50대 의사, 교사, 검사 등 전문직 종사자도 다수 포함돼 있던 것으로 확인됐다. 기혼으로 알려진 한 의사는 경찰 조사에서 “퇴근 후 교통체증을 피하려 잠시 들렀다”며 “자세한 내용은 말하기 어렵지만, 이곳에서 어떤 활동이 벌어지는지는 알고 있었다”고 인정했다. 이번 단속에서는 한국인을 포함한 외국인 24명도 현장에서 함께 적발됐다. 이용객들은 1회 방문 시 약 35링깃(약 1만2000원), 초회 등록비 10링깃(약 3500원)을 지불한 것으로 파악됐다. 경찰에 따르면 체포된 남성 중 무슬림 80명은 연방령 종교법 제29조(부도덕 행위) 위반 혐의를 적용해 조사를 받고 있으며, 나머지 인원은 형법 387B조(부자연적 성행위) 혐의로 수사 대상에 올랐다. 다만 201명 중 171명은 대규모 검거로 인해 신원 확인 절차에 시간이 오래 걸린 점 등을 이유로 법원이 추가 구금 요청을 받아들이지 않으면서 석방된 것으로 알려졌다. 경찰은 업소의 배후 및 자금 흐름을 추적하는 한편, 도심 속에서 ‘건강센터’를 가장한 불법 성매매 업소가 늘고 있다며 경각심을 당부했다.

태국 남부에서 발생한 기록적인 홍수 때문에 외도 사실을 들킨 남성의 사연이 알려졌다. 26일(현지시간) 더타이거 등 현지 매체는 말레이시아 은행 지점장인 남성 A씨의 불륜 사건에 대해 보도했다. 당시 말레이시아에 있던 A씨의 아내 B씨는 “남편이 업무 동료와 함께 태국 송클라주 핫야이의 한 호텔에 갇혔다며 도움을 요청해왔다”고 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올렸다. 이후 B씨는 A씨에게 지속해 연락을 시도했지만 그의 휴대전화는 계속 꺼진 상태였다. A씨는 홍수로 인해 정전이 발생해 휴대전화 충전을 하지 못했다고 해명했지만, 연락이 닿지 않는 시간이 길어지자 B씨는 현지 지인에게 직접 확인을 부탁했다. 그러나 현장을 찾은 친척과 지인들은 남편이 말한 ‘동료’가 사실은 내연녀였으며, 두 사람이 나흘째 같은 방을 쓰고 있다는 사실을 확인했다. 일부 전해진 사례에서는 B씨가 넷째 아이를 임신 중이이었다는 사실까지 알려져 충격을 더했다. B씨는 “남편들이여, 집에 있는 아내와 아이들을 생각하라. 사람들 앞에서 부끄럽지 않더라도 신 앞에서는 부끄러워해야 한다”며 분노를 터트렸다. 또한 이번 일을 SNS에 공개적으로 올린 이유에 대해 “아내들이 남편을 지나치게 믿지 말고 출장·여행 일정은 직접 확인하라는 경각심을 주기 위해서”라고 덧붙였다. 한편 태국 남부 지역은 최근 300년 만의 기록적 폭우로 심각한 홍수가 발생, 수십명이 사망하고 실종되는 등 큰 피해를 입고 있는 상황이다.

미스 캄보디아 미인대회 우승자가 수상 소감으로 반(反) 태국 감정을 부추기는 발언을 해 도마 위에 올랐다. 홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 20일(현지시간) 캄보디아 청소년 미인대회 우승자인 추리 라오르후르스가 '미스 틴(Teen) 캄보디아'로 선발된 뒤 연설하는 모습이 미인대회 공식 사회관계망서비스(SNS)에 게시됐다. 영상 속 라오르후르스는 캄보디아 국기를 든 채 눈물 섞인 목소리로 "모든 캄보디아 국민을 대표해 태국에 억류된 캄보디아 군인 18명의 귀환을 촉구한다"고 크메르어로 말했다. 뒤이어 그녀는 영어로 바꿔 "캄보디아와 태국은 항상 평화롭게 공존해 왔지만 태국이 전쟁을 일으켜 평화가 끝났다. 우리는 싸우고 싶지 않고 평화를 원한다"며 "우리는 적이 아니고 이웃이며 안전, 증오, 전쟁 없는 미래를 누릴 자격이 없는 인간이다"라고 덧붙였다. 해당 연설 이후 양국의 반응은 엇갈렸다. 캄보디아 국민들은 그녀의 애국심 넘치는 연설에 공감하며 칭찬을 표했으나 태국 국민들은 미인대회에서 이같은 정치적 발언을 하는 것의 적절성에 의문을 제기하며 '지금처럼 민감한 시기에 반(反) 태국 감정을 부추긴다'고 비난했다. 논란이 된 본질적인 이유는 태국-캄보디아 간의 국경 분쟁 문제 때문이다. 지난 11일(현지시간) 태국 동부 시사껫주의 캄보디아 국경지대에서는 태국군 군인들이 순찰 도중 지뢰 폭발로 1명이 오른발을 잃었고 나머지 3명은 경상을 입었다. 이는 지난 7월 태국과 캄보디아 간 국경 분쟁이 격화한 이후 4개월 사이 7번째 발생한 지뢰 폭발 사고로, 태국 총리는 이와 관련해 "태국의 요구가 충족되기 전까지 휴전협정에 따른 모든 조치를 중단하겠다"고 말하며 21일로 예정됐던 캄보디아군 포로 18명 송환 조치를 유보했다. 하지만 13일(현지시간) 캄보디아 북서부 반띠어이미언쩨이주 쁘레이짠 지역의 국경지대에서 태국군의 총격으로 캄보디아 민간인 1명이 숨지고 3명이 부상을 입는 사고가 발생하면서 양국간 긴장은 다시 확대됐다. 교전이 벌어진 지역은 지난 9월 중순 철조망을 설치하려는 태국군 군인들과 이를 막으려는 캄보디아 시위대 200여 명이 충돌해 수십 명이 부상을 입은 곳으로, 앞서 7월 하순에도 양국은 국경 지대에서 교전을 벌여 닷새 동안 최소 48명이 사망했다. 이후 두 나라는 지난 달 26일 트럼프 대통령 주재 하에 휴전협정을 체결하고 국경지대 중화기 철수·지뢰 제거 등 협정에 따른 조치를 이행했으나 이번 총격 사건으로 또 다시 첨예한 갈등 상황에 놓였다. 이같은 상황 속에서 캄보디아 미인대회 우승자의 발언으로 현지 사회관계망서비스(SNS)에는 "태국이 전쟁을 시작했다"는 문구로 화제가 되고 있다.

캄보디아에서 실종됐던 중국인 인플루언서가 현지에서 온라인 사기·인신매매 조직에 가담한 혐의로 체포됐다. 19일(현지시간) 캄보디아차이나타임스에 따르면 캄보디아 경찰은 중국 국적의 인플루언서 장무성(혹은 장무청·26)을 불법 온라인 사기 조직의 일원으로 지난 13일 체포했다. 현지 법원은 15일 구속영장을 발부했으며, 장씨는 프놈펜 바쑤 교도소에 수감 중이다. 수사 당국은 장씨가 10~11월 여러 차례 온라인 사기에 가담하고 국경 간 인신매매 범죄와 연계된 정황을 확인했다고 밝혔다. 일부 범죄 수익은 장씨 명의 계좌로 흘러간 것으로 알려졌다. 캄보디아 경찰은 장 씨의 역할과 국제 인신매매 조직과의 연계 여부를 계속 조사하고 있다. 장씨는 중국 SNS에서 ‘오렌지 자매(청즈제제)’라는 이름으로 활동하며 11만~13만 명의 팔로워를 보유한 인플루언서다. 그는 이달 초 캄보디아 시아누크빌에 있는 남자친구를 만나러 간다며 출국했고, 13일 귀국할 예정이었다. 그러나 12일부터 휴대전화가 꺼진 채 연락이 두절돼 가족이 실종 신고를 했다. 당초 온라인에서는 “남자친구에게 속아 사기 조직에 팔려간 것 아니냐”는 우려가 제기됐으나, 장씨가 실제 조직 활동을 벌여왔다는 사실이 드러나면서 여론은 급변했다. 일부 현지 네티즌은 “팔로워를 범죄에 이용한 것 아니냐”며 비판을 쏟아냈다. 사건이 발생한 시아누크빌은 온라인 사기, 인신매매, 외국인 대상 강력 범죄가 잇따르는 지역으로 악명이 높다. 앞서 지난 8월에는 한국인 대학생이 숨진 채 발견되기도 했다.

호주 빅토리아주 교도소에서 복역 중인 재소자가 교정 당국의 ‘베지마이트(Vegemite)’ 금지 조치에 반발해 소송을 제기했다. 18일(현지시간) CNN 등에 따르면 살인 혐의로 수감된 안드레 맥케크니는 “교도소에서 베지마이트 섭취가 금지된 것은 호주 국민으로서 자신의 문화를 향유할 권리를 침해한다”며 빅토리아주 대법원에 소송을 냈다. 피고는 빅토리아주 교정청이며, 재판은 내년 열릴 예정이다. 맥케크니는 인권헌장에 명시된 ‘문화 향유권’을 근거로 들며, 교도소가 베지마이트 반입과 섭취를 막고 있어 자신이 정당한 문화적 권리를 누리지 못하고 있다고 주장했다. 베지마이트는 맥주 양조 과정에서 얻은 효모 추출물로 만든 스프레드다. 독특한 짭조름·쓴맛 때문에 해외에서는 호불호가 갈리지만, 호주에서는 ‘악마의 잼’으로 불릴 만큼 대중적인 음식이다. 현지 조사에 따르면 호주 가정의 80% 이상이 베지마이트를소비하는 것으로 알려졌다. 그러나 빅토리아주 교정국은 2006년부터 이를 금지 물품으로 지정했다. 과거 일부 수감자가 마약을 베지마이트로 감싸 냄새를 숨기려 한 사례가 발생하면서, 이 스프레드가 마약 탐지견의 후각을 교란할 수 있다고 보고 있다. 맥케크니는 1994년 퀸즐랜드에서 흉기 살해 사건을 일으켜 종신형을 선고받았으며, 한때 8년간 가석방 상태로 생활하다 다시 수감된 것으로 알려졌다.

캄보디아에서 온라인 사기 조직에 강제 동원됐다 숨진 태국 여성의 시신이 현지 사찰에서 화장되기 직전 뒤늦게 발견됐다. 15일 태국 타이거·방콕포스트 등 현지 언론에 따르면, 강제 노역 피해자를 지원하는 태국 ‘임마누엘 재단’이 프놈펜의 한 사찰에서 26세 태국 여성 수다의 시신이 화장 대기 중이라는 사실을 파악하고 즉시 절차를 중단시킨 뒤 현지 당국에 신고했다. 수다는 캄보디아 북서부 국경 도시 포이펫에서 온라인 사기 조직에 끌려가 강제 노역을 당해온 것으로 알려졌다. 그는 남편과 함께 캄보디아로 넘어갔으며, 남편은 현재까지 행방이 묘연한 상태다. 수다는 하루 10만밧(약 450만원) 상당의 수익을 올리지 못한다는 이유로 스쾃(쪼그려 앉았다 일어나기) 1000~2000회를 강요받는 등 극심한 처벌을 받은 것으로 알려졌다. 수행 도중 의식을 잃자 조직원이 전기 충격을 가하며 회복을 시도했지만 결국 숨졌다. 현지 언론은 “수다는 이같은 사기 조직의 가혹행위로 숨진 네 번째 태국인”이라고 전했다. 임마누엘 재단은 포이펫 지역에만 여전히 100명 넘는 태국인이 구금돼 있는 것으로 추정된다며, 최근 몇 달간 최소 다섯 명이 사망한 것으로 보인다고 밝혔다. 재단은 “우리가 개입하지 않았다면 수다는 이유도 기록도 없이 화장됐을 것”이라며 “현재 시신은 프놈펜 주재 태국 대사관이 보호 중”이라고 밝혔다. 태국 대사관은 수다의 시신을 태국으로 송환하기 위한 절차를 진행하고 있다.

인도의 한 보석상에서 두 명의 여성 절도범이 금반지를 가짜 반지로 바꿔치기하는 장면이 폐쇄회로(CC)TV에 고스란히 포착됐다. 26일(현지시간) 인도 현지 매체 '프리프레스저널'에 따르면 인도 델리 락스미 나가르에서 대낮에 벌어진 이와 같은 절도행각은 보석상의 CCTV에 고스란히 촬영됐다. 영상을 보면 손님으로 붐비는 보석 매장에 두 여성은 손님인 척 앉아서 반지를 구경한다. 직원이 반지를 보여준 뒤 한눈을 판 틈을 노려 한 여성이 손에 있던 가짜 반지와 매대 위의 금반지를 순식간에 바꿔 끼운다. 옆에 있던 다른 여성은 금반지를 건네받아 핸드백에 숨긴다. 이후 두 사람은 아무 일 없다는 듯 대화를 나누며 가짜 반지를 원래 반지 케이스에 돌려놓았다. 범행 장면이 담긴 영상이 SNS를 통해 확산되자, 누리꾼들은 "이들 행동을 보면 이번이 처음이 아닌 게 분명하다" "요즘엔 작은 가게에도 CCTV가 있는데 바보같다", "정말 아무도 못 볼 거라고 생각한 건가" 등의 반응을 보였다. 현재 해당 여성들의 신원과 처벌 여부는 공개되지 않은 상태다. 하지만 누리꾼들은 "범행 수법이 노련한 만큼 과거에도 비슷한 일을 저질렀을 것 같다"며 철저한 수사를 촉구하고 있다.

서로 인접한 네팔과 인도 북동부 지역에서 폭우에 따른 홍수·산사태 등으로 최소 62명이 숨졌다. 5일(현지시간) AFP 통신에 따르면 지난 3일 이후 폭우로 네팔에서 최소 42명이 사망하고 5명이 실종됐다고 네팔 재난 당국이 밝혔다. 네팔 동부 일람 지역에서는 곳곳에서 산사태가 발생, 최소 37명이 숨졌다. 현지 관리 수니타 네팔은 "밤새 내린 폭우가 산사태의 원인"이라면서 "도로가 막혀 일부 (산사태) 지역에는 접근이 어렵다. 구조대원들은 도보로 현장으로 향하고 있다"고 말했다. 산사태로 여러 고속도로 운행이 두절되고 다리가 유실됐으며, 국내선 항공편 운항도 중단돼 수많은 여행객의 발이 묶였다. 다만 국제선 항공편은 정상 운항했다. 수도 카트만두에서도 강물이 넘쳐 강 근처 마을이 침수되자 구조대원들이 헬기와 모터보트를 동원해 구조 작업을 벌였다. 오는 6일까지 폭우가 계속될 가능성이 크다는 네팔 기상 당국의 예보에 네팔 당국은 긴장하면서 피해 최소화·피해자 지원을 위해 "최대한의 주의와 예방 조치"를 취하고 있다고 밝혔다. 한편 일람 지역과 맞닿은 인도 북동부 서벵골주 다르질링에서도 밤새 약 300㎜의 장대비로 강물이 범람하고 산사태가 발생, 최소 20명이 사망하는 등 광범위한 피해를 입었다고 AFP는 전했다. 마마타 바네르지 서벵골주 총리는 엑스(X·옛 트위터)에 "어젯밤 몇 시간 동안 갑자기 쏟아진 엄청난 폭우와 강물 범람으로 여러 지역이 침수됐다"고 말했다. 이어 "철교 두 개가 무너지고, 여러 도로가 파손·침수됐으며, 넓은 땅이 물에 잠겼다"고 덧붙였다. 나렌드라 모디 총리는 소셜미디어에서 "인명 피해에 마음이 아프다"면서 "다르질링과 주변 지역의 상황을 면밀히 모니터링하고 있으며, 폭우와 산사태 발생을 예의주시하고 있다"고 말했다. 인도·네팔 등 남아시아 지역은 통상 6∼9월 몬순 우기에 폭우로 광범위한 인명 피해를 입곤 한다.

인도에서 기침 시럽을 먹은 어린이 11명이 숨졌다. 시럽에는 자동차 부동액 성분이 검출된 것으로 드러났다. 5일(현지시간) 현지 매체에 따르면, 최근 인도 중부 마디아프라데시주와 서부 라자스탄주에서 영유아와 어린이 11명이 기침 시럽을 먹은 뒤 숨졌다. 모두 5세 미만으로 기침 시럽을 복용한 이후 급성 신장손상 증세를 보인 것으로 알려졌다. 인도 보건가족복지부가 조사한 결과 인도 제약사 스레산 파마가 생산한 ‘콜드리프’ 기침시럽에서 허용치 이상의 디에틸렌글리콜(DEG) 성분이 검출됐다. DEG는 자동차 부동액 등에 쓰이는 산업용 물질이다. 일부 인도 제약사들은 가격이 싸다는 이유로 해당 물질을 시럽 용매인 글리세린 대용으로 썼다. 허용치 이상의 DEG를 먹으면 급성 신장손상으로 사망할 수 있다. 인도 보건가족복지부는 6개 주의 19개 의약품 제조 시설에 대해 검사를 벌여 품질 관리 허점을 파악하고 향후 사고 예방을 위한 개선 방안을 권고했다.