미얀마 군사정권이 쿠데타로 집권한 지 4년여 만에 진행한 총선에서 압승했다. AP·AFP 통신 등에 따르면 25일(현지시간) 미얀마 총선 최종 투표가 오전 6시부터 전국 330개 행정구역(타운십) 가운데 61곳에서 시작해 오후 4시쯤 끝났다. 이날 미얀마 제2 도시 만달레이를 비롯해 양곤 산업단지인 흘라잉타야 타운십 등지에 투표소가 마련됐다. 흘라잉타야는 5년 전 반쿠데타 시위가 일어났을 때 유혈진압이 벌어진 곳이다. 지난달 28일과 지난 11일 모두 202곳에서 1∼2차 투표가 이미 진행됐으며, 이날 3차 투표까지 끝나면서 이번 총선은 마무리됐다. 그러나 반군이 장악한 나머지 67곳은 내전이 격화 중인 탓에 투표가 진행되지 않았다. 이미 1∼2차 투표만으로도 친군부 정당이 압승하면서 군정이 민간 정부라는 외피를 쓴 채 계속 집권할 가능성이 커졌다. 양원제인 미얀마 연방의회는 하원 440석과 상원 224석을 합쳐 664석이다. 이번에 투표하지 못한 67곳에서 78석이 빠지면서 집권에 필요한 최소 과반 의석수도 333석에서 294석으로 줄었다고 AP통신은 전했다. 미얀마 군정이 관리하는 연방선거관리위원회(UEC)에 따르면 앞서 1∼2차 투표에서 군부가 지지하는 통합단결발전당(USDP)이 양원 의석 233석을 확보했다. 여기에 군부에 할당된 166석을 더하면 모두 399석이어서 집권에 필요한 294석을 여유 있게 넘어섰다. 군정이 2008년 만든 헌법에 따라 전체 의석 가운데 25%인 166석은 군 최고사령관이 임명한 현역 군인에게 배정된다. 샨족민주당(SNDP)과 몬족통합당(MUP) 등 나머지 17개 정당은 1∼2차 투표에서 각각 1∼10석을 각각 차지하는 데 그쳤다. 미얀마 야권과 국제사회는 이번 총선이 사실상 경쟁 정치 세력의 출마를 봉쇄한채 군부 통치를 연장하기 위한 형식적 선거, ‘반쪽 선거’라고 비판했다. 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)도 미얀마 총선 결과를 인정하지 않겠다고 밝혔다. 양곤에 사는 30대 미얀마인은 AFP에 “이번 선거에 아무것도 기대하지 않는다”며 “(앞으로도) 상황이 지지부진하게 흘러갈 것”이라고 말했다. 이번 총선의 최종 공식 결과는 이번 주말쯤 발표될 예정이지만, USDP는 앞서 오는 26일 승리를 선언할 수 있다고 AP는 예상했다. 총선 후 60일 안에 의회 간접 선거로 대통령을 선출한다. 양원 의회 과반 의석을 확보한 USDP가 사실상 새 대통령을 뽑을 전망이다. 외신은 현재 군정 수장인 민 아웅 흘라잉 최고사령관이 대통령이 될 가능성을 높게 보고 있다. 그는 이날 3차 투표가 진행된 만달레이 투표소를 찾아 “국민이 선택한 길”이라며 “미얀마 국민은 원하는 누구든 지지할 수 있다”고 말했다. 미국 일간 워싱턴포스트(WP)는 미얀마 군부 장성들이 국가를 장악하기 위해 중국과 함께 이번 총선을 준비했다고 보도했다. 그러면서 중국은 미얀마 군부 장성들이 민간 정부의 외피를 쓴 채 권력을 유지하는 ‘정치적 탈출구’를 마련할 수 있도록 1년 넘게 도왔다고 덧붙였다. 미얀마 군정은 양원 의회가 오는 3월 소집되며 새 정부는 4월부터 업무를 시작한다고 예고했다. 미얀마 군부는 민주화 지도자인 아웅산 수지 국가 고문의 민주주의민족동맹(NLD)이 압승을 거둔 2020년 총선을 부정선거라고 주장하며 이듬해 2월 쿠데타를 일으켜 정권을 잡았다. 인권단체 국제앰네스티 보고서에 따르면 군부는 쿠데타 이후 6000명 넘게 살해하고 2만명 넘게 임의로 구금했다. 수지 고문도 부패 등 혐의로 징역 27년을 선고받았으며, 그가 1988년 민주화 항쟁 당시 창당한 NLD는 2023년 군정에 의해 해산돼 이번 총선에 후보를 내지 못했다. 이번 총선에는 USDP를 비롯해 친군부 정당 6곳만 전국적으로 후보를 냈다.

이란에서 반정부 시위가 3주째 이어지는 가운데, 인도 히말라야 지역에서는 이란 신정체제를 옹호하는 집회가 열렸다. 16일(현지시간) 인도 일간 타임스오브인디아(TOI) 등에 따르면, 히말라야 지역인 인도 최북단 연방직할지 라다크의 주요 도시 카르길 곳곳에서 지난 14~15일 친이란 집회가 개최됐다. 남녀 참가자와 이슬람 학자 등 수천명이 모였고, 현장에선 이란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이를 지지하는 구호와 함께 미국·이스라엘 정책을 비난하는 목소리가 이어졌다. 집회는 1979년 이슬람 혁명을 이끈 이란 초대 최고지도자 아야톨라 루홀라 호메이니를 추종하는 단체인 ‘이맘 호메이니 메모리얼 트러스트’(IKMT)가 주도했다. 셰이크 사디크 라자이 IKMT 회장은 한 집회에서 미국과 이스라엘이 중동 지배와 이란의 불안정을 노린다고 주장하며 “미국에 항의하고 용감한 이란 국민과 함께하기 위해 나섰다”고 말했다. 그는 이슬람 국가들이 힘을 합쳐 미국의 “사악한 의도”를 무산시켜야 한다고도 했다. 참가자들은 호메이니와 하메네이를 찬양하는 문구가 적힌 깃발을 흔들고 미국·이스라엘을 규탄하는 구호를 외쳤다. 한 집회에서는 미국과 이스라엘 지도자의 시신이 든 것처럼 꾸민 관이 끌려가는 퍼포먼스도 등장했다. 다만 현지 관리들은 집회가 전반적으로 평화롭게 진행됐다고 전했다. 카르길의 분위기는 다른 지역으로도 번졌다. 인도 북부 우타르프라데시주에서도 시아파 성직자들이 호응했다. 러크나우에서 활동하는 유력 시아파 성직자 마울라나 칼베 자와드는 서방 제재로 이란 경제가 타격을 입고 사회적 불안이 커졌다고 주장하면서, 서방이 “우라늄 농축 의혹”을 이유로 이란에 제재를 가했지만 실제로는 이란의 석유를 원한다고 말했다. 그는 대이란 제재를 해제하면 이란이 번창할 것이라며 인도 정부가 중립을 넘어 이란을 지지해야 한다고 촉구했다. 다른 성직자는 미국과 이스라엘이 이란 내 불안을 부추긴다고 주장하며, 이란 시위 과정에서 많은 사망자가 나왔다는 보도는 사실과 다르다고 일축했다. 이란 사태의 해법으로 전쟁이 아니라 유엔 개입이 필요하다는 주장도 나왔다. TOI는 러크나우에서 남동쪽으로 약 30㎞ 떨어진 바라반키 지역 킨투르 마을에 호메이니의 할아버지가 거주한 집이 있다고도 전했다. 인구 약 30만명 규모의 라다크는 티베트 불교 문화권으로, 주민 다수가 티베트계 민족인 것으로 알려져 있다. 종교적으로는 불교도가 다수인 가운데 카르길을 중심으로 이슬람교도도 상당수 분포한다.

휴양지로 유명한 인도네시아 발리에서 외국인 관광객에게 은행 계좌 잔액을 사전에 공개하도록 요구하는 규정이 추진돼 논란이 일고 있다. 9일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 발리주 정부는 최근 외국인 관광객에게 최근 3개월치 은행 계좌 잔액을 포함한 자금 증빙 자료 제출을 의무화하는 방안을 검토 중이다. 와얀 코스터 발리 주지사는 해당 내용이 ‘고품질 관광 관리 규정’ 초안에 포함될 예정이라며 주의회가 막바지 심사 단계에 있다고 밝혔다. 코스터 지사는 현지 안타라통신 인터뷰에서 “고품질 관광을 추진하려면 (관광객의) 지난 3개월간 저축액 규모가 중요한 요소”라며 “1주일치 자금만 가져와서 3주를 체류하다가 범죄로 이어지는 상황은 막아야 한다”고 말했다. 규정이 통과될 경우 관광 일정과 체류 기간 등 여행 계획도 함께 제출해야 한다. 코스터 지사는 “인도네시아인 역시 미국·유럽·호주 등에 비자를 신청할 때 자금 증명과 일정을 제출한다. 외국인도 동일하게 적용받아야 한다”고 주장했다. 다만 어느 정도의 최소 예금 금액을 요구할 것인지에 대해서는 언급하지 않았다. 시행 시기는 올해 중 가능하다는 입장이다. 이에 현지에서는 반발도 만만치 않다. 인도네시아 브라위자야대학교 사회학 강사 이 와얀 수야드나는 “관광객을 불편하게 할 부적절하고 성급한 정책”이라며 “관광 관련 문제를 해결하는데 도움이 되지 않는다”고 지적했다. 발리주 의회 소속 아궁 바구스 프라티크사 링기 의원도 “출입국 관리 권한은 중앙정부에 있다”며 시행 가능성에 의문을 제기했다. 발리는 인도네시아의 핵심 관광지다. 지난해 발리를 찾은 외국인은 705만명으로 10년 내 최고치를 기록했다. 인도네시아 전체 외국인 방문객 약 1400만 명 중 절반에 해당하는 수치다. 다만 현지에서는 관광객 증가와 함께 발생하는 여러 부작용으로 몸살을 앓고 있는 것으로 알려졌다. 현지 당국에 따르면 최근 몇 년간 매년 300명 이상 외국인이 소란, 교통 위반, 문화 충돌 등으로 추방됐다.

미얀마에서 군사정권이 쿠데타로 집권한 지 약 5년 만에 총선이 시작됐다. 군부는 이번 선거로 정권이 다당제에 기반한 민간 정부로 이양될 것이라고 밝히고 있지만, 국제사회에서는 군부 통치 연장을 위한 요식행위라는 관측이 지배적이다. 28일(현지시간) 미얀마 전국 330개 타운십(행정구역) 가운데 102곳에서 총선 1차 투표가 일제히 시작됐다. 내년 1월11일 100곳, 같은 달 25일 63곳에서 2, 3차 투표가 잇따라 열릴 예정이다. 반군 등이 장악한 나머지 65곳은 현재 선거 일정이 잡히지 않았다. 이번 선거는 2021년 2월 아웅산 수치 전 국가고문이 이끌던 정부가 군부에 축출된 뒤 처음 치러지는 것이다. 그러나 사실상 군사정권과 가까운 후보들 위주의 반쪽짜리 선거에 불과하다는 평가다. 상원 224석 중 168석, 하원 440석 중 330석이 이번에 선출되며, 상·하원의 각각 25%인 나머지 166석은 군 최고사령관이 임명한 현역 군인에게 배정된다. 이번 총선에는 57개 정당이 4963명의 후보자를 등록했지만, 전국 단위로 출마하는 정당은 6곳에 그친다. 이 중 군사정권이 지원하는 통합단결발전당(USDP) 소속 후보가 1018명으로 전체 출마자의 20% 이상을 차지한다. 수치 전 고문이 이끌던 국민민주연맹(NLD)은 쿠데타 이후 군정이 요구한 등록 절차를 거부했다는 이유로 해산돼 이번 선거에 참여하지 못했다. 수치 전 고문은 쿠데타 이후 구금돼 27년형을 선고받아 복역 중이다. 총선이 끝나면 60일 안에 의회 간접 선거로 대통령을 선출하는데, USDP가 선거에서 압승하고 군사정권 수장인 민 아웅 흘라잉 최고사령관이 대통령직에 오를 가능성이 크다는 관측이 나온다. 인권단체와 반군부 세력은 군부의 강한 통제 하에 시행되는 일방적 선거라며 정권에 정당성을 부여하기 위한 형식에 그칠 것이라고 반발하고 있다. 국제사회도 이번 선거가 군부 통치를 포장하기 위한 쇼에 불과하다고 평가하고 있다. 지난 24일 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)는 성명을 내고 “(미얀마 군정의) 폭력·탄압·협박이 심해지고 있다”고 지적했다. 폴커 튀르크 유엔 인권최고대표는 “미얀마 군정은 잔혹한 폭력을 동원해 국민에게 투표를 강요하는 행위를 중단하라”며 “국민이 자유롭고 의미 있게 (선거에) 참여할 수 있도록 표현의 자유와 평화집회를 할 조건이 전혀 마련되지 않았다”고 덧붙였다. 이 때문에 이날 선거 분위기는 매우 가라앉았다. 투표소마다 유권자들이 장사진을 이뤘던 2020년 총선에 비해 이번에는 투표소가 상대적으로 한산한 모습이었다고 외신들은 전했다. 현지 매체 미얀마나우는 “이른 아침 양곤 도심 투표소에서 목격된 유권자 대다수는 군사정권 공무원 가족들이었다”고 전했다. 한 남성은 “핀마나에는 사람(투표자)이 극히 적었다”며 “하지만 공무원 주택 근처 투표소에선 수백 명이 줄을 섰다”고 이 매체에 말했다. 일부 지역에서 군 당국과 정부 관리들이 주민들에게 투표하도록 압박했다는 보도도 나왔다. 익명을 요구한 남부 몬주의 한 주민은 “투표하고 싶지 않지만, 어제 군인들이 총을 들고 우리 마을에 와서 압력을 가했기 때문에 어쩔 수 없이 투표하러 갔다”고 AP통신에 말했다. 로이터통신과 인터뷰한 중부 만달레이 주민 느웨는 “사람들이 투표하지 않으면 여행 제한이나 다른 불이익을 당할까 봐 걱정한다”고 말했다.

호주 시드니에서 40대 여성이 세계에서 가장 치명적인 독을 지닌 뱀에게 다리를 휘감기는 아찔한 사고를 겪었다. 그러나 이 여성은 침착한 대응으로 위기를 벗어난 것으로 전해졌다. 23일(현지시간) 호주 나인(9) 뉴스와 ABC 방송 등에 따르면, 이 여성은 지난 20일 시드니 남서부 지역에서 GPS를 이용한 보물찾기 레포츠인 ‘지오캐싱(Geocaching)’을 하던 중 다리에 이물감을 느꼈다. 처음에는 나뭇잎이 스친 것으로 생각했지만 곧 독사인 것이 확인했다. 뱀은 여성의 운동화 뒤쪽에 달린 천 고리 안으로 미끄러져 들어가서 다리에 밀착된 채 움직이지 못하는 상태였다. 해당 뱀은 ‘이스턴 브라운 스네이크(Eastern brown snake)’로, 호주에서 인명 피해를 가장 많이 일으키는 독사 중 하나다. 현지 매체에 따르면 이 뱀은 물리면 치료하지 않을 경우 약 15분 안에 사망에 이를 수 있을 정도로 치명적인 독을 지닌 것으로 알려졌다. 여성은 즉시 관계 당국에 신고한 뒤 구조대가 도착할 때까지 움직이지 않고 침착하게 대기했다. 신고를 받고 출동한 당국과 뱀 포획 전문가는 오후 3시 30분쯤 현장에 도착해 뱀의 머리를 고정한 뒤 신발을 분리해 여성을 구조했다. 당시 독사를 포획한 뱀 전문가 코리 케레와로는 현지 언론과의 인터뷰에서 “지금까지 출동한 사례 가운데 의심할 여지없이 가장 기이한 상황이었다”고 당시를 회상했다. 여성의 다리에는 물린 자국인지 긁힌 자국인지 명확하지 않은 상처가 발견됐으며, 당국은 만일의 사태에 대비해 해독제를 투여했다. 현재 여성은 병원에서 치료를 받고 회복 중인 것으로 알려졌다. 케레와로는 “뱀을 마주쳤을 때 가장 좋은 대응은 이 여성처럼 가만히 있는 것”이라며 “뱀은 움직임에 반응하기 때문에 최대한 정지 상태를 유지하고, 안전한 거리가 확보되면 천천히 물러나야 한다”고 조언했다.

인도에서 형제가 거액의 사망 보험금을 노리고 독사를 이용해 아버지를 살해한 사건이 뒤늦게 드러나 충격을 던졌다. 23일(현지시간) 인도 매체 더타임스오브인디아는 지난 10월 인도 한 마을에서 50대 남성 가네산(56)이 자택에서 숨진 채 발견됐다고 발견됐다고 보도했다. 가네산은 사망 전 약 일주일 간격으로 두 차례 독사에 물린 것으로 확인됐다. 경찰은 그가 뱀에 물린 뒤 병원으로 이송되기까지 상당한 시간이 지연된 점, 사망 직전 고액의 보험에 가입된 사실을 수상하게 여겨 수사에 착수했다. 이후 가네산의 아들 모한라즈(26)와 하리하란(27)의 통화 기록과 금융 거래 내역을 분석한 결과, 이들이 계획적으로 범행을 저지른 정황이 드러났다. 경찰에 따르면 두 아들은 아버지 명의로 총 3000만루피(약 4억9500만원)에 달하는 사망 보험에 가입한 뒤 보험금을 노리고 살인을 계획했다. 이들은 독사를 구해 아버지를 물리게 하는 방식으로 범행을 저지른 것으로 조사됐다. 첫 번째 공격 이후에도 아버지가 사망하지 않자 형제는 다시 범행을 시도했고, 결국 잠들어 있던 가네산의 목을 독사가 물어서 치명상을 입혀 숨지게 했다. 현재 경찰은 형제 외에도 최소 4명이 범행에 가담했을 가능성을 염두하고 공범 여부를 조사 중이다. 경찰 관계자는 “보험 가입 시점과 사망 경위 전반에 석연치 않은 부분이 많다”며 “사건의 전모를 밝히기 위해 수사를 확대하고 있다”고 밝혔다. 인도에서는 2021년에도 아내를 코브라에 물려 죽게 한 남성이 살인과 살인미수 혐의로 무기징역을 선고받은 바 있다. 이 남성은 아내가 야생 뱀에게 물린 것처럼 위장하기 위해 뱀 조련사로부터 독사와 코브라를 구입한 것으로 나타났다.

인도 중부의 대표적인 다이아몬드 산지 판나에서 20대 빈민층 청년 두 명이 약 1억원 상당의 천연 다이아몬드를 발견하는 행운을 안아 화제다. 17일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 사티시 카틱(24)과 사지드 모하메드(23)는 최근 판나 지역에서 정부로부터 임대한 소규모 토지에서 크고 반짝이는 돌을 발견했다. 감정 결과 이는 15.34캐럿짜리 천연 다이아몬드로, 자연산 다이아몬드 가운데서도 최상급 품질에 속하는 것으로 확인됐다. 다이아몬드 감정사 아누팜 싱은 “이 다이아몬드의 예상 가치는 약 500만~600만루피(약 8000만~9700만원)”라며 “조만간 정부 주관 경매에 부칠 예정”이라고 밝혔다. 어린 시절부터 친구로 지내온 두 사람은 모두 가난한 가정에서 자란 막내아들이다. 카틱은 작은 정육점을 운영하고 있으며 모하메드는 과일 장사를 하며 생계를 이어가고 있다. 이들은 퇴근 후 저녁 시간이나 틈이 날 때마다 흙더미를 뒤지며 다이아몬드를 찾아왔다. 판나 지역 광업 담당자인 라비 파텔은 “이들이 지난달 19일 해당 토지를 임대한 뒤 몇 주 만에 보석급 다이아몬드를 발견했다”며 “믿기 어려울 정도로 운이 좋은 사례”라고 말했다. 마디아프라데시주에 위치한 판나는 인도 내 주요 다이아몬드 매장지로 알려져 있다. 정부가 운영하는 광산 사업체를 통해 토지를 임대하면 개인도 채굴에 나설 수 있다. 기근과 물 부족, 일자리 부족에 시달리는 가난한 지역인 탓에 주민들 사이에서는 ‘다이아몬드 찾기’가 일종의 생계 수단처럼 여겨진다. 다만 실제로 보석급 다이아몬드를 발견하는 경우는 극히 드물다. 모하메드의 아버지와 할아버지도 수십 년간 이 지역에서 다이아몬드를 찾았지만 성과를 거두지 못했던 것으로 전해졌다. 모하메드의 아버지 나피스는 “신들이 마침내 그간의 인내와 노고에 보상해줬다”고 말했다. 두 청년은 뜻밖의 행운을 거머쥐었으나 당장 삶을 바꿀 계획은 없다고 밝혔다. 이들은 “땅을 사거나 사업을 확장하거나 대도시로 이주할 생각은 없다”며 “우선 여동생들의 결혼 준비를 돕는 데 집중하고 싶다”고 전했다.

인도 북동부 아삼주에서 열차가 철로를 건너는 코끼리 떼와 충돌해 코끼리 7마리가 폐사했다. 21일(현지시간) 아삼주 경찰에 따르면 전날 오전 아삼주 주도 구와하티에서 남동쪽으로 약 125㎞ 떨어진 지역의 철로에서 열차가 코끼리 떼와 충돌했다. 북동부 미조람주에서 출발해 뉴델리로 향하던 이 열차의 기관사는 약 100마리의 코끼리 떼를 발견하고 비상 제동을 시도했지만, 열차가 일부 코끼리를 들이받았다. 이 사고로 코끼리 7마리가 현장에서 죽고 새끼 1마리가 다쳤다. 또 객차 5량이 탈선했으나 인명 피해는 없었다. 사고 이후 철도 당국은 탈선한 객차의 승객 약 200명을 다른 열차에 태웠으며, 해당 구간을 지나는 열차들을 다른 노선으로 우회해 운행하고 철로 복구 작업을 벌였다. 또 폐사한 코끼리를 부검하고 매장했다. 철도 당국은 코끼리가 자주 지나가는 구간을 코끼리 통로로 지정해 운행 속도를 제한하고 있지만, 사고가 난 곳은 코끼리 통로는 아니었다고 설명했다. 사고가 난 아삼주는 야생 코끼리 약 7천 마리가 서식해 인도에서 코끼리 밀도가 높은 지역 중 하나다. 2020년 이후 아삼주에서는 최소 코끼리 12마리가 열차에 치여 죽은 것으로 알려졌다. 또 최근 코끼리 서식지 일대의 삼림 벌채와 건설 활동으로 인해 코끼리들이 먹이를 찾아 더 멀리 이동하면서 인간과 충돌하는 경우가 많다. 의회 통계에 따르면 2023∼2024년 인도 전국에서 코끼리로 인한 사망자가 629명에 이른다고 AFP 통신은 전했다.

도로로 뛰어든 길 잃은 말들이 이륜차와 충돌하면서 여성과 학생들이 다치는 사고가 발생했다. 16일(현지시각) 인도 프리프레스저널에 따르면, 사고는 인도 코임바토르 벨라키나루 피리부 인근 메투팔라얌 도로에서 벌어졌다. 당시 한 여성은 두 명의 학생을 태운 채 스쿠터를 타고 이동하던 중, 갑자기 도로로 돌진한 말들과 충돌했다. 이 충격으로 여성은 통제력을 잃었고, 스쿠터는 전복돼 여성과 학생들이 도로 위로 내동댕이쳐졌다. 사고를 목격한 주민들은 즉시 현장으로 달려가 부상자들을 돕는 한편, 말들을 도로 밖으로 몰아내 추가 사고를 막았다. 여성은 헬멧을 착용하고 있었으나, 동승한 두 학생은 헬멧이나 보호 장비를 착용하지 않은 것으로 확인됐다. 이번 사고를 계기로 지역 주민들은 "길 잃은 말들이 번화한 도로를 자주 배회하며 운전자와 보행자 모두에게 심각한 위험이 되고 있다"고 우려를 표했다. 누리꾼들 역시 "어린이 안전 조치가 부족해 걱정된다", "당국이 즉각적인 대책을 마련해 안전한 통행 환경을 보장해야 한다" 등의 반응을 보였다.

최근 늘어나는 원숭이 개체 수로 인해 현지 주민들의 불안이 커지고 있는 태국 남부에서 야생 원숭이의 습격으로 60대 남성이 숨지는 사건이 발생했다. 8일(현지시간) 영국 데일리메일과 태국 아마린TV 등은 야라주에 거주하던 차이품 사응(63)이 원숭이의 공격으로 사망했다고 보도했다. 차이품은 지난 6일 자택에서 온몸에 수십 개의 물린 자국을 남긴 채 숨진 상태로 발견됐다. 첫 발견자인 조카에 따르면 그는 벽에 기댄 채 쓰러져 있었고, 시신 주변에는 말라붙은 혈흔과 사람·동물 발자국이 뒤섞여 있었다. 그는 손에 금속 막대를 쥐고 있었는데, 원숭이를 쫓기 위해 격렬하게 저항한 흔적으로 추정된다. 신고를 받고 출동한 경찰은 당시 집 천장 구조물에 한 수컷 돼지꼬리원숭이가 앉아 그들을 노려보고 있었다고 전했다. 경찰 관계자는 “시신 상태로 볼 때 사망한 지 2~3일 정도 지난 것으로 보인다”며 “타살 흔적은 없으며, 원숭이의 공격을 받은 것으로 판단된다”고 밝혔다. 문제의 원숭이에게는 즉각 사살 명령이 내려졌다. 마을 주민들은 해당 원숭이가 최근 들어 점점 더 공격적인 행동을 보였다고 증언했다. 사건 열흘 전에는 차이품의 어깨를 물기도 했으며, 며칠 전에는 한 가족이 원숭이 때문에 집을 떠나 피신하는 일까지 있었다. 주민들은 “원숭이가 마을을 돌아다니며 암컷을 뒤쫓고, 사람을 위협하는 일이 반복됐다”고 입을 모았다. 태국을 포함한 일부 아시아 국가에서는 이처럼 원숭이 개채 수 증가 문제가 심화하고 있다. 태국 중부에 있는 롭부리시의 경우 ‘원숭이의 도시’라고 불리며 관광 산업이 발전했다. 그러나 코로나19 유행으로 관광객의 발길이 끊기자 굶주리기 시작한 원숭이 떼가 주민을 공격하거나 주거지를 침입하는 사건이 빈번하게 이어지고 있다. 2021년에는 원숭이 수백마리가 도로 한가운데서 집단 난투극을 벌여 교통이 마비되는 사건이 발생하기도 했다. 이에 태국 정부는 2022년 원숭이들을 상대로 대규모 중성화 수술을 하며 개체 수 조절에 나섰다. 중국 첸링산에서도 최근 100마리가 넘는 원숭이들이 산 아래로 집단 이동하는 장면이 포착돼 관광객들이 대피소로 피신하기도 했다.