증상 발생 후 ‘골든타임’이 중요한 뇌졸중 환자의 119 이용과 전문병원 직접 이송은 늘었지만, 치료 골든타임 안에 병원에 도착하는 비율은 10년째 제자리걸음이라는 연구 결과가 나왔다. 병원 도착 뒤 치료 기술은 발전했지만, 증상 발생부터 병원 도착까지 걸리는 시간을 줄이는 병원 밖 응급체계가 여전히 과제로 지적된다. 분당서울대병원 김준엽·배희준 교수 연구팀은 2013년부터 2023년까지 국내 뇌졸중 환자 13만6191건을 분석한 결과, 119 구급차 이용률과 전문 뇌졸중 치료 병원 직접 이송률은 증가했지만 3시간 이내 병원 도착률은 30%대 중반에 머물렀다고 8일 밝혔다. 뇌졸중은 증상 발생 후 빠른 치료가 중요하다. 특히 허혈성 뇌졸중은 혈전용해술이나 혈전제거술 등 급성기 치료가 가능한 시간이 제한돼 있어 병원 도착 시간이 치료 결과에 큰 영향을 미친다. 연구에 따르면 119 구급차 이용률은 2013년 55.4%에서 2023년 61.8%로 높아졌다. 뇌졸중 전문치료가 가능한 병원으로 직접 이송된 비율도 같은 기간 55.8%에서 78.2%로 크게 올랐다. 하지만 이러한 이송 체계의 개선에도 불구하고 증상 발생 후 병원 도착까지 걸린 시간은 4.0시간에서 3.9시간으로 거의 줄지 않았다. 치료 골든타임으로 꼽히는 3시간 이내 병원 도착률도 35.4%에서 36.6%로 1.2%포인트 증가하는 데 그쳤다. 전체 병원 도착 시간이 개선되지 않은 데에는 119구급차를 이용하지 않은 환자군의 지연 증가가 큰 영향을 미친 것으로 분석됐다. 119를 이용한 환자의 병원 도착 시간은 2.5시간에서 2.3시간으로 다소 줄었지만, 자가용이나 택시 등 비구급차를 이용한 환자는 7.9시간에서 9.8시간으로 오히려 늘었다. 병원 안 치료체계는 뚜렷한 진전이 확인됐다. 혈전제거술, 코일색전술 등 급성기 뇌졸중 치료는 확대됐고 치료 성과도 개선됐다. 하지만 병원에 도착하기 전 단계에서 시간이 줄지 않으면서 전체 치료 성과를 제한하는 요인으로 작용하고 있다는 분석이다.

본격적인 장마가 시작되면서 빗길 낙상사고에 빨간불이 켜졌다. 비에 젖은 보도블록과 횡단보도, 경사진 길은 작은 부주의에도 미끄러짐 사고로 이어질 수 있다. 특히 고령층은 균형 감각과 근력, 골밀도가 떨어져 넘어질 경우 척추 압박골절이나 손목 염좌로 이어질 위험이 크다. 8일 건강보험심사평가원 통계에 따르면 요추 골절로 병원을 찾은 환자는 2024년 7월 3만3507명으로 그해 가장 많았다. 지난해 7월에도 3만4190명으로 집계돼 2년 연속 7월에 환자가 가장 많았다. 흔히 낙상 골절은 겨울철에 많다고 생각하지만, 장마철이 포함된 한여름에도 위험이 크다는 의미다. 고령층과 골다공증 환자는 같은 충격에도 골절 위험이 더 높다. 지난해 요추 골절 환자 16만4537명 가운데 50세 이상이 약 95%를 차지했다. 척추 압박골절은 초기에 알아차리기 쉽지 않다. 누워 있으면 통증이 줄어 단순 근육통으로 여기고 넘기기 쉽다. 그러나 치료 시기를 놓치면 척추 변형이나 만성 통증으로 이어질 수 있다. 낙상 후 허리 통증이 며칠 이상 지속되거나 움직일 때 통증이 심하다면 진료를 받아보는 것이 좋다. 넘어질 때 손을 짚으면서 생기는 손목 손상도 장마철에 흔하다. 몸의 무게와 낙하 충격이 손목에 집중되면 인대가 늘어나거나 찢어지는 손목 염좌가 발생할 수 있다. 심평원 통계에서 손목 염좌 환자는 2024년 7월 8만5281명, 지난해 7월 8만4231명으로 각각 해당 연도에서 가장 많았다. 손목 염좌도 시간이 지나며 통증이 줄어드는 경우가 있어 방치하기 쉽다. 하지만 인대가 제대로 회복되지 않으면 만성 통증이나 반복적인 손목 불안정성으로 이어질 수 있다. 낙상 뒤 손목이 붓거나 힘이 잘 들어가지 않는다면 무리하지 말고 정확한 진단을 받는 것이 중요하다. 안산자생한방병원 척추압박골절클리닉 강인 원장은 “장마철에는 젖은 노면으로 인한 낙상 위험이 커지고 높은 습도와 낮은 기압이 관절과 근육 통증을 악화시킬 수 있다”며 “특히 고령층은 낙상 후 허리나 손목 통증을 일시적 증상으로 여기지 말고 진단을 받아야 한다”고 말했다. 강 원장은 “비 오는 날에는 미끄럼 방지 기능이 있는 신발을 신고, 젖은 계단이나 보도블록에서는 보폭을 줄여 천천히 걷는 습관이 필요하다”고 조언했다.

조선 중·후기 불교문화와 사찰 생활상을 보여주는 건축유산 10건이 보물이 됐다. 국가유산청은 ‘가평 현등사 극락전(사진)’ 등 부불전 6건과 ‘금산 영천암 무량수각’ 등 요사채 4건을 국가지정문화유산 보물로 지정했다고 7일 밝혔다. 부불전은 부처나 보살을 모신 중심 불전과 떨어져 지어진 법당이다. 나한전, 영산전, 원통전, 비로전 등이 이에 해당한다. 이번에 지정된 부불전은 가평 현등사 극락전, 괴산 각연사 비로전, 고창 선운사 영산전, 순천 선암사 원통전, 순천 송광사 응진당, 경주 기림사 응진전 등이다. 이들 건물은 주로 17∼19세기에 건립되거나 중건된 것으로, 조선 후기 전통 목조건축의 양식과 기법을 잘 간직하고 있다는 평가를 받았다. 스님들이 생활하거나 수행하던 요사채도 함께 보물로 지정됐다. 요사채는 사찰에서 승려들이 거처하는 생활공간으로, 선방이나 예불과 생활을 겸하는 인법당 등을 포함한다. 요사채로는 금산 영천암 무량수각, 청양 장곡사 설선당, 부안 내소사 설선당과 요사, 익산 숭림사 정혜원이 보물로 지정됐다. 이들 건물은 산중 수행과 사찰 생활을 위해 지어진 공간으로, 시대에 따른 생활상 변화를 살펴볼 수 있다는 점에서 가치가 인정됐다.

서울아산병원이 글로벌 연구 성과 평가 지표인 ‘네이처 인덱스’에서 국내 의료기관 중 가장 높은 순위를 기록했다. 서울아산병원은 ‘네이처 인덱스 2026 연구 선도 의료기관 순위’에서 국내 1위, 세계 64위에 올랐다고 6일 밝혔다. 네이처 인덱스는 뉴잉글랜드저널오브메디신(NEJM), 랜싯 등 주요 학술지에 게재된 논문을 바탕으로 기관별 연구 기여도를 평가하는 지표다. 단순 논문 수가 아닌 공동 저자와 소속 기관별 기여도를 반영한 점유율(Share)을 기준으로 순위를 산정한다. 서울아산병원은 지난해 발표된 연구 성과 기준, 점유율 33.4점, 논문 수 119건을 기록하며 지난해 세계 77위에서 올해 64위로 13계단 상승했다. 점유율은 지난해 25.92점에서 28.9% 증가했다. 앞서 서울아산병원은 전 세계 임상 의사들의 ‘교과서’로 꼽히는 NEJM에 논문 총 10편을 게재했다. NEJM은 피인용지수가 84.5로 네이처(56.1)나 사이언스(47.3)보다 높다. 국내 의료기관 가운데서는 서울대병원이 점유율 30.86점으로 뒤를 이었다. 삼성서울병원 15.14점, 연세의료원 14.52점, 고려대학교의료원 10.10점, 서울성모병원 5.02점, 국립암센터 4.37점, 한림대의료원 3.92점 순이었다.

조선왕조실록 4대 사고본이 처음으로 한자리에서 공개된다. 제48차 유네스코 세계유산위원회의 부산 개최를 기념해 조선왕조실록과 어보·어책, 조선통신사 기록물 등을 소개하는 특별전에서다. 국가유산청 국립고궁박물관은 부산박물관과 함께 7일부터 다음달 30일까지 부산 남구 부산박물관 기획전시실에서 특별전 ‘조선의 기록과 문화, 만세萬世에 전하노니’를 개최한다고 6일 밝혔다. 이번 전시는 세계유산위원회 참석을 위해 부산을 방문하는 국내외 관람객에게 조선의 기록문화와 왕실 유산이 지닌 역사적 가치, 세계적 의미를 소개하기 위해 마련됐다. 전시에는 유네스코 세계기록유산인 조선왕조실록, 조선왕실 어보와 어책, 조선통신사 기록물을 비롯해 조선 왕실의 상징과 생활문화를 보여주는 유산들이 나온다. 전시장에서는 먼저 조선을 대표하는 기록유산을 만날 수 있다. 조선왕조실록을 비롯해 승정원일기, 일성록, 조선왕조 의궤 등이 소개된다. 특히 임진왜란 이후 다시 인쇄돼 전국 사고에 나누어 보관된 정족산·오대산·적상산·태백산 사고본 실록이 처음으로 한자리에서 공개된다. 의궤 속 도설로 남은 병풍과 기물 등도 함께 전시돼 조선의 치밀한 기록문화를 보여준다. 왕실의 권위와 품격을 보여주는 유산도 관람객을 만난다. 왕과 왕비의 지위와 이름을 새긴 의례용 도장인 어보, 의례의 의미를 기록한 어책, 국왕의 초상인 어진이 전시된다. 영친왕비가 착용했던 붉은 원삼과 봉황 장식 머리꽂이, 화유옹주 무덤에서 출토된 청화백자와 은제 담뱃갑, 옥잔 등 왕실 생활용품도 함께 소개된다. 한국전쟁 당시 부산으로 옮겨져 보관됐던 역사가 있는 영조 어진과 철종 어진도 다시 부산을 찾는다. 창덕궁과 창경궁의 전각, 지형, 약 3000그루의 나무를 정교하게 담은 궁궐 그림 동궐도와 조선 후기 백자 항아리 청화백자산수화조문대호도 전시에 나온다. 부산이라는 장소성과 맞닿은 조선 후기 외교와 교류의 흔적도 살펴볼 수 있다. 조선시대 대일 외교의 중심이었던 동래부의 모습을 보여주는 초량왜관도를 비롯해 조선통신사 행렬도, 통신사 수행화원 이의양의 산수화 등이 전시된다. 조선과 일본을 잇던 교류의 현장과 그 시대 풍경을 생생하게 보여주는 유물들이다. 전시 기간에는 연계 체험·교육 프로그램도 열린다. 세계유산위원회 참석자를 대상으로 하는 ‘열아홉 화협옹주의 꽃단장’은 화협옹주묘 출토 유물과 문헌조사를 바탕으로 복원한 전통 화장 문화를 체험하는 프로그램이다. ‘활동지와 함께하는 조선의 기록과 문화’ 교육은 QR코드 해설과 활동지를 활용해 조선 왕실 기록문화유산에 대한 이해를 돕는다.

크리스토퍼 놀런(사진) 감독이 신작 ‘오디세이’를 들고 처음으로 한국을 찾는다. 배급사 유니버설 픽쳐스는 놀런 감독이 배우 맷 데이먼, 샤를리즈 테론(샬리즈 세런)과 함께 다음 달 3일 내한한다고 6일 밝혔다. 놀런 감독의 한국 방문은 이번이 처음이다. 이들은 국내에서 공식 기자회견과 레드카펫 행사 등에 참석해 한국 관객을 만날 예정이다. 놀런 감독은 유니버설 픽쳐스를 통해 공개한 친필 편지에서 “그동안 한국 팬분들이 제 영화에 보내주신 사랑과 응원에 진심으로 감사드린다”며 “‘오디세이’를 통해 서울을 찾게 돼 더욱 뜻깊고, 곧 한국 관객 여러분과 직접 만나 이 영화를 선보일 수 있어서 진심으로 기쁘다”고 밝혔다. 영화에는 맷 데이먼과 샤를리즈 테론을 비롯해 톰 홀랜드, 앤 해서웨이, 로버트 패틴슨, 젠데이아 등이 출연한다. 전체를 아이맥스 필름 카메라로 촬영한 대형 프로젝트로, ‘오펜하이머’ 이후 놀런 감독이 선보이는 신작이라는 점에서도 기대를 모은다. ‘오디세이’는 북미에서 17일 공개되며, 국내에서는 다음 달 5일 개봉한다.

국립박물관의 문화상품 브랜드 ‘뮷즈’가 올해 상반기 매출 200억원을 넘어섰다. 전년 같은 기간보다 약 90% 증가한 수치로, 상반기 기준 200억원을 돌파한 것은 이번이 처음이다. 국립박물관문화재단은 올해 1월부터 6월까지 뮷즈 매출이 약 218억원으로 집계됐다고 6일 밝혔다. 지난해 같은 기간 매출 약 114억8000만원보다 크게 늘었다. 성장세도 가파르다. 뮷즈는 2022년 처음으로 연 매출 100억원대를 기록한 데 이어 지난해 약 413억원의 연 매출로 역대 최고치를 세웠다. 올해 상반기 매출은 이미 2024년 연간 매출 약 212억8000만원을 넘어섰다. 뮷즈는 ‘뮤지엄’과 ‘굿즈’를 합친 이름으로, 국립중앙박물관과 소속 지역 박물관의 주요 소장품을 활용해 만든 박물관 상품 브랜드다. 전통 유물의 이미지를 생활용품과 장식품, 문구류 등으로 확장해 일상에서 즐길 수 있도록 한 것이 특징이다. 매출을 이끈 대표 상품은 반가사유상 미니어처(사진)다. 국립중앙박물관 대표 유물인 국보 금동미륵보살반가사유상을 활용한 이 상품은 올해 상반기에만 약 1만2000개가 팔렸다. 누적 판매량은 6만1000개에 이른다. 반가사유상 미니어처는 방탄소년단(BTS) 멤버 RM이 소장한 사실이 알려지며 큰 주목을 받았다. BTS와 협업한 상품도 흥행에 힘을 더했다. 재단은 지난 3월20일 선보인 BTS 협업 상품이 박물관 상품관에서만 이틀 동안 약 4300만원의 매출을 기록했다고 밝혔다.

발목 관절염이 단순히 발목 통증에 그치지 않고 전신 건강에도 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 관절염이 심해질수록 신체활동량이 줄어들고, 이로 인해 당뇨병과 심혈관질환 등 대사질환 위험이 커질 수 있다는 것이다. 건국대병원은 정형외과 김우섭 교수팀이 발목 관절염 환자의 관절염 중증도와 신체활동량의 관계를 분석한 연구 결과를 국제학술지 ‘PLOS One’에 게재했다고 6일 밝혔다. 발목 관절염은 흔히 발목만 아픈 병으로 여겨진다. 하지만 발목은 체중이 집중되는 관절인 만큼 통증이 심해지면 보행이 어려워지고, 일상 활동량도 크게 줄어들 수 있다. 특히 발목 관절염은 무릎이나 고관절 관절염보다 덜 알려져 있지만, 전 세계 인구의 약 1%가 앓는 것으로 알려져 있다. 발목 관절염은 퇴행성 변화보다 외상 후 발생하는 경우가 많다. 과거 발목 골절이나 인대 손상을 충분히 치료하지 않았거나 방치한 경우, 수년 뒤 관절 연골이 손상되면서 관절염으로 이어질 수 있다. 연구팀은 2022년 6월부터 2024년 10월까지 족부족관절 전문 클리닉을 방문한 발목 관절염 환자 262명을 분석했다. 평균 나이는 66.8세였고, 여성 163명, 남성 99명이었다. 연구팀은 체중부하 발목 엑스레이(X-ray)를 이용해 관절염 중증도를 4단계로 분류하고, 국제 신체활동 설문지로 걷기, 중등도 활동, 격렬한 활동량을 평가했다. 분석 결과 방사선 사진상 발목 관절염 중증도가 높을수록 격렬한 신체활동량과 전체 신체활동량이 유의하게 감소했다. 특히 말기 발목 관절염에 해당하는 4단계 환자 중 격렬한 신체활동을 한다고 답한 사람은 단 한 명도 없었다. 나이와 체질량지수도 활동량 감소와 관련이 있었다. 연구팀은 나이, 성별, 체질량지수, 통증 강도 등 주요 변수를 통제한 뒤에도 발목 관절염 중증도와 활동량 감소 사이의 관련성을 확인했다. 활동량 감소는 전신 건강에도 영향을 줄 수 있다. 규칙적인 신체활동은 인슐린 민감성을 높이고 혈당 조절을 돕는다. 혈중 지질 개선과 만성 염증 감소에도 도움이 된다. 반대로 활동량이 줄면 이런 보호 효과가 약해지면서 당뇨병, 고지혈증, 심혈관질환 위험이 높아질 수 있다. 다만 이번 연구가 대사질환 발생 여부를 직접 측정한 것은 아니다. 연구팀은 발목 관절염이 심해질수록 활동량이 줄고, 이로 인해 대사질환 위험이 커질 수 있다는 가능성을 제시했다. 인과관계를 확인하려면 장기 추적 연구가 필요하다. 김 교수는 “이번 연구는 발목 관절염이 단순히 발목 통증의 문제가 아니라 신체활동 감소와 연관될 수 있음을 보여준다”며 “발목 관절염 환자에서는 통증 조절뿐 아니라 활동성을 유지하고 회복시키는 치료 전략이 중요하다”고 설명했다. 발목 관절염 초기에는 약물치료, 주사치료, 보조기 착용, 재활치료 등 보존적 치료를 통해 통증을 줄이고 관절 기능을 유지하는 것이 중요하다. 변형이나 관절 손상이 진행된 경우에는 하지 정렬, 관절 변형 정도, 환자의 활동 수준과 나이를 종합적으로 고려해 절골술, 관절유합술, 인공관절치환술 등 수술적 치료를 검토할 수 있다. 김 교수는 “진행된 발목 관절염 환자는 통증 때문에 움직이지 못하고, 활동량이 줄면서 전신 건강에도 부정적인 영향을 받을 수 있다”며 “조기에 정확한 진단과 치료를 받으면 통증을 줄이고 활동성을 유지하는 데 도움이 된다”고 말했다.

차량 통행이 많은 지역의 대기오염에 지속적으로 노출되면 소아암, 특히 소아 백혈병 위험이 커질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 국립암센터는 김병미 암예방사업부 박사가 참여한 국내외 공동 연구진이 교통 관련 대기오염과 소아암 발생 간의 관련성을 대규모 메타분석으로 확인했다고 6일 밝혔다. 연구 결과는 환경보건 분야 국제학술지 ‘Environmental Research’에 게재됐다. 이번 연구는 이화여대 의과대학 하은희·유은선·수라비 샤(Surabhi Shah) 교수, 오종민 박사 연구진과 국립암센터 김병미 박사, 미국 미네소타대, 보스턴칼리지 등 국내외 연구진이 참여한 ‘한·미 소아·청소년암 컨소시엄’ 협력으로 수행됐다. 연구진은 1990년부터 2024년까지 발표된 관련 연구 1천632편을 검토한 뒤 최종적으로 25개 연구를 선정해 체계적 문헌고찰과 메타분석을 진행했다. 분석 대상은 교통 관련 대기오염의 주요 물질인 초미세먼지(PM2.5), 이산화질소(NO2), 벤젠 노출과 소아암 발생 간의 연관성이었다. 분석 결과 대기오염 물질 농도가 증가할수록 소아암 발병 위험도 함께 높아지는 경향이 확인됐다. 초미세먼지 농도가 10㎍/㎥ 증가할 때 소아 급성림프모구백혈병 위험은 29%, 소아 안구암의 일종인 망막모세포종 위험은 68% 증가하는 것으로 나타났다. 벤젠 노출도 소아 백혈병 위험 증가와 관련이 있었다. 벤젠 농도가 1㎍/㎥ 증가할 때마다 전체 소아 백혈병 위험은 12%, 급성골수성백혈병 위험은 22% 증가하는 것으로 분석됐다. 특히 연구진은 노출 시기를 임신 중과 출생 후로 나눠 비교했다. 그 결과 임신 중 노출보다 출생 후 영유아기에 교통 관련 대기오염 물질에 노출되는 것이 소아 백혈병 위험 증가와 더 밀접한 관련성을 보이는 경향이 확인됐다. 소아암은 성인암과 달리 흡연, 음주, 식습관 같은 생활습관 요인보다 유전적 요인과 환경 유해물질 노출의 상호작용이 발병에 중요한 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 연구진은 대기오염 물질이 체내에 들어오면 염증 반응과 산화 스트레스를 유발하고, 어린아이들의 DNA 손상을 일으켜 암 발생에 영향을 줄 수 있다고 설명했다. 이번 연구는 지난 30여 년간 축적된 전 세계 연구 데이터를 종합해 교통 관련 대기오염과 특정 소아암 위험 증가 사이의 관련성을 제시했다는 점에서 의미가 있다. 다만 연구는 기존 관찰연구를 종합한 메타분석인 만큼, 개별 오염물질이 소아암을 직접 유발한다고 단정하기보다는 위험 증가와의 연관성을 확인한 결과로 해석해야 한다. 김병미 박사는 “이번 연구는 교통 관련 대기오염 노출이 소아 백혈병을 비롯한 특정 소아암 발병 위험을 높일 수 있음을 체계적으로 확인한 결과”라며 “미래 세대인 어린이 건강을 지키기 위해 대기오염 물질을 적극적으로 줄이는 정책적 노력과 후속 연구가 이어져야 한다”고 말했다. 이번 연구는 보건복지부 국가암관리사업 연구개발사업의 지원을 받아 수행됐다.

주 90시간 근무와 50시간에 가까운 연속 당직. 전북 유일 권역모자의료센터인 전북대병원에서 신생아중환자실(NICU)을 홀로 지켜온 전담 교수가 최근 사직 의사를 밝히면서, 호남권 고위험 산모와 신생아 진료체계가 사실상 중단 위기에 놓였다. 이번 사태는 한 병원 인력 공백을 넘어 필수의료체계 전반의 위기를 드러낸 의료계 현안으로 떠올랐다. 장윤실 대한신생아학회장(삼성서울병원 소아청소년과 교수)은 지난 3일 세계일보와 인터뷰에서 이번 사태를 “전국 NICU 붕괴의 빙산의 일각”이라고 진단하며 “소는 이미 떠나갔고 외양간도 부서지고 있다. 더 이상 개인의 희생에만 신생아중환자실을 맡겨둘 수는 없다”고 말했다. NICU는 오래전부터 의료진의 장시간 노동과 책임감에 기대 버텨온 구조였다. 장 학회장은 “이번에 이슈가 된 전북대병원 김진규 교수의 경우 주 90시간에 가까운 근무를 하면서 환자도 보고, 교육도 하고, 보호자도 만나고 모든 일을 다 해왔다”며 “그분이 아프거나 자리를 비우면 어떤 일이 벌어지겠느냐. 지금 개입하지 않으면 지역이 무너질 것”이라고 했다. 앞서 김 교수는 지난달 28일 ‘분만 인프라 정책 포럼’에서 “정말 버티고 싶었지만 이렇게라도 하지 않으면 시스템이 더 무너질 것 같다”며 “칼을 품고 스스로 찌르는 심정”이라고 호소한 바 있다. 잇따라 발생하는 ‘분만실 뺑뺑이’도 산부인과만의 문제가 아니라는 게 장 학회장의 설명이다. 산과 의사가 있어도 아기를 받아줄 신생아중환자실이 돌아가지 않으면 결국 산모도 받을 수 없다는 것이다. 그는 “분만의 현실도 절벽이지만, NICU의 현실도 절벽”이라고 말했다. 이런 구조는 지역으로 갈수록 더 취약해진다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 지난달 말 기준 NICU 병상을 보유한 의료기관은 전국 102곳, 병상은 1879개다. 이 가운데 서울 27곳, 경기 22곳, 인천 6곳 등 수도권에만 55곳이 몰려 있다. 장 학회장은 “출생아당 병상 수로 보면 지역에 따라 10배 차이가 나는 곳도 있다”며 전북대병원처럼 한두 명이 지키던 곳이 무너지면 지역 의료 시스템이 모두 흔들릴 수밖에 없다고 지적했다. 문제는 병상이 아니라 인력이다. 이미 지방의 중소 NICU는 의사를 구하지 못해 문을 닫은 곳들이 있고, 수도권 중소병원도 인력난에서 자유롭지 않다. 실제 지난해 하반기 소아청소년과 전공의 모집 충원율은 13.4%에 불과했다. 장 학회장은 “병상과 장비가 있어도 전문인력이 없으면 NICU는 돌아갈 수 없다”고 했다. 중증 신생아 진료는 24시간 당직 체계와 함께, 필요할 때 소아외과·소아심장·소아신경 등 배후진료가 받쳐줘야 가능한 구조라는 설명이다. 그는 “제대로 된 중환자실이 돌아가려면 적어도 네다섯 명은 있어야 하고, 권역센터라면 더 필요하다”고 말했다. 그러나 이런 인력 기준조차 국내에는 정확히 마련돼 있지 않다고 그는 덧붙였다. NICU 인력난의 배경에는 높은 위험과 낮은 보상 구조가 함께 놓여 있다. 장 학회장은 이를 “하이 리스크, 로우 리턴”이라고 표현했다. 그는 “신생아 진료는 임신 주수와 출생 체중, 선천질환 등에 따라 아무리 최선을 다해도 사망이나 중증장애가 남을 수 있는 특수성이 있다”며 “결과가 나쁘면 누군가 책임져야 한다는 식으로 가면 누가 이 분야를 선택하겠느냐”고 말했다. 이어 “과실이 없는데도 문제가 되는 일은 막아야 하고, 이런 특성이 의료분쟁 관련 제도와 시행령에 반드시 반영돼야 한다”고 강조했다. 장 학회장은 해법으로 남은 지역 인력을 붙잡을 긴급 지원과 신생아 전문의를 길러낼 장기 대책을 함께 제시했다. 다른 지역 의료진이 당직이라도 지원할 수 있는 체계, 고위험 산모와 신생아가 한 번에 적정 병원으로 갈 수 있는 전원 체계도 필요하다고 했다. 그는 “전화했을 때 상황판을 보고 어디로 한 번에 갈 수 있는 체계를 만들어야 한다”며 “지역에 상황체계를 잘 아는 사람을 배치하고 시스템을 돌려야 한다”고 말했다. 또 “세부전문의가 아니더라도 소아청소년과 의사가 당장 지원할 수 있도록 길을 열어주고 유인을 줘야 한다”며 “당장 버틸 인력도, 앞으로 들어올 인력도 함께 살려야 한다”고 했다. 장 학회장은 “보건복지부도 굉장히 노력하고 있다”면서도 “이건 복지부 혼자 해결할 수 있는 문제가 아니다”라고 선을 그었다. “중앙정부뿐 아니라 지방정부도 자기 지역 신생아의 건강권과 생명권 문제로 보고 나서야 한다”는 것이다. 학회가 이날 대통령과 국민에게 호소문을 낸 것도 이런 문제의식에서다. 그는 “신생아중환자실 문제는 아는 사람들만 아는 이야기였다”며 “대책을 논의하는 속도보다 현장이 무너지는 속도가 더 빠르다”고 우려했다. 소아청소년과의 인력 공백이 갈수록 커지면서, 남은 교수들이 감당해야 할 부담도 함께 커지고 있다. 장 학회장은 “남은 현장을 지킬 수 있는 사실상 마지막 시점”이라며 “지금 지원을 집중하지 않으면 회복이 더 어려워질 것”이라고 했다. 장 학회장은 NICU 붕괴가 저출생 문제와도 직결된다고 강조했다. 아이를 낳으라고 하면서 정작 태어난 아이가 아플 때 치료받을 병원이 없다면 저출생 대책은 말뿐인 정책에 그칠 수밖에 없다는 것이다. “신생아중환자실은 병원 안의 병실 하나가 아니라 태어난 아이가 처음 생명을 이어가는 마지막 안전망입니다. 가장 연약한 생명을 지키지 못하면서 아이를 낳으라고만 할 수는 없습니다.”