한 장면도 놓치고 싶지 않은 영화가 있다. 자우림의 신보 ‘영원한 사랑’도 그렇다. 1번 트랙부터 12번에 이르기까지 화자의 숨소리를 가만히 느끼다보면 어느새 50분이 흘러가있다. 감정은 때로는 가랑비처럼 젖어들고, 때로는 파도처럼 집어삼키다 또 움켜쥘 수 없게 흩날린다. “밤하늘의 별들도 서로 닿을 수 없는 슬픔에 떠는데, 세상에 흩어진 우린 별과 별처럼 멀리 있어.(중략) 그러니 말해줘, 영원히 사랑할 거라고…”(‘페이드 어웨이’·FADE AWAY) 구슬피도 말한다. 어떤 외로움은 혼자 삭일 수가 없다고. 앨범이 흐르는 동안 영원에 대한 갈구는 “영원한 사랑 따위”라는 냉소로, “내일은 너무 멀어, 지금 바로 여기 있어줘” 애원으로, “Come back to me(내게 돌아와)” 부르짖음으로 커져간다. “불행한 날도 있겠지/ 그래도 우린 함께 있겠지/ 언제까지라도/ 죽음이 우리를 갈라놓을 때까지/ 맞잡은 손을 놓지 않고/ 바람의 노래를 들으며 같은 길을 걸어가며”(‘죽음이 우리를 갈라놓을 때까지’) 그래도 결국은 사랑이다. 내민 손을 잡고 세상이 끝날 때까지 함께 걷는다. 어떤 외로움은 혼자 삭일 수가 없기에. 자우림의 정규 11집은 ‘앨범의 미학’을 보여준다. 첫 곡은 마지막 곡으로 이어지다 다시 처음으로 흐른다. 빠른 호흡의 미니 앨범이나 싱글과는 다른 깊은 여운과 서사를 선사한다. “팬데믹이 찾아온 2021년을 거치면서 은유가 아닌, 직접적으로 지금의 우리 모습을 표현한 노래가 ‘페이드 어웨이’예요. 직접 볼 수 없고 떨어져 있어야 하는 세상에서 저희도 다른 분들과 똑같은 허무함·상실감을 느꼈죠. 고립감도 당연했습니다. 팬데믹이 시작되던 무렵 저는 오래된 번아웃으로 공기에서 먼지 맛을 느꼈고 아프지 않은 곳이 없었습니다. 아무것도 사실은 즐겁게 느껴지지 않았고 아침에 눈을 뜨면 절망감에 압도되곤 했습니다.”(김윤아) 지난 26일 발표된 이 앨범은 애초 지난해 11월에 선을 보일 예정이었다. 그러나 전 세계를 뒤덮은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황 속에 멤버들은 고민 끝에 앨범 발매를 늦췄다. 최근 화상으로 만난 자우림은 “11집의 첫 단추인 ‘페이드 어웨이’를 시작으로 엮어 나간 어두운 곡을 현실적인 절망과 불안에 빠져 있는 세상에 내놓는 것은 도덕적으로 옳지 않다고 생각했다”고 설명했다. 대신 멤버들은 지난해 7월 미니앨범(EP) ‘홀라!’(HOLA!)를 발표하며 일상을 살아가는 사람들을 응원하고 힘을 북돋웠다. 적당한 때를 기다려 오던 그들은 곡 일부를 수정하면서 자우림만의 색깔로 앨범을 다시 채웠다. 비극과 희망이 함께한다. 팬데믹 시기 우리의 모습처럼. 김윤아는 “‘영원한 사랑’이라는 (앨범) 타이틀 자체가 아이로니컬한 제목이다. 동명의 수록곡은 후렴구에서 ‘영원한 사랑 따위’라고 얘기한다. 우리는 영원한 사랑이 없다는 걸 알고 있지만 그럼에도 변치 않는 사랑을 평생 찾아나선다. 그런 시니컬한 면이 자우림과 잘 어울린다”고 말했다. 발매하는 앨범마다 큰 사랑을 받아온 이들이지만 절대로 포기할 수 없는 원칙이있다. 새로운 앨범은 늘 전작보다 좋아야 한다는 것. 전작보다 좋지 않을 때 ‘은퇴’하겠다고 말할 정도. 세 멤버는 이번에도 그 목표를 위해 작업을 거듭했다고 한다. 김윤아는 “내가 고집해서 총 12곡을 수록했다”며 “힘든 길을 선택했지만 잘했다고 생각한다. 이게 자우림의 마지막 앨범이라 해도 후회하지 않을 것 같다”며 웃었다. 이선규는 “개인적으로 전 정규앨범 발매를 반대했다. 저희가 앨범을 내면 10곡 중 8곡 정도는 잊혀지는 노래가 많다. 그게 좀 아까워서 계속 싱글이나 EP 형식으로 내자고 했지만, 하다보니 곡이 계속 쌓이고 쌓이면서 결국 앨범이 됐다. 저희에게는 일종의 버릇이고, 어쩌면 다들 이걸 원했던 것 같다”고 말했다. 이어 “앨범을 한 장 한 장 만든다는 기쁨도 있지만 뮤지션으로서, 자우림의 팬으로서 새로운 음악을 듣는다는 기쁨도 굉장히 크다”고 덧붙였다. “예전에 자우림이라는 밴드의 묘비명엔 ‘샤이닝’의 가사를 적어 달라고 이야기를 한 적이 있어요. 그런데 이번 11집 ‘영원한 사랑’은 전곡을 묘비명에 적어도 될 정도입니다. 흔히들 마지막 앨범이라는 각오로 준비했다고들 하는데 정말 마지막 앨범이더라도 자우림이라서, 자우림과 함께라 좋은 날이었다고 말할 수 있는 앨범을 만들어 갈 거예요.”(김진만) 내년 25주년을 앞두고 있는 자우림. 보컬, 기타, 베이스. 서로 다른 역할과 캐릭터의 이들을 하나로 모으는 원동력은 무엇일까. 김윤아는 잠시도 망설이지 않고 “좋은 동료”라고 말했다. 새로운 멤버를 찾고 일하는 게 더 어려울 것 같다는 이선규의 말에 멤버들은 서로를 바라보며 한참 웃기도 했다. “음악하는 사람들끼리 ‘취미로 하는 게 제일 재밌다’고 말하곤 해요. 우리 셋 다 일이라는 생각을 한 적이 없어요. 취미에 가까운 듯 그렇게 함께 해와서 오래 할 수 있었던 게 아닐까요?”(이선규)

가수 안예은이 29일 오후 온라인 생중계로 진행된 새 EP 앨범 '섬에서' 발매기념 쇼케이스에 앞서 포즈를 취하고 있다. 사진제공=JMG(더블엑스엔터테인먼트) 제공

배우 이성재(사진 왼쪽)와 전소민이 29일 오후 온라인으로 진행된 채널A 새 월화드라마 '쇼윈도:여왕의 집' 제작발표회에 참석해 포즈를 취하고 있다. 사진=채널A, 웨이브 제공

배우 이성재(사진 왼쪽)와 송윤아가 29일 오후 온라인으로 진행된 채널A 새 월화드라마 '쇼윈도:여왕의 집' 제작발표회에 참석해 포즈를 취하고 있다. 사진=채널A, 웨이브 제공

배우 송윤아가 29일 오후 온라인으로 진행된 채널A 새 월화드라마 '쇼윈도:여왕의 집' 제작발표회에 참석해 포즈를 취하고 있다. 사진=채널A, 웨이브 제공

배우 송윤아가 29일 오후 온라인으로 진행된 채널A 새 월화드라마 '쇼윈도:여왕의 집' 제작발표회에 참석해 포즈를 취하고 있다. 사진=채널A, 웨이브 제공

가수 겸 배우 황찬성이 29일 오후 온라인으로 진행된 채널A 새 월화드라마 '쇼윈도:여왕의 집' 제작발표회에 참석해 포즈를 취하고 있다. 사진=채널A, 웨이브 제공

그룹 방탄소년단(BTS)이 미국 로스앤젤레스(LA)에서 2년 만의 대면 콘서트를 열면서 또 하나의 기록을 세웠다. 소파이 스타디움의 크리스티 부쳐 부사장은 28일(현지시간) BTS 소속사 빅히트뮤직을 통해 “2019년 이후 처음으로 진행하는 BTS의 역사적인 미국 공연을 소파이 스타디움에서 개최하게 돼 매우 기쁘게 생각한다”고 전했다. 크리스티 부쳐 부사장은 스타디움의 프로그램 관리 및 예약을 담당하고 있다. 그는 “BTS는 소파이 스타디움 역사상 처음으로 4회 공연을 모두 매진시켰다”며 “이번 공연은 소파이 스타디움에서 개최된 단독 밴드 혹은 아티스트의 공연 중 최다 티켓 판매를 기록했다”고 강조했다. 미국 캘리포니아주 잉글우드에 위치한 소파이 스타디움은 지난해 개장했다. 평소에는 로스앤젤레스 램스와 로스앤젤레스 차저스 등 미식축구 2팀의 홈구장으로 사용되지만, 대규모 공연이나 행사가 열릴 때는 7만여 명, 최대 10만 명까지 수용할 수 있다. 이번 BTS의 ‘퍼미션 투 댄스 온 스테이지 - LA’ 콘서트는 회당 약 5만 명의 관객을 받고 있다. 무대 뒤편에 대규모 전광판을 설치하면서 일부 공간이 줄었는데, 공연 주최 측은 시야가 방해되지 않는 한 팬들이 앉을 수 있는 좌석을 최대한 마련한 것으로 전해졌다. 인근에 있는 6400석 규모의 유튜브 시어터의 대형 전광판에서도 실시간으로 콘서트를 즐길 수 있다. 크리스티 부쳐 부사장은 “(소파이 스타디움의) 라이브 공연과 동시에 유튜브 시어터에서 라이브 송출 행사를 하는 것도 처음”이라며 설명했다. 소파이 스타디움은 BTS 콘서트에서 100만 번째 관객도 맞았다. 스타디움 측은 지난 24일 공식 트위터 계정을 통해 “토요일(27일)에 열리는 BTS의 콘서트에서 열성 팬인 해리슨에게 100만 번째 티켓을 발행한다”고 밝힌 바 있다. 다운증후군을 앓는 14살 소년 해리슨은 BTS 공연을 보기 위해 몇 달 동안 청소 아르바이트를 하며 한 푼 두 푼 용돈을 모았으나 콘서트 표가 매진됐다는 사연이 알려졌고 이후 공연장 측은 별도의 VIP 티켓을 선물했다. 해리슨은 전날 BTS 콘서트에 참석해 직접 공연을 관람했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 발생하기 전만 하더라도 BTS는 전 세계 팬들과 만나왔다. 2018년 8월부터 2019년 10월까지 약 1년 2개월 동안 진행됐던 ‘러브 유어셀프 :스피크 유어셀프’(LOVE YOURSELF:SPEAK YOURSELF)를 통해 전 세계 24개 도시를 돌며 62차례 공연했다. 무대에 오르는 동안 마주한 관객만 해도 총 206만여 명에 달한다.

그룹 방탄소년단(BTS) 대면 콘서트가 열린 27일(현지시간) 미국 로스앤젤레스(LA)는 온통 보랏빛이었다. 이날 공연은 2019년 10월 서울 공연 이후 꼬박 2년 만에 열리는 재회의 장이자 팬데믹(코로나19 대유행)이 갈라놓은 시간 동안 미국 음악시장 정상을 차지한 방탄소년단을 축하하는 자리이기도 했다. 콘서트에 앞서 지난 17일 LA에 도착한 방탄소년단은 ‘아메리칸 뮤직 어워즈’(AMA)에서 대상에 해당하는 ‘아티스트 오브 더 이어’(Artist Of The Year)를 수상하고, ‘그래미 어워즈’(Grammy Awards)에서 2년 연속 후보에 오르는 등의 눈부신 성과를 거뒀다. 2년 만의 만남인 만큼 분위기는 더욱 뜨거웠다. 공연이 열린 소파이 스타디움 일대는 마치 팬데믹 이전 모습을 연상케 했다. 전날부터 팬들이 몰려들어 발 디딜 틈 없이 인산인해를 이뤘고, 방탄소년단 곡 커버 댄스와 플래시몹 등이 곳곳에서 펼쳐졌다. 티셔츠나 부채 등을 파는 굿즈 상점 앞에도 긴 줄이 등장해 물건을 손에 쥐기까지는 몇 시간을 기다려야 할 정도였다. 보라색 마스크를 쓰고 한글이 새긴 옷을 입은 외국인 팬들도 대거 눈에 띄었다. 멀리 뉴저지주에서 비행기를 타고 날아온 빅토리아 오리아(27)는 “코로나19로 힘든 시기를 보냈는데 방탄소년단이 이를 극복하고 편안한 마음을 갖도록 하는 데 도움을 줬다”고 말했다. 한국 기업들도 ‘BTS 마케팅’에 적극적으로 나섰다. 삼성과 아모레퍼시픽은 공연장 인근에 부스를 설치하고 제품 홍보과 함께 각종 이벤트를 열었다. 또 공연장 주변 전광판에서는 현대차와 삼성 등 한국 기업 광고가 계속해서 흘러나왔다. 한국관광공사 LA지사도 전광판을 통해 “한국에서 곧 만나자”는 메시지를 전했다. 공연장 내부는 흥분을 감추지 못한 팬들의 함성으로 가득했다. 마침내 히트곡 ‘온’(ON)과 함께 방탄소년단이 무대에 등장하자 팬들은 “오 마이 갓”을 연발하며 멤버들을 맞았다. 방탄소년단은 ‘불타오르네’, ‘DNA’ 등 히트곡을 잇달아 들려주며 LA의 밤을 뜨겁게 달궜다. 팬들도 함성과 함께 하얀 응원봉을 흔들며 거대한 물결로 화답했다. 공연장 밖에서는 미처 티켓을 구하지 못한 팬들이 삼삼오오 모여 음악에 맞춰 춤을 추기도 했다. 딸과 함께 공연장 밖에서 음악을 즐기던 ‘모녀 아미’ 조앤 카멜로는 “평소 딸과 함께 방탄소년단의 노래와 영상을 찾아본다”고 말했다. 멤버들은 공연이 끝난 직후 라이브 방송을 통해 팬들과 직접 소통했다. 뷔는 “2년 만에 관객들이랑 콘서트를 했는데 말로 표현이 안 될 정도로 행복했다”며 “진짜 내가 살아있다는 것을, 콘서트를 우리 아미들과 함께할 수 있다는 것을 느끼고 있다”고 강조했다. 지민은 “기다려주셔서 감사하고 다시 만나는 날이 온 것에 감사드린다”고 고마움을 전했다. 이날 공연을 시작으로 28일과 다음 달 1∼2일 총 4회에 걸쳐 진행되는 이번 콘서트는 회당 5만석에 가까운 좌석이 순식간에 매진됐다. 공연장 인근 숙소도 크리스마스 성수기 못지않은 예약 열기에 진작 방이 동나거나 평소 2배로 가격이 뛰었다. 방탄소년단의 이번 공연이 코로나19로 중단됐던 K팝 해외 투어의 마중물 역할을 할 수 있을지 기대된다. 트와이스, 몬스타엑스, NCT 등 다른 K팝 그룹도 연달아 미국 공연 준비에 나섰다. 다만 새로운 코로나19 변이 바이러스인 ‘오미크론’ 확산으로 주요국이 봉쇄를 강화하고 있어 가요계도 촉각을 곤두세우고 있다.

티아라(사진)가 돌아왔다. 러블리즈, 여자친구, CLC 등 걸그룹들이 ‘마의 7년’을 넘지 못하고 잇달아 해체 수순을 밟고 있는 가운데 걸그룹 시장에 오랜만에 들려온 반가운 소식이다. 미쓰에이, 투애니원, 쥬얼리, 카라, AOA 등 한 시대를 풍미한 수많은 걸그룹들도 ‘아이돌 수명은 6∼7년’이라는 공식을 피해가지 못했다. 2009년 데뷔 이래 ‘보핍보핍’(Bo Peep Bo Peep), ‘너 때문에 미쳐’, ‘롤리폴리’(Roly-Poly), ‘러비더비’(Lovey-Dovey) 등 숱한 히트곡을 배출한 티아라는 어느덧 데뷔 13년차. 이 긴 시간 동안 팀을 유지하고 꾸준히 새 앨범을 낸다는 것 자체가 매우 이례적이다. “솔직하게 말하면, 이번 기회가 아니면 (컴백을) 못 할 것 같았어요. 지금 이 시기를 놓치면 안 된다는 마음이 컸죠.”(지연) 연차가 쌓인 아이돌, 특히 걸그룹이 팀 활동을 이어가기 녹록지 않은 가요계 환경을 딛고 이들은 4년 만에 새 앨범 ‘리 : 티아라’(Re:T-ARA)를 들고 팬들을 찾아왔다. 앨범 제작을 위해 모바일 채널 딩고와 손잡고 일부 사비까지 들였다고 한다. 티아라 멤버들은 “지금 이 타이밍에 반드시 뭉쳐야겠다고 생각했다”며 “소속사의 ‘러브콜’을 기다리기만 하다가는 시기를 놓칠 것 같았다”고 설명했다. 효민은 “팬들과 올해 첫눈이 오기 전에 컴백하겠다고 약속했는데, 이를 지켰다고 생각돼 기쁘다”며 “이번 컴백이 좋은 추억이 됐으면 하는 바람”이라고 소감을 전했다. 큐리는 “멤버 모두가 티아라에 대한 애정이 같았기 때문에 다 같이 컴백에 관해 이야기를 꾸준히 해왔다”며 “현실적으로 어려움이 많았지만 포기하지 않고 멤버들이 의견을 모아줘서 컴백할 수 있게 돼 기쁘다”고 말했다. 공정거래위원회가 정한 연예인 표준계약서의 최대 계약기간 7년. 티아라는 이 시간의 2배에 가까운 시간 동안 연예계 활동을 이어왔다. 팀 활동과 더불어 멤버들은 각자의 영역을 넓혀 왔다. 지연은 올해 KBS 드라마 ‘이미테이션’에서 주연을 맡아 열연을 펼쳤고, 은정도 KBS 일일극 ‘속아도 꿈결’을 통해 안방극장에서 팬들을 만났다. 효민과 큐리도 그간 예능 프로그램 MC와 게스트 등으로 각자의 영역에서 얼굴을 비쳐왔다. 공식적으로 해체를 하지 않고 팀을 유지하더라도 개인활동과 소속사 이적 등으로 팀 활동을 거의 하지 않는 아이돌 그룹들도 많다. 이러한 가운데 티아라가 다시 뭉치게 된 까닭은 무엇일까. 효민은 “티아라에 우리 청춘을 다 바쳤고, 이 팀은 이미 삶의 일부가 돼 버렸다”며 “티아라라는 이름이 너무 소중한 이름이라는 걸 알기에 더 필사적으로 지키려 했다. 우리 팬들도 같은 마음이리라 생각한다”고 진지하게 답했다. 은정은 “각자 드라마, 영화, 예능 등으로 바쁘게 지냈지만, 곳곳에서 서로에 대한 그리움을 느꼈다”며 “함께 차를 타고 왁자지껄 이동하다가 조용히 혼자 있게 되면 특히나 멤버들이 그리워졌다”고 팀에 대해 애틋함을 드러냈다. 이번 앨범은 13년이라는 긴 시간을 함께해 준 팬들에게 다시 자랑스러운 가수가 되고 싶다는 마음을 담아냈다. 힙합 팝 댄스곡 ‘올 킬’(ALL KILL)과 강한 베이스와 중독성 있는 멜로디가 인상적인 ‘티키 타카’(TIKI TAKA)가 담겼다. 티아라는 이들 두 곡을 더블 타이틀곡으로 삼았다. 데뷔곡 ‘거짓말’을 만든 유명 작곡가 조영수·안영민이 작곡한 ‘올 킬’은 티아라의 서부 스타일 히트곡 ‘데이 바이 데이’(DAY BY DAY)의 느낌이 진하게 묻어난다. “‘거짓말’·‘너 때문에 미쳐’·‘크라이 크라이’(Cry Cry)·‘데이 바이 데이’의 느낌에 더 성장하고 성숙해진 티아라의 모습을 보여 드리고 싶었어요. 훅(강한 인상을 주는 후렴구)의 전개나 콘셉트에 새로운 시도를 해주셨죠.”(은정) 지연은 “조영수 작곡가가 많은 가수와 작업했지만 데뷔곡을 작업한 것은 우리가 처음이었다고 한다”며 “그래서 더 애정이 가고 잘되기를 바라는 마음이 큰 그룹이라고 하더라. 우리가 아픈 손가락이기도 하다”고 부연했다. 특히 ‘티키 타카’의 안무 제작에는 엠넷 춤 경연 프로그램 ‘스트릿 우먼 파이터’에 출연해 큰 사랑을 받은 댄스팀 라치카가 참여했다. 큐리는 “이번 앨범 제작 과정에서는 우리가 아티스트 겸 스태프 역할도 하게 돼 정신이 없었다”며 “우리끼리 일정 하나하나를 마칠 때마다 뿌듯함이 커서 어쩌면 이번 활동이 인생에서 가장 기억에 남을 순간이 될지도 모르겠다”고 되돌아봤다.