신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 중단된 궁궐 체험 행사가 순차적으로 재개된다. 문화재청 궁능유적본부와 한국문화재재단은 코로나19 백신 접종 완료자를 대상으로 20일부터 경복궁·창덕궁·덕수궁·창경궁에서 궁궐 체험 행사를 진행한다고 18일 밝혔다. 백신 접종 완료자는 2차 접종을 마친 뒤 2주가 지난 사람을 뜻하며, 체험 행사에 참여하려면 증명서가 필요하다. 대표적 궁궐 체험 행사인 ‘창덕궁 달빛기행’과 ‘경복궁 별빛야행’(사진)은 21일 재개된다. 달빛이 비치는 창덕궁 야경과 공연을 감상하는 창덕궁 달빛기행은 한 조 인원을 기존 25명에서 20명으로 줄여서 운영한다. 경복궁 별빛야행은 흥례문, 외소주방, 교태전, 집경당, 경회루 순이었던 탐방 경로를 국립민속박물관, 외소주방, 장고, 집옥재, 건청궁, 향원정으로 변경했다. 궁중 병과와 차를 즐기는 ‘경복궁 생과방’은 20일부터 예약제로 진행한다. 덕수궁에서 펼쳐지는 ‘밤의 석조전’과 창경궁을 무대로 하는 ‘창경궁 야연(夜宴), 악가삼장’은 이번에 첫선을 보인다. 20일 시작하는 밤의 석조전은 대한제국이 황궁 정전으로 지은 서양식 건축물인 석조전에서 야간에 공연을 감상하고, 다과를 맛보는 행사다. 창경궁 야연은 조선시대 세자가 국왕을 위해 준비한 잔치를 활용한 프로그램으로, 23일부터 내달 3일까지 진행된다.

언론중재법 개정안에 반대하며 사회적 합의를 촉구해온 언론 협업 5단체가 18일 ‘표현의 자유와 사회적 책임 위원회’를 발족했다고 밝혔다. 방송기자연합회와 전국언론노동조합, 한국기자협회, 한국방송기술인연합회, 한국PD연합회가 발족한 위원회는 시민사회단체, 언론학계, 법조계, 언론계에서 각 4명씩 16명으로 구성됐다. 위원장은 권순택 언론개혁시민연대 사무처장이 맡았다. 위원회는 발족 성명에서 “언론중재법을 둘러싼 논쟁에서 시민들은 찬성 혹은 반대란 한쪽을 선택하도록 강요받았다”며 “과연 언론 자유와 언론 피해 구제는 양립할수밖에 없는 것인가. 질문의 틀을 바꿔 그 답을 국회 밖에서 찾아보기로 했다”고 밝혔다. 이어 “언론에 대한 징벌적 손해배상 제도를 찬성하는 여론이 높았다는 사실을 알고 있다”며 “하지만 언론의 자유가 제약된 사회가 어떻게 국민의 안전을 위협하는지 또한 경험했다. 지금 필요한 건 적대가 아닌 소통”이라고 강조했다. 그러면서 “표현의 자유를 보호하면서도 언론·미디어의 사회적 책임을 강화하는논의를 시작해야 할 때”라고 덧붙였다. 앞서 언론 5단체는 여야가 ‘언론 미디어 제도 개선특위’를 꾸려 정치권 안에서 언론중재법을 논의하기로 하자 시민사회, 학계, 법조계, 언론단체 등이 참여하는 사회적 합의 기구를 구성해 논의해야 한다고 촉구했다.

커리어 그리고 가정/클라우디아 골딘/김승진 옮김/생각의힘/2만2000원 “침대 정리하고, 시장 보고, 소파 덮개 갈고, 아이들과 피넛 버터 샌드위치 먹고, 보이스카우트나 걸스카우트에 아이들 데려다주고, 밤이면 남편 옆에 누울 때 나는 자신에게 조용히 묻는다. 이게 다 인가?” 1963년 미국의 페미니스트 작가이자 사회운동가인 베티 프리단(1921~2006)은 대학을 나온 여성들이 전업 맘이 되어 느끼는 좌절을 묘사하면서 ‘이름 없는 문제’를 겪고 있다고 말했다. 이후 여성들이 취업 전선에서 겪는 ‘이름 없는 문제’는 성차별, 젠더 편견, 유리 천장, 마미 트랙 등 다양한 이름으로 불리고 있다. 프리단의 언급 후 60년 가까이 흐른 오늘날에도 상황은 별로 다르지 않다. 지난달 발표된 경제협력개발기구(OECD)의 ‘2021 OECD 교육지표’에 따르면 고등교육을 받은 여성의 소득은 남성 소득 대비 76%에 불과했다. 여성이 시간제 노동자로 일할 가능성도 남성에 비해 2배가량 더 높았다. 이처럼 여성이 남성보다 대학진학률이 높아져도, 학업 성적이 뛰어나도, 입사성적이 좋아도, 남녀 간 격차의 간격은 좀처럼 좁혀지지 않고 있다. 여성에 대한 노골적인 편견이 사회에 여전하기 때문일까. 아니면 남성의 실적이 여성보다 실제 월등하기 때문일까. 하버드 경제학과에서 여성으로는 처음으로 종신 교수에 오른 클라우디아 골딘이 쓴 ‘커리어 그리고 가정’은 직장 내에서 벌어지는 성별 소득 격차에 대한 깊이 있는 연구서다. 저자는 100여 년간 미국의 대졸 여성들을 다섯 세대로 나누어 성별 소득격차를 추적한다. 저자에 따르면 적어도 ‘대출 업무와 세일즈는 여성에게 맡기지 않는다’ ‘아이가 있는 여성은 고용하지 않는다’와 같은 노골적인 성차별은 미국 직장 내에서 사라졌다. 하지만 남녀 간 임금 격차는 사라지지 않았다. 일각에서는 여성과 남성이 선택하는 직업 차이, 즉 ‘직종 분리(Occupational Segregation)’ 때문이라는 해석을 한다. 예컨대 남성은 의사를, 여성은 의사보다 상대적으로 급여가 적은 간호사를 선택한다는 식이다. 하지만 미국 인구 총조사 목록에 있는 500개 직종을 살펴보면 성별에 따라 발생하는 소득 격차의 3분의 2는 ‘직종 간’ 요인이 아니라 ‘직종 안’에 있는 것으로 밝혀졌다. 가령 여성이 남성과 같은 수만큼 의사가 된다고 해도 현재의 소득 격차 중 3분의 1 정도밖에 없애지 못한다는 것이다. 실제로 대학 졸업 후 남녀는 동일선상에서 출발한다. 대학 졸업 직후에는 남녀의 임금 수준이 상당히 비슷하고, 성별 소득 격차가 있더라도 전공이나 취업 분야의 차이로 대부분 설명이 된다. 그러나 시간이 흘러 10년 정도가 지나면 상당한 임금 격차가 발생한다. 변화의 주요 요인은 아이다. 아이가 태어나면 여성의 커리어에 부정적인 영향을 미친다. “남녀 간 소득 격차는 커리어 격차의 결과이고, 커리어 격차는 부부간 공평성이 깨지는 데서 비롯된다”고 저자는 말한다. “커리어상 중요한 도약이 판가름 나기 전에 아이를 낳게 되는데, 아이는 종종 커리어를 갉아먹는다. 그렇다고 아이 낳는 것을 그 뒤로 미루면 이번에는 커리어가 여성이 아이를 가질 수 있는 능력을 갉아먹는다. 이 타이밍은 잔인하다.” 여기에 미국 사회에 만연한 ‘탐욕스러운 일(Greedy work)’ 문화도 남녀 간 임금 격차를 부채질한다. 미국 사회는 시간 외 근무, 주말 근무를 밥 먹듯이 하고, 저녁 시간과 늦은 밤에도 일에 시간을 쏟아붓는 사람이 그렇지 않은 사람보다 훨씬 많은 소득을 얻을 수 있는 구조로 이뤄졌다. 예컨대 1.5배의 일을 하면 소득은 각종 수당 등이 더해지며 2배로 뛴다. 이에 따라 각 가정은 경제적 혜택을 최대화하기 위해 남녀 역할을 분담한다. 남편은 일에 더 집중하고, 아내는 아이를 돌보며 유연 근무를 선택한다. 남녀 소득 격차가 벌어지는 진정한 원인이다. “남성은 가정도 갖고 커리어의 속도도 낼 수 있는데, 그것은 여성이 커리어의 속도를 늦추고 가정일을 챙기기 때문이다. 둘 다 무언가를 잃는다. 남성은 가족과의 시간을 버려야 하고, 여성은 커리어를 버려야 한다.” 저자는 더 높은 수준의 성평등을 이루고, 성별 소득 격차를 해소하기 위해서는 노동이 구조화되어 있는 방식을 바꿔야 한다고 주장한다. ‘탐욕스러운 일자리’에만 주어지던 보상을 줄이고, 시간 유연성이 있는 일자리를 선택할 수 있도록 노동 시스템이 재고돼야 한다는 것이다. 특히 그 과정에서 부모를 비롯한 돌봄 제공자들이 우리 경제에 더 생산적인 일원이 될 수 있도록 사회적 차원에서 돌봄을 지원해야 한다고 힘주어 말한다. 아울러 저자는 코로나19 사태가 촉발한 재택근무의 경험은 앞으로 유연한 노동으로의 변화에 어떤 영향을 미치게 될지 주목한다. 재택근무가 생산성과 비용적 측면에서 얼마나 영향을 미칠지는 아직 명확히 밝혀지지 않았지만 재택근무로의 전환은 생각보다 순조로웠다. 적어도 단기적으로는 유연성을 갖기 위해 노동자가 감수해야 했던 비용이 줄어들었다고 저자는 평가한다. 그는 다음과 같은 말로 책을 마무리한다. “우리는 우리가 가진 노동 구조를 고쳐 나가면서 지난 한 세기의 여정이 전진해 온 길에 우리 몫의 길을 닦아야 한다. 나의 학생과 그 밖의 많은 여성이 커리어도 가지면서 ‘내가 원하는 것을 원하는 남자’를 만날 수 있게 말이다.”

걸그룹 에스파(사진)가 미국 피플지(People)가 선정한 ‘2021년 알아야 할 라이징 스타’에 이름을 올렸다. 피플지는 13일(현지시간) 공식 홈페이지를 통해 K팝 가수로서는 유일하게 에스파를 소개하며 “지난해 데뷔 싱글 ‘블랙 맘바(Black Mamba)’는 K팝 그룹 가운데 최단 기간 유튜브 조회수 1억뷰를 달성하는 역사를 썼다”며 “에스파는 이번엔 장르를 넘나드는 첫 번째 미니음반 ‘새비지(Savage)’를 통해 글로벌 슈퍼스타덤을 노리고 있다”고 소개했다. 멤버 지젤은 “한국뿐 아니라 전 세계에 팬이 있다는 점을 생각하니 너무 멋지다”며 “모든 이들을 대면으로 만나 투어 콘서트를 열 수 있기를 진심으로 바란다”고 소감을 전했다. 에스파는 15일 미국 NBC TV 인기 토크쇼 ‘켈리 클락슨 쇼’에 출연했다. 지난 5일 발매된 ‘새비지’는 국내 각종 음반, 음원 차트 1위뿐 아니라 아이튠즈 톱 앨범 차트 전 세계 20개 지역에서 1위를 차지하며 인기몰이 중이다.

조선 궁중의 다양한 문화를 즐길 수 있는 축제의 장이 온·오프라인으로 펼쳐진다. 문화재청 궁능유적본부는 한국문화재재단과 함께 16일부터 31일까지 ‘제7회 궁중문화축전 가을’을 개최한다. 해마다 봄에만 열리던 궁중문화축전이 올해부터는 봄과 가을 두 차례로 열리게 되면서 이번 축전은 가을에 열리는 최초의 궁중문화축전이라고 할 수 있다. 온라인 중심의 프로그램을 통해 궁궐이 국민에 다가간다는 의미를 담아 ‘궁이 온다’를 주제로 정했다. 먼저 경복궁 내 7개 장소에서 여러 지자체와 연계해 지역을 대표하는 전통문화를 선보이는 시각 예술 전시 ‘궁으로 온 팔도강산-대동예(藝)지도’가 있다. 새롭 게 선보이는 지역 연계형 행사로, 경복궁 곳곳에 안전하게 조성된 동선에 따라 도보로 즐기는 비대면 관람 행사다. 경복궁 근정전 앞 회랑에서는 전시 ‘궁, 기록보관소’가 펼쳐진다. 시민공모를 통한 ‘궁을 즐기는 101가지 방법’에서 당선된 21가지 방법을 사진과 설명이 기록된 8개 큐브 구조물로 감상할 수 있다. 책 형태의 구조물 2개에는 영상으로 제작한 선정작이 공개된다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 막힌 방한 관광시장의 물꼬를 트기 위한 걸음이 바빠지는 가운데 한국관광에 대한 미국 여행업계의 관심이 높아지고 있다. 한국관광공사는 최근 테리 데일 미국여행업협회(USTOA) 회장과 미국 주요 도매여행사 관계자들이 한국을 방문해 방한관광 상품 개발을 위한 주요 관광지 답사 등의 일정을 진행했다고 12일 밝혔다. 데일 회장은 트래블마트 행사에서 기조연설을 통해 “미국은 올겨울 휴가 여행뿐 아니라 내년 이후 여행 사전예약도 급증하고 있다”며 “향후 한국과 미국 여행업계 간 협력이 국제관광 수요 성장을 이끌어 가게 될 것”이라고 말했다. 이들은 신규 방한관광 상품 개발을 위해 서울·부산·경주 등 주요 관광지를 방문했고, 지난 8일에는 서울 한 호텔에서 열린 관광 비즈니스 행사 ‘2021 KOR-US 트래블마트’에서 국내 여행업계와 상담도 벌였다. 전 세계적으로 코로나 백신 접종률이 높아지고 백신 접종 선진국 위주로 ‘위드 코로나’로의 방역체계 전환이 이어짐에 따라 주요국 국가관광기구(NTO)에서는 해외 언론인과 여행업계 대상 초청 사업을 재개하고 있다. 미국 여행업계 방한 초청도 이러한 준비의 일환이다. 관광공사는 이번 초청을 통해 그간 단절됐던 한·미 여행업계 교류 재개의 물꼬를 트고, 향후 폭발할 것으로 예상되는 해외여행 수요를 한국으로 빠르게 끌어온다는 계획이다. 주상용 국제관광실장은 “온라인에 집중했던 마케팅 방식에서 전환하여 백신 접종 우수국가 등을 대상으로 오프라인 마케팅을 공격적으로 실시해 한국이 아시아 국가 중 국제관광 재개를 선도하는 국가가 될 수 있도록 만들어 나갈 계획”이라고 밝혔다.

‘오징어 게임’은 ‘1인치의 장벽’을 뛰어넘었으나, 넷플릭스는 그러지 못했다. ‘오징어 게임’은 넷플릭스를 통해 작품이 서비스되는 83개국에서 모두 인기 순위 1위를 차지하는 등 지난달 23일부터 20일 가까이 정상을 지키고 있다. 지난해 1월 미국 골든글로브 시상식에서 봉준호 감독이 말한 ‘자막’이라는 장벽이 와르르 무너진 것이다. 그러나 ‘오징어 게임’의 자막은 한편으로는 부실 번역 논란에 휩싸이며 세계적 명성과는 걸맞지 않은 악평을 받고 있기도 하다. 쉼표 하나, 마침표 하나가 중요한 의미를 지닌 문화예술 분야에서 기계적 번역으로 한국어의 ‘말맛’을 충분히 살리지 못해 작품의 의미가 퇴색됐다는 평가다. 영화, 드라마, 문학, 웹툰 등 K콘텐츠가 세계의 주류가 되고 있는 가운데 원작의 작품성을 잘 전달할 수 있도록 번역 분야도 신중하고 감각적으로 변화해야 한다는 지적이 나온다. ‘오징어 게임’의 대표적 오역 사례는 ‘오빠(old man)’와 ‘아주머니(grandma)’다. 한국 특유의 호칭 문화를 살리지 못했을 뿐 아니라 ‘오빠(oppa)’ 등의 한글 단어가 세계 언어로 자리 잡은 시대 흐름을 전혀 따라가지 못했다는 비판이 나온다. 오빠라는 단어는 싸이 ‘강남스타일’이나 방탄소년단의 ‘상남자’ 등 K팝을 통해 이미 그 의미와 어감이 널리 퍼졌다. 최근 세계적 권위를 지닌 영국 옥스퍼드 영어사전에 오빠는 ‘누나(noona)’ ‘언니(unni)’ ‘대박(daebak)’ 등과 함께 등재되기도 했다. 외신들도 번역판 오징어 게임이 원작의 맛을 살리지 못했다는 기사를 잇달아 보도하고 있다. 미국 시사주간지 뉴스위크는 지난 9일(현지시간) “‘오징어 게임’의 영어 번역은 한국적 요소를 부주의하게도 완전히 없애놨다”며 “영어 버전은 한국 원작의 느낌을 제대로 담지 못했다”고 혹평했다. 이 매체는 극 중 구슬치기 게임에서 오일남(오영수 분)이 ‘깐부’를 맺은 성기훈(이정재 분)에게 마지막 구슬을 건네는 장면을 예로 들었다. “깐부는 모든 것을 함께 나눈다.(you share everything)” 극한의 긴장 상황에서 나온 오일남의 이 대사는 원작대로 “깐부끼리는 네 것, 내 것이 없는 거(don’t differentiate between what’s yours and what’s mine)”라고 번역해야 한다는 설명이다. “한국어로는 ‘정(jung)’이라고 불리는 ‘우정’, ‘유대감’ 등의 한국적 정서”를 담지 못한 탓에 이 짧은 한 문장이 에피소드의 전부를 놓쳤다고 매체는 평가했다. 한미녀(김주령 분)의 대사에 묻어나는 그의 성격이나 한국의 사회상도 번역판에서는 찾을 수 없다. 한미녀가 극 중 짝을 구하는 과정에서 “내가 공부를 안 해서 그렇지, 머리는 장난 아니라니까”라며 자신을 부각하려는 대사는 “난 천재는 아니지만 해낼 수 있어(I’m not a genius, but I still got it worked out)”라고 번역됐다. 원래 이 문장은 한미녀의 허풍선이 같은 면모를 드러내는 동시에 상류층으로 올라가는 유일한 사다리인 ‘교육’마저도 가난한 사람들에게는 불가능한 한국의 빈부 격차를 보여주는 대사다. 단순 부실 번역이 아닌 왜곡 문제까지 빈번하다. 대만 넷플릭스는 ‘킹덤’을 ‘이시조선(李屍朝鮮)’이라는 제목으로 방영했다. 조선을 ‘이씨 가문이 세운 나라’라고 낮춘 표현인 이씨조선에다가 좀비 소재를 강조하기 위해 ‘씨(氏)’에 ‘주검 시(屍)’를 넣어 ‘이시(李屍)’로 써 논란을 키웠다. 왜 이 같은 문제가 반복될까. 온라인 동영상 서비스(OTT) 업체들이 콘텐츠들을 쏟아내고 있지만 정작 자막 관리는 체계적으로 되지 않는 상황이다. 넷플릭스 코리아의 경우, 자막은 최대 31개 언어로, 더빙은 최대 13개 언어로 제작한다. 내부에서는 가이드라인 정도를 구축하고, 실질적인 자막 및 번역 업무는 세계 각국의 전문 외주업체에 맡긴다. 번역자가 많지 않은 특수언어의 경우에는 영어 번역을 재번역하는 중역을 거치기도 한다. 이 과정에서 대사에 담긴 함의나 역사적 사실을 담아내지 못하는 경우가 빈번하다. 콘텐츠 업계의 발전을 번역 시장이 따라가지 못한다는 지적도 나온다. 급증하는 번역 수요를 감당하기 어려운데다 번역가에 대한 처우도 수년째 개선되지 못하는 상황이다. 영상 번역 업체를 운영하는 전문 번역가 A씨는 “OTT 확산과 코로나19 사태로 물량이 넘쳐나는 상황이다. 물론 번역가 지망생이 늘고 있지만 일손이 달리는 경우가 많다”고 말했다. 이어 “번역 계의 임금도 10년째 답보 상태로, 대부분 편당 30만원 선을 받는다. 여기에 OTT 업계의 재하청 구조로 가격경쟁이 발생하는 상황도 시장의 질을 낮출 우려가 있다”며 “번역의 질은 곧 번역가의 처우와 연관될 수밖에 없다”고 설명했다.

거짓 암투병 논란에 휩싸인 가수 최성봉이 라이브 방송 도중 극단적 선택을 암시해 119 구급대가 출동하는 소동이 벌어졌다. 최성봉은 12일 한강으로 보이는 곳에서 유튜브 생방송을 진행하면서 “최근 이슈에 대해 물의를 일으켜 죄송하다”고 말했다. 이어 “며칠 동안 악플을 읽으며 엄청난 고통과 아픔으로 인해 심적으로 아주 힘들었다. 매일 극단적 선택 충동을 억누르며 온전치 못한 정신”이라고 밝혔다. 최성봉은 “이 세상을 엄청나게 원망을 하면서 그래도 올바른 길로 살려고 정말 애써왔다”라며 “이제 제 운명은 여기까지라고 본다”고 했다. 이후 영상 말미에 구급대원들이 출동하는 장면이 나왔고 방송은 그대로 종료됐다. 앞서 지난 8일 유튜버 이진호는 개인 유튜브 채널을 통해 “최성봉이 암 진단서라고 공개한 건 허위 진단서”라며 “질병 코드가 잘못 기입돼 있다”고 의혹을 제기했다. 최성봉은 2011년 tvN 오디션 프로그램 ‘코리아 갓 탤런트’ 시즌1에서 준우승을 차지하며 얼굴을 알렸다. 준우승 당시 간, 위, 폐에 악성 종양을 발견하고 시한부 선고를 받았고 지난해 5월 대장암 3기, 전립선암, 갑상선암 등 진단을 받았다고 밝혔다.

‘힙합 메디컬 시트콤.’ 어울리지 않는 단어들이 어우러졌다. 엠넷 힙합 서바이벌 ‘쇼미더머니’ 10주년을 기념해 기획된 티빙 오리지널 ‘이머전시’(EMERGENCY·포스터)다. 오는 22일 첫 방송을 타는 이 프로그램은 과열경쟁이 이뤄지고 있는 한국 힙합계에서 쉼 없이 달리다 지쳐 버린 래퍼들을 위한 프로그램이다. 래퍼 전문병원 ‘닥터 양 멘탈케어센터’를 배경으로 래퍼들의 고민을 유쾌하게 풀어나간다. 연출을 맡은 조우리 PD는 지난 8일 온라인으로 진행된 제작발표회에서 “도대체 래퍼들은 왜 그럴까, 힙합 하는 사람들은 왜 그럴까 하는 대중들의 인식에서 시작된 프로그램”이라며 “힙합의 매력과 본질을 재미나고 대중적인 틀 안에 담아 보여 드리고자 한다”고 설명했다. 조 PD는 “‘쇼미더머니’ 10주년 프로젝트 일환으로 기획됐다. 힙합 래퍼들이 와서 치료받는 병원이라는 가상의 세계관과 실제 상담이 들어가 있다. 초기에 생각했던 것 이상으로 배우 분들이 더 이입하고 있다. 가상의 세계관이랑 날것의 게스트들이 부닥치며 내는 에너지를 보고 싶었는데, (그런 걸) 목격 중이고 잘 촬영하고 있다”고 설명했다. 병원장 닥터 양 역을 맡은 가수 겸 배우 양동근은 ‘뉴 논스톱’ 이후 약 20년 만에 시트콤에 출연하는 소감을 묻자 “시트콤이라는 이름이 사라진 지 오래인데 그 부활에 제가 동참할 수 있다는 게 굉장히 기쁘다”고 말했다.

K팝이 전 지구를 넘어 3차원 가상공간 메타버스로 무대를 옮겼다. 이곳에서는 시공의 제약은 물론 팬데믹 우려도 없다. 팬들은 메타버스를 돌아다니며 가수를 만나 이야기하고, 굿즈를 걸치고 공연장에 입장해 야광봉을 흔든다. 스티븐 스필버그 감독의 영화 ‘레디 플레이어 원(2018)’이 현실이 됐다. 대중음악계에서 현실세계와 가상의 세계를 연결하려는 노력은 최근 몇 년간 꾸준히 이어져 왔다. 이제 K팝 팬들은 가수의 노래만을 소비하는 데서 벗어나 아이돌 그룹이 갖고 있는 저마다의 영화 같은 스토리 ‘세계관’에 들어가 함께 즐긴다. 에스파의 소속사 SM엔터테인먼트의 ‘SM컬처유니버스(SMCU)’가 대표적이다. SMCU는 현실과 가상의 경계 없이 모든 세계가 문화로 연결된 대규모 버추얼 세상이다. SM엔터테인먼트 이성수 대표는 지난 7일 한국콘텐츠진흥원의 콘텐츠 스타트업 콘퍼런스 ‘2021 스타트업콘‘에서 “에스파는 SMCU의 시작이다. 뮤직비디오 등 영상에 카툰, 애니메이션, 웹툰, 모션그래픽, 아바타, 소설 등이 접목된다”며 “모든 예술가의 세계관을 연결하고, 수십 년간 축적해온 킬러 콘텐츠와 지식재산권(IP)을 확장해 콘텐츠의 또 다른 세계를 만든다”고 말했다. 메타버스의 또다른 키워드는 ‘소통’이다. 특히 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 확산으로 공연이나 팬미팅 같은 오프라인 행사들이 위축되면서 가요계는 이 물리적 제약을 넘기 위해 메타버스에 더욱 집중하고 있다. 걸그룹 블랙핑크는 지난 8월 데뷔 5주년을 앞두고 닌텐도 스위치의 ‘모여봐요! 동물의 숲’에 자체 섬인 ‘인유어에리아(InYourArea)’를 오픈했다. 팬들은 이 섬에 마련된 ‘블핑하우스’를 비롯해 공연장, 뮤직비디오 세트, YG엔터테인먼트 등을 방문했다. 지난해 제페토에서도 블랙핑크는 아바타의 모습으로 팬사인회를 개최해 전 세계 2600만명의 팬들과 만났다. 가수들의 아바타뿐 아니라 아예 가상의 가수까지 등장하고 있다. 1998년 데뷔한 사이버 가수 ‘아담’은 “시대를 너무 앞서갔다”는 평가와 함께 모습을 감췄지만 20년 후가 흐른 지금의 가요계 분위기는 그때와는 다른 양상을 보인다. 올 초 데뷔한 AI 걸그룹 이터니티가 대표적이다. 지난 8월30일에는 가상세계 ‘게더타운’에서 이 그룹 멤버 다인의 솔로 데뷔 쇼케이스가 열리기도 했다. 이날 공개된 신곡 ‘노 필터(No Filter)’ 뮤직비디오에서 다인은 딥리얼 1.0 버전에서 3.0으로 업그레이드된 만큼 다양한 각도로 상큼한 매력을 뽐냈다. 이 영상은 공개 5일 만에 90만 조회 수를 넘었고, 현재 150만 조회 수를 앞두고 있다. 싸이더스 엑스도 올해 말쯤 3인조 남성 가상인간 아이돌 그룹을 데뷔시킬 계획이다. 이 회사는 4만6000명의 SNS 팔로어를 보유하고 있는 ‘버추얼 인플루언서’ 로지를 만들었다. 로지는 보험·자동차·식품광고 등에 출연하고, 패션 잡지의 모델로 활동 중이다. 디지털 문화에 익숙한 MZ세대를 중심으로 시장이 급속하게 성장하다 보니 연예기획사들의 메타버스 진입도 활발하다. 미국 래퍼 트래비스 스콧은 지난해 BTS가 ‘다이너마이트(Dynamite)’ 안무 버전 뮤직비디오의 첫선을 보인 메타버스 게임 플랫폼 ‘포트나이트’에서 3일간 콘서트를 열었다. 트래비스 스콧은 이 공연으로 2000만달러(227억원)의 수익을 올렸다. 전년도 오프라인 공연에서 거둔 수익은 18억원에 불과했다. 독일 통계 플랫폼 스태티스타는 메타버스 시장규모가 2024년 약 329조8500여억원에 달할 것으로 전망한다. 국내 대표적인 메타버스 플랫폼인 네이버의 제페토에 하이브는 70억원, JYP와 YG엔터테인먼트는 각각 50억원을 투자했다. SM은 지난 6월 메타버스, 인공지능, 로봇 등 기술 협력·공동연구를 위해 카이스트와 업무협약을 맺었다. 이성수 SM 대표는 “K팝의 문법은 근미래에 펼쳐질 포스트 코로나의 시대, 메타버스라고 하는 세계적인 기조의 관점에서 볼 때 기존의 음악 장르에서는 볼 수 없는 새로운 형태의 문화적 IP라 볼 수 있다”고 말했다.