국립중앙박물관의 관람객 참여형 코스프레 행사 ‘국중박 분장놀이’가 올해 전국 단위 문화축제로 확대된다. 국립중앙박물관은 8일부터 7월 31일까지 ‘2026 국중박 분장놀이 전국편(포스터)’ 참가자를 모집한다고 밝혔다. 올해로 3회째를 맞는 국중박 분장놀이는 참가자가 박물관 유물을 모티프로 직접 분장하고, 박물관 무대에서 자신만의 해석을 표현하는 관람객 참여형 행사다. 지난해에는 청년층의 자발적 참여와 사회관계망서비스(SNS) 확산으로 관심을 모았다. 기존에는 국립중앙박물관에서만 행사가 열렸다면 올해는 국립중앙박물관과 13개 소속박물관이 함께하는 전국 행사로 확대 개편된다. 전국 14개 국립박물관의 대표 유물을 형상화한 포스터를 제작하고, 국립중앙박물관과 각 소속박물관의 개성을 담은 권역별 모집 콘텐츠도 순차적으로 공개한다. 권역별 본선에서는 지역 국립박물관의 대표 유물이 참가자들의 분장과 퍼포먼스를 통해 재해석될 예정이다. 본선은 9월 첫째·둘째 주말 전국 4개 권역 거점 박물관에서 열린다. 1권역인 중앙·제주·춘천은 9월 5일 국립춘천박물관에서, 2권역인 부여·공주·청주·익산은 9월 6일 국립공주박물관에서 본선을 치른다. 3권역인 경주·대구·진주·김해는 9월 12일 국립대구박물관에서, 4권역인 광주·전주·나주는 9월 13일 국립전주박물관에서 진행된다. 최종 결선은 9월 19일 국립중앙박물관 열린마당에서 열린다. 시상 규모도 확대됐다. 결선에 진출한 20팀 가운데 국립중앙박물관장상 5팀에는 각 300만원, 최우수상 5팀에는 각 100만원, 참가상 10팀에는 각 50만원이 수여된다. 권역별 본선 진출 40팀에는 각 30만원의 참가상이 주어지며, 본선과 결선 참가자에게는 팀별 10만원 상당의 교통비가 별도로 지급된다. 유홍준 국립중앙박물관장은 “지난해 분장놀이를 통해 박물관이 청년세대와 한층 가까워졌다는 점을 확인했다”며 “올해는 전국 국립박물관이 함께 만드는 문화축제로 확장되는 만큼, 각 지역의 문화유산과 K뮤지엄의 매력을 더 많은 국민이 함께 즐길 수 있는 자리가 되기를 바란다”고 말했다. 이번 행사는 국립중앙박물관회가 후원한다. 국립중앙박물관회는 박물관 문화사업을 지원해 온 후원 단체로, 올해 전국편 개최를 통해 문화유산을 친근하고 창의적으로 향유하는 데 힘을 보탤 예정이다.

급성 심근경색은 기온이 낮은 겨울에 주로 발생한다고 알려져 있지만, 여름철 폭염도 심장에는 적지 않은 부담이 된다. 땀을 많이 흘리면 혈액이 끈끈해져 혈전이 생기기 쉬워지고, 강한 냉방으로 실내외 온도 차가 커지면 혈관이 급격히 수축할 수 있다. 최근 진료 통계에서도 여름철 급성 심근경색 환자 수가 겨울철보다 많았던 것으로 집계돼, 중장년층과 만성질환자의 주의가 요구된다. 5일 건강보험심사평가원에 따르면 2020년 12월부터 2025년 8월까지 급성 심근경색증으로 병원을 찾은 환자는 여름철인 6~8월에 50만2086명으로, 겨울철인 12~2월 48만8506명보다 1만3500명 이상 많았다. 전체 환자의 약 80%는 남성이었고, 이 가운데 60대 남성 비중이 가장 높았다. 급성 심근경색은 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 혈전으로 갑자기 막히면서 심장 근육이 괴사하는 중증 응급질환이다. 혈관 벽에 콜레스테롤과 염증 물질 등이 쌓이면 동맥경화반이 생기는데, 이 경화반이 파열되면 혈전이 만들어지고 관상동맥을 막아 심근경색으로 이어질 수 있다. 여름철 심근경색 위험을 높이는 요인으로는 탈수와 과도한 냉방이 꼽힌다. 더운 날씨에 땀을 많이 흘리면 체내 수분이 급격히 줄어 혈액의 점도가 높아지고, 혈전이 생기기 쉬운 환경이 만들어질 수 있다. 찜통더위 속에 있다가 에어컨이 강하게 가동되는 실내로 갑자기 들어가는 것도 문제다. 열을 배출하기 위해 확장돼 있던 혈관이 급격히 수축하면서 심장에 가해지는 부담이 커질 수 있기 때문이다. 전문가들은 실내외 온도 차를 5도 안팎으로 유지하고, 냉방이 강한 실내에서는 얇은 겉옷을 착용해 급격한 체온 변화를 피하는 것이 좋다고 조언한다. 폭염이 심한 시간대에는 무리한 야외 활동을 피하고, 갈증을 느끼기 전부터 물을 조금씩 마시는 것도 중요하다. 대표적인 전조증상은 이전에 경험해 보지 못한 극심한 흉통이다. ‘가슴이 찢어지는 듯하다’, ‘코끼리가 가슴을 밟는 듯하다’고 표현할 정도의 통증이 나타날 수 있으며, 안정을 취해도 30분 이상 가라앉지 않거나 왼쪽 팔 안쪽, 턱 끝으로 통증이 뻗치는 방사통과 식은땀이 동반되기도 한다. 다만 고령자나 당뇨병 환자는 가슴 통증이 뚜렷하지 않은 무증상 심근경색을 겪을 수 있다. 흉통 없이 갑작스러운 호흡곤란, 극심한 무기력감, 식은땀, 메스꺼움, 명치 부위 답답함 등이 나타나는 경우도 있어 주의해야 한다. 이런 증상이 의심되면 심전도 검사와 혈액검사 등을 통해 신속히 진단을 받아야 한다. 치료에서는 골든타임 확보가 핵심이다. 혈전용해제로 관상동맥 안의 혈전을 녹이는 약물치료를 시도할 수 있지만, 가능하다면 막힌 혈관을 직접 열어주는 관상동맥 중재시술이 효과적이다. 풍선이나 금속 그물망을 이용해 혈관을 넓히는 방식으로, 보통 증상 발생 후 2시간 이내에 막힌 혈관을 열어야 심근 손상을 최소화할 수 있다. 임상엽 고려대 안산병원 순환기내과 교수는 “급성 심근경색은 발병 후 얼마나 빨리 막힌 혈관을 다시 열어주느냐에 따라 생존율과 예후가 크게 달라진다”며 “증상 발생 직후 응급실에서 신속하게 진단받고 필요할 경우 지체 없이 관상동맥 중재시술을 시행해야 한다”고 말했다. 이어 임 교수는 “평소 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 기저질환이 있거나 흡연을 하는 중장년층은 폭염 속 무리한 야외 활동을 피하는 것이 좋다”고 당부했다.

유네스코 세계유산위원회 자문기구가 ‘한국의 갯벌 2단계’에 대해 확대 등재를 권고하면서, 2021년 세계유산에 오른 한국 갯벌의 범위가 서남해안 일대로 넓어질 전망이다. 7일 국가유산청에 따르면 유네스코 세계유산위원회 자연유산 분야 자문기구인 국제자연보전연맹(IUCN)은 ‘한국의 갯벌 2단계’의 세계유산 확대 등재를 권고했다. 최종 등재 여부는 7월 부산에서 열리는 제48차 유네스코 세계유산위원회에서 결정된다. 세계유산 등재 신청 유산은 분야에 따라 국제기념물유적협의회(ICOMOS) 또는 국제자연보전연맹의 사전 심사를 받는다. 자문기구의 등재 권고는 최종 심의에 앞선 긍정적 평가로 받아들여진다. IUCN은 ‘한국의 갯벌 2단계’가 세계유산 등재기준 10번을 충족한다고 봤다. 등재기준 10번은 멸종위기종을 포함한 생물다양성을 현장에서 보전하는 데 중요한 자연 서식지에 적용된다. IUCN은 또 기존 세계유산 구역을 크게 넓히는 ‘중대한 경계 변경’을 승인할 것을 세계유산위원회에 권고했다. ‘한국의 갯벌’은 철새와 해양생물의 주요 서식지로서 2021년 세계유산목록에 올랐다. 동아시아와 호주를 오가는 철새 이동경로에서 핵심 기착지 역할을 한다는 점도 등재 당시 주요 가치로 인정받았다. 이번 2단계 확대 등재 신청에는 충남 서산갯벌과 전남 고흥·무안·여수갯벌이 포함됐다. 등재가 확정되면 ‘한국의 갯벌’은 보성-순천-여수-고흥갯벌, 신안-무안 탄도만 갯벌, 무안 함해만 갯벌, 고창갯벌, 서천갯벌, 서산갯벌 등 총 6개 요소로 구성된 연속유산이 된다. 앞서 세계유산위원회는 2021년 ‘한국의 갯벌’을 등재하면서 탁월한 보편적 가치(OUV)를 강화하기 위해 추가 갯벌 지역을 포함하는 2단계 확대 등재를 추진하라고 권고했다. 당시 등재 대상은 서천갯벌, 고창갯벌, 신안갯벌, 보성-순천갯벌 등 4개 갯벌이었다. 다만 당초 추가 후보로 거론됐던 일부 지역은 이번 신청에서 제외됐다. 2021년 등재 당시 국가유산청은 2단계 확대 등재 방안을 공개하며 추가 후보 9곳을 언급했지만, 이번 신청에는 4곳이 포함됐다. 천연기념물 저어새 번식지로 알려진 강화갯벌 등은 신청 대상에 들어가지 않았다. IUCN은 이번 권고와 함께 추가 갯벌 지역의 세계유산적 가치 분석과 지역사회 지지 확보 노력을 이어갈 것을 제안했다. 또 전통 어업과 갯벌 자원 이용이 지속가능하게 유지되도록 하고, 황해 생태계와 동아시아-호주 철새이동경로 보전을 위한 국제협력도 강화할 필요가 있다고 권고했다. 한국은 현재 17건의 세계유산을 보유하고 있다. 자연유산은 ‘제주 화산섬과 용암동굴’과 ‘한국의 갯벌’ 2건이다. 내년에는 한양도성, 북한산성, 탕춘대성 등을 묶은 ‘한양의 수도성곽’이 세계유산 등재에 도전한다.

국내 연구진이 기존 항암제에 내성을 보이는 전이암 치료 가능성을 보인 신물질을 발견했다. 암세포만 선택적으로 공격하고 정상세포에는 영향을 주지 않는 방식이어서 항암 부작용을 줄일 수 있는 대안으로 주목된다. 연세대학교 의과대학 외과학교실 박기청 교수, 강남세브란스병원 간담췌외과 임진홍 교수, 분당차병원 최경화 교수, 테라퓨틱스엔엠씨 공동 연구팀은 기존 항암제에 저항성을 보이는 전이암세포에 항암 효과를 보이는 신물질 ‘PPS03’을 발견했다고 7일 밝혔다. 항암제에 내성을 가진 암세포는 다른 장기로 전이될 수 있다. 정상세포와 암세포는 모두 대사 과정에서 활성산소종을 만들어낸다. 활성산소종은 세포 내 신호전달에 관여하지만, 일정 수준 이상 과도하게 축적되면 세포 사멸을 유도할 수 있다. 그동안 국내외 연구진은 암 환자에서 활성산소종을 증가시켜 암세포를 사멸시키는 방법을 연구해 왔다. 그러나 정상세포도 활성산소종을 만들어내기 때문에 암세포를 공격하는 과정에서 정상세포까지 손상될 수 있다는 한계가 있었다. 연구팀은 정상세포와 달리 전이암세포에서 ‘거대음작용’이 흔하게 발생한다는 점에 주목했다. 거대음작용은 세포가 영양분을 얻기 위해 주변 액체를 흡수하는 현상을 말한다. 연구 결과 전이암세포는 거대음작용을 통해 PPS03을 흡수했지만, 정상세포는 이 물질을 흡수하지 않는 것으로 확인됐다. 전이암세포가 PPS03을 흡수하면 물질 내 철 이온과 셀레노메티오닌 이온이 활성산소종을 증가시켜 암세포 사멸을 유도하는 것으로 나타났다. 연구팀은 기존 항암제인 시스플라틴에 내성을 보이는 간암 환자의 암세포 조직에서 얻은 암세포를 대상으로 이러한 효과를 확인했다. 임 교수는 “PPS03은 기존 항암제에 내성을 가진 전이암에 효과를 보였을 뿐 아니라 정상세포는 공격하지 않아 부작용도 줄일 수 있다”고 말했다. 박 교수도 “이번 연구에서 전이암 특이적 항암효과를 확인한 신물질은 현재 임상연구를 준비 중”이라며 “상용화가 이뤄진다면 글로벌 항암제 시장에서 새로운 대안이 될 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘생체재료학(Biomaterials, IF 12.9)’ 최신호에 게재됐다.

주말마다 주요 등산로가 붐비는 가운데 초보 등산객의 무릎·발목 부상에 대한 주의가 요구된다. 등산은 심폐기능과 하체 근력 강화에 도움이 되지만, 체력에 맞지 않는 코스를 선택하거나 준비 없이 산행에 나서면 실족과 관절 손상으로 이어질 수 있다. 5일 소방청에 따르면 지난해 발생한 산악사고 구조 건수는 총 1만134건이었다. 유형별로는 실족이 2724건, 26.9%로 가장 많았다. 산악사고의 절반 이상은 등산객이 몰리는 토요일과 일요일에 발생했다. 초보 등산객은 무릎과 발목 부상에 특히 취약하다. 산길에서는 오르막과 내리막, 계단, 돌길, 흙길이 반복되며 발을 디디는 각도와 체중 부하가 계속 바뀐다. 특히 하산길에는 체중이 앞으로 쏠리고 무릎이 굽혀진 상태에서 충격을 반복적으로 받아 무릎 앞쪽 관절 부담이 커진다. 발목 염좌도 흔하다. 불규칙한 지면에 익숙하지 않은 상태에서 피로가 쌓이면 작은 돌부리에도 발을 헛디디기 쉽다. 발목을 충분히 잡아주지 못하는 운동화나 미끄러운 밑창의 신발을 신으면 발목이 안쪽으로 접질리면서 인대 손상으로 이어질 수 있다. 초보자는 첫 산행에서 정상 완주를 목표로 삼기보다 무리 없이 돌아오는 것을 우선해야 한다. 처음에는 왕복 1~2시간 이내의 완만한 코스를 선택하고, 산행 전에는 등산로 길이와 예상 소요 시간, 고도 차, 하산로를 미리 확인하는 것이 좋다. 하산할 체력도 남겨둬야 한다. 초반에 숨이 찰 정도로 빠르게 오르면 내려올 때 다리 힘이 떨어져 실족 위험이 높아질 수 있다. 30~40분마다 짧게 쉬면서 물을 마시고, 내리막에서는 보폭을 작게 해 무릎을 살짝 굽힌 상태로 천천히 내려와야 한다. 등산스틱은 양쪽을 함께 사용하면 무릎과 발목 부담을 줄이는 데 도움이 된다. 등산화는 발목을 적절히 잡아주고 미끄럼 방지 기능이 있는 제품을 고른다. 새 신발을 신고 긴 산행을 하면 물집과 통증이 생길 수 있어 짧은 거리에서 먼저 길들이는 것이 안전하다. 배낭은 가볍게 꾸리되 물, 간식, 얇은 겉옷, 휴대전화 보조배터리 등 기본 물품은 챙겨야 한다. 산행 중 무릎이나 발목, 허리에 통증이 생기면 무리하게 정상까지 오르기보다 산행을 멈추고 안전하게 내려오는 것이 우선이다. 산행 후 무릎이 붓거나 계단을 내려갈 때 통증이 심한 경우, 발목을 접질린 뒤 멍과 부기가 지속되는 경우, 허리 통증과 다리 저림이 함께 나타나는 경우에는 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 좋다. 신동협 강북힘찬병원 정형외과 원장은 “등산은 심폐기능과 하체 근력 향상에 도움이 되는 운동이지만, 초보자가 자신의 체력보다 높은 난도의 코스를 선택하거나 준비 없이 산행에 나서면 무릎·발목·허리 부상으로 이어질 수 있다”며 “초보자일수록 정상 도달보다 안전한 하산에 더 신경 써야 한다”고 말했다.

불안하게 태어난 사람들/대니얼 키팅/정지인 옮김/웅진지식하우스/2만1000원 미시간대학교 심리학·정신의학·소아학 교수이자 발달심리학자인 저자가 후성유전학과 발달심리학 연구를 바탕으로 현대인의 스트레스와 불안이 어떻게 신체와 뇌에 각인되고 대물림되는지 추적한 책이다. 저자는 현대인의 만성 불안은 개인의 성격이나 의지의 문제가 아니라 불평등한 사회구조가 인간의 몸과 뇌에 남긴 생물학적 결과라고 주장한다. 경쟁과 불평등, 생존에 대한 지속적인 압박은 인간의 스트레스 반응체계를 변화시키고, 그 영향은 다음 세대까지 이어진다는 것이다. 인간이 스트레스에 지속적으로 노출되면 스트레스 호르몬인 코르티솔이 과도하게 분비되고, 이 과정에서 스트레스 조절 유전자의 기능이 억제되는 현상이 일어난다. 특히 아이가 어머니의 뱃속에 있을 때와 생후 첫 1년이 되는 시기에 부모가 극심한 스트레스 환경에 놓이면 그 영향은 태아와 영아의 유전자 발현에 반영된다. 이 경우 아이는 스트레스에 과민하게 반응하는 ‘생물학적 불안 스위치’가 켜진 상태로 세상에 나오게 된다는 것이다. 저자는 특히 극심한 사회적 격차 속에서 비교와 경쟁, 추락에 대한 불안을 경험하게 만드는 사회구조 자체를 이러한 불안의 진짜 원인으로 지목한다. 그는 임신과 출산 시기의 과도한 노동과 스트레스를 줄이는 제도, 육아휴직 보장, 소득 불평등 완화 등 사회적 안전망이 뒷받침돼야 스트레스와 불안의 대물림을 막을 수 있다고 경고한다.

1886년 수교 이후 한국과 프랑스가 주고받은 외교 선물과 기록이 전시장에 펼쳐진다. 조불수호통상조약 원본 문서부터 고종과 사디 카르노 프랑스 대통령이 교환한 선물, 현대 정상외교의 예물까지 양국 140년 교류사를 조명하는 특별전이 열린다. 국가유산청은 한·프랑스 수교 140주년을 기념해 3일부터 서울 종로구 국립고궁박물관과 서울 중구 덕수궁 돈덕전에서 연계 특별전을 개최한다고 2일 밝혔다. 국립고궁박물관에서는 행정안전부 대통령기록관과 공동으로 ‘선물과 기록, 한국·프랑스 우정의 140년’을, 덕수궁 돈덕전에서는 ‘반화: 상서로운 마음’을 선보인다. 국립고궁박물관 전시에서는 프랑스 외교사료관과 국립중앙도서관이 각각 소장한 조불수호통상조약 문서 원본이 처음으로 함께 공개된다. 1886년 체결된 이 조약은 한국과 프랑스가 공식 외교 관계를 맺은 출발점이다. 고종과 사디 카르노 프랑스 대통령이 주고받은 외교 선물도 전시된다. 카르노 대통령이 고종에게 보낸 ‘백자채색살라미나병’, 고종이 답례로 보낸 청자 대접 2점과 ‘원행을묘정리의궤’, 고려 역사서 ‘휘찬려사’ 등이 소개된다. 1851년 전남 신안 비금도에 표류한 프랑스 고래잡이배 나르발호 선원 구출 과정에서 프랑스 외교관 샤를 드 몽티니가 받은 것으로 전해지는 옹기주병도 국내에서 처음 공개된다. 덕수궁 돈덕전 전시는 고종이 프랑스에 보낸 외교 선물 가운데 ‘반화’에 초점을 맞췄다. 반화는 연꽃잎 모양의 금속 화반 위에 소나무와 측백나무, 모란, 난초 등을 금속과 나무, 보석으로 장식한 조선 왕실 공예품이다. 조불수호통상조약 체결 이후 고종이 카르노 대통령에게 전한 선물로, 장수와 번영, 부귀영화 등 길상의 의미를 담고 있다. 반화 원본은 1953년 카르노 대통령 후손이 “코리아의 왕으로부터 받은 선물”이라는 기록과 함께 프랑스 국립기메아시아예술박물관에 기증됐다. 국가유산청은 장거리 운송에 따른 파손 우려로 원본 대신 국가무형유산 김영희 옥장 보유자가 제작한 복제품을 공개한다. 앞서 이재명 대통령도 지난 4월 마크롱 프랑스 대통령의 국빈 방한 때 반화를 현대적으로 재해석한 ‘반화 오마주’를 선물했다. 국립고궁박물관 전시는 8월2일까지, 덕수궁 돈덕전 전시는 8월30일까지 열린다.

매년 5월30일은 ‘세계 다발성경화증의 날’이다. 젊은 나이에도 전신 마비나 실명 등 심각한 장애를 남길 수 있는 이 질환은 조기 진단과 치료가 무엇보다 중요하다. 증상이 일시적으로 좋아졌다고 해도 뇌와 척수의 손상이 계속 진행될 수 있어 반복되는 감각 이상이나 시야 장애, 근력 저하 등을 가볍게 넘겨서는 안 된다. 31일 의료계에 따르면 다발성경화증은 우리 몸의 면역계가 중추신경계인 뇌, 척수, 시신경을 스스로 공격해 염증과 손상을 일으키는 만성 신경면역질환이다. 주로 젊은 연령층에서 발병하며 팔이나 다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 증상, 시야 장애 등이 대표적으로 나타난다. 뇌와 척수, 시신경이 영향을 받기 때문에 척수염, 시신경염, 보행 장애, 복시, 안면 근육 마비, 실어증 등이 동반될 수 있다. 상당수 환자는 피로감과 함께 인지 기능 저하, 우울감, 수면 장애를 경험하기도 한다. 경희대병원 신경과 오성일(사진) 교수(대한신경면역학회 정책이사)는 “올해 세계 다발성경화증의 날 주제가 ‘나의 진단’일 정도로 이 병은 초기 증상이 다양해 진단이 늦어지는 경우가 많다”며 “특히 증상의 완화와 재발이 반복되기 때문에 단순 피로나 일시적인 현상으로 오해하기 쉽다”고 설명했다. 문제는 눈에 보이는 증상이 사라졌다고 해서 병이 멈춘 것은 아니라는 점이다. 환자가 자각하지 못하는 사이에도 뇌와 척수의 신경 손상은 누적될 수 있다. 신경세포는 한 번 손상되면 회복이 어렵기 때문에 손상이 쌓이면 장기적인 장애로 이어질 위험이 커진다. 오 교수는 “다발성경화증 환자의 40~70%에서 인지 장애가 보고될 정도로 인지 기능 저하는 중요한 문제”라며 “신경 손상이 누적되면 뇌가 서서히 위축돼 기억력과 집중력, 인지 속도 저하로 이어질 수 있어 미세한 증상이라도 반복된다면 반드시 신경과 전문의를 찾아야 한다”고 말했다. 진단은 단일 검사만으로 이뤄지지 않는다. 뇌와 척수 MRI를 통한 신경 병변 확인, 재발 양상, 뇌척수액 검사, 항체 검사 등을 종합적으로 평가해야 한다. 특히, 뇌와 척수 등의 신경세포는 한 번 손상되면 회복이 불가능한 만큼 정밀 진단을 바탕으로 적극적인 치료가 필수적이다. 생활 관리도 중요하다. 오 교수는 “규칙적인 유산소 운동과 충분한 수면은 뇌의 염증을 줄이고 뇌세포를 보호하는 데 도움이 된다”고 말했다.

“일반 담배보다 해로운 성분이 90% 적다.” 전자담배는 담배회사들의 이 같은 홍보 속에 ‘덜 해로운 담배’라는 이미지로 빠르게 확산해 왔다. 매캐한 냄새가 강하지 않고, 연기가 적어 담배의 대체재로 여겨지지만 실제로는 전자담배 역시 폐 기능 저하와 심혈관질환 위험을 높인다는 경고가 나오고 있다. 전자담배가 금연 효과도 불확실한 만큼 모든 형태의 니코틴 의존에서 벗어나는 완전한 금연이 필요하다는 지적이다. ◆금연 위해 피운다지만… “덜 해롭다”는 착각 ‘세계 금연의 날’(5월31일)을 앞두고 대한금연학회와 한국의학바이오기자협회가 최근 발표한 흡연자 인식 조사 결과, 금연을 시도했거나 금연 의향이 있는 흡연자의 43%는 전자담배가 금연에 도움이 된다고 답했다. 이번 조사는 최근 1년 안에 금연을 시도했거나 향후 6개월 안에 금연 의향이 있는 25~59세 흡연자 500명을 대상으로 진행됐다. 이들이 전자담배를 택한 배경에는 ‘덜 해롭다’는 인식이 깔려 있었다. 연초에서 전자담배로 전환한 이유로는 ‘냄새가 덜 나서’가 66.5%로 가장 많았고, ‘몸에 덜 해로울 것 같아서’가 46.7%, ‘금연에 도움이 될 것 같아서’가 28%로 뒤를 이었다. 특히 전자담배를 금연 수단으로 인식하는 집단의 59%는 “전자담배는 연기와 냄새가 적어 주변 사람에게 피해가 거의 없다”는 의견에 동의했다. 이 같은 인식은 전자담배의 외형적 특성에서 비롯된다. 전자담배는 냄새가 덜 나고, 눈에 보이는 연기도 상대적으로 적다. 하지만 냄새와 연기가 줄었다고 해서 몸에 들어가는 유해 물질까지 사라지는 것은 아니다. 전문가들은 전자담배에서 나오는 하얀 기체가 단순한 수증기가 아니라 니코틴과 중금속, 발암물질, 독성 화학물질이 섞인 에어로졸이라고 설명한다. ◆“안전하다”는 믿음과 달리… 폐도 심장도 위험 전자담배 에어로졸은 입자가 작아 폐 깊숙이 들어갈 수 있다. 전자담배 에어로졸에는 연초에는 없던 화학물질이 포함될 수 있고, 가열 과정에서 생성되는 미세 금속 입자는 폐포까지 침투해 만성 염증을 유발할 수 있다. 특정 유해 성분의 수치가 낮다는 이유만으로 신체가 받는 전체 독성 부담이 줄었다고 단정할 수 없는 이유다. 폐 건강에 미치는 영향도 확인되고 있다. 전자담배 사용자는 기침, 가래, 흉부 불편감, 숨참 등의 증상이 있어도 단순 감기나 피로로 여기고 넘기기 쉽지만, 이러한 증상이 반복되거나 오래 지속된다면 기관지와 폐의 염증 반응을 의심할 필요가 있다. 최근 담배 관련 연구를 종합한 메타분석에 따르면 전자담배 사용자의 1초간 강제호기량(FEV₁)은 평균 3ℓ로, 비사용자 3.5ℓ보다 약 14% 낮았다. 장기 코호트 분석에서는 전자담배 사용이 기존 흡연 여부와 별개로 만성폐쇄성폐질환(COPD) 신규 발생 위험을 높이는 것으로 보고됐다. 에어로졸 속 유해 입자는 폐에만 머물지 않는다. 니코틴은 혈압과 심박수를 높이고, 미세 입자는 혈관 내피세포 기능을 떨어뜨려 염증과 산화 스트레스를 일으킬 수 있다. 실제 전자담배 사용자는 비사용자보다 심근경색 발생 위험이 1.53배 높았고, 과거 흡연력이 있는 전자담배 사용자의 경우 심근경색 위험은 2.52배, 뇌졸중 위험은 1.73배까지 높아진 것으로 보고됐다. 주변 사람에게 피해가 적다는 믿음도 사실과 달랐다. 이성규 한국담배규제연구교육센터장이 국외 연구 13편을 종합한 결과, 궐련형 전자담배를 밀폐된 실내에서 사용할 경우 니코틴 농도는 건강 허용 상한치의 최대 86배까지 상승했다. 간접 노출자의 천식 발작과 흉통 발생률은 오히려 궐련 간접흡연보다 높게 나타났고, 액상형 전자담배 사용자와 함께 사는 비흡연자의 니코틴 대사물질 수치도 궐련 흡연자와 동거하는 경우와 큰 차이가 없었다. 이 센터장은 “냄새가 없거나 달콤한 향이 난다고 해서 안전한 것이 아니다”라며 “담배의 냄새가 바뀌었을 뿐, 위험성은 바뀌지 않았다”고 강조했다. ◆금연 효과도 불확실… 니코틴 의존은 남아 전자담배가 금연에 도움이 된다는 기대도 충분한 근거를 갖췄다고 보기 어렵다. 관련 연구에 따르면 금연 목적으로 전자담배를 사용해 연초를 끊은 사람의 약 70%는 전자담배를 1년 이상 계속 사용했다. 전자담배와 연초를 함께 사용하는 이중사용자가 2년 뒤 전자담배만 사용하게 될 확률은 5%에 불과한 반면, 다시 연초 사용자로 돌아갈 확률은 67~80%에 달했다. 전자담배로 일반 담배를 줄였다고 생각하더라도 실제로는 니코틴 의존을 유지한 채 흡연 형태만 바꾸는 데 그칠 수 있다는 의미다. 특히 연초와 전자담배를 함께 쓰는 이중사용은 체내 독성물질 노출을 줄이기보다 건강 위험을 키울 수 있다. 연초·전자담배 이중사용자의 COPD 위험은 비사용자보다 약 3.9배 높았고, 두 제품을 병행할 경우 심혈관질환 위험도 증가하는 것으로 보고됐다. 조홍준 울산대 의대 명예교수는 “장기간 진행된 다양한 관찰 연구에서 전자담배 사용자는 연초와의 이중사용자가 될 가능성이 높고, 금연 효과 역시 불확실한 것으로 나타났다”며 “흡연자가 진정한 금연을 원한다면 효과가 입증된 니코틴대체제 등 금연 치료제와 행동요법을 활용하는 것이 권장된다”고 말했다. 조유선 서울아산병원 가정의학과 교수는 “전자담배는 연초보다 덜 해로운 대안이 아니라 형태만 달라진 또 하나의 담배”라며 “어떤 담배가 덜 해로운가를 따질 것이 아니라 모든 형태의 니코틴으로부터 벗어나는 완전한 금연이 필요하다”고 말했다.

미국과 이란 간 종전 협상을 위한 논의가 이어지는 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 수정한 미국 측 제안서가 이란에 전달된 것으로 알려졌다. 31일(현지시간) CBS뉴스는 협상에 정통한 소식통을 인용해 “미국과 이란의 중재국들이 이날 오전까지 양국 간 양해각서(MOU) 초안을 놓고 협의를 이어가고 있다”고 보도했다. 소식통에 따르면 트럼프 대통령은 지난 29일 미국 측 제안서 일부를 수정했으며, 수정안은 이란 정부의 승인을 받기 위해 다시 전달됐다. 다만 이란 측의 공식 답변은 아직 나오지 않은 상태다. CBS는 이번 수정이 미국이 제시한 협상안에 대한 세 번째 조정 작업이라고 전했다. 해당 문서는 중재국들을 통해 미국과 이란 사이를 오가며 협의가 진행돼 온 것으로 알려졌다. 중재 과정은 파키스탄이 주도하고 있는 것으로 전해졌다. 소식통은 “이번 미국 측 수정안에는 비교적 중요한 변화가 포함됐다”고 밝혔지만, 구체적인 내용은 공개하지 않았다. 현재 협상과 관련한 별도의 시한은 설정되지 않았으며 양측은 추가 조율을 이어가고 있다. 이런 가운데 트럼프 대통령은 30일 방송된 폭스뉴스 프로그램 ‘마이 뷰 위드 라라 트럼프’에 출연해 이란과의 협상에 대해 “매우 좋은 합의에 근접했다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “합의가 성사되는 것을 선호한다”면서도 “그렇지 못할 경우를 대비해 군사 작전 재개 계획도 준비하고 있다”고 경고했다.