일본 화가 아야코 록카쿠의 작품에는 큰 눈을 가진 ‘귀여운’(kawaii) 소녀의 캐릭터가 반복적으로 등장한다. 생기 넘치고 장난스러운 소녀의 모습은 유년의 감정과 원초적 에너지를 자극한다. 화려한 색감에 동화적인 록카쿠의 회화는 수억원대에 낙찰되며 미술 시장을 흔들었고, 그는 구사마 야요이, 요시토모 나라, 무라카미 다카시의 뒤를 이을 일본 작가로 단숨에 올라섰다. 록카쿠의 작업은 모두 손끝에서 출발한다. 붓이라는 매개를 과감히 생략한 채 손가락으로 긋고, 문지르고, 밀어 올린다. 정식 미술교육을 거치지 않은 작가의 캔버스는 정해진 양식이나 표준 대신, 본능과 즉흥적인 제스처로 가득하다. 지난 2일 서울 종로구 토탈미술관에서 만난 록카쿠의 손과 옷자락에는 채 지워지지 않은 물감 자국들이 선명했다. 5일 개막하는 개인전 ‘혼돈과 함께 숨쉬기(Breathing with the Chaos)’의 준비가 막바지에 이른 시점이었다. 그는 “처음 그림을 그리다 손가락에 우연히 묻은 아크릴 물감을 골판지에 문질렀는데 촉감이 정말 좋았다. 그때부터 손가락으로 그림을 그려야겠다는 생각이 들었고 지금까지 이어지고 있다”며 “물감을 만질수록 생동감과 신선함이 더해지는 느낌”이라고 말했다. 이번 전시에선 록카쿠가 올해 평창동에 머물며 작업한 회화 신작 24점을 비롯해 조각 등 평면과 입체가 뒤섞인 다양한 작업을 한자리에서 만나볼 수 있다. 신작들은 유년의 세계를 더 이상 형상으로 제시하지 않는다. 화면을 가득 채운 손가락의 궤적, 겹겹이 얹힌 색채의 떨림 위에서 소녀들은 자유롭게 떠다닌다. 꿈과 환상 같은 유년의 감각은 추상화된 화풍 속에서 더욱 짙고 심층적인 정서로 변주된다. 이번에 처음 공개되는 대형 조각 2점은 록카쿠 특유의 회화적 제스처가 3차원으로 옮겨간 결과물이다. 전시는 미술에 그치지 않고, 다른 장르와의 협업을 통해 ‘혼돈과 함께 숨쉬기’라는 제목을 다층적으로 확장한다. SF 소설가 김초엽은 록카쿠의 색채와 세계관에서 영감을 받은 신작 초단편을 발표하고, 미학자 하선규는 회화·신체·혼돈의 관계를 탐구하는 비평문으로 전시에 이론적 숨결을 보탠다. 전시는 내년 2월8일까지.

화재로 소실된 ‘태조어진’이 디지털 복원본으로 되살아나고 세월의 흔적이 쌓인 문화유산이 살아숨쉬는 ‘보존과학’을 주제로 한 전시가 열린다. 국립고궁박물관은 3일부터 내년 2월1일까지 서울 종로구 박물관 2층 기획전시실에서 개관 20주년 특별전 ‘리:본(RE:BORN), 시간을 잇는 보존과학’을 개최한다고 2일 밝혔다. 이번 특별전은 박물관 ‘보존과학실’의 20년 연구 성과를 조명하고, 왕실·황실 유산이 보존과학을 통해 되살아나는(Reborn) 과정을 시각적으로 보여주는 데 초점을 맞췄다. 보존과학을 단순한 복원 기술이 아닌 문화유산의 생명을 연장하고 가치를 미래로 잇는 과정으로 조명한다. 전시는 총 3부로 구성된다. 1부 ‘보존처리, 시간을 연장하다’에서는 최초로 공개되는 대한제국(추정) 유물 ‘옥렴’을 비롯해 주요 보존처리 사례를 통해 문화유산의 상태를 되살리기 위한 보존과학자의 선택과 고민을 보여준다. 2부 ‘분석연구, 시간을 밝히다’에서는 과학적 분석으로 문화유산의 제작 기법과 시기를 규명하는 과정을 소개한다. 2023년 일본에서 환수한 고려 나전칠기 ‘나전국화넝쿨무늬상자’는 엑스(X)선 투과 조사 등을 통해 제작 기법을 확인했다. 또 왕실의 권위를 상징하는 의례용 도장인 ‘어보’는 현미경, 방사선 조사 등을 통해 재질·성분분석 결과를 확인할 수 있었다. 3부 ‘복원·복제, 시간을 되살리다’에서는 문헌연구와 디지털 기술을 기반으로 소실된 ‘태조 어진’의 디지털 복원본을 공개한다. ‘태조 어진’은 현재 전주 경기전과 국립고궁박물관 소장본만 전해지는데, 국립고궁박물관은 과거 화재로 절반 정도가 소실된 상태의 어진을 소장하고 있다. 이에 박물관은 1910년대 촬영된 유리건판 사진과 전주 경기전 봉안본을 토대로 2013년 태조 어진을 디지털로 복원했다.

◆인간 이순신 그러나 전장의 밤, 좁은 등잔불 아래에서 남긴 그의 글자는 승리의 보고가 아니라 가족을 떠난 이의 애통함과 죄책감이었다. 40대 후반이던 1593년 6월12일 그는 노모에게 나이 듦을 들키지 않으려 흰 머리를 뽑았다. “아침에 흰 머리카락 십여 가닥을 뽑았다. 희어지는 것을 어찌 꺼릴까. 다만 위로 늙으신 어머님이 계시기 때문이다. 종일 홀로 앉아 있었다.” 비가 내렸던 1594년 5월9일, 지휘관으로서의 절망감과 무거운 마음을 토로했다. “하루 종일 홀로 빈 정자에 앉아 있으니 온갖 생각이 가슴에 치밀어 마음이 어지러웠다. 어찌 다 말할 수 있으랴. 정신이 침침하여 취한 듯, 꿈속인 듯, 멍청한 것도 같고 미친 것 같기도 했다.” “나라에 충성을 다하고자 하였으나 죄가 이미 이 지경에 이르렀고, 어머니에게 효를 하고자 했으나 어머니도 역시 돌아가셨구나. 천지에 어찌 나 같은 사람이 있으랴, 일찍 죽느니만 못하다.” 1597년 4월19일 두 번째 백의종군에 나선 아들을 찾아 배에 오른 어머니가 눈을 감았다. 그는 어머니의 장례를 채 마치지도 못하고 다시 바다로 나가야 했다. 명량대첩 직후인 그해 10월 막내아들 면마저 전사했다. 편지 겉면의 ‘통곡’ 두 글자를 보자마자 “간담이 떨어졌던” 그는 부하들 눈을 피해 외딴 소금 굽는 집에 숨은 후에야 눈물을 흘렸다. “내가 지은 죄 때문에 받아야 할 하늘의 재앙이 네 몸에 미친 것이냐? (중략) 잠시 견디며 목숨을 겨우겨우 이어가겠지만, 마음은 죽었고 껍질만 남았구나. 목 놓아 서럽게 울부짖을 뿐이다. 하룻밤이 1년 같다. 이날 밤, 10시에 비가 내렸다.” ‘난중일기’가 내면을 보여주는 기록이라면, ‘임진장초’는 임금에게 전쟁의 경과를 정리해 올린 공문서였다. 전사자와 부상자를 기리고, 군법을 어긴 자는 신분을 불문하고 엄격히 처벌하며, 포로가 된 백성을 구출하고자 했던 리더 이순신의 지휘 철학이 뚜렷이 담겼다. 이처럼 ‘큰 칼 옆에 차고’ 전쟁터를 호령하던 영웅의 이름 뒤편에는, “가슴에 품은 생각이 만 갈래”였던 인간 이순신이 있었다. 그에게 전장은 두려움과 회한을 끌어안고, 그럼에도 본분을 지키기 위해 끝내 견뎌야 했던 자리였다. ◆우리들의 이순신 인간 이순신을 입체적으로 조명하는 사상 최대 규모의 전시가 열렸다. 광복 80주년, 충무공 탄신 480주년을 기념해 지난달 28일 개막한 국립중앙박물관 특별전 ‘우리들의 이순신’은 그동안 영화나 소설, 드라마 등으로 수없이 가공돼 온 이순신이 아닌, 역사가 기록한 유물로 그의 삶을 담담히 더듬는다. 전쟁의 기록부터 인간 이순신의 내면과 감정, 그의 사후 조선·근대·현대에 걸쳐 시대가 만들어온 상징으로서의 이순신까지 다각도로 조명하는 전시다. 이번 전시 유물은 총 258건 369점으로, 역대 최대 규모다. 이순신 종가가 보관해 온 주요 유물 20건 34점 진본이 서울에서 한꺼번에 공개되는 것은 이번이 처음이다. ‘난중일기’, ‘임진장초’, ‘서간첩’, 이순신 장검, 류성룡의 회고록 ‘징비록’, ‘조선방역지도’ 등 국보 6건 15점에 ‘천자총통’, ‘지자총통’ 등 보물 39건 43점, 이충무공 유적보존 ‘성금대장’ 등 국가등록문화유산 6건 9점이 더해져 이순신 관련 기록물이 한자리에 모였다. 임진왜란의 전황을 알 수 있는 해외 유물도 함께 공개된다. 다치바나 무네시게 가문의 투구와 창, 나베시마 나오시게 가문이 소장해온 ‘울산 왜성 전투도’ 병풍, 도요토미 히데요시의 초상화와 목상 등 일본 다이묘(봉건 영주)가 보관해 온 유물이 국내 처음 공개된다. 조선과 연합한 명나라 군대의 활약을 그린 ‘정왜기공도’ 병풍도 스웨덴에서 건너왔다. 스웨덴 최대의 금융가 발렌베리 가문이 소장하던 작품으로, 전반부 6폭은 스웨덴 동아시아박물관, 후반부 6폭은 국립중앙박물관으로 흩어졌다가 이번 전시를 계기로 처음 한 공간에 모였다. 전시는 1794년 충남 아산에 세운 ‘어제 이순신신도비’ 비문 가운데 명나라 장수가 이순신에 대해 내린 평가로 그의 삶과 정신을 다시금 비춘다. “이순신은 천하를 다스릴 수 있는 능력과 찢어진 하늘을 꿰매고 흐린 태양을 목욕시킨 공로가 있는 분이다.(經天緯地 補天浴日)” 유홍준 국립중앙박물관장은 “인간 이순신을 종합적으로 조명하고 그가 시련을 어떻게 견뎌냈는지를 보여주는 전시”라며 “이번 전시가 어려움을 이겨내고자 하는 모든 이들의 마음을 지지하는 응원의 기록이 되기를 바란다”고 밝혔다. 전시는 내년 3월3일까지.

송년회와 회식으로 캘린더가 빼곡해지는 12월이다. 거듭 채워지는 술잔에 가장 먼저 지치는 장기는 바로 ‘간’이다. 과음이 반복되면 단순 지방간을 넘어 알코올성 간염, 간경변증 등 각종 간질환으로 이어질 수 있다. 알코올은 만성 간질환의 원인 가운데 만성 B형 간염 다음으로 큰 비중을 차지한다. 전문가들은 연말일수록 음주량과 횟수를 줄여 ‘간의 여유’를 지켜야 한다고 조언한다. ◆‘침묵의 장기’가 무너지는 한잔 지난달 30일 한국건강증진개발원의 ‘2024 알코올 통계자료집’에 따르면 19세 이상 성인의 월간 폭음률(한 번의 술자리에서 남성 7잔·여성 5잔 이상 음주)은 2018년 38.9%, 2019년 38.7%, 2020년 38.4%, 2021년 35.6%, 2022년 37.4%로 최근 5년 동안 평균 38% 수준을 오르내렸다. 또 성인 남성 두 명 중 한 명, 여성 네 명 중 한 명꼴로 월 1회 이상 폭음을 하는 것으로 나타났다. 과도한 음주는 간의 지방 합성을 촉진하고 정상적인 에너지 대사를 방해해 지방간을 유발한다. 정상 간에는 약 5% 정도만 지방이 존재하지만 이보다 많은 지방이 축적되면 지방간이 된다. 초기 알코올성 지방간은 금주하면 4∼6주 후 간 기능이 정상으로 회복될 수 있다. 그러나 이 상태에서도 계속 술을 마시면 20∼30%는 알코올성 간염으로 진행될 수 있다. 이때는 무력감과 피로감이 심해지고 발열, 오심·구토, 식욕부진, 황달 등의 증상이 나타날 수 있다. 알코올성 간염 환자가 음주를 지속하면 간섬유화가 진행돼 간이 딱딱해지고 간 기능이 소실되는 간경변증으로 이어질 위험이 38∼56%에 달한다. 특히 간경변증 환자 중 7∼16%는 간암으로 진행하는 것으로 알려져 있어 각별한 주의가 필요하다. 문제는 이런 심각한 단계에 이르기 전까지 간은 ‘침묵’한다는 점이다. 간질환의 상당수는 초기 증상이 뚜렷하지 않아 건강검진에서 간 수치 상승이 발견되거나 복부 초음파에서 지방간·간경변 소견이 포착되면서 뒤늦게 알게 되는 경우가 많다. 특히 혈액검사를 일부 항목만 시행하면 정확한 간 상태를 파악하기 어려워, 검사 당시에는 별다른 이야기를 듣지 못했다가 나중에서야 간질환이 있다는 사실을 알게 되는 사례도 적지 않다. ‘건강검진에서 지방간이라고만 들었다’는 말은 아직 안전하다는 의미가 아니라 이미 손상이 시작됐다는 경고에 가깝다. ◆‘하루 2잔 이하·회식 줄이기’… 연말 음주 수칙 안전한 음주량에는 개인차가 크지만, 전문가들은 “가능하면 끊는 게 최선”이라고 입을 모은다. 이단비 서울아산병원 소화기내과 교수는 “알코올 간질환 환자가 음주를 지속하면 어떤 약을 투여하더라도 간이 지속적으로 손상된다. 따라서 가장 효과적인 치료 방법은 완전히 금주하는 것”이라고 강조했다. 이 교수는 “중증 간염·간경변증이더라도 금주하면 질병의 진행을 막고 생존율 향상에 도움이 된다”며 “그러나 일부에서는 금주를 해도 간섬유화나 간경변증으로 진행될 수 있으며, 간경변증이 상당히 진행된 경우에는 간이식을 고려하기도 한다”고 경고했다. 유전적 요인·성별·영양 상태·동반 질환 등에 따라 간이 견딜 수 있는 알코올양은 천차만별이지만, 일반적으로 남성은 하루 4잔, 여성은 2잔 이상이면 간에 부담이 되는 것으로 본다. 통상 한 잔에 들어 있는 알코올양은 맥주 300㎖, 와인 100㎖, 소주 63㎖ 정도로 비슷하다. 신현필 강동경희대병원 소화기내과 교수는 “음주하다 보면 남녀의 차이도 있고 항상 가능하지는 않겠지만, 주류별로 해당 잔으로 하루 2잔 이하만 마시는 것이 안전한 음주”라고 조언했다. 양뿐 아니라 ‘얼마나 자주 마시는지’도 중요하다. 적은 양을 계속 마시는 습관적인 음주도 결과적으로는 폭음 못지않게 간 손상을 부를 수 있다. 신 교수는 “적은 양을 지속해서 마시는 것도 같은 양을 한 번에 마시는 것과 마찬가지로 간 손상을 유발할 수 있어, 음주의 횟수도 중요하다”고 짚었다. 불가피한 자리 외에는 최대한 술자리를 줄이고, 일주일에 몇 날은 아예 술을 마시지 않는 ‘술 없는 날’을 정해 간이 회복할 시간을 주는 것이 좋다. 안주 선택도 간 건강에 영향을 미친다. “안주를 많이 먹으면 덜 취한다”는 속설이 있지만, 술을 많이 마시는 상황에서 음식을 너무 적게 먹는 것도, 너무 많이 먹는 것도 모두 문제를 일으킬 수 있다. 음주와 함께 튀김·기름진 고기 등 고칼로리 음식을 과하게 섭취하면 오히려 지방간 위험이 높아진다. 술을 피하기 어렵다면 채소류·단백질 등으로 영양 균형을 맞추고 수분을 충분히 섭취하는 편이 낫지만, 근본적인 해결책은 어디까지나 ‘음주량을 줄이는 것’이다. 간장약이나 숙취해소제에 대한 과신도 금물이다. 간 기능 개선제를 복용하면 간 수치가 일시적으로 나아 보일 수는 있지만, 이미 마신 술 자체를 보상해 주지는 못한다. 숙취에 좋다는 음식들도 대부분 두통·메스꺼움 등을 심리적으로 완화해 주는 수준일 뿐, 손상된 간세포를 근본적으로 회복시키지는 못한다. 특히 동양인은 서양인보다 알코올 분해 능력이 떨어지는 경우가 많아 조금만 마셔도 얼굴이 빨개지고 심장이 두근거리거나 두통을 호소하는 사람이 적지 않다. 이런 체질인데도 주량을 억지로 늘리려 하다가는 간 손상 위험을 상당히 높일 수 있다. 예전에는 잘 마셨는데 최근 들어 조금만 마셔도 유난히 힘들다면 이미 간 손상이 진행됐을 가능성이 있으니, 늦기 전에 병원을 찾는 것이 좋다.

체온을 일시적으로 낮춰 뇌손상을 줄이는 ‘저체온치료’가 뇌경색 치료 이후 발생하는 2차 뇌손상에도 안전하게 적용 가능하다는 연구결과가 나왔다. 지난달 30일 분당서울대병원에 따르면 신경과 한문구 교수팀(강지훈 분당서울대병원 교수·정진헌 동아대병원 교수·홍정호 계명대동산병원 교수·장준영 서울아산병원 교수·염규선 충북대병원 교수)은 다기관 무작위 대조 임상시험을 통해 혈관 재개통술을 받은 뇌경색 환자에서 저체온치료의 안전성을 증명했다. 급성 뇌경색은 뇌로 가는 경동맥이나 뇌 내부 혈관이 혈전(피떡)으로 인해 갑작스럽게 막히는 질환이다. 처치가 늦어질수록 산소와 영양분을 공급받지 못한 뇌세포가 괴사해 영구적인 장애를 남기기 때문에 최대한 빨리 혈액의 흐름을 복구하는 재관류 치료를 받는 것이 중요하다. 제때 치료를 받아 재관류에 성공하더라도 위험은 남아있다. 혈액이 갑자기 재공급되면서 뇌손상을 유발하는 신경전달물질을 대량 생성, 뇌세포가 다시금 파괴되는 것이다. 이러한 재관류 손상을 줄이는 유력한 방법으로는 ‘저체온치료’가 꼽힌다. 뇌손상이 일어나는 동안 환자의 체온을 일정 기간 떨어뜨려 뇌대사를 감소시켜 큰 손상을 입지 않도록 보호하는 원리다. 이는 전 세계적으로 심정지 후 소생한 환자의 재관류성 뇌손상을 최소화하는 효능이 입증돼 표준치료로 자리 잡은 상태다. 그러나 뇌경색 환자에 대한 저체온치료는 심정지와 달리 효과, 시행 기준 등이 아직까지 명확하게 규명되지 않아 현장에서 사용이 제한적이다. 이에 연구팀은 2016년 12월부터 2019년 11월까지 뇌경색 재관류 치료를 받은 40명을 무작위 배정 및 대조해 저체온치료의 안전성을 확인하는 전향적 연구를 수행했다. 뇌경색 발병 후 8시간 이내 혈관을 개통한 환자들이 대상이었으며, 48시간 동안 35도의 저체온을 유지하는 것을 목표로 했다. 이번 연구는 저체온치료가 재관류술을 받은 뇌경색 환자에서 안전하게 시행될 수 있음을 밝혀 맞춤형 치료 가이드라인을 마련하는 데 강력한 근거가 될 전망이다.

한국을 대표하는 현대미술 거장 이우환(87·사진)이 독일 쾰른 루트비히미술관 현대미술협회가 수여하는 제32회 ‘볼프강 한상(Wolfgang Hahn Prize)’을 받았다. 볼프강 한상은 1994년 제정 이후 개념 기반 작업을 펼친 작가들에게 수여돼 왔으며, 이 작가의 수상은 한국 작가로는 양혜규에 이어 두 번째다. 올해의 게스트 심사위원이자 도쿄 모리미술관장 마미 가타오카는 선정 이유에 대해 “이우환은 60년에 걸친 작업을 통해 동서의 경계를 넘어 존재의 본질을 탐구해왔다. 서구 모더니즘을 따르지도, 동양적 전통에 머물지도 않은 그의 독자적 사유는 오늘 우리가 갈망하는 ‘총체적 인식’을 되살린다”고 말했다.

조선시대 왕실과 관청에서 사용하는 도자기를 제작해 납품하던 도기소의 흔적이 처음으로 확인됐다. 그동안 도기소의 존재는 기록으로만 남아 있었다. 국가유산청 국립문화유산연구원 국립나주문화유산연구소는 조선 전기 경상도 진주목에 속한 자기소와 도기소에 대한 현지조사 성과를 종합해 발간하는 책자인 ‘세종실록지리지 자기소 도기소-진주목’을 발간했다고 27일 밝혔다. 연구소는 조선 전기 경상도 남부의 진주목과 소속 군현을 대상으로 지난해 실시한 결과, 진주목 소속 반룡진(현재 경남 사천시 축동면 반룡리)에서 다량의 도기조각과 가마 벽체 조각 등을 새로 발견했다. 자기소는 분청사기 가마터가 발굴돼 그 실체가 확인된 사례가 있었지만, 그동안 도기소의 존재는 명확히 입증된 적은 없었다. ‘세종실록지리지’에 따르면 조선 전기 전국에는 자기소 139개소, 도기소 185개소가 운영됐는데, 이 중 반룡진이 ‘황옹(누런빛의 도기)’을 전문으로 제작했다. 이번에 발간된 책자는 이 같은 조사 내용이 담겼다. 연구소는 2013년부터 조선 전기 대표 자기인 분청사기를 중심으로 도자 생산지 조사를 수행했다. 지금까지 호남 지역을 중심으로 조사보고서 4권을 발간했으며, 이 지역 자기소·도기소 70곳 중 41곳을 규명했다.

리움미술관은 한국에서 가장 오래된 사경(寫經)인 ‘신라백지묵서 대방광불화엄경’(이하 신라백지묵서)의 보존을 주제로 한 심포지엄 ‘다시 피어나는 경전(포스터)’을 다음달 5일 개최한다고 27일 밝혔다. 이번 심포지엄에서는 제작 당시의 원형을 간직하고 있는 신라백지묵서 미공개본도 처음으로 만날 수 있다. 리움미술관은 이번 심포지엄을 통해 유물의 현황을 처음으로 공개하고 향후 보존 방향을 본격적으로 논의할 계획이다. ‘신라백지묵서’는 통일신라 경덕왕 13년(754년) 황룡사 연기법사의 발원으로 쓰이기 시작해 755년 2월14일 완성된 사경이다. 6개월14일에 걸쳐 제작된 이 경전은 현존하는 신라 사경 가운데 제작 연대가 명확히 확인되는 유일한 사례로, 한국 불교미술과 사경사, 전통 제지기술 연구에서 중요한 사료적 가치를 지닌다. 신라백지묵서에 사용된 닥종이는 현대 기술로도 재현하기 어려운 수준의 고도의 제지기술을 보여준다. 해당 유물은 1978년 처음 공개된 뒤 1979년 국보 제196호로 지정됐으며, 두 개의 두루마리로 구성돼 있다. 이 중 한 축은 1989년 보존처리를 마쳐 현재 리움 고미술 전시장에 전시 중이지만, 다른 한 축은 지금까지 공개되지 않은 보존처리 미실시본으로 제작 당시의 원형을 거의 그대로 간직하고 있다. 이번 심포지엄은 이 미공개본의 상태와 재질 등 구체적인 정보를 처음으로 공개하는 자리다. 남유미 리움미술관 보존연구실장은 “신라백지묵서는 경전이자 제작기술·문헌·회화가 결합된 복합 유산”이라며 “이번 심포지엄이 원형을 더 깊이 이해하고 그 가치를 오래도록 이어갈 보존 방향을 모색하는 자리가 되기를 바란다”고 말했다.

내년 7월 부산에서 열리는 유네스코 세계유산위원회를 이끌 의장에 이병현(사진) 전 주유네스코 대표부 대사가 선출됐다. 국가유산청은 25일(현지시간) 프랑스 파리 유네스코 본부에서 열린 ‘제20차 세계유산위원회 특별세션’에서 이 전 대사가 단독 후보로 나서 내년 제48차 세계유산위원회 의장으로 선출됐다고 밝혔다. 세계유산위원회는 1972년 세계유산협약 채택 이후 세계유산 등재 및 보존·관리 정책을 논하는 유네스코 최대 국제회의로 한국이 1988년 세계유산협약에 가입한 뒤 국내에서 세계유산위원회를 개최하는 것은 이번이 처음이다. 이 신임 의장은 내년 7월19~29일 부산에서 열리는 제48차 세계유산위원회 개·폐회 선언과 안건 토의를 주재하는 등 관련 회의 전반을 이끌게 된다.

900년 넘게 생명력을 이어오며 충북 청주를 지켜온 은행나무가 천연기념물이 된다. 국가유산청은 자연유산위원회가 최근 동식물유산분과 회의에서 ‘청주 압각수(사진)’를 천연기념물로 지정하는 안건을 가결했다고 26일 밝혔다. 청주 압각수는 청주 시내 중앙공원에 위치한 은행나무를 일컫는다. 압각수는 은행나무를 부르는 이름 중 하나로, 수령이 약 900년으로 추정된다. 높이가 23.5m에 이른다. 청주 압각수는 역사적으로 중요한 의미를 갖는 나무로 여겨진다. 조선 전기에 편찬한 지리서 ‘동국여지승람’에는 고려 말 충신이자 대학자로 이름 높았던 목은 이색(1328∼1396)과 관련한 일화가 기록으로 전한다. 1390년 무신 윤이, 이초 등이 이성계 일파가 명나라를 침공하려 한다고 무고했을 당시 이색을 비롯한 여러 학자가 옥에 갇혔다. 이와 관련해 “이색을 비롯한 어진 신하 10여명이 모함으로 청주 감옥에 갇혔다가 큰 홍수를 만났을 때 압각수에 올라가 화를 면했다고 한다”는 이야기가 남아있다. 천연기념물로 지정된 은행나무는 서울 문묘 은행나무, 경기 양평 용문사 은행나무 등 25그루다. 국가유산청은 내부 검토를 거쳐 조만간 천연기념물 지정 계획을 관보로 알릴 예정이다.