국민의힘이 6·3 지방선거를 앞두고 청년 인재 영입을 위해 마련한 ‘광역의원 비례 청년 오디션’이 시작부터 도마에 올랐다. 오디션 지원자 가운데 ‘윤 어게인’이나 부정선거를 주장해온 강경 우파 성향 인사들이 포함된 것으로 알려지면서다. 여기에 심사위원으로 참여한 인사의 과거 행적까지 재조명되며 논란이 확산하는 양상이다. 국민의힘이 26일 서울 여의도 중앙당사에서 개최한 광역의원 청년 공개오디션 본선에는 당 조직부총장인 강명구 의원을 비롯해 조지연 의원, 쇼트트랙 금메달리스트 송석우씨, 정준하 전국백년소상공인연합회 대외협력국장, 김채수 중앙대학생위원장, 방송인 이혁재씨 등이 심사위원으로 참여했다. 논란이 된 건 방송인 이씨의 합류였다. 이씨는 2010년 룸살롱 종업원 폭행 사건으로 연예계 활동을 중단한 바 있다. 2024년 12월에는 2억원 이상을 체납해 고액 체납자 명단에 이름을 올렸고, 최근까지도 유튜브 방송 등에서 윤석열 전 대통령의 무죄를 주장해왔다. 이씨는 심사에 앞서 “저를 향한 비판, 앞으로도 계속 있을 것이다. 그때마다 겸허한 자세로 수용하겠다”고 말했다. 오디션 참가자들도 구설에 올랐다. 이날 본선을 통과한 박현우 후보는 사회관계망서비스(SNS)에 부정선거 음모론과 헌법재판소의 탄핵 판결을 부정하는 주장을 해왔다. 현직 시의원인 김영록 후보는 지난 5일 사전투표지 투표관리관 날인을 직접 도장으로 찍어야 한다는 내용의 결의안을 대표 발의했는데, 이 또한 부정선거론자들의 대표적 주장이다. 이외에도 극우 유튜버 전한길씨의 유튜브 채널 고문변호사인 이성직 후보, ‘이태원 참사 공산주의 개입’ 음모론을 주장한 이승훈 후보도 본선에 올랐으나 탈락했다. 국민의힘은 이날 본선과 28일 결선을 거쳐 최종 16인을 선발할 방침이다. 국민의힘은 이날 최고위원회의를 열고 당내 인사들을 향한 막말과 탄핵 반대 발언 등으로 논란을 빚은 박민영 미디어대변인을 포함해 임기가 만료된 중앙당 대변인단 7명을 일괄 재임명했다. 이에 이성권 의원은 SNS에 “‘절윤’ 약속을 행동으로 옮기라는 국민의 요구를 거절한 것”이라고 반발했고, 조은희 의원도 “국민 눈높이를 정면으로 배반한 결정”이라고 지적했다.

법원이 국민의힘 윤리위원회로부터 받은 징계의 효력을 멈춰달라는 김종혁 전 최고위원의 가처분 신청을 받아들였다. 서울남부지법 민사합의51부(부장판사 권성수)는 20일 김 전 최고위원이 국민의힘을 상대로 낸 제명 효력정지 가처분 신청을 인용했다. 국민의힘 윤리위는 지난 1월 김 전 최고위원이 언론 인터뷰 등에서 당 지도부와 당원을 모욕하는 언행을 했다는 이유로 ‘탈당 권유’ 처분을 의결했다. 이후 김 전 최고위원이 탈당 신고서를 제출하지 않자, 당 지도부는 지난달 9일 별도 의결 없이 제명 처리했다. 이에 반발한 김 전 최고위원은 지난달 19일 효력정지 가처분을 신청했다. 법원은 윤리위가 징계 사유로 제시한 ‘파시스트적’, ‘망상에 빠진 사람들’ 등 김 전 최고위원의 발언에 대해 “표현 방식이 다소 과격하고 경멸적인 요소가 있으나 매우 중하다고 보기 어렵다”며 “개인의 이익을 추구하기 위해 채무자를 모욕·비방·매도하는 방식으로 당의 이익을 침해했다고 단정할 수 없다”고 판단했다. 제명 처분의 절차와 관련해서도 법원은 “채무자 스스로 최고위원회의 의결을 거쳐 통지하는 등 별도의 제명 처분을 한 사실은 없다고 인정하고 있다”며 “제명 처분은 절차에 중대하고 명백한 하자가 있음이 분명하다”고 밝혔다. 앞서 당원권 정지 1년의 중징계를 받았다가 법원에서 징계 효력이 정지된 배현진 의원은 이날 페이스북에 “신천지를 사이비라고 말했다가 중앙윤리위원회에서 탈당 권고, 제명당한 김종혁 전 최고위원의 가처분을 법원이 인용했다”며 “상식은 언제나 제 자리에 있었고, 지금도 그렇다”고 적었다. 배 의원은 이어 “장동혁 대표는 공개 사과해야 한다”며 “여전히 내가 무엇을 잘못했느냐는 장동혁의 ‘썩은 칼’ 윤리위도 이제는 스스로 전원 물러나길 바란다”고 비판했다 한동훈 전 대표는 가처분 인용 소식이 알려진 직후 페이스북에 “보수 재건, 국민의힘 정상화” 메시지를 올렸다. 한 전 대표는 이어 “국민의힘을 법원이 눈 뜨고 못봐줄 정도의 비정상 정당으로 만든 사람들에게 책임을 묻고 당을 정상화시켜야 한다”며 “민주당 정권의 다수에 의한 폭주를 막고 대한민국을 지키는 견제능력을 회복하기 위해 반드시 보수를 재건해야 한다”고 덧붙였다.

국민의힘 공천관리위원회가 20일 김재원 최고위원을 경북도지사 본경선 진출자로 선정했다. 이른바 ‘내정설’로 당내 갈등을 빚어온 충북도지사 공천과 관련해선 현역인 김영환 충북지사를 제외한 나머지 후보 전원이 경선을 치르기로 했다. 이정현 공관위원장은 이날 오전 서울 여의도 중앙당사에서 “제9회 전국동시지방선거 국민의힘 경북도지사 본경선 진출자로 김재원 후보가 결정됐다”고 밝혔다. 앞서 경북도지사 예비경선에는 김 최고위원과 이강덕 전 포항시장, 임이자 의원, 최경환 전 경제부총리가 참여했다. 이날 결정으로 김 최고위원은 이철우 현 경북지사와 1대1 결선을 치르게 됐다. 당초 공관위는 선거운동을 거쳐 이달 말 본경선 결과를 발표할 예정이었지만, 후보들의 요청에 따라 선거운동 기간을 4월 중순까지 연장하기로 했다. 이 위원장은 “본선에 진출한 후보와 현 도지사 간 선거운동 기간을 늘려달라는 건의가 있었다”며 “당초 3월 말 최종 결과를 발표하기로 했지만, 후보 요청에 따라 4월 중순까지 선거운동 기간을 늘리기로 했다”고 설명했다. 공관위는 충북도지사 후보의 경우 컷오프(공천 배제)된 김 지사를 제외한 공천 신청자 전원이 참여하는 경선을 통해 후보를 결정하기로 했다. 현재 공천 신청자는 김수민 전 충북도 정무부지사, 윤갑근 변호사, 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장이다. 내정 의혹이 제기됐던 김 전 부지사는 경선 방침 발표 직전 면접 심사를 받았다. 이 위원장은 “공천 배제 대상을 제외한 신청자 전원이 경선에 참여하게 될 것”이라며 “이번 결정은 충북 지역의 특성과 도정 안정성, 당의 공정 원칙을 종합적으로 고려한 결과”라고 말했다. 최근 페이스북을 통해 예비후보 사퇴 의사를 밝힌 조 전 충주시장에 대해서는 경선 참여를 설득하겠다는 방침도 밝혔다. 이 위원장은 “조 후보자는 당의 소중한 인재”라며 “페이스북에 올린 내용을 철회해주시길 간절히 요청한다. 이번 경선에 꼭 모셔 함께하도록 하겠다”고 했다. 이 위원장은 장동혁 대표가 이날 내놓은 충북·대구 지역 후보 경선 방식 관련 메시지에 대해서는 “아직 그 내용은 확인하지 못한 상황”이라며 즉답을 피했다. 앞서 장 대표는 “당 대표로서 모두가 납득할 수 있는 공정한 경선이 이뤄지도록 필요한 역할을 다하겠다”며 “후보들께서도 공관위와 당의 결정을 믿고 함께 지켜봐 달라”고 밝혔다.

국민의힘 김종혁 전 최고위원은 20일 장동혁 대표에게 “윤민우 윤리위원장과 이호선 당무감사위원장을 즉각 해임하라”고 촉구했다. 김 전 최고위원은 이날 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “윤리위와 당무감사위를 정적 숙청 도구로 전락시킨 데 대해 장동혁 대표는 책임을 져야 한다”고 밝혔다. 김 전 최고위원은 “법원이 배현진 의원에 이어 저에 대한 가처분 신청을 받아들이면서, 정당의 자유와 자율성도 헌법과 법률의 테두리 안에서 이루어져야 한다고 밝힌 것은 현재 장동혁 대표와 지도부가 반헌법적, 법률적 행위를 일삼고 있다는 지적에 다름이 아닐 것”이라고 주장했다. 그는 “전직 최고위원으로서 가처분에 승소했다는 기쁨보단, 주류 보수 정당이 어쩌다 이 지경이 됐느냐는 커다란 자괴감을 느낀다”며 “장 대표가 윤어게인 세력의 지원을 받아 당선된 뒤 국민의힘은 여론과 완전히 동떨어진 갈라파고스 정당으로 전락했다”고 비판했다. 김 전 최고위원은 “이제 장동혁 대표와 당 지도부가 답해야 할 차례”라며 장 대표와 최고위원회의의 공개 사과를 요구했다. 장 대표를 겨냥해선 “지금까지 당을 망가뜨린 데 대해 응분의, 합당한 책임을 지기 바란다”고 덧붙였다. 앞서 국민의힘 윤리위는 지난 1월 김 전 최고위원이 언론 인터뷰 등에서 당 지도부와 당원을 모욕하는 언행을 했다는 이유로 ‘탈당 권유’ 처분을 의결했다. 이후 김 전 최고위원이 탈당 신고서를 제출하지 않자, 당 지도부는 지난달 9일 별도 의결 없이 제명 처리했다. 그러나 서울남부지법 민사합의51부(부장판사 권성수)는 김 전 최고위원이 낸 제명 효력정지 가처분 신청을 인용했다. 재판부는 징계 절차에 중대한 하자가 있고, 징계 양정도 비례 원칙에 어긋나 재량권을 일탈·남용했다고 지적했다. 이날 기자회견에는 한동훈 전 대표와 배현진·한지아 의원도 함께 참석했다. 한 전 대표는 이날 페이스북에 “전통의 보수 정당 국민의힘을 법원이 눈 뜨고 못 봐줄 정도의 비정상 정당으로 만든 사람들에게 책임을 묻고, 당을 정상화시켜야 한다”고 밝혔다.

국민의힘 대구시장 공천을 둘러싸고 후보로 나선 당내 중진들의 반발이 이어지는 가운데, 공천의 키를 쥔 이정현 공천관리위원장이 재차 ‘중진 공천 배제’ 방침을 강조하고 나섰다. 이 위원장은 20일 자신의 페이스북에 당 공천 방향과 관련해 “정치 교체 없이는 미래도 없다”며 “새로운 인재에게 길을 열기 위한 결단”이라고 밝혔다. 앞서 이 위원장은 공관위 회의에서 대구시장 공천을 신청한 주호영(6선)·윤재옥(4선)·추경호(3선) 의원 등 당내 중진들을 컷오프(공천 배제)하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다. 이에 일부 공관위원들과 후보자들이 반발하면서 당내 공천 갈등도 한층 격화하는 분위기다. 이 위원장은 이날 메시지에서 중진 후보들을 겨냥한 듯 “경륜을 부정하지 않는다. 존중한다. 그러나 역할은 바뀌어야 한다”고 밝혔다. 이어 “중앙에서 더 큰 역할을 하고, 국가 전략과 당 개혁을 이끄는 방향으로 경험은 더 크게 쓰여야 한다”고 덧붙였다. 이 위원장은 전날에 이어 ‘기업 운영 경험’을 가진 후보가 필요하다는 취지의 메시지도 냈다. 그는 “기업을 알고 일자리를 만들어본 사람들이 정치에 참여할 수 있어야 한다”고 했는데, 당내에선 이 위원장이 CJ제일제당 대표 출신인 초선 최은석 의원을 최종 후보로 염두에 두고 있다는 관측이 나온다. 국민의힘 대구 지역 의원들은 19일 오전과 오후 두 차례 만나 대구시장 공천 방식을 논의했다. 이 자리에서 출마자를 제외한 대구 지역 의원 7명은 입장문을 내고 “대구 시민의 뜻이 반영되지 않은 인위적 컷오프에는 반대한다”고 밝혔다. 다만 후보자인 유영하·최은석 의원이 불참하면서 후보자 간 합의는 이뤄지지 못했다. 유 의원은 페이스북에 “선수는 정해진 룰대로 게임에 임할 뿐, 룰에 시비 걸 필요가 없다”고 적었다. 대구와 충북 등 지방선거 공천 과정에서 내정설과 컷오프 논란이 잇따르자, 국민의힘 장동혁 대표는 20일 “이정현 공관위원장께서 해당 지역의 정서와 여러 사정을 고려해 공정한 경선을 해주실 것으로 기대한다”고 밝혔다. 공천 관련 전권을 이 위원장에게 부여한 장 대표가 사실상 이 위원장의 ‘중진 컷오프’ 방침에 제동을 건 것 아니냐는 해석이 나온다.

국민의힘 이정현 공천관리위원장이 내세우고 있는 ‘혁신 공천’을 둘러싸고 당내 불만이 극단으로 치닫고 있다. ‘태풍의 눈’으로 꼽히는 대구시장 경선에 대해 이 위원장이 “추후 논의하겠다”며 숨 고르기에 나섰지만, 현역 중진 의원들에 대한 공천 배제(컷오프) 방침을 굽히지 않고 있어 향후 공관위 결정에 따라 당 전체가 분란에 휩싸일 가능성도 배제할 수 없다. 이 위원장은 18일 오전 공관위 회의 직후 기자들과 만나 대구시장 공천에 대해 “서둘러서 할 일은 아니라 차분하게 진행될 것”이라며 “오늘은 논의가 없었다”고 말했다. ‘이번 주 내 결정이 어렵다는 뜻이냐’는 질문에는 “그렇지 않을까 싶다”고 답했다. 이 위원장은 대구의 중진 의원을 컷오프하고 새로운 판을 짜야 한다는 입장을 고수하고 있다. 일각에서는 이 위원장이 ‘보수 여전사’ 타이틀을 단 이진숙 전 방송통신위원장이 아니라 CJ 제일제당 대표 출신으로 K뷰티·K푸드 신화를 주도하는 데 일조한 초선의 최은석 의원을 염두에 두고 있다는 이야기도 흘러나온다. 이 위원장은 공관위 회의에 앞서 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “대구가 키운 정치인답게 더 큰 정치를 하라. 후배들에게 길을 열어달라”며 ‘현역 물갈이’ 의지를 거듭 강조했다. 대구시장 선거에 출마한 6선 주호영 의원이 이 위원장을 겨냥해 “호남 출신이 대구를 얼마나 안다고 이런 식으로 중진을 짓밟나”라고 비판한 데 대한 반박 성격이다. 이날 장동혁 대표를 면담한 대구 지역 의원들은 자체적으로 후보 선출 방식을 논의해 당에 건의하기로 했다. 이인선 대구시당위원장은 “(장 대표가) 후보들과 협의해 방안을 가져오면 대표로서 고민하겠다고 했다”고 전했다. 앞서 공천 결과를 발표한 충북에서도 후유증이 이어지고 있다. 현역 광역단체장 1호 컷오프 대상자가 된 김영환 충북지사는 공관위 결정에 반발해 법원에 공천 배제 효력정지 가처분 신청을 냈다. 그는 공관위 내정설이 불거진 김수민 전 의원을 향해 “제 동의 없이는 등록하지 않겠다더니 거짓말을 했다”며 “배신의 정치”라고 비판했다. 이외에도 조길형 전 충주시장은 “공천 신청을 취소하고 당 소속으로 등록한 예비후보를 사퇴하겠다”고 밝혔고, 윤희근 전 경찰청장도 선거운동을 중단하는 등 예비후보들의 반발이 잇따르고 있다. 이정현표 혁신 공천에 의구심을 표하는 목소리도 커지고 있다. 컷오프와 경선 사이에서 명확한 기준을 제시하지 못한 가운데 부산에서 현역 박형준 시장을 컷오프하려다 경선으로 번복하는 등 오락가락 행보가 더해지며 공천 잡음을 키웠다는 것이다. 공관위 관계자는 “현재 공천 논의와 기조에 대해 다양한 루트에서 우려하는 의견을 전달받고 있다”고 전했다. 공관위는 이날 경기 용인·성남·안산·남양주·김포와 경남 김해, 서울 강동, 충남 천안 8곳의 기초단체장 단수 공천을 의결했다. 공천 명단에는 이상일 현 용인시장, 신상진 현 성남시장, 이민근 현 안산 시장 등 현역단체장이 대거 이름을 올렸다.

6·3 지방선거를 70여일 앞두고 여야 대진표가 윤곽을 드러내고 있다. 17일 기준 16개 광역자치단체 중에서 여야 후보가 확정된 곳은 인천·강원·경남 3곳이다. 인천에선 더불어민주당 박찬대 전 원내대표와 유정복 현 인천시장이, 강원에선 우상호 전 청와대 정무수석과 김진태 현 강원도지사가 맞붙는다. 경남에선 김경수 전 지방시대위원장과 박완수 현 경남도지사가 후보로 확정됐다. 여당은 중량감 있는 후보를 앞세워 지난 지방선거 패배의 설욕을 벼르고 있고, 야당은 현역 프리미엄을 바탕으로 수성에 나선다는 구상이다. 양자 대결이 확정된 지역에서는 후보 간 공약 전쟁도 치열하게 펼쳐질 예정이다. 인천에서는 유 시장이 그동안 추진해 온 GTX-B노선, 경인전철 지하화 등의 사업을 완결짓는 한편 ‘천원 주택’, ‘천원 세탁소’ 등 생활 밀착형 공약을 내세우고 있다. 이에 맞서 박 전 원내대표는 공항 항만과 인공지능(AI)을 결합한 글로벌 물류 특구 조성, 인천바이오과학기술원 설립, 대규모 해상풍력단지 조성 등을 강조한다. 강원의 경우 김 지사가 2029년 준공을 목표로 도청사 신축 이전을 추진 중인 가운데 우 전 수석이 재원 조달 방안을 원점에서 검토해야 한다고 맞서고 있다. 경남에선 김 전 위원장이 서부경남 KTX(남부내륙철도) 조기 완공을 공약으로 제시했고, 박 지사는 항공우주 분야 등 첨단산업 육성을 비롯한 정책 연속성을 바탕으로 한 공약을 발표할 예정이다. 국민의힘에서는 인천·강원·경남 외에도 현직 광역단체장인 이장우 대전시장, 최민호 세종시장, 김태흠 충남지사, 김두겸 울산시장을 단수 공천했다. 지역별 당내 경선 대진표도 속속 확정되고 있다. 민주당의 경우 경기도지사 경선에서 권칠승·김동연·양기대·추미애·한준호 예비후보가 맞붙는다. 국민의힘은 경기도지사 경선에 양향자 최고위원과 함진규 전 한국도로공사 사장이 도전 의사를 밝혔다.

국민의힘 공천관리위원회가 충북도지사 자리를 두고 추가 공모에 나설 예정이다. 신인 후보의 경쟁력에 따라 현역인 김영환 충북도지사를 컷오프(공천 배제) 하는 방안도 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 16일 정치권에 따르면 국민의힘 이정현 공천관리위원장은 이날 오전 기자회견을 열고 충북도지사 추가 공모 방침을 밝힐 예정이다. 이를 위해 공관위는 조만간 충북도지사 후보 추가 공모 절차에 나선다. 본지 취재에 따르면 이번 결정은 이 위원장이 강하게 추진 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 현재 등록된 후보들로는 지방선거 승리가 어렵다고 판단, 추가 공모에 나서 경선판을 키우겠다는 구상이다. 다만 공관위 내부에선 이 위원장의 일방적인 결정에 우려를 표하는 기류도 관측된다. 당초 이 위원장은 대구시장 공천 과정에서 중진 의원들을 배제하고, 이진숙 전 방통위원장과 초선의원이 경쟁하는 구도를 추진하려 했던 것으로 알려졌다. 그러나 이 과정에서 공관위원들의 반대에 부딪히며 갈등이 격화됐고, 결국 이 위원장은 사퇴 카드까지 꺼내 들었다. 정희용 사무총장도 지난 13일 이 위원장 사퇴 직후 기자들과 만나 “대구와 부산 지역의 공천 방식을 두고 약간의 이견이 있었다”고 밝힌 바 있다. 이 위원장은 15일 국민의힘 장동혁 대표로부터 공천 관련 전권을 받아 복귀하겠다는 뜻을 밝힌 상태다. 이에 따라 대구시장 공천 구상도 다시 추진할 가능성이 크다는 관측이 나온다. 일각에서는 공천 탈락자들의 반발로 당내 혼란이 심화할 수 있다는 우려가 나오는 상황이다. 지방선거를 앞두고 공천 절차를 둘러싼 논란이 커지면서 국민의힘의 부담도 적지 않을 것으로 보인다.

“반도체에 나라 명운이 달렸는데, 양향자 말고 다른 대안이 있나요.” ‘양향자=반도체’는 경기도지사 출마를 선언한 국민의힘 양향자 최고위원의 승부수다. 양 최고위원은 “경기도는 대한민국 첨단산업의 심장”이라며 “반도체를 모르고 도지사를 하겠다는 건 말이 안 된다”고 강조했다. 경기 용인·화성·평택·이천으로 이어지는 K반도체 벨트의 중심이 경기도인 만큼 첨단산업을 아는 사람이 도정을 맡아야 한다는 것이다. 당내 갈등을 겨냥한 비판도 매서웠다. 양 최고위원은 ‘윤어게인’을 주장하는 당내 목소리에 대해 “전한길 같은 사람은 우리 당에 있어선 안 된다”고 했고, 한동훈 전 대표에 대해선 “개선장군처럼 다니는 건 인정할 수 없다”고, 오세훈 서울시장에겐 “책임감이 부족하다”고 지적했다. 대구·경북(TK)에 현역 의원과 예비주자들이 몰리는 현상에는 “개인적 영달만 좇는 ‘영남 자민련’이 돼 버렸다는 게 보편적 시각”이라고 꼬집었다. 양 최고위원을 지난 10일 국회에서 만나 경기지사 출마 배경과 당내 현안에 관해 물었다. ―경기지사를 택한 이유는. “승산만 따지면 평택 국회의원 재보궐이 더 나았을 수도 있다. 하지만 지금 우리 당이 가장 어려운 곳이 경기도라고 봤다. ‘이게 끝이다, 더 이상 한계다’ 싶을 때가 늘 제 자리였다. 저 하나 사는 길보다 당과 동지들을 함께 살리는 길을 가야 한다고 생각했다.” ―‘반도체 선거’로 규정했는데. “경기도는 대한민국 첨단산업의 심장이다. 반도체 산업의 55%가 경기도에 있다. 이런 첨단산업을 모른 채 경기도지사를 하겠다는 게 말이 되는가. 앞으로 3∼4년의 변화 속도는 과거 60년보다 훨씬 가파를 것이다. 적어도 경기도가 미국 실리콘밸리, 중국 광저우에 이어 세계 3대 혁신도시가 돼야 한다고 본다. 그런 점에서 이번 도지사 선거는 서울시장 선거보다 훨씬 중요하다. 다른 지자체를 내주더라도 경기도만 이긴다면 ‘대한민국이 제대로 가겠구나’ 하는 인식을 줄 것이다.” ―양향자만의 차별점은. “김동연 지사를 폄훼하는 건 아니지만, 그분은 ‘하달 업무’에 익숙하다. 관료는 혁신의 주체가 될 순 없다. 반면 저는 양당 모두에서 반도체·AI 특위 위원장을 맡아봤다. 헌정사 최초다. 저보다 첨단산업을 더 깊이 이해하는 사람이 있나. ‘양향자=반도체’면 이미 끝났다고 본다. 질 자신이 없다.” ―경기도를 어떻게 바꿀 것인가. “‘2030 경기도’ 출판기념 북콘서트에서 ‘경기 인더스트리 4.0’ 구상을 제시했다. 역사적으로 보면 경기도의 발전 단계는 크게 네 시기로 나뉜다. 서울에서 밀려난 인구가 자리 잡으며 형성된 단계가 ‘경기 1.0’이다. 이후 대규모 아파트 공급이 이뤄진 시기가 ‘경기 2.0’인데, 이때 평택을 중심으로 미분양이 쌓이기도 했다. 그리고 용인·화성·평택 등을 축으로 K-반도체 벨트가 형성된 현재가 ‘경기 3.0’이다. AI 시대 경기도를 어떻게 발전시킬 것인가에 대한 답이 바로 ‘경기 4.0’이다. 저는 경기도를 4개 권역으로 나눠 구상하고 있다. 북부의 연천·파주는 안보, 디자인, 물류 산업을 배치하고, 동부는 역사·문화·예술이 살아 있는 아트밸리로 만들어야 한다. 남부는 K-반도체 벨트를 더욱 확장하고, 서남부의 시흥·광명은 판교와 연결해 IT 밸리로 키워야 한다. 결국 경기도 전체를 거시적으로 설계하는 ‘그랜드 디자인’이 필요하다. 그게 제가 가장 잘할 수 있는 일이다.” ―지방선거를 앞두고 당 상황이 좋지 않다. “정치는 지지자들만 보고 할 수 없다. 당 안에 ‘중도를 따르면 안 된다’, ‘짠물만 갖고 해도 된다’고 믿는 사람들이 있다. 대표적으로 전한길 같은 사람은 우리 당에 있어선 안된다. 고성국 박사도 잘 아는 분이지만, 국민 보편 정서와 한참 떨어진 얘기를 남발하는 사람들을 가만두는 건 이해할 수 없다.” ―한 전 대표의 최근 행보는 어떻게 보나. “한 전 대표도 보수 전체의 소중한 자산이다. 그런데 계엄과 탄핵 당시 책임 있는 위치에 있지 않았나. ‘계엄을 막았으니 책임이 없다’며 개선장군처럼 다니는 건 당원들이 인정하지 않는다. 한 전 대표도 진짜 보수 재건이 무엇인지 생각해봐야 한다. 오세훈 서울시장도 마찬가지다. 당과 오 시장이 서로 ‘당신 탓’만 하고 있는 것 아닌가. 물론 본인 입장에서 배수진을 칠 필요가 있었겠지만, 그럼에도 보수의 자산이라는 건 분명하기에 함께 가야 한다. 책임감이 부족한 지점이 있었다.” ―다른 지역과 달리 TK에 후보자가 몰리는 현상은. “개인적 영달만 쫓는 ‘영남 자민련’이 돼버렸다는 게 보편적 시각이다. 공천만 받으면 당선된다고 생각하니 몰리는 것이다. 2016년 민주당이 호남에서 딱 그랬다. 그때 국민의당 바람이 불면서 민주당은 철저히 버림받았다. 결국 국민의 신뢰를 잃는 행동이다.”

국민의힘 한동훈 전 대표가 외신 인터뷰에서 “저를 발탁한 건 윤석열이 아닌 대한민국”이라며 윤석열 전 대통령과 재차 선을 그었다. 자신을 둘러싼 ‘배신자론’에 대해선 “계엄에 찬동했다면 대한민국을 배신한 것이 됐을 것”이라고 반박했다. 한 전 대표는 13일 일본 니혼게이자이와의 인터뷰에서 ‘윤 전 대통령에게 발탁된 인물이면서도, 배신했다는 말이 나온다’는 질문에 “윤 전 대통령이 한 일이기에, 위법한 계엄이라도 막지 말았어야 한다는 논리에 동의하지 않는다”며 이같이 밝혔다. 한 전 대표는 2024년 12월3일 윤 전 대통령이 비상계엄을 선포하자 즉각 “요건도 맞지 않은 위법한, 위헌적인 비상계엄 선포”라며 “국민과 함께 자유민주주의를 지키겠다. 비상계엄을 반드시 막아내겠다”고 밝혔다. 한 전 대표의 요청에 따라 당시 여당 의원 108명 중 18명이 계엄 해제요구 결의안 의결에 참여했다. 이에 대해 한 전 대표는 “우연히도 계엄을 막을 수 있는 위치에 있었다”며 “여당이 앞장서서 행동하면 계엄을 막을 수 있고, 경제가 붕괴하고 역사가 후퇴하는 것을 막을 수 있다고 생각해 행동했다”고 설명했다. 한 전 대표는 윤 전 대통령 무기징역 판결에 반대하는 일부 강성 보수 여론에 대해 “‘이 길이 아니었다면 어떻게 됐을까’ 하는 감정적 반감을 느끼는 분들도 있다. 그건 어쩔 수 없는 일”이라며 “그 마음이 존재하는 것은 인정하나 대한민국 국민, 특히 보수를 지지하는 국민은 윤석열 노선을 분명히 극복할 필요가 있고, 이미 그 길을 가고 있다고 확신한다”고 강조했다. 일부 극우 지지자들이 주장하고 있는 ‘부정선거’에 대해선 “허구이며 잘못된 것이다. 시스템상 그런 조직적인 부정이 있을 수 없다”고 반박하면서도 “선거관리위원회가 관리를 더 잘해야 하고, 부족한 점이 매우 많다는 점은 강하게 지적해 왔다”고 설명했다. 다카이치 사나에 일본 총리에 대해선 긍정적 평가를 내렸다. 한 전 대표는 “(다카이치 총리는) 기존 리더십 가운데서도 개성이 강하다는 점이 두드러진다. 개성이 강하다는 건 명확한 리더십으로 국민 지지를 받고 있다는 뜻”이라고 답했다. 미국·이란 전쟁으로 인한 에너지 공급 위기에 대해선 “일본과 한국은 호르무즈 해협 불안으로 직접적인 타격을 받는 국가들”이라며 “정부 차원의 긴밀한 협력이 국익 차원에서 반드시 양국에 도움이 될 것”고 말했다.