국민의힘 장동혁 대표가 최근 방미 일정에서 만난 미국 국무부 인사는 사라 로저스 공공외교 담당 차관의 비서실장인 개빈 왁스인 것으로 확인됐다. 당 안팎에서는 미국 측에서 비공개 의지가 없는데 방미 실적에 대한 논란을 피하기 위해 숨긴 것 아니냐는 주장도 나온다. 국무부 대변인은 23일 “방문단 요청에 따라 장 대표와 대표단이 개빈 왁스 공공외교 차관 비서실장과 만났다”고 밝혔다. 왁스 비서실장은 국무부의 공공외교 노력에 대해 설명한 것으로 알려졌다. 왁스 비서실장은 공공외교 차관의 비서실장으로서 전략적 자문을 제공하고 사무실 운영을 총괄하며 글로벌 공공외교 관련 정책을 추진하고 있다. 의회 인준이 필요한 차관보급 인사와 달리 임명직인 것으로 전해졌다. 앞서 국민의힘은 장 대표의 국무부 인사 면담 사진을 출입기자단에 배포하면서 구체적인 직책과 이름은 공개하지 않았다. 장 대표도 귀국 후 기자회견에서 “비공개를 전제로 현안 브리핑과 간담회를 가졌다”며 구체적인 언급은 피하면서 마이클 디솜브리 동아시아·태평양 담당 차관보 또는 딜런 존슨 대외 협력 담당 차관보라는 추측이 나오기도 했다. 당 일각에서는 격이 맞지 않는 일정이었다는 비판의 목소리도 나온다. 서울시당위원장을 맡고 있는 배현진 의원은 “국무부 차관보를 만났다고 언론에 최초 프링했는데 그 거짓말이 들통이 나면서 차관보급을 만나고 왔다고 새로 브리핑을 했던 것으로 안다”며 “대한민국 제1야당 대표로서 격에 맞지 않는 방미였다고 평가하고 싶다”고 말했다. 그러면서 “장 대표가 적어도 국민의힘 지도자라면 설명을 드리고 사과해야 하는 부분”이라고 지적했다. 윤희석 전 대변인은 “차관보라고 언론에 노출시킨 것은 해당 행위라고 할 수 있다”며 “이래 놓고 (장 대표가) 기강을 운운한다는 것은 어불성설”이라고 꼬집었다.

국민의힘 대구시장 경선에서 공천 배제(컷오프)된 주호영 의원이 무소속 출마를 하지 않기로 했다. 최악의 시나리오는 피했지만, 주 의원과 함께 컷오프된 이진숙 전 방송통신위원장은 여전히 선거운동을 하고 있어 당내 혼란은 당분간 계속될 것이란 전망이 나온다. 주 의원은 23일 국회에서 기자회견을 열고 “당의 공천 구조를 바로잡고 보수를 다시 세우는 일에 더 무겁게 책임을 지는 것이 옳다고 판단했다”며 불출마를 선언했다. 주 의원은 당초 컷오프 결정에 반발해 서울남부지법에 효력정지 가처분을 냈으나 기각됐다. 이에 다시 항고했지만, 전날 서울고등법원이 항고를 기각했다. 그는 “저를 여기까지 오게 한 가장 큰 이유는 대구를 민주당에 내줘서는 안 된다는 절박함”이라며 “저는 더불어민주당 김부겸 후보의 기세를 결코 가볍게 보지 않았다. 지금의 경선 구도로 그 흐름을 막아낼 수 있겠느냐는 걱정을 끝까지 버리지 못했다”고 출마 여부에 대한 고민이 길어졌던 이유를 설명했다. 그는 장동혁 대표를 겨냥해 “제발 나아가고 물러날 때를 알기 바란다”고 2선 후퇴를 거듭 촉구하기도 했다. 국민의힘에선 대구시장 예비경선을 통과한 추경호·유영하 의원이 결선 투표를 거쳐 26일 최종 후보가 확정될 예정이다. 이들은 일제히 통합을 강조하며 “주 의원의 결단에 승리로 보답하겠다”고 화답했다. 하지만 컷오프를 둘러싼 후폭풍이 불거지고 경선 일정도 지연되면서 이미 지역민 사이에서 피로도가 높아졌다는 지적이 나온다. 주 의원의 불출마에도 이 전 위원장을 포함한 ‘3자 구도’ 가능성은 여전하다. 이 전 위원장은 이날도 “대구시민의 선택과 판단에 맡기겠다”며 방송 인터뷰 일정을 소화하는 등 출마 의지를 굽히지 않고 있다. 국민의힘 본경선에 경쟁 중인 추경호·유영하 의원은 이 전 위원장이 무소속으로 등판하면 단일화하지 않겠다는 입장을 분명히 하고 있다. 민주당 김부겸 후보는 이날 자신의 선거사무소에서 공약발표회를 열고 대구·경북(TK) 행정통합과 신공항 건설 사업 구상을 제시하는 등 정책 행보에 속도를 내고 있다. 김 후보는 “TK 행정통합과 통합공항 건설이라는 대구 거대 비전 실현을 위해 필요한 중앙정부 설득, 국회 협업, 예산 확보와 같은 일은 국정 경험이 있는 여당 일꾼만 할 수 있는 일”이라고 강조했다.

6·3 지방선거를 두 달도 채 남기지 않고 8박10일 미국 일정을 소화하고 돌아온 국민의힘 장동혁 대표가 20일 “지방선거를 위한 방미였다”고 자신의 행보를 둘러싼 당 안팎의 비판을 직접 반박했지만 당 안팎의 역풍은 좀처럼 잦아들지 않고 있다. 장 대표는 이재명정부의 외교 실책을 바로잡기 위한 행보였다고 주장했으나, 정작 누구를 만나 어떤 성과를 냈는지에 대해서는 “비공개”라는 입장만 되풀이했다. 귀국 직후 곧바로 친한(친한동훈)계 인사에 대한 진상조사를 지시해 선거를 앞두고 당내 혼란을 키운다는 우려도 제기된다. 장 대표는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “지방선거를 앞두고 논란도 충분히 예상했음에도 어렵게 방미를 결정한 것은 이재명 정권의 잇따른 외교 참사로 대한민국이 심각한 위기에 직면했기 때문”이라며 “야당이라도 나서서 이 문제를 해결하려고 노력하는 모습을 보이는 것, 그것을 가지고 국민께 평가받는 것, 그것이 지방선거의 한 일부분이라고 생각한다”고 강조했다. 미국 방문이 단순 외유가 아니라 선거 국면에서 야당 대표로서 불가피한 외교 행보였다는 점을 강조한 셈이다. 그는 방미 성과와 관련해 “미국 정부와 의회, 조야를 아울러 많은 분을 만나 의견을 들었고, 우리 입장도 충실하게 전달했다”며 “미 공화당 핵심 인사들과 실질적인 핫라인을 구축해 흔들리는 한·미동맹을 지탱할 신뢰를 만들었다”고 의미를 부여했다. 그러면서 “앞으로 국민의힘 역할이 필요한 상황이 발생하면 제가 직접 미국과 소통하며 문제 해결에 앞장설 것”이라고 말했다. 장 대표는 도널드 트럼프 행정부와 의회에서 어떤 인물을 만났는지 구체적으로 답변을 하진 않았다. 그는 방미 기간 면담한 미 국무부 차관보의 이름과 면담 내용, 트럼프 행정부와 의회 인사 접촉 여부에 대해 “누구를 만났는지, 그리고 직급은 어떻게 되는지에 대해 비공개를 전제로 현안 브리핑과 간담회를 가졌다”며 “외교 관례상 이를 공개하는 것은 적절치 않다”고 밝혔다. 장 대표는 최근 지지율 하락과 공천 잡음 등을 계기로 한 사퇴 압박에 대해서도 “저는 당원들이 선택한 대표”라며 “상황에 따라서 필요한 거취는 제가 결정할 것”이라고 일축했다. 장 대표의 해명에도 불구하고 이번 방미 성과의 실효성 등을 놓고 당 안팎의 비판은 수그러들지 않고 있다. 박정하 의원은 라디오 인터뷰에서 “천수답 방미”라며 “거의 바람 쐬러 가듯이 갔다 온 게 아닌가 생각이 든다. 당무 감사를 해야 한다”고 비판했다. 부산 북갑 보궐선거 출마를 선언한 한동훈 전 대표도 “미국이라는 주요 우방국에 갈 때는 갈 만한 정당한 이유가 있어야 하고 정당한 성과를 내야 하는데 그러지 못한 것 같아서 대단히 안타깝게 생각한다”며 “잘못된 일정이었다”고 지적했다. 여당에서도 뒷말이 나왔다. 더불어민주당 정청래 대표는 장 대표의 고향이자 지역구인 보령에서 주재한 현장 최고위원회의에서 장 대표를 겨냥해 “보도상으로는 (국무부) 차관보를 만났다고 하는데 누구를 만났나 봤더니 뒷모습만 나온다”며 “국민의힘식 표현으로 말한다면 외교 참사”라고 꼬집었다. 정 대표의 이날 현장방문에는 박수현 충남지사 후보를 비롯한 충남 지역 기초단체장 출마자들도 함께 했다. 장 대표는 이날 새벽에 귀국한 뒤 곧바로 최고위원회의를 주재하며 본격적인 지방선거 채비에 나섰다. 장 대표는 비공개 최고위에서 한 전 대표 지원을 위해 부산에 거처를 마련 중인 것으로 알려진 진종오 의원에 대해 당무감사실 차원의 진상조사를 지시했다. 장 대표가 귀국 첫 지시로 진상조사를 꺼내든 것은 부산 북갑 무공천을 둘러싼 당내 혼선을 잠재우고, 서둘러 지방선거 교통정리에 나서겠다는 의지로 풀이된다. 진 의원은 장 대표의 진상조사 지시 이후 페이스북에 올린 글에서 “저는 부산에 간다. 더는 뒤를 돌아보며 걷지 않겠다”며 한 전 대표 지원 의사를 재확인했다.

8박 10일간의 방미 일정을 마치고 온 국민의힘 장동혁 대표가 “쿠팡 사태를 비롯한 이재명 정권의 반미·반기업 정책들이 우리 경제의 발목을 잡고 있다”고 주장했다. 장 대표는 20일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “많은 미국 측 인사들이 이재명정부의 대북 정책과 한미 동맹에 대한 모호한 입장에 우려를 표했다”며 이같이 밝혔다. 그는 방미 성과와 관련해 “백악관, 국가안전보장회의(NSC) 고위 인사와 북한 비핵화 전략을 깊이 있게 공유했고, 국무부 고위 인사를 만나 경제협력 강화 방안도 논의했다”며 “특히 미국에 진출한 우리 기업들의 비자 문제에 대해 긴밀한 협력을 통해 함께 해결해 나가기로 확약받았다”고 설명했다. 장 대표는 이어 “야당이 아무리 노력한다 해도 정부·여당이 다른 길을 고집하면 아무런 소용이 없다”며 ”지금이라도 이재명 대통령은 국가안보와 국익 수호를 기준으로 대북 정책과 외교 정책의 틀을 전면 수정해야 한다”고 지적했다. 그는 “우리 안보에 가장 중요한 핵심 자산인 미국의 대북 정보 공유가 제한되어 있는 상황”이라며 “정동영 통일부 장관의 무책임한 언동과 침묵, 이에 동조하고 있는 이 대통령 때문”이라고 정부 외교 정책 방향 전반을 비판했다. 그러면서 “방미를 통해 한미 동맹의 중요성과 우리 외교의 현주소를 다시 확인할 수 있었다”고 말했다.

6·3 지방선거를 40여일 앞두고 더불어민주당과 국민의힘 후보 공천 작업이 탄력을 받으면서 여야 광역단체장 선거 대진표가 완성 단계에 접어들었다. 경선이 모두 끝난 민주당은 정청래 대표 등 지도부의 전방위적인 화력 지원을 바탕으로 전국적인 표밭갈이에 나선 반면, 내홍을 겪고 있는 국민의힘은 중앙당과 거리를 둔 채 지역별 선거대책위원회 체제로 각개 전투에 들어간 상태다. 19일 여야 공천관리위원회에 따르면 서울, 인천, 부산, 울산, 경남, 경북, 대전, 충남, 세종, 강원, 제주 11곳에서 민주당과 국민의힘 후보가 확정됐다. 민주당은 전날 3선의 위성곤 의원을 제주지사 후보로 확정하며 전국 16곳 광역단체장 공천을 마무리했다. 국민의힘은 현역 오세훈 시장을 서울시장 후보로 발표하면서 성동구청장 출신 민주당 정원오 후보와의 대결 구도가 확정됐다. 사회관계망서비스(SNS)에서 4·19 정신을 내건 두 후보 간 신경전이 벌어졌다. 정 후보는 “4·19 정신으로 내란을 끝내고 민주주의를 바로 세우겠다”며 “저는 이 (4·19) 정신을 서울시정의 흔들리지 않는 기준으로 삼겠다”고 강조했다. 오 시장은 “여당은 대통령의 범죄 혐의를 지우기 위해 사법부를 겁박하고 조롱하면서도 국민 앞에 부끄러운 줄을 모른다”며 “법과 원칙이 예외 없이 존중받고, 자유와 정의가 상식이 되는 사회 그것이 바로 4·19 정신을 계승하는 길”이라고 적었다. 오 시장은 이날 서울 종로구 한 식당에서 경선 후보로 경쟁했던 박수민 의원, 윤희숙 전 의원과 오찬 회동을 한 뒤 독자적인 선대위 구성 의지도 재확인했다. 오 시장은 “두 분께서 흔쾌히 공동 선대위원장을 맡아 앞으로 선거 기간에 함께 고생해주기로 하셨다”고 밝혔다. 그는 전날 기자회견에서도 “장동혁 지도부의 역할이 계속 줄어들 수밖에 없을 것”이라고 지적했다. 반면 여당 지도부는 정부 예산과 정책을 연결고리로 전국 각지에서 후보들의 지원사격에 공을 들이고 있다. 정청래 대표 등 지도부의 이날 경기 성남시 모란시장 현장 방문에는 추미애 경기지사 후보, 김병욱 성남시장 후보, 경기 안산갑 재선거에 출사표를 던진 김남국 대변인, 수도권 재보궐선거 출마 의지를 밝힌 김용 전 민주연구원 부원장 등이 함께했다. 지방선거 대진표가 정리되면서 빈자리를 채우기 위한 재보선 경쟁도 치열해지고 있다. 경기 평택을 재선거에 출마를 선언한 조국혁신당 조국 대표는 이날 평택시 함박산중앙공원에서 출마 기자회견을 열고 첫 공약으로 ‘교통혁신’을 제시했다. 국민의힘은 한동훈 전 대표가 출마를 공식화한 부산 북갑을 비롯해 대구 등에서도 후보군을 정리하지 못하면서 재보선 셈법이 복잡해졌다. 대구시장 경선은 추경호·유영하 의원의 현역 대결로 좁혀졌지만, 공천 배제(컷오프)된 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장도 무소속 출마를 굽히지 않고 있는 만큼 보궐선거 후보 찾기를 고민해야 한다는 목소리가 나온다. 그밖에 유승민 전 의원과 원희룡 전 국토교통부 장관의 수도권 차출설이 제기된 가운데 민주당 충남지사 후보로 확정된 박수현 의원의 지역구인 충남 공주·부여·청양, 경기 하남갑에는 5선의 정진석 전 의원의 이름이 거론된다.

중동 사태로 인한 경제 비상 상황이 계속되는 가운데 여야정이 16일 위기 대응에 협력하기 위해 한자리에 모였다. 여야 모두 위기에 대한 인식은 공유했지만 원인과 처방에는 이견을 보였다. 더불어민주당과 국민의힘 원내지도부는 이날 국회에서 국무조정실, 외교부, 재정경제부, 산업통상부 등 정부 부처 장·차관들과 함께 ‘중동상황 대응·극복을 위한 긴급 점검회의’를 열었다. 중동발 위기가 에너지, 민생 경제 등 국민 생활 깊숙이 파고드는 상황에서 초당적인 협력이 필요하다는 위기감에서 마련된 자리였다. 민주당 한병도 원내대표는 모두발언에서 “여야 원내대표가 함께 정부 부처로부터 현안을 직접 보고받고 공동으로 대응하는 것은 이번이 처음”이라며 “지금의 위기를 두고 여야가 ‘공동의 국정 책임’으로 인식하고 정쟁 아닌 민생으로 답하겠다는 실천 의지”라고 강조했다. 한 원내대표는 “위기가 국민 삶을 어렵게 할수록 정치는 정파의 벽을 넘어서야 한다”고 말했다. 이에 국민의힘 송언석 원내대표도 “중동 전쟁과 관련해 야당이지만 대승적으로 추경뿐 아니라 법안에 대해서도 동의하고 합의 처리했다”며 “앞으로도 야당은 국가와 국익을 위해 정부·여당에 협조할 용의가 있으니, 큰집인 민주당부터 야당의 목소리에 귀를 기울여달라”고 답했다. 여야 원내대표는 앞으로 매주 월요일마다 정기회동을 하고 입법·예산 조치를 함께 논의할 계획이다. 그러나 현재 우리 경제 상황에 대한 진단 등을 두고 여야는 극명한 견해차를 보였다. 한 원내대표는 “유가·환율·금리가 동시에 오르는 삼고(三高) 압력이 거세다”면서도 “우리 경제는 버티고 있다. IMF(국제통화기금)는 한국 성장률 전망치를 1.9%로 유지했고, 국민도 차량 2부제 동참으로 에너지 절약에 함께하고 있다”고 언급했다. 한 원내대표 이후 마이크를 이어받은 송 원내대표는 “위기 진단부터 바로잡아야 한다. 단순한 경기침체가 아니라 저성장·고물가의 악순환인 스태그플레이션 국면으로 돌입하고 있다”고 지적했다. 송 원내대표는 “정부는 위기의 성격을 경기침체로만 진단해 표(票)퓰리즘적인 ‘현금 살포 추경’에만 매달리고 있는 것 아닌지 걱정된다”며 “환율 상승을 두고도 정부는 ‘서학개미 탓’, ‘전쟁 탓’ 등 손을 놓을 것이 아니라 환율 안정 기반을 만드는 데 총력을 다해야 한다”고 했다. 그러면서 “석유최고가격제처럼 시장을 왜곡하는 에너지 가격 통제 정책은 전면 재검토해달라. 이는 시장을 왜곡하고 재정 부담을 가중하는 임시방편일 뿐”이라고 덧붙였다.

중대범죄수사청(중수청)과 공소청의 10월 출범을 앞두고 보완수사권 존폐 문제를 둘러싼 진통이 계속되는 가운데 국민들은 폐지보다 존치에 무게를 두고 있다는 여론조사 결과가 나왔다. 보완수사권 문제가 6·3 지방선거 이후 정계 개편의 촉매가 될 수 있다는 관측이 나오는 만큼, 남은 검찰개혁 과정에 보완수사권에 대한 국민 여론이 얼마나 반영될지 주목된다. 세계일보가 한국갤럽에 의뢰해 지난 7∼11일 서울·인천·경기·강원·대전·충북·충남·부산·경남의 만 18세 이상 유권자 7234명을 대상으로 보완수사권 부여에 대한 견해를 물은 결과, 응답자의 45%가 공소청 소속 검사에게 보완수사권을 부여해야 한다고 답했다. 부여하면 안 된다고 답한 비율은 35%, 모름·응답거절은 20%였다. 검찰개혁의 ‘마지막 퍼즐’로 꼽히는 보완수사권은 경찰이 수사한 사건에 대해 필요할 경우 검사가 직접 추가로 수사할 수 있도록 하는 권한이다. 국회는 지난달 20일과 21일 본회의에서 검찰청을 대신해 수사·기소 분리 원칙에 따라 기소만 전담하는 기관인 공소청과 중대범죄 수사를 전담할 중수청을 신설하는 내용의 공소청법과 중수청법을 각각 더불어민주당 주도로 의결했다. 보완수사권 부여 여부는 6·3 지방선거 이후 논의할 예정이지만, 여권 내부에서도 이견이 분분한 상황이라 향후 당청 갈등 소재로 비화할 수 있다는 관측이 나온다. 이재명 대통령은 예외적인 보완수사권은 필요하다는 입장을 밝혔지만, 여당 내 강경파는 검찰개혁의 원칙 훼손 등을 근거로 허용할 수 없다고 맞서고 있다. 범여권이 공동으로 추진하고 있는 지방선거와 개헌 국민투표 동시 실시에 대해서는 국민 다수가 찬성하는 것으로 나타났다. 응답자의 62%는 개헌 국민투표를 지방선거와 함께 실시하는 것에 찬성한다고 답했고, 반대한다는 의견은 28%에 그쳤다. 민주당, 조국혁신당, 진보당, 개혁신당 등 여야 6당은 지난 3일 5·18 정신의 헌법 전문 수록, 대통령 계엄권 제한, 지방균형발전 등을 담은 개헌안을 공동 발의한 바 있다. 국민의힘은 개헌안에 대한 충분한 여론 수렴이 되지 않았고, 선거를 위해 정략적으로 악용할 우려가 있다며 반대하고 있다. 지방선거에서 개헌 국민투표가 진행되려면 다음 달 10일까지 국회 본회의에서 개헌안이 가결돼야 한다. 현재 개헌안 의결 정족수(197명)를 충족하기 위해선 국민의힘에서 10명 이상의 이탈표가 나와야 하는 상황이다.

6·3 지방선거를 앞두고 여야가 대전·충남 행정통합 무산을 둘러싼 책임 공방을 이어가는 가운데 대전과 충남 지역민들이 통합에 대해 각기 다른 생각을 갖고 있다는 여론조사 결과가 나왔다. 세계일보가 지난 8∼9일 한국갤럽에 의뢰해 충남의 만 18세 이상 유권자 804명에게 대전·충남 행정통합 찬반을 물은 결과 응답자의 49%가 ‘찬성한다’고 답했다. ‘반대한다’는 응답은 40%, 모름·응답거절은 11%였다. 같은 기간 대전 만 18세 이상 유권자 803명에게 같은 질문을 했더니 반대가 48%, 찬성이 44%로 찬반 의견이 오차범위 내에서 격돌했다. 2024년 11월 대전시장과 충남도지사 공동선언문 채택을 계기로 추진돼온 대전·충남 통합은 지난해 12월 이재명 대통령이 강한 추진 의지를 보이며 급물살을 탔다. 여당 주도로 올해 1월 특별법 제정안이 제출됐지만, 국민의힘이 통합시 재정·권한 후퇴 등을 이유로 반대하면서 국회 처리가 무산됐다. 여야는 현재까지도 통합 무산에 대한 ‘네탓 공방’을 이어가고 있는 데다 일각에서 통합 재추진을 위한 단체장 임기 단축도 거론되는 만큼 행정통합은 충청권 선거의 최대 변수로 부상할 것이란 관측이 나온다. 충북도민들은 통합 논의 참여보다 독자노선 채택에 무게를 두고 있는 것으로 조사됐다. 지난 10∼11일 충북 만 18세 유권자 802명을 대상으로 행정통합에 대한 견해를 물었더니, 응답자의 66%기 충북특별자치도 등 충북의 자체적인 발전을 추진해야 한다고 밝혔다. 충북도 대전·충남과 함께 통합 논의에 참여해야 한다는 의견은 28%에 불과했다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

국민의힘에서 제명된 한동훈 전 대표가 6·3 지방선거와 함께 치러지는 국회의원 재보선 출마 절차에 돌입하면서 수면 아래로 가라앉았던 당내 갈등이 재점화되는 모양새다. 한 전 대표는 14일 더불어민주당 전재수 부산시장 후보의 지역구인 부산 북갑에 전입신고를 하며 몸풀기에 들어갔고, 당내에서는 해당 지역 공천 여부를 두고 벌써부터 이견이 분출하고 있다. 한 전 대표는 이날 부산 북구 만덕2동 행정복지센터에서 전입신고를 마친 뒤 “정치인 한동훈의 선거 시작이자 끝은 여기서 하겠다”며 “오래오래 부산, 북구, 만덕 시민과 함께 행복하게 살겠다”고 말했다. 부산을 지역구로 둔 4선의 김도읍 의원은 국회에서 기자회견을 열고 당 지도부에 부산 북갑 무공천 결정을 요구했다. 그는 “한 전 대표의 부산 북갑 출마가 기정사실인 상황에서 민주당도 후보를 내고 우리 당에서도 후보를 내 3자구도가 되면 우리 당이 힘들지 않겠느냐”며 “당 후보를 내지 않고 범보수 단일구도로 선거를 치르는 것이 방법이 될 수 있다”고 말했다. 앞서 북갑 당협위원장을 맡고 있는 서병수 전 의원도 “한 전 대표와 국민의힘 후보 연대가 필요하다”고 제안했다. 반면 한 전 대표와 줄곧 ‘당원 게시판’ 논란 등으로 갈등을 빚어왔던 당권파는 무공천 주장에 불편한 감정을 숨기지 않고 있다. 조광한 최고위원은 YTN 라디오에서 한 전 대표를 겨냥해 “당에서 제명돼 무소속으로 나가는데 거기에 무공천을 한다는 것은 정상적 사고가 아니다”며 “말이 안 되는 이야기”라고 일축했다. 최수진 원내수석대변인도 “북갑은 중요한 위치로, 공당으로 후보를 안 내는 것은 말이 안 된다. 국민의힘 후보를 낼 것”이라고 당의 공천 방침을 재확인했다. 국민의힘 내에선 부산 재선 의원 출신 박민식 전 국가보훈부 장관이 북갑 출마를 준비하고 있고, 친윤(친윤석열)계 강경파로 꼽히는 김민수 최고위원의 전략공천도 거론된다. 여당에서 북갑 출마 요구를 받고 있는 하정우 청와대 AI미래기획수석은 이날도 “당분간은 청와대에 집중해서 일하는 것을 선호한다”며 선을 그었다. 하 수석은 SBS 라디오에 출연해 ‘단도직입적으로 (재보선에) 나가냐, 안 나가느냐’는 질문에 “대통령께서 일을 열심히 하라고 했으니 일을 해야 한다”며 “지금 기준으로는 청와대에서 열심히 해야 한다”고 답했다. 하 수석은 선거가 임박한 5∼6월에도 “(청와대에 있을) 확률이 높아 보인다”고 덧붙였다. 결국 최종 차출 여부는 이재명 대통령의 결단에 달렸다는 지적이 나오는 가운데, 청와대 관계자는 “국정과제로서 AI가 갖는 중요성도 고려하고, 여러 차원에서 고민해야 한다. 결정된 바가 없다”고 전했다.

50일 앞으로 다가온 6·3 지방선거에서 수도권에 거주하는 국민 절반 이상은 국정 안정 차원에서 여당에 힘을 실어줘야 한다고 생각하는 것으로 나타났다. 수도권 주민들이 가장 시급하게 생각하는 현안은 부동산과 지역경제 활성화 문제였다. 선거 구도상 여당에 유리한 흐름인 것은 분명하지만, 서울 아파트값(한국부동산원 기준)이 62주 연속 상승세를 이어가고 있고 중동사태 장기화로 경제 불황에 대한 우려도 커진 만큼 전국 선거의 바로미터인 수도권 민심의 향후 행보에도 관심이 쏠린다. 세계일보가 한국갤럽에 의뢰해 지난 7∼11일 서울·인천·경기 지역 만 18세 이상 유권자 2411명을 대상으로 가장 우선적으로 해결해야 할 현안을 묻자 서울에서는 집값 등 부동산 문제, 인천과 경기에서는 일자리 등 경제 문제를 꼽은 응답자가 가장 많았다. 서울시민의 31%는 우선 해결 현안으로 ‘집값 안정과 전월세 부담 완화’를 골랐고, ‘일자리 창출과 지역경제 활성화’(25%)와 ‘재개발·재건축 등 주택공급 확대’(17%)가 그 뒤를 이었다. 인천과 경기에서는 ‘일자리 창출과 지역경제 활성화’를 꼽은 응답이 각각 36%, 32%로 가장 큰 비중을 차지했다. ‘주거 안정과 생활여건 개선’을 꼽은 응답도 인천에서는 22%, 경기에서는 18%로 비중이 높은 편이었다. 수도권 유권자들은 광역단체장 선거에서 공약 부분과 지역 문제 해결에 대한 기대감을 우선순위에 놓고 있는 것으로 나타났다. 서울시민은 시장 선거 투표 때 가장 중요하게 고려하는 사항으로 ‘공약 내용 및 실현 가능성’(22%)을 꼽았고, 인천시민은 ‘지역 문제 해결 및 시정 성과 기대감(23%)을 선택했다. 경기도민은 두 사항이 각각 21%로 동률을 이뤘다. 이번 지방선거에서는 수도권 모든 지역에서 ‘국정 지원론’에 무게를 싣는 분위기다. 서울시민의 52%는 국정 지원을 위해 여당에 힘을 실어줘야 한다는 주장에 동의했고, 정권 견제를 위해 야당에 힘을 실어줘야 한다는 답변은 35%로 집계됐다. 인천과 경기에서도 여당에 힘을 실어야 한다는 주장이 각각 52%, 55%로 과반을 차지했다. 서울에서는 오세훈, 인천에서는 유정복 현 시장이 각각 5선과 3선에 도전하는 가운데 두 현역 단체장에 대한 직무 수행 평가는 다소 엇갈렸다. 오 시장에 대해서는 부정 평가가 53%로, 긍정 평가(41%)를 앞섰고 유 시장의 경우에는 긍정 평가가 56%로 부정 평가(32%)보다 많았다. 여야는 수도권 선거의 중요성을 감안해 공천 작업에도 속도를 내고 있다. 더불어민주당은 서울·인천·경기에 각각 경선을 거쳐 정원오, 박찬대, 추미애 후보를 확정한 상태다. 국민의힘은 인천에서 일찌감치 현역인 유 시장을 후보로 선정했고, 현역 오 시장과 박수민 의원, 윤희숙 전 의원이 경합 중인 서울시장 후보는 18일 발표할 예정이다. 인물난을 겪고 있는 경기도지사 후보는 아직 경선 일정도 확정하지 못했다. 여론조사 관련 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고.