15년째 서울 종로구에서 보쌈집을 운영 중인 이모(67)씨는 5일 “넉달 전에 직원 3명 중 2명을 내보냈다”고 말하며 한숨을 내쉬었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이전만 하더라도 북적이던 가게는 불경기 장기화로 인해 ‘텅’ 비기 일쑤다. 이씨는 “물가와 공공요금은 오르고 손님은 없는데 직원을 계속 데리고 있을 수 없지 않냐”며 “힘들어도 내가 움직여야 빚을 줄일 수 있다”고 쓴웃음을 지었다. 2020년부터 최저임금보다 열악해진 개인사업자의 소득 사정이 갈수록 악화하고 있는 것으로 나타났다. 매년 늘어나는 개인사업자와 온라인쇼핑 강세가 주요 원인이라는 분석이다. 게다가 최근 베이비부머 세대의 은퇴 쓰나미로 매년 경쟁은 더 치열해질 것으로 예상돼 이에 대한 정부의 대책이 필요하다고 전문가들은 조언한다. 이날 국회 행정안전위원회 소속 양부남 의원실이 국세청으로부터 받은 자료에 따르면 2022년 개인사업자의 연평균 종합소득세 신고액은 1938만755원으로 월 소득으로 환산 시 161만5062원인 것으로 나타났다. 이는 당시 최저임금(191만4440원)보다 30만원가량 적은 수준이다. 최저임금이 개인사업자의 소득을 넘어서기 시작한 시점은 2020년이다. 2019년 개인사업자의 월평균 소득은 176만2417원으로 최저임금(174만5150원)보다 살짝 높았으나, 2020년 170만7603원으로 떨어지며 이와는 반대로 인상된 최저임금(179만5310원)에 역전당했다. 이후에도 개인사업자의 월평균 소득은 지속해서 하락하며 최저임금과의 격차는 더욱 커지는 추세다. 개인사업자의 소득이 갈수록 줄어드는 배경에는 과당경쟁이 자리한다. 개인사업자의 수가 매년 증가하고 있어서다. 국세청에 따르면 2019년 530만9000건이던 개인자영업자 종합소득세 신고는 2021년 656만7601건으로 껑충 뛴 뒤 이듬해인 2022년에도 723만1813건으로 10%가량 증가했다. 3년 만에 36% 이상 증가한 셈이다. 사업 경쟁자는 늘어나는 데 반해 경기침체로 소비력은 오히려 떨어지니 소득 악화로 귀결되는 것이다. 온라인 중심으로 재편되는 소비 구조도 한몫한다. 부업을 하는 사람이 늘어나는 것은 물론 기존 사업자들이 온라인 플랫폼의 높은 수수료를 감당해야 하며 개인사업자 주머니 사정이 악화했다. 온라인쇼핑은 매년 빠르게 증가하며 지난해 전체 유통업 매출에서 차지하는 비중이 이미 절반을 넘어선 상황이다. 1차(705만명)에 이은 2차 베이비부머 세대(954만명)의 은퇴 행렬로 경쟁은 더욱 가열될 것으로 보인다. 올해부터 시작된 1000만명에 육박하는 2차 베이비부머(1차 1955~1963년생, 2차 1964~1974년생) 세대의 은퇴 행렬은 단일 세대 최대 규모다. 또한 한국은 2009년 이래 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 노인빈곤율 1위다. 66세 이상 노인의 소득 빈곤율과 소득대체율은 각각 40.4%, 31.6%로 OECD 회원국 평균(14.2%·50.7%)보다 훨씬 열악하다. 노후를 창업 등 ‘개인기’로 돌파해야 한다는 의미다. 전문가들은 정부가 현재 개인사업자 과포화 문제를 해결하는 것이 급선무라고 조언한다. 김상봉 한성대 교수(경제학)는 “퇴직은 빠른 반면 기대수명은 늘어나니 먹고살기 위해 사업에 뛰어드는 것 아니겠냐”며 “이들을 위한 고령 일자리와 재취업 교육, 폐업 지원 등 선택지를 넓혀 줘야 한다”고 강조했다. 개인사업자의 부담을 줄여줘야 한다는 의견도 나왔다. 안동현 서울대 교수(경제학)는 “배민 등 독과점 온라인 플랫폼의 과도한 수수료 책정을 정부가 조정하고, 자영업자 한정 최저임금이나 공공요금 등을 차등 적용하는 등의 대책 마련이 필요하다”고 말했다. 양부남 의원은 “자영업자들이 코로나19 시기 이후 내수침체, 과당 경쟁 등으로 소득감소를 겪어 어려운 시기에 직면한 것으로 나타났다”면서 “고물가, 고금리 등이 덮친 지난해 소득 추이도 곧 확인이 필요하다”고 짚었다.

현대차·기아가 국내 주요 신용평가 회사 3곳에서 모두 최고 신용 등급을 받았다. 3일 현대차에 따르면 한국기업평가는 현대차의 신용 등급을 지난 1일 가장 높은 ‘AAA’로 상향하고 신용 등급 전망을 ‘안정적’으로 평가했다. 한국기업평가가 현대차의 신용 등급을 높인 것은 2019년 11월(AA+) 이후 5년 만이다. 앞서 나이스신용평가와 한국신용평가도 각각 지난 4월과 지난 9월 현대차의 신용 등급을 최고 수준인 AAA로 높였다. 한국기업평가는 “현대차는 글로벌 자동차 시장에서 파워트레인(동력계)별 경쟁력을 보유하고 있다”며 “본질적인 수익 구조 개선, 우호적 환율 효과 등에 힘입어 시장 평균 이상의 높은 수익성을 유지할 것”이라고 밝혔다. 기아도 지난 9월 한국신용평가로부터, 지난 1일에는 나이스신용평가와 한국기업평가로부터 AAA 신용 등급을 획득했다. 기아가 국내 3대 신용평가 회사로부터 모두 최고 신용 등급을 받은 것은 80년 만으로 창사 이래 처음이다. 현대차·기아는 올해 들어 미국 무디스와 스탠더드앤드푸어스(S&P), 영국 피치 등 글로벌 3대 신용평가사에서도 모두 높은 신용 등급을 획득했다. 이들 3개 회사는 현대차·기아를 묶어 신용평가를 한다. 현대차·기아는 지난 2월 무디스와 피치에서 A등급을 받은 지 6개월 만인 지난 8월 S&P 신용 등급도 A로 올랐다.

현대자동차그룹은 오는 4∼15일 온라인으로 ‘2024 현대차그룹 협력사 온라인 채용박람회’를 연다고 3일 밝혔다. 대기업이 지원하는 국내 첫 협력사 채용박람회로, 참여자들의 실제 채용으로 이어질 수 있도록 현대차그룹이 행사 관련 재정 지원을 전담한다. 올해 행사는 현대차와 기아를 비롯해 현대모비스, 현대위아, 현대트랜시스, 현대로템, 현대오토에버 등 9개 그룹사 관련 총 650여개의 협력사가 참여한다. 참가를 희망하는 구직자는 박람회 공식 홈페이지에 가입한 뒤 협력사별 채용 공고를 확인하고 관심 있는 기업에 지원서를 작성해 온라인으로 제출하면 된다. 이후 서류 합격자에게는 합격 안내가 통보되고 온·오프라인 면접이 이뤄진다. 현대차그룹 관계자는 “그룹 협력사에 관심 있는 청년 구직자에게 희망과 도전의 기회를 드릴 채용박람회가 되도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

현대차·기아가 국내 주요 신용평가 회사 3곳에서 모두 최고 신용 등급을 받았다. 3일 현대차에 따르면 한국기업평가는 현대차의 신용 등급을 지난 1일 20개 신용 등급 가운데 가장 높은 ‘AAA’로 상향하고 신용 등급 전망을 ‘안정적’으로 평가했다. 한국기업평가가 현대차의 신용 등급을 높인 것은 지난 2019년 11월(AA+) 이후 5년 만이다. 한국기업평가는 "현대차는 글로벌 자동차 시장에서 파워트레인(동력계)별 경쟁력을 보유하고 있다"며 "본질적인 수익 구조 개선, 우호적 환율 효과 등에 힘입어 시장 평균 이상의 높은 수익성을 유지할 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "현금 흐름 개선이 투자 확대로 이어지는 '선순환 구조'에 진입해 미래 경쟁력 강화와 재무 안정성 개선이 동시에 나타나고 있다"고 덧붙였다. 기아도 지난 1일 나이스신용평가와 한국신용평가로부터 AAA 신용 등급을 획득했다. 지난 9월 한국신용평가로부터 AAA 등급을 받은 데 이은 성과다. 기아가 국내 3대 신용평가 회사로부터 모두 최고 신용 등급을 받은 것은 80년 만으로 창사 이래 처음이다. 나이스신용평가와 한국기업평가는 기아의 이번 등급 선정 배경에 관해 “기아는 글로벌 시장에서 확고한 지위와 개선된 제품 경쟁력 및 브랜드 인지도를 바탕으로 글로벌 완성차 시장 내 입지를 공고히 하고 있다”고 설명했다. 또 “하이브리드·전기·수소전기·내연기관차 등 다양한 시장 수요에 대처할 수 있는 기술력과 생산 역량이 업계 최상위 수준”이라며 “지속적인 투자로 시장 변화 대응력이 더욱 강화될 수 있을 것”이라고 내다봤다. 현대차·기아는 올해 들어 미국 무디스와 스탠더드앤드푸어스(S&P), 영국 피치 등 글로벌 3대 신용평가사에서도 모두 높은 신용 등급을 획득했다. 이들 3개 회사는 현대차·기아를 묶어 신용평가를 한다. 현대차·기아는 지난 2월 무디스와 피치에서 A등급을 받은 지 6개월 만인 지난 8월 S&P 신용 등급도 A로 올랐다. 현대차 관계자 “글로벌 메이저 신용평가 회사 3곳의 A등급 획득에 이어 국내 신용평가회사 3곳에서도 모두 최고 수준 등급을 달성하며 국내외에서 우수한 재무 안정성을 인정받았다”며 “앞으로도 재무 건전성과 수익성을 강화해 안정적인 경영 환경을 유지해 나갈 것”이라고 밝혔다. 기아 관계자는 “최근 글로벌 3대 신용평가 기관으로부터 신용 등급 A를 받은 것에 이어 국내 3대 신용평가사의 등급도 최고를 달성한 것은 기아의 재무 건전성과 시장 경쟁력이 높게 평가받고 있음을 의미한다”고 말했다.

현대자동차그룹 정몽구 명예회장과 정의선 회장의 27년 뚝심과 신념의 합작품인 차세대 수소전기차(FCEV) 콘셉트카 ‘이니시움’이 31일 마침내 베일을 벗었다. 이니시움은 내년 상반기 출시를 앞둔 넥쏘 후속 모델에 들어갈 신기술이나 디자인 방향성을 가늠할 수 있는 모델이다. 이니시움은 라틴어로 ‘시작’을 뜻하는 단어로, ‘수소 사회를 여는 선봉장’이라는 의미가 담겼다. 현대차는 이날 현대 모터스튜디오 고양에서 열린 ‘클리얼리 커미티드(Clearly Committed): 올곧은 신념’ 행사에서 이니시움을 공개했다. 이니시움은 기존 2세대 연료전지스택을 개선함으로써 주행거리와 출력 등을 이전보다 향상시켰다. 우선 수소탱크 용량이 늘어났고 휠·타이어 저항을 낮춰 한번 충전으로 650㎞를 주행할 수 있다. 이는 넥쏘의 항속거리(609㎞)보다 41㎞ 더 길다. 모터 최대 출력도 넥쏘(113㎾)보다 개선된 150㎾에 달한다. 전기차 대비 수소차가 가진 강점을 더욱 강화한 모습이다. 이외에도 현재 불충분한 수소인프라 문제를 고려해 ‘수소전기차 루트플래너’ 기능이 추가됐다. 이는 목적지까지 수소충전소를 효율적으로 경유할 수 있는 길 안내 및 수소충전소 위치와 영업시간 등의 정보를 제공한다. 장재훈 현대차 대표이사 사장은 “내년이면 수소사회에 대한 현대차 결실인 새로운 수소전기차가 세상에 나오게 될 것”이라며 “수소 분야 선도사업자로서 수소차 시장을 더 크게 열어나가겠다”고 말했다. 특히 이날 이니시움 공개는 정몽구 명예회장부터 정의선 회장까지 대를 이어온 현대차의 수소 생태계 구축에 대한 의지를 보여준다는 평가를 받았다. 현대차는 1998년 수소 전담조직을 구성한 뒤 7년 뒤인 2005년에는 환경기술연구소(마북연구소)를 설립하며 수소전기차 개발에 박차를 가했다. 당시 환경기술연구소를 방문한 정몽구 명예회장은 “돈 걱정은 하지 말고 젊은 기술자들이 만들고 싶은 차는 다 만들어 보라. 돈 아낀다고 똑같은 차 100대 만들 필요 없다”며 연구원들의 전폭적으로 지원한 바 있다. 정의선 회장 또한 올해 초 열린 국제전자제품박람회(CES)에서 “수소 에너지로의 전환은 미래 세대를 위한 것”이라는 비전을 제시하며 지원 강화 의사를 밝힌 바 있다.

국내 인공지능(AI) 서비스 플랫폼 기업 뤼튼테크놀로지스가 서비스 시작 1년 10개월 만에 월간 활성 이용자(MAU) 수 500만명을 돌파하는 쾌거를 이뤘다. 31일 뤼튼테크놀로지스가 국내 최초로 컨슈머 AI(소비자의 경험·편의·놀이에 집중한 AI 서비스) 사용자들의 이용 패턴을 분석한 ‘2024 뤼튼 유저 리포트’에 따르면 10월 기준 뤼튼의 MAU는 약 532만명에 달했다. 국민 10명 중 1명꼴로 뤼튼 사용자인 셈이다. 이는 2023년 1월 서비스를 시작한 이래 1년 10개월 만에 이뤄낸 결과로 성공적인 정보·기술(IT)기업으로 꼽히는 토스(3년 3개월)와 당근(약 2년)보다도 훨씬 빠른 성장세다. 뤼튼의 이 같은 성장세의 배경에는 사람과 대화하는 것처럼 자연스러운 채팅과 간편하고 정확한 검색 서비스가 자리한다. 뤼튼 상위 10%(이용 시간 기준) 사용자들을 보면 성격이 부여된 AI와 대화를 나누는 ‘AI 캐릭터 챗’을 월평균 1343분 이용하는 것으로 나타났다. 이는 카카오톡(688분) 이용시간의 두 배에 달하는 수치다. 이들의 AI 검색 이용 시간 역시 월평균 386분으로 네이버(484분)의 80% 수준에 육박했다. 아울러 고연령층일수록 AI를 인격체로 여기고 존댓말을 많이 사용하는 것으로 밝혀졌다. AI 대화에서 60대 이상은 5번의 발화 중 약 1번 꼴(19.67%)로 존댓말을 사용한 반면, 20대는 약 5%, 10대는 약 3% 안팎의 낮은 빈도로 존댓말을 사용했다. 지금까지 뤼튼에서 사용자가 AI와 주고받은 총 누적 대화 수는 6억8544만회에 달한다. 10대의 대화 주제는 주로 ‘공부’, ‘진로’, ‘친구’ 등이었고, 40대는 ‘영어’, ‘가족’, ‘주식’ 등이었다. 사용자 직업별로 보면 대학생의 주요 AI 대화 관심사는 ‘과학/기술’이 30%로 가장 많았고, ‘영화/예능/드라마’(27%), ‘뉴스/이슈’(24%) 등이 뒤를 이었다. 직장인은 ‘쇼핑/소비’가 33%를 차지하며 가장 많았고, 이후 ‘맛집/음식’(30%), ‘기업/산업’(30%) 등 순이었다. 이세영 뤼튼테크놀로지스 대표는 “그간 축적된 방대한 이용 패턴 데이터를 바탕으로 앞으로도 대중이 필요로 하는 모든 컨슈머 AI 서비스들을 누구보다 빠르게 고품질로 무료 무제한 제공해 나가겠다”며 “500만명을 넘어 내년도 MAU 1000만명을 목표로 한층 공격적인 서비스 확장으로 대한민국 AI 대중화를 주도하겠다”고 밝혔다.

중소벤처기업진흥공단은 31일 서울 강남구 세텍 전시장에서 한국표준협회 등 13개 해외인증 지원기관과 합동으로 ‘해외인증 트렌드 2024’를 개최했다고 밝혔다. 이번 행사는 주요 수출 품목의 수출전략과 목표(타깃) 시장에 대한 최신 해외인증 동향을 제공하는 등 수출중소기업의 글로벌 진출을 지원하기 위해 마련됐다. 중진공은 해외인증 지원단 협의체 참여 수출지원기관으로서 수출기업, 해외인증 시험인증기관 종사자 등을 대상으로 수출바우처 사업을 활용한 해외 인증획득 및 해외 진출 방안에 관해 설명했다. 김일호 중진공 글로벌성장이사는 “중진공은 중소기업의 해외 판로 개척을 위해 유관기관과 다양한 협업을 진행하고 있다"며 "인증 등 전문 분야에 대한 유관기관 간 협업을 확대해 국내 중소벤처기업의 글로벌화 지원에 앞장서겠다”고 말했다.

기아가 서울 종로구 카페 ‘온고잉’에서 교통약자 지원 사업인 ‘웰컴휠 캠페인’을 진행했다고 30일 밝혔다. 웰컴휠 캠페인은 매장의 문턱 때문에 교통약자의 접근이 어려운 소규모 매장에 초경량 이동식 경사로를 보급하는 사업으로 지난해부터 시작했다. 휠체어 사용자나 유모차를 동반한 보호자 등 교통약자들이 겪는 일상적인 불편을 해소하자는 취지다. 기아는 이 캠페인을 통해 지난해 동대문구 1호점 설치를 시작으로 현재까지 서울 동대문구와 은평구, 동작구, 각 장애인 복지관 등에 138개의 이동식 경사로를 보급했다. 또한 연내 서울 강서구, 노원구, 서대문구, 종로구에 각각 28개씩 총 112개의 이동식 경사로를 추가로 설치해 누적 250개를 보급할 예정이다. 이동식 경사로가 필요한 방문객들은 현판에 기재된 전화번호로 연락하거나 도움벨을 통해 사용하겠다고 요청하면 된다. 이달부터는 각 복지관이 경사로 설치 매장 및 휠체어 접근 가능 매장에 대한 정보를 온·오프라인 지도를 통해 제공함으로써 이용자 편의를 더욱 높였다. 기아 관계자는 “단순히 경사로 설치에 그치지 않고 사회 전반의 인식 개선에도 기여하길 기대하고 있다”며 “앞으로도 장애인과 고령자를 위한 모빌리티 지원 등 다양하고 혁신적인 사회공헌 활동을 이어갈 것”이라고 말했다.

올 여름 폭염 여파로 채솟값이 급등하며 올해 김장 비용이 지난해보다 약 20% 올랐다는 분석이 나왔다. 가격조사기관 한국물가협회는 지난 29일 기준 17개 시·도 전통시장에서 김장 재료 15개 품목 가격을 조사한 결과 4인 가족 김장 비용이 41만9130원으로, 1년 전보다 19.6% 증가한 것으로 나타났다고 30일 밝혔다. 주재료인 배추와 무 가격이 1년 전과 비교해 60% 이상 오르면서 전체 비용 상승을 주도했다고 물가협회는 설명했다. 배추 소매가격은 포기당 평균 7050원으로 협회의 11월 전망치인 5300원보다 비쌌다. 이는 1년 전 가격과 비교하면 61.1% 높은 수준이다. 무와 미나리 소매가격도 전년보다 각각 65.9%, 94.5% 올랐다. 이같은 채솟값 강세는 지난달까지 이어진 폭염 여파로 인한 생산량 감소에 따른 것이다. 반면 양념채소류인 대파와 생강 소매가격은 1년 전보다 각각 29.9%, 21.9% 떨어졌고 고춧가루 가격도 7.0% 내렸다. 국내산 공급이 안정적인 데다 수입 물량도 증가한 덕이다. 김장 비용을 지역별로 보면 세종이 45만6680원으로 17개 시도 중 가장 비쌌고 강원이 38만5760원으로 가장 저렴했다. 또 대형마트에서 김장재료를 살 경우 4인 가족 기준 52만1440원으로, 전통시장에서 구매할 때보다 10만원가량 높은 것으로 조사됐다. 단 이번 조사의 경우 정부의 할인 지원은 반영되지 않았다. 정부는 앞서 김장철 소비자 부담 경감을 위해 농산물 가격을 최대 40% 낮추고 수산물 가격은 최대 50% 할인하는 행사를 지원하는 한편 김장 재료 공급을 늘리겠다는 대책을 발표한 바 있다.

기술보증기금은 중소기업이 보유한 기술·경영상 비밀을 보관하면서 기술 유출 등 분쟁이 발생할 경우 기술 보유자를 증명할 수 있는 ‘기술임치’ 계약 1만건을 달성했다고 29일 밝혔다. 기보는 2019년 기술임치 기관으로 지정된 후 중소벤처기업의 기술보호를 위해 ‘테크세이프’ 플랫폼을 중심으로 △기술임치(기술지킴이) △TTRS(증거지킴이) 등 종합지원 시스템을 구축해 지난해까지 임치 계약 8066건의 임치계약을 유치했다. 올해도 기술임치가 이어지며 지난 28일 1만건을 달성했다. 기보는 지난 28일 중소벤처기업부와 함께 1만번째 임치기업인 ‘아이원’을 방문해 현장 간담회를 개최하고 기술보호 슬로건 ‘소중한 기술, 안전한 보호! 기술보증기금이 함께합니다’를 발표한 바 있다. 이상창 기보 이사는 “기술임치 제도가 중소벤처기업의 기술보호 핵심제도로 공고히 자리매김하고 있다”면서 “기보는 기술기업의 연구·개발(R&D) 성과물과 영업비밀에 대한 든든한 보호수단으로 기술임치 제도를 더욱 확대할 것”이라고 밝혔다.