9일 제주 해비치호텔에서 열린 2024 중소기업 리더스포럼의 ‘중소기업 글로벌화 대토론회’에서 발제를 맡은 오동윤 동아대 교수(경제학)가 ‘중소기업 글로벌화’의 필요성을 강조하며 이같이 말했다. 토론회에는 김기문(사진) 중소기업중앙회 회장, 김석기 국회 외교통일위원장, 이시욱 대외경제정책연구원장, 부호 주한 베트남대사 등이 참석했다. 김기문 회장은 토론에 앞서 “여전히 전문인력과 정보 부족으로 내수시장에 머물러 있는 중소기업이 많은 만큼, 오늘 토론회를 통해 다양한 정책 대안과 해법이 제시되길 바란다”고 밝혔다. 오 교수는 중소기업의 글로벌화를 가로막는 원인으로 내수 및 타기업 납품 위주인 중소기업의 매출 구조를 지적했다. 지난해 중소벤처기업부가 발표한 ‘2022년 중소기업실태조사’에 따르면 중소기업 중 수출 기업의 비중은 8.2%에 불과하다. 오 교수는 시장 변화에 즉각적으로 반응할 수 있는 ‘도전적 기업가 정신’과 국경을 초월한 ‘기업 간 협력’, 창업 단계부터 글로벌화를 추진하는 ‘본(Born) 글로벌 기업’의 육성 등의 필요성을 전했다. 고상구 세계한인회총연합회 회장은 “의사결정 과정에 시간이 오래 걸리는 대기업보다 기민하게 움직일 수 있는 중소기업이 해외 시장 진출에 유리한 부분이 있다”며 “이러한 강점을 살리기 위해 대·중소기업과 정부 간 원팀을 이루는 것이 바람직하다”고 강조했다. 부호 대사는 “한국과 베트남은 무역·투자 분야에서 긴밀한 협력 관계를 맺고 있고, 지난 8월 팜민찐 베트남 총리 방한을 계기로 양국 간 중소기업 협력이 더욱 강화될 것”이라며 “향후 양국이 반도체, 인공지능(AI), 수소, 엔터테인먼트 산업과 같은 새로운 분야에서도 무역·투자 협력을 확대해야 한다”고 제안했다.

중소벤처기업부는 CJ올리브영과 화장품 수출 중소기업을 육성하는 프로그램인 ‘K-슈퍼루키 위드 영’ 참가기업을 모집한다고 9일 밝혔다. K-슈퍼루키 위드영은 중기부가 CJ올리브영과 함께 수출 확대 잠재력이 큰 화장품을 보유한 중소기업을 발굴, 육성하는 프로그램이다. 참가 대상은 지난해 화장품 수출 실적이 100만달러(약 13억4400만원) 미만인 중소기업이다. CJ올리브영의 글로벌 전문 상품기획자(MD)가 수출 가능성과 시장성, 사업 적합성 등을 평가해 중소기업 20개 정도를 선정할 계획이다. CJ올리브영은 선정 기업에 담당 MD를 통한 해외 진출 전략 컨설팅을 제공하고 관광 상권에 있는 CJ올리브영 매장에 선정 기업 제품을 판매하는 별도 공간을 마련할 예정이다. 또 CJ올리브영 글로벌 고객을 대상으로 샘플을 발송하고 CJ올리브영이 주관하는 구매자 상담 행사에도 참여시키기로 했다. 중기부는 내년 화장품 관련 해외 인증 획득, 세계적 쇼핑몰 입점·판매 등을 연계 지원한다는 계획이다.

“청년 인구 감소, 고난이도 업종 기피 현상, 작업자 안전 확보 등에 따라 로봇 자동화 수요는 지속해서 증가하고 있다.” 지난달 24일 경기 성남시 판교 HD현대글로벌R&D센터(GRC)에서 만난 안성환 HD현대로보틱스 최고기술책임자(CTO·사진)는 로봇 산업의 중요성에 대해 언급하며 이같이 말했다. 이제 곧 초고령화 사회에 진입해 경제활동인구가 급격히 줄어드는 한국에 로봇 산업에 대한 투자는 선택이 아닌 필수라는 것이다. 아울러 갈수록 심화하는 ‘3D’(힘들고·Difficult, 더럽고·Dirty, 위험한·Dangerous) 업종 기피 현상 등도 로봇 산업의 필요성을 높이고 있다. 안 CTO는 또 “산업용 로봇뿐 아니라 협동로봇, 서비스로봇 등 우리 생활의 다양한 분야에 로봇이 활용되기 시작하며 사업 영역이 더욱 확장될 것이고, 로봇을 주변 환경과 통합 연결할 수 있는 시스템 등 관련 사업도 성장할 것으로 예상한다”며 로봇 산업이 확실한 미래 먹거리임을 확신했다. 이러한 미래를 대비하기 위해 HD현대로보틱스는 ‘협동로봇’ 분야 진출을 준비 중이다. 안 CTO는 “현재까지 협동로봇은 움직임이 느리고 가반(可搬·옮길 수 있는) 하중이 30㎏ 이하에 그친다는 한계가 있었다”며 “우리는 40여년간 축적된 산업용 로봇 기술을 바탕으로 속도와 작업반경, 가반하중이 향상된 생산성 높은 모델을 출시할 계획”이라고 강조했다. 글로벌 리서치 기관 M&M에 따르면 지난해 협동로봇 시장이 전체 로봇 시장에서 차지하는 비중은 9%(약 2조원)였으나 2028년 19%(약 8조원)까지 두 배 이상 늘어날 것으로 전망된다. 안 CTO가 그리는 HD현대로보틱스의 미래는 로봇 제조 기업을 초월한 ‘자동화 솔루션 기업’이다. 그는 “로봇 제조 기업을 넘어 다양한 고객의 니즈에 맞춰 최적화된 자동화 솔루션을 제공할 수 있는 글로벌 톱티어(일류) 기업으로 도약하고자 한다”며 “이를 위해 인공지능과 자율주행 등 미래기술을 접목한 로봇 연구개발을 지속하고 있다”고 말했다.

“인공지능(AI), 빅데이터 등 신기술이 주목받는 시대지만 기술기반 여성 창업자가 총 10만명이 안 됩니다. 그들이 뿌리내릴 토양을 위한 거름이 되려 합니다.” 7일 한국IT여성기업인협회(한아여) 사무실에서 만난 김덕재 회장이 고심 끝에 꺼낸 첫마디였다. 중소벤처기업부에 따르면 2021년 기준 여성기술창업 건수는 9만9000건으로 남성기술창업(13만6000건) 대비 35%가량 적다. 매년 여성 창업자 수가 늘어나는 추세지만 여전히 갈 길이 멀다. 김 회장이 한아여 회원으로 13년여간 활동하며 느낀 현 상황의 근본적 원인은 ‘환경’이다. 그는 재능이 있으면서도 창업은 딴 세상 일인 듯 생각하는 여성들을 수없이 마주쳤다고 한다. 김 회장은 “여성 정보기술(IT)기업인이 많아지려면 모방하거나 목표로 삼고 싶은 ‘롤모델’을 접할 기회가 많아야 한다. 하지만 여성 기업인의 수도, 만날 기회도 많지 않은 것이 현실”이라고 말했다. 그러면서 “이 같은 현실이 한아여가 여성 IT기업인을 모으고 키우는 ‘구심점’으로 거듭나야 하는 이유”라고 강조했다. 김 회장이 그리는 청사진은 ‘여성 IT기업인→한아여→여학생·성인·경력단절여성→여성 IT기업인’으로 이어지는 ‘선순환’ 구조다. 김 회장은 “대학생, 경단녀들에게 여러 차례 창업을 제안해봤지만 미지(未知)로 인한 두려움을 느끼는 경우가 많았다”며 “기술 창업 CEO(최고경영자)들을 만나 이야기하고 보여주는 것들이 필요하다”고 했다. 한아여는 현재 채용연계형 소프트웨어(SW) 전문인재양성, 이브와 정보통신기술(ICT) 멘토링, 차세대 ICT 여성리더 육성 사업 등을 운영 중이다. 김 회장은 여기서 더 나아가 여성 창업자와 창업 꿈나무들의 격식 없는 만남인 ‘피맥데이’를 정기화하고 대학생뿐 아니라 미성년 여성들을 대상으로 한 강연도 구상 중이다. 이를 위한 최우선 과제로 김 회장은 협회의 시스템화를 추진 중이다. 회장 임기가 2년인 협회의 특성상 회계, 인사 등 전반적인 협회 사무가 시스템화돼야만 연속성을 기반으로 회원사들의 신뢰를 받아 많은 회원 수를 늘릴 수 있다는 포석이다. 김 회장은 “신뢰는 예측 가능성에서 나오는데 체계적인 시스템이 갖춰져야 누가 회장이 되더라도 신뢰할 수 있지 않겠냐”며 “협회는 회비로 운영되는 만큼 가능한 한 많은 회원사를 확보할 수 있는 환경 조성이 한아여 성장에 첫걸음”이라고 했다. 정부 사업 확보도 중요한 요소 중 하나다. 정부로부터 많은 사업을 확보할수록 협회의 영향력이 향상돼 회원사를 더 쉽게 확보할 수 있기 때문이다. 한아여가 최근에 특히 집중하고 있는 사업 분야는 최근 심각한 문제로 떠오르고 있는 ‘딥페이크’(불법 합성 이미지) 성범죄다. 한아여는 지난 8월6일 여성 창업 보안회사, 심리치료서비스 회사, 디지털 장의사 등과 함께 ‘딥페이크 테스크포스’를 발족했다. 피해자 대부분이 여성인 범죄의 특성상 여성의 관점에서 전문적인 대응을 할 수 있을 것이라는 김 회장의 판단이 주효했다. 김 회장은 “현재 딥페이크 관련한 연구개발(R&D) 예산이 정부에 20억원 정도 책정돼 있는데 증액을 요청할 계획”이라며 “딥페이크의 심각성을 가르치는 교육자 양성 과정과 데이터 삭제, 피해자 심리상담 전문가 양성 등이 필요하다. IT 여성 단체인 한아여가 나서야 한다”고 강조했다. 마지막으로 김 회장은 임기 동안 ‘청렴결백’하게 활동하겠다는 의지를 밝혔다. 공군사관학교에 입학한 아들과 함께한 일본 여행에서 도시샤대학에 있는 윤동주 시비 방명록에 ‘나라를 위해 필요한 인물이 되겠다’고 적은 아들을 본 것이 계기가 됐다고 한다. 김 회장은 “국가에 헌신하겠다는 아들을 보며 나도 사회적 책임을 다해야겠다는 마음을 먹게 됐다”며 “저는 ‘하늘을 우러러 한 점 부끄럼 없이 살도록 노력하겠다’고 조심스럽게 방명록에 적었는데 한아여 회장 일을 하는 것도 이 다짐의 연속선상이라고 생각한다”며 겸연쩍게 웃었다.

중소기업중앙회는 8일 제주 해비치호텔에서 ‘2024 중소기업 리더스포럼’을 개최했다. 올해로 17회째를 맞은 이번 리더스포럼은 ‘중소기업과 함께, 세계로! 미래로!’라는 제주로 중소기업인 300여명이 모여 주제와 관련해 머리를 맞댄다. 개막식에 참석한 한덕수 총리는 격려사에서 “세계로 미래로 나가자 하는 이 두 가지 목표가 최근에 우리 세계 경제를 한마디로 압축하는, 우리 중소기업이 나가야 할 방향을 제대로 짚은 하나의 슬로건”이라며 “우리 정부도 글로벌 선도 기업의 투자 유치가 확대될 수 있도록 인프라 조성, 세제 지원 등 경영 환경을 개선하는 데 최선을 다하고 있다”며 ‘원팀 코리아’ 정신을 강조했다. 한 총리는 또 “국내 벤처 투자 규모를 2027년까지 16조원, 30년까지 20조원으로 늘리고, 글로벌 투자 유치도 30년까지 2조원 수준으로 확대하겠다”고 밝혔다. 김기문 중기중앙회 회장은 개회사에서 “요즘 해외를 나가 보면 대한민국의 위상이 정말 많이 높아졌다는 것을 느낄 수 있고, 대기업은 물론 중소기업 제품들도 불티나게 팔리고 있다”며 “이제 우리 중소기업도 해외진출은 선택이 아닌 필수로 생각해야 한다”고 밝혔다. 9일에는 박영선 전 중소벤처기업부 장관의 강연이 진행된다.

주한 유럽연합(EU) 대표부는 7일 서울 중구 한국프레스센터에서 중소기업·스타트업의 한국 시장 진출과 교류 확대를 지원하는 ‘EU 비즈니스 허브’를 공식 출범한다고 밝혔다. EU 비즈니스 허브는 유럽 중소기업 및 스타트업에 한국 기업과의 파트너십 기회를 제공하는 프로그램이다. 이를 통해 EU는 무역 협력 확대, 중소기업 현지화, EU 브랜드 홍보, 기업 성장을 통한 아시아 시장 진출 확대 등에 나선다는 방침이다. 마리아 카스티요 페르난데즈(사진) 주한 EU 대표부 대사는 “EU 비즈니스 허브는 유럽 중소기업·스타트업이 한국에 진출할 새로운 기회”라며 “한국 기업에도 글로벌 파트너와의 네트워킹 기회를 제공해 유럽의 수많은 최첨단 기술을 만날 수 있는 교류의 장이 될 것”이라고 밝혔다. EU는 이번 프로그램에 약 500개의 유럽 기업을 선발하고 향후 4년간 1500만유로(약 221억원)를 투자한다는 계획이다. 총 10회의 비즈니스 미션이 진행되며 매회 50개의 기업에 대한 지원이 이뤄진다. 주력 매칭 산업은 △디지털 솔루션 △헬스케어·의료기기 △녹색 저탄소 기술분야 3가지다. 12월1일 가장 먼저 시작되는 비즈니스 미션은 ‘디지털솔루션’ 분야다. 선발된 기업은 △전시회 참가 △B2B(기업 간 거래) 매칭 △통역 부스 지원 △최대 4박 숙박비 지원 △카탈로그 지원 등의 다양한 혜택을 받는다. 유럽 기업의 선발 조건은 5년 이상 운영된 중소기업, 3년 이상의 스타트업, 유럽에 본사가 있는 기업, 충분한 매출·인력을 보유한 기업 등이다. 월터 반 하툼 주한 유럽연합 대표부 경제통상 부문 공사 참사관은 “EU 기업들이 한국에 진출하기 위해서 비즈니스 허브 프로그램에 많이 의지한다. 또 양자 간 고령화 사회라는 중요한 의제가 있고 이와 관련해 한국과 계속 소통 중”이라며 “이번 협력을 통해 양국이 고령화 시대 현상에 직면하고 있는 만큼 스타트업·중소기업들이 헬스케어, 의료 분야에서 더 많은 협력을 유지하길 바란다”고 말했다.

HD현대중공업은 작업량이 늘어나는 10월, 한 달간 특별 안전 활동을 벌인다고 7일 밝혔다. HD현대중공업은 이날 고용노동부 울산지청, 한국산업안전보건공단 울산지역본부와 함께 사내 안전 캠페인을 진행했다. 노진율 대표이사와 김범석 고용노동부 울산지청장 등이 참여해 정문에서 출근하는 직원들에게 특별안전활동 강화 기간 주요 운영 내용 등을 담은 안내문을 나눠주며 안전 작업을 당부했다. 또 고용노동부가 조선업 재해예방을 위해 진행하고 있는 캠페인과 연계해 △안전장치 해제 금지 △모르는 기계 조작 금지 △보호구 없이 작업 금지 △가동 중인 기계 정비 금지 등 4대 금지사항 홍보물을 사내 버스와 통근버스 외부에 부착했다. HD현대중공업 관계자는 “통계적으로 더위를 지나 선선해지는 10월에 작업량이 늘면서 안전사고도 함께 증가하는 경향이 나타난다”며 “관리감독자들이 현장 중심 안전 활동에 총력을 다 할 수 있도록 업무시간 절반 이상을 현장에서 보내도록 하고 있다”고 말했다.

중소기업 대출금리가 석 달 연속 하락하며 2년 1개월 만에 최저 수준을 기록했다. 중기 업계는 11일 한국은행의 금융통화위원회 정례회의에서 기준금리 인하 결정이 나올지에 주목하고 있다. 7일 한국은행에 따르면 지난 8월 신규 취급액 기준 은행의 중소기업 대출금리는 평균 4.59%로 전월보다 0.1%포인트 내렸다. 이로써 지난 6월부터 석 달 연속 하락했다. 중소기업 대출금리는 올해 들어 지난 5월에만 일시적으로 소폭 상승한 것을 제외하면 줄곧 하락세였다. 지난 8월 중소기업 대출금리는 2022년 7월(4.36%) 이후 2년 1개월 만에 가장 낮고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 당시의 2%대보다는 높다. 중소기업 대출금리는 코로나19 사태 전 3%대 수준을 보이다가 코로나19가 터지고 나서 2%대로 낮아져 2020년 10월 2.81%로 저점을 찍었다. 2021년 9월(3.05%)에는 3%대로 오른 뒤 2022년에 가파른 상승 곡선을 그렸다. 지난 2022년 1월 3.52%에서 같은 해 11월 5.93%로 치솟았고 이후 올해 1월(5.28%)까지 5%대를 유지하다가 2월부터 4%대로 떨어졌다. 중소기업계는 오는 11일 한국은행의 금융통화위원회 회의에서 기준금리가 현 3.25%에서 0.25%포인트 인하될지 예의주시하고 있다. 기준금리 인하 전망에 무게가 실리지만 집값·가계부채 문제로 동결 가능성도 상존한다. 중소기업계는 대출금리가 4%대 중반으로 하락했으나 여전히 높은 수준으로 인식하는 분위기다. 한국은행이 통화정책 완화(피벗)에 나설 경우 대출금리가 더 떨어질 수 있기 때문에 중소기업에는 숨통을 틔우는 시그널이 될 수 있다. 한국은행이 이번에 기준금리를 인하하면 지난 2021년 8월 기준금리 0.25% 인상으로 시작된 통화 긴축 기조가 3년여 만에 마무리되는 긍정적인 신호로 작용할 수 있기 때문이다. 코로나19 이후 중소기업은 ‘3고(高·고물가·고환율·고금리)’로 힘든 시기를 보냈다. 최근 고물가·고환율은 점차 완화되고 있으나 고금리가 부담 요인으로 남아 있는 상태다. 지난달 소비자물가 상승률은 1.6%로 지난 2021년 3월(1.9%) 이후 3년 6개월 만에 1%대로 떨어졌다. 소비자물가 상승률은 2022년 7월 6.3%를 기록해 국제통화기금(IMF) 외환위기 당시인 1998년 11월(6.9%) 이후 가장 높았다가 2년여 만에 1%대로 둔화했다. 서울 외환시장에서 미국 달러화 대비 원화 환율의 주간 거래 종가는 지난달 30일 기준 1307.8원으로 지난 1월3일(1304.8원) 이후 약 9개월 만에 가장 낮았다. 이달 들어서는 중동 지역의 지정학적 우려로 다소 상승해 1330원대 중반으로 올라섰다.

“왼발로 브레이크 패드를, 오른발로는 가속 페달을 동시에 끝까지 밟고 신호하면 왼발을 떼세요.” 지난 8월27일 경기 용인시 스피드웨이에서 진행된 ‘포르쉐 월드 로드쇼 2024’에서 ‘브레이킹 테스트 세션’을 담당한 포르쉐 인스트럭터가 ‘타이칸 터보 S’ 조수석에 앉아 큰소리로 외쳤다. 그의 지시에 따라 양발로 브레이크 패드와 가속 페달을 깊숙이 밟자 계기판에는 ‘론치 컨트롤 시스템 작동’이라는 메시지가 나왔다. 이후 긴장한 상태로 신호에 맞춰 왼발을 떼자 타이칸 터보 S는 마치 눌렸다 펴지는 용수철처럼 튕겨 나갔다. 제로백(정지 상태에서 시속 100㎞까지 가속)은 단 2.4초. 롤러코스터가 가장 높은 곳에서 하강할 때의 숨이 멎을 듯한 기분이 들며 핸들을 쥐고 있는 손에 더욱 힘이 들어갔다. 고성능 모델인 타이칸 터보S의 출력은 775마력으로 신형 타이칸의 최고 출력(408마력)을 상회한다. 게다가 론치 컨트롤 기능(오버 부스트 출력)을 쓰면 출력은 952마력까지 올라간다. 다음으로는 포르쉐의 또 다른 주력 전기차인 마칸EV에 올라탔다. 전기 파워트레인을 탑재한 두 번째 순수 전기차이며 혁신적인 E-퍼포먼스, 포르쉐 드라이버 익스피리언스, 인상적인 디자인으로 완전히 새로운 차원의 차량으로 재탄생했다. 성능은 론치 컨트롤 작동 시 마칸 4는 408마력(300㎾), 마칸 터보는 639마력(470㎾)의 오버부스트 출력을 발휘한다. 최대토크는 각각 66.3㎏·m, 115.2㎏·m다. 제로백에 마칸 4는 5.2초, 마칸 터보는 3.3초 소요되며, 최고속도는 각각 220㎞/h, 260㎞/h다. 초반 가속은 타이칸과 마찬가지로 폭발적이었다. 가속 페달을 깊게 밟은 만큼 차량이 호응하며 시원하게 앞으로 치고 나간다. 포르쉐는 뛰어난 효율성을 실현하고 에너지 회생을 극대화하기 위해 최신형 PSM 영구자석 전기모터를 차체앞축과 뒤축에 배치했다. 스포츠유틸리티차량(SUV)임에도 고속 주행 상태에서의 코너링이 안정적인 점도 인상적이었다. 전기차 배터리 하중 덕인지 속도를 크게 줄이지 않은 상태에서 핸들을 틀어도 바닥에 달라붙어 움직이는 느낌이다. 배터리는 총 100㎾h 용량으로 전력을 공급받고, 최대 95㎾h를 능동적으로 사용할 수 있다. 따라서 드라이빙부터 배터리효율까지 전 방면에서 높은 완성도를 갖춘 타이칸과 마칸EV는 “‘엔진 맛집’ 포르쉐가 모터도 잘하네”라는 평가를 끌어내기에 충분한 차들로 평가받는다.

40도에 육박한 지난여름 역대급 폭염 여파로 인한 농산물 가격 폭등에 소비자와 소상공인, 식품 제조기업 희비가 엇갈리고 있다. 매일 농산물을 사야 하는 소상공인은 한 포기에 2만원에 달하는 ‘금(金)배추’ 가격에 허리가 휘고 있고, 연 단위로 배추를 계약하는 김치 제조사는 매출이 올라 표정을 관리해야 할 판이다. 6일 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보(KAMIS)에 따르면 4일 기준 배추 1포기의 가격은 8848원으로 1년 전보다 27.55% 올랐다. 열무 가격은 1㎏ 기준 4873원으로 같은 기간 34.28% 올랐다. 김치와 파김치 등에 들어가는 쪽파(1㎏)는 1만1594원으로 전년 대비 14.31%, 무(1개)는 3741원으로 45.73% 상승했다. 깻잎 가격도 100g당 3757원으로 전년(3167원)보다 18.63% 뛰었다. 이는 폭염이 장기화하며 가을철 배추 공급의 상당 부분을 차지하는 고랭지 배추를 비롯한 전반적인 채소류 작황이 부진한 탓이다. 또한 이러한 채소값 폭등은 불경기로 가뜩이나 어려운 소상공인을 직격하고 있다. 서울 종로3가에서 15년째 보쌈가게를 운영 중이라는 이모(70)씨는 “공공요금, 인건비에 농산물까지 안 오른 게 없어 요새 코로나19 거리두기 때만큼 힘들다”면서 “보쌈의 절반 이상이 김치 맛인데 배추값이 비싸다고 하품(下品)이나 중국산을 사용할 수는 없지 않냐”고 하소연했다. 이날 손님이 있어야 할 홀 한쪽 구석에는 배추 세 포기씩 담긴 망들이 자리를 차지하고 있었다. 그가 구매한 배추 가격은 한 망에 4만5000원. 평소보다 3배가량 비싼 값이라고 했다. 오른 것은 이뿐이 아니다. 보쌈김치와 밑반찬을 만드는 데 필요한 무, 깻잎, 상추 안 오른 농산물이 없다. 이씨는 “한 박스에 1만2000원이던 깻잎이 최근에는 6만원으로 껑충 뛰었다”며 “며칠 전부터 깻잎 서빙을 중단했다”고 했다. 사태를 진정시키기 위해 정부가 수입 중인 중국산 배추는 큰 도움이 안 되는 분위기다. 정부는 배추값 폭등 사태를 진화하기 위해 지난달 말 중국산 배추 16t을 들여온 데 이어 이번 주까지 모두 100t을 수입하고 앞으로 매주 200t씩 다음 달까지 모두 1100t을 들여올 계획이다. 민간수입업자를 통해서도 중국 배추 3000t이 더 들어온다. 하지만 소상공인이나 소비자 모두가 중국산 배추를 외면한다는 게 문제다. 중국산 배추의 수요처는 외식업체, 식자재업체, 김치 수출업체 등이다. 서울 양천구에서 해장국 집을 운영하는 A씨는 “가뜩이나 중국산에 대한 우리나라 사람들의 인식이 안 좋은데 지난번 ‘알몸배추’, ‘담배배추’ 같은 사건들이 터지면서 중국산은 절대 취급하지 않는다”며 “배달 전문이면 모를까 우리 같이 홀 장사를 하면 원산지 표시가 쉽게 눈에 띄니까 비싸도 국산을 쓸 수밖에 없다”고 토로했다. 서울 종로구에 사는 주부 이모(73)씨는 “솔직히 우리나라 사람 중에 누가 중국산 식품을 사고 싶어하냐”며 “나도 이번에 김장은 포기했고 그냥 포장 김치를 사 먹는 중”이라고 말했다. 이씨 같은 이들이 늘면서 포장 김치 생산 기업은 실적이 고공행진 중이다. 일부 기업의 온라인몰에서는 포장 김치 품절 사태까지 벌어지고 있다. 농가와 연 단위로 농산물 매입 계약을 해 시세 영향에서 자유로운 이들 기업은 신선식품값이 폭등해도 원재료비 증가 리스크가 없다. 실제 CJ제일제당의 비비고 김치 매출액은 지난 8월 전년 대비 12% 올랐고, 지난달에는 14% 증가하며 상승세를 이어가는 중이다. 해당 시장의 3분의 1을 차지하는 대상 종가 김치는 8월 전체 김치 매출이 1년 전보다 14% 늘어 월간 기준 역대 최대를 기록했다.