“배추 한 포기에 2만원이요.” 추석 연휴를 이틀 앞둔 12일 오후 명절 음식을 준비하러 서울 동대문구 경동시장을 찾은 김모(70·여)씨가 배추 가격을 듣고는 혀를 내둘렀다. 김씨는 ‘뭔 배추 한 포기가 2만원씩이나 해’라고 혼잣말을 읊조리며 서성이다 바퀴 달린 장바구니를 끌고는 발걸음을 옮겼다. 추석 연휴를 앞두고 예년 같으면 발 디딜 틈 없이 북적거려야 할 전통시장은 대목에도 한산한 모습이었다. 그나마 시장을 찾은 시민들 사이에서도 선뜻 지갑을 여는 사람은 찾기 힘들었다. 고금리 장기화와 역대급 폭염으로 인한 농수산물 가격이 폭등한 탓이다. 엎친 데 덮친 격으로 긴 황금연휴까지 겹치며 손님이 줄면서 상인들은 “역대 최악의 경기”라며 울상을 지었다. 정부가 추석 성수품 가격에 대해 전년보다 안정적인 수준이라고 밝혔지만 시민들과 상인들이 느끼는 체감 물가는 현저히 다른 모습이었다. 정부는 지난달 소비자물가 상승률이 2%까지 둔화되며 3년5개월 만에 최저치를 기록한 뒤 “물가안정 목표에 도달했다”고 자평했다. 하지만 경동시장에서 30년째 채소를 팔고 있다는 장모(60)씨는 “평소 포기당 4000원 정도였던 배추 가격이 5배 이상 뛴 셈이니 손님들이 저런 반응을 보이는 것도 당연하다. 상황이 이 지경인데 정부에서 배추 가격을 8000원이라고 발표하는 게 이해가 안 간다”고 목소리를 높였다. 그러면서 “최근 역대급 폭염에 고랭지 농사도 망했고 정부 비축 배추까지 동나니 가격이 뛸 수밖에 없다”며 “지금 판매 중인 배추도 상태가 예년에 비해 썩 좋지 않아 폐기되는 것까지 고려하면 우리도 정말 죽을 맛”이라고 가게 한쪽 구석에 가득 쌓인 채 폐기된 배추를 가리켰다. 서울 종로구에서 사는 주부 박모(64)씨는 “매년 명절 때 친척들 모이면 겉절이랑 배추전을 했었는데 이번에는 아무래도 메뉴를 바꿔야 할 것 같다”며 한숨을 내쉬었다. 한때 20만원까지 치솟았던 사과 한 상자의 가격은 현재 5만∼7만원까지 떨어져 제자리를 찾았지만 채소류와 수산물 가격이 급등하며 명절 고물가를 이끌고 있다. 지난달 폭염과 열대야로 작황이 부진한데 추석을 앞두고 수요가 증가한 탓이다. 12일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 전날 배추 중도매가격은 3만3560원으로 1년 전보다 102.2% 올랐다. 시금치(4㎏·9만8340원)와 무(20㎏·2만8480원)도 각각 82%, 63% 상승했다. 수산 품목도 수온 상승 영향으로 어획량이 감소하면서 가격이 올랐다. 참조기(냉동) 1마리의 소매가격은 1516원으로 전년 동기 대비 15% 올랐다. 특히 오징어의 경우, 하루 조업량이 30% 줄어 시세가 올랐다. 오징어(냉동·중) 중도매가격은 1㎏에 1만3600원으로 1년 전, 평년과 비교해 각각 25.6%, 26.5% 상승했다. 여기에 세대가 바뀌며 명절을 단순한 ‘휴일’로 여기는 경우가 많아진 것도 상인들의 어깨를 짓누르고 있다. 20년째 한자리에서 한과를 팔고 있다는 이상미(70·여)씨는 “매년 차례를 위한 한과 판매량이 급격히 줄어 올해는 기존에 10종류였던 차례용 한과를 5개로 줄였다. 올해는 특히 5일 황금연휴라 더 손님이 없는 것 같다”며 “그나마 명절 선물용 한과 세트가 있어서 명절 같지 이마저도 없었으면 입에 풀칠도 못 할 뻔했다”고 한숨을 내쉬었다.

새로운 해운동맹 ‘프리미어 얼라이언스’로 새 출발을 하는 국내 유일 원양 컨테이너선사 HMM이 글로벌 친환경 선사로 도약할 채비를 갖춘다. HMM은 10일 서울 여의도 본사에서 개최한 기자간담회에서 프리미어 얼라이언스를 기반으로 2030년까지 23조5000억원을 투자하겠다는 중장기 성장 전략을 발표했다. 프리미어 얼라이언스는 기존 ‘디 얼라이언스’ 소속에서 세계 5위 해운사인 독일의 하팍로이드를 제외한 HMM, 일본 ONE, 대만 양밍이 뭉친 새로운 협력 체제다. HMM은 컨테이너 운송사업을 중심으로 벌크, 통합 물류 사업 영역을 확장하고 선진적인 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 체제를 구축하겠다는 계획이다. 특히 기존 2050년을 목표로 추진했던 ‘넷 제로(탄소배출량 0)’ 전략을 2045년까지 5년 앞당기기 위해 친환경 선박 확보를 포함한 친환경 경영 투자에 투자금액의 60% 이상(14조4000억원)을 할당한다는 계획이다. 구체적으로 컨테이너 사업에는 12조7000억원을 들여 2030년까지 155만TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)의 선복량과 약 70척의 친환경 선박을 확보한다. 벌크 사업의 경우 5조6000억원을 투입해 기존 645만DWT(순수 화물 적재 톤수)의 선대를 2030년까지 1256만DWT까지 확대해 안정적인 포트폴리오를 구축할 예정이다. 통합 물류 사업에는 4조2000억원을 투자해 기존 항만 터미널을 확장하고 주요 거점 항만 터미널을 추가로 확보한다. 아울러 고수익 내륙 물류기지 사업까지 진출해 ‘엔드 투 엔드’ 서비스를 제공한다는 방침이다. 김경배 HMM 사장은 “신규 협력 체제를 통해 최고 수준의 경쟁력을 갖추고, 한국 직기항 네트워크를 통해 국적 선사 역할도 다할 방침”이라며 “안정적인 사업 포트폴리오 및 친환경 경영 체제 구축에도 노력해 글로벌 친환경 선사로 나아가겠다”고 말했다.

HMM은 기존 해운 동맹 디 얼라이언스 대신 신규 협력 체제인 프리미어 얼라이언스를 구성했다고 9일 밝혔다. 프리미어 얼라이언스는 HMM을 비롯해 일본 오엔이(ONE), 대만 양밍(Yang Ming) 등 기존 디 얼라이언스 3사로 구성된다. 기존 구성원이었던 세계 5위 해운사 독일 하팍로이드가 예정대로 협력 체제에서 빠지며 선복량은 대폭 줄어들 예정이다. 하팍로이드는 2025년 디 얼라이언스를 탈퇴를 선언한 바 있다. 협력 기간은 2025년 2월부터 5년간이다. 프리미어 얼라이언스 주요 항로는 동서항로를 잇는 아시아~미국 서안, 아시아~미국 동안, 아시아~지중해, 아시아~유럽, 아시아~중동 등으로 구성되며, 서비스 범위 및 상세 일정은 추후 발표 예정이다. HMM은 “전략적이고 장기적인 파트너십을 통해 글로벌 네트워크 범위를 확대하고, 안정적인 물류 서비스를 지속해서 제공할 방침”이라고 설명했다. 한편 HMM은 유럽 항로에서 세계 1위 해운사인 스위스 MSC와 선복 교환 방식으로 협력한다고 전했다. MSC와 함께 선복 교환하는 지역은 아시아~북유럽 및 지중해 항로이며 총 9개 서비스이다. 협력기간은 2025년 2월부터 총 4년이다. HMM은 이번 MSC와 유럽 항로 선복교환을 통해 글로벌 네트워크 범위를 확대하고, 보다 폭넓은 항만에 직기항 서비스를 제공할 방침이다.

HD현대는 서울 중구 롯데호텔에서 열리는 ‘2024 인공지능(AI)의 책임있는 군사적 이용에 관한(REAIM) 고위급회의’에서 무인함정(USV) 기술을 선보인다고 9일 밝혔다. REAIM 고위급회의는 AI의 군사적 이용이 국제 평화와 안보에 미치는 영향을 논의하고 관련 국제규범 형성에 기여하기 위해 출범한 국제다자회의체다. 한국과 네덜란드 정부가 지난해 네덜란드 헤이그에서 제1차 회의를 공동 주최했으며,이번이 두 번째다. 외교부와 국방부가 공동 주관하는 이번 행사에는 34개국 외교·국방 장차관급을 비롯해 전 세계 90여개국의 정부 대표단이 참석한다. HD현대는 메인 전시부스를 설치해 팔란티어와 공동개발 중인 USV 테네브리스 모형을 전시하고, 테네브리스가 중심이 되는 미래 전장지휘 프로그램의 가상현실 영상을 시연한다. 테네브리스는 지난 5월 미국 워싱턴DC에서 열린 ‘AI 엑스포’에서 처음 공개됐다. 라틴어로 ‘어둠’을 뜻하는 테네브리스는 은밀하게 적진 인근에서 정찰 임무를 수행한다는 의미를 담고 있다. HD현대는 2026년 개발 완료를 목표로 하고 있다. 경하중량 14t·전장 17ｍ 규모의 고성능 하드웨어와 고도화된 AI를 적용한 것이 특징이며, HD현대의 자율운항 및 함정 통합관리 시스템과 팔란티어의 AI 플랫폼을 통한 미션 오토노미(임무 자율화)가 적용됐다. HD현대 관계자는 “HD현대중공업이 축적해온 함정 분야 최고의 기술력과 노하우를 바탕으로 무인함정 기술 역량 고도화를 추진할 것”이라고 말했다. 이번 행사에는 총 3개의 메인 전시 부스가 조성된다. HD현대와 한국항공우주산업(KAI), 국방과학연구소(ADD) 등 K-방산의 대표 기업과 기관이 각각 해상 무인체계 및 공중 무인체계, 육상 무인체계를 맡아 무인체계 핵심 기술을 소개한다.

인터파크쇼핑·AK몰 미정산 피해 기업들도 티몬·위메프(티메프) 피해기업들과 마찬가지로 긴급경영자금 지원을 받을 수 있다. 이미 소진된 중소벤처기업진흥공단 자금은 제외된다. 중소벤처기업부와 금융위원회는 인터파크쇼핑·AK몰의 정산 지연으로 인해 피해를 보거나 피해가 예상되는 기업도 9일부터 유동성 지원 프로그램 대상에 포함한다고 8일 밝혔다. 인터파크쇼핑과 AK몰 등을 운영하는 인터파크커머스는 티몬·위메프와 같은 큐텐 계열사다. 공정거래위원회 조사 결과 이들 업체에서도 약 800억원의 미정산 규모가 파악돼 만기 연장·상환유예 및 정책금융기관 유동성 지원 프로그램이 제공된다. 우선 피해 업체들은 기존대출 및 보증에 대해 최대 1년의 만기 연장 및 상환유예를 받을 수 있다. 전 금융권은 판매자 페이지 등을 통해 7월 이후 매출 사실을 입증할 경우 피해 업체를 폭넓게 지원한다는 방침이다. 단 정산지연 피해 발생 전인 7월10일 이전에 원리금 연체, 폐업 등 부실이 없어야 한다. 정책금융기관의 유동성 지원도 이뤄진다. 기업은행-신용보증기금 프로그램은 미정산 금액을 최대 30억원(금리 3.8~4.9%, 보증료 포함) 이내에서, 소상공인시장진흥공단 프로그램은 1억5000만원(금리 2.5%) 이내에서 지원한다. 중소벤처기업진흥공단 프로그램의 경우 티메프 피해기업 신청액이 이미 준비된 1000억원을 넘어 제공되지 않는다. 각 지방자치단체별 자체 지원 프로그램도 확대 실시된다. 특히 피해가 집중된 서울시·경기도의 경우 피해기업 수요에 맞춰 프로그램을 운영한다는 방침이다. 서울시는 이커머스 입점 피해 회복자금의 기업당 한도를 1억5000만원으로 확대하고 금리도 2.0%로 인하한다. 이와 관련해 신정권 티메프 피해 판매자 비대위 대표는 “기존 지원 프로그램에 피해자만 추가됐을 뿐 정작 지원은 제자리걸음”이라며 “여러 차례 저리인 중소벤처기업진흥공단 지원금 확대를 요청했지만 묵살되고 있어 답답하다”고 유감을 표명했다. 한편 지난달 7일부터 실시된 티몬·위메프에 대한 금융지원 현황을 점검한 결과 지난 4일 기준 전 금융권은 1262건, 총 1559억원의 만기 연장·상환유예를 지원했다. 정책금융기관은 891건에 대해 1336억원을 지원했다.

현대자동차가 최근 불거진 ‘전기차 포비아’에 ‘캐스퍼 일렉트릭’이라는 도전장을 내밀었다. 배터리 화재에 대비한 과충전 방지 기술에 가속 페달 오조작 보조 시스템까지 그야말로 ‘안전’에 방점이 찍혔다. 이전보다 커진 사이즈와 알찬 배터리는 덤이다. 지난달 20일 경기 현대모터스튜디오 고양 주차장에서 마주한 캐스퍼 일렉트릭은 한눈에도 기존 내연기관 캐스퍼보다 컸다. 이전보다 전장(길이)과 전폭(너비)이 각각 230㎜, 15㎜ 늘었고, 실내 공간을 결정짓는 축간거리(휠베이스)는 180㎜나 길어졌으니 어찌 보면 당연한 결과다. 크기가 커짐에 따라 내부 공간도 넓어졌다. 기존이라면 키 180㎝의 건장한 성인 남성에게 꽉 찼을 운전석이 캐스퍼 일렉트릭에서는 크게 몸을 뒤척이는 게 가능할 정도로 여유가 있었다. 아이오닉5의 절반 수준인 84.5㎾(115마력)라는 작은 출력에 비해 주행이 가볍고 가속감이 경쾌했다. 가속 페달을 깊게 밟으니 계기판은 금세 세 자릿수를 가리켰다. 고속 주행 시 소형차 특유의 붕 뜨는 느낌도 비교적 적었다. 배터리 탑재로 내연기관 캐스퍼보다 무게가 300㎏가량 더 나가고 무게중심이 낮은 것이 이유로 보인다. 주행감 자체도 준수하지만 캐스퍼 일렉트릭의 가장 큰 특징은 대폭 강화된 ‘안전 시스템’이다. 최근 벌어진 서울 시청역 역주행, 인천 지하 주차장 전기차 화재 등을 염두에 둔 포석으로 보인다. 우선 차량 앞에 장애물을 설치한 뒤 가속 페달을 힘껏 밟으니 차가 스스로 멈춘 뒤 ‘운전자가 가속 페달을 잘못 밟은 상태로 감지돼 보조 기능이 작동하는 중입니다’라는 메시지가 디스플레이에 나타났다. 현대차그룹 최초로 탑재된 페달 오조작 안전 보조(PMSA) 시스템이 작동한 것이다. 실수로 가속 페달을 밟아 발생하는 비극적인 사고를 미연에 방지할 수 있는 일종의 안전장치인 셈이다. 배터리 과충전으로 인한 화재 사고를 예방하기 위한 안전장치도 설치돼 있다. 배터리관리시스템(BMS)이 배터리 문제를 감지하면 출력제한과 재시동 금지, 충전 종료 등의 조처를 하며 배터리 개발 공정에도 현대가 직접 참여한다. 김동건 배터리셀개발실 실장은 시승 전 설명회에서 “근본적으로 배터리 개발 공정 전반을 개선했고, 이런 경험을 바탕으로 현대차와 LG에너지솔루션 합작사(HLI그린파워)가 생산한 배터리를 캐스퍼 일렉트릭에 적용했다”고 말했다. 높은 안전성 못지않은 성능도 갖췄다. 캐스퍼 일렉트릭에는 49㎾h 용량의 니켈·코발트·망간(NCM) 배터리가 장착돼 상온 기준 1회 충전 시 315㎞에 달한다. 경쟁 모델 레이EV(205㎞)보다 110㎞ 늘어났다. 전비도 5.6㎞/㎾h로 차체가 작은 만큼 다른 전기차에 비해 좋은 성능을 보인다. 다만 정숙성은 내연기관 캐스퍼에 비해 부족한 듯했다. 방지턱을 넘을 때 예상보다는 큰 진동이 몸으로 전달되는 점과 고속 주행을 할 때 살짝 거슬릴 정도의 노면 소음이나 풍절음은 아쉬운 점이었다. 다만 출퇴근을 목적으로 고속 주행을 할 일 없는 ‘세컨드카’로서는 이만한 차를 찾기 어려울 것으로 보인다. 한편 캐스퍼는 캐스퍼 일렉트릭 출시 효과에 힘입어 판매 호조를 보이고 있다. 특히 8월 한 달간 5031대가 판매돼 올해 들어 처음으로 월간 5000대 이상 판매량을 나타냈다. 캐스퍼 일렉트릭은 올해 4분기 유럽을 시작으로 내년 1분기 일본 등 세계 50여개국에 순차적으로 수출된다.

“미국이 독주하고 있는 유기발광다이오드(OLED) 원천 기술 시장에서 새로운 길을 개척하려고 합니다.” 지난 7월18일 만난 오형윤(사진) 로오딘 대표는 해외 업체에서 높은 연봉에 스카우트될 기회를 마다하고 힘든 창업의 길을 택한 이유에 대해 이같이 말했다. 오 대표는 LG전자와 LG디스플레이에서 13년을 근무하고 머티리얼사이언스에서 최고기술책임자 등을 역임한 디스플레이 전문가다. 그는 2020년 선명한 화질, 높은 효율 등으로 디스플레이 패널의 새로운 트렌드로 주목받고 있는 OLED의 ‘청색’ 발광 재료 개발을 하는 정보기술(IT) 업체 로오딘을 설립했다. 한국은 OLED 패널 제조 선두주자이지만 패널 제조 핵심 소재와 관련한 원천 기술은 미국의 OLED 소재 전문기업인 유니버설디스플레이코퍼레이션(UDC)에 의존하고 있다. LG나 삼성에서 OLED TV를 팔 때마다 수익의 일정 부분이 UDC에 로열티로 빠져나가는 것이다. 이런 OLED 소재 독점 기업 UDC가 아직 해결하지 못한 부분이 ‘청색’ 발광 재료이며, 로오딘이 이것을 개발하겠다고 나선 것. 오 대표는 “OLED 핵심 소재를 크게 RGB(적색, 녹색, 청색)로 볼 수 있는데 현재 적색과 녹색은 완성됐고 청색은 여전히 저효율 형광 소자를 쓰고 있는 상황”이라며 “패널 제조는 뛰어난데 소재 기술은 아직도 미국과 일본을 못 따라가고 있어 아쉬웠는데 청색만은 우리가 완성해야 하지 않겠냐”고 말했다. 오 대표가 예상하는 청색 소재 개발 완성 시기는 2025년이다. 현재 삼성디스플레이와 국책과제를 진행하며 개발에 박차를 가하고 있다. 만약 로오딘이 청색 개발에 성공할 경우 UDC의 독점 체제가 깨지며 기업들은 보다 합리적인 비용으로 OLED를 생산할 환경이 조성된다. 아울러 고품질 고효율 OLED 패널 제조가 가능해져 현재 전체 디스플레이 시장의 약 36% 정도를 차지하고 있는 OLED 응용 분야가 크게 확장되고 경쟁력도 강화된다. 로오딘은 중국 의존도가 높은 OLED의 필수 재료인 유기물 원자재 등의 안정적 공급처 확보를 위해 현지 협력사를 늘려가는 중이다. 또 사업망과 판로 해외 확장에 대비해 지난 5월 인도에 사무소를 개소했다. 아울러 로오딘은 내년에 기술특례상장을 통해 사업 규모 확장을 꾀한다는 계획이다. 기술특례상장은 기술력이 우수한 기업을 심사한 뒤 수익성 요건을 충족하지 못하더라도 상장 기회를 주는 제도다. 로오딘은 2022년 예비평가를 통해 상장 허가 기준인 트리플B를 받은 바 있다.

“능력 있는 개발자를 합리적인 조건에 고용할 수 있었다.” 중소벤처기업부의 글로벌 인재유치 사업을 통해 지난 7월 인도 출신 소프트웨어(SW) 개발자를 고용한 이승원(48) 맘스테이 대표는 5일 통화에서 만족감을 드러냈다. 하숙·홈스테이 온라인플랫폼 업체인 맘스테이는 지난해 외국인, 특히 단기로 머무는 교환학생을 대상으로 하숙집을 소개해주면 좋겠다는 아이디어에서 출발했다. 하지만 인건비가 발목을 잡았다. 온라인플랫폼 업체 특성상 개발자 고용이 필수인데 이들 급여가 감당하기 어려운 수준이었기 때문이다. 이 대표는 “코로나19 팬데믹 종식 이후 개발자 4∼5년 차 연봉이 6000만∼8000만원 정도인데 인도의 경우 20%가량 낮다”고 전했다. 중기부가 정보기술(IT) 인력난에 시달리고 있는 스타트업을 위해 올해 시작한 인도 SW개발자 매칭 사업이 결실을 보고 있다. 업계에서는 합리적인 인건비에 개발자를 고용할 수 있어 환영하는 분위기다. 5일 중기부는 올해 처음으로 시작한 글로벌 우수인재 유치사업 중간점검 결과 현재까지 인도 개발자 103명을 국내 중기·벤처기업 30개사에 매칭했다고 밝혔다. 이는 올해 목표(200명)치의 절반을 조금 넘긴 수준이다. 이 중 국내 근무 인원은 5명이고 나머지 98명은 인도 현지에서 근무 중이다. 인력난에 시달리던 스타트업 업계에서는 환영하는 분위기다. 이 대표는 “자본력이 약한 초기 스타트업에 이러한 정부의 지원이 있어야 회사가 클 수 있고 그 결과 고용도 늘어날 수 있는 것 아니겠냐”며 “또 저출산으로 생산인구가 부족해지고 있는데 이런 기술자들이 정착하면 국가 경쟁력 향상 차원에서도 좋은 것”이라고 강조했다. 이에 대한 전문가들의 의견은 엇갈린다. 하준경 한양대 교수(경제학)는 “인도 등 해외 개발자는 자본력이 약한 초기 스타트업이 유니콘(기업가치 1조원 이상 비상장)으로 성장할 일종의 ‘마중물’이 될 수 있다”며 긍정적인 견해를 보였다. 반면 김상봉 한성대 교수(경제학)는 “최근 서울시에서 추진한 필리핀 가사관리사와 달리 IT는 최근 격화되고 있는 기술패권 경쟁의 핵심”이라며 “정부에서 대학 투자를 늘려 관련 인재를 양산해 수요와 공급을 맞춰주는 게 정공법이지 당장 어렵다고 해외 인재를 수입하는 것은 기술 경쟁력과 일자리 부족을 악화시킬 것”이라고 지적했다. 중기부는 국내에서 근무하는 인도 개발자의 초기 정착을 위해 3개월치 숙소비, 항공권, 비자 등 행정처리 비용 등도 지원하고 있다. 하지만 한국 정착에 필수인 한국어 교육은 아직 이뤄지지 않고 있다는 점도 문제로 꼽힌다. 지난달 맘스테이에서 근무를 시작한 카콘 데이(28)씨는 “한국 음식과 문화를 좋아하고 해외에서 일하고 싶어 채용 에이전시를 통해 이곳에 취업했고 지금까지는 대체로 만족한다”고 말했다. 다만 “영어를 모르는 한국인이 많아 일상생활에서는 불편을 겪고 있다. 한국어 수업을 등록했고 이번 주말부터 시작한다”며 “한국 기업에 가고 싶어하는 외국인들이 소통하는 커뮤니티를 형성해 매칭 전 한국어 교육을 제공해주면 좋을 것 같다”고 말했다.

“큰 기대 없이 신청했는데 재기하는 데 많은 도움이 됐습니다.” 이경민(52)씨가 3일 손님에게 가져다줄 밑반찬을 준비하며 어깨너머로 말했다. 이씨는 지난 4월 경영위기에 처한 소상공인들의 재기를 돕는 ‘희망리턴패키지’ 사업에 선정돼 재기에 성공했다. 서울 양천구에 오픈한 20평대 감자탕집은 장사가 꽤 잘된다고 한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 손님이 뚝 끊기며 2억원가량의 적자에 허덕이던 지난해만 하더라도 상상하기 어려운 일이었다. 특히 디지털 마케팅 컨설팅과 교육이 도움이 됐다. 이씨는 “50대라 디지털 마케팅을 잘 몰라서 이전에는 그냥 돈 주고 맡겨서 효율적인 홍보를 못 했었는데 희망리턴패키지에서 컨설팅과 교육을 받아 이제는 능숙하다”며 “요즘 시대에 초기 사업자들에게 필수적이며 내가 성공적으로 자리 잡을 수 있었던 이유 중 하나”라고 강조했다. 코로나19에 연이은 고물가·고환율로 폐업을 선택하는 소상공인들이 늘어나는 가운데, 이들의 재기를 돕는 중소벤처기업부의 희망리턴패키지 사업이 목표를 초과 달성하는 등 주목을 받고 있다. 해당 사업이 과도했던 자영업자 비중이 줄며 균형이 맞춰지는 과정에서 ‘윤활유’ 역할을 할 수 있어 바람직하나, 지속성이 핵심이라고 전문가들은 조언한다. 4일 중기부에 따르면 지난달 기준 올해 희망리턴패키지 사업 누적 건수는 7만7294건에 달한다. 아직 8월임에도 당초 계획했던 6만8550건을 약 11% 초과 달성한 수치다. 사업정리 컨설팅, 점포철거지원 등으로 신속하나 폐업을 지원하는 원스톱폐업이 4만8344건으로 가장 많았고, 이후로 재취업지원(1만6465건), 경영개선(7479건), 재창업(5006건) 순이었다. 희망리턴패키지 수요 급증은 코로나19와 경기침체 장기화로 인한 폐업 소상공인 증가 현상과 연결된다. 통계청에 따르면 지난 7월 자영업자는 572만1000명으로 전년 동기 대비 6만2000명 감소했다. 자영업자는 지난 2월 전년 동기 대비 2만1000명 감소하며 ‘마이너스’로 전환한 후 지난 7월까지 6개월 연속 감소세를 이어가는 중이다. 자영업자가 반년째 감소한 것은 코로나19가 한창이었던 2021년 5월 이후 처음이다. 2015년 첫발을 내디딘 희망리턴패키지 사업은 최근 5년 동안 급격히 규모가 커졌다. 특히 재창업지원의 경우 경쟁률이 치열하다. 최대 2000만원까지 지원금이 나오기 때문이다. 이씨는 “2000만원으로 부엌 인테리어와 홍보에 더불어 내 인건비까지 나와서 재창업하는 데 큰 도움이 됐다”고 말했다. 이정희 중앙대 교수(경제학)는 “코로나19와 경기침체로 현재 자영업 시장에서 일종의 구조조정이 벌어지고 있는 건데 정부가 희망리턴패키지를 통해 이를 부드럽게 만들어주는 거라 옳은 방향이라고 본다”면서도 “당장 수요가 많다고 성공이라고 단정하긴 이르다. 업종 전환, 재취업 교육 등이 장기적으로도 유효할 수 있도록 프로그램이 실전, 실효 중심으로 이뤄질 수 있도록 해야 한다”고 말했다.

온누리상품권의 가맹 제한 업종은 줄고 가능 업종은 추가되며 사용처가 대폭 늘어날 전망이다. 카드형 및 모바일 온누리상품권 할인율도 오르며 충분하진 않지만 침체한 전통시장에 온기가 돌 거란 기대가 나온다. 중소벤처기업부는 3일 국무회의에서 전통시장, 상점가 등의 상권 활성화를 위해 온누리상품권 가맹 제한 업종을 대폭 완화하는 내용의 전통시장법 시행령 개정안이 의결됐다고 밝혔다. 개정안은 대통령 재가를 거쳐 공포 즉시 시행된다. 기존에는 도소매업 및 용역업으로 등록된 전통시장·상점가 내 점포만 온누리상품권 가맹점에 등록할 수 있었으나 이번 개정으로 28종의 제한업종을 제외한 모든 업종이 가맹 등록을 할 수 있게 됐다. 기존 40종이었던 제한 업종 중 12종의 제한을 풀어준 것으로 태권도, 요가, 필라테스 등 스포츠 및 레크리에이션 학원, 피아노 등 악기 교습학원, 미술학원, 무용학원, 연기학원, 의원, 한의원, 치과의원, 동물병원, 노래연습장, 법무 및 세무사무소 등이 포함된다. 아울러 방앗간, 한복 등 의복 제조, 장신구 등 액세서리 제조, 인쇄소 등 소규모 제조업을 영위하는 소상공인도 온누리상품권 가맹점으로 등록할 수 있게 됐다. 지난달 28일 ‘소상공인 보호 및 지원에 관한 법률’ 개정안이 통과돼 백년소상공인 점포에서도 온누리상품권을 사용할 수 있게 될 전망이다. 전날부터 오는 30일까지 9월 한 달 동안에는 카드형과 모바일 온누리상품권의 할인율이 기존 10%에서 15%로 상향 조정됐다. 월 개인 구매 한도는 200만원이고, 특별할인 판매 규모는 2500억원이다. 한편 동반성장위원회는 향후 동반성장지수 개편 시 온누리상품권 구매 지표 확대를 통해 상생과 내수진작에 기여하는 대기업을 우대하는 방안을 검토하기로 했다.