“중소·벤처기업의 성장전략과 중기의 글로벌화 대책 등의 이행 과정에서 중소벤처기업부와 공공기관이 적극적으로 협업해야 한다.” 오영주 중기부 장관은 26일 서울 영등포구에 위치한 기술보증기금 서울지점에서 11개 공공기관장과 가진 정책협의회에서 중소기업 도약 지원 방향에 대해 이같이 말했다. 오 장관은 “중소기업의 성장을 촉진할 수 있는 생태계를 구축하고 기업 승계, 신산업 진출 등을 지원해 중소기업의 미래 대비 대응 역량을 강화하고자 한다”며 이를 위한 방편으로 중소기업 정책의 효율성과 효과성 강화를 강조했다. 이번 협의회는 지난 2월 ‘정책원팀 토론회’ 이후 4개월 만에 열린 두 번째 정책협의회다. 이 자리에 중소벤처기업진흥공단과 기술보증기금, 소상공인시장진흥공단, 중소기업기술정보진흥원, 창업진흥원 등 11개 기관 수장들이 참석했다. 이들은 각 공공기관의 정책 추진 상황을 점검하고 기관 규정 개선, 보조금 관리 등 기관 자체 혁신 노력 등을 공유하고 개선방안을 논의했다. 특히 중소기업과 소상공인의 금융 여건, 매출 확대 등을 위한 정책자금 동향, 온누리상품권 판매 촉진 동향, 지역신보 특례보증 지원 등을 집중적으로 다뤘다. 아울러 지난 4월과 5월 중기부가 발표한 ‘중소기업 도약 전략’과 ‘중소벤처기업 글로벌화 지원대책’에 대한 공공기관별 세부추진과제 점검 및 정책 성과 달성을 위한 협업과 소통 방안에 대해서도 논의가 이뤄졌다. 대·중소기업 및 중소기업 간 인수합병(M&A) 플랫폼 활성화, 글로벌 스타트업 해외 투자 유치 등에 대한 논의였다.

정부가 유니콘 기업(기업 가치 10억달러 이상)을 육성하기 위해 올해 아기·예비유니콘 기업 65개사를 선정, 지원금 등 다각적인 지원을 제공한다. 중소벤처기업부는 27일 글로벌 유니콘 기업으로 성장할 가능성이 높은 ‘아기유니콘’ 50개사와 ‘예비유니콘’ 15개사를 최종 선정했다고 밝혔다. 아기유니콘 지원 대상은 업력 7년 이내 창업기업으로 투자실적 20억∼100억원 미만 또는 기업가치 300억원 이상의 기업이며, 예비유니콘 지원 대상은 투자실적 50억원 이상(지역스타기업 30억원), 기업가치 1000억원 이상 기업 중 성장·혁신성을 갖춘 비상장 기업이다. 올해 선정된 아기유니콘 기업의 평균 투자유치 금액은 60억4000만원, 평균 매출액은 35억5000만원이며, 예비유니콘 기업의 평균 투자유치 금액과 평균 매출액은 각각 380억원, 209억원이다. 이번에 아기유니콘으로 선정된 기업 중 우수한 성적을 거둔 ‘프렌들리에이아이’는 기업들이 저비용으로 생성형 인공지능(AI)을 사용할 수 있도록 맞춤형 언어 모델 학습 플랫폼 서비스를 제공하는 기업이다. 아기유니콘으로 선정된 기업은 시장개척자금 3억원이 지급되며, 올해부터는 기술보증기금으로부터 특별보증 최대 50억원을 받을 수 있다. 예비유니콘 선정기업의 경우 기업당 최대 200억원의 특별보증과 더불어 최종 평가 상위 30% 이내 기업에 한해 보증 한도를 30%를 추가로 부여받을 예정이다. 이외에도 글로벌 시장 진출을 전략적으로 지원하기 위해 민간 전문 컨설팅 기관을 매칭해 성장을 맞춤형으로 지원하고, 국내외 벤처캐피탈을 대상으로 IR을 지원하는 등 비금융 지원도 강화한다. 중기부 관계자는 “아기유니콘이 예비유니콘으로, 예비유니콘이 글로벌 유니콘으로 성장할 수 있도록 지원할 계획”이라고 말했다. 오영주 중기부 장관은 “그간 다수의 아기·예비 유니콘이 IPO에 성공하고 유니콘 기업에 등극하는 등 어려운 경제 여건에서도 글로벌 유니콘 프로젝트 성과가 지속해서 확대되고 있다”며 “앞으로도 세계시장을 선도하는 글로벌 유니콘 육성을 위해 정책적 지원을 꾸준히 확대해 나가겠다”고 밝혔다. 한편 2019년부터 추진된 글로벌 유니콘 프로젝트를 통해 그간 아기유니콘 250개사, 예비유니콘 111개사가 선정됐다.

HD현대1%나눔재단은 화성 일차전지 공장 화재 피해자 및 유가족 지원을 위해 대한적십자사에 성금 5000만원을 기탁한다고 25일 밝혔다. HD현대1%나눔재단 관계자는 “이번 화재로 유명을 달리하신 근로자들의 명복을 빌며, 유가족들께도 애도를 표한다”며 “특히, 국내 산업 현장에서 역할이 커지고 있는 외국인 근로자들의 피해가 커 마음이 무겁다”고 밝혔다. HD현대1%나눔재단은 그동안 재해 구호활동에 앞장서왔다. 지난해 7월에는 수해 복구를 위해 전국재해구호협회에 성금 5억원을 기탁한 바 있다.

외교부는 24일 20명의 외국인 사망자를 낸 경기 화성의 일차전지 업체 아리셀의 공장 화재와 관련해 대책 회의를 열고 외국인 피해자 지원 방안을 점검했다. 이날 저녁 강인선 외교부 2차관이 주재한 회의에는 홍석인 재외국민보호·영사 정부대표, 영사안전국장 등이 참석했다. 강 차관은 이번 사고로 사망한 외국인 근로자들에게 깊은 애도를 표했다. 아울러 외국인 사망자 명단을 확인한 즉시 주한 대사관에 통보할 것과 사망자 장례절차 및 유가족 지원 등을 위해 주한공관과 긴밀한 협조체계를 유지할 것을 지시했다. 또한 입국을 희망하는 외국인 유가족에 대해서는 법무부, 우리 공관과 협조해 최대한 편의를 제공하는 등 지원을 당부했다. 경기 화성소방서에 따르면 오후 6시 30분 기준 사상자 수는 총 30명으로 사망 22명, 중상 2명, 경상 6명이다. 사망자 22명 중 20명은 외국인으로, 중국 국적 18명, 라오스 국적 1명, 미상 1명이다. 주한중국대사관은 이날 소셜미디어를 통해 즉각 비상체제를 가동하고 영사인력을 현장으로 급파했다고 밝혔다. 대사관은 “이번 화재로 희생된 분들에게 깊은 애도를 표하며, 사상자 가족에 진심으로 위로의 말씀을 전한다”며 “희생된 중국인 동포 가족이 뒷수습을 잘할 수 있도록 최선을 다해 협조하겠다”고 전했다.

중소기업중앙회는 24일 베스트웨스턴 군산 호텔에서 전북특별자치도, 새만금개발청, 군산시, BS산업과 함께 ‘새만금 개발사업 성공적 추진을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약에는 김기문 중소기업중앙회장, 김관영 전북도지사, 김경안 새만금개발청장, 강임준 군산시장, 김만겸 BS산업 대표가 참석했다. 협약에 따라 중기중앙회는 전북도에서 준비 중인 지역 활성화 투자펀드를 통해 개발사업에 투자하고 중소기업계 참여를 장려하기로 했다. 지역 활성화 투자펀드는 정부 재정, 지방소멸 대응 기금, 산업은행 출자를 통해 모펀드를 조성하고 지방자치단체와 민간이 자(子)펀드 결성 및 프로젝트 특수목적법인 등을 통해 다양한 지역 활성화 프로젝트에 투자하는 것이다. 전북도와 군산시, 새만금개발청은 개발사업의 성공적 추진을 위해 지원하고 BS산업은 개발산업 추진, 제반 사항 이행, 지역경제 활성화 계획 수립 등을 진행할 계획이다. 김 회장은 “이번 협약을 통해 앞으로 새만금 개발사업의 지역 활성화 투자펀드 선정에 대한 성공적인 추진과 함께 중소기업들이 좋은 조건으로 참여할 기회가 있을 것으로 기대하고 있다”며 “새만금 개발 지역에 많은 중소기업이 입주할 수 있는 인프라 구축이 필요하며, 특히 외국인력 등 근로 인력 관련 확보 등 여건 조성이 중요하다”고 말했다.

한국이 미국 정부의 인신매매 대응 평가 보고서에서 3년 만에 최상등급인 1등급을 받았다. 미국 국무부는 24일(현지 시간) 발표한 ‘2024 인신매매 보고서’에서 한국과 미국, 영국, 대만, 호주, 프랑스 등 33개 국가 또는 지역을 1등급으로 분류했다. 지난 1년간 인신매매에 대한 각국 정부의 대응을 평가하는 이 보고서에서 1등급은 인신매매를 근절하기 위한 미국 국내법인 ‘인신매매 피해자 보호법’(Trafficking Victims Protection Act·TVPA)의 최소 기준을 전적으로 충족한 국가군을 의미한다. 이로써 2022년 미 국무부 인신매매 보고서에서 20년 만에 처음으로 1등급에서 2등급으로 강등되고 작년에도 2등급에 머물렀던 한국은 2021년 이래 3년 만에 최고 등급에 복귀했다. 국무부는 보고서에서 “한국 정부는 인신매매 근절을 위한 최소 기준을 완전히 충족한다”며 “한국 정부는 이번 보고서 작성 기간 중 기준 충족을 위한 주요 성과를 이뤘고, 따라서 한국은 1등급으로 승격했다”고 언급했다. 국무부는 주요 성취에는 인신매매 수사 및 기소·유죄 판결 증가, 피해자 신원확인을 위한 조치 시행, 55명의 인신매매 피해자 신원 확인, 공모 혐의를 받는 공무원에 대한 기소 절차 개시, 시민 사회 단체와의 협력 강화 등이 포함된다고 소개했다. 외교부는 이날 등급 상향 발표 직후 보도자료를 통해 “2023년 ‘인신매매 등 방지 및 피해자 보호 등에 관한 법률’ 시행 이래 우리 정부의 충실한 인신매매 대응 및 피해자 보호 노력이 결실을 거둔 것으로 볼 수 있다”고 밝혔다. 외교부는 이어 “정부는 범정부적 차원에서 인신매매 범죄 대응 및 피해자 보호를 위한 제도적 기반을 강화하는 한편 시민사회와도 적극적으로 협력했다”며 “앞으로도 인권·민주주의 등 보편적 가치 증진을 선도해 나간다는 차원에서, 관계부처 간 긴밀한 협업을 통해 인신매매 대응을 위한 노력을 강화해나갈 계획”이라고 강조했다. 북한은 올해도 3등급(총 21개국)으로 분류되며 22년 연속 최악의 등급을 받았다. 중국과 러시아, 쿠바, 아프가니스탄, 베네수엘라, 이란, 시리아 등도 3등급에 이름을 올렸다. 국무부는 “북한 정부는 인신매매를 해결하기 위한 어떠한 의미 있는 노력도 보여주지 않았다”며 북한의 정치범 수용소, 노동교화소 등에서 정부 차원의 인신매매 정책이 가동됐으며, 노동자 해외 파견과 관련한 강제 동원도 이뤄졌다고 지적했다. 중국에 대해서는 신장위구르자치구 주민을 비롯한 소수민족들에 대해 직업훈련 등 명목으로 강제노동 정책이 시행되고 있다고 지적했다. 미국을 포함한 188개 국가(또는 지역)를 대상으로 한 이번 보고서의 평가 기간은 2023년 4월 1일부터 올해 3월31일까지다. 미국은 2001년부터 TVPA에 따라 매년 인신매매 보고서를 발간해 의회에 제출하고 있다. 이 보고서는 각국을 인신매매 피해자 보호법상 기준 및 관련 노력 등에 따라 1∼3등급으로 분류하고 국별 권고사항을 제시한다.

북한이 내려보낸 ‘오물풍선’이 24일 서울 상공에 진입한 것으로 확인됐다. 서울시는 이날 오후 10시쯤 안전문자를 통해 “북한의 오물풍선이 서울 상공으로 진입한 것으로 확인됐다”며 “시민들께서는 적재물 낙하에 주의하고, 발견 시 접근하지 말고 군부대나 경찰에 신고 바란다”고 당부했다. 앞서 합동참모본부도 이날 밤 국방부 출입기자단에 배포한 문자메시지를 통해 “북한이 대남 오물풍선을 또다시 부양하고 있다”며 “현재 풍향이 북서풍으로 경기 북부 지역에서 남동방향으로 이동 중”이라고 밝혔다. 이어 “국민들은 적재물 낙하에 주의하고, 떨어진 풍선을 발견하면 접촉하지 말고 가까운 군부대나 경찰에 신고해달라”고 강조했다. 앞서 김여정 노동당 부부장은 지난 21일 조선중앙통신을 통해 “국경 부근에는 또다시 더러운 휴지장과 물건짝들이 널려졌다”며 “분명 하지 말라고 한 일을 또 벌였으니 하지 않아도 될 일거리가 생기는 것은 당연하다”고 21일 오물풍선 살포를 예고한 바 있다. 북한이 대남 오물 풍선을 살포한 것은 올해 들어 다섯 번째다.

24일 공장 화재로 20여명의 사상자가 발생한 아리셀은 리튬 일차전지 제조·판매 기업이며 중소기업으로 분류된다. 일차전지는 방전 후 충전이 불가능한 일회용전지로 보통 건전지로 불린다. 2020년 5월에 설립된 아리셀은 코스닥 상장사인 에스코넥의 자회사이기도 하다. 에스코넥은 지난해 말 기준 아리셀 지분의 96%를 보유 중이다. 에스코넥은 휴대전화 금속부품 및 금형제조 기업이다. 커리어 플랫폼 사람인에 따르면 국민연금에 가입된 아리셀의 사원 수는 지난달 기준 53명이다. 매출액은 설립 첫해인 2020년 5억3900만원, 다음 해인 2021년에는 8억3110만원에 불과했으나 2022년 39억4441만원으로 껑충 뛴 뒤 지난해에도 47억9088만원으로 늘었다. 하지만 당기순이익은 단 한 번도 흑자를 내지 못했다. 연도별 당기순손실은 2020년 41억4143만원, 2021년 88억3504만원, 2022년 77억4271만원, 지난해 73억1034만원을 기록했다.

중소벤처기업부는 집적지 소공인의 경쟁력 강화 및 혁신 성장의 거점 역할을 하는 ‘소공인특화지원센터’의 운영기관 5곳을 신규 선정했다고 24일 밝혔다. 이번에 선정된 운영기관은 △영월산업진흥원(강원 영월) △환동해산업연구원(경북 영주) △조선대학교산학협력단(광주 동구) △대덕경제재단(대전 대덕구) △부산경남봉제산업협동조합(부산 금정구) 등이다. 영월산업진흥원와 환동해산업연구원은 강원과 경북 지역 첫 특화지원센터로서, 지역 내 특산품을 활용한 제품개발과 지역 관광을 결합한 판로 개척 등을 통해 6차산업 형태의 식품산업을 육성한다는 계획이다. 신규 5곳 포함 전국 42개소에서 운영되는 특화지원센터는 국비 3억2000만원 내외(신규 1억8500만원 내외)와 지자체 등의 출자금을 지원받아 집적지 내 소공인 대상 정부 지원정책 안내와 상담, 경영·기술 교육 및 컨설팅 등 맞춤형 지원사업을 추진한다. 원영준 소상공인정책실장은 “중기부는 2024년을 소공인이 재도약하는 원년으로 삼고, 소공인의 수요에 부응하는 맞춤형 정책을 추진하고자 한다”며 “소공인들과 함께 호흡하며 현장 기반의 지원을 제공하는 특화지원센터를 거점으로 소공인의 혁신 성장을 이끌 수 있도록 지역별·업종별 맞춤형 지원을 계속해 나갈 것”이라고 밝혔다

“중기부는 다양한 정책프로그램을 통해 우주항공분야 스타트업을 지원하겠다.” 21일 오영주 중소벤처기업부 장관은 서울 중구 명동 앤시스코리아 본사에서 열린 우주·항공 분야 스타트업을 지원하기 위한 간담회에서 스타트업이 담당하는 역할이 크다며 이같이 밝혔다. 앤시스는 공학 시뮬레이션 소프트웨어 개발사로 중기부와 함께 글로벌 기업 협업 프로그램인 ‘ASK’를 운영하고 있다. ASK를 통해 매년 국내 스타트업 20개 사를 지원하는 앤시스는 올해부터 우주·항공 분야 스타트업 5개 사를 추가 지원하기로 했다. 오 장관은 이날 간담회에 앞서 한국을 방문한 아제이 고팔 앤시스 CEO와 면담을 갖고 우주·항공 분야 스타트업 육성을 위한 중기부·앤시스 간 협업 방안을 논의했다. 아제이 고팔 대표는 “엔시스는 50년 이상 있으면서 전 세계 다양한 산업을 지원하고 있다. 우주산업 지원에 더욱 집중하고 있으며 시물레이션 제품 을 개발하고 솔루션을 지원하는 게 가장 큰 장점”이라고 말했다. 오 장관은 간담회에서 “우리나라는 1992년 대한민국 최초의 인공위성을, 2022년에는 ‘누리호’ 발사에 성공해 전 세계 7번째로 독자적인 발사체 기술을 확보한 국가”라며 “이제는 달 유인 탐사와 우주정거장 건설을 목표로 하는 국제공동 프로그램 '아르테미스 미션'에 10번째로 참여하는 국가”라고 운을 뗐다. 이어 “국내에는 총 442개의 우주산업 관련 기업이 있고 이 중 상당수가 중소기업과 스타트업”이라며 “누리호 개발에 참여한 300개 기업 중 90%가 스타트업이었던 만큼 우주·항공 분야의 발전을 위해 이들을 지원하는 게 너무 중요하다”고 강조했다. 오 장관은 또 “중기부는 다양한 정책프로그램을 통해 우주항공분야 스타트업을 지원하겠다”며 “지난 5월 초격차 스타트업 1000+ 프로젝트에 우주·항공 분야를 추가하고 관련 분야 스타트업 7개사를 선발했다. 이 프로젝트를 통해 우주항공분야 기술고도화와 사업화를 지원하겠다”고 덧붙였다.