“12월3일 ‘비상계엄’이 내려진 순간부터 대선 결과는 이미 정해졌다.” 전문가들은 이재명 대통령을 만든 일등공신은 ‘윤석열 전 대통령’이라고 한목소리를 냈다. 전시·사변도 아닌 상황 속 법적 절차까지 무시된 불법 계엄에 대외신인도 하락은 물론 내수까지 침체해 국민의 분노가 향할 곳은 명확했다는 분석이다. 더불어민주당은 이 기회를 놓치지 않고 국민의힘을 시종일관 ‘내란 세력’ 프레임에 가두며 승기를 굳혔다. 국민의힘 추경호 당시 원내대표를 비롯해 계엄해제 표결에 참여하지 않은 국민의힘 의원들, 계엄해제 뒤 벌어진 탄핵 과정에서 윤 전 대통령을 옹호하는 국민의힘을 민주당은 ‘내란 동조 세력’이라 칭하며 이번 대선을 ‘내란심판 대 내란옹호’의 구도로 이끌었다. 장성철 정치평론가는 “이번 선거 구도는 민주당은 ‘내란심판’, 국민의힘은 그냥 ‘이재명 나빠요’였다”며 “김문수는 윤 전 대통령 시절 장관을 한 인물이며 그를 옹호했고, 그 사람 자체가 부정선거론자로 내란심판 구도에서 벗어날 수 없었다”고 분석했다. 이재명 대통령 당선인의 ‘중도 보수’ 선언 등 우클릭 행보도 압도적 승리에 영향을 미쳤다는 평가가 나온다. 내란 이슈로 이미 집토끼가 결집한 상황에서 국민의힘에 실망한 중도 보수 유권자를 포함한 중도층의 표심을 확보하는 데 결정적 역할을 했기 때문이다. 실제로 대표적 보수 논객으로 꼽히는 정규재 전 한국경제신문 주필이 이 후보 지지를 선언했고, 개혁신당 출신 김용남, 허은아 전 의원은 민주당에 합류했다. 잊힐 만하면 튀어나오는 윤 전 대통령 소식도 내란심판 여론에 불을 지폈다. 윤 전 대통령은 탄핵 결정 뒤에도 전광훈 집회 등에서 수차례 극우 지지층을 향한 메시지를 냈을 뿐 아니라 지난달에는 ‘부정선거 음모론’을 펴는 다큐멘터리 영화를 관람하는 등 중도층의 눈살을 찌푸리게 했다. 본투표 날에는 부인 김건희씨와 함께 투표에 참여해 김 후보 지지를 호소했지만 오히려 역효과였다는 평가마저 나온다. 이런 상황에서도 윤 전 대통령 출당 조치를 사실상 거부하며 극우 세력과 절연하지 못한 김문수 후보의 행보는 민주당의 ‘내란세력 심판’ 프레임에 힘을 실어줬다는 지적이다. 최창렬 정치평론가는 “김 후보는 경선 선택지 중 최약체 후보였으며 경선 과정에서 내란 프레임을 벗어나려는 노력 자체가 없었다”고 말했다. 국민의힘이 대선 기간 내내 자중지란에 빠지며 제대로 싸워보지도 못했단 평가도 나온다. 초유의 ‘후보 교체 사태’가 대표적이다. 국민의힘은 지난달 10일 새벽 김문수 당 대선 후보의 선출을 취소했다. 대선을 불과 24일 앞둔 날이자 공식선거 운동 시작(지난달 12일) 직전에 벌어진 일이다. 경선 과정에서 ‘김덕수’(김문수+한덕수) 구호를 내세웠던 김 후보는 공식 후보가 되자 단일화에 소극적이었고, 당 지도부는 결국 3차에 걸친 당내 경선을 통해 뽑힌 후보의 ‘강제 교체’를 시도하기에 이르렀다. 무소속 예비후보였던 한 전 총리는 당일 새벽 입당과 후보 등록을 진행했지만, 전 당원 투표가 부결되며 결국 김 후보로 대선을 치르게 됐다. 단일화 압박 과정에서 권성동 원내대표는 단식을 불사했고, 김 후보는 법적 대응에 나서기도 했다. 후보 교체가 실패하면서 권영세 비상대책위원장이 사퇴했지만, 이를 둘러싼 당 안팎의 여진은 계속됐다. 당초 국민의힘이 대선이 아닌 차기 당권을 노린 당내 권력 투쟁에만 골몰했다는 지적도 있다. 여당이던 국민의힘은 윤 전 대통령의 그림자 속에서 본투표 하루 전날까지 탄핵 찬반을 두고 ‘집안싸움’을 멈추지 않았다. 윤 전 대통령이 자진 탈당하고, 권 위원장 후임인 ‘90년대생’ 김용태 비상대책위원장이 “윤 전 대통령은 국민의힘 근처에 얼씬도 하지 말라”, “탄핵 반대 당론을 채택했던 것은 무효화해야 한다”고까지 했지만 큰 효과를 거두지 못했다. ‘집토끼’와 ‘산토끼’ 두 마리 토끼를 모두 놓친 셈이다. 일찌감치 이 당선인 중심으로 뭉쳐 지지층을 결집하고 중도 확장에 나섰던 민주당과 크게 대조되는 부분이다. 정구연 강원대 교수(정치외교학)는 “(새벽의 후보 교체 사태는) 법적으로도 안 맞고, 당원들도 받아들일 수 없는 일”이라며 “그 결과 실망감과 당내 분열이 커져 투표 참여를 포기하는 사람이 많아졌을 것”이라고 평가했다. 장 평론가는 “경선에서 당원과 국민의힘 지지층을 대상으로 (투표를) 한 것부터가 대선 승리보다 당권 유지를 우선시했단 증거”라고 지적했다.

제21대 대선 본투표를 하루 앞둔 2일 더불어민주당과 국민의힘이 사활을 건 막판 총공세에 나섰다. 국민의힘은 세계 3대 투자자로 일컬어지는 짐 로저스 로저스홀딩스 회장이 이재명 후보 지지 선언을 했다는 주장에 대한 진위 논란과 관련해 ‘국제 사기’라고 강하게 몰아붙였다. 이에 맞서 민주당은 댓글조작 의혹을 받는 극우 성향 단체 ‘리박스쿨’과 국민의힘 김문수 후보와의 관계를 집중 조명했다. 국민의힘 김문수 후보는 이날 부산 유세에서 “(대선) 막판 허위사실 유포가 극에 달하고 있다”며 “댓글조작의 원조 드루킹 세력이 듣도 보도 못한 리박스쿨로 저를 엮고, 짐 로저스의 가짜 지지 선언이라는 글로벌 허위사실 유포 사기극까지 연출하고 있다”고 비난했다. 김용태 비상대책위원장은 이날 부산에서 열린 당 중앙선거대책위원회 현장회의에서 “국민을 상대로 또 한 번 쇼를 기획한 것이다. 이게 바로 거짓말 선동이 일상화된 이 후보의 방식”이라고 직격했다. 권성동 원내대표도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “사기와 조작이 없으면 좌파가 아니라더니, 이재명 사기범죄 세력이 국내에서 하던 버릇 못 고치고 기어이 국제 망신 대형사고를 친 것”이라고 비판했다. 장동혁 중앙선대위 상황실장도 중앙당사에서 열린 기자회견에서 “지금 이재명 캠프에 있는 인사가 (지지 선언 진위를) 로저스 측에 확인했는데, ‘전혀 그런 사실이 없다’는 답변을 받았는데도 (로저스가 지지 선언했다고 알린) 기자회견을 진행했다는 제보를 받았다”며 이 후보 사퇴를 촉구했다. 당 선대위는 이날 서울중앙지검에 이 후보를 공직선거법상 허위사실공표죄 등 혐의로 고발했다. 조승래 민주당 선대위 공보단장은 여의도 중앙당사에서 기자들과 만나 “(로저스 회장과 지지 선언 주최 측이) 소통을 계속한 것이며 그 과정에서 문장을 가다듬는 과정이 있었던 것 같다”며 “‘공작 사기’ 이런 표현은 과하다”고 말했다. 짐 로저스 회장이 이 후보를 지지했다고 주장했던 송경호 평양과학기술대 교수는 이날 보도자료를 통해 “이 후보가 당선되면 그나마 두 사람(로저스 회장·송경호 교수)의 공동 목표인 대북 투자 기회나 경제적, 상업적 접근 가능성이 커질 것에 동의했다”고 밝혔다. 그러나 로저스 회장은 이날 공개된 채널A 화상인터뷰에서 이 후보를 지지한 적이 없다고 말하며 송 교수와도 “몇 년 전 소개로 한 차례 만났을 뿐 최근에는 연락이 없었다”고 반박했다. 민주당은 댓글 여론 조작 의혹을 받는 보수 성향 단체 ‘리박스쿨’과 김 후보와의 연관 가능성을 제기하며 맞불을 놨다. 박찬대 선대위 상임총괄선대위원장은 이날 여의도 당사에서 열린 중앙선대위 회의에서 “극우단체 ‘리박스쿨’의 댓글 공작은 대선을 망치려는 명백한 선거 부정이자 사이버 내란”이라고 규정했다. 이어 “윤석열의 핵심 공약인 초등학교 늘봄교실에 리박스쿨 출신 강사를 투입해 아이들에게 극우 사상을 주입해 온 것으로 나타났다”며 “사실이라면 이명박 정권의 국정원 댓글조작 사건이나 박근혜 국정 교과서 사건에 버금가는 국기문란 중대범죄”라고 목소리를 높였다. 김민석 상임공동선대위원장도 라디오에 출연해 “(김 후보가) 그분들과 찍은 사진 자체가 이미 객관적으로 존재하고, 몇십년 전 일도 아닌데 기억을 못 할 정도도 아니다”며 “김 후보가 ‘아무 상관이 없고, 난 모른다’고 이야기하는 게 오히려 이상하다. 근거를 대보라고 하고 싶다”고 지적했다. 국민의힘 신동욱 수석대변인은 “(단체의 이름에) 이승만·박정희가 들어가 있으니 극우단체이고, 극우단체 사람들과 김 후보가 아니까 문제가 있다는 프레임으로 자꾸 뒤집어씌우려고 한다”며 연관성을 부정했다. 경찰은 리박스쿨 관련 고발장을 접수하고 고발인 조사 등 본격적인 수사에 나섰다. 박현수 서울경찰청장 직무대리는 이날 기자간담회에서 “1일 (리박스쿨 관련) 고발인 조사를 했다”며 “추가 자료를 더 받고 필요한 절차를 신속히 진행하겠다”고 밝혔다. 민주당은 지난달 30일 손효숙 리박스쿨 대표를 공직선거법상 부정선거운동·매수·이해유도, 컴퓨터 등 업무방해 혐의로 고발했다.

더불어민주당 강선우 의원은 1일 대통령 선거 유세 중 행인에게 폭행당했다고 밝혔다. 강 의원은 이날 민주당 공식 유튜브 ‘델리민주’에 출연해 “발산역으로 선거운동을 하러 가던 와중 갑자기 누군가가 제 오른쪽 팔을 강하게 가격했다”며 “굉장히 깜짝 놀랐고 몸과 마음이 진정이 잘 안 돼 오늘 방송 시작이 늦었다”고 말했다. 강 의원실에 따르면 강 의원은 이날 오후 6시쯤 발산역 3번 출구 앞에서 선거 유세를 하던 중 지나가던 남성에 의해 폭행당했다. 남성은 소지하고 있던 가방으로 강 의원의 오른팔 부위를 가격한 것으로 확인됐다. 해당 남성은 곧바로 현장에 있던 경찰에 의해 제지돼 인계됐다. 강 의원 측은 “선거운동원을 폭행하는 것은 선거의 자유를 침해하는 중대한 선거방해 행위이자 민주주의에 대한 폭력”이라고 밝혔다.

제21대 대통령 선거가 역대급 네거티브 공방으로 치닫고 있다. 3차 정치 분야 TV 토론에서는 이준석 후보의 ‘젓가락 발언’이 도마 위에 올랐고, 장외에선 유시민 전 노무현재단 이사장의 김문수 후보자 부인 관련 발언이 노동자와 여성 비하 논란을 불러일으켰다. 김문수 후보의 부인 설난영씨는 각종 매체에 출연해 이재명 후보의 배우자 김혜경씨 관련 이슈를 직접 거론하며 ‘배우자 네거티브’ 공세에 나서고 있다. 네거티브 전략은 상대의 단점을 부각해 자신의 약점을 상대적으로 축소함으로써 유권자의 선택을 끌어낼 수 있다. 많은 후보들이 네거티브 전략을 택하는 이유이자 ‘선거는 최선이 아니라 차악을 뽑는 것이다’라는 말이 불문율이 된 배경이다. 특히 자극적인 내용일수록 유권자의 뇌리에 쉽고 오래 각인된다는 점도 후보자들에게는 매력적인 선택지로 작용한다. 앞서 역대급 ‘비호감 대선’이라 불렸던 20대 대선에서는 양측 간 네거티브와 갈라치기가 난무하며 선거 직전까지도 부동층이 크게 늘어나기도 했다. 당시 워싱턴포스트(WP)는 이를 두고 “추문과 말다툼, 모욕으로 얼룩지고 있다”고 보도할 정도였다. 민주당은 국민의힘 윤석열 후보를 ‘본부장(본인·부인·장모) 비리후보’라 지칭하며 부인 김건희씨와 처가 이슈를 집중적으로 물고 늘어졌고, 국민의힘은 이 후보를 대장동 게이트의 ‘몸통’으로 지목하는 한편 ‘형수 욕설’, ‘여배우 불륜 스캔들’, ‘전과 4범 전력’ 등 이 후보의 부정적 키워드를 선거 기간 내내 반복해서 강조했다. 2002년 대선에서도 네거티브 공방은 거셌다. 당시 한나라당(국민의힘 전신) 이회창 후보는 ‘이회창 대세론’이 나올 정도로 앞서 있었지만, 민주당 측이 제기한 아들 병역 비리 의혹, 이른바 ‘병풍(병역 비리 의혹)’ 논란이 확산되면서 큰 타격을 입었다. 한나라당은 이를 정치공작이라고 반박하며 당시 민주당 노무현 후보의 과거 운동권 전력과 국익관 논란 등을 정조준했지만, 파급력을 뒤집기엔 역부족이었다. 결국 이회창 후보는 병풍 논란의 여파를 넘지 못하고 고 노무현 전 대통령에게 패했다. 사후 검찰 수사 결과, 병풍 의혹은 사실무근으로 결론 났다. 반면 2007년 대선에서 네거티브 공세는 ‘경제 대통령’을 기치로 내건 한나라당 이명박 후보의 돌풍을 막지 못했다. 전 정권 심판론이 대선판을 뒤덮으며 이 후보를 향한 민주당의 ‘BBK 주가조작 의혹’ 공세가 크게 힘을 발휘하지 못한 탓이다. 2012년 대선에서는 새누리당(국민의힘 전신) 박근혜 후보를 둘러싼 ‘과거 문제’가 집중 조명됐다. 고 최태민 목사와 관련된 네거티브 공세와 더불어 최 목사의 딸 최서원(개명 전 최순실)씨와 최씨의 전 남편 정윤회씨를 둘러싼 의혹도 제기됐다. 이 같은 네거티브 공세에 박 후보의 신비주의 이미지가 깨지며 지지율에 일정 부분 영향을 미쳤지만 승기를 꺾는 결정적 변수가 되진 못했다.

‘214만.’ 아직 지지 후보를 찾지 못한 것으로 추정되는 2030세대의 수이자 ‘주인 없는 표’의 규모다. 이는 전체 유권자의 약 5%로 최근 후보 간 격차가 한 자릿수까지 좁혀지며 자칫 희비를 가를 수 있는 ‘캐스팅보트’가 될 가능성이 높다. 27일 선거가 불과 일주일 앞으로 다가오며 진영 간 표 결집 현상이 심화하자 ‘마지막 무주공산’인 2030의 몸값이 높아지고 있다. 각 대선후보는 비교적 정치색이 옅은 2030을 잡기 위해 동분서주하는 모양새다. 전문가들은 합리성과 실리를 추구하는 2030에 적합한 전략을 갖춘 후보만이 최후의 승자가 될 수 있을 것으로 내다봤다. ◆‘의견유보’ 20대 21%, 30대 11% 지난 23일 여론조사업체 한국갤럽이 발표한 여론조사에 따르면 2030세대는 아직 부동층의 비율이 높다. 지지 후보를 묻는 말에 ‘의견유보’라고 답한 30세 미만(18~29세) 응답자의 비율은 21%, 30대 중에서는 11%에 달했다. 이는 40대(6%)와 50대(5%), 60대(2%), 70대 이상(9%) 등과 비교해 압도적으로 높은 수치다. 20대와 30대의 무당층 비율도 각각 30%와 18%로 전체 무당층 비율 13%에 비해 높은 편이다. 대학생 이모(25·남)씨는 “현재로써는 뽑고 싶은 후보를 아직 정하지 못했다”며 “국민의힘 김문수 후보는 ‘내란 옹호자’, ‘전광훈 추종자’, ‘부정선거론자’ 등 부정적인 인상이 강하고, 더불어민주당 이재명 후보는 신뢰가 가지 않는다”고 말했다. 이 씨는 개혁신당 이준석 후보에 대해서도 “비교적 합리적이라는 생각은 들지만 정치적 목적으로 ‘갈라치기’를 일삼는 것 같아 통합을 위한 대통령감이 아니라는 생각이 든다”며 “정말 누구를 뽑아야 할 지 너무 고민된다”고 토로했다. 2030 유권자 수 자체도 적지 않다. 중앙선거관리위원회 선거인명부 기준 이번 6·3 조기 대선의 2030유권자 수는 1336만명(18~19세 90만명, 20대 583만명, 30대 663만명)으로 전체 유권자(4436만명)의 30.1%에 달한다. 이 중 214만2600표가 아직 갈피를 잡지 못한 셈이다. ◆첫 대학 방문한 李, 국민연금 개혁 외친 金 청년 표심을 잡기 위해 이재명 후보는 26일 아주대학교를 방문해 청년의 목소리에 귀 기울였다. 이 후보의 대학가 방문은 대선 출마 선언 이후 처음이다. 이 후보는 학생들과 △과학기술 및 첨단산업 육성 △청년주거 및 등록금 인상 △정치 양극화와 사회갈등 심화 등을 주제로 의견을 나눴다. 이 후보는 먼저 과학기술과 첨단산업 육성과 관련해 “최근 ‘이공계가 오늘날처럼 중요한 때가 없었는데, 오늘날처럼 소외된 때도 없었다’는 얘기를 들었다”며 “법조인들이 정치사회를 전부 지배하다시피 하다 보니 이공계에 대한 관심도 떨어지고 아주 안정적인 의대만 가려고 한다”고 짚었다. 등록금 등 경제적 부담에 대해서는 “결국 장학제도나 대출제도를 잘 만들어야 한다”며 “학자금 대출 이자를 졸업 후까지 유예하고, 취업 전까지 지자체가 이자를 부담해주는 방식은 선진국에서도 많이 채택하고 있는 제도로 우리도 빨리 도입해야 한다”고 말했다. 김문수 후보도 각종 청년 공약을 발표하며 청년세대를 향한 구애에 여념이 없다. 김 후보는 세대 불평등의 중심으로 떠오르고 있는 국민연금과 관련해 인구구조 변화 등에 따라 연금액을 조정하는 ‘자동조정장치’ 도입을 공약했다. 아울러 ‘결혼하면 3년, 첫 아이 3년, 둘째 아이 3년’ 등 총 9년간 주거비를 지원해주는 ‘3·3·3 청년주택’을 매년 10만호 공급, 대학가 반값 월세존 지정 등의 공약도 내놨다. ◆李 ‘청년정책’, 金 ‘극우절연’…이준석은 ‘미래투자’ 호소 필요 이제 갓 마흔으로 이번 대선 후보 중 가장 젊은 이준석 후보는 2030에 더 공들이는 모습이다. 이 후보는 공식 선거일 이전인 지난달 25일 ‘학식먹자 이준석’ 플랫폼을 열고 지난달 29일 한국항공대학교를 시작으로 지금까지 12곳의 대학을 방문해 학생들과 함께 학식을 먹으며 스킨십을 강화하고 있다. 아울러 청년 대상 연 1.7% 금리로 분기 당 500만원씩 총 10회를 지원하는 ‘든든출발자금’ 등 청년 맞춤 공약도 다수 발표했다. 20대는 이준석 후보의 주 지지층이다. 지난 23일 한국갤럽 여론조사에 따르면 이준석 후보를 지지하는 20대 비율은 29%로 전 세대 중 가장 높았다. 이는 이재명 후보에 대한 지지율(31%)과 오차 범위 내이며 김문수 후보(17%)는 월등히 앞서는 수치다. 정당 지지율 또한 전 세대 중 20대에서만 유일하게 민주당과 국민의힘, 개혁신당이 각각 26%, 21% 20%를 기록하며 모두 오차범위(±3.1%포인트) 안에 분포했다. 박상병 정치평론가는 “캐스팅보트는 지역이나 이념에 얽매이지 않고 합리성과 실리를 추구하는 2030이 될 가능성이 높다”며 “이재명 후보는 내란 종식과 청년정책 두 축으로, 김문수 후보는 윤석열 전 대통령과 전광훈 등 극우와의 절연, 청년정책 두 축으로, 이준석 후보는 양당 비판과 미래에 대한 투자 호소 두 축으로 남은 기간 밀고 나가는 것이 최선으로 보인다”고 조언했다. 해당 한국갤럽 여론조사는 20~22일 전국 만 18세 이상 남녀 1002명 조사한 것으로 이동통신 3사 가상번호 전화면접 방식으로 이뤄졌다. 95% 신뢰 수준 표본오차 ±3.1%포인트이며 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지를 참조하면 된다.

국민의힘 김문수 대선후보의 배우자인 설난영 여사가 각종 미디어에 단독으로 출현하는 등 후보 배우자로서 이례적인 광폭 행보에 나서고 있다. 종교단체 방문, 봉사 행사에 후보 배우자가 비공식적으로 참여하는 방식의 간접적인 선거유세 스타일에서 벗어나 선거 전면에 등장했다. 더불어민주당 이재명 대선후보보다 ‘배우자 리스크’에서 자유롭다는 이점과 노조위원장 출신인 설 여사의 정치적 동반자 이미지를 부각해 대립각을 세우려는 국민의힘의 포석이라는 분석이다. 설 여사는 24일 공개된 쿠팡플레이 ‘SNL 코리아 시즌7’의 ‘지점장이 간다’ 코너에 출현해 배우자인 김 후보를 홍보하는 한편 공직선거법 위반 혐의로 최근 2심서 유죄를 받은 이 후보의 배우자 김혜경 여사를 직격했다. 대선후보 및 정치인들이 출연하는 이 코너에 정치인의 배우자가 나온 것은 이번이 처음이다. 설 여사는 ‘법카로 사 먹은 김혜경 여사’와 ‘명품백 받은 김건희 여사’ 중 누가 더 내조를 잘못한다고 생각하냐는 질문에 “더 내조를 못 한다고 생각하는 거 첫 번째. 국민의 세금으로 자기 물품을 구입하는 건 아니다. 나쁜 것 같다”며 “법카 사용하지 마세요. 앞으로는”이라고 저격했다. 김형준 배재대 석좌교수는 “이 후보 부부의 사법리스크, 후보 간 큰 격차와 한 달도 채 남지 않은 선거기간 등의 특수성에다 노동운동가 출신이라는 설 여사의 정체성 등이 영향을 미친 것”이라며 “이희호 여사도 여성운동가 출신이자 김대중 대통령과 동지적 관계로 정치에 적극적으로 참여했었다. 국민의힘이 이런 점들을 선거 막판 반전을 꾀하기 위해 최대한 활용하는 것”이라고 평가했다. 다만 설 여사의 적극적인 지원사격이 외연 확장으로 이어질지는 미지수다. 설 여사 띄우기가 유권자에게 김혜경 여사와 더불어 김건희씨 리스크를 덩달아 상기시킬 수 있기 때문이다. 김혜경 여사는 설 여사와 달리 ‘조용한 내조’를 이어가고 있다. 김 여사는 지난달 중순부터 서울·부산·강원 등의 종교단체를 두루 찾았고, 공식 선거운동이 시작된 이후 5·18 광주 민주화운동 유족들을 면담하는 등 공개 행보보다는 비공개 행보를 소화 중이다. 일각에서는 김 여사가 최근 자신의 법인카드 유용 의혹 등을 고려해 최대한 눈에 띄지 않는 내조에 집중하고 있다는 분석이 나온다. 이 후보는 25일 기자간담회에서 김 여사와 동행 선거유세 계획 여부를 묻자 “제 아내가 뭘 어떤 걸 하는지 저도 잘 모른다. 제 아내 판단에 따라서 잘할 테니까 언급 안 하는 게 좋겠다”고 말했다.

우리 헌법은 1987년 제9차 개헌까지 이뤄진 뒤 38년째 그대로다. ‘87체제’ 이후 여러 차례 개헌 논의가 이뤄졌고 두 차례 개헌안이 발의됐지만 매번 정치적 합의 도출에 실패하며 좌절됐다. 진보·보수를 막론하고 대부분의 정당이 개헌의 필요성에 동의해 왔다. 그러나 정작 개헌 논의가 무산된 배경에는 정치권의 ‘파워게임’이 자리한다는 지적이 나온다. 권력을 쥔 정권 초기에는 대통령과 여당이 개헌에 소극적이고, 임기 말에는 지지율 하락을 만회하려는 여당과 이를 견제하려는 야당의 이해가 충돌하면서 개헌이 정쟁의 도구가 되곤 했다. 87체제 이후 만들어진 첫 개헌안은 2007년 참여정부에서 나왔다. 노무현 전 대통령은 △대통령 4년 중임제 △대통령·국회의원 임기 및 선거일 통일 등을 담은 ‘원포인트 개헌’을 국회에 제안했다. 노 전 대통령의 임기는 1년도 채 안 남은 상태였으며 지지율은 20%를 밑돌 때였다. 야당이던 한나라당은 비판적인 태도로 일관했다. 당시 한나라당 강재섭 대표는 “당장 여당 의석도 줄었고 대선이 임박한 때 갑자기 개헌안이라니, ‘판 흔들기 의도’가 분명하다”고 비난했다. 여당인 열린우리당 내부에서조차 “개헌의 필요성에는 공감하지만 지금은 어렵지 않겠냐”며 노 전 대통령과 거리를 뒀다. 노 전 대통령의 개헌 제안을 향해 “참 나쁜 대통령”이라 직격했던 박근혜 전 대통령 역시, ‘박근혜·최순실(개명 후 최서원) 게이트’가 터진 뒤 지지율이 급락하자 개헌 카드를 꺼내 들었다. 하지만 대통령 연설문 유출 보도 등으로 국정 위기가 악화하면서, 개헌 논의는 자취를 감췄다. 2018년 문재인 전 대통령이 직접 발의한 개헌안은 정권 초기의 높은 지지율이 뒷받침했음에도 결국 실패했다. 국회가 의결 최종 시한인 같은 해 표결을 진행했으나 의결정족수(192명)에 미달한 114명만이 참여해 투표 불성립으로 폐기됐다. 자유한국당 홍준표 당시 대표가 문재인정부 지방분권 개헌은 ‘북한식 연방제 통일 목적’이라 주장하는 한편 소속 의원의 개헌 투표 시 ‘제명’이라는 강수까지 꺼내 든 탓이다. 당시 개헌안에는 △대통령 4년 중임제 △지방분권 강화 △기본권 확대(생명권·정보기본권·안전권 신설) △선거연령 만 18세 하향 등이 담겼다. 2020년 3월에는 더불어민주당 강창일 의원과 미래통합당 김무성 의원 등이 주축이 돼 ‘유권자 100만명 이상의 발의로 개헌을 제안할 수 있다’는 내용의 원포인트 개헌안을 발의하기도 했다. 그러나 이 역시 같은 해 5월 국회 본회의에서 의결정족수 미달로 폐기됐다. 박상병 정치평론가는 “역대 개헌 노력이 실패한 이유는 결국 서로에게 정치적 이득을 주기 싫어하는 ‘비생산적 정쟁’ 탓”이라며 “차기 정부에서 제7공화국을 열려면 권력구조에 한정해 야당의 원포인트 개헌안을 전적으로 수용한다고 하는 방법뿐”이라고 조언했다.

6·3 대선이 임박했지만 지지율 격차가 좀처럼 좁혀질 기미가 보이지 않자 윤석열 전 대통령의 출당 및 탈당 요구가 국민의힘 내부에서 터져나오고 있다. 지난해 불법 비상계엄을 기도하다 탄핵된 뒤 내란죄 수괴 혐의로 재판까지 받고 있는 윤 전 대통령을 안고 대선을 치르는 것은 당으로선 막대한 정치적 부담이기 때문이다. 이처럼 여당 내부에서 전·현직 대통령의 탈당을 요구하는 일은 대선 때마다 반복돼왔다. 임기 말 지지율 하락에 따른 ‘정권심판’ 프레임을 차단하고, 차기 주자가 독자적 입지를 확보하기 위한 정무적 선택이라는 분석이 지배적이다. ‘87체제’ 이후 대통령 8명 중 대선 전후 당적을 유지한 인물은 윤 전 대통령을 제외하면 이명박·문재인 전 대통령 단 두 명뿐이다. 노태우 전 대통령은 대선을 3개월 앞둔 1992년 9월 당시 김영삼 민주자유당 대선후보의 차별화 시도에 발끈해 명예총재직을 던지고 탈당했다. 김영삼 대통령도 15대 대선을 두 달 앞둔 1997년 10월 당적을 버렸다. 외환위기에 더해 아들 김현철씨까지 한보 게이트와 뇌물수수 혐의로 체포되며 인기가 바닥을 치자 당시 차기 대선주자이던 이회창 신한국당 총재가 탈당을 요구했기 때문이다. 김대중 전 대통령도 임기 마지막 해인 2002년 5월, 취임 1532일 만에 쫓겨나듯 민주당을 탈당했다. 최규선 게이트에 연루된 삼남을 비롯해 세 아들이 줄줄이 비리로 도마에 오르자 탈당을 선택할 수밖에 없는 처지가 된 탓이다. 노무현 전 대통령은 여당 탈당을 두 차례 단행한 유일한 대통령이자, 가장 빠른 시기에 당적을 정리한 인물이다. 노무현정부 첫해인 2003년 9월, 취임 7개월 만에 새천년민주당을 탈당하고 열린우리당을 창당했지만, 임기 4년이 지난 1465일째 되는 해에 스스로 창당한 정당에서도 탈당했다. 열린우리당 내부에 신당 창당 움직임이 일고, 지지율이 하락하자 정권 말기 부담을 덜기 위한 선택이었다는 해석이다. 박근혜 전 대통령은 역대 대통령 중 유일하게 ‘출당’이라는 불명예를 겪었다. 임기 4년 차에 터진 국정농단 사태로 정권을 넘겨준 뒤 홍준표 당시 자유한국당 대표가 바른정당 탈당파들의 복당 조건인 박 전 대통령 당적 정리 요구를 수용하며 당적을 박탈당했다. 전문가들은 이처럼 역대 대통령의 출당 및 탈당이 반복되는 원인으로 ‘제왕적 대통령제’를 지목하며 이를 완화할 필요가 있다고 말한다. 대통령의 권한이 큰 만큼 임기말 비호감도 커 여당 차기 대선주자 입장에서는 정무적 결단을 내릴 수밖에 없다는 것이다. 신율 명지대 교수(정치학)는 “연방제 하에 대통령제를 운영하는 미국과 달리 한국의 중앙집중적 대통령제는 권력이 더 강하고 그만큼 책임 쏠림 현상이 커 지지율 낙폭이 큰 경우가 많다”며 “이러한 구조에서는 여당 차기 대선주자가 선거 승리를 위해 전·현직 대통령의 출당 및 탈당을 공식·비공식적으로 요구하는 비극적인 일이 반복될 것”이라고 지적했다. 채진원 경희대 교수(정치학)는 “한국은 대중정당 모델로 원내정당 모델인 미국과 달리 강력한 중앙당이 있고 여기서 공천권을 갖는데 대선주자가 대통령이 되면 그걸 매개로 행정부뿐 아니라 입법부까지 장악해 책임이 커질 수밖에 없어 이런 일이 벌어지는 것”이라고 말했다.

가정의 달을 맞아 중소기업과 소상공인의 판로 확대 및 브랜드 인지도를 높이려는 ‘5월 동행축제’가 한창이다. 30일까지 진행되는 이번 행사에는 온오프라인 유통채널 130여개가 참여해 2만4000여개 중·소상공인 우수제품을 선보인다. 각종 할인행사, 오프라인 판매전, 문화체험 공연 등도 진행된다. 네이버쇼핑, 지마켓, 오아시스 등 40개 온라인 플랫폼에서는 중소기업, 소상공인 제품 1만5000여개를 최대 30%까지 할인 판매하고 있으며, 라이브커머스, 단독딜 등 각종 행사도 진행되고 있다. 오프라인에서는 ‘판판면세점’을 비롯한 중기제품 전용 판매장 6곳에서 중소기업 1000개사의 제품을 최대 30~50% 할인된 가격으로 판매하며 행복한백화점, 소담상회 등에서도 각종 이벤트를 진행할 계획이다. 친환경 제품도 눈길을 끈다. 소울랩스는 반려견을 위한 ‘씻어쓰는 친환경 워싱배변패드 오놀라’를 선보인다. 해당 제품은 특허받은 3D 에어매시 구조로 일회용 배변패드에 비해 70% 이상 악취를 줄였고 폴리우레탄(TPU) 방수층과 흡수층이 소변을 빠르게 흡수해 소변 튐을 방지한다. 비건네이처는 ‘친환경 고체 샴푸바’를 판매한다. 해당 제품은 올리브오일, 흰버드나무껍질 추출물 등 자연유래 성분만을 사용해 두피 안정에 도움을 주는 약산성 샴푸바이다. 제품에 함유된 천연 BHA, 타닌, 살리실산 등은 두피 컨디셔닝과 함께 두피 속 수분 증발을 차단해 두피 열감을 낮추는 데 효과적이다. 아울러 FSC인증을 받은 친환경 포장재를 사용해 지속가능성을 더했다. 에프지뷰티가 내놓은 제품은 천년초로 만든 스킨케어 제품 ‘천년초 하이드로 수딩젤’이다. 국립해상공원으로 지정된 청정 고흥 바닷가에서 1000가지 약효로 널리 알려진 천년초 선인장을 농장에서 직접 재배, 수확해 만든 페이스, 보디젤이다. 한국비건인증원을 통해 비건인증도 받았다. 앱루트는 친환경 소재를 사용한 ‘해충퇴치기 에어쉴드’를 선보인다. 벌레기피제이며 방향제 역할도 해 가정, 주방, 캠핑 등 외부활동 중 날벌레가 날아드는 것을 방지하며 냄새도 좋다. 동의보감에 기록된 천연 벌레기피제인 계피에 시트로넬라 오일 등 각종 향료를 혼합해 만든 점토 형태라 포장을 벗긴 뒤 부착하면 된다.

“이미 대세는 정권교체로 기울었다고 생각하지만 선뜻 손이 안 가 고민이다.” 3년 전 대통령선거 때만 해도 더불어민주당과 국민의힘이 접전을 벌였던 수도권의 분위기는 사뭇 달라졌다. 윤석열정부의 비상계엄 여파로 악화한 내수 경기, 최근 국민의힘 내부에서 대선 후보 단일화를 놓고 벌어진 촌극 등에 대한 유권자들의 실망감이 컸다. 다만 선뜻 민주당 지지를 밝히는 시민도 많지 않았다. 공직자의 덕목인 도덕성과 청렴성 등을 언급하며, 다른 대선 때와 마찬가지로 쉽게 마음을 정하지 못하겠다는 분위기가 역력했다. 13일 서울 강남구 테헤란로에서 만난 헤드헌터 이도영(53)씨는 “경제가 어려우니 헤드헌팅 수요도 전년 대비 30∼40%가량 줄었다. 차기 대통령은 경제를 살릴 수 있는 유능한 사람이어야 한다”고 말했다. 이씨는 “이번 대선은 이미 ‘어대명(어차피 대통령은 이재명)’인 것 같다. 지금의 경제난도, 최근 강제 단일화 파동도 국민의힘 쪽 문제인 것이 사실”이라면서도 “사법 리스크가 있는 사람을 뽑는 것도 망설여져 고민이 많이 된다”고 말했다. 여의도 증권가에서 만난 손모(39)씨도 여지없이 ‘어대명’을 언급했다. 그는 “이재명 후보로 대세가 기울고 있는 것은 부인하기 어려워 보인다”면서도 “보수가 제 역할을 하지 못하고 있는 상황에서 개혁신당 이준석 후보가 눈에 띈다. 이번은 아니어도 점점 큰 정치인이 되어가고 있다는 생각이 든다”고 했다. 이준석 후보에 대한 관심은 학생층에서도 일부 감지됐다. 신촌에서 만난 대학원생 조모(26)씨는 “너무 중장년 세대가 정치를 오래했다는 생각이 들어 이번에는 젊은 이준석을 뽑아보려고 한다”며 “이 후보의 교육제도에 대한 생각을 들었는데 다른 정치인과 달리 현실을 정확히 파악하고 그 해결책도 명확해 보였다”고 했다. 1300만 인구가 밀집한 경기도는 시·군에 따라 정치 풍향계가 제각각이라 중산층과 30·40대의 민심이 캐스팅보트 역할을 할 것으로 보인다. 대표적 중산층 밀집지인 광교 신도시의 광교중앙역 인근 거리에서 만난 30대 공무원 최모씨는 “지난해부터 이어온 계엄·탄핵사태로 다들 골머리를 앓았다”며 “정치적 안정을 가져올 후보를 찍겠다”고 했다. 경기도청 앞 상점가 식당에서 마주한 주부 박모(53)씨는 “국민의힘이 열세에 놓인 것으로 보이지만 보수층이 결집하면 승산이 있지 않겠느냐”고 되물었다. 박씨는 “그동안 찍었던 당에 얽매이지 않고 후보가 얼마나 능력 있고 깨끗한지를 살펴보겠다”고 덧붙였다. 이재명 후보의 지역구가 있는 인천에선 정권교체 여론이 거셌다. 계양산전통시장에서 생선을 파는 한 상인은 “민생이 파탄 났다”며 “민생 파탄 주범은 최근 국정 책임자”라고 윤 정부를 비판했다. 한길리서치가 글로벌이코노믹 의뢰로 11∼12일 전국의 만 18세 이상 남녀 1513명을 대상으로 실시해 이날 공개한 여론조사 결과에 따르면, 서울지역 내 이재명 후보 지지율은 48.7%로 국민의힘 김문수 후보(41.3%)를 오차범위 밖에서 앞섰다. 경기·인천에선 이 후보 지지율이 50.8%로 과반을 기록했다. 조사는 무작위 무선전화 자동응답 방식으로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±2.5%포인트, 응답률은 6.4%다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.