도널드 트럼프 미국 신행정부가 중국 외 국가에 대한 상호관세를 90일간 유예하며 수출 중소기업들이 안도의 한숨을 내쉬면서도 여전히 뾰족한 대책이 없어 전전긍긍하는 분위기다. 전문가들은 유예기간 도래 전 들어설 새 정부가 미국과 유의미한 협상을 이끌어내는 것이 관건이라고 강조한다. ◆“관세 유예 다행…中企 부담 너무 커” 12일 업계에 따르면 미국의 상호관세 유예 결정을 두고 수출 중소기업들은 일단 안도하는 분위기다. 고환율·고금리로 이미 벼랑 끝에 몰린 기업들에게 25% 관세는 치명적인데 이에 대응할 시간적 여유를 벌었기 때문이다. 트럼프는 상호관세 부과 약 13시간 만인 10일 오전 0시부터 중국을 제외한 주요국에 대한 상호관세를 90일 유예하고 10%의 기본관세만 적용한다는 내용의 행정명령을 발표했다. 하지만 중소기업들의 불안은 이어지고 있다. 상호관세가 취소된 것이 아닌 언젠가 맞닥뜨려야 할 문제인 탓이다. 미국에 8년째 식품을 유통해온 A사 대표는 “관세가 시행되면서 수출 물량이 줄어들면 어떻게 해야 하나 걱정이 많았는데 이렇게 극적으로 미뤄지니 살 것 같다”면서도 “상황이 변한 것은 아니니 새로운 수출처 발굴에 더 박차를 가해야겠다”고 말했다. 특히 대기업에 비해 시장 변화 대응력이 떨어지는 수출 중소기업에게 미국의 고율 관세는 ‘사형선고’나 다름없다. 대기업의 경우 미국 비중을 줄이거나 관세 인상분을 제품 가격에 반영하는 등 선택지가 다양하지만 중소기업은 이렇다 할 선택지가 없는 탓이다. 원청업체 측에서 관세 인상분을 전가하더라도 협상력이 떨어지는 중소기업은 최악의 경우 부담을 온전히 떠안아야 할 수도 있다. 경기도 소재 자동차 부품업체 B사 대표는 “이미 지난달부터 철강·알루미늄 제품의 경우 관세가 부과되기 시작해 완성차 업체 측에서 조만간 청구서를 내밀 텐데 사실상 우리는 발언권이 없어 완성차업체의 선의에 기댈 수밖에 없는 처지”라며 “마진도 적은데 부담이 너무 커질 경우 문을 닫는 수밖에 없다”고 한숨을 내쉬었다. ◆중기부 추경 협의, 4대금융 35조 금융지원 등 상황의 심각성을 느낀 정부는 유동성 및 보조금 지원책 등을 활용한 중소기업 지원에 나서고 있다. 중소벤처기업부는 중소기업 해외법인에 대해 600억원 규모의 정책자금을 공급하고, 290억원 규모의 수출바우처 지원 프로그램을 도입하겠다고 발표한 바 있다. 오영주 중기부 장관은 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 전체회의에서 9일 미국의 상호관세로 타격을 입는 중소기업을 지원하기 위해 “재정당국과 추가경정예산(추경) 협의 중에 있다”고 밝히기도 했다. 김병환 금융위원장도 7일 금융지주 회장들을 만나 “금융시장 안정과 기업 등 실물 부문에 대한 자금 지원에 적극적인 역할을 해달라”고 요청했다. 이에 KB·신한·하나·우리금융 등 4대 금융지주는 수출기업과 중소기업·소상공인 등을 위해 금리우대 등 약 35조원 규모의 금융지원에 나서기로 했다. 기업들의 유동성을 확보하고, 금융 부담을 덜어주겠다는 취지다. 한국수출입은행의 경우 미국 정부의 관세 인상에 따른 수출 위기 대응을 위해 총 20조원 규모의 정책 자금을 지원한다. 이 중 3조원은 국내에서 대기업에 납품하는 중소·중견기업 상생 금융 지원에 활용된다. 또 중소·중견기업을 대상으로 최고 2%포인트까지 대출 금리를 인하하고, 수출입은행 자체 비용으로 제공하는 종합 컨설팅 서비스 규모를 50억원에서 100억원으로 늘린다. 하지만 금융 지원은 임시방편일 뿐 결국 미국과의 협상이 관건이라고 전문가들은 지적한다. 우석진 명지대 교수(경제학)는 “트럼프도 관세를 무기로 이용할 수 있는 기간이 내년 11월3일 중간선거 이전까지고 그 사이 주가하락 등에 따른 내부 반발을 마냥 견뎌내기 어려운 것이 사실”이라며 “유예기간이 도래하기 전 들어설 새로운 정부가 주변 국가들을 살피며 천천히 시간을 들여 협상을 이끌어내야 한다”고 조언했다.

중소기업중앙회는 11일 여의도 중기중앙회에서 ‘제4차 중기공공조달 정책연구회’를 개최했다고 밝혔다. 이는 중기중앙회가 지난 2023년 8월 발족한 공공조달 전문가 모임이다. 학계·연구계·법조계를 중심으로 구성됐으며 공공조달 정책과 관련해 개선방안을 마련하고 새로운 아젠다를 발굴이 목적이다. 이날 현장에서는 공공 조달시장에서의 제값 받기를 위해 예정가격 결정 시 기업이 참여할 수 있도록 하고, 낙찰 하한률도 현재 80∼84%에서 88% 수준까지 상향해야 한다는 목소리가 나왔다. 아울러 현행 제도는 부정당업자 제재 시 모든 기관에 대해 모든 제품의 납품을 불가능하게 하는데, 중소기업의 경영 활성화를 위해 제재에 해당하는 특정 제품, 해당 특정 기관에만 납품을 제한해야 한다는 주장도 제기됐다.

액화수소 전문기업 하이리움산업이 산업가스 전문기업 에어퍼스트와 대형 액화수소 저장시스템 공급계약을 체결했다고 11일 밝혔다. 이번 계약은 에어퍼스트가 국내 고객사에 대규모 수소 공급을 위해 필요한 대형 액화수소 저장 시스템을 공급하는 것이다. 이를 통해 하이리움산업은 국·내외 시장에 높은 기술력과 우수한 제품 품질을 보여줄 수 있을 것으로 보인다. 에어퍼스트 관계자는 “협력 파트너 선정 과정에서 하이리움산업이 엄격한 품질관리 체계와 지속적인 연구·개발 추진을 통해 다양한 국제표준 인증을 획득했고 제품 테스트와 검증 과정에서 최고 수준 안전성과 품질을 갖췄다는 점을 높게 평가했다”고 말했다. 하이리움산업은 액화수소 관련 분야에서 선도적인 위치를 확보한 기업이다. 국내 최초로 액화수소 기술을 국산화하며 국내 수소경제 활성화에 기여한다. 이와 관련 △수소 액화기 △대용량 액화수소 저장탱크 △모빌리티용 액화수소 탱크 △액화수소 드론 등 수소 밸류체인 전주기를 아우르는 제품과 솔루션을 보유했다. 특히 액화수소탱크는 극저온 환경에서도 내구성과 안정성을 제공해 해외시장에서도 인정받는다. ‘고효율 다중층 진공 단열 기술(MLI)’을 통해 액화수소 증발 손실을 줄이고, 정밀한 온도 제어·압력 유지 시스템을 통해 장기 저장 시 안정적인 상태를 유지할 수 있도록 설계했다. 이러한 기술은 저장탱크 성능을 극대화하는 동시에 운송 과정에서 발생할 수 있는 위험요인을 최소화할 수 있다. 금년 중 기술특례상장을 추진하고 있는 하이리움산업은 이번 계약을 발판으로 액화수소 관련 시장의 확대와 더불어 해외 시장 진출을 적극적으로 모색할 계획이다.

한국전력은 11일 나주 혁신산업단지에서 개최된 (주)원광에스앤티 공장 착공식에서 에너지밸리 조성 이래 민간 최대 규모인 380억원의 투자 유치에 성공했다고 밝혔다. 이날 행사에는 윤병태 나주시장을 비롯한 지자체, 전남도의회, 산업계, 한전 및 유관기관 관계자 등 주요 인사들이 참석했다. 원광에스앤티는 인천 소재 태양광 발전장치 제조 및 폐모듈 처리 전문기업이며 ‘초격차 스타트업’ 육성 사업 수혜기업이기도 하다. 원광에스엔티 측은 “공장 부지 선정 과정에서 한전과 나주시의 적극적인 협력에 깊은 인상을 받았으며, 특히 태양광 발전 설비 최대 설치 지역인 전남권 거점화에 따른 물류비 절감 효과, 나주시의 친기업 지원 정책을 높이 평가하여 에너지밸리 혁신산업단지 투자를 결정하게 되었다”고 밝혔다. 한전과 나주시는 이미 2023년 12월 원광에스앤티와 에너지밸리 투자 협약을 체결한 바 있으며, 원광에스앤티는 이번 공장 착공을 통해 180억원을 우선 투자하고 지역인재를 신규 채용할 계획이다. 또 향후 200억원을 추가 투자해 규모를 확장할 예정이라고 밝혀 지역 경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 전망된다. 한전은 “앞으로도 유망기업이 안정적으로 성장할 수 있도록 산업 기반과 지원체계를 강화해 나갈 예정”이라며 “지자체와 협력하여 에너지밸리를 미래 에너지산업의 메카로 육성하고 지역경제에 활력을 불어넣는 노력을 지속해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

중소기업중앙회는 11일 김기문 중기중앙회 회장과 제니 리 미국 캘리포니아주 가든그로브시 인사국장이 만나 현지 한국식품타운 조성 및 한국 중소기업 유치방안을 논의했다고 밝혔다. 가든그로브시가 위치한 미국 캘리포니아주의 오렌지카운티는 10만명 이상의 한인이 거주하고 있는 미국 최대 한인밀집지역 중 한 곳이다. 이곳은 △다양한 아시아계 인구 △높은 소득 수준 △한류 콘텐츠의 인기 등이 맞물려 K-푸드, K-뷰티에 대한 수요가 지속해서 증가하고 있다. 제니 리 인사국장은 가든그로브시에서만 30년 가까이 근무한 최초의 한인 직원이자 고위직 공무원으로, 한국 중소기업 유치에 많은 관심을 가지고 있는 것으로 알려졌다. 김기문 중기중앙회장은 “미국은 한국 중소기업이 만드는 화장품과 식품이 선풍적인 인기를 끌고 있는 국가”라며 “한국식품전시회 개최 등을 추진해 우수한 한국 중소기업 제품이 미국 현지로 진출할 수 있는 다양한 기회를 지원하겠다”고 말했다.

한국소비자원은 온라인 명품 플랫폼 발란의 기업회생 절차(법정관리) 개시가 결정된 뒤 반품·환불 절차가 원활하게 이뤄지지 않고 있다며 11일 소비자의 주의를 당부했다. 발란은 기업회생 절차에 들어갈 당시 구매자의 반품·환급 요구에 적극 대응하겠다고 밝힌 바 있다. 하지만 최근 소비자의 단순 변심이나 제품 하자에 따른 구매 취소 또는 반품 시 제품만 받고 환불이 진행되지 않는 사례가 발생하고 있다고 소비자원은 지적했다. 여기에는 판매대금을 정산받지 못한 일부 판매자의 요청으로 소비자가 반품을 신청한 사례도 포함된다. 피해 소비자는 회생 절차에 따라 오는 19일부터 다음 달 9일 사이 서울회생법원에 채권 신고를 할 수 있다. 신용카드로 할부로 결제한 경우에는 결제액 20만원 이상, 할부 기간 3개월 이상의 요건을 충족하면 신용카드사에 할부대금 청구 중단 등을 요구할 수 있다. 아울러 ‘1372소비자상담센터’에서는 피해 구제 상담을 받을 수 있다. 발란에서의 신규 상품 구매·결제는 지난달 28일부터 모두 중단된 상태다.

정부가 2030년 휴머노이드 글로벌 최강국을 목표로 30여개 산·학·연이 참여하는 ‘K-휴머노이드 협력체’를 발족했다. 산업통상자원부는 10일 서울 중구 더플라자 호텔에서 ‘K-휴머노이드 연합 출범식’을 열었다고 밝혔다. K-휴머노이드 연합에는 △AI 개발 그룹(서울대, 포항공대, 연세대 등) △로봇제조사(레인보우로보틱스, 에이로봇 등) △기업(두산로보틱스, HD현대로보틱스 등) 총 40여개 산·학·연 기관이 참여했다. K-휴머노이드 연합은 먼저 로봇의 두뇌에 해당하는 로봇 AI를 개발하는 데 집중한다. 2028년까지 ‘로봇 AI 파운데이션 모델’을 개발하는 게 목표다. 한국형 로봇 AI 모델은 서울대 AI 연구소를 중심으로 국내 최고의 AI 연구진이 함께 개발한다. 참여 기업들은 자체 개발한 로봇과 행동 데이터, 로봇에 AI를 탑재한 후 피드백 등을 AI 연구진에 지속적으로 제공해 로봇 AI 파운데이션 모델 개발을 돕는다. 로봇 제조사들은 휴머노이드 하드웨어 개발에 집중한다. 2028년까지 가벼운 무게(60㎏↓), 높은 자유도(50↑), 높은 페이로드(20㎏↑), 빠른 이동속도(초속 2.5m↑) 등을 갖춘 고사양 로봇을 생산한다. 산업부는 로봇 R&D, 인프라, 실증 등 관련 예산을 활용해 기업들의 기술개발을 지원한다. 올해 2000억원 규모인 로봇 예산의 증액을 위해 관계 부처, 국회 등과 지속해서 협의해 나갈 계획이다.

대·중소기업·농어업협력재단은 제7대 사무총장에 변태섭(사진) 전 중소벤처기업부 기획조정실장이 취임한다고 10일 밝혔다. 변 사무총장의 임기는 3년이다. 대·중소기업·농어업협력재단은 대·중소기업 간 경쟁력 제고와 양극화를 해소하고 민간기업 등과 농어촌·농어업인의 다양한 협력사업 등을 지원하는 상생협력 전담 기관이다. 변 사무총장은 고려대학교 행정학과를 졸업해 미국 워싱턴주립대에서 행정학 석사 학위를 받았으며 행정고시 38회에 합격했다. 이후 중소기업청 정책총괄과장, 운영지원과장을 거쳐 중기부 중소기업정책실장, 기획조정실장 등을 역임했다. 변 사무총장은 “급변하는 국내외 경제환경 변화 속에 재단이 상생협력 전담 기관으로서 지속 가능성을 제고하기 위한 역할 재정립이 필요하다”며 “내외부의 다양한 의견수렴 과정을 거쳐 재단 혁신 방안을 마련하고 추진해 나가겠다”고 말했다.

“생성형 AI에서 생활형 AI로 진화하겠다.” 이세영(사진) 뤼튼테크놀로지스(뤼튼) 대표가 8일 서울 광화문 포시즌스 호텔에서 개최한 ‘프레스 콘퍼런스’에서 ‘뤼튼 3.0’ 전략을 발표하며 이같이 밝혔다. 이세영 뤼튼 대표는 “인터넷과 모바일이 그러했듯 AI 역시 우리 삶의 일부가 되고 있다”며 “뤼튼은 창업 당시부터 AI 대중화를 위해 계속 노력해왔으며, 이번 뤼튼 3.0 출시를 통해 모두의 일상 속 깊숙이 자리 잡는 진정한 데일리 AI 서비스로 나아가고자 한다”고 말했다. 뤼튼 3.0 핵심 서비스인 ‘AI 서포터’는 이용자 개인에 최적화한 △외형 △말투 △장기 기억 등을 결합해 정서적 교류가 가능한 AI 모델이다. 업무 비서 역할뿐 아니라 개인의 여가 활동도 돕는다. 뤼튼 3.0은 이용자에게 수익 리워드도 제공한다. 지속적인 수익 창출 동기를 부여하는 ‘혜택’ 기능을 통해 AI 대중화를 더욱 가속하겠다는 전략이다. 뤼튼은 향후 AI 이용 과정에서 미션을 수행하며 획득한 캐시를 계좌 연동, 체크카드, 커머스 연결까지 확대 적용할 계획이다. 이 자리에서 뤼튼 각 부문장의 발표도 진행됐다. 제성원 뤼튼 컴패니언 서비스 파트장은 “전 국민 1인 1 AI 시대를 열겠다”며 “향후엔 1인 1 LLM(대규모언어모델) 시대까지 확장하겠다”는 포부를 밝혔다. 박민준 컴패니언 AI 파트장은 “이용자 의도 파악과 도구 추천 알고리즘, 최신 AI 모델 활용, 검색 DB 현지화 등으로 약 35% 만족도 향상을 달성했다”고 설명했다. 공혜진 Ad 비즈 파트장은 AI 서비스 이용자들에게 수익 리워드를 제공하는 전략을 발표했다. 이용자들이 AI 사용 과정에서 미션을 수행하면 캐시를 지급하고 계좌 연동·체크카드 연결을 지원하는 서비스다. 뤼튼은 AI 개발 프레임워크 ‘Agentica’와 프론트/UI 자동화 도구 ‘AutoView’를 이달 중순 오픈소스로 공개할 예정이다. 뤼튼은 지난달 총 1080억원 규모로 시리즈B 라운드를 마무리했다. 누적 투자 유치액은 1300억원 규모다.

중국이 미국의 관세부과 보복조치로 희토류 수출 통제 방침을 발표하면서 그 불똥이 한국으로 튈 모양새다. 정부는 국내 희토류 비축 상황을 점검하고 사태 악화에 대비한 대책 마련에 나서기로 했다. 7일 업계에 따르면 중국 상무부는 4일 미국에 대한 34%의 보복 관세 부과와 전 국가 대상 희토류 7종 수출 통제 조치를 발표했다. 희토류 7종은 △사마륨(코발트 자석 재료) △가돌리늄(조영제 재료) △테르븀(형광체 원료) △디스프로슘(모터나 전기차용 자석 재료) △루테튬(방사선 치료에 활용) △스칸듐(알루미늄 합금용 항공기 부품 등 재료) △이트륨(고체 레이저 재료)다. 희토류는 첨단기술 분야 필수 원자재로 국제에너지기구(IEA)에 따르면 중국은 세계 희토류 생산량의 약 60%를 차지하며 가공 및 정제 산업의 세계 시장 점유율은 90%에 육박한다. 한국 정부는 수년 전부터 중국의 자원 무기화에 대응하기 위한 방안을 모색해왔다. 앞서 중국은 2023년 12월에도 희토류 가공 기술에 대해 수출 금지 조치를 내린 바 있다. 그러나 이번 중국의 수출 통제 조치는 희토류 원료 자체에 대한 것이어서 국내 산업에 미칠 영향이 우려되는 상황이다. 산업통상자원부는 이날 오후 서울에서 산업공급망정책관 주재로 중국의 희토류 수출 통제 관련 긴급 대책 회의를 열고 업계 및 유관기관과 국내 영향을 점검하고 대응 방안을 모색했다. 산업부 관계자는 “수요 업체별 희토류 비축 물량을 파악해 대응 전략을 조속히 마련하겠다”고 말했다.