중소벤처기업진흥공단은 20일 한국섬유산업연합회와 국내 섬유패션 분야 중소기업 지원을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 설비투자 위축, 고물가·고금리로 인한 경영난, 인력 부족 등 중소 섬유패션 기업이 직면한 주요 현안을 해결하고 글로벌 시장에서의 경쟁력 제고 방안을 마련하고자 추진됐다. 양 기관은 △섬유 패션 중소기업의 설비투자 촉진 및 정책자금 지원 협력 △수출경쟁력 강화를 위한 상호 협력 △섬유패션 전문 인력 양성 △중기의 지속 가능한 경영을 위한 환경·사회·지배구조(ESG)·탄소중립 실현 등에 적극 협력하기로 했다. 섬유패션 부문의 ESG 경영 도입과 탄소중립, 양 기관이 보유한 인프라의 공동 활용 방안에 대한 논의도 이뤄졌다. 중진공은 올해 5조1000억원 규모의 중소기업 정책자금을 운용하고 있으며 수출바우처, 기업인력애로센터, 탄소국경조정제도(CBAM) 대응 컨설팅 등을 통해 섬유패션 중소기업과의 협력관계를 확대할 방침이다. 강석진 중진공 이사장은 “업체 수를 기준으로 전체 제조업에서 약 10%를 차지하는 섬유 패션산업은 생산된 완제품의 3분의 2가 수출되는 만큼 글로벌 경쟁력을 갖추기 위한 중진공 지원이 필요하다"고 강조했다.

자영업자의 생존을 위한 최후의 보루이자 퇴직금과도 같은 노란우산공제의 해지 건수가 2월 기준 역대 처음으로 1만건을 돌파했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태부터 지금까지 이어진 내수침체에 더해 고물가 장기화, 지난해 12·3 비상계엄 사태, 미국발(發) 무역 전쟁 등 겹겹이 쌓인 대내외 악재에 두 손 두 발 들고 폐업하는 자영업자가 급증했다는 뜻이다. 이런 최악의 상황 해결을 위해 정부 지원금과 같은 단기 처방이 아닌 시장구조·체질 개선 등 구조적 대안 마련이 시급하다는 지적이다. 18일 중소기업중앙회에 따르면 지난달 노란우산공제 해지 건수는 1만477건이며, 지급된 폐업공제금은 1434억원이다. 해지 건수, 공제금액 모두 역대 2월 최고치다. 이는 한국에서 신종 코로나바이러스 감염증 사태가 절정에 달했던 2021년(6879건, 659억원)과 비교해도 해지 건수가 약 52%, 폐업공제금이 2배 이상 늘어난 수치다. 소득공제를 받기 위해 통상 해지 건수가 몰리는 1월을 제외하고 노란우산공제 해지가 월 1만건을 넘는 경우는 드문 것으로 알려졌다. 노란우산공제는 폐업이나 노령 등의 생계위협으로부터 소기업과 소상공인을 보호하기 위해 2007년 도입된 사업이다. 적금처럼 매달 일정 금액을 납입하면 폐업 시 원금에 연 복리 이자를 더해 일시금 또는 분할금 형태로 돌려받을 수 있다. 연간 단위로 보더라도 노란우산공제 해지 건수는 늘어나는 추세다. 2020년 8만1897건(폐업공제금 7283억원)이던 해지 건수는 2021년 9만5463건(9040억원)을 기록한 뒤 2023년(11만15건·1조2600억원) 처음으로 10만건을 돌파한 뒤 지난해에는 11만5건(1조3908억원)으로 소폭 줄었다. 중기중앙회 관계자는 “내수침체 장기화로 인해 어려움에 부닥친 자영업자의 수가 늘어난 것”이라고 설명했다. 실제 신용평가기관 나이스평가정보에 따르면 지난해 말 개인사업자(자영업자·기업 대출을 보유한 개인) 335만8956명의 금융기관 대출금액은 1122조7919억원으로 전년보다 7719억원(0.1%) 늘었다. 전체 대출은 소폭 늘었지만 3개월 이상 원리금 상환을 연체한 이들은 15만5060명으로 1년 전보다 4만204명(35%) 급증했다. 이들이 진 빚 규모도 30조7248억원으로 전년 말보다 7조804억원(29.9%) 늘었다. 그 결과 1월 자영업자 수는 550만명으로 지난해 11월(570만여명)보다 약 20만명 줄어들었다. 경기침체 장기화가 자영업자에 치명적이었던 것으로 보인다. 12·3 비상계엄 뒤 지금까지 이어지고 있는 탄핵정국이 소비심리를 더 냉각시킨 건 엎친 데 덮친 격이다. 통계청에 따르면 재화 소비를 뜻하는 소매판매액은 지난해 2.2% 감소했다. 이는 신용카드 대란 사태가 있던 2003년의 3.2% 감소 이후 21년 만에 최대 폭 감소다. 소매판매액은 2022년 이후 3년 연속 줄어들었으며 2022년 -0.3%, 2023년 -1.5% 등으로 감소폭도 커졌다. 소매판매액 지수도 전년 동월 대비 13개월 연속 줄다가 지난 1월 보합세를 보였다. 올해 1월 식당을 폐업한 이모(46)씨는 “요식업을 20년간 해왔고 코로나도 견뎌냈는데 이제는 더 못 버티겠다는 판단이 들어 가게를 접었다”고 토로했다. 이씨는 “그래도 연말 특수를 마지막 희망이라고 생각하고 기다렸으나 비상계엄 사태가 터진 뒤 탄핵정국이 길어지며 내수가 심각하게 쪼그라들어 결국 포기할 수밖에 없었다”며 “권리금은커녕 모든 집기를 다음 사람에게 헐값에 넘기고 빈손으로 나왔다”고 했다. 경제협력개발기구(OECD) 가입국 평균을 웃도는 한국의 자영업자 과잉 상황도 어려움을 가중하는 요소다. 2021년 기준 한국의 자영업자 비율은 23.9%로 OECD 평균(17%)보다 1.4배 높다. 당해 기준 음식·숙박업의 창업 5년 후 생존율은 22.8%로 10명 8명이 버티지 못한 것으로 조사됐다. 전문가들은 현 상황에서는 임시방편이 아닌 근본적 처방이 필요하다고 강조한다. 김상봉 한성대 교수(경제학)는 “자영업자가 어려운 것은 모두 고물가에서 비롯된다. 물가가 높으니 임대료가 오르고, 임대료가 오르니 상품 가격이 오르고, 상품 가격이 오르니 소비자들이 해외 구매, 해외여행을 선택하는 것”이라며 “지역상품권을 주면 그걸 생활비로 쓰고 월급으로는 해외여행 간다. 고통스럽지만 당분간 대출을 조이는 것 만이 답”이라고 말했다. 김 교수는 또 “우리나라가 OECD와 비교해서 자영업자 비율이 너무 높은 것도 문제”라며 “정부는 모든 자영업자를 살리는 것이 아니라 일부는 취업 시장에 재진출할 수 있도록 퇴로를 열어줄 수 있는 다양한 정책을 마련해야 한다”고 덧붙였다.

중소기업중앙회는 17일 서울 영등포구 중기중앙회 1층 로비에서 디지털 중소기업 명예의 전당 제막식을 개최했다고 밝혔다. 디지털 중소기업 명예의 전당은 일자리 창출과 경제 성장을 위해 공헌한 중소기업인의 업적을 기념하고 중소기업인이 존경받는 사회를 만들기 위해 마련됐다. 2007년부터 ‘중소기업을 빛낸 얼굴들’이라는 이름으로 모범 중소기업인의 흉상 동판을 전시해 왔으나 이번에 이를 디지털로 전환한 것이다. 헌액된 중소기업인은 1992년 이후 산업훈장을 수훈한 모범중소기업인, ‘자랑스러운 중소기업인’으로 선정된 중소기업 경영자, 중기중앙회 역대 회장 등 모두 383명이다.

생성 인공지능(AI) 탓에 조만간 일자리가 줄 것으로 예상되는 직종으로 서비스, 물류, 인사관리(HR) 등이 꼽혔다. 17일 컨설팅 업체 맥킨지는 지난해 7월 세계 각국의 기업 관계자 1400여명에게 생성 AI의 활용 현황을 물은 글로벌 설문조사의 결과를 최근 공개했다. 생성 AI는 사람처럼 사고하며 대화문과 보고서 등 자연스러운 콘텐츠를 만드는 AI로, 오픈AI의 챗GPT와 딥시크 R1 모델 등이 대표적이다. ‘생성 AI 때문에 향후 3년 사이 3% 이상 규모로 인원을 감축할 것으로 예측되는 분야’에 관한 항목에서 전체 답변자의 48%가 ‘서비스 운영 직종’을 선택했다. 이어 물류 관리(47%), HR(답변율 46%), 생산(41%), 리스크관리·법무·규정준수(37%) 직종 등이 꼽혔다. 인원 감축 전망이 가장 적은 직종은 서비스 및 상품 개발(23%)과 IT(25%)였다. 서비스 분야는 사람과 유창하게 대화할 수 있는 생성 AI의 특성 덕에 가장 적용이 잘되는 분야로 꼽히며, 무인 콜센터와 고객 맞춤형 서류 작성기 등 여러 자동화 사례가 주목받는다. 이번 조사에서 서비스 직종에 향후 3년 사이 총원의 20%를 초과하는 대규모 감원이 있을 것으로 내다본 답변자는 전체의 15%에 달했다. 물류 관리와 HR 직종도 차세대 물류 수요 예측, 배송 경로 최적화, 인터뷰 보조 AI, 직무교육 챗봇 등 여러 활용 방안이 시도되고 있다. 20% 초과 감축을 전망한 응답자 비율은 물류 관리가 10%, HR은 8%였다.

중소기업중앙회는 17일 서울 영등포구 중기중앙회 1층 로비에서 디지털 중소기업 명예의 전당 제막식을 개최했다고 밝혔다. 디지털 중소기업 명예의 전당은 일자리 창출과 경제 성장을 위해 공헌한 중소기업인의 업적을 기념하고 중소기업인이 존경받는 사회를 만들기 위해 마련됐다. 2007년부터 ‘중소기업을 빛낸 얼굴들’이라는 이름으로 모범 중소기업인의 흉상 동판을 전시해 왔으나 이번에 이를 디지털로 전환한 것이다. 헌액된 중소기업인은 1992년 이후 산업훈장을 수훈한 모범중소기업인, ‘자랑스러운 중소기업인’으로 선정된 중소기업 경영자, 중기중앙회 역대 회장 등 모두 383명이다. 제막식에는 김기문 중기중앙회장과 오영주 중소벤처기업부 장관을 비롯해 중소기업 명예의 전당에 헌액되는 중소기업인 등 100여명이 참석했다. 김기문 중기중앙회 회장은 “명예의 전당에 헌액된 중소기업인들은 외환 위기, 금융 위기 등 역경의 순간을 극복하고 끊임없는 기술 개발과 해외시장 진출을 통해 대한민국의 위상을 높인 모범 중소기업인”이라며 “명예의 전당이 대한민국의 미래를 책임질 후배 기업인들의 귀감이 되는 공간이 되길 바란다”고 말했다.

생성 인공지능(AI) 탓에 조만간 일자리가 줄 것으로 예상되는 직종으로 서비스, 물류, 인사관리(HR)가 꼽혔다. 17일 컨설팅 업체 맥킨지는 지난해 7월 세계 각국의 기업 관계자 1400여명에게 생성 AI의 활용 현황을 물은 글로벌 설문 조사의 결과를 최근 공개했다. 생성 AI는 사람처럼 사고하며 대화문과 보고서 등 자연스러운 콘텐츠를 만드는 AI로, 오픈AI의 챗GPT와 딥시크 R1 모델 등이 대표적이다. ‘생성 AI 때문에 향후 3년 사이 3% 이상 규모로 인원을 감축할 것으로 예측되는 분야’에 관한 항목에서 전체 답변자의 48%가 ‘서비스 운영 직종’을 꼽으며 가장 높았다. 이후 물류 관리(47%), HR(답변율 46%), 생산(41%), 리스크관리·법무·규정준수(37%) 직종 등이 생성 AI로 인한 일자리 감소 전망이 많았다. 인원 감축 전망이 가장 적었던 직종은 서비스 및 상품 개발(23%)과 IT(25%)였다. 서비스 분야는 사람과 유창하게 대화할 수 있는 생성 AI의 특성 덕에 가장 적용이 잘되는 분야로 꼽히며 무인 콜센터와 고객 맞춤형 서류 작성기 등 여러 자동화 사례가 주목받는다. 이번 조사에서 서비스 직종에 향후 3년 사이 총원의 20%를 초과하는 대규모 감원이 있을 것으로 내다본 답변자는 전체의 15%에 달했다. 물류 관리와 HR 직종도 차세대 물류 수요 예측, 배송 경로 최적화, 인터뷰 보조 AI, 직무교육 챗봇 등 여러 활용 방안이 시도되고 있다. 20% 초과 감축을 전망한 응답자 비율은 물류 관리가 10%, HR은 8%였다. 생성 AI를 1곳 이상의 업무 영역에서 쓴다고 답한 경우는 전체 답변자의 71%로, 2023년의 수치(33%)와 비교해 갑절 이상으로 늘었다.

국내 주유소 휘발유와 경유의 주간 평균 가격이 5주 연속 하락했다. 15일 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷에 따르면 3월 둘째 주(9∼13일) 전국 주유소 휘발유 평균 판매가는 직전 주 대비 ℓ당 15.9원 내린 1699.9원이었다. 올해 1700원이 깨진 것은 1월 둘째 주 이후 9주 만이다. 가격이 가장 높은 지역은 제주도로 직전 주보다 10.1원 하락한 1758.9원이었으며, 가격이 가장 낮은 대구는 전주 대비 18.9원 하락한 1664.5원으로 각각 집계됐다. 상표별 가격은 SK에너지 주유소가 ℓ당 평균 1709.1원으로 가장 높았고, 자가상표가 1674.1원으로 가장 낮았다. 경유 평균 판매 가격은 전주 대비 16.6원 낮은 1565.3원을 기록했다. 이번 주 국제유가는 미국 관세 정책에 따른 세계 경기 둔화 우려 지속, 국제에너지기구(IEA)의 석유 수요 전망 하향, 러시아-우크라이나전 휴전 논의 진전 등으로 하락했다. 수입 원유 가격 기준인 두바이유는 직전 주보다 0.1달러 내린 71.2달러였다. 국제 휘발유 가격은 0.9달러 내린 77.7달러, 국제 자동차용 경유는 1.2달러 내린 85.7달러로 집계됐다. 국제유가 변동은 통상 2∼3주가량 차이를 두고 국내 주유소 가격에 반영된다.

동반성장위원회는 13일 제주특별자치도, 제주특별자치도경제통상진흥원, 대상과 함께 ‘제주계란’을 출시했다고 밝혔다. 지난해 7월 동반위, 제주도, 진흥원, 대상은 4자 간 업무협약을 체결해 제주도의 특산물을 활용한 상생브랜드 상품개발을 진행해 제주계란을 첫 성과로 만들었다. 제주계란은 제주 우수제품 품질인증을 획득한 제주산 계란의 판로 확대를 위해 종합식품기업 대상이 마케팅, 디자인, 유통 등을 담당하고 상생브랜드 제품임을 확인할 수 있도록 동반성장·상생협력 캐릭터인 ‘동이·반이’와 제주 우수제품 품질인증(JQ) 마크가 포장 디자인에 활용된다. 이번 상생브랜드 상품은 동반위가 지방자치단체와 기업의 실질적 수요를 매칭해 상호 경쟁력 향상을 도모하는 한편, 기업은 상품 판매수익의 일부를 도농교류 촉진 등을 위해 지역사회로 환원한다. 상품 출시 이후에도 협약 당사자 간 실무협의회 운영을 통해 제주 특산물을 활용한 신규 상품 개발과 우수 농수축산물 및 가공 상품의 판로 확대를 지원하는 등 제주산 원료와 식품의 우수성을 알리기 위해 지속해서 노력할 계획이다.

두산에너빌리티가 2조2000억원 규모의 사우디아라비아 가스복합발전소 공사 계약을 체결했다고 13일 밝혔다. 계약 내용은 사우디 리야드 북동쪽 80㎞, 470㎞ 떨어진 곳에 각각 1800㎿급 가스복합발전소 루마1과 나이리야1을 건설하는 것이다. 2028년 준공 예정이다. 설계에서부터 기자재 공급, 설치, 시운전에 이르기까지 전 공정을 일괄 수행하는 설계·조달·시공(EPC) 방식이다. 계약은 한국전력공사, 사우디전력공사 등으로 구성된 컨소시엄과 맺었다. 준공 뒤 컨소시엄은 25년간 생산 전력을 사우디전력조달청에 판매한다. 이현호 두산에너빌리티 플랜트 EPC 사업부문장은 “이번 계약은 중동 지역의 에너지 수요 증가와 맞물려 두산에너빌리티의 건설 수행 기술과 경쟁력을 국제무대에서 다시 한 번 입증한 사례”라고 말했다. 최근 사우디 전력 수요는 꾸준히 증가하고 있다. 시장조사기관 모르도르 인텔리전스에 따르면 사우디 전력 설비 규모는 2025년 92.9GW에서 2030년 123.2GW로 증가해 연평균 6GW 규모의 발전소가 증설될 전망이다.

“배달도 안 했으면서 배달비를 가져가는 거는 도둑 심보 아닌가요?” 수원에서 2년째 식당을 운영 중이라는 우모(59)씨가 어이가 없다며 말했다. 배민1 소속 배달기사가 오지 않아 취소된 주문에 대해 배달의민족(배민)이 보상은커녕 배달비 등 각종 제반 비용을 제한 나머지 금액만 입금했기 때문이다. 우씨는 배민 측의 전산 오류로 여겨 고객센터에 문의해 보니 기존 전액 환급에서 중개이용료(6.8%), 배달비(2900원), 정산수수료, 부가세 등을 뺀 잔액을 지급하는 방식으로 지난해 12월10일부터 바뀌었다는 답이 돌아왔다. 정책 변경에 대해 알지 못했던 우씨 입장에선 눈 뜨고 코 베인 격이다. 우씨는 “결제도 안 했고, 배달기사는 구경도 못 했는데 정산수수료, 배달비 등을 가져가는 거는 납득이 안 된다”며 “배민이 배달을 책임지기로 했으면 제대로 보상을 하는 게 정상”이라고 소리 높였다. 배민이 이런 정책을 펼치는 배경에는 쿠팡이츠와의 치킨게임(출혈경쟁)이 있다고 생각된다. 경쟁사에 맞서기 위해선 경쟁사만큼의 비용 효율성을 갖춰 고객 확보에 투자해야 하기 때문이다. 따라서 전액 환급을 하지 않는 쿠팡이츠를 배민이 따라가는 것과 같은 모습이 반복되는 것이다. 문제는 자영업자와 배달기사 등 약자가 그 수단으로 이용된다는 점이다. 이를 막기 위해 정부가 자율규제에 힘을 실으며 지난해 11월에는 배달플랫폼-입점업체 상생협의체를 구성해 상생안까지 도출했지만 사실상 무용지물이다. 배민의 환급 정책 수정과 포장주문 수수료(6.8%) 인상 등 자영업자에 불리한 정책 모두 상생협의체 구성 뒤 나온 것이 이를 반증한다. 심지어 상생협의체에서 나온 상생안인 ‘차등수수료’ 정책이 자영업자 사이에서는 ‘살생안’이란 비난까지 제기된다. 자율의 시간은 끝났고 이제 입법(立法)의 시간이라는 일부 주장에 수긍이 간다. 더불어민주당이 거대 플랫폼의 독점 및 갑질을 방지하는 ‘플랫폼법’ 패스트트랙 처리까지 고민 중인 상황은 다행이다. 이미 벼랑 끝에 몰린 자영업자에게 두 공룡 간 화해를 더 기다려 달라는 것은 과도한 부탁인 것 같으니까.