중소벤처기업부는 벤처·창업 강국을 목표로 청소년들에게 ‘기업가정신’을 심어주기 위한 청소년 기업가정신 교과서를 발간했다고 3일 밝혔다. 그간 한국에는 청소년의 기업가정신 함양을 위한 정규 교과목이 없었다. 하지만 올해부터 고교학점제가 본격 시행되면서 기업가정신 교과도 학점 인정이 가능한 정규 과목으로 채택할 수 있게 됐다. 교과서는 △기업가정신의 이해 △문제 발견과 정의 △창의적 문제 해결 △기업가정신 디자인 △세상을 향한 도전 등 5가지 영역으로 구성된다. 이달부터 교과서 개발에 참여한 경기 화성시 삼괴고등학교가 교과서를 채택해 활용하고 있으며, 중기부는 내년부터 교과서 채택을 전국적으로 확대해 나갈 계획이다. 이를 위해 중기부는 창업진흥원과 협력해 비즈쿨 고등학교를 포함한 우선 대상 학교 360곳에 교과서를 무료 배포할 예정이다.

“쿠팡이츠처럼 배달의민족(배민)도 배달 앱(애플리케이션) 사회적 대화기구에 참여해야 한다.” 김준형(사진) 공정한 배달플랫폼을 위한 전국사장협회(공플협) 공동의장이 “배민 사옥 앞에서 2주째 천막농성을 하고 있지만 감감무소식”이라며 이렇게 주장했다. 배달앱 사회적 대화기구는 더불어민주당의 ‘을지키는 민생실천위원회’와 자영업자 단체 등의 주도로 지난달 19일 출범했다. 배달앱 수수료 부담 완화와 배달라이더의 처우개선을 논의하기 위한 기구로 현재 배달앱 3사 중 점유율 24%로 2위인 쿠팡이츠만 참여 중이다. 사회적 대화기구가 출범하게 된 계기는 지난해 말 ‘배달플랫폼·입점업체 상생협의체’에서 도출된 상생안이 자영업자는 빠진 ‘배달앱끼리의 상생안’이란 비판 때문이다. 상생안 발표 직후 자영업자 커뮤니티 ‘아프니까 사장이다’에서 실시한 긴급 투표 결과 85.1%가 상생안을 ‘전혀 상생안이 아니다’라고 응답한 바 있다. 배민이 4월 추진 예정인 상생안의 골자는 ‘차등수수료’로 구간을 상위(상위 35% 이상), 중위 1(35∼50%), 중위2(50∼80%), 하위(80% 이하) 등 4단계로 나눠 중개이용료와 배달비를 차등 적용하는 방식이다. 이 경우 배달 수수료가 종전 2900원에서 최대 500원 인상되는 게 문제로 지적됐다. 공플협은 차등수수료 정책이 사실상 무용지물(無用之物)이라는 입장이다. 최근 배민이 가게별로 소득 구간을 통보했는데 명확한 기준을 공개하지 않고 결과도 비합리적으로 보인다고 이들은 주장하고 있다. 김 의장은 “자영업자 커뮤니티를 보면 사실상 적자 수준인 하루 매출 9만원인 가게가 배민으로부터 상위권 통보를 받았다”며 “배민은 점포 등록 뒤 운영을 안 하는 유령가게나 홀 위주의 가게들까지 모두 포함해서 구간을 설정한 것 같은데, 그래서야 무슨 의미가 있냐”고 반문했다. 그러면서 김 대표는 “지난해 상생협의체도 사실상 중간에 외식협회는 빠지고 자영업자와 관계없는 단체와 공익위원들이 일방적으로 결정한 것”이라며 “배달앱 점유율 60%인 배민도 쿠팡이츠처럼 지난해 상생안이 무의미하다는 사실을 인정하고 사회적 대화기구에 지금이라도 참여하는 것이 바람직하다”고 강조했다.

국내 액화석유가스(LPG) 업계가 3월 LPG 공급 가격을 동결하기로 결정했다. 1일 업계에 따르면 SK가스는 이달 프로판 가격을 ㎏당 1374.81원, 부탄 가격을 ℓ당 985.04원으로 정했다. 이는 지난 2월과 동일한 수준이다. E1도 2월과 동일하게 3월 가정·상업용 프로판 가격을 ㎏당 1375.25원, 산업용 프로판을 ㎏당 1381.85원으로 책정했다. 부탄도 ℓ당 985.63원으로 동결했다. 앞서 SK가스와 E1은 소비자 부담 경감을 고려해 LPG 공급가 동결 기조를 이어오다가 환율 상승 등의 영향으로 지난 2월 가격을 인상한 바 있다. 지난달 SK가스는 프로판 가격을 ㎏당 25원, 부탄 가격을 L당 14.6원 올렸다. E1도 프로판 가격을 ㎏당 25원, 부탄 가격을 ℓ당 14.61원 인상했다.

한국은행의 기준금리 인하 결정과 미국의 ‘관세 전쟁’ 본격화가 맞물리며 안정세를 찾아가던 원·달러 환율이 다시 1500원대를 위협하고 있다. 고환율에 취약한 중소기업들의 투자 축소 계획이 강화될 가능성이 높아진 셈이다. 특히 전체 고용의 90%를 차지하는 중소기업의 투자축소는 다시 경기침체를 강화하는 ‘악순환’을 만들것이란 우려가 나온다. 28일 오후 서울 외환시장에 따르면 원·달러 환율은 1460.5원이다. 12·3 비상계엄 뒤 정치적 불안정성 탓에 1470원를 돌파한 뒤 점차 하락하는 모양새였다. 하지만 지난 25일 한국은행이 내수진작을 위해 0.25%포인트 금리 인하를 단행하자 또다시 치솟은 것이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 관세 발언에 대한 수위를 높인 것도 환율을 밀어 올리는 요소 중 하나다. 경기 불확실성이 증가하면 안전자산에 속하는 미국 달러화 수요가 높아지기 때문이다. 트럼프 대통령은 27일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜에 “멕시코와 캐나다의 불법 마약이 용납할 수 없는 수준으로 미국에 유입되고 있고, 이 재앙이 미국에 계속 해를 끼치는 것을 허용할 수 없다”며 “따라서 3월4일에 발효될 예정인 관세는 (불법 마약이) 중단되거나 제한될 때까지 실제로 예정대로 발효될 것”이라고 말했다. 이 같은 고환율 상황은 한국 산업계 전반에 부정적 영향을 미칠 가능성이 높다. 수출 의존도 및 원자재 수입 비중이 높은 한국 산업의 특성상 생산 비용은 늘어나는 반면 판매가는 떨어지는 결과를 불러오기 때문이다. 특히 중소기업이 피해를 볼 가능성이 높다. 대기업보다 상대적으로 환율 변동 예측에 취약하고 원청 기업에 종속된 경우가 대다수라 사전 대응책 마련이 불가능한 경우가 많은 탓이다. 실제 중소기업중앙회가 수출 중소기업을 대상으로 진행한 설문조사 결과를 보면 환율 리스크를 ‘관리하지 않는다’고 응답한 기업이 절반에 가까운 49.3%를 차지했다. 아울러 중소기업의 재정적 여력은 이미 한계에 달한 상황이다. 한국은행에 따르면 지난해 9월 말 기준 기업(비금융기업)의 단기차입금은 682조2740억원으로 전년 동기(627조2240억 원) 대비 8.78% 증가했다. 지난해 4분기 0.1%를 기록한 실질 국내총생산(GDP) 증가율이 비상계엄·탄핵 정국 여파로 종전 전망치(0.5%)보다 0.4%포인트나 하락한 것을 고려하면 현재 700조원을 넘어섰을 개연성이 크다. 상황이 이렇다 보니 다수의 중소기업들이 올해 긴축경영을 계획보다 더 강화할 가능성이 높아졌다. 한국경영자총협회가 지난해 발표한 ‘2025년 기업 경영전망 조사’에 따르면 내년 경영계획을 수립한 기업 중 절반가량은 올해 경영계획 기조가 ‘긴축경영’이었다. 특히 300인 미만 규모인 중소기업은 45.7%가 긴축경영을, 28.4%가 현상유지로 응답했다. 중소기업 10곳 중 8곳 이상이 올해 투자를 늘리지 않겠다고 응답한 셈이다. 국내 고용의 90% 이상을 책임지는 중소기업의 투자 축소는 실업률 증가, 소비 위축 등으로 이어져 경기침체를 강화하 는 ‘악순환’을 우려하는 목소리도 나온다. 정세은 충남대 교수(경제학)는 “중소기업의 경우 대기업에 종속된 경우가 많은데 단가 협상력이 낮아 고환율로 인한 원가 상승분을 홀로 떠안을 가능성이 높다”며 “한국 경제의 큰 부분을 차지하는 중소기업의 몰락은 경제 전체에 악영향을 줄 수밖에 없다. 이들을 위한 유동성 지원 및 원가 협상력 강화 정책 등에 정부가 나설 필요가 있다”고 말했다. 앞서 정부는 위기에 처한 중소기업을 지원하고자 지난 18일 ‘범부처 비상수출 대책’을 발표하기도 했다. △피해 중소·중견기업을 대상 단기수출보험료를 60% 할인 △무역보험 한도를 최대 2배 확대 △피해기업 대상 보증 심사기간을 1주로 단축 △보험금 지급기간도 1개월로 단축 등이 골자다. 정치권도 중소기업 지원에 뛰어들고 있다. 더불어민주당은 지난 17일 ‘중소기업특별위원회’를 출범시켰다. 이 자리에서 중기중앙회 관계자는 중소기업 지원 방안으로 △중소기업 상생금융지수 도입 △매출채권 팩토링 확대 △중소기업 범위기준 확대 및 조정기준 명확화 △중소기업협동조합 거래조건 협의요청권 부여 등을 제안하기도 했다.

지난해 중소기업 제조업 생산 활동이 조업일수가 늘어났음에도 2개월 연속 감소한 것으로 나타났다. 경기침체로 소매 판매는 감소세를 이어가고 있다. 중소벤처기업연구원이 28일 발표한 ‘KOSI 중소기업 동향(2025년 2월호)’에 따르면 지난해 12월 중소제조업 생산은 전년동월 대비 0.7% 감소했다. 조업일수 증가(0.5일↑)와 수출 증가 및 부품사 파업 종료 등으로 ‘반도체’, ‘자동차’ 생산이 증가했지만 ‘1차금속’, ‘전기장비’ 등에서 줄어든 탓이다. 중소서비스업 생산은 ‘예술‧스포츠‧여가’에서 줄었지만 ‘운수‧창고’, ‘금융‧보험’ 등이 늘며 0.6% 증가 전환했다. 지난해 12월 소매판매액은 55조원으로 전년 동월 대비(55조9000억원) 1.6% 감소했다. 같은 해 10월 -0.9%, 11월 -1.4%에 이어 3개월 연속 감소세다. 소매판매액은 편의점(0.9%), 전문소매점(1.7%) 등에서 판매가 늘었지만 대형마트(-7.5%), 승용차·연료소매점(-6.7%) 등에서 줄며 감소세를 이어갔다. 올해 1월 중소기업 취업자 수는 전년 동월보다 2만1000명 늘어난 2469만2000명을 기록했다. 규모별로 ‘1~4인 업체’ 취업자 수는 전년 같은 달보다 2만2000명 증가했고 ‘299인 이하 업체’는 1000명 감소했다. 업종별로 제조업과 서비스업은 각각 3.6%, 6.4% 늘며 증가 전환했고 건설업(-1.8%)은 감소 폭이 축소됐다. 기술 기반 창업기업 수는 지식기반 서비스업(16.9%)을 중심으로 전년 동월 대비 14.6% 증가한 1만8563개를 기록했다. 중소벤처기업연구원은 “고물가, 고금리 지속에 따른 소비 여력 약화로 소매판매는 감소세를 지속하고 있으며 중소기업 고용도 소폭 증가에 그쳤다”며 “정책당국은 경기 불안 요인에 대한 신속한 대응과 중소기업과 소상공인을 위한 소비 촉진 정책을 추진해 내수경제를 활성화할 필요가 있다”고 분석했다.

배달앱 배달의민족을 운영하는 우아한형제들은 올해 상반기 외식업 트렌드로 ‘건강식단’과 ‘1인 메뉴’를 선정했다고 28일 밝혔다. 배민에 따르면 지난해 대표적인 건강식인 포케의 주문 건수가 전년 대비 7.8% 늘어나는 등 건강식 배달 수요가 증가세를 보이고 있다. 이런 현상은 건강한 음식 위주로 구성된 식단을 지향하는 저속노화가 트렌드로 자리 잡은 결과로 보인다고 배민은 설명했다. 배민이 지난달 31일부터 지난 4일까지 진행한 설문조사에 따르면 ‘건강한 메뉴가 일반 메뉴보다 가격이 높을 경우 추가 비용을 지불할 의향이 있느냐’는 질문에 응답 고객의 65.1%가 ‘가격보다 건강이 우선’이라고 답했다. 배달앱 내 가게 소개나 메뉴 정보에서 음식의 성분을 확인하는지에는 응답자의 46.8%가 ‘메뉴 정보를 꼭 참고한다’고 답했고, 배달 음식을 고를 때 건강을 위해 신경 쓰는 요소를 묻는 말에는 58.1%가 ‘재료의 신선도’라고 답했다. 배민 관계자는 “점주가 가게 정보에 재료와 영양 성분 표시를 상세히 기록한다면 고객의 메뉴 선택에 도움을 주고 신뢰를 높일 수 있을 것”이라고 조언했다. 1인 메뉴를 주문하는 이유에 대해선 ‘원하는 양과 메뉴로 조합할 수 있어서’라는 응답이 78.3%에 달했다. 1인 메뉴를 주문할 때 중요한 요소는 응답자의 58.9%가 ‘가성비’라고 답했다. 배민은 지난해 1인 메뉴 주문 건수가 전년보다 7.4% 늘었다고 강조했다. 배민 관계자는 “1인 가구가 늘고 사회의 개인화 속도가 빨라지면서 1인 메뉴를 바탕으로 한 주문이 증가하고 있다”며 “다양한 조합으로 1인 메뉴를 구성하면 가게 운영에 도움이 될 수 있을 것”이라고 전했다. 배민은 작년 한 해 자사 앱 고객이 월평균 약 3.5회 배달 음식을 주문했다고 밝혔다.

2023년 소상공인 기업체 5곳 중 3곳은 부채를 깔고 있는 것으로 나타났다. 기업당 평균 부채액은 2억원에 육박했다. 중소벤처기업부와 소상공인시장진흥공단은 27일 이 같은 내용을 담은 ‘2023년 소상공인실태조사’ 잠정 결과를 발표했다. 해당 조사에 따르면 소상공인 기업체 수는 2023년 기준 596만1000개로 조사 기준이 바뀌면서 전년(사업체 412만4000개)보다 늘었다. 소상공인 기업체당 연간 영업이익은 2500만원으로 전년(3100만원)보다 19.35% 줄었고, 매출액은 1억9900만원으로 14.91% 감소했다. 당시 소비자물가상승률(3.6%)까지 고려하면 실질 영업이익 감소는 더 크다. 소상공인 기업체 5곳 중 3곳은 부채가 있는 것으로 조사됐다. 부채를 보유한 소상공인 기업체는 전체의 60.9%로 전년(59.3%)보다 소폭 증가했고 부채액도 1억9500만원으로 1000만원 늘었다. 소상공인의 영업이익은 줄어든 반면 부채는 증가해 재정상황이 악화한 셈이다. 업종별 기업체 수의 경우 도소매업이 200만개로 가장 많았다. 이어 부동산업(85만4000개), 숙박·음식점업(79만개), 제조업(5만4000개), 건설업(55만1000개) 등의 순이었다. 소상공인이 체감하는 경영 애로사항으로는 △경쟁 심화(59.1%) △원재료비(42.1%) △상권 쇠퇴(36.7%) △보증금·월세(25.6%) △최저임금(14.9%) 등이 꼽혔다.

창업진흥원은 제6대 원장에 유종필(사진) 전 관악구청장이 취임한다고 27일 밝혔다. 취임식은 28일 세종 창업진흥원 본원에서 열린다. 유 원장은 취임식에서 “혁신과 일자리 창출의 원동력인 창업을 대변하는 창업진흥원을 이끌게 돼 막중한 책임감과 사명감을 느낀다”며 “현장 중심의 정책 집행 기관으로의 재도약을 통해 정부의 창업 정책을 완성해 나가겠다”고 밝힐 예정이다. 유 원장은 대통령실 비서관, 국회도서관 관장을 거쳐 2010∼2018년 서울 관악구청장을 역임했다.

“월세는 밀렸고… 주인은 독촉하는데 손님은 없고….” 경북 김천에서 옷 장사를 하는 A씨는 차마 말을 잇지 못했다. 지난달 가게 매출이 100만원이었는데 지난주엔 소품 옷 한 장도 팔지 못했다고 그는 말했다. 5년 장사 경력 중 전례 없는 어려움을 겪고 있는 것이다. 월세를 내기 위해 손해를 보더라도 헐값에 상품을 넘길 생각까지 했다는 A씨는 최근 ‘홍길동은행’(생계위기 국민 소액긴급무상지원 비영리기금)에서 지원금을 받아 겨우 한숨 돌렸다. 하지만 불경기라는 근본적 원인은 해결 기미가 안 보이는지라 하루하루가 불안하기만 하다고 털어놨다. 3고(고물가·고금리·고환율) 장기화에 12·3 비상계엄 사태 후폭풍까지 겹치며 경기침체의 골이 계속 깊어지고 있다. 자영업자는 나락으로 떨어지기 직전 벼랑 끝에 매달린 신세다. 매출이 줄어든 것은 물론이고 생계를 위협받는 상황도 발생하고 있다. 정부와 은행권이 채무조정 및 폐업 지원 등에 나서고 있지만 근본적인 해결책은 아니라는 지적이다. 26일 중소기업중앙회에 따르면 지난해 폐업한 자영업자에게 지급된 노란우산 폐업공제금은 1조3908억원으로 사상 최고치를 경신했다. 이는 1년 전보다 10.4%, 2020년(7283억원)보다 두 배가량 늘어난 규모다. 또 한국경제인협회가 발표한 ‘자영업자 2024년 실적 및 2025년 전망 설문조사’에 따르면 자영업자 10명 중 7명은 지난해 매출이 전년 대비 감소했다. 평균 매출 감소율은 13%다. 상황이 악화할 것이라는 전망이 지배적인 가운데 자영업자 10명 중 4명은 3년 내 폐업을 고려하고 있다고 응답했다. 생계가 불가능할 만큼 수입이 악화한 자영업자의 수는 늘어나고 있다. 정일영 더불어민주당 의원이 국세청으로부터 제출받은 자료에 따르면 2023년 기준 월 소득이 ‘0원’인 개인사업자는 105만5024명에 달한다. 0원 초과 1200만원 미만의 소득을 신고한 개인사업자는 816만5161명으로 집계됐다. 월 수입이 100만원도 안 되는 자영업자가 922만185명인 셈이다. 자영업자 상황이 악화한 중심에는 가뜩이나 어려운 불경기에 탄핵정국이 급속도로 냉각시킨 소비심리가 똬리를 틀고 있다. 치솟는 물가 대비 오르지 않는 임금에 가뜩이나 지갑이 가벼워진 시민들이 각종 부정적 이슈에 모임, 구매 등을 자제하니 자영업자들의 매출이 뚝 떨어질 수밖에 없다. 통계청에 따르면 지난해 4분기 소매판매액은 지난해 같은 기간보다 2.1% 줄며 11분기 연속 마이너스 행진을 이어가는 중이다. 자영업자들은 인건비를 줄이는 최후의 방법을 쓰는 중이다. 세금신고 앱 SSEM의 인건비 신고 서비스 데이터 분석에 따르면, 지난달 기준 자사 서비스를 이용하는 개인 사업장당 평균 고용인원은 1.8명, 평균 인건비는 263만9000원으로 집계됐다. 인건비를 줄이고도 상황이 나아지지 않으면 남은 방법은 폐업뿐이다. 정부와 민간의 지원이 그나마 희망을 완전히 접지 않게 할 한 줄기 희망이다. 중소벤처기업부는 올해 소상공인재기지원 프로그램인 희망리턴패키지 예산으로 2450억원을 집행할 계획이다. 은행권도 향후 3년간 ‘개인·법인 소상공 연체 우려자 및 폐업자’ 대상의 맞춤형 채무조정과 폐업자 지원 프로그램을 시행한다. 민간 쪽에서도 생계위기 국민을 위한 소액긴급무상지원 비영리기금 홍길동은행 등이 힘을 보탠다. 기부금으로 운영되는 해당 기금은 생계 문제로 연락하면 무조건 인당 10만원을 지급한다. 민생경제연구소 관계자는 “지난해부터 시작해 지난달까지 누적 1180명에게 10만원씩을 지급했다”고 말했다.

국내 여성기업의 안정성과 생산성이 개선되고 연구개발(R&D) 투자 규모도 대폭 확대된 것으로 나타났다. 중소벤처기업부는 이러한 내용을 담은 ‘2024년 여성기업 실태조사’ 결과를 27일 발표했다. 국내 여성기업은 부채비율이 2022년 135.2%에서 2023년 123.1%로 낮아지고, 1인당 평균 매출액은 2억500만원에서 2억800만원으로 늘어나면서 안정성과 생산성이 모두 개선됐다. 다만 순이익률은 2022년 5.1%에서 2023년 3.5%로, 자기자본 회전율은 2.2배에서 1.5배로 각각 낮아져 수익성과 활동성은 다소 둔화한 것으로 나타났다. 여성기업 중 수출 경험이 있는 기업 비율은 2023년 2.4%로 2022년(1.9%)보다 0.5%포인트 높아졌다. 매출액에서 수출액이 차지하는 비중도 2.6%에서 3.1%로 커졌다. 연구개발 투자 경험은 4.2%로 2022년(4.3%)과 비슷한 수준이었지만, 평균 투자 금액은 1억1천800만원에서 2억4천900만원으로 크게 늘었다. 여성 기업인들은 자신의 강점으로 ‘섬세함’(42.1%)을, 약점으로는 ‘도전정신’(38.4%)을 꼽았다. 또 남성기업인과 비교해 가장 불리한 분야로는 ‘일·가정 양립 부담’(36.6%)이라고 답했다. 여성기업 성장을 위해 가장 필요한 지원으로 31.7%가 자금을 꼽았으며, 이후 ‘세제’(29.8%), ‘인력’(16.1%), ‘판로’(14.8%) 순이었다. 정책 이용 효과 측면에서도 ‘자금지원’(90.8%)이 가장 높은 평가를 받았다. 공공구매를 통한 정부기관 납품 경험률은 14.0%였으며, 이 중 77.0%는 공공구매가 도움이 됐다고 응답했다. 경영활동에 영향을 주는 주요 요인으로는 ‘전반적 경기침체로 인한 수요 감소’(51.3%)가 가장 많이 꼽혔으나 2022년(54.6%)보다 응답 비중이 낮아졌다. 반면 ‘인건비·원자재 등 비용증가’(40.6%)와 ‘업체 간 경쟁심화’(38.6%)를 꼽은 비율은 2022년보다 높아졌다. 여성 기업인들은 해외진출을 위해 가장 부족하다고 인식하는 기업 역량으로 ‘해외 인증 자격 보유’(59.2%)를 가장 많이 꼽았다. 해외 진출 국가 및 진출 희망 국가로는 미국을 가장 많이 선택했다. 김정주 중기부 중소기업전략기획관은 “우리 경제 성장의 기여도와 중요성이 날로 커지는 여성기업의 효과적 성장을 지원하기 위해 ‘제2차 여성기업 활동 촉진 5개년 기본계획’을 연내 마련하겠다”고 밝혔다.