오영주 중소벤처기업부 장관이 백년가게의 질적 고도화 방안을 1분기 중 마련하겠다고 약속했다. 오 장관은 16일 서울 마포 드림스퀘어에서 소상공인·전통시장 관련 협·단체 대표들과 함께 제1차 ‘소상공인 우문현답 정책협의회‘를 열었다. 협의회는 오 장관이 후보자 시절 소상공인연합회를 방문해 약속한 소상공인 정례협의체 운영을 이행하기 위해 새롭게 구성한 것이다. 업계를 대표하는 협·단체들이 참여해 현장의 생생한 목소리를 나누고 소상공인 정책에 대해 논의하자는 취지다. 이 자리에서 이근 전국백년가게협의회장은 백년가게 제품에 대한 해외 진출 지원의 필요성을 강조했다. 관련해 오 장관은 “우수한 백년가게 제품 대상 해외판로 개척 프로그램을 신설해 해외진출 준비부터 현지 마케팅 등을 패키지로 지원하는 등 방안을 올해 1분기 중 마련하겠다”고 답했다. 오 장관은 앞으로 정책협의회를 매월 또는 격월로 개최하겠다고 밝혔다. 소상공인과의 만남과 소통을 계속 이어가고 정책협의회에서 나온 애로·건의사항에 대해서는 철저히 검토해 정책에 반영하겠다는 의지도 강조했다. 송유경 한국수퍼마켓협동조합연합회장은 전국 단위로 중소유통공동도매물류센터를 전국 단위로 관리할 수 있는 시스템 구축을 건의했다. 오 장관은 통합물류시스템을 올해 말까지 구축할 계획이라며, 시스템이 완성되면 4만 개 이상의 점포가 시스템을 통해 재고관리, 유통관리 등을 효율적으로 수행해 경쟁력을 높이는 데 도움이 될 것이라고 했다. 오 장관은 “소상공인 우문현답 정책협의회가 ‘우리의 문제는 현장에 답이 있다’는 저의 공직철학과 정부와의 소통에 대한 소상공인 업계의 요구가 맞닿은 결과”라며 “정책협의회에서 나온 의견은 상반기에 발표할 소상공인·자영업자 종합대책’에 반영해 업계와 함께 현장에서 체감할 수 있는 대책을 만들어 나가겠다”고 했다.

질 미생물 검사 서비스 체킷의 누적 거래액이 서비스 개시 9개월 만에 2200% 이상 증가했다고 펨테크 기업 쓰리제이가 16일 밝혔다. 체킷을 운영하는 쓰리제이는 이날 내부 데이터를 기반으로 2023 체킷 연말 결산을 공개했다. 체킷은 비대면 진료와 의약품 배송 대상자가 축소됨에 따라 지난 6월 비대면 진료 서비스를 종료했다. 이에 따라 3월부터 베타 테스트 중이던 ‘질 미생물 검사 서비스’에 집중해 현재 검사 결과와 함께 유산균 추천 등의 추가 서비스를 제공하고 있다. 지난해 체킷 질 미생물 검사 서비스를 주로 이용한 고객은 20~30대로 전체 고객 연령층 중 약 87%를 차지했다. 박지현 쓰리제이 대표는 “심리적 부담감에 산부인과 방문을 피하거나 바쁜 직장생활로 인해 병원 내원이 힘든 사용자층을 효과적으로 끌어모은 것으로 보인다”고 했다. 체킷은 기존에 통계적으로 밝혀지지 않았던 한국 여성의 질 미생물 분포도 함께 공개했다. 체킷 자료에 따르면 한국 여성의 질 미생물 분포는 타인종에 비해 건강한 질 미생물 환경이 우세한 것으로 나타났다. 쓰리제이 측은 “학계에서 질 미생물과 질 건강, 조산, 자궁암 등의 상관관계에 대한 여러 연구가 활발히 진행되고 있는 만큼, 지속해서 축적되는 데이터를 통해 연구의 새 지평을 열 수 있을 것”이라고 밝혔다. 소비자의 이용 패턴 또한 눈에 띈다. 검사 후 66%의 고객이 검사 결과에 따라 맞춤으로 추천되는 유산균을 복용했고, 복용 후 재검사자의 80%에서 질 미생물 환경이 유지 혹은 개선됨이 확인됐다. 서비스 이용 만족도는 4.68점으로 유산균 추천과 빠르고 편리한 서비스를 우수하게 평가한 고객이 많았다. 지난해 9월 비대면 진료 허용 범위가 대폭 축소됨에 따라 다수 업체들이 위축되거나 사업 모델을 변경하는 등 시장에서는 위기감이 고조됐다. 이러한 상황 속에서도 업계에서 체킷은 피봇팅의 성공적인 사례로 주목받고 있다. 박 대표는 “비대면 진료를 통해 쌓인 경험과 데이터가 새로운 기회 창출의 밑거름이 됐다”며 “질 미생물 검사를 바탕으로 ‘여성의 성 건강’이라는 소비자의 고민 속에서 해답을 찾아내는 회사가 될 수 있도록 더욱 매진할 것”이라고 말했다.

하나의 완성차 모델이 세상에 나오려면 차량 개발부터 검증까지 긴 여정을 지나야 한다. 시간으로 따지면 수년, 시험차가 달려야 하는 주행 길이는 최소 4만8000㎞에 달한다. 지난한 과정이지만 이를 통과해야 비로소 안전성이 담보된 온전한 차를 소비자들에게 판매할 수 있다. 지난 11일(현지시간) 현대차·기아는 미국 시장에 내놓는 모든 차량이 꼭 거쳐야만 하는 모하비주행시험장을 국내 취재진에게 개방하고, 시승 및 동승 기회를 제공했다. 미국 네바다주 라스베이거스 중심가에서 버스로 15번 고속도로를 타고 남서쪽을 향해 두 시간, 주 경계를 넘어 캘리포니아주로 들어온 뒤 서쪽으로 한 시간가량 더 달려야 만날 수 있는 곳이다. 작열하는 햇볕이 정오에 방문한 취재진을 반겼다. 흩날리는 모래바람, 널브러진 발목 높이의 잡목들, 드넓은 대지가 사막 한가운데임을 실감케 했다. 지평선이 끝없이 펼쳐진 풍광에 더해 ‘오랜만에 사람들이 북적이니 낯설다’는 주행시험장 연구원의 말이 평소 이곳의 황량함을 대변하는 듯했다. 이곳에는 총 45명의 직원이 근무하고 있다. 현대차그룹이 5789만달러(약 762억원)을 들여 2005년 완공한 모하비주행시험장은 1770만㎡(약 535만평)의 광활한 규모를 자랑한다. 여의도 면적(290만㎡)의 6배이며, 국내 최대 서킷인 전남 영암 F1경주장 면적(185만㎡)의 9.5배다. 애런 부룩스 미국기술연구소 총합시험팀 파트장은 “1년에 수백 대에 이르는 차들이 이곳에서 평가를 받는다”고 했다. 현대차그룹이 이곳을 북미의 허브 주행시험장으로 낙점한 데는 기후 특성이 크게 작용했다. 북미에서 가장 덥고 건조한 지역인 탓에 주행 악조건이 자연스럽게 만들어지기 때문이다. 평균 온도 39℃, 7~8월에는 지표면 온도가 54℃까지 올라 배터리 열 관리가 중요한 전기차(EV) 특성을 테스트하기에 최적화됐다. 고온에서도 배터리 온도가 60℃를 넘지 않도록 하는 게 관건이다. 최근 현대차·기아는 전기차 수 출시를 늘리며 열 관리 테스트 강도를 한층 강화했다. 전기차가 시험을 통과하려면 기온 45℃ 이상인 날 고속주회로를 아무 이상 없이 4000바퀴 넘게 달려야 한다. 동시에 1년 내내 일사량이 많은 날씨를 이용한 햇빛 열화 시험도 현장에서 볼 수 있었다. 자동차 안에 들어가는 부품들을 땡볕에 널어놔 장시간 도출시켜 열화 정도를 시험하는 것이다. 강한 바람도 악조건 중 하나다. 이날도 어김없이 초속 40m의 강풍이 불고 있었다. 접근로를 포함해 총 길이 3.1㎞의 4차선 직선로에서는 이 같은 환경에서도 차가 고속으로 직진할 수 있는지를 시험한다. 걸어서 올라가기도 힘든 높은 경사에 흙길도 구현해 놨다. U자형으로 급격하게 꺾이는 동시에 구배(경사)가 20%에 달한다. 알프스도 15% 이하로 ‘20%’는 세계적으로 주행장에 마련된 경사로 중 가장 악의 조건이다. 등산로나 다름없다. 총 길이 10.3㎞에 달하는 고속 주회로도 마련돼 있다. 현대차그룹 남양연구소(4.3㎞) 주행로보다 두 배 이상 긴 구간으로 시속 200㎞로 달려도 한 바퀴를 도는 데 3분이 걸린다. 차량 1대당 약 4만8000㎞, 무려 4000바퀴 이상을 이상 없이 달려야 통과할 수 있다. 외부 소음에 취약한 전기차의 바람 소리나 고속 주행 안정성을 시험하기에 적합하다. 이 외에도 승차감, 조종 안정성, 소음 등에 해당하는 상품성 시험과 내구시험, 염수 부식시험로를 활용 차량 내부식성 시험도 등이 총 12개의 시험로에서 이뤄진다. 이날 취재진은 오프로드 코스와 S자가 반복되는 와인딩 코스를 직접 시승 및 동승했다. 먼저 기아의 스포츠유틸리티차량(SUV) 사륜구동 쏘렌토를 타고 오프로드 코스를 체험했다. 잡목과 곳곳의 구덩이를 헤쳐나가야 하는 오프로드 길에서 운전자가 핸들을 조정하기 쉽지 않아 보였다. 동승해보니 놀이기구를 탈 때처럼 몸이 제 마음대로 움직였다. 이성훈 해치차량시험개발실 책임연구원은 “도로 사정이 좋지 않은 곳에서는 1만마일(1만6000㎞)을 타도 10만마일(16만㎞)을 달린 것처럼 서스펜션(차체와 바퀴를 연결하는 부품)에 충격을 많이 준다”고 했다. 이승엽 미국기술연구소 부소장 상무는 “북미에서 승용차는 약 20%를 차지하고 있고 SUV가 60%, 픽업트럭이 20%를 차지하고 있어 실질적으로 80%의 차들이 오프로드를 주행할 수 있는 잠재력이 있다”고 설명했다. 험한 북미의 주행 환경을 견뎌낼 차량을 만들어내기 위해서는 꼭 필요한 테스트라는 의미다. 와인딩 코스는 기아의 전기차 EV6 GT를 타고 진행했다. S자가 짧고 자주 반복되는 3.9km 길이 코스에서 속도를 줄이지 않고 100㎞로 질주하니 뒷자리에서 몸이 좌우로 훽훽 흔들렸다. 현대차그룹 관계자는 “국내에서는 북악 스카이웨이 구간이 그나마 유명한 와인딩 코스인데 이곳처럼 빨리 달릴 수 있는 코스는 세계적으로도 몇 없다”고 했다. 고속으로 달리자 돌 튀는 소리, 외부의 강풍 소리 등이 더 잘 들렸다. 전기차는 엔진 소음이 없는 대신 외부 소음 유입이 더 크게 느껴진다. 이 때문에 앞유리에 이중 접합 차음 유리를 쓰고, 차체 바닥에도 흡음재를 깐다. 강희진 현대차북미기술연구센터(HATCI) 차량시험개발실 책임연구원은 “내연기관 위주의 혹서 내구 테스트 중심이었던 과거와는 달리, 지금은 전기차를 비롯한 친환경 차의 주행 및 내구 테스트 등이 확대됐다”며 “자동차 업계 유행이 빠르게 바뀌고 있는 만큼 시험 또한 발 빠르게 변화하고 있다”고 강조했다.

기아가 글로벌 승차공유 서비스 기업 우버와 목적기반차량(PBV) 사업 확대를 위해 손을 맞잡았다. 기아는 10일(현지시간) 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회인 ‘CES 2024’가 열리고 있는 미국 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC)에서 우버와 파트너십을 맺었다. 양사는 PBV 개발 및 공급을 위해 협력하기로 했다. PBV는 운전석이 사무실처럼 변신하고, 모듈 교체만으로 배달 차부터 캠핑카까지 다양하게 이용할 수 있는 차를 뜻한다. 이날 기아 전시관에서 진행된 협약식에는 윤승규 기아 북미권역본부장 부사장, 김상대 기아 PBV비즈니스사업부장 전무, 수잔 앤더슨 우버 글로벌비즈니스사업부장, 아제이 달비 우버 글로벌사업개발담당, 니싯 쿠마 우버 글로벌사업개발 이사 등 양사 주요 관계자들이 참석했다. 양사는 특화된 PBV 모델을 생산·공급하기 위해 협력한다. 이 과정에서 드라이버 및 고객들의 다양한 요구를 PBV 개발 과정에 적극적으로 반영한다. 향후 우버에 제공될 PBV는 2025년 양산 예정인 기아 첫 PBV 모델 ‘PV5’를 기반으로 제작된다. PV5는 기존 승용 택시 모델보다 넓은 공간과 뛰어난 거주성이 장점이다. 개방형 인포테인먼트 시스템을 적용한 드라이버 전용 애플리케이션이 탑재되며, 탑승객의 편의를 위한 개인 맞춤형 이동 환경도 제공한다. 기아와 우버는 PBV로 전환하는 우버 드라이버의 불편함을 해소하기 위해 글로벌 충전 네트워크를 활용한 공공 및 홈 충전 인프라 보급에도 협력한다. 최적의 운행 패턴 및 충전 경로 등을 제안하는 소프트웨어 개발도 추진한다. 윤승규 본부장은 “기아는 우버와의 파트너십으로 업계를 선도하는 하드웨어 기술과 수준 높은 소프트웨어 및 서비스로 모빌리티 경험을 향상하고자 한다”며 “기아 PBV는 미래 모빌리티 산업의 교두보 역할을 할 것이며, 양사가 추진하는 전동화 및 지속가능성 목표를 달성하는 데 기여할 것”이라고 말했다.

기아가 글로벌 승차공유 서비스 기업 우버와 목적기반차량(PBV) 사업 확대를 위해 손을 맞잡았다. 기아는 10일(현지시간) CES 2024가 열리고 있는 미국 라스베이거스 컨벤션센터에서 우버와 파트너십을 맺었다. 양사는 PBV 개발 및 공급을 위해 협력하기로 했다. 이날 기아 전시관에서 진행된 협약식에는 윤승규 기아 북미권역본부장 부사장, 김상대 기아 PBV비즈니스사업부장 전무, 수잔 앤더슨 우버 글로벌비즈니스사업부장, 아제이 달비 우버 글로벌사업개발담당, 니싯 쿠마 우버 글로벌사업개발 이사 등 양사 주요 관계자들이 참석했다. 양사는 우버 플랫폼을 이용하는 라이드헤일링 드라이버 및 탑승고객을 위한 최적의 사양을 찾아내고, 이를 기반으로 특화된 PBV 모델을 생산·공급하기 위해 협력한다. 이 과정에서 드라이버 및 고객들의 다양한 요구를 PBV 개발 과정에 적극적으로 반영한다. 향후 우버에 제공될 PBV는 2025년 양산 예정인 기아 최초의 첫 PBV 모델 ‘PV5’를 기반으로 제작된다. PV5는 기존 승용 택시 모델보다 넓은 공간과 뛰어난 거주성이 장점이다. 픈형 인포테인먼트 시스템을 적용한 드라이버 전용 어플리케이션이 탑재되며, 탑승객의 편의를 위한 개인 맞춤형 이동 환경도 제공한다. 기아와 우버는 PBV로 전환하는 우버 드라이버의 불편함을 해소하기 위해 글로벌 충전 네트워크를 활용한 공공 및 홈 충전 인프라 보급에도 적극 협력한다. 충전소와 차량 데이터 분석을 바탕으로 최적의 운행 패턴 및 충전 경로 등을 제안하는 소프트웨어 개발도 함께 추진한다. 윤승규 기아 북미권역본부장은 “기아는 우버와의 파트너십으로 업계를 선도하는 하드웨어 기술과 수준 높은 소프트웨어 및 서비스로 모빌리티 경험을 향상하고자 한다”며 “기아 PBV는 미래 모빌리티 산업의 교두보 역할을 할 것이며, 양사가 추진하는 전동화 및 지속가능성 목표를 성취하는 데 기여할 것”이라고 말했다. 수잔 앤더슨 우버 글로벌비지니스사업부장은 “기아와의 모빌리티 관련 통찰을 공유하고 협력해 더 많은 우버 플랫폼 사용자들에게 업무 생산성 향상 효과를 누리게 하고, 이를 통해 EV 전환이 촉진되기를 희망한다”고 말했다.

현대차그룹이 2028년 상용화를 목표로 개발 중인 전기 수직 이착륙 항공기(eVTOL) ‘S-A2’가 9일(현지시간) 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 CES 2024에서 처음 공개됐다. 현대차그룹 미래항공모빌리티(AAM) 독립법인인 슈퍼널은 이날 미국 라스베이거스에서 개막한 CES 2024에 처음 참가해 차세대 기체 S-A2의 실물 모형을 세계 최초로 공개했다. S-A2는 현대차그룹이 2020년 CES에서 선보인 첫 비전 콘셉트 S-A1 이후 4년 만에 공개한 후속 모델이다. 최대 400~500m의 고도에서 시속 200㎞ 속도로 약 60㎞ 이상의 거리를 비행하는 것을 목표로 개발하고 있다. S-A2 기체는 총 8개의 날개를 회전시키는 로터(Rotor)가 장착된 주 날개와 슈퍼널 로고를 본뜬 V자 꼬리 날개, 승객 탑승 공간으로 이뤄져 있다. 전장 10m, 전폭 15m로 조종사 포함 총 5명이 탑승할 수 있다. 이날 실제 크기의 버티포트(수직 이착륙 비행장)를 연상시키는 전시장에 S-A2가 모습을 드러내자 미디어 콘퍼런스에 참석한 600여명의 관람객은 환호를 쏟아냈다. 동시에 휴대전화 등으로 기체 모습을 담기 바빴다. 행사장 외부에는 체험시설이 마련돼 참관객은 S-A2로 미국 로스앤젤레스(LA) 상공을 누비는 체험을 할 수 있다. 신재원 현대자동차 AAM 본부장 겸 슈퍼널 최고경영자(CEO)는 “신규 기체 공개는 미래 모빌리티 패러다임 전환을 선도하겠다는 슈퍼널과 현대차그룹의 의지를 보여주는 것”이라며 “AAM 생태계 구축에 앞장서겠다”고 밝혔다. 신 본부장은 가장 큰 시장으로 미국을 꼽으면서 “미국 내 적합한 도시 노선을 검토 중”이라고 설명했다. 이어 “한국의 적합한 지역도 고려하고 있다”고 덧붙였다. S-A2가 상용화하면 ‘하늘을 나는 택시’가 될 전망이다. 신 본부장은 “승객이 4명까지 탑승할 수 있기 때문에 택시에 더 가까운 개념”이라며 “배터리 성능이 더 개발되면 기체 크기도 더 커질 수 있을 것”이라고 전했다. 슈퍼널은 AAM용 배터리를 개발하기 위해 현대차·기아 배터리개발센터, 현대모비스와 지속 협업한다는 계획이다. AAM이 보급되는 초기에는 고가의 비용을 지불할 의사가 있는 고객층이 주가 될 것으로 보인다. 신 본부장은 “사용자가 늘수록 비용은 빠르게 줄어들 것”이라며 “요금이 내려가면서 시간이 절약되고 편리하다는 것을 고객이 알면 변곡점이 상당히 빨리 올 것”이라고 내다봤다. 슈퍼널은 전 세계 항공 산업의 톱티어 파트너들과 전략적 제휴를 맺고 AAM의 성공적 상용화를 위한 기반을 다지고 있다. 유럽 최대 방산업체인 BAE시스템스와 협력해 비행 제어 시스템 공동 개발에 나섰다. 항공기 부품 생산 업체인 GKN에어로스페이스와는 경량 기체 구조물 및 전기 배선 계통 개발을 위해 손을 잡았다. 미 항공우주국(NASA) 및 미 연방항공청(FAA)과도 협력해 현재 교통 생태계와 AAM을 안정적으로 통합하기 위한 방안도 모색할 계획이다.

상공에서 시속 200km의 속도로 비행하는 미래항공모빌리티(AAM) 기체가 9일(현지시간) 미국 라스베이거스 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 CES 2024에서 공개됐다. 현대자동차그룹의 AAM 독립 법인인 슈퍼널은 이날 CES 2024에 처음 참가해 차세대 기체 ‘S-A2’의 실물 모형을 최초 공개했다. 관람객들의 이목이 쏠린 S-A2는 2020년 현대차그룹이 CES에서 첫 비전 콘셉트 S-A1을 제시한 지 4년 만에 새로 공개된 모델이다. 틸팅(이착륙시에는 수직으로, 전진 비행 시에는 수평으로 전환되는 기능) 가능한 로터 8개를 갖춘 eVTOL(electric Vertical Take-off and Landing:전기 수직 이착륙 항공기)로 최대 400~500m 상공에서 시속 200km로 비행할 수 있다. 상용화 시 도심 내 약 60km 내외의 거리를 비행할 예정이다. S-A2는 전장 10m, 전폭 15m로 조종사 포함 5명이 탑승할 수 있다. 기체는 총 8개의 날개를 회전시키는 로터가 장착된 주 날개와 슈퍼널 로고를 본뜬 V자 꼬리 날개, 현대차그룹의 디자인 철학이 녹아든 승객 탑승 공간으로 이뤄져 있다. 이착륙 시에는 양력을 얻기 위해 로터가 수직 방향을 향하다가 순항 시에는 전방을 향해 부드럽게 전환된다. 이 같은 추진 방식은 수직 비행을 위한 별도의 로터를 필요로하지 않는다. 날개 구조를 단순화할 수 있어 설계 복잡성과 기체 무게를 크게 낮추는 효과가 있다. 현대차·기아 AAM본부장 겸 슈퍼널 최고경영자(CEO)인 신재원 사장은 이날 ‘휴머니티를 향한 진보(Progress for Humanity)’라는 비전 아래 펼쳐질 미래 모빌리티 청사진을 공개했다. 신 사장은 “올해 말 기술개발 목적의 시제기 초도비행을 계획하고 있으며, 향후 후속기 개발에도 매진해 2028년에는 가장 안전하고 혁신적인 기체로 시장 진출에 성공할 것”이라고 했다. 이어 “그룹의 전동화, 수소연료전지, 자율주행 분야의 첨단기술력을 AAM 개발에 활용할 계획이며, 이는 다른 경쟁업체들이 시도하기 어려운 우리만의 차별점이 될 것”이라고 강조했다. AAM은 하늘을 날아다니는 이동 수단이기 때문에 작은 사고가 운전자 또는 탑승자의 사망으로 직결된다. 이를 고려해 S-A2 기체의 로터와 배터리 제어기, 전력 분배 시스템, 비행 제어 컴퓨터 등 모든 주요 장치에 비상상황에 대비한 다중화 설계를 적용해 안전성을 높였다. 슈퍼널은 2028년까지 상용 항공업계와 동등한 안전 기준을 만족하는 기체를 출시할 계획이다. 벤 다이어천 슈퍼널 최고기술책임자(CTO)는 “이번 S-A2 기체는 100개가 넘는 다양한 디자인 아이디어로부터 출발해 얻어낸 종합적인 공학 분석의 산물”이라며 “언제나 탑승객과 시민의 안전을 최우선 목표로 연구 개발을 지속하고 있다”고 밝혔다.

미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 ‘CES 2024’에서 현대자동차는 ‘수소’를, 기아는 ‘목적 기반 차량(PBV)’을 혁신 전략으로 들고 나왔다. CES 2024 개막을 하루 앞둔 8일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션센터에서 현대차와 기아는 미디어 데이 행사를 열고 미래 비전을 제시했다. 각 현장에는 글로벌 미디어, 업계 관계자, 관람객 등 500여명이 참석하는 등 높은 관심을 보였다. 정의선 현대차그룹 회장은 취재진과 만나 “수소는 저희 대(代)가 아닌 후대를 위해 준비해 놓는 것”이라며 수소에 집중하는 이유를 설명했다. 현대차는 수소 사회로의 전환을 앞당길 종합 계획을 발표했다. 폐기물을 활용해 수소를 생산하는 자원순환형 수소 생산기술 개발에도 뛰어들어 에너지로 사업 영역을 넓히겠다는 게 핵심이다. 장재훈 현대자동차 사장은 미디어 데이 행사 뒤 기자들과 만나 “20년 전 배터리가 이렇게 (중요하게) 될지 몰랐을 것”이라며 “수소는 배터리 못지않게 급속한 수요가 나올 수 있을 것이라고 본다”고 설명했다. 수소 에너지는 청정하고 무한하며 세상 어느 곳에서나 있다. 다른 에너지원 대비 높은 에너지 밀도로 저장하고 수송할 수 있다는 점이 이점으로 꼽힌다. 특정 에너지에 대한 의존도를 줄여 에너지 안보 측면에서도 중요한 자원이다. 이 때문에 현대차는 1998년부터 수소 기술을 집중 개발했다. 2018년에는 수소차 전용 모델인 넥쏘를 출시했다. 내년에는 넥쏘의 후속 모델을 선보인다. 장 사장은 “넥쏘가 처음 나왔을 때 구조 등이 획기적이었는데 그것을 한번 더 뛰어넘을 준비를 하고 있다”고 예고했다. 현대차그룹의 지난해 수소 소비량은 1만3000이었다. 이를 2035년까지 약 300만으로 늘릴 계획이다. 이 중 20%가량이 완성차 공장과 제철 등에서 쓰이는 현대차그룹 자체 수요로 추정된다. 기아는 미래 핵심 사업으로 PBV를 낙점하고, 신규 PBV 라인업을 세계 최초로 공개했다. PBV는 디자인과 실내공간을 변형할 수 있도록 제작된 차량이다. 자율주행 기술과 결합해 로보택시나 무인화물 운송 등 미래 이동수단으로 주목받고 있다. 기아는 내년 첫 중형 PBV인 PV5를 출시하고 PBV 사업을 본격화한다. 이날 처음 공개된 PV5는 단순하면서도 직관적인 외형을 뽐냈다. 넓고 평평한 실내공간이 특징이다. 책상과 같은 평평한 콕핏(운전석의 대시보드 부품 모듈), 위로 꺾어서 책상 램프로 활용할 수 있는 스티어링 휠(운전대 조향 장치)은 운전자에게 사무실과 같은 경험을 제공한다. 기아의 PBV는 개인 사업자뿐 아니라 일반 개인 소비자도 겨냥한다. 휠체어를 탑승하는 고객, 반려견을 키우는 고객 등 목적에 맞는 차를 개발할 수 있다는 의미다. 송호성 기아 사장은 “기아는 군용차 개발에만 30년 노하우를 가진 PBV 분야에서는 득도한 회사”라며 “기술력을 바탕으로 기업·소비자 간 거래(B2C)와 기업 간 거래(B2B)를 아우르는 맞춤형 PBV를 만들 것”이라고 강조했다.

9일(현지시간)부터 12일까지 미국 라스베이거스에서 열리는 CES 2024에서 국내 벤처·창업기업 116개사가 CES 혁신상을 받아 역대 최다 실적을 냈다. 중소벤처기업부는 지난 4일 기준 현황으로 국내 벤처·창업기업 116개사가 혁신상을 받았다고 7일 밝혔다. 116개사는 지난해 수상기업 수인 111개를 넘어선 것이며, 국내 수상기업(134개사) 중 86.6%를 차지한다. 향후 CES 주최 측인 미국소비자기술협회(CTA)의 추가 발표로 수상 규모는 더 늘어날 수 있다. CES 혁신상은 박람회를 주최하는 CTA가 세계를 선도할 혁신 기술과 제품에 수여하는 상이다. 올해는 인공지능(AI), 디지털 헬스, 스마트시티, 로봇공학 등 28개 분야에서 혁신상 수상기업 총 313개사, 379개 제품이 선정됐다. 그중 국내기업은 134개사(42.8%), 158개(41.6%) 제품이다. 중소벤처기업은 121개사로 전체의 90%를 차지했다. 혁신상을 받은 벤처·창업기업 116개사 중 91개사(78.4%)는 팁스(TIPS), 사업화지원 등 중기부의 창업지원사업에 참여한 이력이 있는 기업이다. 중기부는 “국내 우수한 창업기업을 육성하고 해외시장 진출을 돕기 위한 정부의 창업지원정책 및 지원사업의 실질적인 성과를 확인할 수 있었다”고 했다. 전체 전시 분야별 가장 혁신적인 기술과 제품을 보유한 기업에 수여하는 ‘최고혁신상’은 전 세계 총 27개사가 수상했는데 국내 수상기업(8개사) 중 벤처·창업기업은 7개사(미드바르, 스튜디오랩, 탑테이블, 지크립토, 원콤, 로드시스템, 만드로)로 집계됐다. 최고혁신상 또한 올해 벤처·창업기업이 역대 최다(2023년 5개사 수상)로 수상했다. 지크립토는 비밀투표 및 검증을 보장하는 블록체인 기반 오프라인 기표소로 2년 연속 최고혁신상을 거머쥐었다. 중기부의 2020년 예비창업패키지, 2021년 초기창업패키지, 2022년 창업도약패키지 등 성장단계별 창업지원사업을 통해 스케일업에 성공한 사례다. 오영주 중기부 장관은 “중기부는 CES를 통해 국내 창업기업들이 전 세계를 상대로 우수한 기술력과 혁신 역량을 보여주고, 더 나아가 해외에서 새로운 비즈니스 기회를 창출할 수 있도록 적극적으로 지원할 것”이라고 밝혔다.

“남성 이용자들은 아바타를 좀 덜 벗기면 ‘PC(정치적 올바름·Political Correctness) 묻었다’고 얘기하면서 ‘디렉터 사상 검증을 하고 싶으면 다음 분기 업데이트 때 수영복이 얼마나 야하게 나오는지 보면 된다’고 이야기한다.” 한 게임회사에서 근무하는 A씨는 5일 게임 이용자들의 악성 민원이 극에 달했다며 이 같은 예시를 들었다. 페미니즘을 공격하는 백래시(반발)를 기업이 적극적으로 수용하면서 백래시가 일종의 놀이가 됐다는 설명이다. 게임 업계의 페미니즘 사상 검증이 다시 불붙고 있다. 지난 11월23일 넥슨이 공개한 게임 홍보 영상에 남성 혐오를 상징하는 집게 손가락이 등장했다며 이용자들이 항의에 나선 게 발단이었다. 본사 디렉터는 유튜브로 사과했고, 넥슨 직원들에 더해 다른 게임회사들도 자발적으로 집게 손을 찾아 없애는 데 밤낮을 바쳤다. 해당 작업물을 그린 작가가 40대 남성으로 확인됐지만 이용자들도 회사도 ‘과도한 대응’과 ‘과도한 항의’를 바로잡지 않았다. 비이성적인 민원에 속수무책으로 기업들이 끌려다닌다는 사실이 또 한 번 증명된 사례였다. ◆이용자 친화적 운영 독 됐나 업계에서는 2016년 7월 ‘넥슨 성우 교체 사건’이 안 좋은 선례를 남겼다고 보고 있다. 당시 넥슨의 게임 ‘클로저스’의 캐릭터를 맡은 성우 김자연씨가 사회관계망서비스(SNS)에 ‘소녀들은 왕자가 필요 없다(Girls Do Not Need A PRINCE)’가 적힌 티셔츠를 입은 사진을 올렸다가 이용자들의 공격을 받았고, 넥슨은 김씨의 음성을 교체했다. 이용자들의 효능감을 충족해준 셈이다. A씨는 “대다수 이용자가 싫어한다는 이유만으로 말도 안 되는 요구를 수용한 사례여서 사회적으로는 눈총을 받았지만, 넥슨 내부에서는 성우 교체 뒤 게임 지표가 좋아졌기 때문에 이 판단에 대한 반성이 없었다”고 분위기를 전했다. 결과적으로 당시 넥슨의 판단은 자충수로 작용했다. 비단 페미니즘 이슈 민원만 게임 업계가 수용해온 것은 아니다. 이용자들과 직접 소통하는 관행은 최근 몇 년 사이 더 공고해졌고, 그 영향이 고스란히 이어졌다는 분석이 지배적이다. 2021년이 그 분기점으로 꼽힌다. 2021년 1월 당시 넷마블의 모바일 게임이 현금 보상 이벤트를 긴급 종료하자 트럭 시위가 본격화했다. 그해 이른바 3N(넥슨·엔씨소프트·넷마블)은 ‘확률형 아이템 논란(게임사들이 뽑기 아이템 확률을 조작했다는 의혹)’으로 트럭 시위를 겪었다. 이용자들의 반발이 곧바로 매출 급감으로 이어졌다면, 적극적인 소통은 성공 요인으로 꼽혔다. 그 중심에는 게임 기획과 개발, 운영 등을 총괄하는 ‘디렉터’가 있다. 디렉터 중심 소통 문화는 스마일게이트의 금강선 최고창의력책임자(COO)가 시초로 알려져 있다. 금 COO는 이용자들과 적극적인 소통으로 업계가 확률형 아이템으로 홍역을 앓던 2021년 로스트아크를 흥행시켰다. 넥슨 집게 손 사태에서 디렉터가 직접 유튜브에 등장해 고개를 숙인 이유도 이 같은 맥락의 연장선이다. 김창섭 메이플스토리 디렉터는 지난달 28에 2차 공지를 올려 “모든 외주업체 선정을 원점부터 재검토하고, 작업물의 검수 시스템을 정비할 것”이라며 “현재까지 약 100여 개 이미지에 대한 수정을 완료했다”고 강조했다. ◆설 자리 좁아지는 여성 직원들 문화 산업에서 게임은 거의 유일하게 남성 소비자가 여성 소비자보다 많은 시장이다. 한국콘텐츠진흥원이 발간한 ‘2022 대한민국 게임백서’에 따르면 우리나라 남성 인구 중 PC게임을 하는 비율은 49.7%, 여성은 30.6%다. ‘고래 유저’(과금을 많이 한 유저)의 성비가 공개되진 않았지만 업계에서는 매출을 좌우하는 이용자 다수가 남성일 것으로 추정한다. A씨는 “하물며 GS25 같은 남녀 모두가 소비자인 기업에서도 단호하게 대응하는데 남성 이용자가 대다수인 업계에서 PC함을 추구한답시고 이용자들 말을 무시할 수는 없다”고 게임 업계 내부 논리를 설명했다. 기업들이 여성 이용자를 ‘없는 존재’ 취급하면서 그 안에서 일하는 여성 근로자들의 노동권도 박탈당하고 있다. 여성 직원이 업무에서 직간접적으로 배제되는 경향이 대표적이다. 게임 업계 종사자인 B씨는 “유튜브에 콘텐츠 담당자들이 출연하는 일이 잦은데 ‘여자 직원이 회사에 많다는 게 영상에 노출되면 부정적일 것 같으니 남자 직원 중심으로 나갔으면 좋겠다’는 이야기를 공공연히 한다”고 했다. 분노와 무력감도 커지고 있다. 넥슨 사태 영향으로 일제히 ‘집게 손을 찾아내라’는 지시가 내려지면서다. 업계 종사자인 C씨는 “손가락 검열 지시 내려왔을 때 어떻게 다 찾냐고 반발하니까, 남자 직원들이 예시 이미지를 ‘이런 손가락만 잡으면 된다’는 답이 돌아왔다”고 토로했다. 그는 “집게 손 사태 뒤 여자 직원들은 대부분 화나 있는 상태”라며 “그런데 불만을 드러낸다고 해도 회사가 뭘 해줄 거라는 기대는 전혀 안 되고, 업계를 떠나야겠다는 생각만 든다”고 했다. 성우, 일러스트레이터 등 외주업체 직원들을 대상을 한 사상 검증도 심해졌다. C씨는 “최근 성우로 참여할 외주업체를 물색하는데 상사로부터 해당 성우의 SNS를 확인하라는 지시를 받아다”며 “2016년 당시 일이 있었는데도 한 발도 나아지지 않았고, 당연히 기업이 해야 할 일이라고 생각하는 것 같다”고 증언했다. 넥슨 측은 “우리 사회의 긍정적 가치를 훼손하는 모든 차별과 혐오에 반대한다”는 두루뭉술한 태도를 고수하고 있다. 지난달 14일 한국여성민우회가 페미니즘 사상 검증에 항의하는 시민 의견 9429개와 2만5511명의 서명을 전달한 데 관해서는 “회사 입장을 확인해 줄 수 없다”고 했다. 게임 업계가 다양성을 버리면 결국 국제무대에서 경쟁력을 잃을 것이라고 전문가들은 진단한다. 김민성 한국게임소비자협회장은 “소수 남성 이용자의 목소리만 수용하면 그럭저럭 돈이야 벌겠지만, 국제적인 인정은 받지 못할 것”이라고 했다. 2018년 ‘한국, 남자’를 출간한 사회학자 최태섭 작가도 게임 업계의 문제 해결 방식에 우려를 표했다. 그는 “자본주의 자체가 소비자가 강력한 힘을 발휘할 수밖에 없고 넥슨이 서비스하는 게임은 대부분 남성 중심”이라며 “기업은 기본적으로 민원이 들어오면 납작 엎드리고 문제를 무마하는 고객서비스 방식으로 해결하려 한다”고 꼬집었다. 최 작가는 상대적으로 문화 다양성을 중시하고 높은 과금을 선호하지 않는 북미나 유럽시장으로 국내 게임 산업이 확장하긴 어려울 것이라고 전망하며 “국내 게임 업계가 문화 다양성이나 혐오문제 리터러시(문해력)에 약한 편이고 혐오표현에 전혀 기준이 없어 리스크 관리 시 문제가 될 것”이라고 부연했다.