청소년이 위조한 신분증으로 업주를 속이고 숙박업소를 이용한 경우 해당 업주에 대한 처벌이 완화될 예정이다. 중소기업 옴부즈만은 여성가족부로부터 관련 법규를 연내 개정하겠다는 답변을 받았다고 21일 밝혔다. 중기 옴부즈만은 중소·중견기업 규제 및 애로를 상시적·체계적으로 정비하는 차관급 독립기관이다. 청소년이 위·변조된 신분증으로 업주를 속이고 출입금지 업소인 숙박업소에 들어가면 영업주는 영업정지 등의 행정처분을 받는다. 청소년인지 확인했더라도 신분증 자체가 위·변조됐다면 귀책사유가 없는 영업주가 처벌을 받게 돼, 제도 개선에 대한 필요성이 제기돼 왔다. 옴부즈만은 2019년부터 문화체육관광부, 여가부 등 소관 부처와 이 같은 문제를 협의했다. 각 부처는 청소년의 신분증 위·변조 등 업주의 귀책사유가 없을 경우 행정처분을 면제하는 방향으로 법을 개정해왔다. 그런데 옴부즈만은 이행점검에서 여가부가 2019년 개선을 약속했던 숙박업소 부분에서 아직 개선이 이뤄지지 않았다는 것을 확인하고, 재차 협의에 나섰다. 2021년과 2022년 2차례에 걸쳐 여가부와 협의했고, 이달 6일 올해 안에 청소년보호법 개정에 반영하겠다는 답변을 받았다. 박주봉 옴부즈만은 “연중 많은 규제 관련 건의를 하고, 그중 상당수를 개선하고 있다”면서 “일부는 개선을 약속했지만 몇 년이 지나도 바뀌지 않는 것들도 있다”고 했다. 이어 “규제개선은 결국 해당 부처와 기관이 움직여야 가능한 일”이라며 “앞으로도 규제개선이 말로 끝나지 않고 실제로 이루어지도록 점검하겠다”고 밝혔다.

정부가 유망 소상공인을 발굴해 해외까지 진출할 수 있도록 하는 생태계 구축에 나선다. 중소벤처기업부는 21일 대통령 주재 제12회 국무회의에서 ‘소상공인 지원 기본계획(2023~2025년)’을 발표했다. 기본계획은 소상공인기본법 제7조에 근거해 3년 단위로 수립하는 법정계획으로 향후 3년간 소상공인 정책이 나아갈 방향을 제시하기 위해 만들어졌다. 2020년 3월에는 1차 기본계획이 발표됐고, 이번이 3개년 계획 두 번째다. 1차 기본계획이 ‘안정적인 경영 유지’에 중점을 뒀다면, 이번에는 기업가형 소상공인을 육성하는 데 방점이 찍혔다. 20~30대의 기회형 창업이 증가하고, 지역의 위상이 높아지는 ‘로코노미’(지역(Local)과 경제(Economy)의 합성어로 거대 상권보다 동네소비 생활이 활성화되는 현상)가 나타나는 것을 고려한 것이다. 중기부는 “소상공인이 고물가·고금리·고환율 위기를 극복하고 혁신기업가로 성장할 수 있도록 중점 추진할 5대 전략과제를 중심으로 이번 2차 기본계획을 수립했다”고 설명했다. 중기부는 글로벌로 진출하는 기업가형 소상공인 육성을 위해 전국 17개 신사업창업사관학교에 현장형 교육훈련을 확충할 계획이다. 이 과정에서 우정본부와 협의해 지역의 유휴 우체국을 소상공인 창업 인프라로 조성한다. 중기부 관계자는 “우정본부에서 3개 지역을 제안했고, 검토해서 선정할 계획”이라고 했다. 중기부는 이를 통해 연간 500명의 예비창업자를 키워낼 방침이다. ‘로컬브랜드 상권’ 구축에도 힘을 준다. 선도 로컬크리에이터를 중심으로 지역 산업을 연계해 골목상권의 고유 가치를 창출하는 로컬브랜드 상권을 올해 4곳 조성해 그중 1곳을 글로컬 대표상권으로 확대한다. 디지털 선도 전통시장인 ‘등대 전통시장’도 올해 2개소 구축한다. 온누리 상품권을 연 4조 발행해 전통시장 매출 확대에도 힘쓸 예정이다. 소상공인의 디지털 전환을 위해 올해 인공지능(AI) 빅데이터 플랫폼 구축에도 돌입한다. 현재 소상공인진흥공단에 구축된 빅데이터 플랫폼은 올해 말까지만 운영하고, 내년부터는 중기부가 행정안전부, 국토부 등에 분산된 소상공인 상권 데이터를 모아 통합 데이터베이스(DB)를 운영한다는 복안이다. DB 규모도 현행 11종, 200만개에서 16종, 650만개 이상으로 늘어난다. 중기부 관계자는 “5~6월 구축을 시작해 내년 초 시범 운영할 계획”이라며 “현재 소진공의 플랫폼이 1.0 수준이라면 내년에 운영되는 AI 빅데이터 플랫폼은 5.0 수준”이라고 설명했다. 이어 “소상공인만 사용하는 게 아니라 테크 기반 스타트업들이 금융 상품 등을 개발할 때도 사용할 수 있을 것”이라고 부연했다. 이 외에도 △소상공인 폐업 안전망 ’노란우산공제‘에 복지·후생사업 신설 △전기･가스요금 분할납부 소상공인에게 확대 적용(전기요금 7월, 가스요금 12월) △대규모 상생소비 ’동행축제‘ 연 3회(5월·9월·12월) 릴레이 개최 등이 추진된다. 전기･가스요금 분할납부와 관련해 조경원 중기부 소상공인정책관은 “일정을 당기기 위해 노력하고 있고, 정부 나름의 구체적인 계획도 있는 것으로 안다”고 밝혔다. 하반기에 개최되는 동행축제에는 해외 바이어도 초청될 예정이다. 조경원 정책관은 “지난해 2번 열린 동행축제가 중소기업, 소상공인 매출에 큰 도움이 됐다”며 “동행축제 외에도 이달 말이나 내달 초 내수 활성화 대책을 주제로 한 별도 발표가 있을 것”이라고 덧붙였다.

한국제약바이오협회가 스위스 바젤에서 글로벌 빅파마(거대 제약회사), 바이오텍 관계자 및 현지 생명과학 전문가들과 네트워크 행사를 하고 협력 방안을 논의했다고 20일 밝혔다. 협회에 따르면 국내 제약바이오 산업의 글로벌 오픈 이노베이션(GOI) 활성화를 위한 이번 대표단은 협회 글로벌본부와 대웅제약 자회사 아이엔테라퓨틱스, 일동제약, 유한양행 관계자로 구성됐다. 스위스 바젤은 700여개 기업과 1000여개의 연구기관이 둥지를 틀고 있는 유럽 글로벌 빅파마의 근거지로 꼽힌다. 협회는 작년 10월에도 스위스 바젤투자청이 마련한 특별 쇼케이스 행사에 참여해 국내 제약바이오산업의 경쟁력을 알리고 협력을 도모했다. 17일 열린 행사는 ‘바젤에서 한국 제약사와의 만남’을 주제로 개최돼 스위스 노바티스, 로슈를 포함한 빅파마 관계자와 현지 전문가 등 120여명이 참석하는 등 한국 제약바이오 산업에 대한 높은 관심을 보였다. 행사에서 이재준 일동제약 부사장은 일동제약이 5년간 구축해 온 연구개발(R&D) 생태계 및 해당 성과를 공유했다. 이 부사장은 향후 스위스 및 유럽 지역과 파트너십을 확대할 계획이라며, 협업을 요청했다. 유한양행의 김한곤 유럽지역 총괄대표는 R&D 파이프라인 확대 및 신약 개발 성공을 위한 오픈 이노베이션 전략을 소개하는 동시에, 다양한 분야의 유럽 혁신 기관 및 업체와 공동 R&D·시장 진출 지원 등에 관해 협업할 계획이라고 밝혔다. 협회 대표단은 지난 18일 오후 바젤 인근 레스토랑에서 ‘한국-스위스 제약바이오 네트워크의 밤’을 개최해 국내 제약사 및 스위스 현지 한국계 생명과학자들간 교류하는 시간을 가졌다. 행사에는 주스위스대사관 나원창 공사와 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 취리히 무역관 채경호 관장, 한국‧스위스 바이오제약 네트워크(KSBPN) 김주하 회장, 바이오유럽 스프링 참가 기업 관계자 등 45여명이 참석했다. 김주하 KSBPN 회장은 “국내 제약사의 유럽 진출을 위해서는 현지 기업 및 기관과의 파트너십도 중요하지만, 현지에서 일하는 한인 전문가와의 교류도 큰 도움이 될 것”이라며 “앞으로 스위스 및 유럽에 진출하고자 하는 국내 제약바이오 기업을 위해 현지 네트워크 연결, 자문 제공, 관련 행사 개최 및 참여 등을 지원할 예정”이라고 말했다.

신세계까사가 ‘모두가 바라는 좋은 집’을 테마로 브랜드 캠페인 ‘까사미아 굳 홈(CASAMIA GUUD HOME)’을 전개한다고 19일 밝혔다. ‘까사미아 굳 홈’ 캠페인은 까사미아의 브랜드 철학을 고객에게 전달하고자 기획했다. 5월14일까지 약 두 달간 신세계사이먼 여주 프리미엄 아울렛의 야외 광장에서 팝업 형태로 첫선을 보인다. 이번 팝업에서는 세계적인 아티스트 리차드 우즈의 대표작 ‘홀리데이 홈(Holiday Home)’을 아이콘화한 특별한 캠페인 부스를 만나볼 수 있다. 부스 주변에는 대형 미러월을 세워 부스와 함께 셀카를 찍어 특별한 추억을 남길 수 있도록 했다. 신세계까사는 이번 캠페인 부스로 아트와 일상이 어우러진 새로운 라이프스타일을 제시하고 쇼핑과 전시 관람을 동시에 경험할 수 있는 즐길 거리를 제공한다. 부스 내부는 까사미아의 인기 아이템부터 리차드 우즈의 독특한 패턴 디자인을 입은 다양한 소품을 판매하는 작은 스토어로 꾸며졌다. 한쪽에는 까사미아 서래마을점 4층에서 진행 중인 ‘빅 가든’(BIG GARDEN) 전시 작품 약 10여점을 전시해 집 안에 어우러진 예술을 표현했다. 해당 작품은 현장에서 직접 구매도 가능하다. 여주 프리미엄 아울렛에 입점한 까사미아 매장에서도 캠페인 팝업 론칭 기념 특별 행사를 진행한다. 매장 내 전시 상품 최대 40% 할인에 추가 10% 할인 혜택을 받을 수 있다. 구매 금액별 약 3%에 해당하는 신세계상품권 증정, 신규 회원 가입 시 현금처럼 사용 가능한 굳포인트 5000점 지급 등 추가 혜택을 제공한다.

렌털 가전 업계가 국내 시장 포화와 불황 영향으로 해외 시장 공략에 속도를 내고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 중단했던 전시회 참가를 재개하고 말레이시아 시장을 중심으로 신제품 출시에도 박차를 가할 계획이다. 렌털 가전업은 경기불황에 강하다고 알려져 있으나 지난해 실적은 이를 뒷받침하지 못했다. 업계 1, 2위 업체 모두 해외 매출액이 늘어나는 동안 국내 실적은 다소 성장이 둔화하는 모습을 나타냈다. 19일 코웨이에 따르면 지난해 코웨이의 매출액은 3조8561억원으로 전년 대비 5.2% 늘고, 영업이익은 6774억원으로 5.8% 증가했다. 국내와 해외를 나눠보면, 국내 매출액은 1.4% 증가한 2조2770억원으로 집계됐고, 해외 법인 매출액은 15.4% 성장한 1조4019억원을 기록했다. 업계 2위인 SK매직의 지난해 매출액은 전년 대비 0.1% 줄어든 1조773억원을 기록했다. 영업이익은 713억원으로 전년 대비 10.9% 줄었다. 같은 기간 해외법인 매출액은 635억원으로 2021년 대비 3배가량 늘었다. 이들 업체가 모두 주목하는 해외 시장은 말레이시아다. 코웨이의 해외법인 매출액 중 78%는 말레이시아 법인에서 발생한다. 지난해 코웨이의 말레이시아 법인 매출액(1조916억원)은 전년 대비 11.4% 증가해 처음으로 1조원을 넘겼다. 2007년 말레이시아에 진출한 코웨이는 현지 코디 서비스로 정수기 시장을 선점했고, 정수기 시장 점유율 1위를 지키고 있다. SK매직도 말레이시아에서 선전하고 있다. 2018년 말레이시아에 진출한 뒤 법인 순손실이 2019년(20억원), 2020년(44억원), 2021년(123억원) 이어졌고, 지난해에도 75억원가량 순손실을 기록했으나 외형은 뚜렷하게 커지는 모습이다. 2021년 6만개 수준이던 말레이시아 렌털 계정 수는 지난해 11만개로 2배 정도 급증했다. 매출액은 지난해 기준 635억원으로 2021년 225억원 대비 3배 정도 늘었다. 업체들은 올해도 말레이시아를 포함한 해외 시장에서 활로를 모색하고 있다. 코웨이는 지난달 말레이시아 법인에서 에어컨을 론칭하며 렌털 라인업을 확장했다. 코웨이가 국내외를 통틀어 에어컨을 출시한 것은 이번이 처음이다. 박신애 KB증권 연구원은 올해 코웨이의 말레이시아 매출액이 15% 성장할 것으로 전망했다. SK매직은 2분기 말레이시아에서 식기세척기를 선보이고, 3분기에는 매트리스를 출시할 예정이다. 2014년에 말레이시아에 진출한 쿠쿠홈시스도 올해 정수기, 매트리스 등 기존 제품의 신규 모델을 선보인다. 청호나이스는 지역별 수요에 특화된 제품을 중심으로 전략을 세웠다. 청호나이스는 지난해 OEM(주문자 상표 부착 생산)·ODM(제조업자 개발 생산) 방식으로 수출하는 제품이 큰 성과를 냈다. 청호나이스 관계자는 “미국, 동남아, 유럽을 통틀어 수출액이 전년 대비 150% 성장했다”며 “미국은 제빙정수기, 싱가포르는 직수정수기, 유럽은 RO멤브레인 필터 정수기 등 올해도 각국에 맞는 수출형 제품으로 외형을 키우는 데 집중할 것”이라고 덧붙였다. 청호나이스는 코로나19로 불참했던 해외 전시회도 올해 다시 참가한다. 9월 독일 국제소비자가전박람회(IFA), 10월 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열리는 물·에너지·환경기술박람회(WETEX), 11월에는 네덜란드에서 열리는 아쿠아텍 암스테르담에 참가할 예정이다.

TJ미디어의 이동식 노래방이 중장년층을 중심으로 관심을 끌고 있다. TJ미디어는 최근 두 달간 전국의 경로당에서 이동식 노래방에 관한 제품 문의가 공식 인증 판매 대리점을 통해 월 200여건 넘게 접수되는 등 제품에 대한 관심이 급증하고 있다고 16일 밝혔다. TJ미디어는 정부가 고령화 시대에 세대 간 정보 격차를 줄이기 위해 추진 중인 IoT와 인공지능이 결합한 디지털 기반의 ‘스마트 경로당’ 사업에 참여하고 있다. 스마트 경로당은 인지기능 향상 기기, 스마트 운동기기, 건강측정 기기 등이 어우러진 시스템이다. TJ미디어가 출시한 이동식 노래방은 올인원 프리미엄 M1, M2 두 가지 모델이 있는데, 시니어의 생활패턴에 특화된 M2 제품에 대한 경로당의 관심이 높아지고 있다. 기존 노래방기기들은 반주기, 앰프, 모니터 등이 별도로 구성돼 앰프의 버튼 하나만 잘못 건드려도 노래방을 이용할 수 없게 되는 등 어르신들에게 불편한 점이 많았다. 이점을 보완한 TJ미디어의 이동식 노래방은 일체형 제품이라 전원 코드만 연결해 스위치만 켜면 바로 간편하게 사용할 수 있는 게 특정이다. 중장년층이 자주 사용하는 메들리, 건강댄스 등 기능을 상단에 있는 터치패드에 배치하는 등 편의성도 강화했다. TJ미디어 관계자는 “이동식 노래방에 대한 입소문이 전국 경로당에 빠르게 확산하면서 7만여 곳에 가까운 경로당을 잠재적인 수요처로 기대하고 있다”고 했다.

중소벤처기업부가 16일 실리콘밸리은행(SVB) 파산 대응 리스크 점검회의를 열고 정책대응 전략을 논의했다. 조주현 중기부 차관은 이날 서울 여의도 기술정보진흥원에서 실리콘밸리은행 파산 대응 리스크 점검회의를 열었다. 미국 실리콘밸리 벤처·스타트업들의 자금줄 역할을 해온 SVB 파산 사태와 관련해 국내 스타트업계의 자금조달 경색 등을 살피기 위해서다. SVB는 실리콘밸리 지역 민간은행으로 해당 지역의 스타트업들에게 투·융자 및 펀드 수탁, 예금 등의 서비스를 제공해왔다. SVB 파산 배경으로는 최근 미국 기준금리의 빅스텝이 지목된다. 급격한 금리 인상으로 스타트업들의 자금조달이 경색되면서 SVB의 주요 고객인 스타트업들의 예금 인출 수요가 커졌다. 미국 정부는 글로벌 금융 시스템 위기로 퍼지지 않도록 SVB 예금자 전액 보호조치를 발표하면서 발 빠르게 대응했다. 그런데도 SVB 리스크에 대한 국내외 시장의 불안감은 여전하다. 중기부는 국내 스타트업계의 자금조달 경색과 벤처투자 심리 위축에 영향을 줄 수 있다고 판단해 국내 스타트업계 동향과 리스크 영향을 점검하고, 정책 대응전략에 대해 논의했다. 스타트업계와 벤처캐피털(VC)업계 유관 협·단체 참석자들은 이번 SVB 사태로 업계가 체감하는 위기를 언급하면서 정부 모태펀드 확대, 정책금융 지원 강화 등 정책적 지원이 어느 때보다 필요하다고 주문했다. 조주현 차관은 “SVB 사태로 글로벌 경제 불확실성은 더욱 커졌고, 국내 벤처투자심리 위축과 벤처·스타트업계의 자금조달 위기로 이어질 수 있다는 점에서 리스크를 선제적으로 파악하고, 관리하는 것이 중기부와 유관 공공기관에 주어진 중요한 과제”라며 “이번 위기가 더 큰 위험으로 다가오지 않도록 향후 미국 정부의 대응, 국내 벤처·스타트업계에 미칠 영향을 면밀히 모니터링하고, 기민하게 대처하겠다”고 덧붙였다.

여성기업이 2020년 기준 전체기업의 40.5%인 295만개로 역대 최대를 기록했다. 중소벤처기업부는 16일 여성기업 현황 및 실태조사 결과를 발표했다. 여성기업지원에 관한 법률에 따르면 여성이 소유하고 경영하는 기업은 여성기업으로 분류된다. 이번 여성기업 현황은 2020년 기준 중소기업기본통계를 바탕으로 정리한 자료다. 실태조사는 통계청 기업통계등록부 중 매출액 5억원 이상이며 여성이 대표자인 법인과 개인을 대상으로 5000개 기업을 표본으로 정해 지난해 8∼10월 3개월간 설문으로 조사한 결과를 정리한 것이다. 설문 문항 답변은 2021년 12월31일 기준이다. 현황 조사에 따르면 2020년 기준 여성기업 수는 2019년 대비 6.4% 증가한 295만개(전체 730만개의 40.5%)로 역대 최대를 기록했다. 업종별로 보면 도매·소매업(26.7%), 부동산업(22.6%), 숙박·음식점업(17.0%)이 전체의 66.2%로 다수를 차지했다. 여성기업의 종사자 수는 506만명으로 전체 종사자의 23.5%다. 여성기업은 여성 고용 비율이 69.3%로 남성기업 여성고용 30.6%의 2.3배 수준으로 나타났다. 실태조사에서 2021년 기준 여성법인기업은 전년 대비 수익·생산성은 개선됐으나 안정·활동성은 감소했다. 구체적으로 여성법인기업은 전년보다 매출액 대비 순이익률인 수익성(순이익률 : 3.1% → 4.0%)과 생산성(1인당 평균 매출액 : 2억3460만원 → 2억4860만원)은 증가했고, 안정성(부채비율 : 126.9% → 183.2%)과 활동성(자기자본 회전율 : 3.3배 → 2.0배)은 하락했다. 전체 여성기업은 수익성은 4.7%로 일반 제조중소기업 4.1%보다 0.6%포인트 높게 나타났다. 여성기업인의 차별 대우 경험은 4.7%로 나타났다. 여성 법인기업으로 한정할 경우 3.9%로 2020년 1.6% 대비 다소 증가했다. 여성법인기업으로 불리한 점은 ‘일·가정 양립 부담’(51.2점)을 가장 높게 뽑았으며 2020년도에 가장 높았던 ‘대출조건 등 불리함’은 대폭 개선된 것으로 분석된다. 여성기업이 성장을 위해 가장 필요로하는 지원은 자금지원(36.4%), 세제지원(29.1%), 인력지원(16.2%), 판로지원(10.5%) 순으로 나타났고 법인기업의 경우에도 비슷한 수준으로 나타났다. 이영 중기부 장관은 “저출산·고령화 시대에 여성의 경제활동이 더 중요하게 조명되고 있다”며 “여성기업 위상이 높아진 만큼 여성의 경제활동 참여를 높이기 위해 요구사항을 잘 살펴서 기업 하기 좋은 환경을 구축할 것”이라 밝혔다.

창업 인프라에 대한 홍보 부족 등으로 창업 수요자가 관련 정보를 파악할 때 상당한 불편을 겪는 것으로 나타났다. 현장에선 “예산 부족에 따른 불가피한 현상”이라는 지적도 나온다. 12일 업계에 따르면 1인 창조기업 지원센터와 메이커 스페이스는 2009년과 2018년 각각 개소했고, 전국 47곳, 227곳에서 이용할 수 있다. 두 곳 모두 온라인 홈페이지에서 센터 현황과 관련 정보를 제공한다. 1인 창조기업 지원센터는 K스타트업 홈페이지에서 확인할 때 실제 정보와 불일치하는 곳이 대부분이었다. 대표적인 정보가 공실 현황인데, 강릉과학산업진흥원과 강원정보문화진흥원 모두 K스타트업 홈페이지에는 각각 22석, 15석 모두 공실로 나타났지만 전화로 확인한 결과 ‘만실’이었다. 홈페이지에 반영된 공실 정보와 실제 현황이 대다수 연동되지 않고 있었다. 지난 8일 이 같은 본지 지적에 중기부는 홈페이지에서 공실 현황 등을 아예 없앴다. 동시에 ‘신청방법, 잔여 좌석 여부 등 문의는 반드시 지원센터로 문의하라’는 문구를 추가했다. 사용자 편의를 위해 공실 현황을 연동해 업데이트하는 대신 해당 페이지를 없애는 조치를 한 것이다. 중기부 관계자는 “실시간 연동이 현실적으로 어려워 사용자의 혼란을 줄 수 있어 이 같은 조치를 했다”고 했다. 메이커 스페이스는 2019년 온라인 자체 플랫폼인 ‘메이크올’을 열었고, 2021년 5월 홈페이지를 개편했다. 중기부는 2019년 당시 메이커 스페이스를 검색하고 예약하는 데 더해 수요자 평가기반 시스템을 도입해 운영한다고 밝혔다. 그런데 이 역시 홈페이지에 메이커 스페이스 예약 항목을 만들어 놓고도 비활성화된 곳이 대부분이었다. 결국 수요자가 장소 사용을 원하면 전화로 센터에 직접 전화해야 하는데 일반랩의 경우 전화를 받지 않는 곳도 다수였다. 메이커 스페이스 현장에서는 중기부로부터 센터가 선정된 뒤 기본 상주 인력 이하로 인원을 축소하는 ‘꼼수’도 횡행하고 있다는 지적이 나온다. 일반랩과 전문랩으로 나뉘는데 각각 지정 시 요건이 기본 인력 총괄책임자 제외 ‘최소 2명 이상’, ‘7인 이상’ 상주다. 서울 지역 메이커 스페이스 일반랩의 한 관계자는 “기존엔 3명이었는데 지금은 혼자서 근무하고 있다”며 “지원받은 예산으로 운영하기 위한 고육책인 것 같다”고 털어놨다.

“2년 전부터 준비한 전기차 충전기 사업이 아하의 신성장 동력이 돼 줄 겁니다.” 구기도(60) ㈜아하 대표는 지난 2일 김포 양촌산업단지에 있는 사업장에서 전기차 충전기를 살펴보며 이렇게 말했다. 신제품 출시를 앞둔 구 대표는 어린아이처럼 한껏 들떠 보였다. 그도 그럴 것이 아하의 전기차 충전기(래빗 앤 터틀)는 출시하기도 전에 국내 유명 택배 업체와 800대 납품 계약을 마쳤다. 래빗 앤 터틀은 전기차 충전의 급속과 완속의 의미를 담아 만든 브랜드다. 이달 안전 인증을 완료한 뒤 공식 출시될 예정이다. 아하의 주력 사업은 전자칠판이었다. 아하는 2007년 LCD(액정표시장치) 모니터를 활용한 전자칠판을 세계 최초로 출시했다. 이후 15년째 한국에서 전자칠판 업계 부동의 1위를 지키고 있다. 관련 특허만 200여개에 달한다. 구 대표는 “한국 전자칠판 시장에서 아하의 점유율은 40% 정도로 나머지 60%를 40여개 업체가 나눠 먹는 상황”이라고 했다. 구 대표는 2007년 전자칠판을 내놨을 당시 “전 세계를 뛰어다녔다”고 회상했다. 항공사 마일리지는 200만을 넘은 지 오래다. 전자칠판은 현재 전 세계 63개국에 팔리고 있다. 아하 전체 매출액의 70%가량을 지탱해 주고 있다. 보람도 컸다. 전자칠판이 보급되면서 교육 환경 발전에 일조했다는 뿌듯함이었다. 전자칠판 사업이 중국산 저가 공세에 맞닥뜨려 성장성 고민에 빠졌을 무렵 구 회장은 안면 인식 출입 통제 시스템에 눈을 돌렸다. 2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산은 기회가 됐다. 당시 아하는 인공지능(AI) 얼굴 인식 기술 특허 25개를 취득한 상태였다. 아하가 개발한 안면인식 비대면 피부적외선체온계(아하스마트패스)는 2020년 식품의약품안전처로부터 의료기기로 승인받았다. 발열측정기를 체온계로 승인받은 건 아하가 최초였다. 그해 상반기 전국 115개 CGV 영화관을 포함해 국내 주요 공공장소에 아하스마트패스 1만4000여대를 납품했다. 매출액도 급성장했다. 2019년 343억원에서 2020년 621억원으로 뛰었다. 2021년과 지난해 매출은 각각 710억원, 850억원을 기록했다. 아하는 2021년 공기살균정화기(퓨리토피아)도 시장에 내놨다. 코로나19 이후 사회적으로 살균에 관심이 높아지면서 개발하게 된 것으로 현재 독일과 일본에 수출 중이다. 아하의 전체 매출에서 차지하는 비중은 작지만, 살균에 관한 수요가 계속될 것으로 예측되면서 시장 전망은 밝다. 주력 제품이 시장에서 성공한 뒤 항상 그다음을 생각하는 구 대표는 이제 전기차 충전기로 승부수를 띄웠다. 전기차 충전기 시장은 중소, 중견기업들이 각축을 벌이고 있다. 구 대표는 ‘아하 정도 규모의 기업이 뛰어들어야만 하는 시장’이라고 했다. 그는 “미국안전인증(UL)을 받는 데만 1억5000만원이 들어가기 때문에 매출액 20억~30억원 규모 기업이 하긴 힘들다”며 “제조 단가도 비싸 적은 돈으로 할 수 있는 사업은 아니다”라고 했다. 걸림돌이 없진 않았다. 전기차 충전기 최대 시장이 미국인데 조 바이든 미국 행정부의 보호무역주의 영향으로 충전기 핵심 부품인 모듈(충전전원장치)의 국산화가 절실해졌다. 모듈이 중국산일 경우 한국산으로 해외에 수출할 수 없기 때문이다. 아하는 2년간 모듈 국산화에 전력을 다했다. 구 대표는 “모듈 국산화에 성공했다고 할 수 있는 인증이 이달 안에 완료된다”고 밝혔다. 구 대표는 올해 전기차 충전기로 150억원가량의 매출액을 올릴 것으로 보고 있다. 주거지에 적합한 완속 충전기 제품 가격은 100만원대이며, 공공장소에 보급되는 급속 충전기는 2000만원가량이다. 그는 “올해 충전기 사업이 원년이고, 내년부터 본격화할 것”이라며 “5년 안에 충전기 매출액만 5000억원을 올리는 게 목표”라고 했다. 올해 아하의 매출 목표는 1000억원이다. 코넥스에서 코스닥으로 이전 상장도 추진한다. 구 대표는 “올해 안에 코스닥 이전상장해서 자금을 충분히 확보하는 것이 단기적인 계획이고, 장기적으로는 내 나이 일흔이 되기 전에 매출액 1조원 이상 하는 기업을 만드는 것”이라고 밝혔다. 구 대표는 기업의 성장을 위해 정부의 정책이 뒷받침돼야 한다는 신념도 뚜렷했다. 지난달 27일 이영 중소벤처기업부 장관이 주관한 근로시간제도 개편 간담회에서 그는 일본을 예로 들며 우리나라의 경직된 근로시간제도를 지적했다. 일본은 업무량이 폭증할 때 월 최대 100시간까지 연장근로를 할 수 있다. 그는 “정부는 큰 틀에서 가이드라인만 제시하고, 노사 자율 협상에 맡겨야 한다”며 “왜 국가가 일 더 해서 돈 더 벌 권리를 제한하는지 모르겠다”고 말했다. 구 대표는 주 52시간 제도가 실업률을 고려한 일종의 규제라고 봤다. 그러면서 “중소기업은 사람 뽑기 어려운 상황”이라며 “대기업 선호 풍조를 고쳐야지 주 52시간으로 실업률을 낮출 순 없다”고 강조했다.