우크라이나 전쟁이 장기화하는 가운데 서방에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 협상론이 힘을 받고 있다. 조 바이든 미국 대통령과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 한목소리로 “푸틴과 만날 수 있다”고 하면서도 의지 면에서는 다소 차이가 있다고 CNN이 보도했다. 1일(현지시간) 바이든 대통령은 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과의 정상회담 뒤 기자회견에서 푸틴의 대화 가능성을 언급했다. 그는 “당장은 계획이 없다”면서도 “푸틴이 전쟁을 끝낼 방법을 모색하는 데 관심이 있다면 나는 대화할 준비가 돼 있다”고 했다. 동시에 만약 푸틴과의 대화 기회가 생긴다면 나토(북대서양조약기구)와 상의할 것이라고 부연했다. 그러면서 “혼자서 그렇게 하지는 않을 것”이라고 강조했다. 마크롱 대통령은 이날 ABC방송 인터뷰에서 우크라이나가 평화 협상 조건을 설정하기만 하면 푸틴과 대화할 의향이 있다고 밝혔다. 그러면서 수일 내에 푸틴과 통화할 계획이라고도 했다. 마크롱 대통령은 “우크라이나 국민뿐 아니라 오늘날 세계의 안정을 위해 미국의 확고한 지지가 매우 중요하다”며 “왜냐면 우리가 우크라이나를 버린다면 이 세상에 안정을 담보하는 건 없다는 것을 뜻하기 때문”이라고 설명했다. 이처럼 바이든과 마크롱 대통령 모두 푸틴과의 대화 여지를 열어두었는데 바이든보다 마크롱 대통령의 의지가 더 크게 나타났다고 CNN은 짚었다. 바이든 대통령은 해당 기자회견에서 푸틴을 지목해 비판하기도 했다. 그는 “푸틴이 우크라이나를 이길 것이라는 생각을 이해할 수 없다”며 “그(푸틴)는 처음부터 계산을 잘못했다”고 직격했다. 다만 분명한 것은 바이든 대통령의 태도가 미세하게나마 협상에 열린 쪽으로 기울었다는 점이다. 파이낸셜타임스(FT)는 “이날 바이든의 발언은 우크라이나 전쟁 이후 푸틴과 대화에 가장 개방적인 태도를 보인 것”이라고 풀이했다.

영국 런던 동부 타워햄리츠구에 대규모 중국대사관을 짓겠다는 중국 정부의 계획을 구의회가 반려시켰다. 1일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 런던 타워햄리츠 구의회는 중국 정부가 매입한 영국 조폐국의 옛 부지로 중국대사관을 이전하려는 계획을 승인 거부했다. 구의회 개발위원회 투표 결과 반려 7, 승인 0으로 최종 반려를 결정했다. 중국대사관은 이 결정에 이의를 제기할 수 있으나 아직 별다른 논평을 내지 않고 있다. 이 부지는 유네스코 세계문화유산으로 등재된 런던탑 근처로 중국 정부가 2018년 2억5500만파운드(약 4000억원)에 사들였다. 런던 서쪽 포틀랜드플레이스에 있는 중국대사관이 낡고 오래돼 이 자리로 옮긴다는 계획이었다. 새 중국대사관 설계는 국내에서도 서울 용산구에 있는 아모레퍼시픽 본사 빌딩을 설계해 유명한 데이비드 치퍼필드가 맡아 기대를 키웠다. 중국 정부는 수억 달러를 투입해 대사관 직원 200여명을 위한 공관과 문화 교류 센터 등을 꾸리겠다고 했다. 구의회 개발위원회 측은 지역 주민들의 안전, 보안 문제에 더해 문화유산인 런던탑에 영향을 미칠 수 있다고 반려 이유를 밝혔다. 앞서 해당 용지에 포함된 공공아파트 주민들의 반대 의견은 구의회에 51건이나 접수됐다. 부지에 포함된 공공아파트는 1989년 토지임대부 분양 방식으로 세워졌다. 현재 토지 소유권은 중국 정부에 넘어갔으나 임차인들은 1989년부터 126년간 임차권을 보장받았다. 아파트 주민들은 한목소리로 중국대사관 설립을 반대했다. 집 앞에서 연일 시위가 일어날 수 있고, 중국 정부의 눈에 거슬리는 정치적 포스터나 깃발 등으로 시빗거리가 생길 수 있다는 점을 우려해 왔다.

미·중 관계 악화에 따른 지정학적 위험에 대비하기 위해 싱가포르로 둥지를 옮기는 중국 기업이 늘어나고 있다. 30일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 지난 1년간 싱가포르에 신규 등록된 중국 사업체가 500개에 달한다고 보도했다. 싱가포르 당국의 공식 통계는 비공개인 탓에 싱가포르의 한 법률 자문 업체의 내부 조사에 근거한 수치다. 자료에 따르면 2020년 싱가포르에 400개였던 중국 사업체는 올해 말 1000개를 훌쩍 넘을 것으로 보인다. 해당 법률 자문 업체 관계자는 “기업들은 중국에 근거지를 두면 민감한 문제가 생긴다는 것을 알고 최대한 국제적인 마케팅을 하려 한다”고 진단했다. 미·중 간 긴장 고조가 이를 더 부추기고 있다. 중국 금융계 임원들은 “서방이 중국 기업에 대한 정밀 조사를 강화하면서 중국 본토 업체들이 싱가포르로 돌진하고 있다”고 증언했다. 중국 기업의 싱가포르행을 두고 ‘싱가포르 워싱’이라는 말까지 나온다. 한 글로벌 사모펀드 업체 임원은 “싱가포르 워싱이라고들 하는데, 싱가포르에 본사를 두면 투자를 받을 때 확실히 도움이 된다”고 했다. 중국의 패션기업 쉬인은 올해 싱가포르 지사 사무실을 확대했다. 미국 상장 전문 변호사는 “이 같은 전략이 미국에서 상장하는 것을 더 쉽게 할 수 있다”고 말했다. 앞서 쉬인은 올해 뉴욕증시 상장을 재추진한다고 밝혔다. 전통적으로 중국 기업들이 대안으로 선택하는 곳은 홍콩이었다. 그러나 2020년 6월 30일 홍콩국가보안법 시행 등으로 홍콩도 중국의 그림자를 피할 수 없게 됐다. 싱가포르 법률회사 덴턴 로디크 관계자는 “중국이 홍콩 장악 야욕을 보이는 상황에서 싱가포르는 명백하게 그다음 선택지”라며 “중국 기업이 싱가포르 기업과 합작회사를 설립하거나 이사회에 싱가포르인들을 채우는 사례를 목격하고 있다”고 했다.

찰스 3세 영국 국왕의 부인 카밀라 왕비가 여성 폭력 방지 행사에서 전 세계적으로 자행되는 여성 폭력에 대해 비판 목소리를 냈다. 29일(현지시간) 가디언 등에 따르면 이날 런던 버킹엄 궁에서 수엘라 브레이버먼 영국 내무장관, 올레나 젤렌스키 우크라이나 영부인 등 300여 명의 여성이 참가하는 여성 폭력 방지 행사가 열렸다. 이 자리에서 카밀라 왕비는 “16일 동안 전 세계적으로 가족에 의해 살해되는 여성들이 2000명”이라며 “같은 기간 잉글랜드와 웨일스에서 강간당하는 여성은 3000명”이라고 규탄했다. 이어 “여성 세 명 중 한 명은 살면서 한 번 이상은 가정폭력을 경험하는 게 현실”이라고 강조했다. 카밀라 왕비는 “우리는 오늘 여성 폭력이 전 세계적으로 번지는 것에 맞서기 위해 단결하고자 한다”며 “어떤 실질적인 조치를 해야 하는지 알기 어려울 수 있지만, 일단 기억하고 듣는 것이 가장 강력한 방법이 될 것”이라고 했다. 이어 “기억함으로써 우리는 단순히 수치상으로 나타나는 사실에 둔감해지지 않을 수 있다”며 “모든 통계 뒤에는 인간의 고통과 슬픔에 대한 개별적인 이야기가 있다”고 부연했다. 지난주 영국 통계청 발표에 따르면 지난해 잉글랜드와 웨일스에서 가정폭력을 경험한 성인은 240만명이었다. 피해자 중 4분의 3은 여성으로 나타났다. 한편, 이날 행사는 카밀라 왕비가 ‘시녀’(Ladies-in-Waiting)를 두는 왕실 전통을 없애고 ‘왕비의 동반자들’(Queen's Companions)의 도움을 받아 열린 첫 일정이었다.

이탈리아가 전 세계적으로 현금 사용이 줄어드는 추세를 거슬러 현금 사용을 장려하는 정책을 내놨다. 28일(현지시간) 더타임스에 따르면 조르자 멜로니 이탈리아 내각은 조만간 발표할 예산안에 자영업자들이 최대 60유로(약 8만2500원)까지는 카드 사용을 거부하고 현금을 요구할 수 있는 규정을 포함할 예정이다. 현재 이탈리아에서는 30유로(4만1200원) 이하로 식당이나 상점에서 결제할 때는 주인이 카드 결제를 거부할 수 있다. 극우 성향의 멜로니 총리가 속한 이탈리아형제들(FdI)은 ‘현금 없는 사회’를 거부하고 카드보다 화폐 사용을 지지한다. 이 때문에 가상화폐의 범용화에도 반대하는 입장이다. 멜로니는 최근 의회 연설에서 “이탈리아와 유럽의 유일한 법정통화는 유럽 중앙은행이 발행한 화폐”라며 “가상화폐는 합법적인 화폐가 아니다”라고 밝혔다. 더타임스는 멜로니 내각의 이 같은 정책이 카드 수수료에 민감한 자영업자들에게는 인기일 것이라고 설명했다. 지난 4월에도 멜로니 총리는 “국민에게 전자 결제를 사용하도록 강요하는 것은 이 서비스를 판매하는 은행과 금융회사들에만 선물 같은 일”이라고 했다. 이탈리아에서 일반화한 탈세를 부추길 것이라는 우려도 있다. 이탈리아의 연간 탈세 규모는 전 세계 최상위권으로 연간 그 규모가 990억유로(136조784억원)에 달한다. 정치컨설팅 업체 테네오의 울팡고 피콜리 이사는 “북유럽의 두배 규모”라고 설명했다. 이어 “정부는 이탈리아에서 절대 무시할 수 없는 택시 운전사와 같은 단체에 귀 기울이고 있다”며 “이번 정책은 탈세자들에게 좋을 것”이라고 지적했다.

리시 수낵 영국 총리가 첫 주요 외교 연설에서 ‘중국과의 황금시대는 끝났다’고 발언한 데 관해 여야 모두로부터 비판받고 있다. 28일(현지시간) 가디언 등에 따르면 수낵 총리는 이날 취임 뒤 첫 외교정책 연설에 나섰다. 그는 “중국은 우리의 가치와 이익에 도전을 제기하고 있다”며 ”이른바 양국의 ‘황금시대’는 끝나버렸다“고 천명했다. 그러면서도 “단순히 세계 문제에서 중국의 중요성을 무시하는 것은 잘못됐다”며 “영국은 미사여구가 아닌 강력한 실용주의로 경쟁국과 맞설 것”이라고 했다. 수낵 총리가 언급한 ‘황금시대’는 2015년 당시 데이비드 캐머런 영국 총리와 조지 오스본 영국 재무장관이 잇따라 양국 관계가 황금시대에 들어서고 있다며 영국에 구애한 것을 의미한다. 수낵 총리는 전임인 리즈 트러스 전 총리보다 대중 노선이 온건하다는 평가를 받아 왔다. 보리스 존슨 전 총리 시절 재무장관을 역임하면서 중국에 적대적인 접근 방식은 위험하다는 견지를 유지했다. 취임 뒤 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 정상회담이 취소되는 등 해프닝을 겪으며 대중 노선이 강경한 쪽으로 돌아서고 있다는 분석이 나온다. 이달 중순 인도네시아 발리에서 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 양 정상이 만날 예정이었으나 일정을 핑계로 불발됐다. 수낵의 강경해진 대중 노선에 노동당은 비판 목소리를 냈다. 노동당 그림자내각의 데이비드 래미 외교장관은 “보수당이 중국에 대한 입장을 또다시 뒤집었다”며 “마치 죽과 같은 힘 없는 연설”이라고 평가 절하했다. 보수당 일각에서는 오히려 덜 강경한 연설이었다고 지적하고 있다. 던컨 스미스 전 보수당 대표는 “영국 정부가 중국 정책에 스스로 발을 묶는 격”이라며 “수낵의 ‘강력한 실용주의’ 노선은 점점 더 유화적으로 들릴 뿐”이라고 했다. 수낵 총리는 외교정책뿐 아니라 국내 여러 현안에서도 정치적 짐이 늘어나고 있다. 당선 공약이었던 ‘육상 풍력 발전소 신규 건설 금지’ 정책이 유턴할 위기에 놓였고, 철도 노동자들과 간호사들은 전국적인 파업을 예고하고 있다. 공교롭게 28일 수낵 전 장관이 연설에서 언급한 오스본 전 장관은 전날 이 같은 국내 문제를 언급하며 정부가 일련의 사건에서 통제력을 쥐지 못하고 있다고 지적했다. 그러면서 총리가 여러 위기를 파악해야 한다고 주장했다. 오스본 전 장관은 “정부가 사건을 통제하지 못하고 있다는 인식은 매우 위험하다”며 “불과 몇 달 전만 해도 보수당이 강력한 위치에 있었지만, 지금은 2024년 총선에서 승리할 가망이 거의 없어 보인다”고 덧붙였다. 텔레그래프는 오스본 전 장관의 이 같은 발언에 대해 ”수낵 총리와 비슷한 정치적 견해를 공유하는 동시에 정치적 동맹인 그의 솔직한 평가는 총리실을 놀라게 할 것”이라고 했다.

프란치스코(사진) 교황이 23일(현지시간) 우크라이나 전쟁을 구소련의 독재자 이오시프 스탈린이 야기한 대기근 사태에 비유하면서 러시아를 향한 비난 수위를 높였다. AP통신에 따르면 이날 교황은 바티칸 성 베드로 광장에서 열린 주간 일반 알현에서 90년 전 우크라이나인 수백만 명이 사망한 ‘홀로도모르’(Holodomor)를 언급했다. 교황은 “이달 26일은 1932~1933년 스탈린에 의해 발생한 홀로도모르가 시작된 날”이라며 “대량학살의 희생자들을 위해 기도하는 동시에 오늘날 침략으로 고통받는 어린이, 여성, 노인 등 많은 우크라이나인을 위해 기도하자”고 했다. 우크라이나어로 ‘기아에 의한 살인’이라는 뜻의 홀로도모르는 1932~1933년 당시 소련의 일부였던 우크라이나에서 일어난 대량 아사를 가리키는 고유명사다. 소련 공산당 서기장이었던 스탈린이 1932년 농장 집단화 계획을 밀어붙이며 촉발됐다. 유엔 조사에 따르면 당시 우크라이나에서 굶주려 죽은 사람은 700만~1000만명에 이른다. 다만 학계에서는 스탈린이 의도적으로 우크라이나인들을 죽이려 했다는 주장과 우크라이나 공무원들의 무능으로 기근이 발생했다는 주장이 엇갈리고 있다. 홀로도모르를 공식 인정하는 국가는 현재 17개국뿐이다. 한편 유럽연합(EU) 의회는 이날 러시아를 테러지원국으로 지정하는 내용의 결의안을 통과시켰다. 다만 결의안은 법률적 후속 조치가 없어 상징적인 의미만 있다.

우크라이나 당국이 전쟁 전 러시아 정교회에 소속됐던 수도원을 불시 수색하고 나섰다. 가디언 등에 따르면 22일(현지시간) 우크라이나 국가안보국(SBU)과 경찰이 키이우에 있는 페체르스크 수도원을 급습했다. 당국자들은 당시 예배가 진행 중인 수도원을 샅샅이 뒤졌고, 수도원에 들어오려는 신도들의 신분증과 소지품을 검사했다. 국가안보국은 성명에서 “우크라이나 서쪽 리우네 지역에 있는 정교회 수도원 2곳도 이날 동시에 수색했다”며 “러시아 특수부대의 파괴적인 활동에 대응하기 위해 일련의 조치들이 취해졌다”고 했다. 유네스코 세계문화유산인 페체르스크 수도원은 1051년 지어졌다. 전쟁 전 러시아 정교회에 소속돼 있었으나, 러시아의 침공 뒤 러시아 정교회와 관계를 끊었다. 국가안보국은 페체르스크 수도원이 러시아 특수부대의 근거지로 사용되고 있다는 의혹이 있다고 설명했다. 그러면서 이번 수색에 대해 “수도원이 ‘러시아 세계’(Russian world)의 중심 역할을 하는 것을 막기 위한 조치”라며 “무기 저장 시설 등으로 사용되는지 확인이 필요했다”고 덧붙였다. ‘러시아 세계’는 국외에서 친러주의자를 지원하는 것을 정당화하는 러시아 정부의 외교 정책 개념이다. 러시아는 즉각 반발했다. 크레믈궁 대변인은 “우크라이나는 러시아 정교회와 전쟁을 벌이고 있다”고 규탄했다. 우크라이나는 2014년 러시아의 크름반도 합병 때부터 러시아 정교회와 분리 독립을 추진했고, 2018년 통합 우크라이나 정교회를 창설했다. 우크라이나 정교회는 러시아 정교회와 관계를 이어오다가 지난 2월 전쟁 발발 뒤 관계를 전면 단절했다. 가디언은 “우크라이나 정교회는 2018년 이후 공식적으로 러시아 정교회 관할 아래서 벗어났지만, 역사가 오래된 수도원들은 러시아에 대한 충성심을 유지해왔다”고 전했다. 우크라이나 정교회는 최근 탈(脫) 러시아 행보의 연장으로 올해 사상 처음으로 1월7일이 아닌 12월25일에 성탄절을 기념하기로 했다. 국민 대다수가 정교회 신도인 우크라이나에서는 러시아 정교회를 따라 그간 1월7일에 성탄절을 기념했다. 율리우스력 12월25일은 그레고리력으로는 13일 뒤다.

이란 당국이 반정부 시위대를 강경 진압하는 것도 모자라 성폭행까지 자행한 것으로 드러났다. 21일(현지시간) CNN은 이란 보안군, 경찰관 등 당국자가 반정부 시위대를 성폭행한 정황이 수면 위로 떠오르고 있다고 보도했다. CNN은 11건의 성폭행 피해를 확인했으며, 이 중 피해자 진술을 확보한 사건이 절반에 달한다. 성폭행 피해자 중에는 미성년 남성도 포함됐고, 중상을 입은 여성들도 있었다. 쿠르드계 이란 여성인 하나(가명)는 시위에서 히잡을 불태우던 모습이 폐쇄회로TV(CCTV)에 찍혀 경찰에 붙잡혔다. 하나는 이란 북서부 우르미아 경찰서 유치장에서 24시간 수감되는 동안 성폭행을 당했다고 증언했다. 그는 “경찰이 성적인 요구를 들어주면 풀어줄 것처럼 말하며 접근했다”고 했다. 가까스로 이란을 벗어나 이라크 쿠르디스탄 산골 마을에 머무는 그는 “유치장에는 30~40명의 여성이 있었고, 취조실에서 여성들 비명을 들었다”며 본인 외에 추가 피해자가 있을 것이라고 말했다. 현지 병원인 이맘알리병원 의료진도 성폭행을 당한 시위대 여성을 치료한 적이 있다고 증언했다. 피해자는 20세 여성 아르미타 아바시로 경찰이 시위 주동자 중 한 명으로 지목한 인물이다. 아바시는 지난달 17일 장기 출혈을 이유로 이맘알리병원에 이송됐다. 유출된 소셜미디어상 대화에 따르면 의료진은 “동행한 경찰은 반복된 성폭행 때문에 장기에서 출혈이 발생했다고 했고, 체포 전 성폭행당한 것으로 기록하라고 요구했다”고 했다. 이란 정부는 아바시가 현재 이란의 한 교도소에 수감 중이라고 밝혔다.

러시아군이 우크라이나와 주요 전선에서 대패하고 있지만, 아직은 러시아군을 완전히 무시할 때가 아니라는 분석이 제기됐다. 21일(현지시간) 에스토니아 대외정보국 미크 마란 국장은 포린폴리시(FP)와 인터뷰에서 이 같은 견해를 밝혔다. FP는 ‘러시아군의 사기 저하 등이 명백한 현재, 그들의 능력을 무시해도 되는지’에 대해 질문했다. 마란 국장은 이에 대해 “아직 그럴 때는 아니다”라고 단언했다. 마란 국장은 러시아가 이 전쟁을 계기로 교훈을 얻은 뒤 전력 보강에 나설 수 있다고 봤다. 그러면서 “그들의 의지대로 군이 작동하지 않는다는 것을 발견했기 때문에 대대적인 개혁을 할 것”이라며 “특히 핀란드와 스웨덴이 나토(북대서양조약기구)에 가입하게 되면 러시아군의 초점은 러시아 서부 지역에 맞춰질 것”이라고 전망했다. 그는 러시아의 사이버 공격에 관해서도 비슷한 주장을 견지했다. FP는 우크라이나 전쟁이 나기 전 예상했던 시나리오였던 국가 전력망 붕괴 등의 사이버 공격은 없었다고 짚으며 이에 관한 마란 국장의 생각을 물었다. 마란은 “서방 국가가 러시아의 사이버 공격에 대해 다소 안도하고, 어떤 부분에서 실망한 것은 사실”이라며 “전쟁 초기 사이버 공격이 있긴 했지만, 특별한 것은 없었다”고 했다. 이어 “우크라이나와 서방이 잘 대비한 영향도 있다”며 “다만 러시아는 가장 치명적인 사이버 공격을 개시하지 않은 채 가장 좋은 시기를 엿보고 있는 것일 수 있다”고 분석했다. 마란 국장은 우크라이나에 대한 서방의 지원에 관해서는 낙관했다. 겨울철 에너지 가격 인상이 계속되면 유럽의 단일대오가 약화할 수 있다는 우려 속에서도 그는 “서방이 상당히 통합됐다고 본다”고 했다. 이어 “우리는 더 많은 것을 지원할 수 있다고 본다”며 “사거리가 더 긴 무기 시스템 등 지원을 서방에 요청할 것”이라고 덧붙였다. 러시아에 대한 서방의 단일대오가 공고한 만큼 러시아가 아프리카나 중동에 더 공을 들일 것으로 보인다. 마란 국장은 “러시아는 유럽이나 미국의 태도를 바꿀 수 없다는 것을 안다”며 “하지만 아프리카 국가들에게는 더 많은 것을 할 수 있을 것”이라고 강조했다.