우크라이나와 국경을 맞댄 몰도바 내 친러시아 반군 지역인 트란스니스트리아가 제2의 돈바스가 될 수 있다는 우려가 나온다. 27일(이하 현지시간) CNN 등에 따르면 최근 트란스니스트리아에서 원인 불명의 연쇄 폭발이 이어지고 있다. 트란스니스트리아의 친러 반군 정부는 공격 배후로 우크라이나를 지목했다. 반면 우크라이나는 트란스니스트리아 공격이 러시아 소행이라고 주장하고 있다. 트란스니스트리아는 국제법상 몰도바 영토지만, 1990년 몰도바에서 분리·독립을 선언한 친러 지역이다. 1992년 분리주의자들이 친서방 성향인 몰도바 정부와 내전을 벌였고, 러시아군 개입으로 휴전했다. 러시아는 몰도바와 맺은 협정에 따라 평화유지군 명목으로 군병력 1500여명을 파견해 현재까지 주둔 중이다. 제2의 돈바스 우려가 나오는 이유도 친서방 정부가 집권한 몰도바 내에서 러시아 입김이 막강하게 작용하고 있어서다. 우크라이나 내 돈바스 역시 친러 성향으로 2014년부터 친러 반군이 일부 통제해 왔다. 인구 47만명인 트란스니스트리아는 안보는 물론 경제적으로도 러시아에 기대고 있다. 영국 일간 가디언은 “러시아는 트란스니스트리아 경제를 떠받치며 천연가스도 무료로 공급하고 있다”며 “사실상 유럽연합(EU) 국경에 러시아의 인공위성을 만든 셈”이라고 설명했다. 트란스니스트리아 주민의 30%는 러시아계다. 나머지는 루마니아어를 쓰는 몰도바계(28%), 우크라이나계(23%) 등으로 구성됐다. ‘트란스니스트리아루블’이라는 자체 통화를 쓰며, 여권도 따로 있다. 대통령 선거와 국회의원 선거도 독립적으로 치르지만 국제적 승인은 받지 못한다. 미국의 국제 인권단체인 프리덤하우스는 지난해 보고서에서 트란스니스트리아를 국가분류 3단계 중 가장 낮은 ‘자유롭지 않은 국가’로 분류했다. 프리덤하우스는 “언론의 다원주의가 매우 제한적이며 당국은 시민 활동을 밀접하게 통제한다”고 밝혔다. 러시아군은 돈바스를 장악해 크림(크름)반도와 연결하겠다는 계획에 따라 남부 전선에서 공세 수위를 높이고 있다. 미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)는 “러시아군이 전쟁 초기보다 우크라이나 동남부 전선에 전력을 집중하고 있고, 전술이 나아진 것으로 보인다”며 “우크라이나 북부 키이우(수도)에서의 실패를 교훈 삼는 듯하다”고 분석했다. 러시아는 우크라이나 서부 지역에서 철도, 다리 등 기반시설 공격도 강화하고 있다. 우크라이나 국방부는 러시아군이 서부 기반시설을 파괴하고 있다며 나토(북대서양조약기구)에서 오는 무기 수송을 지연시키기 위함이라고 주장했다. 한편 미국과 유럽이 폴란드·불가리아에 대한 러시아의 천연가스 공급 중단에 맞대응하고 있다. 미국 에너지부는 27일 미국의 기업 2곳에 하루 5억세제곱피트(1415만㎥)의 액화천연가스 수출을 추가로 허용하기로 했다고 발표했다. 하루에 250만가구가 난방할 수 있는 양이다. 제니퍼 그랜홈 에너지부 장관은 “우리가 파트너가 되고 싶다는 신호를 보내고 싶다”며 “이번 승인은 (천연가스를) 생산하려는 이들이 자유롭게 유럽으로 수출할 수 있게 허용할 수 있음을 보인 것”이라고 말했다. EU는 러시아가 요구하는 대로 루블화 가스값을 지불하지 말라고 권고하고 나섰다. 블룸버그통신에 따르면 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 회원국 내 가스 수입사들에 계약서에 루블화 결제를 명시한 경우가 아니라면 러시아 제재 위반이 될 수 있다고 경고했다. 폰데어라이엔 위원장은 “(업체들은) 러시아의 요구에 굴복해서는 안 된다”며 “이는 (우크라이나 침공에 대응해 서방이 부과한) 제재를 위반할 소지가 있으며, 기업에도 큰 위험 요인이 될 것”이라고 경고했다. 러시아 천연가스가 차단된 폴란드와 불가리아는 대체분을 마련하는 등 대책 마련에 분주하다. 알렉산데르 니콜로프 불가리아 에너지 장관은 자국이 최소 한 달간은 이용할 수 있는 물량을 확보했다며 이번 사태가 극복 불가능한 위기가 아니라는 점을 강조했다.

우크라이나와 국경을 맞댄 몰도바 내 친러 반군 지역인 트란스니스트리아가 전쟁에 휘말리게 된 배경에 관심이 쏠리고 있다. 국제사회는 트란스니스트리아가 ‘제2의 돈바스’가 될 수 있다며 예의주시하고 있다. 27일(이하 현지시간) CNN 등에 따르면 최근 트란스니스트리아에서 원인 불명의 연쇄 폭발이 이어지고 있다. 지난 25일 트란스니스트리아 내무부는 성명을 내고 “라디오 중계 송신탑 2개가 파괴됐다”고 밝혔다. 24일에는 트란스니스트리아의 자칭 수도인 티라스폴에 있는 정부 건물이 로켓추진유탄 공격을 받았다. 현재까지 사상자는 보고되지 않았다. 트란스니스트리아의 반군 정부는 공격의 배후로 우크라이나를 지목했다. 바딤 크라스노셀스키 트란스니스트리아 행정부 수반은 25일 성명에서 “우크라이나가 벌인 테러”라고 비난 목소리를 냈다. 반면 우크라이나는 트란스니스트리아 공격이 러시아의 소행이라고 주장했다. 우크라이나 국방부는 텔레그램에서 “이번 폭발은 러시아의 계획된 도발”이라고 밝혔다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 러시아가 트란스니스트리아에서 긴장을 고조시키고 있다며 “러시아의 목표는 이 지역을 불안하게 만들고 몰도바를 위협하는 것”이라고 지적했다. 미국도 우크라이나의 우려에 공감을 표했다. 26일 네드 프라이스 국무부 대변인은 ‘모든 자세한 상황을 알진 못한다”면서도 “긴장을 높이는 잠재적인 시도에 여전히 우려하고 있고, 몰도바 정부의 영토 보전과 주권을 전적으로 지지한다”고 말했다. 트란스니스트리아는 국제법상 몰도바 영토지만, 1990년 몰도바에서 분리·독립을 선언한 친러 지역이다. 1992년 분리주의자들이 친서방 성향인 몰도바 정부와 내전을 벌였고, 러시아군의 개입으로 휴전했다. 러시아는 몰도바와 맺은 협정에 따라 평화유지군 명목으로 1500여명의 러시아군을 파견해 현재까지 이들이 주둔 중이다. 트란스니스트리아가 ‘제2의 돈바스’가 되는 것 아니냐는 우려가 나오는 이유도 친서방 정부가 집권한 몰도바 내에서 러시아의 입김이 막강하게 작용하고 있어서다. 우크라이나 내 돈바스 역시 친러시아 성향으로 2014년부터 친러시아 반군이 일부 통제해 왔다. 인구 47만명인 트란스니스트리아는 안보는 물론 경제적으로도 러시아에 기대고 있다. 영국 일간 가디언은 “러시아는 트란스니스트리아의 경제를 떠받치며 천연가스도 무료로 공급한다”며 “사실상 유럽연합(EU) 국경에 러시아의 인공위성을 만든 셈”이라고 설명했다. 트란스니스트리아 주민의 30%는 러시아계다. 나머지 주민은 루마니아어를 쓰는 몰도바계(28%), 우크라이나계(23%) 등이다. ‘트란스니스트리아 루블’이라는 자체 통화를 쓰며, 여권도 따로 있다. 대통령 선거와 국회의원 선거도 독립적으로 치르지만 국제적인 인정은 받지 못한다. 미국의 국제 인권단체인 프리덤하우스는 지난해 보고서에서 트란스니스트리아를 ‘자유롭지 않은 국가’로 분류했다. 완전히 자유로운 국가, 부분적으로 자유로운 국가, 자유롭지 않은 국가로 분류된 3단계 중 가장 낮은 국가군에 속한 것이다. 프리덤하우스는 “언론의 다원주의가 매우 제한적이며 당국은 시민들의 활동을 밀접하게 통제한다”고 밝혔다.

세계 최대 팜유 생산의 절반 이상을 차지하는 인도네시아가 팜유 수출 제한 조치를 단행하면서 각국 정부와 식품업계에 비상이 걸렸다. 영국의 대형 슈퍼마켓 체인들은 식용유 사재기를 방지하기 위해 고객당 식용유 구매 개수를 제한하기로 했다. 26일(이하 현지시간) CNN 등에 따르면 인도네시아는 28일부터 정제·표백·탈취(RBD) 팜올레인의 수출을 중단하기로 했다. 아이르랑가 하르타토 인도네시아 경제조정 장관은 이날 성명에서 “팜유 수출 금지 조치는 모든 RBD 팜올레인 생산업체에 해당된다”며 “수출 금지 기간은 28일 0시부터이며 국내 대용량 식용유 가격이 리터당 1만4000루피아(약 1230원)으로 떨어질 때까지 계속된다”고 밝혔다. 리터당 1만4000루피아는 지난해 초반 가격 수준으로 현재는 약 2만루피아(1760원)까지 오른 상태다. 외신들은 인도네시아 팜유 생산 업계 관계자들의 말을 인용해 수출 규제가 한 달을 넘어가진 않을 것으로 전망했다. 인도네시아는 지난 22일 국내 식용윳값 안정을 위해 팜유 수출 제한 조치를 시행할 것이라고 예고했다. 팜 원유는 수출 제한 품목에서 빠져 식품업계는 다소 안도하고 있지만, 가격 상승 우려는 여전하다. RBD 팜올레인은 식용유의 원료물질로 인도네시아 팜유 전체 제품 수출량 중 40%를 차지한다. 미국 농무부(USDA)에 따르면 지난해 인도네시아는 전 세계 팜유 생산량의 59%를 책임지는 최대 팜유 생산국이다. 말레이시아와 태국이 그 뒤를 이어 각각 전 세계 팜유의 25%, 4%를 생산한다. 인도네시아의 수출 제한 조치는 전 세계적인 인플레이션을 심화할 것으로 보인다. 식용유 원룟값 상승은 결국 빵, 과자 등 식품 가격 상승으로 이어지고 외식 물가도 밀어 올리기 때문이다. 유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면 지난달 세계 식량 가격은 사상 최고 수준인 159.3으로 전년 동월 대비 33.6% 뛰었다. 특히 러시아의 우크라이나 침공으로 식물성 기름인 팜유의 대체재인 해바라기유 공급에 차질이 생긴 상황이어서 ‘불난 데 기름 부은 격’이라는 우려가 나온다. 우크라이나는 해바라기유 생산량 1위 국가로 전 세계 해바라기유 시장의 55%를 차지한다. 2위가 러시아다. 이 두 나라를 합치면 전 세계 해바라기유 생산량의 60%에 달한다. 영국 슈퍼마켓 체인들은 해바라기유를 포함해 캐놀라유, 콩기름 등 식용유 구매 개수를 제한하고 나섰다. 앞서 모리슨스와 웨이트로즈는 우크라이나 사태 영향으로 이달 초부터 고객당 식용유를 최대 2병까지만 살 수 있도록 했다. 인도네시아의 수출 규제 발표가 있던 22일 테스코도 고객당 최대 3병으로 구매 제한 조치에 가세했다. 컨설팅업체 LMC 인터내셔널의 제임스 프라이 대표는 “남미의 가뭄으로 콩기름 공급에 타격이 있고, 캐나다에서 캐놀라 작황 부진으로 캐놀라유 공급에 차질이 있으며, 우크라이나 사태로 해바라기유도 마찬가지인 상황”이라며 “인도네시아의 조치까지 더해져 전 세계 식물성 기름 가격이 영향을 받을 것”이라고 분석했다.

러시아군이 우크라이나 민간인 여성들을 강간했다는 증거가 현지에서 속속 드러나고 있다. 영국 일간 가디언은 25일(현지시간) 우크라이나 키이우 북쪽 부차 등에서 시신 부검을 하는 법의학자들의 말을 인용해 러시아군이 강간을 자행한 증거가 나오고 있다고 보도했다. 법의학자인 블라디슬라프 페로브스키는 “여성들이 총에 맞아 죽기 전 강간당했을 가능성이 있다”며 “아직 조사할 시신이 수백구 남아 있어 더 자세한 내용은 밝힐 수 없다”고 했다. 페로브스키는 일일 약 15구의 시체를 부검하고 있으며 상당수의 시체가 훼손된 상태라고 밝혔다. 그러면서 “아예 머리가 없는 시신도 있으며, 일부 여성의 시신의 등에서는 총알이 6개 이상 발포된 흔적이 보였다”고 설명했다. 익명을 요구한 외국 법의학자도 “일부 시신의 상태가 너무 나빠 강간과 성적 학대의 흔적을 찾기 쉽지 않다”면서도 “그러나 몇몇 여성의 시신에서 살해당하기 전 강간당한 것으로 추정되는 증거를 수집하고 있다”고 했다. 키이우 지역의 부장검사인 올레 티칼렌코는 강간 혐의를 포함한 세부사항을 보고받았다고 말했다. 그는 “피해자의 나이 등을 조사하고 있다”며 “강간 사건은 매우 민감하게 접근해야 할 문제”라고 부연했다. 우크라이나 검찰이 수집한 증거의 상당 부분은 곧 국제형사재판소(ICC)로 이송될 예정이다. 이달 초 러시아군이 키이우 인근에서 퇴각하면서 시신이 집단 매장된 터가 드러났다. 집단학살에 더해 러시아군이 민간인을 대상으로 강간했다는 의혹도 제기됐다. 우크라이나의 류드밀라 데니소바 의원은 부차의 한 지하실에 감금돼 조직적으로 성폭행당한 25명의 사례를 당국이 공식 기록했다고 밝혔다. 그는 “이 사건들은 빙산의 일각일 수 있으며, 러시아군은 강간을 전쟁의 도구로 사용했다”고 성토했다.

영국 제1야당인 노동당 여성 의원의 앉은 자세를 거론하며 1992년 영화 ‘원초적 본능’의 여주인공 샤론 스톤에 빗댄 매체가 뭇매를 맞고 있다. 영국 데일리메일 일요판인 ‘메일 온 선데이’는 24일(현지시간) 매주 하원에서 열리는 총리 질의응답에서 노동당 앤절라 레이너 의원이 보리스 존슨 총리 맞은편에 앉아 “총리의 주의를 산만하게 하기 위해 맞은편에서 다리를 꼰다”고 보도했다. 그러면서 이 모습을 영화 ‘원초적 본능’의 샤론 스톤에 비유했다. 이 신문은 익명의 보수당 의원 말을 인용해 “레이너 의원은 옥스퍼드대 출신인 존슨 총리와 토론으로 경쟁할 수 없다는 걸 알고 있지만 그에겐 다른 기술이 있다”고 쓰기도 했다. 이 보도에 대해 여성혐오라는 비난이 쏟아지고 있다. 당사자인 레이너 의원은 “이런 저속한 저널리즘은 여성 정치인들이 매일 직면하는 여성혐오”라며 “더러운 모략이며 나를 위협하려는 시도는 실패로 돌아갈 것”이라고 했다. 존슨 총리도 트위터에 “나는 거의 모든 정치적 사안에서 앤절라 레이너와 의견이 부딪치지만, 그를 의원으로서 존경한다”며 “익명으로 레이너 의원을 향해 여성혐오가 쏟아진 것에 대해 개탄을 표한다”고 했다.

에마뉘엘 마크롱(44) 프랑스 대통령이 24일(현지 시간) 대선 결선 투표에서 연임에 성공하자 유럽 국가 지도자들은 “유럽의 승리”라며 반겼다. 극우·친러 성향인 마린 르펜 국민연합(RN) 대표의 집권을 막았다는 사실에 안도하는 분위기다. 마크롱 대통령은 국제적인 축하를 받고는 있지만, 5년 전 대비 낮은 득표율로 당장 6월 하원 의원 선거에 비상이 걸렸다는 평가가 나온다. 프랑스에서 연임 대통령이 탄생한 것은 20년 만이다. 전임인 사회당의 프랑수아 올랑드(2012∼2017년)는 17년 만의 정권교체를 이뤘지만 연임에 실패했다. 공화당 소속의 니콜라 사르코지(2007∼2012년)도 31년 만의 단임 대통령이라는 오명을 썼다. 이 때문에 마크롱 대통령은 프랑스 제5공화국 역사상 샤를 드골(1959∼1969년), 프랑수아 미테랑(1981∼1995년), 자크 시라크(1995∼2007년)를 잇는 4번째 연임 대통령이 됐다. 마크롱 대통령의 재선에는 코로나19와 러시아의 우크라이나 침공 등으로 ‘안정적인 리더십이 필요하다’는 공감대가 큰 영향을 미쳤다. 현지 매체인 프랑스24는 “위기일수록 집권 세력이 안정화할 필요가 있다는 마크롱 대통령의 마케팅이 통했다”며 “2018년 ‘노란 조끼’ 반정부 시위로 첫 임기를 순탄치 않게 보냈음에도 두 번째 승리를 이뤄냈다”고 평가했다. 2017년 대선과 마찬가지로 기존 프랑스 정치의 주류였던 공화당과 사회당이 여전히 힘을 못 쓴 것도 마크롱을 재선으로 이끈 요인이다. 이번 1차 투표에서 발레리 페크레스 공화당 후보는 4.78%를, 안 이달고 사회당 후보는 이보다 못한 1.7%를 득표했다. 유럽 국가 지도자들은 일제히 마크롱 대통령의 재선을 환영했다. 올라프 숄츠 독일 총리, 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장, 마르크 뤼터 네덜란드 총리, 보리스 존슨 영국 총리 등이 트위터에 축하 메시지를 내놨다. 마리오 드라기 이탈리아 총리는 “유럽 전체에 좋은 소식”이라고 했고, 페드로 산체스 스페인 총리도 “민주주의가 승리했고, 유럽이 승리했다”고 밝혔다. 유럽 지도자들이 축하 인사를 쏟아내며 안도한 이유는 르펜 대표가 EU의 결속 대신 개별 국가의 주권 강화를 주장했기 때문이다. 르펜 대표는 2017년 대선 당시 EU 탈퇴를 공약으로 내놨다. 이번 대선에서는 해당 공약을 폐기했지만 여전히 EU의 역할에 회의적인 목소리를 냈다. 여기에 친러 성향이 노골적인 르펜 대표가 당선될 시 러시아 제재의 단일대오가 무너질 수 있다는 우려가 컸다. 국제 사회의 환영 속에서도 마크롱 대통령의 고심은 깊어질 것으로 보인다. 5년 전 결선에서 득표율 66%로 르펜 대표를 압도했던 것과 달리 이번 득표율은 50%대로 내려앉으면서 극우의 득세를 막지 못했기 때문이다. 당장 6월12일과 19일 총선에서 마크롱이 속한 당이 하원 다수당 지위를 잃을 수 있다는 전망이 나온다. 현재 하원 577석 중 중도 성향의 마크롱 대통령의 전진하는공화국(LREM)은 263석, 보수 성향의 공화당이 93석, 중도 성향의 민주운동이 52석, 좌파 성향의 사회당이 25석, 극좌 성향의 굴복하지않는프랑스(LFI)가 17석을 차지하고 있다.

프랑스 대선 결선투표를 이틀 앞둔 에마뉘엘 마크롱 대통령과 마린 르펜 국민연합(RN) 후보가 마지막 선거 유세 지역으로 각각 남부 농촌 마을 피자크와 북부 오-드-프랑스 지역을 선택했다. 중도 성향의 마크롱 대통령은 좌파 유권자 표심을 끌어모으는 데 주력했고, 극우 성향인 르펜 후보는 ‘집토끼’ 사수에 나섰다. 22일(이하 현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 이날 두 후보는 24일 결선투표를 앞두고 마지막 대규모 유세 연설을 치렀다. 프랑스 남부 피자크로 떠난 마크롱 대통령은 마지막 한 표를 호소했다. 전날 마크롱 대통령 선거 캠프 관계자는 “농촌 지역의 애환과 경제 문제를 다룰 것”이라며 “동시에 기권은 절대 안 된다는 점도 강조할 것”이라고 했다. 피자크는 1차 투표에서 26.85%가 마크롱 대통령을 지지한 곳인 동시에 극좌 성향의 장뤼크 멜랑숑 굴복하지않는프랑스(LFI) 후보에게 23.71%를 준 곳이다. 전체 1차 투표에서는 르펜 후보가 2위였지만, 피자크에서 2위는 멜랑숑 후보였다. 이는 좌파 유권자들의 표가 필요한 마크롱 대통령이 피자크를 마지막 유세지로 선택한 이유이기도 하다. 1차 투표에서 4.6%를 얻은 야니크 자도 녹색당(EELV) 후보는 마크롱 대통령을 위해 투표해 줄 것을 촉구했다. 블룸버그통신은 이를 두고 “마크롱 대통령이 좌파 후보들 사이에서 인기가 없긴 하지만 극우에 대항하는 비공식 연합이 완전히 무너지진 않았다는 의미”라고 설명했다. 1차 투표에서 21.95%의 득표율로 3위에 오른 멜랑숑은 마크롱 대통령을 노골적으로 지지하진 않고 있다. 다만 “르펜에게는 단 한 표도 줘서는 안 된다”며 극우 후보의 당선은 막아달라고 호소했다. 르펜 후보는 북부 오-드-프랑스의 유권자들을 집중 공략했다. 전날에도 이 지역 솜주 동쪽 마을 로이에서 르펜 후보는 유권자들 한 명 한 명과 악수하고 셀피를 찍으며 표심을 다졌다. 주민 6000명의 작은 이 마을은 1차 투표에서 무려 42%가 르펜 후보에게 표를 몰아준 곳이다. 르펜 후보는 오-드-프랑스 지역 전체에서도 1차 투표 득표율 33.36%로 마크롱을 제치고 1위를 했다. 전문가들은 르펜 후보가 결선투표 전 지지자들의 마지막 결집을 위해 이곳을 찾은 것으로 풀이했다. 외신들은 이번 대선에서 르펜 후보가 예상 밖의 선전을 거두긴 했지만 결선투표의 승자는 마크롱이 될 것으로 관측했다. 블룸버그통신에 따르면 21일 기준 마크롱 대통령의 지지율은 56.2%로 르펜 후보(43.8%)를 여유 있게 앞서고 있다.

북한이 15일 김일성 주석 생일(태양절) 110주년을 맞아 평양 한복판에서 수만 명의 군중이 동원된 대대적인 축제를 벌였다. 연합뉴스에 따르면 조선중앙TV는 이날 오후 7시 10분부터 20여 분간 평양 김일성광장에서 열린 ‘태양절 경축 청년 학생 야회’를 실황 중계했다. 중앙TV는 “해마다 맞이하는 민족 최대의 경사스러운 명절 태양절, 여기 경축 광장에서는 인민의 환희가 한껏 넘쳐흐르고 있다”며 “천만년 세월이 흘러간 데도 내 조국의 4월은 언제나 경축의 이 밤처럼 아름답고 이 밤처럼 환희로울 것”이라고 보도했다. 수천 명의 학생들은 한복과 정장을 입은 채 노동당 로고를 형상화하면서 음악에 맞춰 춤을 선보였다. 영상에 나타난 춤추는 학생들과 관람하는 평양 시민들 모두 마스크를 쓰고 있었다. 중앙TV는 무도회 중간중간 화려한 불꽃놀이와 거대한 분수 쇼를 카메라로 비췄다. 또, 이를 구경하는 평양 시민들의 모습도 담아냈다. 다만 김정은 국무위원장과 고위 간부들이 무도회를 직접 관람하는 모습은 등장하지 않았다.

조 바이든 미국 대통령이 발표한 ‘고(高)에탄올 함유 휘발유 판매 허용’ 조치가 곡물 가격 상승으로 이어질 것이란 우려가 나온다. 사료 가격이 상승해 양계농가나 축산농가의 시름이 더해질 가능성도 크다. 13일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 전날 바이든 대통령이 발표한 유가 안정화 대책이 오히려 인플레이션을 가속하는 계기로 작용할 수도 있을 것으로 보인다. 바이든 대통령은 고공 행진하는 유가를 잡기 위해 에탄올 함유량을 15%로 높인 이른바 E15 판매를 여름철에도 허용한다고 밝혔다. 미국에서 판매되는 대부분의 휘발유는 에탄올 함유량이 10% 안팎이다. 에탄올 함유량을 높인 E15의 경우 여름철에 사용하면 스모그 발생을 심화한다는 지적이 있어 6월1일부터 9월15일까지 판매가 금지됐다. 에탄올 공급업체를 대변하는 재생연료협회에 따르면 이번 조치에 따라 올해 미국 내 E15 소비 규모는 3억갤런가량 늘어날 전망이다. 지난해 소비 규모는 8억1400만갤런가량이었다. 이처럼 E15의 수요가 높아지면 에탄올의 원료가 되는 옥수수 가격이 치솟아 전반적인 곡물 가격 상승을 초래할 수 있다. 미 일리노이주 소재 리서치업체인 아그리비저의 칼 세처 애널리스트는 이번 조치로 미국 내 옥수수 수요가 연간 2500만~4500만부셀(1부셀=27kg) 증가할 것으로 전망했다. 전미양계협회는 곡물 가격 상승이 사료 가격을 밀어 올려 닭고기를 포함한 육류 가공업자들의 비용 인플레이션을 일으킬 수 있다고 우려를 표했다. 이 단체의 마이크 브라운 회장은 “정부가 인위적으로 옥수수 수요를 늘려 전체 식품비 인상으로 이어질 수 있다”며 “결국 에탄올 제조업체가 웃고 소비자는 울게 될 것”이라고 지적했다.

보리스 존슨 영국 총리 부부와 리시 수낵 재무부 장관이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄 기간에 방역지침을 어겨 벌금을 물게 됐다. 유력한 총리 후임자였던 수낵 장관까지 벌금형을 받으면서 보수당이 격랑 속으로 빠져들 것이라는 관측이 나온다. 12일(현지시간) 가디언 등에 따르면 존슨 총리와 그의 아내 캐리 존슨, 수낵 장관은 경찰로부터 코로나19 방역 위반으로 벌금 50파운드(약 8만원)를 납부하라는 통지를 받았다. 재임 중 법 위반으로 벌금형을 선고받은 영국 총리는 존슨 총리가 처음이다. 벌금의 근거가 된 사건은 2020년 6월19일 총리 관저에서 열린 존슨 총리의 생일파티다. 당시 존슨 총리와 영부인, 수낵 장관을 포함해 총리실 직원 30여명이 참석했다. 참석자들은 30분가량 음식을 먹고 축하 노래를 불렀으며 존슨 총리도 10분가량 머무른 것으로 알려졌다. 존슨 총리의 유력한 후임자로 꼽혔던 수낵 장관이 이번에 벌금을 내게 된 것도 맹점이다. 지난해 12월만 해도 수낵 장관은 하원에서 열린 총리 질의응답(PMQ)에서 “어떤 파티에도 참석하지 않았다”고 밝힌 바 있다. 한 전직 장관은 “이번 벌금 통지는 수낵 장관의 지지자들을 침묵하게 할 것”이라며 “수낵 장관은 존슨 총리의 뒤를 이을 수 없다”고 내다봤다. 존슨 총리는 벌금형에 관해 고개를 숙이면서도 사퇴 요구에는 선을 그었다. 그는 “즉각 벌금을 냈고, 국민이 좌절과 분노를 느끼게 한 데 깊이 반성한다”며 “국민을 섬겨야 할 더 큰 책임감을 느낀다”고 했다.