영국 정부가 공영방송 BBC의 수신료를 2년간 동결한 뒤 2028년부터 폐지하겠다고 발표했다. 방역 지침 위반으로 퇴진 위기에 내몰린 보리스 존슨 총리가 민심 전환을 위해 BBC 수신료 카드를 꺼내들었다는 분석이 나온다. 16일(현지시간) 가디언 등에 따르면 나딘 도리스 영국 문화부 장관은 이날 BBC 수신료를 159파운드(약 25만9000원)로 2년간 동결하고 2028년부터 아예 없앨 것이라고 밝혔다. 그는 “노인들이 수신료를 못 내 협박받고, 수신료 징수원이 문을 두드리던 시대는 끝났다”며 “이제 훌륭한 영국 콘텐츠를 어떻게 지원할지 새 방법을 논의할 시간”이라고 말했다. BBC 수신료 체계는 국왕 칙허에 따라 2027년 말까지는 일단 현행대로 유지된다. 영국 정부는 2017년부터 5년간은 수신료를 물가상승률에 맞춰 인상키로 했으며, 이후 수신료 정책에 관해서는 지난해부터 BBC와 협상을 해 왔다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 BBC의 수신료 수입은 지난 4년간 약 8% 줄어들어 한 해 약 37억5000만파운드가량이다. 시장조사기관 앤더스 애널리시스는 인플레이션을 고려하면 2027년 적자 규모가 4억8100만파운드에 달할 것으로 관측했다. BBC는 당장 인플레이션을 고려하면 ‘동결’ 조치는 사실상 수신료 삭감이나 다름없다고 주장하고 있다. 동시에 수천 명 규모의 정리해고도 불가피할 것으로 보인다. 영국 내 야권은 ‘BBC 수신료 동결’을 꺼내 든 존슨 내각을 비난하고 있다. 코로나19 방역 기간에 음주 파티 의혹 등이 불거지면서 민심이 등을 돌리자 다급하게 ‘언론 때리기’에 나섰다는 비판이다. 이안 머레이 스코틀랜드 노동당 하원 의원은 “실패한 총리를 구하기 위한 최후의 발버둥”이라고 꼬집었다. 에드 데이비 자민당 대표도 “6시 뉴스의 헤드라인이 마음에 안 든다고 해서 재정 지원을 삭감하는 것은 민주주의의 책임 있는 정부가 할 짓이 아니다”라고 지적했다. 영국과 달리 한국에서는 공영방송 KBS의 수신료 인상이 추진되고 있다. 최근 방송통신위원회는 KBS의 TV방송 수신료 인상안 의견서를 국회에 제출키로 했다. 인상안이 국회에서 통과하면 현재 2500원인 수신료가 3800원으로 오른다.

남태평양 섬나라 통가 인근에서 초대형 화산이 폭발한 지 사흘째지만, 통신이 끊겨 제대로 된 피해 파악조차 이뤄지지 않고 있다. 화산재 등으로 8만 명의 주민이 피해를 봤을 것이라는 암울한 추정만 있을 뿐이다. 1만㎞ 넘게 떨어진 페루 태평양 연안에서는 높은 파도가 쳐 2명이 익사했다. 16일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 화산 폭발 사흘째까지 통가는 통신이 두절되고 전기마저 끊겨 피해 현황은 파악되지 않고 있다. 통신 케이블 업체인 서던크로스케이블네트워크는 AFP통신과 인터뷰에서 “통가의 통신을 수리하는 데 2주가 걸릴 수 있다”고 밝혔다. 이 업체는 호주, 뉴질랜드, 피지, 하와이 및 미국 대륙을 연결하는 케이블을 관리하고 있고, 통가는 이 케이블로 외부와 네트워킹을 해왔다. 국제적십자연맹(IFRC)은 이번 화산 폭발로 통가 주민 10만 명 중 약 8만 명이 피해를 봤을 것으로 관측했다. 케이티 그린우드 IFRC 태평양대표단장은 “외곽 섬들의 파괴 규모는 엄청날 수 있다”며 “방수포, 담요 등 필수품목을 약 1200가구에 지원할 만큼 준비했다”고 설명했다. 화산 폭발은 통가에서 1만㎞ 넘게 떨어진 페루 태평양 연안까지 영향을 줬다. 이날 페루 연안에 높은 파도가 쳤고, 2명이 익사했다. 페루 당국은 “통가 화산활동으로 페루 해안에 비정상적인 파도가 발생했다”며 어업과 해상 레저활동을 중단하라고 권고했다. 뉴질랜드와 호주는 정확한 피해를 파악하기 위해 정찰기를 파견했다. 뉴질랜드방위군(NZDF)은 통가의 수도 누쿠알로파 북쪽 65㎞ 해역에 있는 통가 훙가 하파이 화산 상공을 돌며 항구 등을 점검할 계획이라고 밝혔다. 다만 지상에 상륙하진 않고, 17일 오후 늦게 뉴질랜드 오클랜드로 돌아올 예정이다. NZDF는 성명에서 “통가로부터 추가 지원 요청을 받진 않았다”며 “그러나 요청이 들어오면 즉시 추가 파견할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 이어 “필요에 따라 구호물자와 인력을 수송하기 위해 더 많은 군용기를 급파할 수도 있다”고 덧붙였다. 뉴질랜드와 호주 정상은 지원 의지와 우려를 표명했다. 저신다 아던 뉴질랜드 총리는 “쓰나미가 심각한 피해를 줘 매우 우려스럽다”며 “통신이 끊겨 소통이 어렵지만 우리 외교부와 국방부는 우리가 도울 수 있는 방법을 찾기 위해 노력 중”이라고 말했다. 스콧 모리슨 호주 총리도 “화산재가 구호 활동을 방해하고 있지만, 최대한 힘을 모을 것”이라고 했다. 유엔을 포함해 미국과 중국도 지원 의사를 밝혔다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 트위터로 “통가 상황을 우려스럽게 지켜보고 있다”며 “유엔이 필요시 지원에 나설 것”이라고 했다. 토니 블링컨 미 국무장관도 “태평양의 이웃 국가들에 지원을 제공할 준비가 돼 있다”고 했고, 중국 외교부도 성명을 통해 지원을 약속했다. 통가 훙가 하파이 화산은 15일 대규모 분화를 일으켰다. 미 국립해양대기국(NOAA)에 따르면 이번 화산 분출의 반경은 260㎞였고, 화산재와 증기, 가스가 20㎞ 상공까지 날아갔다. 지난해 12월20일 발생했던 분출보다 약 7배 더 강력했다. 또 NOAA은 이번 화산분출로 통가 수도 누쿠알로파의 해안에서는 30㎝의 쓰나미가 발생한 것으로 측정됐다고 덧붙였다. NOAA가 공개한 위성영상에서는 화산재 기둥과 물 위로 요동치는 여러 잔물결 중력파를 선명하게 확인할 수 있다. NOAA는 화산 분출 때 나오는 화산재와 이산화황 가스를 감지하는 적외선 카메라로 촬영한 영상도 함께 공개했다.

영국 정부가 공영방송 BBC의 수신료를 2년간 동결한 뒤 2028년부터 폐지하겠다고 발표했다. 방역 지침 위반으로 퇴진 위기에 내몰린 보리스 존슨 내각이 민심 전환을 위해 묘수를 꺼내 들었다는 분석이 나온다. 16일(현지시간) 가디언 등에 따르면 도리스 영국 문화부 장관은 이날 BBC 수신료를 159파운드(약 25만9000원)로 2년간 동결하고 2028년부터는 아예 없앨 것이라고 밝혔다. 그는 “노인들이 수신료를 못 내 협박을 받고, 수신료 징수원이 문을 두드리던 시대는 끝났다”며 “이제는 훌륭한 영국 콘텐츠를 어떻게 지원할지 새 방법을 논의할 시간”이라고 설명했다. BBC 수신료 체계는 국왕 칙허에 따라 2027년 말까지는 일단 현행대로 유지된다. 영국 정부는 2017년부터 5년간은 수신료를 물가상승률에 맞춰 인상키로 했으며, 이후 수신료 정책에 관해서는 지난해부터 BBC와 협상을 해 왔다. 가디언은 도리스 장관은 공언대로 이 같은 조치가 시행되면 잠재적으로 수천 명이 정리해고될 것으로 관측했다. 동시에 보수당 지지자들에게는 인기를 끌 수 있는 정책이라고 분석했다. BBC의 전직 경영진들도 수신료 제도 개편의 필요성은 인정하고 있다. 넷플릭스 방식의 구독 모델을 만드는 등의 안도 제기된다. 그러나 BBC는 당장 인플레이션을 고려하면 ‘동결’ 조치는 사실상 수신료 삭감이나 다름없다고 주장한다. 또, 넷플릭스나 디즈니플러스 같은 세계적인 온라인동영상서비스(OTT) 업체들이 콘텐츠 투자에 열을 올리면서 BBC가 불가피하게 타격을 받을 것으로 보고 있다. 야권은 ‘BBC 수신료 동결’을 꺼내 든 존슨 내각을 향해 비난하고 있다. 코로나19 방역 기간에 음주 파티 의혹 등이 불거지면서 민심이 등을 돌리자 ‘언론 때리기’에 나섰다는 비판이다. 이안 머레이 스코틀랜드 노동당 하원 의원 “실패한 총리를 구하기 위한 최후의 발버둥”이라고 꼬집었다. 에드 데이비 자민당 대표도 “6시 뉴스의 헤드라인이 마음에 안 든다고 해서 재정 지원을 삭감하는 것은 민주주의의 책임 있는 정부가 할 짓이 아니다”라고 지적했다.

이달 2일(현지시간)부터 일어난 카자흐스탄의 반정부 시위는 깊은 상흔을 남겼다. 카자흐스탄 최대도시 알마티의 거리는 일부 폐허로 변했으며, 민간인을 포함해 160여 명이 희생됐다. 집단안보조약기구(CSTO) 평화유지군이 철수를 시작하는 등 사태는 진정됐지만, 시위의 상처가 쉽게 봉합될지는 미지수다. 경제적 양극화 등 사회 구조적인 문제가 근본 원인으로 지목되고 있어서다. 전 카자흐스탄 국립대 교수로 27년간 카자흐스탄 알마티에 거주하고 있는 김상욱 알마티고려문화원장은 시위 직전 민심을 ‘성냥불만 던지면 불붙을 수 있는 바짝 마른 들판’에 빗댔다. 시위의 표면적인 배경은 ‘액화석유가스(LPG) 가격 급등’이지만, 극심한 양극화와 부패로 여론은 이미 곪을 대로 곪아있었다는 설명이다. 김 원장은 “이곳 국민은 얼마든지 카자흐스탄이 두바이처럼 잘 살 수 있다고 생각하는데, 대통령 친인척이 부를 독점하는 식으로 양극화가 심해 불만이 누적돼 있었다”며 “여기에 코로나19 이후 하루 벌어 하루 먹고 사는 사람들이 많아졌고, LPG 가격 인상이 도화선이 됐다”고 밝혔다. 카자흐스탄은 중앙아시아 국가 중 손꼽히는 ‘자원 부국’이다. 석유 매장량은 미국 바로 다음인 세계 12위이며 석탄, 천연가스, 우라늄도 풍부하다. 누르술탄 나자르바예프 전 카자흐스탄 대통령은 1991년 소련에서 독립한 뒤 외자 유치에 과감하게 나섰다. 그러나 2014년 러시아의 크림반도 합병 뒤 서방이 러시아 경제 제재에 나서면서 러시아 경제 의존도가 높았던 카자흐스탄도 직격탄을 맞았다. 더 큰 문제는 ‘부의 양극화’다. 회계법인 KPMG에 따르면 카자흐스탄 전체 부의 55%를 단 162명, 즉 인구의 0.001%가 차지하고 있다. 이들 중 다수는 카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령의 조카, 사위 등 친인척이다. 정치적으로도 겉으로는 안정돼 보였지만 실상은 막후 정치가 횡행했다. 나자르바예프 전 대통령은 1990년 4월 초대 대통령으로 임명된 뒤 2019년까지 무려 30년을 집권했다. 2019년 3월 자진 사임했지만, 국가안보회의 의장직은 유지하며 영향력을 행사해 왔다. 전직 대통령과 현직 대통령 간 세력 다툼에 최근 들어 커지면서 의사결정이 마비되는 모습도 나타났다. 김 원장은 “시민들은 ‘두 명의 대통령이 있다’는 말을 공공연히 해 왔다”며 “이런 부분이 그동안 국제적인 주목을 받지 못했지만, 시위를 계기로 전 세계적인 관심을 받게 된 것”이라고 설명했다. 카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령은 이달 11일 신임 총리를 지명하고, 정국 수습에 나섰다. 나자르바예프 전 대통령을 국가안보회의(NSC) 의장직에서 해임하기도 했다. 나자르바예프와 거리를 두며 내부 권력 투쟁을 정리하기 위해서였다. 상황이 안정된 현재 토카예프가 정국 주도권을 확실히 쥐었다는 평가가 나온다. 이 과정에서 어부지리로 러시아가 실속을 단단히 챙겼다. 토카예프가 CSTO에 평화유지군 지원을 요청하면서 러시아가 구소련 지역에서 영향력과 존재감을 재확인하는 계기가 됐기 때문이다. 러시아가 주축이 된 CSTO 평화유지군에는 벨라루스, 아르메니아, 타지키스탄, 키르기스스탄 출신 군인들이 포함됐다. 러시아군 중심 구성된 2500여 명의 평화유지군은 이달 6일 투입돼 13일부터 철수하기 시작했다. 러시아는 19일까지 철군을 완료한다는 방침이다. 러시아 및 유라시아 문제를 연구하는 미 하버드 대학 데이비스 센터의 나르기스 카세노바 선임연구원은 평화유지군 파병에 대해 “러시아의 승리”라고 요약했다. 러시아가 흔들리는 주변국을 지원할 의지와 능력이 있다는 신호를 전 세계에 보냈다는 분석이다. 그는 “우크라이나 국경을 둘러싸고 러시아가 서방국과 갈등이 한창이 가운데 이번 파병에 대한 계산서가 얼마가 될지 모르는 일”이라고 밝혔다. 동시에 이번 파병은 카자흐스탄 국민의 높은 주권의식을 확인한 계기도 됐다. 외신들은 러시아가 명확하게 철군 일정을 못 박은 것이 반(反)러시아군 정서와 무관치 않다고 본다. 평화유지군이 철저히 인프라 보호 등 제한적인 경비 업무에만 충실했던 것도 러시아군에 대한 반발심을 자극하지 않기 위해서였다. 김 원장은 “만약 러시아군의 총에 맞아 카자흐스탄 국민이 희생됐다면, 교전은 오히려 걷잡을 수 없이 커졌을 것”이라며 “대테러 진압 작전은 카자흐스탄군이 전담한 이유”라고 설명했다. 카자흐스탄이 구소련에서 독립한 1991년만 해도 카자흐계 인구는 40% 안팎에 불과했다. 오늘날 카자흐계 인구 비율은 70%에 달한다. 카세노바 선임연구원에 따르면 이후 러시아어를 쓰는 사람도 꾸준히 감소했고, 반대로 카자흐스탄어는 국가 공식 언어로 확고히 자리 잡았다. 그는 “젊은 세대는 학교에서 카자흐스탄 역사와 국가 정체성에 관해 교육을 많이 받았고, 이 때문에 러시아군 파병을 민감하게 받아들였을 것”이라고 짚었다. 남은 과제는 토카예프 대통령이 민심을 제대로 달래고, 국정을 안정적으로 운영하느냐다. 시위를 계기로 전 대통령과 선을 그었다고는 하지만 권력 암투의 가능성은 완전히 사라지지 않았다. 김 원장은 “전 대통령의 세력이 국민 눈치를 보면서 자신들의 욕망을 얼마만큼 잘 조절하는가가 문제”라며 “일상은 회복했지만, 불안 요인은 여전하다”고 강조했다.

호주 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 맞지 않은 테니스 선수 노바크 조코비치(세르비아)의 입국 비자를 ‘또’ 취소했다. 14일(현지시간) CNN 등에 따르면 앨릭스 호크 호주 이민부 장관은 이날 조코비치의 호주 입국 비자를 장관 직권으로 취소했다. 호주 법원이 조코비치의 비자 취소 결정 불복 소송에서 조코비치의 손을 들어준 지 4일 만이다. 호주 정부는 이달 10일 조코비치와 법적 다툼에서 패소했지만, 이후 이민부 장관 직원으로 비자를 다시 취소하는 방안을 모색했다. 이날 결국 비자를 무효로 했다. 호크 장관은 “호주 내무부, 출입국관리소, 조코비치가 제공한 정보 등을 신중히 검토했다”며 “코로나19 유행과 관련해 호주 국경을 보호하는 것은 우리 정부의 임무”라고 설명했다. 이달 5일 호주에 입국한 조코비치는 백신 미접종 면제를 받았는데도 입국 뒤 비자 발급을 거부당했다. 호주 연방 법원이 조코비치의 손을 들어주면서 17일 호주오픈 출전 가능성에 무게가 실렸지만, 이민부가 비자를 다시 취소하면서 상황은 반전됐다. 대회 개막까지 며칠 남지 않아 그의 출전 전망은 어두워졌다. 호주오픈 개최지인 멜버른이 속한 호주 빅토리아주는 이날 3만4836명의 코로나19 신규 확진자가 나왔고, 976명이 입원했다. 호주 전체 기준으로 최근 코로나19 확진자는 누적 100만 명을 돌파했다.

미성년자 성폭행 의혹으로 미국에서 재판을 받게 된 영국 앤드루 왕자(61)가 군 직함을 박탈당했다. 13일(현지시간) 영국 왕실은 성명에서 “여왕의 승인과 동의에 따라 앤드루 왕자(요크 공작)의 군 직함과 왕실 후원자 자격 등을 여왕에게 반환키로 했다”고 밝혔다. 이어 “앤드루 왕자는 민간인 신분으로 재판을 받게 될 것”이라고 덧붙였다. 이에 따라 앤드루 왕자는 ‘전하’(His royal highness)라는 호칭도 사용할 수 없게 된다. BBC에 따르면 앤드루 왕자는 미성년자 성폭행 의혹으로 미국에서 민사 재판을 받게 됐다. 앤드루 왕자가 미국 뉴욕 맨해튼 연방지방법원에 소송을 기각해 달라고 요청했으나 전날 법원은 이를 받아들이지 않기로 했다. 앞서 미국인 여성 버지니아 주프레는 앤드루가 2001년 미국의 억만장자 제프리 엡스타인과 함께 당시 17살이던 자신을 성폭행했다며 민사 소송을 제기했다. 의혹이 불거진 뒤 앤드루는 2019년 왕실 일원으로서 모든 공식 임무를 중단했다. 지난해 초 부친인 필립공 사망 직후를 제외하고는 대중 앞에 모습도 거의 드러내지 않았다. 심지어 2020년 장녀인 베아트리스 공주가 결혼할 때 공식 결혼사진에서도 빠져 있었다.

미국의 소비자물가가 40년 만에 최고 수준을 기록했다. 코로나19 사태 속에서 구인난과 공급난이 겹쳐진 탓이다. 올들어 다소 상황이 호전됐으나 오미크론 변이 확산으로 불확실성이 지속될 전망이다. 인플레이션을 잡으려는 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 인상에 영향을 미칠 것으로 보인다. 12일(현지시간) 미국 노동부는 지난해 12월 소비자물가지수(CPI)가 전년 동월 대비 7.0% 올랐다고 밝혔다. 전월 기록 6.8%를 뛰어넘는 것으로, 1982년 6월 7.1% 이후 최대 상승 폭이다. 변동성이 큰 식품 및 에너지 가격을 제외한 근원물가는 5.5% 뛰었다. 이는 전월(4.9%)보다 오른 수치인 동시에 1991년 2월 이후 가장 높은 수준이다. 지난 1년간 가정용 식료품 지수는 6.5%, 외식물가는 6% 상승했다. 특히 육류와 가금류는 한 해 동안 12.5% 급등했다. 조 바이든 미국 행정부는 연초부터 밥상물가를 잡겠다며 ‘육류 가격 안정화’를 공언했는데, 12월 육류와 가금류 가격 상승률이 그나마 이전 7개월(0.7%)보다 완화된 0.4%를 기록했다. 자동차, 가구 등 내구제 가격도 공급난 영향으로 급등했다. 지난해 12월 중고차 및 트럭 가격은 전년 동월 대비 37.3%, 가구 가격은 17.3% 올랐다. 전문가들은 올해 공급난이 일부 해소되고, 수요도 정상으로 돌아오면서 인플레이션이 완화할 것으로 내다본다. 다만, 오미크론 확산은 여전히 변수다. 확진자가 계속 나오면 결근이 늘고 이에 따른 인력난이 심화해 임금 상승으로 이어지기 때문이다. 노동부는 “12월 시간당 평균 임금은 1년 전보다 4.7% 올랐는데, 이는 코로나19 이전 평균 임금 상승률인 3% 수준을 훨씬 웃돈다”고 짚었다. 제롬 파월 연준 의장은 전날 상원 인준 청문회에서 높은 인플레이션이 지속할 경우 금리를 예상보다 더 인상하겠다고 긴축 기조 전환 의사를 거듭 확인했다. 시장에서는 미 금융당국이 올해 금리 인상을 예상보다 한 차례 더 많은 4차례 단행할 것으로 보는 시각이 지배적이다. JP모건체이스, 도이체방크, 레이먼드 제임스에 이어 골드만삭스가 4회 인상 전망 대열에 합류했다. 불러드 세인트루이스 연방준비은행(연은) 총재는 이날 WSJ과 인터뷰에서 “3월 첫 금리 인상을 해야 한다. 아마 올해 4회 금리 인상을 해야 할 것으로 생각한다”고 말했다.

12일(현지시간) 우크라이나 국경 긴장 완화 등을 논의하기 위해 열린 나토(북대서양조약기구)와 러시아 간 회담이 양측의 이견만을 재확인한 채 마무리됐다. 미국 민주당은 러시아가 우크라이나를 침공할 경우 러시아를 제재하는 법안을 추진하고 있다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 제재대상에 포함될 수 있다는 얘기가 나온다. 가디언 등에 따르면 4시간에 걸쳐 진행된 회담은 빈손으로 종료됐다. 나토는 러시아에 우크라이나 침공 시 대가를 치를 것이라고 기존 입장을 되풀이했다. 러시아는 우크라이나가 나토에 가입하는 등 나토가 확장하면 유럽 안보에 위협으로 돌아올 것이라는 경고를 거듭했다. 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 “양측 견해차가 좁혀지는 게 쉽진 않겠지만 러시아와 나토가 한 테이블에 앉았다는 것만으로 긍정적”이라면서도 “유럽 대륙에서 새로운 무력 충돌이 발생한 실제 위험이 있다”고 밝혔다. 그는 이어 “러시아가 군사력을 사용할 경우 심각한 결과에 직면할 것”이라고 경고했다. 알렉산드르 그루슈코 러시아 외무차관은 회담 뒤 기자회견에서 “실질적이며 깊이 있는 회담이었다”고 평가하면서도 “러시아가 직면한 군사적 위협(나토 확장)이 충분히 사그라지지 않을 경우 군사적 조처를 할 것”이라고 엄포를 놓았다. 이어 “지금과 같은 위험한 상황이 뒤집히지 않으면 다른 선택의 여지는 없다”고 강조했다. 13일 오스트리아 빈에서 열린 유럽안보협력기구(OSCE)와 러시아 간 협상도 돌파구를 마련하지는 못했다. 이 자리는 러시아와 서방 간 연쇄 안보 협상의 마지막 일정이었다. 의장국을 맡고 있는 폴란드의 즈비그니에프 라우 외무장관은 “지금 OSCE 지역의 전쟁 위험은 그 어느 때보다도 크다”고 밝혔다. OSCE 주재 러시아 대사 알렉산드르 루카셰비치는 “러시아에 대한 공세 노선이 지속될 경우 모든 필요한 조치를 취할 것”이라고 위협했다. 이날 미국 민주당은 러시아가 우크라이나를 침공할 시 제재를 가하는 법안을 발의했다. 민주당 소속 로버트 메넨데스 상원 외교위원장 등 민주당 26명이 발의한 이 법안에는 러시아 인사와 기관들에 대한 제재가 포함됐다. 메넨데스는 성명에서 “러시아의 우크라이나 침략 위협이 고조되는 가운데 미 상원이 좌시하지 않을 것을 분명히 한다”고 설명했다. 법안은 러시아가 우크라이나에 대한 적대행위를 강화할 경우 다양한 러시아 인사나 기관을 제재하도록 강제하고 국무부와 국방부가 우크라이나 국방 능력을 강화하고 안보 지원을 심화하는 내용을 담고 있다. 정치전문매체 더힐은 푸틴 러시아 대통령을 포함해 러시아 군과 정부 인사는 물론 은행 부문에 대한 강제 제재를 촉발할 수 있다고 전했다.

한국계 부인을 둔 래리 호건(사진) 미국 메릴랜드 주지사가 공화당 지도부로부터 연방 상원의원에 출마하라는 ‘콜’을 받고 있다. 11일(현지시간) 미국 시사주간지 뉴스위크에 따르면 공화당 원내 일인자인 미치 매코널 상원 원내대표 등은 호건 주지사에게 11월 중간선거 때 메릴랜드주를 대표하는 상원의원 후보로 나서달라고 요청하고 있다. 그는 주지사 업무에 계속 집중하고 싶다는 의사를 밝혔다. 이날 주의회에서 열린 세금 감면안 관련 기자회견에서 그는 “상원에서 일하고 싶은 마음은 없다”고 잘라 말했다. 호건은 후보 등록일인 다음달 22일 전 결정해야 한다. 대선 출마 가능성에 관한 질문에 그는 “2022년은 이제 막 시작했다”며 “벌써 2024년에 대해 말할 필요는 없다”고 답했다.

코로나19 변이 오미크론 확산에 전 세계 확진자가 연일 최다치를 경신하고 있다. 격리자도 급증하면서 의료 등 사회 기반 서비스가 마비될 위기에 놓이자 일부 국가는 무증상 감염자에 대한 방역 규제를 완화하고 나섰다. 6일(현지시간) 영국 옥스퍼드대 연구진이 구축한 국제 통계 사이트 ‘아워 월드인 데이터’에 따르면 전날 기준 전 세계 코로나19 신규 확진자 수는 297만여명을 기록했다. 지난 3일(244만명)과 4일(261만명)에 이어 사흘 연속으로 일일 최다 기록을 갈아치운 것이다. 미국은 4일 주간 확진자 336만여명을 기록해 주간 기준 최다 확진자를 냈다. 일일 확진자는 87만명으로 전날 108만명에서 다소 줄었다. 미국에서는 코로나19와 독감에 동시에 걸리는 플루로나(Flurona) 사례가 확인돼 우려를 키우고 있다. 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 10대 청소년의 플루로나 감염 사례가 나왔고, 플로리다주 남부 일부 병원에서도 아동 플루로나 환자들이 나타나고 있다. 후안 두이모스 소아감염병 전문의는 “코로나19와 독감에 동시에 걸린 아이가 2세 이하라면 65세 이상 고령자만큼이나 입원 가능성이 높을 것”이라고 경고했다. 유럽 곳곳에서도 코로나19 확진자가 급속하게 확산하면서 5일 코로나19 대유행 이후 처음으로 일일 신규 확진자 수가 100만명을 넘어섰다. 전 세계 신규 확진자 3명 중 1명이 유럽에서 나온 셈이다. 프랑스는 이날 코로나19 신규 확진자가 33만5000여명 확인돼 하루 만에 최다치를 경신했다. 이탈리아도 전날보다 1만8000여명 증가한 18만9109명이 확진돼 최다 기록을 다시 썼다. 네덜란드도 전일보다 6000명 늘어난 2만4590명이 확진됐다. 이는 지난해 11월 24일 최다치보다 800명가량 늘어난 규모다. 영국의 일일 확진자 수는 19만4747명으로 21만명을 돌파한 전날보다는 다소 줄었다. 다만 지난달 31일까지 집계된 일주일간 신규 확진자는 370만명으로 전주 대비 60% 급증했다. 격리자도 급속하게 늘어 의료 등 사회 기반 서비스에 차질이 빚어지고 있다. 영국 당국은 궁여지책으로 자가격리 규제를 일부 완화했다. 이달 11일부터 잉글랜드 지역에서는 양성반응을 보인 뒤 무증상일 경우 PCR(유전자 증폭) 검사로 확진 여부를 재확인할 필요가 없도록 했다. 바뀐 규정에 따르면 무증상 확진자는 자가격리 6일과 7일째에 각각 신속 자가검사를 추가로 하면 자가격리를 끝낼 수 있다. 스코틀랜드와 웨일스는 13일부터 이 정책을 도입한다. 프랑스는 보건 업계 종사자에 한해 무증상이면 확진자도 격리를 면제하기로 했다. 의료진이나 취약 계층을 돌보는 요양사 등은 양성 판정을 받았더라도 백신 접종을 마쳤고 기침이나 재채기를 하지 않으면 출근할 수 있다.