영국에서 흑인 아동(16세 미만)의 절반 이상이 빈곤에 시달리고 있다는 조사 결과가 나왔다. 2일(현지시간) 가디언은 노동당이 분석한 보고서를 인용해 이같이 보도했다. 영국은 국내 평균 소득의 60% 미만이면 빈곤하다고 분류한다. 노동당은 노동연금부가 발표한 평균소득 이하 가구 통계를 참조해 수치를 산출했다. 보고서에 따르면 빈곤에 시달리는 흑인 아동 비율은 2010~2011년 42%에서 2019~2020년 53%로 증가한 것으로 나타났다. 같은 기간 빈곤한 백인 아동 비율도 24%에서 26%로 늘었다. 영국에서 빈곤선 이하의 삶을 사는 아동은 총 430만 명으로 집계됐다. 이는 영국 전체 아동 1400만 명의 31%로 10년 전 27%에서 4%P 늘어난 것이다. 아넬리세 도즈 노동당 부당수는 “지난 10년간 빈곤 아동 비율이 급증한 것은 놀랄 일이 아니다”라며 “보수당은 빈곤 아동의 구조적 불평등을 해결하기 위해 한 일이 거의 없다”고 지적했다. 빈곤 아동 비율이 가장 높은 인종 군은 방글라데시(61%)계가 꼽혔다. 이후 파키스탄(55%), 흑인(53%), 기타 민족(51%), 기타 아시아인(50%), 혼혈(32%), 인도(27%), 백인(26%), 중국(12%)계 순으로 나타났다. 노동당은 구조적인 인종 불평등을 완화하기 위해 올해 ‘인종평등법’을 통과시킨다는 방침이다. 지난해 노동당 소속 도린 로렌스 상원의원이 발표한 ‘코로나19로 심화한 소수 인종 불평등’ 보고서를 바탕으로 법안을 구체화할 예정이다.

작년 10월 쿠데타로 군부가 정권을 장악한 아프리카 수단에서 군부와 민정 이양 협상을 이어온 민간 출신 압달라 함독 총리가 결국 사임했다. 2일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 이날 TV 연설에서 함독 총리는 “최근 며칠간 이어졌던 군부와의 민정 이양 협상 중재는 실패했다”며 “민주국가로 넘어갈 수 있게 해줄 다른 이에게 총리직을 넘기고자 사임하겠다”고 밝혔다. 이어 “나라가 재앙으로 치닫는 것을 피하기 위해 노력했다”며 “그러나 유혈사태를 멈추려는 나의 노력은 궁극적으로 통하지 않았다”고 털어놨다. 수단에서는 지난해 10월 군부 쿠데타 이후 약 두 달간 유혈사태가 계속되고 있다. 이날도 총리의 사임 연설이 있기 몇 시간 전 군부가 시위대 3명을 사살하는 일이 있었다. 이로써 두 달 간 군부에 의해 숨진 사망자는 총 57명으로 늘어났다. 함독 총리는 30년간 수단을 독재한 오마르 알-바시르 전 대통령이 2019년 물러난 뒤 취임한 민간 출신 총리다. 지난해 8월 취임해 수단 군부와 야권이 구성한 통치위원회와 민간 이양 작업을 논의했다. 그러나 통치위원회의 군부 지도자가 작년 10월 25일 쿠데타를 일으켰고, 함독 총리는 가택 연금됐다. 4주간의 가택 연금 끝에 11월 하순 총리직에 복귀했으나 복귀 2개월을 못 넘기고 직을 내려놨다.

왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장이 새해 첫 순방지로 동아프리카 3개국을 찾는다. 2일(현지시간) 중국 관영 영문 매체 CGTN에 따르면 왕이는 이달 4일부터 7일까지 동아프리카 국가인 에리트레아, 케냐, 코모로를 차례로 방문한다. 이후 몰디브, 스리랑카도 찾을 예정이다. 자오리젠 중국 외교부 대변인은 왕 부장의 순방 일정에 대해 연초 아프리카를 방문하는 중국의 전통을 유지한 것이라고 설명했다. 그는 “32년째 외교부장의 첫 해외 방문지로 아프리카를 찾게 됐다”며 “중국이 아프리카와 관계 발전을 얼마나 중요하게 생각하는지 보여주는 것”이라고 부연했다. 이번 순방은 지난해 11월 열린 중국·아프리카협력포럼(FOCAC) 장관급 회담을 토대로 이뤄진 것이기도 하다. 당시 중국은 아프리카에 10억 회분의 코로나19 백신을 지원하겠다고 약속했다. 중국의 일대일로(중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드) 영향권을 넓히려는 시도로도 풀이된다. 왕이가 방문하는 5개국 중 몰디브, 스리랑카, 코모로는 인도양 섬나라이며, 케냐는 인도양 연안국이다. 일대일로 영향권에 있는 인도양 국가들로 ‘우군 다지기’의 연장선인 셈이다. 케냐에서는 반(反)중국 정서를 지우는 데 주력할 것으로 보인다. 현재 케냐에서는 인프라 건설을 중국 회사들이 주도하고 있어 이에 대한 반발이 높다. 8월 9일 총선을 앞둔 탓에 케냐 정부도 왕이의 방문을 계기로 이 같은 부담을 덜려고 노력할 것으로 보인다.

남아프리카공화국의 아파르트헤이트(인종차별)에 맞서 투쟁했던 데즈먼드 투투 대주교가 26일(현지시간) 90살을 일기로 별세했다. 고인은 1984년 노벨평화상 수상자이기도 하다. CNN 등에 따르면 시릴 라마포사 남아공 대통령은 이날 투투 대주교 별세를 알리며 “그는 아파르트헤이트에 맞서 뛰어난 지성, 청렴함, 억압받은 자에 대한 동정심을 보인 인물”이라고 밝혔다. 이어 “타의 추종을 불허하는 애국자였다”고 애도했다. 투투는 1950년대 흑인 어린이들의 교육권이 제한되는 데 항의하며 교사직을 사임했다. 이후 신학교에 진학한 그는 영국 유학을 마치고 1975년 요하네스버그 성모마리아 대성당 주임 사제로 임명됐다. 1978년 남아프리카 교회협의회 사무총장이 돼 흑인 인권을 본격적으로 대변하기 시작했다. 1986년 흑인 최초로 남아공 성공회 대주교로 봉직했다. 1984년 노벨평화상 수상에 이어 2009년에는 버락 오바마 당시 미국 대통령으로부터 ‘대통령 자유 훈장’을 받았고, 2013년에는 종교계 노벨상인 템플턴상을 받았다. 남아공 넬슨 만델라 재단은 “남아공과 전 세계 사람들에게 투투의 삶은 그 자체로 축복이었다”고 밝혔다.

중국 당국이 사회관계망서비스(SNS)상에서 친정부 여론 형성을 위해 외주업체를 이용한 증거가 나왔다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 20일(현지시간) 보도했다. NYT에 따르면 중국 상하이시 공안국 푸둥분국 측은 지난 5월 21일 여론 관리를 위한 민간업체 입찰 공고를 냈다. 외주업체까지 고용해 ‘댓글부대’ 운영에 공을 들인 셈이다. NYT가 입수한 공고문에 명시된 외주업체의 주된 임무는 페이스북, 트위터 등에 가짜 계정 수백개를 만들어 정부 공식 계정에서 ‘좋아요’를 누르거나 정부 계정에 올라온 게시물을 가짜 계정에 다시 게재하는 일이다. 중국 정부에 비판적인 SNS 이용자를 공격하는 데도 이들 업체가 가세했다. 문서에는 업체의 구체적 과업이 14페이지에 걸쳐 제시돼 있으며, 비용도 함께 나와 있다. ‘해외 SNS 계정 등록’과 ‘해외 SNS 계정 위장 및 유지’에 각각 매월 5000위안(약 93만원), ‘영상 제작’에 매월 4만위안 등이 책정됐다. 문서에 따르면 입찰 공고가 나간 지 3주 뒤 ‘상하이 클라우드 링크’라는 업체가 낙찰됐다. ‘디지털 정부’와 ‘스마트 시티’ 관련 서비스를 제공하는 회사로 알려졌으며, 직원 수는 20명에 불과하다. NYT는 업체의 설립자인 웨이 구오린에게 입장을 요청했으나 응하지 않았다. 중국 공안 역시 답변을 거부했다. NYT는 이 같은 중국 정부의 노력으로 지난 2년간 친중국적 게시물 트래픽이 SNS상에서 급증했다고 분석했다. 이어 “봇(bot·특정 작업을 자동으로 반복 수행하는 프로그램) 부대를 무차별적으로 사용하는 전술에서 한 걸음 더 나아가 정교하고 힘 있는 여론조작을 모색했다는 게 여실히 나타난다”고 짚었다.

미국에서 2조달러(약 2400조원) 규모의 사회복지 예산 법안인 ‘더 나은 재건’(Build Back Better bill)법이 좌초 위기에 부딪히면서 2700만 가구가량이 ‘자녀 세액공제 중단’ 피해를 볼 것이라는 우려가 나온다. 20일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 이달 28일까지 사회복지 예산 법안이 상원을 통과하지 못하면 부양 자녀 세액공제 선지급에 차질이 빚어질 것이라고 보도했다. 이 법은 교육, 의료, 기후변화 등 전방위적인 사회안전망 확충을 목표로 하고 있다. 여기에 부양 자녀의 세액공제를 연장하는 방안도 담겨 있다. 지난달 19일 하원 문턱은 넘었으나, 상원은 민주당과 공화당이 50석 대 50으로 동수인 만큼 이탈표가 1개만 나와도 통과가 불가능해진다. 문제는 미국 민주당 중도파인 조 맨친 상원의원이 반기를 들면서 연내 통과가 불투명해졌다는 점이다. 맨친 의원은 연방정부의 부채, 코로나19 변이 출현 등을 들어 법안에 반대하고 나섰다. 미국에서 부양자녀 세액공제는 올해 3월 관련 법이 통과되면서 연간 2000달러 수준에서 최대 3600달러 수준으로 늘어났다. 개정된 세액 공제안에 따라 6세 미만 자녀는 1명당 월 300달러, 6~18세 미만 자녀는 월 250달러의 선지급금이 7월부터 매달 지급됐다. 만약 올해 내에 통과가 안 되면 2700만 가구가 당장 다음 달부터 선지급금을 받을 수 없게 된다. 미국 뉴욕주에서 어린이집을 운영하는 라티아 레이포드는 코로나19 여파로 폐업에 내몰렸다. 배우자와 이혼한 뒤 홀로 5세부터 14세까지 자녀 5명을 키우는 그는 수입이 없는 상태인 탓에 자녀 세액공제에 크게 기댈 수밖에 없었다. 7월부터 매달 1250달러의 선지급금을 받아온 그는 “코로나19는 아직 사라지지 않았다”며 법안 통과가 절실하다고 호소했다. 진보성향 싱크탱크들은 세액공제 중단 우려를 표하고 있다. 싱크탱크 예산정책우선순위센터 관계자는 “이 법은 일부 가정에는 생명줄이나 다름없다”며 “수천만 가구가 갑자기 피해를 보게 해서는 안 된다”고 밝혔다. 조세경제정책연구원(ITEP)의 에이미 하나우어 전무도 “올해 구인 수요가 높긴 했지만, 코로나19 회복은 아직이며 많은 사람이 여전히 실직 상태”라고 강조했다..

군부가 정권을 장악한 상태인 미얀마에서 삼성, LG 등 한국 기업들이 군정부 고위 관계자들과 회담을 했다고 파이낸셜타임스(FT)가 17일(현지시간) 보도했다. FT에 따르면 회담은 미얀마 양곤 소재 롯데 호텔에서 지난달 이뤄졌다. FT가 입수한 참석 명단에는 참석 명단에는 미얀마 상공회의소연합회 관계자를 포함해 삼성전자, LG전자, 포스코 등 한국의 대기업 간부들이 이름을 올렸다. 미얀마는 올해 2월 군사 쿠데타가 벌어진 뒤 1만1000명 이상이 체포됐고, 1300명이 넘게 희생됐다. 미국, 유럽연합(EU) 등 서방국은 일찌감치 미얀마를 상대로 경제 제재에 나섰다. 이양희 전 유엔 미얀마 인권특별보고관은 “이번 회의가 양곤 롯데호텔에서 열리고, 미얀마에 진출한 한국 기업 관계자들이 참석했다는 점은 부끄러운 일”이라며 “불법적인 군사 정권에 정당성을 부여해준 셈”이라고 지적했다. 한국 기업들은 미얀마 군사 정부와 관련성을 부인했다. 포스코인터내셔널은 “사업상 애로사항을 논의하기 위해 참여한 것”이라며 “쿠데타 이후 신규 사업 계약을 한 적은 없다”고 했다. 이어 “포스코인터내셔널의 사업은 미얀마 군사 정권과는 아무 관련이 없다”고 강조했다. LG는 회의 참석 여부를 확인할 수 없다고 했고, 삼성 역시 언급을 거부했다. 한국 외교부 대변인은 FT에 “미얀마 상황 초기부터 한국 정부는 시민에 대한 폭력을 중단하고, 민주주의를 재건할 것을 촉구했다”며 “미얀마에서 평화, 안정, 민주주의를 되찾으려는 아세안의 노력을 적극 지지하는 입장”이라고 밝혔다. 한편, 권칠승 중소벤처기업부 장관은 이달 12일 FT와의 인터뷰에서 미얀마 내 사업은 기업 스스로 결정할 일이라고 언급한 바 있다. 권 장관은 “우리 중소기업에 ‘미얀마에 가라’ 혹은 ‘가지 말라’고 할 수 없는 일”이라며 “중소기업이 상황에 따라 스스로 정해야 한다”고 말했다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 세계를 휩쓴 넷플릭스 드라마 ‘오징어 게임’의 배우 이정재(사진)를 올해 TV 부문 문화계 샛별로 선정했다. 16일(현지시간) NYT는 “잔혹하고 폭력적인 오락물은 미묘하고 복잡한 감정을 건드리는 창작물과 동의어가 되기 힘들다”며 “오징어 게임은 그 어려운 일을 해냈고, 이정재가 거기에 일조했다”고 밝혔다. 이어 “이정재는 빚더미에 오른 도박 중독자 역할을 맡아 놀라울 정도로 미묘한 연기를 펼쳤다”고 했다.

북한이 체제 선전에 넷플릭스 시리즈 ‘오징어 게임’을 악용하고 있다고 한국계 미국인 안보 전문가가 비판했다. 수미 테리(사진) 미국 우드로윌슨센터 ‘현대차·국제교류재단(KF) 한국 역사·공공정책 연구센터’ 센터장은 15일(현지시간) 자체 대담 영상에 출연해 “북한이 남한 체제 비판을 위해 오징어 게임을 이용하고 있다”고 밝혔다. 그는 “한국 문화가 전 세계를 휩쓸고 있다”며 “오징어 게임이나 영화 ‘기생충’에서 묘사된 것과 같이 한국에서 소득 불평등은 심각한 문제”라고 짚었다. 그러면서 “사실 북한은 성명 등에서 보다시피 오징어 게임이 남한의 참상을 보여준다며 체제 비판에 드라마를 이용하고 있다”고 지적했다. 수미 테리 센터장은 북한의 주장과 정반대로 이 같은 콘텐츠들이 한국 사회의 발전을 보여주는 것이라고 설명했다. 그는 “한국은 민주주의가 충분히 발전해 정부 비판이 가능하고, 정부 역시 북한이나 중국과 달리 이를 숨기려 하지 않는다”고 강조했다. 지난달 미국의 북한 뉴스사이트 자유아시아방송(RFA)에 따르면 북한은 오징어 게임을 몰래 본 고급중학교(고교) 학생 7명에게 중형을 선고했다. 북한은 이달 9일 북한 노동신문 기사에서도 “우리를 힘으로 굴복시킬 수 없게 된 적대 세력들은 사상·문화적 침투 책동에 더욱 열을 올리고 있다”며 경계심을 드러냈다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 엘리자베스 워런 민주당 상원의원에게 백인 여성을 비하하는 표현을 쓰며 비난했다. 15일(현지시간) 머스크는 트위터에 워런 의원을 ‘카렌 상원의원’이라고 칭하며 “어릴 때 아무 이유 없이 소리를 치던 친구 엄마가 생각난다”고 썼다. ‘카렌’은 중년 백인 여성을 비하하는 표현이다. 워런 의원은 머스크가 미국 시사주간지 타임이 꼽은 ‘올해의 인물’에 선정되자 전날 이를 비판했다. 그러면서 “세법을 바꿔 ‘올해의 인물’에 세금을 내게 하자”며 “무임승차는 없도록 하자”고 강조했다. 워런 의원은 올해 초 순자산 5000만~10억달러(약 1조1826억원)의 개인에 2%의 부유세를 물리고, 10억달러 이상에겐 3%의 세금을 물리는 법안을 발의한 인물이다. CNN은 이 법이 통과할 경우 내년에 머스크가 주식 거래를 전혀 하지 않더라도 무려 75억달러의 세금을 추가로 내야 할 것이라고 전망했다. 만약 그 기간에 테슬라 주가가 오르면, 머스크가 내야 하는 세금을 더 불어난다. 머스크가 워런 의원을 공개 비난한 배경도 이와 무관치 않다. 머스크는 2012년 보수의 일환으로 테슬라의 스톡옵션 2280만주를 받았고, 해당 스톡옵션은 내년 8월에 만료된다. 만료되는 스톡옵션을 행사하기 위해서는 세금을 내야 한다. 현금 확보가 필수적이었던 그는 최근 테슬가 주식을 계속 매도했다. 이런 상황에서 소득세 37%와 순투자세 3.8% 등을 고려하면 그가 올해 내야 할 세금은 최소 76억달러라고 CNN은 추정했다. 한편, 머스크가 정치인과 공개 설전을 벌인 것은 이번이 처음은 아니다. 지난달에는 미국의 대표적인 진보 정치인인 버니 샌더스 상원의원이 세금 압박을 하자 “당신이 아직 살아있다는 것을 잊고 있었다”고 조롱했다.