영화 ‘뱀파이어와의 인터뷰’의 원작소설을 쓴 미국 작가 앤 라이스가 80세를 일기로 별세했다. 12일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 라이스의 아들 크리스토퍼는 페이스북에 “어머니가 오늘 밤 뇌졸중으로 인한 합병증으로 세상을 떠났다”고 밝혔다. 루이지애나주 뉴올리언스 출신인 고인은 생애 대부분을 캘리포니아주에서 보냈지만, 작품의 영감은 고향에서 많이 받은 것으로 알려졌다. 고인은 뉴올리언스 묘지에 안장될 예정이다. 고인의 첫 번째 소설이자 가장 유명한 책 ‘뱀파이어와의 인터뷰’는 1976년 출판됐다.

호주와 뉴질랜드 사이에 있는 남태평양의 프랑스 자치령 뉴칼레도니아에서 분리독립 주민투표가 부결됐다. 프랑스24에 따르면 12일(현지시간) 주민투표 개표 결과 96.49%가 독립을 거부했다. 독립 찬성은 3.51%에 그쳤다. 이번 투표는 2018년, 2020년에 이은 세 번째 투표이자 마지막 투표다. 앞서 1, 2차 투표도 반대표가 각각 56％, 53％로 집계돼 부결됐다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이날 “전환기가 시작되고 있다”며 “‘예’와 ‘아니오’로 이뤄진 양자택일에서 벗어나 이제는 모두의 존엄성을 인정하고 공동의 프로젝트를 구축해야 한다”고 밝혔다. 이어 “뉴칼레도니아가 프랑스에 남기로 한 오늘 밤 프랑스가 더 아름다워 보인다”고 덧붙였다. 뉴칼레도니아의 인구는 26만 명이다. 이 중 39%는 뉴칼레도니아 원주민이며 27%는 유럽에서 건너간 이주민과 그 후손, 나머지는 아시아와 태평양 섬 출신으로 구성됐다. 원주민은 독립을 원하는 반면 유럽 출신 이주민은 반대하는 성향이 강하다. 독립에 찬성하는 진영에서는 이날 투표율이 43.90%에 불과하다는 점을 들며 ‘투표 무효화’를 주장하고 있다. 일찌감치 독립을 찬성하는 운동가들은 코로나19로 공정한 선거 운동이 불가능했다며 투표를 내년 9월로 연기해야 한다고 보이콧에 나섰다. 뉴칼레도니아는 코로나19 초기에 안정으로 방역을 유지했지만, 델타 변이 이후 사망자가 300명에 달하는 상황이다. 찬성 진영은 이날 “주민의 절반이 투표를 안 했기 때문에 이번 선거는 무효”라고 주장하며 유엔(UN)이 무효화를 위해 나서달라고 촉구했다. 프랑스는 뉴칼레도니아가 독립하면 남태평양에서 영향력이 줄어들 수 있어 우려했다. 특히 중국이 태평양 섬들에 경제적 지원을 하면서 존재감을 키우고 있는 점도 무시할 수 없었다. 뉴칼레도니아는 전 세계 니켈 10%를 생산하는데 중국은 뉴칼레도니아의 최대 금속 수출국이다. 한편, 프랑스의 국외 자치령은 뉴칼레도니아를 포함해 13곳이며, 총 270만 명이 거주하고 있다. 본토보다 이들 지역이 경제적으로 낙후돼 있고, 실업률이 높아 프랑스는 자치령을 방치하고 있다는 비난을 받곤 했다.

지난해 연말 코로나19 봉쇄 기간에 영국 총리실이 방역 지침을 어기고 크리스마스 파티를 즐긴 일이 알려져 파장이 계속되고 있다. 방역 규제 강화와 부스터샷 접종 확대 정책에도 차질이 빚어질 것이라는 분석이 나온다. 11일(현지시간) 영국 정부는 부스터샷 접종을 대대적으로 확대할 것이라고 밝혔다. 이에 따라 13일부터는 30~39세도 부스터샷을 맞을 수 있다. 접종 대상은 2회 접종을 완료한 지 3개월이 지난 사람이다. 크리스마스 파티 의혹에 보리스 존슨 총리가 고개를 숙인 이달 8일에는 강화된 방역 규제책도 발표됐다. 나이트클럽과 대형 행사장에 백신 패스를 도입하고, 마스크 의무 착용을 극장 등으로 확대하는 내용이다. 영국에서 오미크론 변이 확진자는 11일 633명이 추가돼 총 1898명이다. 전문가들은 최악의 시나리오로 영국 내 잉글랜드 지역에서만 내년 4월 말까지 최대 7만5000명의 사망자가 나올 수 있다고 전망한다. ‘위드 코로나’를 선언했던 영국 정부가 방역 강화에 나선 것도 이런 경고에서 비롯했다. 일각에서는 총리실 직원들이 지난해 말 크리스마스 파티를 즐긴 사건으로 정부 정책이 힘을 받지 못할 것이란 회의론이 나온다. 영국 에딘버러 대학교의 린다 볼드 공중보건학 교수는 “풀었던 방역 규제를 다시 적용하는 것은 어렵기 마련”이라며 “여기에 정부의 신뢰가 심하게 떨어졌기 때문에 상황은 더 어려워질 것”이라고 밝혔다. 이어 “정부를 신뢰하지 않는데 정부 요구를 따르겠냐”고 반문했다. 볼드 교수는 방역 규제를 어기는 시민도 늘어날 것으로 내다봤다. 그러면서 “아마 사람들은 ‘가족과 친구들이 보고 싶어 어쩔 수 없다’며 인원수 제한을 어기고 말 것”이라고 덧붙였다. 존슨 총리의 정치적 입지도 흔들리는 모습이다. 이른바 ‘파티 게이트’가 수면 위로 오른 직후인 지난 8일 여론조사업체인 사반타콤레즈에 따르면 영국 국민의 절반이 넘는 54%는 존슨 총리가 사임해야 한다고 밝혔다. 당내 인사들도 존슨 총리를 비판하고 나섰다. 보수당의 트레이시 크라우치 하원의원은 “절대 다우닝가의 행동을 정당화하거나 옹호할 일은 없을 것”이라고 했고, 던컨 베이커 하원의원도 “다우닝가에서 크리스마스 파티가 열린 게 맞는다면 모든 책임을 져야 할 것”이라고 날을 세웠다. 같은 당의 사이다 와르시 상원의원은 “법을 만드는 사람은 당연히 법을 따라야 한다”며 “국가로서 위험한 영역을 어겼다”고 지적했다. 존슨 총리의 퇴진이 현실화할 가능성도 적지 않다. 전임 총리인 테리사 메이도 브렉시트(영국의 유럽연합(EU) 탈퇴) 제2 국민투표안이 좌절되면서 취임 2년 10개월 만에 물러났다. CNN은 “보수당은 현직 총리를 무자비하게 퇴진케 하는 것으로 유명하다”며 “2024년 5월 총선 예정인 것을 고려하면 존슨 총리를 물러나게 하고 새 후보를 낼 가능성도 있다”고 짚었다.

코로나19 백신을 공동 개발한 미국 제약사 화이자와 독일 바이오엔테크가 3차 접종(부스터샷)을 맞으면 항체가 늘어나 코로나19 새 변이 오미크론을 예방할 수 있다고 밝혔다. 8일(현지시간) 화이자와 바이오엔테크는 보도자료를 내고 3차 접종을 하면 오미크론 변이에 대한 중화항체(특정 바이러스를 중화할 수 있는 항체)가 2회 접종 대비 25배 늘어난다고 밝혔다. 이는 독일 프랑크푸르트 대학병원에서 세 번째 백신을 맞은 지 한 달이 지난 접종자의 혈액으로 실험한 결과다. 양사는 내년 3월 안에 오미크론 전용 백신 개발을 완료할 예정이다. 앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO)는 “2회 접종으로도 중증화로 치닫는 것은 막을 수 있지만, 3회를 투여하면 예방 효과가 높아진다는 것이 분명해졌다”며 “가능한 한 많은 사람이 2회 접종을 보장할 수 있게 해야 하며, 부스터샷은 여전히 최선의 방법”이라고 했다. 이어 “어떤 시점에서는 4차 백신 접종도 필요할 것”이라고 언급했다. 앞서 그는 네 번째 백신 접종 시점을 3차 부스터샷 이후 12개월 이후로 예상했는데, 이보다 접종 시기가 빨라질 수 있다는 의미다. 한편 조 바이든 미국 대통령은 이날 양사의 발표에 대해 “매우 고무적인 소식”이라고 반겼다. 그러면서 “기존 백신도 오미크론 예방 효과가 있지만, 부스터샷을 맞으면 정말 좋은 상태가 될 것”이라고 강조했다.

2018년 사우디아라비아 언론인 자말 카슈끄지(사진) 살해에 연루된 용의자가 프랑스 파리 공항에서 검거됐다. 7일(현지시간) 가디언에 따르면 프랑스 경찰은 이날 파리 샤를 드골 공항에서 사우디 수도 리야드행 항공편에 탑승하려는 칼리드 알로타이비(33)를 체포했다. 전직 사우디 왕실 경비대원인 그는 지난해 10월 터키 검찰이 카슈끄지 살해 연루 혐의로 기소한 용의자 26명 중 한 명이다. 동시에 미국 재무부 제재 대상에 오른 17명 중 한 명이기도 하다. 사우디 출신 언론인 카슈끄지는 미국으로 망명해 워싱턴포스트 칼럼니스트로 활동하며 사우디 왕실을 비판해 왔다. 그러다 2018년 10월 결혼 관련 서류를 받으러 터키 이스탄불에 있는 사우디 총영사관을 방문했고 이후 실종됐다. 미 국가정보국(ODNI)은 지난 2월 기밀 보고서에서 카슈끄지가 무함마드 빈살만 사우디 왕세자의 승인으로 암살된 것이라고 결론지었다. 파리 주재 사우디 대사관은 프랑스 경찰이 카슈끄지 살해 사건과 아무 관계도 없는 사람을 체포했다며 즉각 석방하라고 요구했다. 사우디 당국은 카슈끄지 살해범이 현재 사우디에서 징역형을 선고받고 복역 중이라고 주장했다. 프랑스 경찰 대변인은 “체포한 용의자의 신원을 확인하고 있다”고만 밝혔다. 사우디 밖에서 카슈끄지 살해 용의자가 체포된 건 이번이 처음이다. 이 때문에 알로타이비의 신원이 확인되면 카슈끄지 살해 수사에 전환점이 마련될 것으로 보인다. 아녜스 칼라마르 국제앰네스티 사무총장은 “정의를 위한 중대한 돌파구가 될 것”이라며 “마침내 가해자 중 한 명을 문책할 기회가 생겨 감사함을 느낀다”고 했다.

올렉시 레즈니코프 우크라이나 국방장관이 “러시아가 우크라이나를 침공할 시 러시아인들은 관으로 돌아가게 될 것”이라며 강하게 경고하고 나섰다. 7일(현지시간) CNN에 따르면 레즈니코프 장관은 이날 조 바이든 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 간 화상 정상회담 직전에 이 같은 메시지를 내놨다. 바이든을 향해 러시아에 단호히 맞서달라는 신호를 보낸 것이다. 러시아는 우크라이나 주변으로 무력 증강을 하며 긴장감을 조성하고 있다. 미 외신들은 러시아가 내년 초 17만5000명의 병력을 동원해 우크라이나를 공격할 가능성이 있다고 관측한다. 레즈니코프는 “러시아가 우크라이나를 침공하면 진짜 유혈사태가 벌어질 것”이라며 “또, 러시아가 레드라인을 넘으면 문명 세계(서구)는 주저 없이 반응할 것”이라고 밝혔다. 이어 “러시아를 자극하겠다는 생각은 통하지 않는다”고 덧붙였다. 그는 러시아가 내년 초 17만5000명의 병력을 동원할 것이라는 관측이 과소평가된 것이라고 설명했다. 이어 “우리는 러시아가 우크라이나에 현재만 9만5000명의 병력을 주둔시킨 것으로 보고 있다”고 말했다. 자국군도 만만치 않은 규모라는 점도 강조했다. 그러면서 “우리는 25만 명의 공식 병력에 더해 40만 명의 참전 용사, 20만 명의 예비군이 있다”고 부연했다. 레즈니코프는 러시아의 침공이 유럽 전체에 미치는 영향도 무시할 수 없다고 짚었다. 그는 “유럽 대륙에 ‘파괴적인’ 결과를 가져올 것”이라며 “400만~500만 명의 우크라이나인들이 유럽에서 피난처를 찾을 것이며, 유럽과 아프리카로 연결되는 공급망에도 차질이 불가피하다”고 지적했다. 이날 러시아와 국경을 접한 발트 3국 (에스토니아, 라트비아, 리투아니아) 중 하나인 라트비아도 우크라이나 침공 시 일어날 상황에 대한 우려를 표했다. 에드가스 링케비취스 라트비아 외교부장관은 러시아를 향해 “우크라이나에서 나쁜 일을 벌이면, 오히려 그 지역에서 북대서양조약기구(NATO·나토)와 미국의 존재감이 더 커지는 결과를 낳을 것”이라고 내다봤다. 링케비취스 장관은 나토가 발트 3국과 흑해 주변으로 군대 주둔을 확대해야 한다고 주장했다. 이어 “나토가 회원국(발트 3국)의 영토를 보호하지 못한다면 이는 단순히 군사적, 정치적 실패를 넘어 나토의 가치관 전체가 붕괴하는 것이나 다름없다”고 강조했다.

미국 뉴욕시가 경찰, 교사 등 공공 부문에 이어 민간 기업까지 코로나19 백신 접종을 의무화하기로 했다. 미국 시(市) 중에서는 최초로 향후 여타 도시들도 비슷한 조처를 할 수 있다는 전망이 나온다. 빌 드 블라지오 뉴욕시장은 6일(현지시간) MSNBC방송에 출연해 이달 27일부터 뉴욕시의 모든 민간 고용주들을 대상으로 이 같은 조치를 시행할 것이라고 밝혔다. 그는 “오미크론 변이의 등장과 추운 날씨, 연말 모임 등이 위협 요인이 되고 있다”며 “코로나19 확산을 막기 위해 과감하게 선제공격에 나서기로 했다”고 설명했다. 뉴욕시는 이미 경찰, 교사 등 공공 부문 종사자들에 한해 백신을 의무 접종토록 하고 있다. 이날 발표로 의무 접종 범위가 사기업 종사자들까지 확대돼 약 18만4000개의 민간 사업체가 영향을 받을 전망이다. 음성 확인서 제출로 대체되지도 않는다. 다만, 사무실 등으로 출근하는 직원들에 한해 시행되며, 재택근무를 하는 직원들은 면제된다. 뉴욕시 성인의 최소 1회 이상 접종률은 90%, 완전 접종률은 69%다. 미국 전국 평균 완전 접종률이 60%인 것으로 고려하면 높은 편이다. 그런데도 최근 몇 주간 뉴욕시 내 확진자가 빠르게 증가했고, 지난주에는 뉴욕에서 첫 오미크론 확진자가 나와 위기감이 고조된 상황이다. 사업체들은 즉각 반발하고 나섰다. 사업자 단체인 ‘파트너십포뉴욕’의 캐서린 와일드 회장은 “기습적인 발표였다”며 “이 조치가 합법인지에 대한 토론도, 예고도 전무했다”고 비판했다. 민간 사업체를 대상으로 한 백신 의무화가 다른 지역으로 뻗어 나갈 가능성도 적지 않다. 뉴욕대 글로벌공중보건대학원의 로빈 거슨 임상학 교수는 “민간 기업들의 백신 의무화 조치는 분명히 효과를 낼 것”이라며 여타 지역도 시행할 수 있다고 내다봤다. 그는 “확진자 직원이 누구와 접촉했는지 추적하는 것은 특히 소규모 기업일수록 악몽 같은 일”이라며 “일상으로 돌아가기 위한 최선의 방법은 백신 접종”이라고 강조했다. 한편, 블라지오 시장의 임기는 올해까지로 내년 1월 1일 퇴임이 예정돼 있다. 차기 시장인 에릭 아담스는 이번 조치에 대외적인 입장을 내놓진 않았지만, 같은 민주당 소속인 만큼 의견 교환을 마쳤을 것으로 보인다.

넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘오징어 게임’을 연출한 황동혁(사진) 감독이 싱가포르 일간 스트레이츠타임스가 선정하는 2021년 ‘올해의 아시아인’에 뽑혔다. 6일 스트레이츠타임스는 “황 감독이 만든 콘텐츠는 단순한 영상물 이상이었다”며 “한국의 문화적 영향력을 한 단계 끌어올린 계기가 됐다”고 평가했다. 신문 편집장 워렌 페르난데스는 “올해 수상자에 대해 일각에서는 의아하게 생각할 수 있다”며 “그러나 코로나19로 많은 사람이 집에서 스트리밍 콘텐츠만을 보던 비현실적인 시기에 이 시리즈는 사회의 불평등과 비인간성에 대한 깊은 문제의식을 제기했다”고 설명했다. 신문은 오징어 게임이 전 세계적 영향을 미쳤다는 데 주목했다. 페르난데스는 “창작물의 개인적 호불호와 관계없이 그의 작품은 전 세계적으로 반향을 불러일으켰고, 동시에 한 사회가 인간성을 잃었을 때 어떤 일이 일어나는지 생각하게 해줬다”고 짚었다.

‘프랑스의 트럼프’로 알려진 극우 성향의 차기 대선 후보 에릭 제무르가 첫 공식 선거 유세에서 한 남성에 ‘헤드록’(두 팔로 상대의 머리를 안아 죄는 레슬링 기술)을 당했다. 5일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 제무르는 이날 프랑스 파리 근교 빌팽트에서 첫 번째 공식 대규모 유세에 나섰다. 유세장에는 수천명의 지지자가 운집했다. 제무르가 연설을 위해 인파를 헤치고 단상으로 향하는 길에 한 남성이 뛰어들어 헤드록을 걸었고, 경호원들의 저지로 남성은 끌려나갔다. 이 남성은 즉시 경찰에 체포됐다. 공격을 받은 제무르는 경상을 입은 것으로 알려졌다. 인종차별에 반대하는 운동가들도 유세장에서 끌려나갔다. ‘인종차별 반대’라고 적힌 티셔츠를 입은 운동가들이 자리에서 일어나자 의자가 날아들며 싸움이 붙었고, 이들 중 최소 2명이 피를 흘리며 유세장에서 쫓겨났다. ‘SOS 인종차별주의’ 관계자는 “우리는 비폭력 시위를 원했다”며 “사람들이 시위대를 먼저 공격한 것”이라고 주장했다. 지난달 30일 대선 출마를 공식화한 제무르는 노골적인 인종차별 발언으로 논란을 일으켜 왔다. 그는 내년 4월 대선에서 본인이 승리하면 이민자를 한 명도 받지 않는 동시에 불법 이민자들은 추방할 것이라고 밝혔다. 이날 유세에서도 반이민, 반이슬람 노선을 부각했다. 제무르는 ”내가 대통령이 되는 그날 세계에서 가장 아름다운 나라를 되찾기 시작할 것”이라고 목소리를 높였다. 전날 우파 성향의 프랑스 공화당 대선 후보로 선출된 발레리 페크레스도 반이민 기조를 채택했지만, 제무르는 더 강경한 입장을 고수한다. 이 같은 반이민 노선은 제무르의 핵심 지지 기반이기도 하다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이 바이러스인 ‘오미크론’ 감염자가 세계 곳곳에서 확인되며 유럽을 비롯한 세계 각국이 국경 장벽을 강화하고 나섰다. 앞서 세계보건기구(WTO)는 남아프리카에서 처음 확인된 새 변이 바이러스를 오미크론으로 명명했다. 27일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 오미크론은 이달 11일 아프리카 국가 보츠와나에서 처음 발견된 뒤 남아프리카공화국을 중심으로 빠르게 확산 중이다. 홍콩과 이스라엘에 이어 네덜란드, 영국, 독일 등 전세계 12개국에서 감염자가 확인됐다. 현재 영국 2명, 독일 2명, 이탈리아 1명, 체코 1명이 오미크론 확진자로 분류됐다. 네덜란드는 남아공발 여객기 2대에서 승객 61명이 양성 판정을 받았고, 이들 중 현재까지 13명이 오미크론 확진자로 확인됐다. 세계 각국은 분주히 국경을 걸어잠그고 있다. 영국은 기존 남아공, 나미비아, 레소토, 에스와티니(스와질란드 국가명) 등 6개국에 더해 이날 말라위, 모잠비크, 잠비아, 앙골라까지 총 10개국을 여행금지 국가로 지정했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)도 남아공 등 8개국을 여행금지 권고 지역으로 정했다. 이스라엘은 세계 최초로 모든 외국인을 대상으로 국경을 2주간 전면 봉쇄키로 했다. 중앙방역대책본부(방대본)도 28일 0시부터 남아공, 보츠와나, 짐바브웨, 나미비아, 레소토, 에스와티니, 모잠비크, 말라위 8개국을 방역강화 국가, 위험국가, 격리면제 제외 국가로 지정하고 대상 국가 확대도 검토하겠다고 밝혔다. 이에 따라 정부는 이날부터 이들 국가를 출발해 한국으로 오는 모든 외국인 입국을 금지했다. 내국인은 백신 접종을 완료했어도 입국과 함께 임시생활시설에 열흘간 격리한다. 또한 방대본은 오미크론 변이 부위를 확인할 수 있는 새로운 변이 PCR(유전자증폭) 검사법을 개발해 보급할 계획이다.