40세 이상이 되면 예전보다 살이 찌는 것이 쉽고 빼는 것이 어렵게 된다. 중년의 시작에 맞닥뜨리는 몸의 변화는 가혹하다. 40세 이상이 되면 그전에 젊었던 시절보다 활동 수준이나 식습관, 호르몬의 변화, 신체가 지방을 저장하는 방법 등 모든 것이 이전과 달라진다. 빠르고 힘 있게 움직이던 게 느려지고 약해지는 것은 물론 무슨 음식이든 잘 소화를 시켰던 위와 장의 능력도 저하된다. 몸이 점점 노화가 되는 것이다. 하지만 몇 가지 간단한 생활습관만 개선하면 체중을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 미국의 의학정보 웹사이트 웹엠디(WebMD)는 ‘40세 이후 몸무게를 줄이는 방법’이라는 기사에서 다음과 같은 중년 이후 체중 감량과 관리를 하는 방법을 소개했다. 먼저 ‘과일과 채소를 자주 먹는 것’이다. 과일과 채소는 체중 감량에서 기본적으로 식단에 들어가는 식재료다. 매 식사마다 식단의 절반을 과일과 야채로 채워서 먹자. 농산물은 육류, 유제품, 곡물보다 영양소가 더 많고 지방과 칼로리가 적다. 게다가 적게 먹더라도 포만감을 느낄 수 있도록 해준다. 사과·딸기 등 신선한 과일을 먹는 게 고지방·고당분 간식 대신 좋다. ‘아침 식사를 거르지 않는 것’이다. ‘아침은 황제처럼, 점심은 왕자처럼 저녁은 거지처럼 먹어라’라는 격언이 있다. 이는 아침식사의 중요성을 강조하는 말이다. 아침은 에너지가 필요한 시간이기 때문에 제대로 차려 먹으면 좋다. 게다가 포만감을 하루 종일 유지할 수 있으니 점심과 저녁을 적당히 먹게 되기 때문에 체중 감량에 좋은 식습관 아닌가. ‘밤에 덜 먹는 것’이다. 이것은 위의 격언과 비슷한 내용이다. 점심때, 늦어도 오후 3시 이전에 하루 칼로리 섭취량의 대부분을 먹으면 나중에 많이 먹는 것보다 살이 더 많이 빠질 수 있다. 그래서 위에서도 저녁을 거지처럼 먹으라고 하지 않나. 저녁에는 사용하는 에너지가 줄어들기 때문에 뭘 먹어도 다 살로 갈 뿐이다. 저녁은 굶다시피 적게 먹자. ‘건강식을 직접 요리하기’다. 우리 몸에 필요 없는 지방과 칼로리는 대부분 음식을 준비하는 방식에서 올 수 있다. 튀긴 음식이나 버터나 기름으로 요리하는 대신 굽거나 삶은 음식을 먹는 것이 좋다. 게다가 외식보다는 자신이 직접 요리를 하면 위의 과도한 기름이나 설탕, 소금을 사용하는 걸 직접 보고 자제할 수 있으니 건강식을 먹을 수 있다. 또한 ‘내가 먹는 칼로리를 계산해보기’다. 나이가 들어 중년이 되면 활동이 이전보다 줄어드는 경향이 생기고, 그래서 이전보다 칼로리가 덜 필요할 수 있다. 그래서 이전처럼 먹으면 절대 살이 빠지지 않으니 현재 자신에게 필요한 ㎈를 재고, 음식 일기나 앱을 통해 계산하면서 칼로리를 추적하면 음식을 덜 먹는 데 도움이 될 수 있다. ‘음식을 먹을 땐 음식에만 주의를 기우는 것’이다. 직장과 아이, 생활에 바쁘다 보면 이동 중에 음식을 먹거나 식사 중에 ‘멀티태스킹’(?)을 하고 싶은 유혹이 생길 수 있다. 하지만 먹는 것에 집중하지 않으면 과식할 가능성이 더 커지거나 대충 먹어서 다시 배가 고파질 수 있다. 그렇기 때문에 음식에 충분히 집중해서 먹을 땐 먹기만 하자! ‘달콤한 탄산음료 등을 끊는 것’이다. 설탕이 과다하게 들어간 커피, 차, 청량음료, 에너지 음료를 맹물이나 다른 제로 칼로리 음료로 바꾸자. 달콤한 음료는 체중을 늘리고 당뇨병 위험을 높일 수 있다. ‘술을 무조건 줄이는 것’이다. 뱃살은 항상 술 때문에 생기지는 않는다. 하지만 중년에 흔한 이른바 ‘배둘레햄(?)’은 술과 관련이 있을 수 있다. 맥주나 와인 한 잔은 약 150㎈이며, 자주 마시면 더욱 추가될 수 있다. 또 술을 마시면 식욕 조절 호르몬인 렙틴의 분비가 줄어 음식이 더욱 당길 수 있으니 술을 줄여야 한다. 이와 함께 ‘운동할 시간을 내는 것’이다. 40대가 되면 직장과 출퇴근, 가족들과의 시간 등을 보내면서 운동할 시간이 좀처럼 생기지 않는다. 하지만 체중 감량과 전반적인 건강을 위해서는 매주 최소 2.5시간의 적당한 신체 활동, 예를 들어 빠르게 걷기, 가벼운 정원 일, 산책 등과 같은 일을 하는 것이 중요하다. 달력에 시간을 기록하고 우선순위를 두자. ‘근육운동을 하는 것’도 필요하다. 사람들은 일반적으로 40세 이후부터 자연적으로 근육이 줄어든다. 특히 여성은 폐경 이후 더욱 근육이 빨리 손실된다. 근육은 지방보다 더 많은 칼로리를 소모하기 때문에 신진대사가 느려지고 비만을 피하기 어려워질 수 있다. 역기 들기나 팔 굽혀 펴기, 스쿼트 등과 같은 근력운동을 일주일에 최소 2번은 해야 한다. ‘스트레스를 받지 않기’도 중요하다 스트레스는 건강에 해로운 음식을 더 많이 먹게 만들고 신체가 지방을 분해하는 것을 더 어렵게 만든다. 요가나 심호흡, 명상, 산책, 좋은 책 읽기 등 스트레스를 풀 방법을 찾아 시도해보자. 스트레스 해소 방법은 사람마다 다르기 때문에 자신에게 맞는 방법을 찾자. ‘숙면을 취하는 것’도 필수다. 40세 이후에는 건강·스트레스·약물 치료 등 여러 가지 문제들이 잠을 쉽게 못 이루게 한다. 여성의 경우 폐경 등 온갖 것들이 수면을 방해할 수 있다. 하지만 숙면을 제대로 취하지 않는 사람들은 비만이 될 가능성이 크다. 바쁘거나 스트레스를 받아 잠을 못 자면 습관을 바꾸고 규칙적인 생활을 하도록 노력하자. 여기에 ‘갑상선 검사를 받는 것’도 좋다. 건강한 식단과 규칙적인 운동 습관을 유지하고도 여전히 살이 빠지지 않는다면 갑상선 기능이 제대로 작동하지 않을 가능성이 있다. 이런 문제는 약 5%의 사람들에게서 발생하며 여성과 60세 이상의 사람들에게 가장 흔히 나타난다. 체중 증가 외에도 피로·관절·근육통·우울증 등도 유발할 수 있다. 꼭 갑상선 검사를 받자. 아울러 ‘다른 사람들과 함께 하기’가 정말 중요하다. 다이어트는 혼자 하는 것보다 여러 사람과 함께 하는 것이 더 쉽고 재미있다. 직장에서 체중 감량 모임에 참여하거나 SNS에서 운동 관련 그룹에 가입하거나 친구에게 이른 아침 산책이나 체육관에서 수업을 듣자고 요청하는 것을 해보자. 같은 목표를 공유하는 사람들은 서로에게 큰 힘이 돼 준다.

12월 첫날부터 본격적인 겨울 강추위가 이어지면서 저체온증이나 동상 등 겨울철에 주로 걸리는 한랭 질환에 대한 각별한 주의가 요구된다. 이는 11월의 마지막 날 강한 비바람이 함께 몰아친 이후 12월 1일 낮 기온이 영상 1도에 머무는 등 겨울 한파에 돌입했기 때문이다. 질병관리청(질병청)은 1일부터 내년 2월 28일까지 ‘한랭질환 응급실 감시체계’를 시행한다고 밝혔다. 이는 본격적인 겨울철로 접어들면서 한파로 인한 한랭질환을 관리하기 위해서다. 질병청에 따르면 운영기간 동안 전국 약 500개 협력 의료기관으로부터 한랭질환자 현황을 신고받아 매일 질병관리청 누리집을 통해 국민과 유관기관에 정보를 제공하게 된다. 한랭질환은 추위가 직접적인 원인이 돼 인체에 피해를 줄 수 있는 질환을 뜻한다. 저체온증, 동상, 동창 등이 대표적이며 적절한 대처가 부족할 경우 자칫 인명 피해로도 이어질 수 있다. 한랭질환은 기본적인 건강 수칙을 잘 지키는 것만으로도 예방할 수 있다. 평소 가벼운 실내 운동을 하고 수분 섭취를 적절하게 하는 것이 좋다. 실내에서는 적정 온도를 유지하되 건조해지지 않도록 신경 쓰고 추운 날씨에는 가급적 야외 활동을 줄이는 게 권고된다. 2020∼2021절기 한랭질환 감시 현황에 따르면 한랭질환으로 응급실을 찾은 환자는 433명으로, 지난 2019∼2020절기(303명)보다 43% 급증했다. 같은 기간 한랭질환으로 인한 추정 사망자도 2명에서 7명으로 늘었다. 433명 가운데 65세 이상이 174명(40.2%)으로 다수를 차지했으며, 주로 기온이 크게 내려가는 새벽과 아침(자정∼오전 9시)에 발생한 환자(162명·37.4%)가 가장 많았다. 발생 장소는 길가나 집주변과 같은 실외가 80.4%(348명)로 가장 많았고, 실내나 집안에서도 13.6%(59명)가 발생하였다. 특히 한랭질환자 중 102명(23.6%)은 병원을 찾을 당시 음주 상태였던 것으로 집계됐다. 술을 마시면 체온이 올랐다가 급격히 떨어지는데 술에 취한 경우에는 추위를 인지하지 못해 위험한 상황에 처할 수 있다. 정은경 질병청장은 “올겨울은 기온 변화가 크고, 기온이 큰 폭으로 떨어질 수 있다는 기상청 전망에 따라 지자체 및 참여의료기관과 함께 한파 건강피해 감시를 강화하겠다”고 밝혔다.

사회관계망서비스(SNS) 트위터의 잭 도시 공동 창업자가 최고경영자(CEO) 자리에서 물러난다. 29일(현지시간) CNBC 등 외신에 따르면 도시 CEO는 이날 자신의 트위터에 사임 소식을 밝히며 “회사는 이제 창업자의 부재에 준비가 된 상태”라고 설명했다. 도시는 2006년 트위터 설립 당시 초대 CEO를 맡았고, 2008년 사내 권력 다툼에 밀려 직을 내려놨다가 2015년 CEO로 다시 복귀했다. 6년 만에 다시 CEO에서 물러나는 그는 내년까지 이사직 임기는 채울 예정이다. 업계에서는 도시가 트위터를 떠난 뒤 자신이 창업한 스퀘어에서 비트코인 등 가상화폐 서비스에 주력할 것으로 보고 있다. 도시는 결제 서비스 업체 스퀘어를 2009년 설립해 CEO직을 역임하고 있다. 스퀘어는 이달 가상화폐를 사고팔 수 있는 탈중앙화거래소(tbDEX)의 출범 계획을 공개했고, 지난달에는 비트코인 채굴 사업에 진출할 수 있다고 밝혔다. 도시는 비트코인에 대한 열정도 자주 내비쳤다. 올해 6월 미국 마이애미에서 열린 비트코인 행사에서 그는 “내가 스퀘어나 트위터에서 일하지 않았다면, 비트코인 작업을 하고 있었을 것”이라고 말한 바 있다. 도시의 뒤를 이어 트위터를 이끌 인물은 파라그 아그라왈 현 트위터 최고기술책임자(CTO)다. 37세의 젊은 CEO가 될 예정인 아그라왈은 인도에서 태어나 인도 최고의 명문대인 인도공과대학을 졸업했다. 2011년 10월 트위터에 입사해 2017년 10월 CTO로 임명됐다. 아그라왈의 재임 중 가장 큰 업적으로는 ‘탈중앙화’ 프로젝트가 꼽힌다. 탈중앙화는 특정 기업이나 중개자 없이, 개별 사용자가 직접 데이터를 관리하면서 SNS를 이끌어가는 방식을 뜻한다. 도시가 트위터의 탈중앙화를 위해 2019년 ‘블루스카이’라는 독립 법인을 세웠는데 아그라왈은 초기에 이 플랫폼을 감독하는 역할을 했다. 이 때문에 아그라왈이 후임 CEO가 된 배경도 SNS 사업에서 가상화폐를 강화하기 위함이라는 분석이 나온다. 아그라왈은 트위터의 성장 둔화, 혐오 표현, 허위 정보 범람 등 산적한 과제를 떠안게 된다. 디지털 혐오 대응 센터의 임란 아흐메드 CEO는 “후임 CEO는 트위터가 세계를 바라보는 잘못된 시각을 심어주는 플랫폼으로 이용되는 것을 어떻게 막을지 생각해 내야 한다”고 밝혔다. 에스콰이어디지털의 질 윌슨 최고마케팅책임자(CMO)는 “도시는 틱톡이나 인스타그램 같은 경쟁 업체들과 대결을 멈췄지만, 아그라왈은 아마 싸움을 계속 이어갈 것”이라며 “아그라왈은 트위터의 이용자를 늘리고, 플랫폼을 전반적으로 수익화하는 데 적합한 인물”이라고 분석했다.

프랑스 정부가 영국을 향해 “영불해협 난민 참사는 유사 노예제와 같은 노동 시장을 운영하는 영국 탓”이라고 맹비난했다. 29일(현지시간) 가디언에 따르면 전날 프랑스 칼레에서 제랄드 다르마냉 프랑스 내무장관과 독일, 네덜란드, 벨기에의 이민 담당 장관들은 최근 영불해협에서 일어난 난민 참사 해결을 위해 회의를 열었다. 회의 이후 제랄드 다르마냉 프랑스 내무장관은 “영불해협 난민 문제는 다른 그 어떤 무엇보다도 영국의 문제”라며 “영국 정부가 책임을 받아들여야 한다”고 주장했다. 다르마냉 장관은 영국 정부가 이주민들을 합법적으로 받아들이고, 고용해야 한다고 강조했다. 그러면서 “이주민들이 영국에서 합법적으로 일할 수 없기 때문에 불법으로 국경을 건너는 수요가 생기는 것”이라며 “프랑스는 매년 15만 건의 망명 신청을 받아들이는 데 비해 영국은 3만 건에 그친다”고 지적했다. 클레망 본 프랑스 외교부 유럽담당 장관도 영국 노동계가 암암리에 불법 이민자를 채용하는 관행을 비판했다. 그는 “영국의 노동 시장 모델은 유사 노예제와 다름없다”며 합법적인 틀 안에서 이민자들을 고용하라고 촉구했다. 본 장관은 회담 뒤 가디언과 인터뷰에서 “영국 정부의 이중적인 대화법에 질렸다”고도 언급했다. 이는 앞서 보리스 존슨 총리가 자신의 소셜미디어에 ‘프랑스에 보내는 공개편지’를 띄워 프랑스를 난감하게 한 데 대한 비판이다. 존슨 총리는 이 편지에 영국과 프랑스가 합동으로 프랑스 해안을 순찰하는 등 요구사항을 담았다. 그러자 에마뉘엘 마크롱 대통령은 양국 정상 간 전화 회담에서는 전혀 거론되지 않던 내용을 담았다며 격분했다. 이후 28일 회의에 영국을 초청하지 않기로 결정했고, 이날 회의는 당사국인 영국이 빠진 채 진행됐다.

코로나19 영향으로 결혼을 미룬 예비부부들이 미국에서도 늘면서 내년 예식 비용이 올해 대비 크게 오를 전망이라고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다. 27일(현지시간) WSJ에 따르면 지난해 코로나19로 예식을 올해로 비룬 커플이 적지 않았는데, 내년 역시 이 같은 추세가 계속될 것으로 보인다. 결혼정보 전문업체 ‘더 놋’(The Knot)에 따르면 내년에 미국에서는 약 260만 건의 결혼식 열릴 예정으로 이는 사상 최대 규모다. 웨딩 업체 졸라는 내년에 결혼 예정인 미국 커플의 17%가 올해 결혼을 미룬 결과라고 짚었다. 수요가 몰리면서 식당 대관 업체나 케이터링, 메이크업 서비스 등 가격이 상승할 전망이다. 업계에서는 미국 내 올해 평균 예식 비용이 2만2500달러(약 2700만원)를 기록했는데 2022년과 2023년에는 2만4300달러~2만4900달러가 될 것으로 내다보고 있다. 관련 업체들은 행복한 비명을 지르고 있다. 버지니아주 헌팅턴에서 메이크업아티스트로 일하는 힐러리 페이는 “보통은 1년에 40~45건의 결혼식이 잡히는데 올해는 작년에 연기된 결혼식들이 많아 81건이 잡혔다”고 설명했다. 페이는 수요가 늘면서 서비스 비용도 최근 20% 인상했다. 메인주 케네벡 카운티에 있는 윈스럽에서 결혼식장 대관업을 하는 진과 베로니카 카르보나는 1년에 보통 2~3커플 정도가 예약이 겹치는 수준인데 올해는 이번 주에만 20~25커플을 돌려보내야 했다고 밝혔다. 반대로 예비부부들의 속앓이는 깊어지는 모습이다. 미국 북동부 뉴잉글랜드에 사는 예비신부인 질 드위긴스(33)는 미 남부 노스캐롤라이나주 에이펙스까지 가서 식을 올릴 예정이라고 했다. 야외 예식을 알아보다가 온라인으로 에이펙스에 있는 식장을 접했고, 결국 직접 가보지도 못한 채 계약금을 지불하게 된 것이다. 드위긴스는 “무모하긴 하지만, 그럴 만했다”고 털어놨다. 예상보다 큰 지출을 감수하는 일도 부지기수다. 내년 5월 미국 앨라배마주 버밍햄에서 결혼 예정인 카를로스 차버스트 주니어(28)와 멤리 윌리엄스(27)는 애초 예산을 1만달러로 잡았다가 1만7000달러로 늘려야 했다. 이들은 “예식을 준비하는 과정이 스트레스이긴 하지만, 결혼식에 먹구름이 끼지 않도록 노력하고 있다”고 말했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 새 변이 ‘오미크론’ 확진자가 유럽에서 추가로 확인돼 현재까지 총 12개국에서 발생했다. 28일 로이터통신에 따르면 덴마크 당국은 남아프리카공화국(남아공)에서 입국한 여행객 2명이 오미크론 변이 감염자로 확인됐다고 이날 발표했다. 네덜란드에서도 13명의 오미크론 확진자가 확인됐다. 네덜란드는 26일 남아공에서 도착한 탑승객을 대상으로 코로나19 검사를 해 61명의 확진자가 집계됐다. 이들을 대상으로 변이 감염 여부를 조사한 결과 13명의 오미크론 확진자가 나왔고, 당국은 조사를 계속 진행 중이라고 밝혔다. 이로써 오미크론 변이가 발견된 나라는 총 12개국으로 늘었다. 발원지로 지목된 보츠와나를 비롯해 남아공, 홍콩, 벨기에, 체코, 이스라엘, 영국, 이탈리아, 네덜란드, 독일, 호주, 덴마크 12개국에서 오미크론 변이 감염 사례가 나타났다. 각국은 국경 봉쇄와 방역 강화로 대응하고 있다. 2명의 오미크론 확진자가 나온 영국은 30일부터 상점과 대중교통에서 마스크를 의무 착용해야 한다. 동시에 모든 입국자를 대상으로 유전자증폭(PCR) 검사가 시행되며, 음성이 확인될 때까지 자가격리에 들어간다. 사지드 자비드 영국 보건장관은 “이 같은 대책을 마련한 것은 우리 모두 크리스마스를 가족과 보낼 수 있도록 하기 위한 것”이라고 말했다.

코로나19의 새로운 변이 바이러스 ‘오미크론’이 추수감사절 연휴를 즐기던 미국을 비롯해 전 세계를 충격 속으로 몰아넣었다. 코로나19 대유행 종식 기대감이 급격히 식으며 미국 증시가 출렁거렸고 각국은 지난해 대유행 초기 때처럼 입국 제한을 대폭 강화하고 나섰다. 오미크론의 정체에 관해선 아직 알려진 게 거의 없지만 전문가들은 바이러스 표면의 돌연변이 수가 32개로 델타 변이의 두 배란 점을 들어 감염력이 무척 강할 것으로 본다. 26일(현지시간) 미 뉴욕증시는 오미크론 탓에 경기회복이 둔화할 것이란 예상 속에 다우존스30산업평균지수가 전장보다 905.04포인트(2.53%) 떨어진 3만4899.34로 마감했다. 추수감사절 연휴를 보내던 조 바이든 대통령은 오미크론에 관한 보고를 듣고 “굉장히 우려스렵다”며 미국인들에게 거듭 백신 접종을 촉구했다. 가상화폐 시장도 직격탄을 맞았다. 비트코인은 28일 오후 2시30분(한국시간) 코인마켓캡에서 24시간 전 대비 0.47% 하락한 5만4288.34달러(약 6943만원)를 기록했다. 앞서 27일엔 24시간 전 대비 7% 이상 급락했다. 국내 가상화폐 거래소 업비트에서도 7000만원선이 붕괴했다. 남아프리카공화국 요하네스버그에서 27일 시작한 DP 월드 투어(옛 유로피언 프로골프 투어) 골프 대회는 남은 일정이 취소되거나 축소됐다. 오미크론에 놀란 영국과 유럽연합(EU)이 아프리카에서 오는 항공편을 중단했기 때문이다. 다음달 남아공에서 열릴 예정이던 국제하키연맹(FIH) 주니어 여자월드컵 대회 역시 개최가 보류됐다. 오미크론의 감염력에 관해선 현재 알려진 정보가 거의 없다. 분명한 점은 바이러스 표면의 돌연변이 수가 32개로 델타 변이의 두 배라는 것이다. 돌연변이 수가 더 많은 만큼 전염성도 더 강할 것이란 관측이 나온다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이 바이러스인 ‘오미크론’ 감염자가 전 세계 곳곳에서 확인되면서 각국이 국경 장벽을 강화하고 있다. 27일(현지시간) 가디언에 따르면 오미크론은 이달 11일 아프리카 국가 보츠와나에서 처음 발견된 뒤 남아프리카공화국(남아공)을 중심으로 빠르게 확산 중이다. 홍콩, 이스라엘에 이어 영국, 독일 등 유럽에서도 감염자가 확인됐다. 현재 영국 2명, 독일 2명, 이탈리아 1명, 체코 1명이 오미크론 변이 확진자로 분류됐다. 네덜란드에서는 남아공발 여객기 두 대에서 61명의 승객이 양성 판정을 받아 이들 중 일부가 오미크론 감염자일 것으로 보고 조사에 들어갔다. 전 세계 각국은 분주히 국경을 걸어 잠그는 모습이다. 영국은 기존 남아공, 나미비아, 레소토, 에스와티니, 짐바브웨, 보츠와나에 더해 이날 말라위, 모잠비크, 잠비아, 앙골라 4개국을 여행 금지 국가로 지정했다. 이로써 영국이 지정한 여행금지국가는 총 10곳으로 늘어났다. 영국에 들어오는 입국자를 대상으로 한 자가격리 규정도 강화했다. 기존에는 코로나19 백신 접종을 완료한 사람은 자가격리를 하지 않아도 됐지만, 이제는 입국 후 둘째 날 PCR 검사 결과가 음성으로 확인될 때까지 입국자 모두 자가격리를 해야 한다. 또 오미크론 변이 감염 확진자와 접촉했을 경우에는 백신 접종 여부와 관계없이 무조건 열흘간 자가격리에 들어가야 한다. 이스라엘은 모든 외국인을 대상으로 국경을 2주간 전면 봉쇄한다. 국경을 전면 봉쇄한 나라는 이스라엘이 처음이다. 이스라엘에는 현재 오미크론 변이 감염자가 한 명 발견됐고, 7명의 의심 환자가 격리돼 감염 여부를 확인하고 있는 상태다. 스위스는 오미크론 감염자가 나오진 않았지만, 영국, 네덜란드, 체코, 이집트, 말라위를 대상으로 국경 규제를 강화했다. 이들 나라에서 온 입국자는 코로나19 음성 결과지를 제출함과 동시에 10일간 자가격리에 돌입해야 한다. 호주는 남아프리카 지역에서 입국한 2명이 양성 판정을 받아 오미크론 변이 검사를 시행 중이다. 동시에 남아공을 포함해 남아프리카 지역 9개국과의 국경을 2주간 전면 봉쇄하기로 했다. 해당 지역에서 비시민권자는 호주 입국이 불가능하며, 자국민과 영주권자, 직계가족의 경우에는 입국 시 자가격리된다. 한편, 오미크론의 감염력이나 그 영향력에 관해 알려진 정보는 현재 거의 없지만, 분명한 점은 바이러스 표면의 돌연변이 수가 32개로 델타 변이의 두배라는 것이다. 돌연변이 수가 더 많은 만큼 전염성도 더 강할 것이라는 관측이 나온다. 영국 워위크 의과대학의 로렌스 영 바이러스학 교수는 “지금까지 본 바이러스 중 가장 심하게 변종된 것으로 매우 우려스럽다”고 밝혔다. 마리아 반 케르코프 세계보건기구(WTO) 코로나19 기술팀장은 “오미크론의 돌연변이 수는 매우 많고, 대개 돌연변이 중 일부는 걱정할만한 특징이 있다”며 “다만 아직 알려진 정보가 거의 없고, 더 많은 연구가 필요한 상황”이라고 말했다.

‘기대 이하’란 평가로 폐막한 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 소기의 성과 한가운데에는 존 케리(77) 기후특사가 있다. 케리는 이달 10일(현지시간) 셰전화(解振華) 중국 기후특사와 공동 선언을 깜짝 발표해 전 세계를 놀라게 했다. 셰전화와 20번 넘게 만나온 케리의 존재감이 빛을 발하는 순간이기도 했다. 이달 23일이면 케리가 기후특사로 발탁된 지 1년을 맞는다. 베트남전쟁에 참전한 전쟁영웅은 어떻게 전 세계 정상들을 향해 기후변화 대응을 촉구하는 리더가 됐을까? 대선 후보에 이어 버락 오바마 정부 시절 국무장관을 거친 케리는 워싱턴 정계의 중량급 인사로 통한다. 1년 전 그가 기후특사로 지명될 시 언론들이 ‘조 바이든 정부가 환경 문제를 얼마나 진지하게 여기는지 나타나는 대목’이라고 짚은 이유다. 동시에 그는 국가안보위원회(NSC)에 참석하는 첫 기후특사가 됐다. 기후특사 자리는 오바마 전 정부 시절에도 있었으나 백악관의 주요 외교정책 수립 기구인 NCS에 참석하는 멤버는 아니었다. 이 때문에 외신들은 “바이든이 기후변화를 국가안보 문제로 격상시켰다”고 분석했다. 케리는 직업 외교관인 아버지와 미국 언론재벌인 포브스 일가의 어머니 밑에서 태어난 상류층 자제였다. 부유한 고모가 학비를 대 줘 스위스의 명문 기숙 학교에 다니다가 14살 때 미국 매사추세츠로 돌아왔다. 예일 법대에 입학한 그는 졸업 뒤 해군 장교에 지원해 베트남전쟁에 참전했다. 참전으로 은성훈장까지 받은 그는 이후 반전운동가로 활동했고, 베트남 참전 용사 단체의 대변인을 지냈다. 화려한 경력을 바탕으로 1982년 매사추세츠 부지사를 지낸 그는 1984년 매사추세츠 상원의원으로 선출된다. 이후 1990년, 1996년, 2002년, 2008년을 내리 재선해 5선의 정계 거물로 성장했다. 2004년에는 민주당 대선후보로 선출돼 공화당의 조지 W 부시 대통령과 맞붙었다. 당선에는 실패했지만 2009~2013년 상원 외교위원장을 지낸 경험으로 오바마 정부 2기 시절 2013~2017년 국무장관을 역임했다. 국제무대에서 누적된 외교력은 그를 바이든 정부의 기후특사로 이끌었다. 도널드 트럼프 정권 시절 실종됐던 기후 문제에서 미국의 리더십을 회복하기 위해서라도 외교에 능한 인물이 기후특사에 필요했다. 지난달 미국 시사주간지 타임지와 인터뷰에서 그는 스스로 다문화주의적인 자신의 성격을 강조했다. 그러면서 “다른 문화, 다른 나라의 관점에서 보는 것이 매우 익숙하다”며 “오로지 미국만의 렌즈로 사물을 바라보지 않는다”고 밝혔다. 타임지에 따르면 케리와 관계를 맺은 각국 관료들은 그가 쌓아온 네트워크가 미국의 소중한 자산이라고 평가한다. 웬디 셔먼 미 국무부 부장관 “케리가 수십 년간 맺어온 관계를 대체할 수 있는 것은 없다”며 “궁극적으로 외교적 돌파구를 마련하는 데 그의 역할이 중요하다”고 설명했다. 파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 대표는 “케리는 힘 그 자체”라며 “그만의 에너지에 더해 장기적인 헌신이 결합해 건설적인 관계가 형성될 수 있는 것 같다”고 평했다. 유럽연합(EU)의 녹색 정책 책임자인 프란스 팀머만스 EU 집행위원회 부위원장은 “그와는 신뢰를 기반으로 해 복잡한 문제가 더 쉬워진다”고 했다. 국무장관 재임 시절 그는 이란 핵 협상을 이끄는 등 굵직한 성과를 냈다. 그러나 국무장관의 옷을 입고 있으면서도 기후 외교를 강조해 왔다. 기후위기를 환경청만의 문제가 아닌 오바마 정부의 주요 의제로 올리는 데 주요한 역할을 했다. 당시 케리의 비서실장이던 존 파이너 NSC 부보좌관은 “케리는 국무부 사람 모두가 기후위기에 해박함을 갖추도록 압박했고, ‘국무부에 있는 모든 외교관은 어느 정도 수준의 기후 협상가가 될 것’이라는 말을 자주 하곤 했다”고 회상했다. 2015년 12월 프랑스 파리에서 열린 21차 유엔 기후변화협약 당사국총회에서 ‘파리기후변화협약’(파리협정)이 채택된 것은 결국 이 같은 노력이 토대가 됐다. 물론 파리협정 1년 전부터 미·중회담을 거치면서 미·중 양국의 기후 협력에 공을 들이기도 했다. 케리는 2016년 유엔본부에서 열린 파리협정 서명식에 미국 대표로 참석했다. 기후변화를 막는 것이 미래 세대에 대한 의무라는 의미에서 자신의 손녀딸을 꼭 안고 협정에 서명해 주목을 받았다. 트럼프 전 대통령은 취임 다섯 달 만인 2017년 6월에 파리협정을 탈퇴를 선언했다. 영국 글래스고에서 COP26를 마친 그는 19일 블룸버그포럼에 연사로 참석해 트럼프 전 대통령이 퇴보시킨 기후변화 대응을 만회할 것이라고 강조했다. 그러면서 “어떤 정치인도 기후변화를 완화하려는 노력을 뒷걸음질 치게 할 수 없다”며 “글래스고에서 한 일은 앞으로 10년간의 레이스를 시작하기 위한 신호탄을 쏜 것”이라고 의미를 부여했다.

코로나19 여파로 미국에서 구인난이 심화해 ‘주4일 근무제’ 논의가 탄력이 붙을 것이란 분석이 나온다. 17일(현지시간) CNN은 코로나19가 주4일 근무제를 앞당길 것으로 보인다고 보도했다. 미국 기업들은 코로나19 장기화에 따라 심각한 구인난을 겪고 있다. 미 노동부에 따르면 소매업종 중심으로 월간 퇴사 규모가 지난 8월과 9월에 각각 430만, 440만 명을 기록해 사상 최대 기록을 경신했다. 근로자들을 붙잡기 위해 임금을 올리고, 각종 복지 혜택을 새로 만들고 있지만 역부족인 모습이다. 주4일 근무제는 이 같은 인력난을 타개할 해법으로 꼽힌다. 투자은행 제프리스가 최근 직장을 그만둔 미국 청년(22~35세)을 대상으로 설문 조사한 결과 32%의 응답자가 ‘주4일 근무를 제안받았다면 직장을 계속 다녔을 것’이라고 밝혔다. 이는 ‘임금 인상’(43%)에 이어 두 번째로 인기가 많은 선택지였다. 또한 응답자의 80%가 주4일 근무를 지지하는 것으로 나타났다. 나머지 20% 중 17%는 찬반을 보류한다고 답했고, 3%만이 반대 의사를 표명했다. 주4일 근무제 관련한 입법 시도도 나타나고 있다. 민주당 소속 마크 타카노 캘리포니아주 하원 의원은 지난 7월 주당 근무시간을 현행 40시간에서 32시간으로 줄이는 법안을 발의했다. 타카노 의원은 “기존 규범들이 코로나19 이후 의심받고 있는 상황”이라며 “하룻밤 사이에 바꿀 수는 없겠지만, (노동 시간 단축은) 사람들이 예상하는 것보다 더 빨리 이뤄질 수 있을 것”이라고 밝혔다. 관건은 생산성이 될 것으로 보인다. 주4일 근무제로 노동 시간이 줄더라도 생산성을 높이면 임금 삭감의 여지를 없앨 수 있기 때문이다. 2019년 마이크로소프트(MS)의 사례를 주목할 만하다. 당시 MS는 일본 지사에서 한 달 동안 임금은 유지한 채 금요일에 직원들을 쉬도록 하는 프로그램을 만들었다. 근무시간을 20% 줄이는 것이었는데 결과적으로 생산성이 40% 향상됐다. 주당 근무시간은 유지한 채 주4일 근무만 시행하는 기업도 있다. 소프트웨어업체인 엘리펀트벤처스는 지난해 8월부터 주 4일 근무제를 시행하면서 일일 근무시간을 10시간으로 설정했다. 회사는 “코로나19 영향으로 일시적으로 도입했지만, 워낙 호응이 좋아 영구화하는 것을 고려하고 있다”고 설명했다. 영국의 저명한 경제학자 존 메이너드 케인스는 1930년에 “2030년이 되면 주당 15시간만 일하게 될 것”이라고 전망했다. 월요일과 화요일만 출근하고 나머지 5일을 쉰다는 뜻인데, 2030년까지 10년도 안 남은 지금 생각해도 먼 이야기처럼 들린다. 전문가들은 주4일 근무제가 아직 동떨어진 이야기처럼 들리는 이유가 기업들을 설득하기 쉽지 않아서라고 진단한다. 생산성이 유지되더라도 더 적은 노동 시간에 동일 임금을 주는 데 성급히 동의하기 어렵다는 뜻이다. 피터 카펠리 미국 펜실베이니아대 와튼스쿨 교수는 “일일 근로시간을 10시간으로 해서 주당 근로시간을 줄이지 않더라도 그 같은 업무 방식으로 이익을 보는 고용주는 적다”며 “간호사처럼 집중적으로 환자를 오래 돌봐야 하는 교대 근무 직군만 일일 10시간 근무의 효용이 있을 것”이라고 분석했다.