전 세계 10개국 국민을 대상으로 한 ‘기후 위기’ 관련 설문조사에서 일반 국민이 인식하는 기후 위기의 심각성은 큰 것으로 나타났으나 환경을 위한 실천에 나서겠다는 비율은 적은 것으로 드러났다. 인식이 행동으로 이어지기까지 갈 길이 먼 셈이다. 영국 일간 가디언에 따르면 7일(현지시간) 여론조사기관인 칸타 퍼블릭은 이 같은 설문 결과를 인용해 보도했다. 설문은 미국, 영국, 스페인, 네덜란드, 독일, 스웨덴, 폴란드, 싱가포르, 뉴질랜드 등 각국 10개국에서 1000명을 대상으로 지난 9월 진행됐다. 칸타 퍼블릭의 에마뉘엘 리비에르 국장은 “영국 글래스고에서 열리는 ‘제26차 유엔기후변화협약 당사국총회’(COP26)를 맞아 공개된 이 설문은 시민들의 인식이 아직 행동과 결합하지 않았다는 경종을 울린다”고 밝혔다. 조사 대상자의 62%는 기후 위기를 대기오염(39%), 쓰레기 문제(38%), 신종 바이러스(36%)보다 더 전 세계가 직면한 중요한 과제로 짚었다. 하지만 일상생활에서 환경을 위해 지금보다 더 많은 행동에 나서겠냐는 응답에 긍정하는 비율은 그리 높지 않았다. ‘반드시 행동하겠다’는 응답은 51%에 불과했고, 14%는 ‘절대 하지 않겠다’고 답했다. ‘정하지 못했다’는 응답은 35%로 집계됐다. 10개국 조사 대상자 중 76%는 더 엄격한 환경 규제를 기꺼이 수용하겠다고 했지만 이에 버금가는 46%는 개인의 생활 방식을 바꿀 필요가 없다고 답했다. 부가적인 노력을 할 의향이 없는 이유로는 ‘현재 하는 행동이 자랑스러워서’(74%), ‘최상의 해법에 대한 전문가들 합의가 이뤄지지 않아서’(72%), ‘공공의 자원이 더 필요해서’(69%) 등으로 나타났다. 더 많은 노력을 하고 싶은 않은 이유로는 ‘그런 노력을 할 여유가 없다’(60%), ‘어떻게 해야 할지에 대한 정보와 지침이 부족하다’(55%), ‘개인의 노력이 영향을 미칠 수 있다고 생각하지 않는다’(39%), ‘환경 위협이 과대평가됐다고 생각한다’(35%), ‘생각할 여력이 없다’(33%) 등이 있었다. 지구를 위해 어떤 행동이 필요한지와 관련한 문항에서 사람들은 개인의 노력이 더 요구되는 것들을 덜 중요하다고 봤다. ‘매우 중요한 일’로 꼽은 문항을 보면 ‘비행기 운항을 줄이고 환경 표준을 준수하지 않는 제품에 더 많은 요금 부과하기’(23%), ‘화석연료를 쓰는 차량 이용 금지’(22%), ‘육류 소비 줄이기’(18%) 등은 낮게 나타났다. ‘에너지 소비 줄이기’(32%), ‘대중교통 타기’(25%) 등도 후순위로 밀렸다. 반면 개인보다 정부나 산업계가 주도할 수 있는 것들은 ‘매우 중요한 일’에서 높은 응답을 얻었다. ‘폐기물을 줄이고 재활용을 늘리는 일’(57%), ‘산림 파괴 중단’(54%), ‘멸종 위기 동문 보호’(52%), ‘에너지 효율이 높은 건물 건설’(47%) 순으로 각각 집계됐다.

영국 정부가 세계 최초로 미국 제약회사 머크앤드컴퍼니(MSD)가 개발한 ‘먹는 코로나19 치료제’를 조건부로 승인했다. 4일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 영국 의약품건강관리제품규제청(MHRA)은 이날 코로나19 양성 판정을 받고 증상이 시작된 지 5일 이내인 18세 이상 환자에게 MSD의 경구용 코로나19 치료제 ‘몰누피라비르’를 복용하도록 권고한다고 밝혔다. 몰누피라비르를 복용하려면 코로나19 이외에도 경증 또는 중등 증상을 보여야 하고 비만이나 심장질환 같은 위험 요인도 최소 한 가지 갖고 있어야 한다. 몰누피라비르 사용이 세계 최초로 승인됐지만, 구체적으로 현장에 적용될 시기는 알려지지 않았다. 영국에서 몰누피라비르는 ‘라게브리오(Lagevrio)’라는 상표가 붙을 예정이며, 5일간 하루 2알씩 복용하면 된다. 지난달 MSD는 세계 각국 경·중증 환자 775명을 대상으로 진행한 임상시험 결과 입원·사망률 약 50% 감소시키는 것으로 나타났다고 밝혔다. 실험 대상군은 모두 코로나19 백신을 맞지 않은 환자들이었다. 외신은 이번 승인이 미 식품의약국(FDA)의 승인에 청신호를 켠 셈이라고 의미를 부여했다. FDA 외부 자문기구는 이달 30일 회의를 열어 몰누피라비르의 긴급사용 승인 권고 여부를 결정할 예정이어서 미국 내 승인은 이달 말 이후에나 가능할 전망이다.

미국 민주당의 ‘텃밭’인 버지니아주에서 공화당이 승리를 거머쥘 수 있었던 1등공신으로 ‘비판적 인종 이론’(CRT·Critical Race Theory)이 꼽힌다. 내년 11월 중간선거에서도 공화당이 이를 적극 활용할 것이란 분석이 나온다. 3일(현지시간) 영국 일간 가디언은 버지니아주지사 선거에서 공화당 후보를 승리로 이끈 주역이 CRT라고 보도했다. CRT는 1970~1980년대 하버드 법대 교수 데릭 벨을 포함한 학자들이 개발한 이론이다. 인종차별이 개인의 편협함에서 비롯하는 게 아니라 유색인종에게 불공정하게 작용하는 사회의 구조적 문제 탓에 발생한다는 주장을 담고 있다. 1년 전만 해도 미국 사회에서 큰 존재감이 없던 이 이론은 백인 보수주의 진영에서 거센 비판을 제기하기 시작해 급기야 주지사 선거의 최대 화두가 됐다. 공화당은 CRT가 모든 백인을 ‘잠재적 인종주의자’로 몰아붙인다고 주장한다. 이 이론을 교실에서 가르치면 흑인 아이들은 스스로 희생자로 내면화하고, 백인 아이들은 가해자로 죄책감을 불러일으킨다는 논리다. 버지니아주지사 선거에서 공화당 후보로 나선 글렌 영킨은 ‘CRT 교육 금지’ 공약을 전면에 들고 나왔다. 지난달 유세 현장에서 영킨은 “아이들에게 모든 문제를 인종적 시각으로 보도록 가르쳐서는 안 된다”며 “(취임) 첫날부터 CRT 교육을 금지할 것”이라고 말했다. 이 공약의 효과는 컸다. 유색인종 인구 증가에 따른 백인들의 위기감을 흡수한 것이다. 동시에 버지니아주에서 민주당이 밀어붙인 교육정책에 대한 반감도 반사이익으로 작용했다. 코로나19로 장기간 내려진 휴교령이나 학교 내 마스크 의무화 등은 학부모들 반발을 샀다. 민주당 후보 테리 매컬리프는 학부모들의 요구를 헤아리기는커녕 헛발질만 일삼았다. 그는 토론회에서 “나는 학부모들이 학교에서 무엇을 가르쳐야 하는지 왈가왈부해서는 안 된다고 본다”고 말했다. 영킨은 매컬리프의 이 실언을 자신의 선거 유세 영상에 넣어 공세를 이어갔다. 가디언은 CRT 반대로 승리를 맛본 공화당이 내년 11월 중간선거까지 이른바 ‘영킨 공식’을 사용할 것으로 전망했다. 이미 미국 내 공화당이 장악한 몇몇 주는 공교육에서 CRT 교육을 금지하는 조처를 하고 있다. 브래드 리틀 아이다호주지사와 론 드샌티스 플로리다주지사는 CRT에 관해 각각 “아이다호주 시민을 분열시킨다”, “주정부가 허용하는 인종차별”이라고 비난했다.

글로벌 석유·가스 기업 로얄더치쉘(쉘)의 최고경영자(CEO)가 석유화학 사업과 재생에너지 부문을 분할하라는 헤지펀드의 요구를 묵살했다. 재생에너지에 투자를 위해서는 수익을 내는 석유·가스 사업이 긴밀하게 뒷받침돼야 한다는 이유에서다. 3일(현지시간) BBC와 단독 인터뷰에 나선 벤 반 버든 CEO는 “2050년 탄소 중립이 가능하게 하려면 재생에너지에 투자할 자금이 필요하다”며 “그런데 현시점에서 현금 창출은 전통적인 사업에서만 발생한다”고 말했다. 앞서 쉘 지분을 보유한 행동주의 헤지펀드 서드포인트는 쉘의 기업분할을 요구했다. 현금 흐름이 안정적인 석유 사업과 투자가 필요한 재생에너지를 독립 법인으로 만들면 탄소 감축도 가속할 것이라는 주장이다. 버든 CEO는 재생에너지에 투자하려면 기존 사업에서 수익을 최대한 내는 것이 현재로썬 불가피하다고 밝혔다. 그는 “네덜란드 로테르담에 있는 유럽 최대 정유 공장인 페르니스 공장에서 10년 뒤에는 바이오 연료와 수소를 생산할 것”이라며 “이런 일은 페르니스와공장 같은 시설이 일단 있어야 하고, 자금이 충분해야 가능한 것”이라고 설명했다. 또, 10억달러(약 1조1804억원)를 들여 풍력 발전소를 짓는다고 가정해도 건설에 필요한 자금은 수소 사업에서 나오는 게 아니라 석유와 가스 사업에서 나온다는 점을 강조했다. 올해 5월 쉘은 네덜란드 법원으로부터 2030년까지 2019년 대비 탄소배출량을 45% 감축하라는 명령을 받았다. 이는 환경단체와 시민사회단체가 쉘을 상대로 소송을 제기한 결과다. 쉘은 판결 중 일부에 관해 항소할 계획이다. 쉘을 한 해 탄소배출량은 전 세계 탄소배출 4위인 러시아에 버금가는 수준이다. 당장 내년 투자 계획만 봐도 석유와 가스 개발에 투입하는 예산이 재생에너지 대비 4배 많다. 이 때문에 일각에서는 탄소배출량을 줄이겠다는 쉘의 진정성을 의심하고 있다. 버든 CEO는 회사가 탄소 감축을 위해 노력하고 있다고 강조했다. 2016년부터 줄인 탄소집약도가 17%에 달한다는 설명이다. 탄소집약도는 소비된 연료 당 방출된 탄소의 양을 뜻한다. 그는 화석 연료 의존도를 낮춰야 한다는 데도 공감을 표했다. 그러면서 “재생에너지로의 전환이 이뤄질 수 있다고 보지만 사회적인 통합과 믿음이 뒷받침돼야 할 것”이라고 덧붙였다.

미국 최대 명절인 추수감사절이 2주가량 남은 가운데 백신 미 접종자 초대 여부를 놓고 미국 가정 곳곳에서 고민이 깊어지고 있다. 동시에 백신 접종 문제가 정치적 이념만큼 밥상머리의 예민한 논쟁거리가 될 것으로 보인다. 2일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 코로나19 회복으로 대부분 미국인은 지난해보다 더 성대한 추수감사절 저녁 식사 자리를 계획하고 있다. 미국은 전통적으로 추수감사절에 가족이나 지인들이 함께 모여 시간을 보내곤 한다. 지난해에는 코로나19로 모임을 생략하거나 축소한 경우가 대다수였다. 올해 추수감사절은 이달 25일로 2년 만에 모이는 가족, 지인들이 적지 않을 전망이다. 대규모 모임을 계획하는 가정에서는 손님 한명 한명의 백신 접종 여부를 물어야 할지가 최대 고민거리로 떠올랐다. 미국 앨라배마주 버밍엄에 사는 팀 와이어트(72)는 15명의 손님을 초대하면서 “우리 집의 시그니처 메뉴인 돼지고기 요리를 먹고 싶다면, 예방 접종을 받으세요”라는 문구를 써넣었다. 그는 “저와 제 아내, 우리고 우리 집을 방문하는 손님들에 대한 책임감 때문”이라고 설명했다. 노스캐롤라이나 롤스빌에 사는 애슐리 콕스(37)도 백신 접종자에 한해서만 손님을 들이겠다고 밝혔다. 간호사인 그는 “식사 계획을 확정하지 않았지만 한 가지 확실한 점은 백신 미 접종자는 집에 들이지 않을 것”이라며 “얼굴이 파랗게 질릴 때까지 토론하는 것도 감수할 것”이라고 강경한 태도를 보였다. 백신 접종 반대론자들도 골머리를 앓긴 마찬가지다. 루이지애나주 레이크찰스에 사는 알라마 뉴먼(35)은 올해를 부모님과 함께하는 마지막 추수감사절이 될 것으로 전망했다. 코로나19 백신에 대한 알려진 정보에 이의를 제기하는 단체인 ‘건강자유회의(Health Freedom Summit)’ 공동설립자인 그는 모임에 참여해 불청객 대우를 받기도, 토론을 벌이기도 모두 성가시다고 토로했다. 그러면서 “저처럼 백신을 맞지 않은 사람들은 쉽게 악마화된다”며 “그냥 집에 있는 편이 나을 것이란 생각이 든다”고 했다. 모임이 성사돼도 백신 접종에 관한 대화가 자칫 다툼으로 이어질 수 있다는 경고가 나온다. 그만큼 미국 사회에서 개인의 자유를 보장해야 한다는 백신 반대론자들의 수가 만만치 않다는 의미다. 백신 접종 완료 인구도 압도적인 다수는 아니다. 지난달 31일 기준 미국 국민 1억9200만 명이 접종을 완료했는데 이는 미 인구의 58%에 불과하다. 노스캐롤라이나대학의 노엘 브루어 건강행동학 교수는 “저녁 식사 대화에서 성관계, 죽음, 정치 관련 얘기는 피하라는 것이 오래된 진리인데 여기에 이제 ‘백신’이 추가됐다”고 밝혔다. 뉴욕주 린덴허스트에서 간호사로 일하는 멜로디 버틀러(35)는 “백신 반대론자들을 설득할 때는 그들을 정말 생각하는 마음에서 하는 말이라는 점을 전달하는 게 중요하다”고 조언했다. 이어 “다만 추수감사절에 그들과 토론할 때 가장 중요한 점은 한 번의 대화로 그들의 마음이 쉽게 바뀌지 않으리라는 것을 기억하는 것”이라고 덧붙였다.

조 바이든 미국 대통령이 세계 각국에 기후변화 대응을 촉구하면서 뒤로는 석유수출국기구(OPEC)에 증산을 압박한다는 비난에 휩싸였다. 바이든 자신도 “표면적으로는 역설적으로 보인다”며 일각의 비판을 인정했다. 1일(현지시간) 영국 글래스고에서 열린 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에 참석한 바이든 대통령은 개막 연설에서 “향후 10년이 지구 온난화와의 싸움에서 결정적일 것”이라며 “존재의 위협을 막기 위해서는 즉각적인 집단행동을 취해야 한다”고 목소리를 높였다. 이어 “더는 물러설 시간이 없다”며 “지체할수록 행동하지 않는 것에 대한 비용을 늘어날 것이기 때문에 이 순간을 역사의 부름에 응답하는 순간으로 삼아야 한다”고 덧붙였다. 뉴욕타임스(NYT)는 바이든 대통령이 기후변화 행동을 설파하면서도 OPEC에는 증산을 요구하는 모순을 드러내고 있다고 지적했다. 최근 국제유가가 급등하자 바이든 행정부는 산유국을 향해 공급을 늘리라고 압박하는 상황이다. 유가가 오르면 트럭 운송 등 관련 화물비용이 오르고, 결국 이 비용은 상품 가격 상승으로 이어진다. 공화당에서는 바이든의 경제 정책을 비판하며 ‘바이든플레이션’(Bidenflation)이라는 용어까지 동원하고 있다. 바이든으로서는 어떻게든 유가 안정화를 이뤄 정권의 부담을 덜어야 하는 셈이다. 여기서 비롯하는 딜레마에 대해 바이든 대통령도 인정하는 모습을 보였다. 바이든은 지난달 31일 기후변화협약 전 이탈리아 로마에서 열린 20개국(G20) 정상회의 간담회에서 관련 질문을 받았다. 당시 그는 “표면적으로는 모순으로 보인다”면서도 “그러나 하룻밤 사이에 재생에너지로 전환할 수 있다는 생각은 합리적이지 않다”고 설명했다. 같은 날 존 케리 특사도 해명을 내놨다. 케리 특사는 “만약 바이든이 5년간 증산을 요구했다면 나는 특사직을 그만두었을 것”이라며 “하지만 그는 산유국들에 일시적인 증산을 요구한 것”이라고 말했다. 이어 “경제를 셧다운 해버린 뒤 ‘좋아, 우리는 석유를 안 쓸 것’이라고 말할 수는 없다”고 밝혔다. 환경단체는 비판의 목소리를 내고 있다. 제니퍼 모건 그린피스 국제본부 사무총장은 “기후위기 속에서 왼손과 오른손이 서로 다른 일을 할 여유가 없다”며 “증산을 요구하면서 1.5도를 위해 싸우고 있다고 말하면 누가 믿겠냐”고 지적했다. ‘1.5도’는 지구 온난화를 막기 위해 지구 평균 기온이 산업화 이전보다 1.5도 이상 상승하지 않도록 합의한 파리협약을 의미한다. 반면 에너지 전문가들은 바이든 행정부의 증산 요청 시기가 공교로울 수는 있지만, 경제 현실을 고려하면 불가피한 선택이라고 짚었다. 콜롬비아대학교의 제이슨 보도프 기후학 교수는 “우리가 사는 현실과 미래에 원하는 모습 간에는 차이가 있다”며 “바이든 정부는 미국 역사상 가장 공격적으로 전기차 지원 등 친환경 정책을 펴고 있다”고 강조했다.

조 바이든 미국 대통령이 세계 각국에 기후위기를 막기 위한 대응을 촉구할 전망이 가운데 5500억달러(약 647조원) 규모의 기후위기 대처 예산이 미 의회에서 통과되지 않고 있어 외교 무대에 선 바이든 대통령의 발언에도 힘이 덜 실릴 것으로 보인다. 1일(현지시간) 바이든 대통령은 영국 글래스고에서 열리는 기후변화 총회에 참석해 세계 각국에 기후변화 대응책을 촉구할 전망이다. 뉴욕타임스(NYT)는 바이든 대통령이 국내에서 기후변화와 관련한 입법적인 승리를 거두지 못한 상황인 터라 기후변화 총회에서 그의 발언에도 힘이 빠질 것이라고 관측했다. 앞서 백악관이 제시한 기부변화 예산안은 공화당 반대와 민주당 중도파 반발에 가로막혔다. 예산안이 쉽게 통과되지 않을 것으로 보이자 백악관은 기후변화 예산안이 포함된 인프라 예산안을 대폭 삭감하는 승부수를 띄웠다. 다만 기후위기에 대처하는 예산은 5500억달러를 유지해 양보하지 않았다. 31일 이탈리아 로마에서 G20 정상회의를 마무리한 뒤 기자들을 만난 바이든 대통령은 기후변화 예산이 포함된 인프라 예산안을 언급하며 “역사상 가장 큰 투자 예산”이라며 “통과될 수 있을 것”이라고 밝혔다. 바이든은 기후변화 예산안이 큰 의미를 부여하고 있지만, 전문가들은 이마저도 충분한 조치는 아니라고 진단했다. 5500억 예산 안에는 풍력 및 태양광 발전 지원 등 프로그램이 포함돼 있는데 이들 프로그램을 합치면 2030년까지 2005 대비 온실가스 배출량을 4분의 1로 줄일 수 있을 것으로 보인다. 그러나 바이든 대통령은 2023년까지 2005년 대비 온실가스 배출량을 50~52% 감축할 계획이라고 밝혔다. 따라서 예산안이 통과되더라도 목표치 달성까지는 갈 길이 먼 셈이다. 올해 초 바이든 행정부는 9월까지 메탄가스 배출을 규제하는 법안을 발표하기로 약속했다. 그런데도 11월인 현재까지 백악관은 지금까지 법안의 초안조차 제시하지 않았다. 이와 관련해 백악관 관계자들은 “정책 입안과 관련해 전반적인 인력난이 있고, 여기에 더해 인프라 법안 통과 때까지는 어떤 의원의 심기도 거스르지 않게 하기 위한 노력이 작용한 것”이라고 밝혔다. 군소도서국가연합(AOSIS)의 리아 니콜슨 고문은 “모든 나라가 각자 입법 과정에서 어려움을 안고 있지만, 중요한 것은 결과”라며 “만약 바이든 행정부가 향후 1년간 탄소 배출량을 대폭 줄이는 믿을만한 계획이 부족하다면, 이는 다른 국가들에 미국이 기후변화를 심각하게 여기지 않는다는 신호를 주는 것”이라고 주장했다. 이어 “그렇게 되면 바이든은 다른 나라들에 화석 연료에 관한 의미 있는 조치를 촉구하기 어려워질 것”이라고 내다봤다. 과거 미 민주당 정권은 기후변화 위기에 대응하려 노력하는 모습을 보였으나 공화당으로 정권이 바뀌면 그간의 노력이 수포가 되곤 했다. 빌 클린턴 전 대통령은 교토의정서 비준을 지지했으나, 조지W. 부시 대통령은 2001년 취임과 함께 이를 거부했다. 도널드 트럼프 전 대통령은 2015년 버락 오바마 전 대통령이 가입한 파리 기후변화협약을 탈퇴했다. 환경 전문가들은 기후변화에 대한 미국의 비 일관적인 태도 탓에 바이든 대통령의 현재 행보가 더 중요하다고 보고 있다. 기후변화 에너지 싱크탱크인 파워시프트아프리카의 모하메드 아도우 국장은 “과거 미국은 기후위기를 논하는 테이블로 발길질과 비명을 지르며 끌려갔고, 그 같은 행동이 기후위기를 타개하기 위해 필요한 행동을 늦췄다”며 “그것이 바이든이 처리해야 할 유산”이라고 강조했다.

4대 미국 석유회사 임원진들이 미 하원 감독위원회 청문회에 출석해 기후변화에 대한 책임을 추궁당했다. 하원 의원들은 이들 회사의 제품이 기후변화를 주도했다는 것을 오랫동안 인지하고 있으면서도 모른 척 한 게 아니냐고 따져 물었고, 임원진은 청정에너지에 대한 자발적인 투자를 강조했다. 28일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 엑손모빌, BP아메리카, 쉐브론, 로열더치셸 등 4개 석유회사 임원진은 이날 미 하원 감독위원회 청문회에 출석했다. 민주당 주도로 진행된 이 날 화상 청문회는 내달 1일 제26차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP26)를 앞두고 열려 주목을 받았다. 민주당은 석유회사 임원들이 동시에 청문회에서 답변한 것은 역사적으로 이번이 처음이라며 의미를 부여했다. 캐럴린 멀로니 민주당 의원은 석유회사들이 기후변화를 이끈 주범이면서도 책임을 회피하고 있다고 지적했다. 그러면서 청문회 전 위원회가 회사들에 내부 문건을 요구했는데 제출하지 않은 점도 비판했다. 멀로니 의원은 “이들 업체는 기후 정책에서 수십 년간 사용했던 ‘연기(delay)와 방해’ 전술을 쓰고 있다”며 국회의 자료 제출 요구권을 행사해 문서를 반드시 넘겨받을 것이라고 밝혔다. 민주당 의원들은 석유회사들이 담배 회사들처럼 유해성을 알면서도 숨겼다고 주장했다. 위원회가 내놓은 성명에 따르면 업계는 최소 1977년부터 기후변화의 영향을 인식하고 있었다. 로 칸나 민주당 의원은 “담배 회사들이 유해성 정보를 숨겼던 것처럼, 석유회사가 그들의 과오를 따르지 않기를 바란다”고 말했다. 대런 우즈 엑손모빌 CEO는 “우리가 일관되지 않았다는 주장에 동의하지 않는다”고 반박했다. 이어 “과학이 발전하면서 우리의 과학도 발전했다”며 “기후변화에 쉬운 해답은 없고, 화석연료는 가까운 미래에도 계속 필요하다”고 덧붙였다. 민주당 의원들은 임원진들이 강조한 청정에너지 투자도 평가 절하했다. 이들의 노력이 ‘위장 환경주의(greenwashing)’에 불과하다는 설명이다. 케이티 포터 하원의원은 “쉘이 올해 화석연료에 쓰는 비용은 170억달러(약 20조원)이며, 태양열 같은 재생에너지에 지출하는 예산은 30억달러 미만”이라면 “내가 보기에는 적절한 대응이 아니다”라고 일갈했다. 반면 공화당 의원들은 6시간에 걸친 이번 청문회가 보여주기식에 지나지 않는다고 비판 목소리를 냈다. 제임스 코머 공화당 의원은 “이번 청문회는 오직 민주당 지지자들을 위한 쇼”라며 “위원회는 (송유관 건설 취소 등) 미국 국민이 실질적인 우려가 높아지는 부분에 집중해야 한다”고 강조했다.

마스크를 벗고 ‘위드 코로나’에 돌입한 영국에서 일일 확진자가 7일 연속 4만 명을 넘어서자 다시 방역 고삐를 조여야 한다는 목소리가 나온다. 동시에 영국보다 앞서 방역 조치를 해제한 이스라엘의 사례를 보고 부스터샷(추가 접종)을 서둘러야 한다는 분석도 제기된다. 19일(현지시간) 영국의 신규 확진자는 4만3738명을 기록해 7일 연속 4만 명을 돌파했다. 7일 평균 확진자는 이달 초 3만4000명에서 이날 기준 4만4145명으로 올라섰다. 상황이 이런데도 영국 정부는 ‘방역 강화’를 언급하지 않고 있다. 영국은 지난 7월 중순부터 공공장소에서 마스크 의무 착용을 해제하고, 방역을 개인 자유에 맡겼다. 이날 보리스 존슨 영국 총리의 대변인인 맥스 블레인은 “확진자 증가를 예의주시하고 있다”면서도 “플랜B를 사용할 단계는 아니라고 본다”고 했다. 그가 언급한 ‘플랜B’는 공공장소에서 착용 의무화, 재택근무 권고 등이 포함된다. 내각의 발표 이후 공중 보건 전문가들은 방역 규제가 즉각 다시 도입돼야 한다고 목소리를 높였다. 영국 국민보건서비스(NHS) 의료진을 대표하는 NHS연맹의 매튜 테일러 회장은 플랜B 실행을 촉구하며 “NHS는 역사상 가장 힘든 겨울을 대비하고 있다”며 “정부는 확산이 더 폭증할 때까지 기다려서는 안 된다”고 강조했다. 지난 6월 위드 코로나를 먼저 시행한 이스라엘에서 교훈을 찾아야 한다는 분석도 나온다. 블룸버그통신은 두 나라가 백신 종류와 부스터샷 연령대 우선순위, 방역 규칙 등 여러 다른 점이 있지만 영국이 교훈 하나는 분명 얻을 면이 있다고 짚었다. 바로 ‘부스터샷 접종’이다. 이스라엘은 위드 코로나 이후 불어닥친 코로나19 재유행에 부스터샷 접종으로 맞섰다. 지난 7월에 세계 최초로 부트터샷을 강행했고, 8월 말부터는 12세 이상 모든 연령대를 부스터샷 대상에 포함했다. 이스라엘의 신규 확진자는 9월 중순까지 1만 명 대를 웃돌다가 한 달 만에 1000명대로 내려앉았다. 반면 영국은 9월 말부터 부스터샷을 접종을 시작했으나 대상을 50세 이상 중장년층과 노인층, 고위험군에 한정했다. 이스라엘 정부의 코로나19 자문팀 소속인 란 발리커 회장은 “이스라엘은 집단면역 캠페인에 나선 첫 번째 국가였으며 동시에 면역력 약화도 가장 먼저 경험했다”고 밝혔다. 이어 “여타 국가들도 이스라엘을 반면교사 삼아 부스터 접종에 돌입하지 않으면 같은 일을 겪을 것”이라고 경고했다.

미국의 물류대란이 극심해지고 있다. 미국 최대 항만인 로스앤젤레스(LA) 항에는 약 20만 개의 컨테이너가 대기 중이며, 재고가 없는 유통 업체들은 연말 할인 행사 계획을 접었다. 19일(현지시간) CNN에 따르면 현재 LA항 화물의 25%가 13일 이상 하역을 기다리는 중이다. 항만 관계자는 내년 여름까지 이 사태가 이어질 것으로 전망했다. 물류 수요는 갈수록 늘어나는데 트럭 운전사를 포함한 일손은 턱없이 부족한 탓이다. 진 세로카 LA항 이사는 내년 2월까지는 물동량이 줄지 않을 것으로 관측했다. 그는 “코로나19 회복 영향으로 미국 국민과 소매업자들은 내년 2분기까지 재고 보충에 주력할 것”이라며 “이 때문에 항만의 24시간 운영 체제는 내년 여름까지 계속돼야 할 것”이라고 내다봤다. 지난 13일 조 바이든 대통령은 LA항에 90일간 24시간 운영을 지시했다. 물류 수요는 폭증하는데 이를 운반할 운수 노동자들은 충분치 않은 상황이다. 미국트럭운송협회(ATA)의 크리스 스피어 최고경영자(CEO)는 트럭 운수업에 부족한 인력이 8만여 명에 달한다고 밝혔다. 그는 “이미 코로나19 직전에 6만1500명의 운전기사가 부족했는데 여기서 30%가 증가한 규모”라고 설명했다. 이어 “항만이 24시간 가동돼도 그 화물을 라스트 마일(고객과의 마지막 접점)까지 옮기는 것은 운전기사의 몫”이라며 “미국 내 상품의 71%를 트럭 운전사들이 옮기는 데 도로 위 차량 중 화물트럭은 4% 불과하다”고 덧붙였다. 해결을 위해 백악관은 주 방위군을 투입하는 방안까지 검토하고 나섰다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 바이든 행정부는 각 주 정부를 통해 군 병력을 동원하는 방안을 여러 해법 중 하나로 고려하고 있다. WP는 세 명의 소식통을 인용해 “백악관은 주 방위군들이 직접 트럭을 운전하게 하거나, 항구에서 컨테이너 하역을 지원하는 등의 방안을 저울질하고 있다”며 “현재로써 이 방안이 실행될 가능성은 작지만, 정부 자원을 활용할 만큼 문제가 심각하다는 점이 드러난 것”이라고 보도했다. 물류난에 미 유통업계는 올해 할인 행사 계획을 못 세우고 있다. 품절 상태가 지속하는 데 더해 처리해야 할 재고가 없어 연말 대규모 할인 행사를 열 유인도 상대적으로 적어졌다. 미국 백화점 메이시스의 아드리안 미첼 최고재무책임자(CFO)는 이미 지난달 “재고 부족으로 올해 할인율이 낮게 들어갔다”며 “올해 홍보에 투입되는 예산도 평년 대비 적다”고 밝혔다. 여성의류업체 제이질의 마크 웹 CFO도 지난달 실적 발표 당시 “공급난으로 상품은 지연되고, 운송비는 늘고 있다”며 “판촉 비용과 할인을 줄여 공급난에 따른 비용을 상쇄할 것”이라고 했다.