미국은 요즘 물류대란이 극심하다. 최대 항만인 로스앤젤레스(LA)에는 약 20만개의 컨테이너가 대기 중이며, 유통업체들은 재고가 없자 연말 할인행사 계획을 아예 접었다. 19일(현지시간) CNN에 따르면 현재 LA항 화물의 25%가 13일 이상 하역을 기다리는 중이다. 항만 관계자는 내년 여름까지 이 사태가 이어질 것으로 전망했다. 트럭 운전사를 포함해 화물을 실어나를 일손이 턱없이 부족한 탓이다. 진 세로카 LA항 이사는 내년 2월까지 물동량이 줄지 않을 것으로 관측했다. 그는 “코로나19 회복 영향으로 미국 국민과 소매업자들은 내년 2분기까지 재고 보충에 주력할 것”이라며 항만의 24시간 운영체제가 내년 여름까지 계속될 것으로 내다봤다. 수요가 폭증하는데 이를 운반할 운수 노동자는 충분치 않다. 미국트럭운송협회(ATA)의 크리스 스피어 최고경영자(CEO)는 부족한 인력이 8만여명에 달한다고 밝혔다. 그는 “코로나19 사태 직전에 6만1500명의 운전기사가 부족했는데 여기서 30%가 증가한 규모”라고 강조했다. 해결을 위해 백악관은 주방위군을 투입하는 방안까지 검토하고 나섰다. 워싱턴포스트(WP)는 3명의 소식통을 인용해 “백악관은 주방위군 대원이 직접 트럭을 운전하거나 항구에서 컨테이너 하역을 지원하는 등 방안을 저울질하고 있다”며 “정부 자원을 투입해야 할 만큼 문제가 심각하다는 방증”이라고 보도했다. 물류난에 미 유통업계는 올해 할인행사 계획을 못 세우고 있다. 처리해야 할 재고가 없어 연말 대규모 할인행사를 열 유인도 상대적으로 적어졌다. 미국 백화점 메이시스의 아드리안 미첼 최고재무책임자(CFO)는 이미 지난달 “재고 부족으로 올해 할인율이 낮게 들어갔다”며 “올해는 홍보에 투입되는 예산도 평년과 비교해 적다”고 설명했다. 여성 의류업체 제이질의 마크 웹 CFO도 지난달 실적 발표 당시 “공급난으로 상품은 지연되고 운송비는 늘고 있다”며 “판촉 비용과 할인을 줄여 공급난에 따른 비용을 상쇄할 것”이라고 말했다.

제프 베이조스 아마존 창립자가 미국 의회 청문회에서 위증했다는 의심을 받고 있다. 최악의 경우 위증 혐의로 당국의 수사를 받을 수도 있다고 18일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다. WSJ에 따르면 미 하원 법제사법위원회 소속 민주·공화당 의원 5명은 앤디 재시 아마존 최고경영자(CEO)에게 서한을 보내 내달 1일까지 아마존 경영진이 2019년과 지난해 청문회에서 위증하지 않았다는 증거를 제출하라고 요구했다. 아마존은 입점 업체의 데이터를 이용해 자사 제품을 개발했다는 의심을 받고 있다. 동시에 제품 검색 노출 알고리즘을 조작해 자사 제품을 우선 노출했다는 의혹에 휩싸였다. 베이조스는 이와 관련해 지난해 의회에 출석해 “직원들이 개인 판매자 자료를 사용하는 것은 금지돼 있다”고 해명했고, 2019년 청문회에서 다른 경영진도 “회사 이익을 위해 검색 결과를 조작한 적이 없다”고 발언했다. 이 문제는 최근 로이터통신이 아마존 내부 문건을 입수해 보도하며 다시 불거졌다. 문건에는 아마존이 인도에서 검색 결과를 조작하고 제품 디자인을 베낀 정황이 담겼다. 로이터는 “적어도 2명의 고위 임원이 이 문제를 인지하고 있었다”고 주장했다. 아마존은 로이터가 제기한 의혹을 부인했다. 아마존 대변인은 “언론의 주장은 부정확하고 근거가 없는 얘기”라며 “우리는 해당 기사를 바로잡으려고 노력했다”고 밝혔다.

18일(현지시간) 미국 뉴욕시 월스트리트 증권가에 한 시민단체가 설치한 고릴라 동상이 이 지역의 명물인 ‘성난 황소’ 동상과 마주보고 서 있다. 황소 동상 주변에만 뿌려진 바나나 1만여개는 부자(황소)한테 느끼는 서민(고릴라)의 박탈감을 보여주기 위한 것으로 ‘부의 불평등’에 대한 항의의 뜻이 담겼다.

미국의 아프가니스탄 특사인 잘메이 할릴자드가 철군 과정에서 드러난 혼란에 책임을 안고 공식 사임했다. 18일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 할릴자드 특사는 토니 블링컨 국무장관에 사임 의사를 전달했다. 블링컨 장관에게 보낸 서한에서 그는 “아프간 정부와 탈레반 사이의 정치적 협상이 제대로 진전되지 않았다”며 아슈로프 가니 대통령의 탈주 등으로 상황이 예상치 못하게 흘러간 점을 인정했다. 그러면서 “그 이유는 사실 너무 복잡한데, 사임 뒤에도 향후 몇 주간 관련해 저의 생각을 공유할 것”이라고 했다. 할릴자드는 아프간 내 미군 철수 과정에서 탈레반, 아프간 정부와 교류하며 협상을 주도한 인물이다. 2002년 조지 W.부시 대통령 정부 시절부터 유엔(UN), 이라크, 아프간 대사를 역임한 외교 베테랑인 동시에 한때 아프간 대권에 도전을 고민하기도 했다고 알려졌다. 그는 도널드 트럼프 정부 시절인 2018년 9년 아프간 특사직을 맡아 지난해 2월 탈레반과 평화협정 체결을 주도하고, 조 바이든 정부로 정권이 교체된 뒤에도 직을 유지했다. 트럼프 정권 말기 할릴자드가 퇴임할 것이라는 관측이 지배적이었으나 바이든 정부는 탈레반과 관계를 맺어 온 그가 철군 완료 때까지 꼭 필요하다고 판단했다. 지난 8월 탈레반이 아프간을 재점령하자 할릴자드는 탈레반, 아프간 정부와 협상을 계속했다. 그러나 가니 정부가 국외로 내빼면서 탈레반의 재점령은 미국의 예상한 속도보다 급속하게 전개됐다. 할릴자드는 앞서 외신들과 인터뷰에서 철군 과정에서 실책을 인정했다. 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 그는 “탈레반과 아프간 수도 카불 점령은 하지 않겠다는 약속을 받아냈지만, 가니 대통령의 국외로 도망가면서 합의는 좌절됐다”고 말했다. 포린폴리시와의 인터뷰에서는 “아프간 정부는 미국이 절대 떠나지 않을 것이라고 엄청난 오산을 했다”고 가니 정부를 비난했다. 이어 자신이 철군을 주도한 인물이라고 우쭐거리는 농담을 던지며 “그 생각에 마음이 괴롭다”고 털어놨다. 후임으로는 톰 웨스트 아프간 부특사가 임명됐다. 블링컨 장관은 이날 성명에서 “미국 국민을 위해 10년간 봉사한 할릴자드에게 감사를 표한다”며 “웨스트 부특사가 특사직을 수행할 것”이라고 밝혔다.

캐나다의 바이오 제약회사 메디카고가 식물 유래 단백질을 활용한 신종 코로나바이러스(코로나19) 백신 출시를 위해 연내에 캐나다 당국에 사용 승인을 요청할 것이라고 밝혔다. 세계 최초로 식물 유래 성분 코로나19 백신이 나올지 주목된다. 13일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 메디카고는 세계 최초 식물 유래 성분의 코로나19 백신 출시를 준비하고 있다. 이 백신은 기존 백신들보다 더 저렴하고 운반과 보관이 쉽다는 장점이 있다. 화이자나 모더나 백신은 초저온 냉동보관이 필수지만, 메디카고의 백신 보관은 2~8도에서 가능하다. 백신 사용을 승인받으면 화이자, 모더나 등이 과점하는 시장에 균열을 낸다는 점에서 의미가 있을 것으로 보인다. 메디카고의 모회사인 미쓰비시다나베제약의 토시후미 타다 대표는 “코로나19 수요가 갑자기 사라지진 않을 것”이라며 “특히 변이 바이러스에 대해서는 여전히 많은 불확실성이 있다”고 밝혔다. 이어 “백신 선택권을 넓히는 것은 가치 있는 일”이라고 부연했다. 회사에 따르면 식물성 백신은 기존 백신보다 생산 속도가 더 빠르다. 담배과의 식물을 활용해 백신을 만들어 제조 과정이 단순하다는 설명이다. 빠른 생산은 새 변이 바이러스가 출현했을 때 유리하다. 메디카고는 글로벌 담배 전문 기업 필립모리스로부터 투자를 유치한 바이오 업체다. 필립모리스가 메디카고의 지분 25%를 보유하고 있고, 일본의 미쓰비시타나베제약이 모회사로서 나머지 지분을 소유하고 있다. 메디카고는 올해 3월 백신에 대한 3상 임상시험에 착수했다. 시험에는 캐나다, 미국, 영국, 브라질, 아르헨티나, 멕스코 등지에서 2만4000여 명이 참여했다. 이달부터 일본에서도 소규모 임상시험에 돌입했다. 일본에서는 내년 3월 말까지 사용 승인을 신청할 예정이다. 캐나다, 일본 등에서 사용 승인이 떨어지면 메디카고는 미국 노스캐롤라이나 공장에서 연간 8000만 도스를 생산할 계획이다. 2024년 캐나다 퀘벡에 새 공장이 가동하면 연간 생산량은 10억 도스로 늘어날 전망이다. 다만, 여타 백신 제조업체들보다 인지도 면에서 떨어지는 점은 과제다. 기존 백신들에 이미 익숙한 국민을 설득해야 하는 셈이다. 타다 대표는 “백신을 대량 생산해본 적이 없어 제조 공정 안정화를 위해 노력해야 할 것”이라고 인정했다.

‘중국 편들기’ 의혹으로 사퇴 직전까지 내몰렸던 크리스탈리나 게오르기에바(사진) 국제통화기금(IMF) 총재가 가까스로 불명예 퇴진 위기를 모면했다. IMF 이사회는 11일(현지시간) 성명을 내고 게오르기에바 총재를 신임한다고 밝혔다. CNBC에 따르면 IMF 집행이사회는 이날 게오르기에바 총재에게 제기된 문제를 검토했다. 그는 2017년 세계은행(WB) 최고경영자(CEO) 재임 시절 ‘2018 기업환경평가’ 보고서에서 중국의 순위를 올리기 위해 직원들에게 압력을 가했다는 의혹을 받았다. 의혹은 지난달 16일 미국 법무법인 윌머헤일이 발표한 보고서에서 비롯했다. 윌머헤일은 보고서를 통해 당시 게오르기에바 총재가 WB 직원들을 압박한 결과 85위였던 중국 순위가 78위로 올라갔다고 폭로했다. 회의 후 성명에서 IMF 집행이사회는 “게오르기에바 총재의 지도력과 능력에 대한 신뢰를 재확인했다”며 “제시된 자료들은 총재가 부적절한 역할을 했다는 것을 결정적으로 증명하지 못했다”고 밝혔다. 게오르기에바 총재는 즉각 환영 입장을 내놓았다. 그는 “IMF가 (제기된 의혹에 관해) 근거가 없다고 동의한 점이 매우 기쁘다”며 “저의 지도력에 신뢰를 표한 점에 감사드린다”고 했다. 이어 “신뢰와 청렴은 40년간 국제기구에서 일할 수 있었던 주춧돌”이라고 덧붙였다. 지난달 의혹 제기 후 IMF 이사국은 둘로 쪼개졌다. 프랑스, 독일, 이탈리아, 영국 등은 게오르기에바 총재를 지지한 반면 미국은 우려를 부각하며 재신임에 회의적 목소리를 냈다. 재닛 옐런 미국 재무장관은 이날 게오르기에바 총재와 전화 통화에서 “IMF는 정책의 연구·분석을 둘러싼 투명성 강화와 내부고발자 보호 약속을 해야 한다”고 당부의 말을 남겼다. 조 바이든 행정부가 IMF의 결정에 따르기로 한 가운데 야당인 공화당 의원들을 반발했다. 하원 금융서비스위원회 소속 공화당 패트릭 맥헨리 의원은 “바이든 정부가 이 사건을 은폐하려는 나라들 압력에 굴복한 것은 충격적”이라고 했다.

세계보건기구(WHO) 자문단이 면역력이 약화한 사람들에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 추가 접종(부스터샷)을 권고한다고 밝혔다. 11일(현지시간) AFP통신에 따르면 WHO 면역 자문단인 전문가전략자문그룹(SAGE)은 이날 화상 언론 브리핑에서 “면역력이 중증 이상으로 약화한 사람은 추가로 백신을 접종해야 한다”고 밝혔다. 자문단은 면역력이 약화한 사람들은 기본적인 백신 접종만으로는 코로나19에 적절하게 대응할 가능성이 작고, 중증으로 악화할 위험이 크기 때문이라고 설명했다. 권고 대상은 화이자와 모더나, 아스트라제네카, 얀센, 중국 제약사인 시노팜과 시노백 등 WHO가 긴급사용을 승인한 백신이다. 앞서 WHO는 백신이 전 세계적으로 불평등하게 공급되는 문제를 지속해서 지적했다. 부스터샷에 대해 신중론을 고수했던 WHO가 ‘권고’로 입장을 선회한 셈이다. 이달 초에도 WHO는 트위터에 “9월 말까지 모든 나라의 인구 10%에 백신 접종을 한다는 WHO 목표를 놓쳤다”며 “전 세계 공평한 백신 접종은 도덕적, 역학적, 경제적으로 필요한 일”이라고 밝혔다.

11일 중국 허베이성에서 51명이 탑승한 통근버스가 강에 추락해 13명이 숨지고 1명이 실종됐다. 중국 관영 영어 위성뉴스 채널 중국국제텔레비전(CGTN)에 따르면 이날 오전 7시께 허베이성 스좌장 핑산현에서 승객 51명을 태운 버스가 강으로 추락해 전복됐다. 이 버스는 중국 철강기업 징예그룹의 통근버스로 알려졌다. 허베이성 당국은 오후 7시 현재 13명이 숨지고 1명이 실종됐다고 밝혔다. 구조된 37명 중 7명은 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다. 현지 경찰은 버스 운전자를 상대로 사고 경위, 과실 유무 등을 조사 중이다.

영국에서 일주일 넘게 주유대란이 벌어진 가운데 보리스 존슨(사진) 총리가 영국 경제와 관련해 장밋빛 전망만 언급해 논란이다. 의미 없는 낙관론이라는 비판과 함께 공급망 대란을 온통 기업 탓으로만 돌렸다는 질타가 쏟아지고 있다. 5일(현지시간) BBC 라디오 인터뷰에서 존슨 총리는 ‘영국이 위기라고 보느냐’는 질문에 “아니다”라고 답하며 “전 세계적인 공급난의 연장일 뿐”이라고 밝혔다. 주유대란에 더해 슈퍼마켓, 패스트푸드점까지 물류 차질이 빚어지고 있는데도 이를 새로운 경제 모델로 가는 전환기에 나타날 수 있는 일시적 현상이라고 진단한 것이다. 그는 “기업들이 저임금·저숙련 노동력에 익숙해져 있다”며 운전사 부족 문제의 책임을 기업에 돌렸다. 이어 “현 상황을 개선하는 것은 시장 몫”이라고 덧붙였다. 외신들은 존슨 총리의 낙관주의적 성격이 정부를 향한 비판을 부채질한다고 지적했다. 기업들도 부정적 반응이다. 영국 중소기업연합회 크레이그 버몬트 대변인은 “정부의 매우 소름 끼치는 메시지에 충격을 받았다”, 로저 바커 정책담당자는 “책임 전가는 도움이 되지 않는다”고 각각 비난했다. “G7(주요 7개국) 중 가장 빠르게 성장하고 있다”는 존슨 총리 발언도 실은 절반의 진실만 담고 있다. 국제통화기금(IMF)이 전망한 올해 영국 국내총생산(GDP) 성장률 전망치는 7%로 다른 G7 국가들보다 높은 수준이긴 하지만 이는 지난해 감소 폭이 워낙 컸기 때문이다. 지난해 영국 GDP는 2019년 대비 9.9% 감소해 G7 국가 중 최악을 기록했다. 전문가들은 영국이 경제 회복에 걸리는 시간이 여타 G7 국가보다 더디다고 분석한다. 캐피털이코노믹스는 영국 GDP가 내년 1분기까지는 코로나19 이전 규모로 돌아가지 않을 것으로 전망했는데, 이는 독일·프랑스·이탈리아보다 3개월 느린 수준이다. 더 암울한 점은 주유대란의 영향으로 회복 속도가 더 떨어질 수 있다는 것이다. 캐피털이코노믹스의 루스 그레고리 수석 이코노미스트는 “영국은 미국이나 유로존과 달리 금리 인상 압박이 더 뚜렷하다”며 “주유대란, 재정지원 고갈, 금리 인상 위험의 조합은 영국이 유럽 국가들만큼 좋은 성적표를 받아들기 어렵게 할 것”이라고 내다봤다.

중국 당국이 저출산 문제를 해결하기 위한 고육책으로 낙태 규정을 강화할 움직임을 보이자 소셜네트워크서비스(SNS)를 중심으로 반발 여론이 감지되고 있다. 29일(현지시간) 가디언은 중국의 낙태 규정 강화 움직임에 학계와 대중의 반발이 거세다고 보도했다. 논란은 이달 27일 중국 국무원이 발표한 2021~2030년 중국여성발전요강에서 시작했다. 보고서는 여성의 발전을 위해 향후 10년간 추진할 분야와 구체적인 조치를 제시했는데 실천 방안에 “비의료 목적의 낙태를 줄이겠다”는 내용이 담겼다. 중국 지방정부는 최근 몇 년간 낙태에 대한 규제를 강화하는 움직임을 보였다. 이날 발표는 안 그래도 낙태 규제를 예의주시하는 중국 여성들의 우려를 가중한 셈이다. 현재 중국에서는 태아의 성별을 이유로 한 낙태는 불법이나, 그 외에 불가피한 이유를 근거로 한 낙태 시술은 가능하다. 중국판 트위터인 소셜네트워크서비스(SNS) 웨이보의 한 이용자는 “우리는 여전히 출산의 도구로 여겨지고 있다”고 중국 당국의 규제 움직임을 비판했다. 또 다른 이용자도 “출산율을 높이는 것은 자궁을 가진 사람들의 의무가 돼 버렸다”고 비꼬았다. 중국 페미니스트 활동가인 시옹 징은 “정부가 아이를 갖게 강제할 순 없지만, 낙태 금지는 할 수 있다”며 “웨이보에서 여성들이 우려를 표하는 것도 이 때문”이라고 설명했다. 다만 시옹을 비롯한 일각에서는 이번에 발표된 중국여성발전요강의 전체 내용이 양성평등의 관점에서는 상당히 긍정적이었다고 평가한다. 젊은이들을 위한 성교육 강화, 피임에 대한 접근성 향상 등이 포함됐다는 이유에서다. 또, 가정 내 성 불평등과 직장 내 성차별 해결하는 내용도 담겨 있다. 이 때문에 중국 관영신문들은 이날 발표를 “성 평등 사회를 만들려는 정부의 노력”이라고 표현했다. 시옹은 “이 문서 전체는 여성에 대한 모든 형태의 차별을 철폐한다는 정신을 담고 있지만, 낙태에 관해서 만큼은 많은 걱정과 논쟁을 불러일으킨다”고 밝혔다. 중국은 지난해 출산율이 1.3명 수준으로 1961년 이후 최저를 기록했다. 저출산 문제에 직면한 중국은 2015년 두 자녀 출산을 허용했고, 올해엔 세 자녀를 허용하며 산아 제한 정책을 폐기했다. 당국의 출산 장려책에도 중국에서 젊은이들은 출산을 꺼리는 추세다. 육아휴직 시 이어지는 직장 내 승진 차별과 정체된 임금에 따른 양육비 부담 등이 배경으로 꼽힌다. 중국 당국 자료에 따르면 2014~2018년간 한 해 평균 970만 건의 낙태가 이뤄졌고, 이는 2009~2013년간 한 해 평균 낙태 건수보다 51% 늘어난 규모다.