전 세계적인 전력난의 영향으로 미국에서 올해 석탄 소비량이 8년 만에 반등했다. 2050년까지 탄소배출 제로(0)를 목표로 삼은 조 바이든 행정부가 도전적 상황에 직면했다고 12일(현지시간) 블룸버그통신이 보도했다. 미 에너지관리청(EIA)에 따르면 올해 미국의 석탄 소비량은 총 5억3690만t에 달할 전망이다. 이는 지난해 대비 23% 늘어난 규모다. 미국 내 석탄 소비는 2013년 이후 줄곧 감소세였다. 8년 만에 미국 내 석탄 소비가 증가세로 돌아선 데 대해 블룸버그통신은 “석탄 산업을 살리겠다는 공약을 내걸었던 도널드 트럼프 전 대통령도 하지 못한 일을 바이든 정부가 해냈다”고 비꼬았다. 전임 트럼프 정부 임기 4년간 미국의 석탄 소비량은 36% 줄었다. 석탄 소비량 급증은 전 세계적인 전력난에서 비롯했다. 글로벌 경제가 코로나19의 충격으로부터 차츰 회복하면서 전력 수요는 급증하고 있는데 중국에서 시작한 전력난이 인도, 유럽 등으로 번진 것이다. 유럽에서도 천연가스 가격이 급등해 전력 업체들이 석탄을 다시 사용하는 조짐이 포착되고 있다. 바이든 정부의 탄소배출 감축 정책에는 비상이 걸렸다. 바이든 대통령은 대선 공약으로 2050년까지 순탄소배출 제로 달성과 2035년 발전 부문의 탈(脫)탄소화를 내세웠다. 블룸버그통신은 “정부 정책이 에너지 수급에 영향을 미치긴 하지만, 완전히 통제할 수는 없다는 것을 이번 현상이 말하고 있다”고 지적했다. 더 나아가 석탄 사용을 줄이려는 선진국들 사이에서 논쟁이 불붙을 것이라는 전망이 나온다. 리서치 업체인 클리어뷰에너지파트너스의 케빈 북 이사는 “선진국들은 석탄 생산을 중단하는 것뿐 아니라 생산 능력 자체를 없애는 것을 정책 목표로 삼고 있다”며 “지금은 그런 아이디어가 도전받는 순간”이라고 짚었다. B.라일리증권에 따르면 지난 6년간 미국의 석탄 채굴과 생산 능력은 40% 감소했다. 전력난이 언제 잦아들지도 미지수다. 미국 최대 석탄 수출업체 엑스콜의 어니 트래셔 최고경영자(CEO)는 “석탄 수요는 내년까지 증가세일 것”이라며 “당장 올겨울 수요 증가로 전력 회사들의 우려가 커지는 상황”이라고 설명했다.

미국 제약사 머크앤드컴퍼니(MSD)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 경구용 치료제의 긴급 사용 승인을 미 식품의약국(FDA)에 신청했다. FDA의 결정은 몇 주 안에 나올 전망이라고 11일 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. MSD는 이날 코로나19 입원 위험이 있는 경증·중증 성인 환자들에 대한 경구용 치료제 몰누피라비르의 미국 내 긴급 사용을 승인해달라고 FDA에 신청했다고 밝혔다. FDA는 승인 여부를 결정하기 위해 몰누피라비르의 안전성과 유효성에 대한 데이터를 검토할 예정이다. FDA가 몰누피라비르의 긴급 사용을 허가하면 먹는 코로나19 치료제로는 세계 최초가 된다. 경구용 치료제는 캡슐 형태로 간편하게 복용해 코로나19 치료 시스템을 획기적으로 바꿀 ‘게임 체인저’로 주목받고 있다. 몰누피라비르의 가격은 한 명 분당 700달러(약 83만원) 정도다. 집에서 캡슐 4개를 하루 두 번씩 닷새간 먹어 1인당 총 40캡슐을 복용하게 돼 있다. MSD는 올해 말까지 1000만 명분을 생산할 예정이다. 미 연방정부는 170만 명 분에 대한 사전 구매 계약을 맺었다. 한국 정부도 머크와 선 구매 협의를 진행 중이다. NYT는 한국 외에도 호주, 말레이시아, 싱가포르 등이 MSD와 협상에 나섰다고 전했다. 이달 초 MSD는 세계 각국 경·중증 환자 775명을 대상으로 진행한 임상시험 결과 입원·사망률 약 50% 감소시키는 것으로 나타났다고 밝혔다. 실험 대상군은 모두 코로나19 백신을 맞지 않은 환자들이었다. MSD는 60세 이상이거나 당뇨, 심장질환 등 합병증을 앓는 경·중증 환자를 대상으로 복용 승인을 요청했다. 이 때문에 FDA가 승인해도 임상시험에서 제외된 돌파 감염자 환자 등도 복용 가능할지는 미지수다. MSD는 “FAD가 결정할 문제”라며 공을 넘겼다.

경기 성남시 대장동 개발사업 특혜·로비 의혹을 받는 민간사업자 화천대유의 대주주인 김만배씨가 약 14시간 동안 검찰 조사를 받고 검찰청사를 나와 “화천대유는 개인 법인”이라고 강조했다. 김씨는 이날 오전 9시48분 서울중앙지검에 출석해 오전 10시부터 12일 0시를 넘어서까지 14시간가량 조사를 받았다. 연합뉴스에 따르면 김씨는 조사를 받고 나오는 길에 취재진에 “사실 여부를 성실히 설명했다”며 “천화동인 1호는 의심할 여지 없이 화천대유 소속이고 화천대유는 제 개인 법인”이라고 했다. 그는 자신에 대한 의혹 내용이 담긴 정영학 회계사 녹취록과 관련해서는 “정영학과 한 번도 진실한 대화를 해본 적이 없다”고 주장했다. 녹취록 속에 등장하는 로비 의혹에 대해서는 “(녹취가) 민사 소송의 증거로 사용될 줄 알았지, 이렇게 형사적, 정치적으로 이용될 줄은 몰랐다”고 답했다. 화천대유에서 빌린 473억원에 대해서는 “초기 운영비나 운영 과정에서 빌린 돈을 갚는 데 사용했고 불법적으로 쓴 건 없다”고 설명했다. 권순일 전 대법관의 역할에 관해 그는 “법조 관련 인수·합병을 하려고 했기 때문에 그분 자문과 도움이 필요했다”고 말했다. 김씨는 이날 조사에서 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장과의 대질은 없었다고 밝혔다. 검찰은 이날 김씨를 상대로 대장동 사업 당시 사업협약서 등에 초과 이익 환수 조항을 없애주는 대가로 유 전 본부장에게 거액의 수익 배분을 약속했는지 등을 추궁한 것으로 전해진다.

미국 곳곳에서 시행되는 백신 의무화 정책이 초기 우려를 뒤로하고 성과를 톡톡히 거두고 있다. 인력난을 가중할 것이라는 전망은 기우에 불과했다고 10일(현지시간) 파이낸셜뉴스(FT)가 보도했다. 뉴욕주는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 의무화 정책의 성공 가능성을 가늠하는 리트머스 시험지였다. 모든 의료 종사자들을 대상으로 백신을 의무 접종케 했는데 코로나19 검사로 대체하거나 종교적 이유로 면제도 받지 못하게 해 전례 없이 엄격했다. 백신을 하지 않은 의료 인력은 해고하게 돼 있어 지난달 27일 접종 시한을 앞두고 ‘의료 대란’이 예고됐다. 케이시 호컬 뉴욕 주지사는 의료 대란에 대비해 주 방위군 투입도 검토하겠다고 했다. 결과적으로 방위군 투입 등 최악의 상황은 빚어지지 않았다. 의료 종사자들의 접종률도 지난달 27일 기준 92%까지 치솟았다. 직원 100인 이상 민간 사업체에 접종을 의무화한 조 바이든 미국 행정부의 정책도 효과를 내고 있다. 이달 7일 백악관이 발표한 보고서에 따르면 의무 접종 대상 사업체에서 직원들의 접종률이 지난달 초 대비 20%P 올라 90%에 근접한 것으로 나타났다. 바이든 대통령도 자신감이 붙은 모습이다. 그는 이달 7일 일리노이주 시카고를 방문해 백신 의무화 정책을 도입한 사업체들을 독려했다. 시카고에 본사를 둔 유나이티드항공, 건설회사 클레이코 등은 일찌감치 직원들에게 백신을 의무 접종토록 했다. 클레이코의 건설 현장을 방문한 바이든은 “더 많은 사람이 백신을 맞으면서 더 많은 생명을 구하고 있다”고 강조했다. 전문가들은 백신 접종이냐 실직이냐의 선택에서 사람들이 실직을 택하기는 쉽지 않을 것이라고 진단한다. 구인·구직 웹사이트 집리쿠르터의 줄리아 폴락 이코노미스트는 “아무래도 직장 떠나는 데 드는 비용은 클 수밖에 없고, 퇴사는 매우 힘든 경험이라는 점을 고려해야만 한다”며 “사람들은 그들의 삶 전체를 포기하는 대신 ‘백신 접종’을 택하고 있다”고 설명했다. 다만, 공화당이 텃밭인 보수 성향의 주에서도 이 같은 접종 의무화 정책이 효과를 낼지는 아직 의문으로 남아있다. 일례로 테네시주에 본사를 둔 보험사 블루크로스블루쉴드의 경우 백신 의무화를 도입하자 직원 900명 중 17명이 퇴사했다. 테네시주의 백신 접종률은 44.6%에 불과해 미국 내 50개 주 중 44위에 그친다.

6일(현지시간) 브라질 시민이 수도 상파울루 프랭클린 루스벨트 광장에서 코로나19 희생자를 상징하는 바람개비를 걸고 있다. 브라질은 미국 다음으로 코로나19 사망자가 많은 나라다. 이날 기준 브라질 신규 확진자는 1만7893명, 사망자는 530명으로 집계됐다. 누적 사망자는 59만9359명으로 60만명에 임박했다. 누적 사망자 증가에 민심도 폭발했다. 지난 2일 브라질 국민은 코로나19 대응에 실패한 자이르 보우소나루 대통령 정부를 비난하며 거리로 나와 ‘대통령 탄핵’을 외쳤다. 200여개 가까운 도시에서 동시다발로 열린 반정부 시위에서 시민들은 “보우소나루의 시대는 갔다”고 목소리를 높였다. 브라질은 1992년, 2016년 두 차례 탄핵으로 대통령을 몰아낸 역사가 있다. 보우소나루는 세 번째 탄핵당한 대통령으로 역사에 남게 될까. 가족, 친구를 떠나보낸 시민들이 대통령을 얼마나 무겁게 심판할지 지켜볼 때다.

세계 정·재계 인사들의 역외탈세 내역이 담긴 ‘판도라 페이퍼스’ 문건 공개 후 각국 정부가 공식 조사에 착수하겠다는 입장을 내놨다. 4일(현지시간) 가디언에 따르면 현재까지 정부 차원에서 조사 의사를 밝힌 나라는 인도·파키스탄·멕시코·스페인·브라질·스리랑카·호주·파나마·체코 9개국이다. 이들 국가는 전날 국제탐사보도언론인협회(ICIJ)가 공개한 판도라 페이퍼스 내용을 들여다보고, 필요하면 법적 조치를 하겠다는 방침이다. 판도라 페이퍼스에 등장하는 전·현직 정치인은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 압둘라 2세 요르단 국왕, 안드레이 바비시 체코 총리, 토니 블레어 전 영국 총리 등 330여명이다. ICIJ는 파나마·스위스 등 14개 금융 서비스 기업에서 입수한 약 1200만건의 문서를 검토한 결과 이들이 조세회피처에서 거액의 탈세와 불법을 일삼았다고 폭로했다. 현직 총리 이름이 올라간 체코는 경찰이 나서 대응 방침을 밝혔다. 체코 경찰청은 이날 트위터에 “이번 조사는 총리를 넘어 체코 모든 국민이 대상이 될 것”이라고 했다. 당사자인 바비시 총리는 오는 8~9일로 예정된 총선을 앞둔 정치적 음모라고 반박했다. 그는 프랑스 칸 근교 2200만달러(약 261억원) 부동산을 2009년 사들이며 탈세를 했다는 의혹을 받고 있다. 현직 재무부·수자원부 장관 이름이 올라간 파키스탄도 총리가 직접 나서 조사를 약속했다. 임란 칸 총리는 “조사 결과 잘못이 드러나면 그에 맞는 조치를 할 것”이라고 말했다. 반면 푸틴 대통령과 요르단 왕궁은 의혹을 부인하며 조사 여부를 언급하지 않았다. 드미트리 페스코프 러시아 크레믈궁 대변인은 기자들에게 “문서의 폭로 내용은 실체 없는 주장”이라고 일축했다. 요르단 왕궁도 “보도는 오류투성이이자 사실을 과장한 것”이라며 “부동산 주소의 노출은 엄연한 안보적 위협인 동시에 왕실 가족에 대한 위협”이라고 주장했다. 영국과 미국은 조사 방침은 밝히진 않았지만, 보고서를 검토하겠다는 입장이다. 리시 수낙 영국 재무장관은 “우리가 새롭게 알게 되는 사실이 있는지 알아보기 위해 검토할 것”이라고 말했다. 젠 사키 백악관 대변인은 “조 바이든 행정부는 미국과 국제금융 시스템에 추가적인 투명성을 갖출 것을 약속한다”고 했다.

화이자 백신의 면역 효과가 접종 6개월 뒤에는 47%로 급감하는 것으로 나타났다. 4일(현지시간) CNBC는 영국 의학전문지 랜싯의 연구 결과 보고서를 인용해 이같이 보도했다. 연구에 따르면 2회에 걸쳐 화이자 백신 접종을 완료한 뒤에는 면역 효과가 88%까지 오르지만, 6개월이 지나면 47%로 급감하는 것으로 나타났다. 다만, 델타 변이를 포함해 모든 변종에 대해 중증 감염 예방률은 6개월간 90%로 높은 효과를 유지했다. 이번 연구는 지난해 12월부터 올해 8월까지 화이자 접종 완료자 300만여 명의 의료 기록을 분석해 도출해낸 것이다. 이 기간에 5.4%의 사람들이 감염됐고, 감염자 중 6.6%가 입원한 것으로 집계됐다. 변이바이러스에 대한 면역 효과도 시간이 지나면 떨어지는 것으로 나타났다. 델타 변이에 대한 면역 효과는 화이자 접종 완료 한 달 뒤 93%에서 4개월 뒤에는 53%로 떨어졌다. 델타 변이 외의 변이바이러스 경우 한 달 뒤 97%에서 67%로 줄었다. 화이자의 루이스 호다 박사는 “백신은 델타를 포함한 모든 변이바이러스에 효과적”이라며 “면역 효과 감소는 시간이 지나면서 나타난 것으로, 백신이 특정 변종을 피해 가는 것은 아님을 입증했다”고 설명했다. 이번 연구 결과가 부스터샷(추가 접종) 승인에 영향을 미칠지 주목된다. 미 식품의약국(FDA)은 이달 14일과 15일에 자문위원회 회의를 열고 모더나와 얀센 백신에 대한 부스터샷 관련 논의를 할 예정이다. 앞서 FDA는 화이자 백신의 부스터샷 긴급 사용 승인을 내리면서 대상을 △65세 이상 △18~64세 고위험군 △18~64세 면역 취약층 등으로 한정했다.

세계 최대 게임업체로 꼽히는 액티비전 블리자드가 사내 성차별·성희롱 문제를 해결하기 위해 1800만 달러(약 213억5700만원) 규모의 기금을 조성한다고 밝혔다. 27일(현지시간) CNN에 따르면 블리자드는 미국 연방 평등고용기회위원회(EEOC)와 합의에 따라 1800만 달러 규모의 성차별·성희롱 문제 해결 기금을 조성하기로 했다고 밝혔다. 회사는 이 기금을 성차별·성희롱을 당한 사내 직원들의 보상금으로 쓰는 한편 남은 금액은 게임 산업 내 직장인 괴롭힘, 양성평등을 위한 기금으로 쓰일 예정이라고 밝혔다. 오버워치·스타크래프트 등으로 유명한 게임사인 블리자드는 지난달 사내 성차별·성희롱 문제로 캘리포니아주 공정고용주택국(DFEH)으로부터 피소를 당했다. 고소장에 따르면 블리자드 직원의 20%인 여성 직원은 2년간 승진이나 임금 등 인사 전반에서 불이익을 당했다. 또 남성 중심적인 문화 속에서 남자 직원들이 여직원들을 성희롱하고, 음담패설을 일상화했다는 증언도 나왔다. DFEH이 문제를 제기한 뒤 EEOC와 미 증권거래위원회(SEC)도 조사에 가세했다. SEC는 블리자드가 문제를 인지하면서도 이를 고의로 투자자들에게 숨겼는지는 조사할 방침이다. 이번 합의는 EEOC와의 단일 합의로 DFEH, SEC가 각각 진행 중인 조사와는 무관하다. 바비 코틱 블리자드 최고경영자(CEO)는 이날 성명에서 “앞으로 블리자드는 사내 괴롭힘, 차별 등 어떤 종류의 불평등한 대우도 용납하지 않을 것이며, 용감하게 문제를 제기한 직원들에게 감사하다”고 했다. 이어 “존경받는 일터 중 한 곳으로 만들겠다는 저의 약속에는 변함이 없다”며 개선 의지를 강조했다.

미국의 아이티 난민 추방이 논란인 가운데 아이티 총리가 “미국의 결정을 이해한다”며 입을 열었다. 28일(현지시간) CNN에 따르면 아리엘 앙리 아이티 총리는 “미국에서 아이티 난민이 학대당하는 모습 일부를 보았고, 큰 충격을 받았다”고 말했다. 그러면서도 “미국의 내정에는 간섭할 수 없는 일이며, 추방당한 모든 아이티인은 고국에서 환영받을 자격이 있다”고 덧붙였다. 최근 미국 텍사스 델 리오 지역에 형성된 아이티 난민촌에서 미국 국경순찰대가 난민을 단속 과정에서 폭압적인 행위를 해 논란이 일었다. 순찰대가 말 고삐를 채찍처럼 휘두르며 비인도적인 행동을 한 장면이 영상과 사진으로 일파만파 퍼졌고, 조 바이든 미국 대통령이 나서서 “관련자들 조사가 진행 중이며, 결과가 있을 것”이라고 밝혔다. 대니얼 푸트 미 아이티 특사는 바이든 행정부의 비인도적인 처사와 아이티 난민 추방 결정을 공개 비판하며 사임했다. 아이티는 지난 7월 대통령 암살에 이어 지난달 규모 7.2의 지진까지 강타해 혼란이 이어지고 있다. 이달 26일 예정이었던 대선 일정도 불확실한 상황이다. 전날 아이티 정부는 선거관리위원회 전체를 해체했다. 이와 관련해 앙리 총리는 “선거관리위원회 위원들이 선거를 조직할 수 없기 때문에 해체한 것”이라며 “아이티 사회가 받아들일 수 있는 위원회를 구성할 것”이라고 설명했다. 이어 “내년 1월 헌법을 검토한 뒤 대선을 치를 예정”이라고 부연했다. 한편, 앙리 총리는 조브넬 모이즈 대통령 암살의 유력한 배후로 의심받은 인물이다. 사건을 수사 중인 검찰 수장인 베르포드 클로드 검찰총장과 록펠러 빈센트 법무부 장관을 해임하며 의혹을 더 키웠다. 이날 앙리 총리는 항간의 의혹에 대해 “두 사람은 법을 어겼기 때문에 해임된 것”이라며 수사 방해 혐의를 부인했다.

아프가니스탄 전쟁에서 영국군에 의해 희생된 민간인의 최저 배상액이 104.17파운드(약 16만7700원)인 것으로 드러났다. 당나귀 6마리를 죽인 대가로 지불한 돈보다 훨씬 적은 금액이었다고 23일(현지시간) BBC가 보도했다. 국제인권단체 ‘무장폭력에 대한 행동(AOAV)’이 분석한 자료에 따르면 영국군은 아프간 전쟁에서 2006~2014년 동안 민간인 사망자 289명에 대해 1인당 평균 배상금 2380파운드를 지급했다. 총금액은 68만8000파운드다. 가장 적은 돈을 배상받은 사례는 2008년 2월 한 가족이 가족 구성원의 사망과 재산 피해로 104.17파운드를 받은 것이다. AOAV는 이 사례에 관해 자세한 내용은 보고되지 않았지만, 이 같은 배상액이 당나귀 값보다 적었다고 지적했다. 영국군은 당나귀 6마리를 죽은 배상액으로 662파운드를 지불했다. 영국 국방성은 “배상금은 과거 및 미래의 손실을 따져 책정됐으며, 국내법에 의해 결정된 것”이라고 해명했다. 반대로 가장 많은 금액이 책정된 사례는 2007년 단일 사망자에 대해 5만4347파운드가 지급된 것이다. 해당 사례에 대한 구체적인 내용은 보고되지 않았다. 289명의 민간인 사망자 중 영유아는 16명이며 가장 어린 희생자는 영국군이 광산 제거 작업을 하던 중 사고사 한 3살 소년이었다. 영유아 사망에 대한 사례로는 2009년 12월 10세 소년의 사망으로 586.42파운드가 지급됐고, 국제보안협력군(ISAF)에 총살된 숨진 4명의 어린이에 대해 4233.60파운드가 지급됐다. 언론의 주목을 받은 사건은 상대적으로 배상금이 많았다. 영국군 헬리콥터에서 발사된 유탄으로 다친 아프간 어린이 5명은 배상금으로 7204.97파운드를 받았다. 부상에 대한 배상금이 지급된 사례는 총 240건으로 평균 1654파운드, 총 39만7000파운드로 집계됐다. 기록에 따르면 영국군을 대상으로 한 아프간인의 배상 청구는 대부분 기각됐다. 영국 국방성은 총 885건의 사망과 285건의 부상 사례에 대해 배상금 지급 의무가 없다고 주장했다.