테슬라가 미국 캘리포니아주 실리콘밸리를 떠나 보수 텃밭인 텍사스주 오스틴으로 본사를 옮긴다. 7일(현지시간) CNBC에 따르면 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 이날 주주총회에서 본사를 캘리포니아주 팔로알토에서 텍사스주 오스틴으로 옮기겠다고 발표했다. 그는 “(실리콘밸리가 속한) 베이에어리어에서는 직원들이 집을 사기 어렵고, 그렇기 때문에 멀리서 출퇴근을 해야 한다”며 “확장에 한계가 있다”고 설명했다. 다만, 머스크는 본사 이전과 상관없이 캘리포니아 프리몬트 조립공장의 차량 생산을 계속 늘릴 계획이라고 밝혔다. 그러면서 “프리몬트 공장과 네바다주 기가팩토리의 생산량을 현 수준보다 50% 늘리는 것이 목표”라고 덧붙였다. 오스틴 공장은 완공 뒤 완전 생산까지 도달하는 데 시간이 걸릴 전망이다. 중국 상하이 공장도 완공까지 11개월이 걸렸지만, 완전 생산까지는 1년이 걸렸다. 오스틴 공장도 다르지 않을 것으로 보인다. CNBC는 테슬라가 2003년 캘리포니아주에 본사를 세운 뒤 세금 감면 등 주 정부의 지원을 많이 받았지만, 텍사스 주의 낮은 세금 정책 등이 머스크를 잡아끌었다고 분석했다. 캘리포니아주는 미국 내 50개 주 중에 최고 소득세율이 가장 높지만, 텍사스주는 개인 소득세를 부과하지 않는다. 지난해 오라클, 휴렛팩커드 등이 텍사스로 본사를 옮긴 배경도 이와 무관치 않다. 머스크 본인도 20년 동안 살았던 로스앤젤레스에서(LA) 떠나 지난해 오스틴으로 이사를 왔다. 머스크는 캘리포니아주의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 대책에 대해서도 불만을 표출해 왔다. 공장 봉쇄령 등 강력한 방역 대책에 대한 반감이었다. 지난해 4월 실적 발표 당시에도 캘리포니아주를 ‘파시스트’라고 맹비난했다. 한편, 그레그 애벗 텍사스 주지사는 지난달 낙태금지법을 시행하며 머스크 CEO를 끌어들였다. 애벗 주지사는 머스크가 텍사스의 정책을 좋아한다며 “많은 기업과 미국인들이 텍사스의 정책을 지지한다”고 밝혔다. 그러자 머스크 CEO는 트위터로 “정치에 관여하는 것을 선호하지 않는다”며 낙태 금지법에 대한 의견 표명을 거부했다.

선진국 위주로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 공급 물량이 확보돼 남미 지역의 백신 접종률이 37%로 저조하다고 세계보건기구(WHO)가 우려를 나타냈다. 6일(현지시간) CNBC는 카리사 에티엔 세계보건기구(WHO) 산하 범미보건기구 국장의 발언을 인용해 이같이 보도했다. 에티엔 국장은 “남미 지역의 저조한 백신 접종률은 백신의 전반적인 공급 부족 탓”이라며 “특히 니카라과, 자메이카, 아이티는 인구의 10% 미만으로 백신 물량을 확보해 전 세계적인 불균형이 극심하게 나타나고 있다”고 설명했다. 이어 “가능한 대륙별 접종 격차를 좁히는 데 집중해야 한다”며 “지난주에 87만5000회분이 남미 지역에 도착했지만, 이는 모든 남미인이 접종하기에는 충분치 않은 규모”라고 덧붙였다. 남미 전체에서 백신 접종률은 37%지만, 국가별 접종률은 천차만별이다. 칠레와 우루과이의 접종률은 70%를 넘어 캐나다와 비슷하며, 아르헨티나, 에콰도르, 파나마 등은 50% 이상으로 미국과 비슷한 수준이다. 반대로 카리브해 연안의 국가인 과테말라, 베네수엘라, 온두라스 등 10개국은 25% 미만이다. 카리브해 섬나라인 아이티는 전체 인구의 1% 미만이 접종한 것으로 알려졌다. WHO는 백신 불평등 해소를 지속해서 주장하며 선진국의 부스터샷(추가 접종)에 반대 목소리를 내 왔다. 지난주 WHO는 아프리카 54개국 중 9개국만이 지난달 말 기준 백신 접종률 10%를 달성했다고 밝혔다. 이날도 에티엔 국장은 “우리는 백신 잉여 물량이 있는 국가에 물량을 공유해 달라고 계속 촉구하고 있다”고 강조했다.

미국 아이다호주 주지사가 주 밖으로 출장을 떠나자 백신 접종에 반대하는 2인자 부주지사가 백신 접종 증빙 서류 요구를 금지하는 행정명령을 발동했다. 차기 주지사직을 놓고 두 사람이 물밑 경쟁을 벌이는 가운데 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 정책 주도권 싸움이 격화하는 모양새다. 6일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 재니스 맥기친 아이다호주 부주지사는 전날 주 내 공공기관, 초중고등학교, 대학 등에 백신 접종 증명서를 요구할 수 없도록 하는 행정명령을 내렸다. 이는 캘리포니아주, 뉴욕주 등이 교사나 의료계 종사자들에게 백신 접종을 의무화하는 추세에 역행하는 조치다. 맥기친 부주지사는 이날 페이스북에 “주지사 권한 대행으로 백신 접종이나 코로나19 검사를 의무화하는 조치를 할 수 없게 행정명령 내렸다”며 “개인의 자유를 위해 계속 싸울 것”이라고 밝혔다. 아이다호주법은 주지사가 주 밖으로 이동할 시에 부주지사가 주지사의 권한을 위임하게 돼 있다. 이날 브래드 리틀 주지사는 멕시코 국경 순방을 위한 출장을 떠났고, 맥기친 부주지사는 주지사의 부재를 틈타 즉시 행정명령을 발동했다. 리틀 주지사는 주지사의 행정명령을 철회할 것이라고 공언했다. 그는 텍사스주에 도착하자마자 “나는 부주지사가 주지사의 권한을 대행토록 한 적이 없다”며 “부주지사가 취한 모든 조치는 무효”라고 입장을 표명했다. 둘의 갈등은 내년 11월 주지사 선거를 앞두고 고조되는 모습이다. 올해 5월 극우 성향인 맥기친 부주지사는 차기 주지사 선거에 공화당 후보로 출마하겠다는 계획을 밝혔다. 공화당 예비 선거에 출마를 공식화한 뒤 그는 노골적으로 리틀 주지사와 각을 세우고 있다. 주지사 부재 시 코로나19 관련 행정명령을 발동한 게 이번이 처음도 아니다. 지난 5월 공화당 주지사 회의 참석차 리틀 주지사가 내슈빌로 출장을 가자 맥기친 부주지사는 ‘마스크 착용 의무화 금지’ 행정명령을 내렸다. 당시에는 리틀 주지사가 바로 다음 날 아이다호주로 복귀하면서 행정명령이 철회됐다. 이전에도 맥기친 부주지사와 리틀 주지사와 코로나19 정책으로 사사건건 부딪쳐 왔다. 백신 접종과 마스크 착용 독려에 열을 올리는 주지사와 달리 맥기친 부주지사는 백신 접종 반대론자인 탓이다. 지난해 6월 리틀 주자사가 아이다호주 내 술집을 일시 폐쇄 조치하자 맥기친 부주지사는 주 남부 아이다호폴스에서 가족이 몇 주 뒤 개점하려던 술집을 앞당겨 문을 열어 항의에 나섰다. 올해 3월에는 아이다호주 주도 보이시에서 시민들이 주도한 ‘마스크 화형식’에 참석하기도 했다. 화형식은 아이다호주의 마스크 착용 권고에 대한 저항 차원에서 열렸다.

미국 하와이주에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 증명서를 위조해 입도하는 사건이 늘고 있다고 5일(현지시간) 가디언이 보도했다. 세계적인 관광지인 하와이에 가려면 미국인도 예외 없이 코로나19 백신 접종 증명서나 음성 확인서를 제출해야 한다. 백신 미 접종자가 음성 확인서를 제출하지 않으면 입도 뒤 10일간 자가격리에 들어가야 한다. 서류를 위조해 적발되면 최대 5000달러 이하(약 600만원)의 벌금이나 1년 이하의 징역에 처한다. 최근에는 전 미국프로농구(NBA) 선수인 라자드 헤이워드가 가짜 음성 확인서를 제출해 동행인과 함께 하와이주 경찰국에 체포됐다. 지난달 28일 체포된 이들을 즉시 캘리포니아주로 추방됐고, 향후 하와이 법정에 출두해 재판을 받을 예정이다. 이외에도 하와이로 여행 온 미국인들이 코로나 관련 서류를 위조해 체포되는 일이 빈번하게 발생하고 있다. 일리노이주 시카고에서 온 한 여성은 백신 접종 확인 증명서를 제출하며 모더나(Moderna)를 ‘Maderna’로 기재해 의심을 샀고, 결국 적발됐다. 플로리다주에서 온 한 부부는 백신을 맞지 못하는 나이의 자녀들을 포함해 가짜 백신 접종 완료 서류를 냈다가 붙잡혔다. 하와이는 지난해 3월부터 입도자를 대상으로 코로나19 음성 판정 서류를 제출케 하는 등 의무 방역을 했고, 이에 따라 관광 산업이 피해를 봤다. 올여름 들어 일부 규제가 완화하긴 했지만 데이비드 이게 하와이 주지사는 올해 8월에도 “하와이 내 병원에 코로나19 입원 환자 수가 증가하고 있다”며 입도를 최소화해달라고 호소했다. 5일 기준 하와이주의 신규 확진자는 87명이며, 주간 일일 평균 확진자는 246명이다. 이는 한 달 전 신규 확진자의 3분의 1에도 미치지 않는 규모다. 백신 접종 완료율은 58%로 미 전역의 접종률인 56%를 웃돈다. 한편, 백신 접종 서류 위조 사건이 미 전역에서 계속되고 있다고 가디언은 전했다. 버몬트주에서는 경찰이 백신 접종 서류를 위조해 적발됐고, 지난주 미시간주에서는 간호사가 페이스북 메신저로 백신 접종 완료 서류를 개당 150~200달러에 팔아넘긴 혐의로 체포됐다.

영국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자 3만 명대를 벗어나지 못하는 가운데 겨울이 다가오면 상황이 최악으로 치달을 수 있다는 비관론이 제기되고 있다. 3일(현지시간) 가디언은 영국의 백신 예방 접종률이 둔화하고, 날씨가 점점 추워진다는 점이 보건 전문가들의 우려를 키우고 있다고 보도했다. 겨울이 되면 식당, 술집, 영화관 등 실내 활동을 찾는 비중이 커져 이에 따라 바이러스 전파 정도도 높아질 수 있다. 일일 신규 확진자가 3만 명대에서 줄어들지 않고 있어 일각에서는 자칫 최악의 국면으로 상황이 전개될 것이라는 경고도 나온다. 2일 기준 영국의 코로나19 일일 신규 확진자는 3만301건, 사망은 121건을 기록했다. 전날 확진자 3만5577건, 사망 127건에서 줄어든 규모이지만 일주일 전 신규 확진자 2만7798건, 사망 181건보다는 늘어난 규모다. 백신 접종률도 둔화하는 추세다. 영국 옥스퍼드대의 통계사이트 아워월드인데이터에 따르면 영국에서 한 번이라도 백신을 접종한 비율은 지난달 30일 기준 71.64%로 높은 편이다. G7 국가 중에서는 캐나다(76.85%), 이탈리아(74.90%)에 이은 3위다. 그러나 가을로 접어들면서 접종 증가율이 둔화했고, 결정적으로 중증 환자 대부분이 접종하지 않았다는 점도 치명적이다. 영국 에딘버러대학의 마크 울하우스 교수는 “가능한 많은 사람이 접종하는 게 중요하다”며 “불행히도 일일 접종 건수가 10만 이하로 떨어지고 있는데 이것은 유럽을 포함한 여타 많은 나라보다 낮은 규모”라고 밝혔다. 런던 위생·열대의학학교의 마틴 히버드 교수도 “겨울에는 호흡기 질환이 늘어나 그 전에 가능한 접종률을 높여야 한다”며 “11월 이전에 학생 접종률을 높여야 하는데 속도가 높아지지 않는 점은 분명히 우려할 만하다”고 짚었다. 변이 바이러스 출현도 변수다. 전문가들은 수개월 내에 변이 바이러스가 출현할 위험이 있고, 이는 기존 바이러스보다 전염력이 훨씬 높거나 돌파 감염력도 클 수 있다고 전망한다. 히버드 교수는 “한동안 델타 변이보다 더 심한 변이 바이러스가 나올 수 있다고 관측했지만, 다행히 그런 일은 없었다”며 “그럼에도 변이 바이러스 출현을 계속해서 예의주시할 필요가 있다”고 했다.

아프가니스탄 수도 카불의 한 모스크(이슬람 사원) 입구에서 3일(현지시간) 폭탄이 터져 여러 명의 민간인 사상자가 발생했다. 아프간을 장악한 이슬람 무장조직 탈레반은 이날 자비훌라 무자히드 대변인의 어머니를 위한 추도식이 열린 에이드 가 모스크에서 폭탄 공격이 발생했다고 밝혔다. AP통신에 따르면 공격으로 숨진 이들은 모두 모스크 문밖에 있던 민간인들로 알려졌다. 다만, 구체적인 사상자 수는 파악되지 않았다. 이탈리아 기금으로 운영되는 카불 소재의 한 병원은 폭발로 다친 시민 4명을 치료하고 있다고 트위터에 밝혔다. 빌랄 카리미 탈레반 대변인은 “이번 공격으로 탈레반 대원들은 피해를 보지 않았다”고 했다. 이번 폭탄 테러의 배후는 아직 드러나지 않았다. 외신들은 아프간에서 탈레반과 세력 다툼 중인 이슬람 국가 호라산(IS-K)이 배후일 가능성이 높다고 관측하고 있다. IS-K는 8월 26일 카불 하미드키르자이국제국항에서 자살 폭탄 테러를 감행했고, 약 180명의 사망자가 발생했다. 이어 지난달 하순에도 아프간 동부 잘랄라바드에서 연쇄 폭탄 공격을 일으켰다.

2일(현지시간) 브라질 전역에서 자이르 보우소나루 대통령 탄핵을 촉구하는 반정부 시위가 열렸다. 200여개 도시에서 동시다발로 벌어진 시위에선 코로나19 대응 실패, 최악의 인플레이션 등에 분노하는 목소리가 터져나왔다. CNN에 따르면 브라질의 코로나19 누적 사망자는 60만명을 돌파해 미국에 이은 세계 2위다. 여기에 치솟는 물가와 불어나는 실업자 등 경기 악화가 성난 민심에 기름을 부었다. 1월 4.56%였던 브라질 소비자물가 상승률은 8월 기준 9.68%까지 치솟았고, 실업자는 1400만명 이상으로 파악된다. 이날 시위대는 무엇보다 보우소나루 대통령 퇴진을 촉구했다. 카를루스 루피 민주노동당 대표는 리우데자네이루 시의회 밖에 모인 수천명의 시위대 앞에서 “보우소나루는 사기꾼”이라며 “감옥에 가야 한다”고 외쳤다. 잔지라 페갈리 공산당 하원의원도 현 정부를 “파시스트”로 규정하며 “코로나19로 60만명이 목숨을 잃었고, 우리는 이제 ‘보우소나루 퇴진’을 외쳐야 할 때”라고 강조했다. ‘브라질의 트럼프’로 불리는 극우 성향의 보우소나루 대통령은 온갖 정책 실패와 비리, 법률 위반 의혹으로 민심을 빠르게 잃었다. 지난달 중순 브라질 여론조사기관 다타폴랴에 따르면 그의 지지율은 22%로 2019년 1월 취임 후 최저치였다. 대통령 탄핵 의견은 찬성 56%, 반대 41%로 집계돼 7월 대비 찬성이 2%포인트 상승했다. 사정이 이렇지만 국회에서 탄핵이 이뤄질 가능성은 희박하다고 영국 가디언은 전했다. 보우소나루 대통령에 우호적인 중도우파 성향 아르투르 리라 하원의장이 탄핵 요구를 무시하고 있어서다. 탄핵이 성사되려면 상·하원 모두 재적의원 3분의 2 이상이 찬성해야 하는데 이 또한 까다로운 조건이다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 제프 베이조스 아마존 창업자를 제치고 ‘세계 1위 부자’ 타이틀을 거머쥐었다. 머스크는 “베이조스에 은메달을 수여하겠다”며 조롱 섞인 소감을 밝혔다. 29일(현지시간) 포브스에 따르면 머스크는 억만장자 순위 1위를 달성했다. 블룸버그 억만장자지수(BBI) 기준 28일 머스크의 순자산은 무려 2130억달러(약 252조4050억원)로 베이조스의 순자산 1970억달러를 제쳤다. 머스크는 이달 초 자신의 트위터에서 “스페이스X를 고소하는 게 베이조스의 업무”라고 비꼬았다.

방탄소년단(BTS)이 오프닝 무대를 장식하는 6대륙 글로벌 자선 콘서트에 11억달러(약 1조3000억원)의 모금이 결성됐다. 27일(현지시간) ABC뉴스에 따르면 BTS, 빌리 아일리시, 스티비 원더, 엘튼 존, 제니퍼 로페즈 등 수십 명의 스타가 대거 출연하는 ‘글로벌 시티즌 라이브’ 콘서트에 세계 곳곳에서 기부금이 몰려 11억 달러가 조성됐다. 이 콘서트는 국제자선단체 ‘글로벌 시티즌’이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 공평한 분배, 기후변화, 빈곤문제 등 세계적 위기를 함께 극복하자는 취지로 개최됐다. 콘서트는 26일 BTS가 한국 서울 중구 숭례문에 설치된 무대에서 사전 녹화한 ‘퍼미션 투 댄스(Permission to Dance)’ 공연을 선보이며 막이 올랐다. 이후 미국 뉴욕 센트럴파크와 프랑스 파리 에펠탑 등 6개 대륙에서 공연이 이어지며 전 세계에 24시간 생중계됐다. 각국의 인도주의적 지원도 끌어냈다. 미국 정부는 코로나19로 피해를 본 지역에 2억9500만 달러의 지원을 약속했고, 프랑스 정부는 개발도상국에 백신 6000만 도스를 지원하기로 했다. 기업들의 기부 행렬도 이어졌다. 완구 기업 레고는 1억5000만 달러를 유니세프와 아동 단체에 후원하기로 했고, 로터리인터내셔널은 9800만 달러의 기부금을 내년까지 조성하기로 했다. 글로벌 시티즌의 휴 에반스 최고경영자(CEO)는 “코로나19가 수십 년간의 쌓아 올린 것들을 후퇴시키면서 올해 1억5000만 명이 빈곤으로 내몰렸고 아프리카에서는 4100만 명이 기아에 직면하게 됐다”며 “기후변화는 더 많은 사람을 극심한 빈곤으로 내모는 또 다른 세계적인 문제”라고 밝혔다.

미국 식품의약국(FDA)이 고령층 및 고위험군에만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 화이자 백신 추가접종(부스터샷)을 승인했다. 조 바이든 미 행정부의 백신 접종 계획에 제동이 걸린 셈이라고 22일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. 이날 FDA는 △65세 이상 고령층 △18∼64세 연령대에서 중증에 빠질 위험이 큰 사람들 △18∼64세 연령대에서 감염에 노출될 위험이 높은 사람들 등 세 집단에 화이자 백신 부스터샷 긴급사용 승인을 내렸다고 밝혔다. 이번 결정은 이달 17일 FDA 자문기구인 백신·생물의약품자문위원회(VRBPAC) 회의에서 16세 이상 대상 백신 부스터샷 승인 투표가 부결된 뒤 나온 것이다. 당시 반대 16, 찬성 2로 반대가 압도적이었고, 대상자를 좁혀 만장일치 찬성을 도출할 수 있었다. FDA는 VRBPAC 회의를 수용해 2차례 접종을 마친 뒤 최소 6개월이 지난 뒤 부스터샷을 맞도록 했다. FDA 자문위원회 위원들은 부스터샷이 의심의 여지 없이 항체의 수치를 높인다고 밝혔다. 그러나 증가한 항체가 얼마나 지속할지, 중증으로 치닫는 것을 얼마나 보호할지, 전체 전염력을 현저히 낮출 수 있는지는 불분명하다고 봤다. 동시에 몇몇 위원들은 백신 접종의 목표를 감염 예방 그 자체보다 입원이나 사망을 막는 데 두어야 한다고 주장했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국 내 코로나19 사망자 중 77%가 65세 이상으로 나타났다. 미국의 65세 이상 인구는 전체의 17%를 차지한다. 공은 CDC로 넘어갔다. CDC는 22~23일 회의를 열고 구체적인 부스터샷 접종 대상을 확정한다. CDC가 감염 노출 직업군 등을 어떻게 규정할지에 따라 접종 대상이 늘어날 수도, 줄어들 수도 있다. 다만, 현 상황에서 분명한 것은 바이든 행정부의 계획이 틀어졌다는 점이다. 바이든 대통령은 지난달 중순 부스터샷 접종 계획을 발표하면서 이달 20일부터 접종을 마친 지 8개월이 지난 사람은 부스터샷을 맞을 수 있게 하겠다고 공언했다. 이날 미치 매코넬을 포함해 공화당 상원의원 4명은 백악관에 서한을 보내 바이든 정부의 코로나19 대처를 비판했다. 미 정치전문매체 더힐에 따르면 이들은 “바이든 정부의 코로나19 전략은 혼란을 일으키고, 백십 접종을 망설이게 한다”며 “지난 몇 달간 델타 변이가 전국적으로 급증하고 있고 병상이 부족한 병원들이 환자 퇴원을 강요하는 상황”이라고 지적했다. 이어 “연방정부가 승인하기 전에 왜 바이든 대통령이 전국적으로 부스터샷을 광고했는지, 새로운 변종 바이러스에 대한 준비를 어떻게 하고 있는지 등을 이달 30일까지 답변해 달라”고 요청했다.