영국 해리 왕손의 부인 메건 마클(사진)이 40세 생일을 맞아 직장에 복귀하는 여성을 지원하는 멘토링 프로그램을 시작했다. 4일(현지시간) CNN에 따르면 해리 왕손 부부가 설립한 자선단체 아치웰재단은 이날 코로나19 확산 이후 직장을 떠났던 여성들이 다시 일자리를 찾을 수 있게 돕는 프로젝트를 마련했다고 밝혔다. 메건은 활동가와 운동선수, 예술가 등 40명에게 프로젝트 동참을 요청했다. 영국의 팝가수 아델, 패션 디자이너 스텔라 매카트니, 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리의 부인 등이 포함됐다. 미국 배우 출신인 메건은 2018년 결혼 전 사회운동가로 활동했다. 결혼 후에도 ‘미투(#Metoo·나도 피해자다)’ 캠페인을 지지하는 등 사회 문제에 꾸준히 목소리를 내왔다.

미국 게임사 액티비전 블리자드가 여성 직원 차별과 성희롱 논란에 휩싸이자 J 앨런 브랙 대표를 자리에서 끌어내렸다. 향후 소송에 이목이 쏠리는 가운데 이번 사안이 미 정보기술(IT) 업계 내 성차별과 성희롱 문제에 새로운 분기점이 될 수 있다는 관측이 나온다. 3일(현지시간) 대니얼 알레그리 블리자드 최고운영책임자(COO)는 최근 성차별·성희롱 문제에 책임을 지는 차원에서 브랙 대표가 퇴임한다고 밝혔다. 브랙은 2006년 1월 수석 프로듀서로 블라자드에 합류해 2018년 10월부터 대표직을 역임했다. 15년간 블리자드에 몸담은 인물을 내치면서 블리자드가 대외적으로 쇄신 의지를 표명한 것으로 보인다고 CNN머니가 보도했다. 브랙이 퇴임한 자리에는 젠 오닐 개발 부문 총괄 부사장과 마이크 이바라 기술 담당 총괄 부사장이 대표로 임명돼 공석을 채울 예정이다. 오버워치 등으로 유명한 게임사인 블리자드는 지난달 20일 사내 성차별 및 성희롱 문제로 캘리포니아 주정부 기관으로부터 피소됐다. 캘리포니아주 공정고용주택국(DFEH)은 블리자드가 여성 직원에 대해 차별적 대우와 지속적 성희롱을 이어갔다며 소송을 제기했다. 고소장에 따르면 블리자드 직원 중 20%를 차지하는 여성 직원은 2년간 승진이나 임금 등 인사 전반에서 불이익을 당했다. 또 남성 중심적인 문화 속에서 남자 직원들이 여직원들을 성희롱하고, 음담패설이 일상이었다는 증언도 나왔다. 피소 뒤 블리자드는 고소장 내용을 부인했지만, 사회관계망서비스(SNS)에서는 전·현직 직원들의 고발이 이어졌다. 지난달 말 전·현직 직원 50여명은 캘리포니아주 어바인에 있는 블리자드 사옥에서 이번 논란을 규탄하는 시위를 벌이기도 했다. 논란이 확산하자 바비 코틱 최고경영자(CEO)가 나서 회사가 젠더 문제에 무감각했음을 인정하고 시스템을 뜯어고치겠다고 약속했다. 블리자드는 소송과는 별도로 법무법인 윌머헤일에 성차별·성희롱 진상 조사를 맡겼다. 특히 제3자 기관이 이를 전담케 해 객관성을 확보한다는 복안이다. 그러나 제3자 기관에서 조사한들 제대로 된 결과를 도출하긴 쉽지 않다는 전망도 나온다. 멜라니 레슬리 미국 예시바대학교 법대 교수는 “직원들은 회사가 임명한 변호사에게 솔직하게 말하는 것을 두려워하고, 이 때문에 진실을 밝히는 데 어려움이 있다”며 “내부조사가 기업 문화를 바꾸는 데 전혀 도움이 안 되기도 한다”며 꼬집었다. 이어 “정말 필요한 것은 윤리적인 리더십”이라고 덧붙였다. 이번 소송은 캘리포니아주 정부가 나선 만큼 업계의 주목도도 높다. 법률 사무소 에커트시먼스체린앤멜롯의 월터 포스터 노동 전문 변호사는 “주 정부의 자원을 들여 진행하는 소송이라는 점에서 의미 있는 판례를 만들 수 있다”고 설명했다. 성차별·성희롱을 넘어 IT 업계의 조직 문화 전체를 되짚어보는 계기로 삼아야 한다는 지적도 나온다. 컨설팅 업체 레디셋의 이본느 허친슨 대표는 “게임 산업은 다른 IT 산업보다 더 남성 중심적인 탓에 다양성 면에서도 부족하다”며 “며칠 밤을 새우며 일하는 높은 노동 강도에도 제대로 된 보상을 하기보다 개인이 게임에 갖는 애정에 기대 조직을 굴러가게 하는 점도 문제”라고 분석했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스 확산에 미국 기업들이 직원들에게 마스크 의무 착용 지침을 내리고 있다. 미국 주(州) 정부가 마스크 재착용 지침을 적용하면서 기업들도 동참하는 모양새다. 2일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 맥도날드, 스타벅스, 홈디포, 타깃 등 식음료 및 유통 업체 중심으로 기업들이 직원들의 마스크 착용을 의무화하고 있다고 보도했다. 홈디포는 이번 주부터 접종 여부와 관계없이 전국의 모든 직원이 마스크를 착용토록 했고, 타깃과 맥도날드는 미 질병통제예방센터(CDC)가 전염 위험이 높은 지역으로 지정한 주에서 일하는 직원들에게 마스크 작용을 의무화했다. 스타벅스는 이달 5일부터 미 전역 매장의 직원 8900명 모두 마스크를 쓰도록 할 것이라고 밝혔다. 구글, 페이스북 등 미국 대형 정보기술(IT) 기업들도 방역 고삐를 다시 조이고 있다. 구글은 사무실 근무 시점을 당초 9월에서 10월 18일로 미뤘고, 전 직원이 백신을 접종해야 한다고 밝혔다. 페이스북은 백신 접종과 무관하게 사무실에서 일하는 직원은 모두 마스크를 쓰라고 지시했다. 애플도 백신을 접종한 직원에 한해 올해 6월 중순쯤 마스크 착용 의무를 해제했다가 최근 다시 미국 내 매장에서 마스크 착용을 의무화했다. 기업들이 마스크 착용을 강제하고 나선 이유는 미 주 정부 차원에서 방역을 강화하고 있어서다. 미 캘리포니아주는 3일 0시 1분을 기해 백신 접종 여부와 관계없이 실내 공공장소에서 반드시 마스크를 쓰도록 했다. 루이지애나주도 5세 이상 모든 주민은 실내에서 마스크를 의무 착용토록 했고, 뉴욕주는 마스크 착용을 권고하고 나섰다. 앞서 미 CDC는 감염률이 높은 지역에서는 백신 접종자도 마스크를 착용할 것을 권고한다고 했다. 올해 5월만 해도 백신 접종자는 대중교통이나 병원 등 일부 시설을 제외하면 대부분 실내에서는 마스크를 벗어도 된다고 했다가 지난달 27일 이를 뒤집은 것이다. CDC 통계에 따르면 7월 마지막 주 코로나19 신규 감염자는 일평균 6만6606건으로 전주 대비 64.1% 늘었다. 주 정부와 기업들이 방역 지침을 다시 강화하면서 ‘일상으로의 복귀’도 다시금 멀어진 모습이다. WSJ는 재택근무를 끝내고 사무실로 돌아오려 했던 직원들의 우려가 커질 것이라고 짚었다. 미 직장평가 웹사이트 글래스도어가 지난달 초 미 직장인 1000명을 대상으로 조사한 결과 사무실 근무 시 감염이 우려된다고 답한 비율은 35%를 기록했다. 또, 사무실로 복귀할 의사가 있다고 답한 비율은 66%로 올해 4월 75%에서 감소했다.

구글, 페이스북, 애플 등 미국 기업들이 사무실 출근 일정을 연기하면서 지역 경제 회복이 지연될 것이라는 우려가 커지고 있다. 2일(현지시간) CNN머니는 재택근무가 지역 경제에 직격탄을 날렸다며, 사무직 근로자들의 복귀가 늦어지면서 경제 회복에 타격을 주고 있다고 보도했다. 출퇴근을 하면서 지출하는 소비가 지역 경제를 떠받치고 있었는데 재택근무가 이 같은 소비에 공백을 만들었다는 분석이다. 재택근무는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후 대세로 굳어졌다. 미 노동통계국(BLS)에 따르면 지난해 기준 미 근로자의 42%가 재택근무를 하는 것으로 나타났다. 이는 2019년 대비 약 2배가량 늘어난 수준이다. 또, 글로벌 투자은행(IB) 골드만삭스는 미 사무실 출근률이 코로나19 이전의 3분의 1가량에 불과하다고 밝혔다. 최근 델타 변이 바이러스 확산으로 기업들은 사무실 복귀를 연기하고 있다. 애플은 9월 예정이었던 직원들 사무실 복귀를 10월로 미룰 방침이며, 우버도 사무실 출근일을 10월 25일로 예정보다 한 달 늦췄다. 구글도 사무실 복귀 시점을 9월 1일에서 10월 18일로 미뤘다. 재택근무가 계속되면서 지역 교통국이나 사무실 근처 커피숍, 음식점 등의 회복도 불가피하게 지연될 전망이다. 코로나19 확산 초기 가장 큰 타격은 입은 뉴욕시가 대표적이다. 뉴욕시의 지하철·버스 등 대중교통을 운영하는 메트로폴리탄교통국(MTA)에 따르면 현재 뉴욕의 지하철 이용객은 코로나19 이전의 절반에도 못 미친다. 통행 수입이 급감하면서 MTA 운영도 흔들리고 있다. 코로나19 이전에는 통행 수입은 한 해에 약 170억달러(약 19조6000억원)에 달했으나 2023년까지 이 수준을 회복하지 못할 전망이다. MTA는 주 정부로부터 40억 달러의 운영 자금을 지원받기도 했다. 직장인들의 출근길 소비에 기대는 업체들도 어려움을 겪고 있다. 지역 커피숍보다 버틸 여력이 많은 프랜차이즈 스타벅스조차 코로나19 여파를 피하지 못했다. 올해 2분기 미 스타벅스의 매장 매출액은 코로나19 이전의 90% 수준이었다. 레이첼 루게리 스타벅스 최고재무책임자(CFO)는 실적 공개 당시 “더 많은 고객을 유치할 능력이 있지만, 고객 방문 빈도에 그 능력을 발휘할 기회가 달려 있다”고 밝혔다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 5년 전 팀 쿡 애플 CEO의 테슬라 인수합병(M&A) 제의에 머스크 본인이 CEO가 되는 것을 조건으로 내걸었다는 주장이 나왔다. 1일(현지시간) CNN방송은 이달 말 출간될 예정인 팀 히긴스 월스트리트저널(WSJ) 기자의 저서 ‘파워게임 : 테슬라, 일론 머스크, 그리고 세기의 도박’ 일부 내용을 입수해 보도했다. 저서에 따르면 2016년 머스크와 쿡이 애플의 테슬라 인수와 관련해 전화통화를 했고, 당시 머스크는 ‘당신이 물러나고 내가 CEO 자리에 앉는다면 그렇게 하겠다’는 취지로 답했다. 그러자 쿡은 욕설과 함께 전화를 끊은 것으로 알려졌다. 머스크는 지난달 30일 트위터에 올린 글에서 “쿡과는 말이나 글을 주고받은 적이 없다”며 해당 에피소드를 부인했다. 이어 “애플 측과 테슬라 인수를 논의하기 위해 한 차례 쿡한테 만남을 요청한 적은 있지만 인수조건 등 구체적인 논의가 이뤄지지는 않았다”고 덧붙였다. 애플 측도 올해 4월 뉴욕타임스(NYT) 인터뷰를 인용하며 “쿡은 머스크가 세운 회사를 존중하지만 그와 이야기를 나눠본 적은 없다”고 선을 그은 바 있다. 저자인 히긴스 기자는 “당시 일화는 머스크 본인 입에서 나온 것이며, 직접 들은 사람도 많다”고 머스크의 트윗을 재반박했다.

미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 집세를 못 낸 세입자들을 보호했던 ‘강제퇴거 금지 조치’가 종료됐다. 임대료 체납 비율이 높고, 세입자 보호법이 상대적으로 부실한 미 남부 지역에서 세입자들이 대거 길 위로 내몰릴 것이라는 우려가 나온다. 1일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 강제퇴거 금지 조치가 지난달 31일 종료되면서 미 남부 지역 주민들의 불안감이 커지고 있다고 보도했다. 미시시피, 사우스캐롤라이나, 조지아 등의 월세 체납률이 높아 여타 지역보다 타격이 클 것이라는 분석이다. 미 싱크탱크 ‘예산 및 정책 우선순위센터’에 따르면 미 전역으로 따졌을 때 임대료를 체납한 가구 비율은 전체 가구의 16%(1140만명)이며, 이는 2017년 조사 때보다 두 배 늘어난 수치다. 미 남부 지역들의 주법(州法)이 세입자보다 집주인에 유리하다는 점도 우려할 요소다. 미시시피주에서는 퇴거 금지 조치가 효력을 다하는 그 즉시 집주인이 세입자를 퇴거시킬 수 있고, 아칸소에서는 체납한 세입자를 집주인이 형사고발할 수 있다. 반면 뉴욕, 캘리포니아주 등에서는 해당 조치가 효력을 다해도 주법으로 퇴거 유예 보호 조치가 적용된다. WSJ는 미 남부의 집값 상승이 다른 지역보다 높아 길거리로 내몰린 세입자들이 갈 곳이 마땅치 않을 수 있다고 전망했다. 미 임대정보업체 아파트먼트리스트에 따르면 조지아주 애틀랜타의 임대료는 지난 1년간 12.7% 올라 전국 평균인 10.3%를 웃돌았다. 애틀랜타 일부 교외 지역의 임대료는 같은 기간 20% 올랐다. 이밖에 플로리다주의 잭슨빌, 테네시주의 멤피스 등의 임대료 상승률도 전국 평균을 넘었다. 조지아주 스톤크레스트에서 방 2개가 딸린 아파트에 사는 맥신 버논 씨는 이번 조치 종료에 따라 두 아이와 함께 지역 대피소에 임시 거처를 마련할 것이라고 밝혔다. 항공기 정비사였던 그는 코로나19로 일자리를 잃었고, 누적 1만4000달러(약 1600만원)의 임대료를 내지 못했다. 그는 임대료 체불 기록이 남아 있어 아파트 5곳에서 임대를 거절당했다고 밝혔다. 기존 집주인은 버논 씨가 퇴거될 것을 가정하고, 이미 부동산에 월세 매물을 올려놨다. 집주인은 그사이 월세를 500달러나 인상해 1700달러에 내놨다. 한편, 퇴거 조치 유예는 지난해 9월 미국 질병통제예방센터(CDC)가 도입한 정책으로 CDC는 올해 6월 더 이상의 유예 연장은 없을 것이라고 밝혔다. 미 대법원은 의회 승인 없이 더는 퇴거 유예를 연장할 수 없다고 결정했다. 이에 백악관도 대법원 결정을 존중한다며 권한을 의회로 넘겼다. 지난달 31일 의회에서는 공화당 상원의원들의 반대에 막혀 연장안이 통과되지 않았다. 낸시 펠로시 민주당 하원의장은 “CDC가 기한을 연장할 수 있다고 믿는다”며 “연장 기간에 민주당은 법안 통과를 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.

앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장이 미국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황이 더 악화할 것이라고 경고했다. 다만 그는 지난해와 같은 봉쇄(록다운) 정책까지 고려되진 않을 것이라고 덧붙였다. 파우치 소장은 1일(현지시간) ABC방송에 출연해 “백신 접종률을 봤을 때 지난겨울 수준으로 상황이 악화하진 않을 것”이라며 “봉쇄를 피할 만한 정도”라고 했다. 이어 코로나19 델타 변이 확산세를 우려하며 “다만, 지금보다는 더 나빠질 것”이라고 내다봤다. 미국의 질병통제예방센터(CDC) 집계에 따르면 미국 내 코로나19 신규 감염자는 지난주 6만6606명으로 전주보다 64.1% 늘어났다. 입원환자는 하루 평균 6071명으로 전주 대비 44% 증가했다. 파우치 소장은 백신 접종 여부와 관계없이 마스크를 착용하는 게 중요하다고 밝혔다. 백신 접종자가 코로나19에 걸리는 돌파감염 사례가 속출하고 있어서다. 지난달 말 CDC가 매사추세츠 반스터블의 확진자 469건을 분석한 결과 백신을 맞았는데도 감염된 비율은 75%에 달했다. 이 때문에 미 정부는 백신을 접종했어도 마스크를 착용하라고 권고하고 있다. 파우치 소장은 “일단 감염이 되면 증상이 없더라도 노약자 등 감염에 취약한 사람들에게 바이러스를 전파할 수 있는 것”이라며 “바이러스를 전파하면 본질적으로 개인의 권리를 침해하는 것”이라고 강조했다. 파우치 소장은 백신 접종도 촉구했다. 12세 이상 미국인의 백신 접종률은 50%에 달하지만, 접종률이 가장 높은 버몬트주는 76%, 가장 저조한 미시시피주는 40%로 지역별 편차가 크다. 파우치는 “아직 미국 내 1억명가량이 백신을 맞을 수 있는데도 안 맞고 있다”고 지적했다. 같은 날 CBS방송에도 출연한 파우치는 다행히 접종률이 낮았던 지역에서 최근 접종률이 올라가고 있다고 언급했다. 그는 “백신 접종률이 높은 지역과 달리 저조한 곳에서 확산세가 급증하는 것을 보고 사람들이 깨달은 결과”라며 “백신 접종은 일종의 ‘상식’”이라고 설명했다.

전 세계에서 미국 다음으로 비트코인 거래량이 많은 나라로 뜻밖에도 아프리카의 나이지리아가 꼽혔다. 정정이 불안한 나이지리아에서 가상화폐가 금과 같은 일종의 안전 자산이자 반정부 시위를 위한 모금 수단으로 요긴하게 쓰이기 때문인 것으로 풀이된다. 지난달 31일(현지시간) 영국 가디언은 나이지리아에서 가상화폐 규제에도 거래량이 꾸준히 늘고 있다고 보도했다. 가상화폐 분석회사 체인어넬리시스에 따르면 나이지리아의 가상화폐 보유량은 5월 기준 24억달러(약 2조7648억원)로 지난해 12월 6억8400만달러에서 급증했다. 가상화폐 중에서도 비트코인 거래량이 눈에 띈다. 비트코인 거래 플랫폼 팩스풀에 따르면 전 세계에서 비트코인 거래량이 가장 많은 나라는 미국(37억6000만달러)이고 그 뒤를 나이지리아(5억7000만달러)가 잇는다. 올해 2월 나이지리아 중앙은행은 가상화폐 매매 금지령을 내렸다. 가상화폐 관련 은행계좌는 전부 폐쇄됐고, 가상화폐로 거래하는 개인이나 단체는 제재 대상에 올랐다. 그런데도 거래량이 줄기는커녕 음지에서 거래하는 이는 더 늘었다. 가상화폐 인기의 주된 배경은 인플레이션이다. 물가상승으로 통화 가치가 떨어지면서 위험 회피용으로 가상화폐를 택하는 사람들이 늘어났다. 나이지리아의 정세 불안도 가상화폐 인기를 뒷받침하는 요소다. 지난해 10월 경찰 개혁을 요구하는 반정부 시위가 벌어지자 정부는 시위를 주도한 단체들의 은행계좌를 정지시켰다. 자금줄이 막힌 시위대는 가상화폐로 해법을 모색했다. 특히 13명의 젊은 여성으로 이뤄진 페미니스트 연합은 가상화폐로만 15만달러의 펀딩을 받아 대중의 이목을 끌었다.

나이지리아가 미국 다음으로 전 세계에서 비트코인 거래량이 많은 나라로 꼽혔다. 가상화폐가 반정부 시위를 위한 모금 수단으로 쓰이면서 그 인기가 식지 않는 모습이다. 지난달 31일(현지시간) 가디언은 나이지리아 중앙은행의 가상화폐 규제 조치에도 거래량이 꾸준히 늘고 있다고 보도했다. 가상화폐 분석회사 체인어넬리시스에 따르면 나이지리아의 가상화폐 보유량은 올해 5월 기준 24억달러(약 2조7648억원)로 지난해 12월 6억8400만달러에서 급증했다. 가상화폐 중에서도 비트코인 거래량이 눈에 띈다. 비트코인 거래 플랫폼 팩스풀에 따르면 전 세계에서 비트코인 거래량이 가장 많은 나라는 미국이며, 나이지리아가 2위를 차지했다. 미국은 37억6000만달러, 나이지리아는 5억7000만달러를 각각 기록했다. 올해 2월 나이지리아 중앙은행은 가상화폐 매매 금지령을 내리며 제재 의사를 분명히 밝혔다. 가상화폐 관련 은행 계좌를 전부 폐쇄하도록 명령했고, 금융기관은 가상화폐로 거래하는 개인이나 단체를 식별해 제재토록 했다. 이 같은 규제에도 거래량이 급감하기는커녕 음지를 찾아 거래하는 사람은 더 늘어갔다. 가상화폐 거래 플랫폼인 루노의 마리우스 라이츠 매니저는 “나이지리아인들은 텔레그램·왓츠앱 등을 포함한 비공식 채널에서 거래를 늘렸고, 규제 기관은 모니터링이 더 어려워졌다”고 했다. 가상화폐 인기의 주요한 배경은 인플레이션이다. 인플레이션으로 통화 가치가 떨어지면서 위험 회피용으로 가상화폐를 택하는 사람들이 늘어났다는 설명이다. 여기에 더해 불확실한 통화 정책도 한몫했다. 나이지리아뿐 아니라 아프리카 국가들에서 가상화폐의 인기가 높은 이유도 이와 무관치 않다. 팩스풀에 따르면 비트코인 거래량 기준 1위는 미국, 2위 나이지리아에 이어 케냐가 8위, 남아프리카공화국이 10위를 차지했다. 나이지리아의 정치적 요인도 가상화폐의 인기를 뒷받침하는 요소다. 지난해 10월부터 경찰특수부대(SARS)의 개혁을 요구하는 반정부 시위가 발발했고, 정부는 시위를 주도한 단체들의 은행 계좌를 정지시켰다. 자금줄이 막힌 시위대는 가상화폐로 해법을 모색했다. 특히 13명의 젊은 여성으로 이뤄진 페미니스트 연합은 가상화폐로만 15만달러의 펀딩을 받아 대중의 이목을 끌었다. 지난해 시위 당시 계좌가 막혀 애를 먹었던 한 시민사회 단체 지도자는 “가상화폐는 보험이나 다름없다”고 설명했다. 그는 “계좌가 막혔을 때 가상화폐로 자금을 융통했기에 직원 급여 지급과 시위대 식량 지급, 응급처치 등을 할 수 있었다”고 덧붙였다. 인구 구성에서 젊은층이 차지하는 비율이 높다는 점도 가상화폐의 인기로 작용한다. 나이지리아는 인구의 64%가 24세 미만으로 세계에서 가장 젊은 나라 중 하나이며, 총인구는 2억1000만명으로 아프리카에서 인구가 가장 많은 나라다. 전문가들은 이 같은 인구 구성이 가상화폐와 같은 디지털 자산에 대한 관심으로 이어졌다고 분석했다.

미국 게임사 액티비전 블리자드의 바비 코틱 최고경영자(CEO)가 사내 성차별·성희롱 문제가 걷잡을 수 없이 번지자 뒤늦게 진화에 나섰다. 코틱 CEO는 직원, 투자자 등에 보내는 서한에서 ‘음치(tone deaf)’라는 표현을 쓰며 회사가 젠더 문제에 무감각했음을 인정했다. 27일(현지시간) CNN에 따르면 전날 오후 코틱 CEO는 직원, 투자자, 대중에게 회사의 쇄신을 약속하는 장문의 편지를 공개했다. 그는 “힘들고, 속상한 한 주였다”며 “목소리를 내준 모든 분께 감사를 표하고, 앞으로 더 경청할 것”이라고 운을 뗐다. 이어 그는 최근 드러난 성차별·성희롱 문제에서 블리자드의 초기 대응이 적절치 못했다는 점을 인정했다. 그러면서 자사의 대응을 ‘음치’에 비유하며 사내 시스템이 제대로 가동하지 않았음을 실토했다. 성차별·성희롱 문제를 제기한 직원이 보복을 당하는 등 피해를 보지 않도록 내부 정책도 뜯어고치겠다고 약속했다. 앞서 이달 20일 블리자드는 성차별 및 성희롱으로 캘리포니아 주정부 기관으로부터 피소됐다. 캘리포니아주 공정고용주택국(DFEH)은 블리자드가 여성 직원에 대해 차별적 대우와 지속적인 성희롱을 이어갔다며 소송을 제기했다. 고소장에 따르면 블리자드의 직원 중 20%를 차지하는 여성 직원은 2년간 승진, 보수 등 인사 전반에서 불이익을 당했다. 경영진은 이 같은 사태를 방관했다. 조직 문화도 지적됐다. 남성 중심적인 문화에서 남자 직원들이 여직원들을 성희롱하고, 음담패설이 일상이었다는 것이다. 일명 ‘프랫보이(Frat boy)’ 직장 문화로 언급됐는데 프랫보이는 방탕한 남자 대학생을 뜻한다. 회사는 피소 뒤 “고소장에 쓰인 대부분 내용은 거짓”이라고 반박했다. 이에 전·현직 직원 2000여 명은 회사의 대응이 잘못됐다며 공동성명을 냈고, 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 폭로가 이어졌다. 코틱 CEO는 편지에서 종전의 회사 대응이 잘못됐음을 인정하고 머리를 숙였다. 그는 “적절한 공감과 이해가 없었던 점을 사과한다”며 “안전하고 편안한 근로 환경을 만드는 것이 저의 최우선 과제가 될 것”이라고 강조했다. 회사는 조직 문화와 인사 정책을 쇄신하기 위해 법무법인 윌머헤일에 개선된 정책을 검토하도록 맡겼다고 밝혔다. 코틱 CEO는 “직원이 잘못된 점에 대해 의견을 말하고, 개선할 수 있도록 제3자가 중재하는 부서를 만들 것”이라고 덧붙였다.