부산 유엔기념공원 홈페이지는 한국어 외에 외국어로 영어, 프랑스어, 튀르키예어 서비스를 제공한다. 영어는 세계에서 가장 널리 쓰이는 언어이고 프랑스어도 유엔 공용어 지위를 누린다. 그런데 튀르키예어 페이지를 따로 둔 점은 다소 의외다. 기념공원에 안장된 유엔군 참전용사 수를 헤아려보면 궁금증은 곧 풀린다. 6·25 전쟁 당시 튀르키예군 전체 전사자 1000여명 가운데 460여명이 고국 대신 부산에 묻혀 있다. 부산에서 영면에 든 영국군 전사자 890여명에 이어 두 번째로 많은 숫자다. 기념공원 홈페이지를 방문하는 이들이 대부분 6·25 참전용사 후손이란 점을 감안하면 튀르키예어 서비스 제공은 당연한 조치라고 하겠다. 지난 8월 21일 서울 동작구 국방부 유해발굴감식단(국유단)에서 튀르키예군 추정 유해 4위 인수식이 엄수됐다. 6·25 전쟁 당시 전사한 것이 확실시되는 튀르키예군 장병 4명의 유해를 유엔군사령부(유엔사)가 국유단에 인계한 것이다. 이들도 본국으로 봉환되는 대신 한국 부산에 묻힐 가능성이 매우 커 보인다. 국유단 관계자는 “전사자를 대우하는 튀르키예의 정서는 한국, 미국 등과는 다르다”며 “타국일지라도 전사한 곳에 묻히는 것을 명예로 여긴다”고 귀띔했다. 6·25 전란 때 튀르키예는 미국(178만여명), 영국(5만6000여명), 캐나다(2만6000여명) 다음으로 많은 연인원 2만1000여명의 병력을 한반도에 보내 한국을 도왔다. 유엔 안전보장이사회(안보리) 5대 상임이사국 중 하나로 유럽의 강대국인 프랑스(3400여명)보다 훨씬 많다. 6·25 기간 튀르키예의 군대만 한국에 힘이 된 것이 아니다. 오늘날 용산 전쟁기념관 3층 튀르키예 전시실에는 튀르키예어로 ‘우리는 하나다’라고 적힌 튀르키예 국기가 전시돼 있다. 당시 튀르키예 갈라타사라이 고교 학생들이 자국 장병을 응원한다며 손가락에서 흘린 피로 글씨를 쓰고 저마다 손도장도 찍었다고 한다. 참으로 눈시울이 붉어지는 대목이 아닐 수 없다. 이재명 대통령이 24일 튀르키예를 국빈 방문했다. 한국 국가원수가 튀르키예에 간 것은 2012년 이명박 대통령 이후 13년 만에 처음이다. 이를 계기로 우리 국가보훈부와 튀르키예 가족사회부 간에 ‘6·25 전쟁 기념 상호 협력에 대한 양해각서(MOU)’가 체결된 것은 반가운 일이다. 앞서 열린 정상회담에서 이 대통령은 튀르키예를 여러 차례 ‘혈맹’으로 규정했다. 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령도 “한국 국민이 튀르키예인들을 ‘형제의 나라’라고 부르며 기억해 주시는 것은 우리에게 큰 기쁨”이라는 말로 화답했다. 튀르키예에서 한국인들은 ‘칸 카르데쉬’(Kan Kardes: 피로 맺은 형제)로 통한다니, 그저 가슴이 뭉클할 뿐이다.

지중해 옆 흑해에 면한 크름(크림)반도는 한반도의 8분의 1 정도 되는 면적이다. 제2차 세계대전이 종말로 치닫던 1945년 2월 미국·영국·소련(현 러시아) 3대 연합국 수뇌부가 모여 전후 처리에 관한 회의를 연 도시 얄타가 있는 곳이다. 러시아와 우크라이나가 둘 다 소련을 구성하는 자치 공화국이던 1954년 소련 지도부는 크름반도를 러시아에서 떼어내 우크라이나에 양도했다. 하지만 소련이 해체되고 러시아·우크라이나가 제각각 독립국이 되고 난 이후인 2014년 러시아는 군사력으로 크름반도를 강탈한 뒤 자국 영토로 편입했다. 오늘날 러시아·우크라이나 전쟁은 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침략으로 시작된 것처럼 알려져 있으나, 두 나라 간의 분쟁은 실은 2014년부터 벌써 11년 넘게 이어지고 있는 셈이다. 24일 전쟁기념사업회에 따르면 백승주 회장이 지난 21일 서울 용산 전쟁기념관 이병형홀에서 ‘우크라이나 정세와 한국 안보’를 주제로 강연을 했다. 이는 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회가 매월 셋째 주 금요일 국가안보, 외교, 통일, 역사 등 다양한 분야 인사들을 초청해 여는 ‘용산 특강’ 행사의 일환이다. 백 회장은 러시아·우크라이나 전쟁의 정세를 분석하며 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 장기 집권으로 권력 기반을 공고히 한 반면 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 전쟁 장기화, 부패 의혹, 내부 피로감으로 정치적 입지가 약화돼 있다”고 진단했다. 이어 “전선에서 러시아가 우크라이나 국내 점령지를 지속적으로 넓혀가는 중”이라고 소개했다. 러시아는 핵무기 보유국이자 유엔 안전보장이사회(안보리)에서 거부권을 행사할 수 있는 상임이사국이다. 러시아를 적대시하는 북대서양조약기구(NATO·나토)와 유럽연합(EU)이 우크라이나 편에서 직접 개입하고 싶어도 그럴 수 없는 이유다. 백 회장은 이날 “푸틴이 원하는 것은 단순한 전쟁 종식이 아니라 우크라이나 전체를 친러 국가로 만드는 것”이라고 말했다. 오랫동안 우크라이나 영토였으나 러시아군에 점령된 뒤 급격히 러시아화(化)하고 있는 크름반도의 현재 모습이 곧 우크라이나의 미래라는 암울한 전망이다. 러시아는 우크라이나를 공격하는 과정에서 군사력과 비군사적 수단을 동시에 활용하는 이른바 ‘하이브리드 전략’을 구사했다. 우크라이나 국민이 많이 이용하는 사회관계망서비스(SNS)에 ‘우크라이나는 사실상 망했다’는 내용의 허위 사실을 퍼뜨리는 것은 물론 ‘우크라이나와 러시아는 원래 같은 나라’라는 식의 선전전을 통해 우크라이나 국민의 반(反)러시아 감정을 누그러뜨리고자 하는 것이 바로 이 전략에 해당한다. 백 회장은 북한 역시 이러한 하이브리드 전략에 관심을 기울이고 있다는 점을 지적했다. 그는 “북한은 사이버 공작과 여론전 등을 결합한 북한식 하이브리드 전략을 활용할 수 있다”며 우리 안보 당국에 철저한 경계를 주문했다. 백 회장은 또 1953년 체결된 한·미 상호 방위조약에는 이른바 ‘자동 개입 조항’이 없다는 점을 지목했다. 그는 “위기 시 동맹을 움직이는 힘은 법 조문이 아니라 양국 지도자 간 신뢰”라며 “6·25 전쟁 당시 해리 트루먼 미국 대통령의 (신속한 참전) 결단처럼 평소 (한·미 간에) 외교·안보 채널의 신뢰를 튼튼히 하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

1993년 2월 25일 김영삼(YS) 대통령은 취임식에서 해외 동포들을 향해 “금세기 안에 조국은 통일되어 자유와 평화의 고향 땅이 될 것”이라고 외쳤다. 여기서 ‘금세기’란 20세기를 뜻한다. 21세기로 접어들어 어느덧 25년이나 지났는데 참으로 뚱딴지 같은 말이 아닐 수 없다. 통일은커녕 ‘남북한은 서로 다른 나라’라는 두 국가론이 요즘 판을 치고 있지 않은가. YS의 터무니없는 허언(虛言) 뒤에는 ‘냉전 종식’의 낙관론이 있었다. 헝가리, 폴란드, 체코 등 동유럽 공산권 국가들이 도미노처럼 쓰러지더니 1991년 마침내 공산주의 종주국 소련(현 러시아)마저 붕괴했다. 낙천적인 기질의 YS는 ‘북한도 곧 망해 한국 품에 안길 것’이라고 철석같이 믿은 듯하다. 독일이 민주주의 서독과 공산주의 동독으로 분단돼 있던 1969년 서독에 좌파 정권이 들어섰다. 사회민주당(SPD) 출신 빌리 브란트 총리는 소련과의 관계를 중시하며 동독에 대해서도 온건한 태도를 취했다. 당시 동독은 꼭 지금의 북한처럼 ‘두 국가론’을 신봉했다. 브란트는 비록 진보 성향 정치인이었으나 두 국가론까지 포용하진 않았다. 1974년 동·서독이 서로 수도에 상주대표부를 설치할 때 벌어진 논란이 이를 보여준다. 동독은 대표부 아닌 정식 대사관 개설과 대사 임명을 요구했지만, 서독이 “동독은 외국이 아니므로 외교 관계를 맺을 수 없다”며 단호히 거절했다. 동독 측에 ‘우리는 언젠가 통일을 해야 하는 사이’라는 점을 확실히 각인시킨 것 아니겠는가. 그렇다고 브란트가 통일을 낙관한 것도 아니다. 총리 퇴임 이후인 1989년 10월 브란트가 한국을 방문했다. 동독 등 동유럽 공산 국가들을 상대로 유화 정책을 펴 노벨평화상(1971)을 수상한 그에게 독일과 한국의 통일 전망을 묻는 질문이 쏟아졌다. 브란트는 “한국이 독일보다 빠를 것”이라고 답했다. 제2차 세계대전 4대 승전국(미국·영국·소련·프랑스)의 승인이 필요한 독일 통일과 달리 남북한만 서로 합의하면 되는 한국 통일이 더 수월하다고 본 것이다. 그런데 브란트의 방한으로부터 얼마 지나지 않아 베를린 장벽이 무너졌다. 이를 두고 ‘브란트가 한반도 정세에 어두웠구나’ 할 수도 있을 것이다. 하나 뒤집어보면 그만큼 독일 통일이 느닷없이 순식간에 닥친 일임을 새삼 깨닫게 된다. 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 위해 남아프리카공화국 요하네스버그에 간 이재명 대통령이 22일 프리드리히 메르츠 독일 총리와 따로 만나 양자 회담을 가졌다. 이 대통령은 “어떻게 분단을 극복하고 통일 독일을 이뤄냈는지, 그 경험을 배워 대한민국도 그 길을 가야 한다”고 말했다. 이어 “숨겨 놓은 노하우가 있으면 꼭 알려 달라”고 부탁했다. 그러자 메르츠 총리는 웃으며 “비밀 노하우는 없다”고 답했다. 동·서독 관계 개선에 그토록 공을 들인 브란트도 몰랐던 비결을 1990년 독일 통일 당시 35세의 젊은 정치인에 불과했던 메르츠 총리가 어찌 알겠는가. 그저 ‘준비된 사람만이 기회를 잡을 수 있다’는 옛말을 명심하고 평소 통일 준비에 힘쓰는 것만이 유일한 노하우 아닐까 싶다.

1939년 11월 북유럽 핀란드의 운명은 태풍 앞의 촛불 같았다. 인접국 소련(현 러시아)은 “주권을 양도하지 않으면 침략하겠다”고 협박했다. 이미 에스토니아·라트비아·리투아니아 발트 3국이 소련의 위협에 굴복해 국권을 포기한 직후였다. 핀란드는 저항하는 길을 택했다. 1939년 11월 30일 소련군의 침공으로 두 나라 사이에 ‘겨울전쟁’이 발발했다. 핀란드는 말 그대로 사력을 다해 싸웠지만 애초 국력의 차이가 너무나 컸다. 이듬해인 1940년 3월 13일 핀란드의 항복으로 전쟁은 끝이 났다. 비록 독립은 지켜냈으나 국토의 무려 10분의 1을 소련에 빼앗겼다. “이런 조약에 서명해야만 하다니, 차라리 내 손이 썩어 버렸으면!” 소련과의 강화 조약 문서를 바라보던 퀴외스티 칼리오 당시 핀란드 대통령은 이렇게 말한 것으로 전해진다. 5개월쯤 지난 1940년 8월 칼리오는 뇌졸중에 걸려 오른손이 마비되고 만다. 건강 악화로 조기 퇴임 의사를 굳힌 칼리오는 이를 대외적으로 공표했다. 1940년 12월 19일 곧 물러날 대통령이 핀란드 국민과 군대에게 송별을 고하는 의식이 열렸다. 이 자리에서 심장 발작으로 쓰러진 칼리오는 그대로 숨을 거뒀다. 당시 그의 나이 67세였다. 리스토 뤼티 차기 대통령 당선인이 예정을 앞당겨 곧장 취임했다. 이듬해인 1941년 6월 뤼티는 국가원수로서 중대한 결단을 내린다. 소련 침략을 준비해 온 나치 독일과 손잡고 소련과 싸워 겨울전쟁으로 빼앗긴 땅을 되찾기로 했다. 겨울전쟁에 이어 계속된 전쟁이란 뜻에서 ‘계속전쟁’(Continuation War)으로 불린다. 개전 초반 독일군은 소련군을 연전연파하며 승기를 잡는 듯했다. 핀란드군도 소련군에 연전연승을 거두며 실지(失地)에 더해 원래 소련 영토까지 추가로 점령했다. 이대로 종전이 이뤄진다면 핀란드에겐 ‘해피엔딩’이었을지도 모른다. 1943년 초를 기점으로 전세가 뒤집혔다. 소련 전선에서 후퇴하기 시작한 독일은 패배가 머지않은 듯했다. 뤼티의 속내는 복잡해졌다. 핀란드가 나치 독일의 동맹국 지위를 고집하다간 전후 가혹한 처분을 받거나 심지어 나라를 잃을 수 있었다. 앞서 핀란드를 침략했던 소련이 이제는 연합국 일원으로 미국·영국과 어깨를 나란히 했다. 독일과 소련 사이에서 ‘줄타기’ 외교를 하던 뤼티는 1944년 7월 사임한다. 새 대통령은 즉시 계속전쟁을 끝냈다. 겨울전쟁으로 잃었다가 되찾은 땅 전부를 소련에 양도하는 조건으로, 사실상 항복이나 다름없었다. 전후 핀란드는 ‘전범국’ 취급을 받긴 했다. 소련 침공을 결정한 뤼티는 ‘전범’으로 기소돼 징역 10년형이 선고됐다. 그래도 어쨌든 핀란드는 당당한 주권국으로 살아남았다. 오늘날 많은 핀란드인은 어쩌면 소련 속국이 될 뻔했던 핀란드의 독립을 뤼티가 지켜냈다고 여긴다. 제2차 세계대전을 전후해 핀란드가 겪은 시련을 장황하게 소개한 것은 지금 우크라이나가 처한 딱한 처지 때문이다. 2022년 2월 러시아의 침략으로 전쟁이 발발한 뒤 러시아 측에 빼앗긴 자국 영토를 전부 러시아에 넘겨야 할 것 같은 분위기다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 이런 내용의 평화 협상안을 만들어 우크라이나 측에 제시하고 수용을 강하게 압박하는 모양이다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 21일 대국민 영상 연설에서 “지금 우크라이나에 가해지는 압박은 가장 심각한 수준”이라며 “역사상 가장 어려운 순간 중 하나”라고 말했다. 이어 “협상 과정에서 절대 우크라이나를 배신하지 않을 것”이라고 다짐했다. 80여년 전에 칼리오, 뤼티 같은 핀란드 지도자들이 당면했던 고뇌와 결단의 시간이 젤렌스키를 향해 성큼성큼 다가서는 듯하다. 이 전쟁이 끝나면 젤렌스키의 운명은 과연 어떻게 될까.

도널드 트럼프(79) 미국 대통령이 아들뻘보다 어린 조란 맘다니(34) 뉴욕시장 당선인과의 첫 대면에서 화기애애한 분위기를 연출했다. 둘 다 뉴욕이 고향이라고 하는 공통점 때문인지 서로를 향한 정치적 공격은 삼가며 물가 등 민생을 주제로 대화를 이어간 것으로 보인다. 21일(현지시간) BBC 방송 등에 따르면 이날 백악관 대통령 집무실에서 만난 트럼프와 맘다니는 일단 비공개로 면담을 가진 뒤 취재진과 일문일답을 나눴다. 먼저 발언을 시작한 트럼프는 “우리는 방금 훌륭한 회동, 아주 생산적인 회동을 했다”고 만족감을 표시했다. 이어 30대 중반의 젊은 정치인 맘다니에 대해 “예비 선거 때부터 매우 강력한 사람들, 영리한 사람들을 상대로 뛰어난 선거전을 치렀고 손쉽게 승리했다”며 입이 마르도록 칭찬했다. 뉴욕시장 선거전 당시 맘다니를 “공산주의자”라고 부르며 “그가 당선되면 뉴욕에 대한 연방정부의 지원을 중단하겠다”고 협박한 것과는 사뭇 다른 모습이다. 맘다니도 트럼프와 장단을 맞췄다. 그는 “우리(트럼프·맘다니)가 함께 존경하고 사랑하는 장소인 뉴욕과 뉴요커들을 위해 물가를 안정시킬 필요성에 초점을 맞춘 생산적인 만남이었다”고 높은 평가를 내렸다. 이어 2024년 11월 대선 당시 공화당 트럼프 후보에게 투표한 뉴욕시민들의 의견을 청취한 사실을 소개했다. 그러면서 “그들 대부분은 인플레이션에 따른 생활고를 이야기했다. 그래서 나도 뉴욕시장 선거 때 생활비 등 물가에 주안점을 뒀다”고 설명했다. 자신이 트럼프의 선거 전략을 벤치마킹했음을 인정한 셈이다. 이 또한 트럼프를 “폭군”, “독재자”, “파시스트” 등이라고 비난해 온 맘다니의 과거 언행과 상반되는 태도가 아닐 수 없다. 트럼프는 2026년 1월 1일부터 뉴욕시장 직무를 수행하게 되는 맘다니의 앞날을 축복하며 성공을 기원하기도 했다. 그는 “여러분(뉴욕시민들)이 정말 훌륭한 시장을 가질 것으로 생각한다”며 “그(맘다니)가 더 잘하면 나는 더 기쁘다”고 말했다. 이어 “그가 민주당 소속이란 점과 상관없이 우리(연방정부)는 그가 모든 시민의 꿈을 실현하도록 도울 것”이라고 덧붙였다. 뉴욕시에서 태어나고 자란 트럼프는 고향에 강한 애착을 드러냈다. 뉴욕시장을 “대단한 자리”로 규정한 트럼프는 “내가 언젠가 정말로 하고 싶었던 일 중 하나가 뉴욕시장”이라고 말하기도 했다. ‘뉴욕시민으로서 맘다니 시장이 이끄는 도시에서 편안하게 살 수 있을 것 같은가’라는 기자의 질문에 트럼프는 “정말 그렇다”며 “특히 오늘 만남 이후 확실히 그렇게 느낀다”고 답했다. 맘다니는 ‘과거 트럼프 대통령을 폭군이라고 부른 것에 대해 어떻게 생각하느냐’는 취재진의 물음에 다소 당황한 기색을 내비쳤다. 맘다니가 답변을 주저하자 옆에 있던 트럼프가 “괜찮다. 나는 폭군으로 불려도 전혀 모욕감을 느끼지 않는다”며 되레 거드는 태도를 보이기도 했다.

키어 스타머 영국 총리가 ‘툭하면 외국에 나간다’는 따가운 시선에도 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 위해 남아프리카공화국으로 출국했다. 영국 총리실인 다우닝가 10번지는 “국익을 위해서”라고 강조했다. 이재명 대통령도 참여하는 G20 정상회의는 남아공 요하네스버그에서 22, 23일 이틀 일정으로 열린다. 20일(현지시간) BBC 방송에 따르면 스타머는 남아공으로 향하는 전용기 안에서 기자들과 만나 총리가 외국에서 ‘영국 기업들의 홍보대사’로 활동하는 것의 장점을 거듭 강조했다. 스타머는 특히 남아공 철도 산업에 영국이 컨설팅 서비스를 제공하는 내용의 계약 체결이 예정돼 있다고 소개했다. 그러면서 “영국 국민의 생활비를 낮추고 양질의 안정적인 일자리를 늘리려면 G20 파트너 국가들의 투자가 꼭 필요하다”고 주장했다. 영국 총리실도 스타머를 거들었다. 다우닝가 10번지는 “아프리카는 주민 절반이 20세 미만이고 오는 2050년이면 전 세계 인구의 4분의 1 이상이 아프리카에 거주하고 있을 것”이라며 “영국 기업들에게 아프리카는 다른 대륙과는 비교도 안 되는 미래의 기회를 제공한다”고 설명했다. G20 정상회의를 계기로 총리가 펴는 정상 외교가 영국의 장기적 국익에 커다란 보탬이 된다는 점을 애써 홍보하는 것이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 G20 정상회의 불참을 선언한 뒤 영국 언론에선 ‘미국 대통령도 없는 G20 자리에 영국 총리가 꼭 있어야 하느냐’는 회의론이 제기됐다. 애초 트럼프를 대신해 JD 밴스 부통령이 참석할 예정이었으나 이마저 불발에 그치며 회의론은 더욱 확산했다. 영국에게 가장 중요한 대미(對美) 관계를 논의할 기회가 없다면 그것은 관광이나 즐기는 외유(外遊) 아니냐는 지적인 셈이다. 요즘 영국에선 G20의 유용성에 대한 의문이 커지고 있다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 러시아도 회원국으로 참여 중인 G20이 분열을 겪으며 국제 정치 및 경제 관련 현안에 통일된 목소리를 내놓지 못하고 있기 때문이다. 스타머는 이달 초 브라질에서 열린 제30차 유엔 기후변화협약 당사국 총회(COP30)에도 참석했다. 하지만 기후변화 문제에 별 관심이 없는 트럼프는 COP30 역시 보이콧했고, 영국 언론이 기대했던 스타머와 트럼프의 양자 회담은 당연히 불발했다. 2024년 7월 취임한 스타머는 지난 17개월 동안 41회 해외 출장을 다녀왔다. 이번 남아공 G20 정상회의 참석은 취임 후 42번째 해외 출장에 해당한다. 스타머에게 비판적인 일부 언론은 그에게 ‘부재 중인 키어’(never here Keir)란 별명을 붙였다. 하도 외유를 많이 다녀 국내에선 통 볼 수가 없다는 뜻이다.

‘버스트 오브 조이’(Burst of Joy). 1974년도 미국 퓰리처상 보도 사진 부문의 수상작 제목이다. 우리말로 번역하면 ‘환희의 폭발’쯤이 될 이 사진은 베트남 전쟁 당시 포로로 붙잡힌 미 공군 조종사가 5년여 만에 풀려나 가족과 재회하는 순간을 포착했다. AP 통신의 살 베더 기자가 촬영했다. 50년 넘게 미국인들 사이에서 베트남 전쟁의 아픔 그리고 종전의 기쁨을 상징하는 장면으로 통한 이 사진 속 주인공이 92세를 일기로 별세했다. 20일(현지시간) AP 통신에 따르면 예비역 공군 대령 로버트 스텀의 유족은 캘리포니아주(州)의 한 요양원에 있던 스텀이 지난 11일 노환으로 숨졌다고 밝혔다. 마침 그날은 전쟁을 겪은 미군 장병들을 기리는 공휴일 ‘참전용사의 날’(11월 11일)이었다. 스텀은 베트남 전쟁이 한창이던 1967년 미 공군 소속 조종사로 베트남에서 싸웠다. 그해 10월 27일 스텀은 F-105 전폭기를 몰고 북베트남 상공에서 적진에 대한 폭격 임무를 수행하고 있었다. 교전 도중 전폭기가 격추되자 스텀은 낙하산을 타고 비상 탈출을 시도했는데 이 과정에서 적군이 쏜 3발의 총알을 맞았다. 크게 다친 스텀은 착륙과 동시에 적군에 붙잡혀 포로가 됐다. 하노이로 보내진 스텀은 5곳의 포로수용소를 거치며 총 1966일 동안 수감 생활을 했다. 거의 5년 5개월 가까운 기간이다. 그가 갇힌 수용소 중에는 고문과 굶주림으로 악명 높은 일명 ‘하노이 힐튼 호텔’도 있었다. 그곳에서 스텀은 해군 조종사 출신으로 역시 포로 생활을 하던 존 매케인(1936∼2018)과 조우했다. 훗날 정치인으로 대성해 공화당 상원의원과 대선 후보를 지낸 바로 그 인물이다. 스텀은 석방 후 가족에게 “매케인이 하는 농담을 들으며 포로가 된 뒤 처음 웃었다”고 회상했다. 다만 농담 내용이 무엇인지는 공개하지 않았다. 1973년 미군이 베트남에서 철수하며 스텀은 다른 포로들과 함께 풀려났다. 그해 3월 17일 공군 수송기 편으로 캘리포니아주 트래비스 공군 기지에 도착한 스텀은 미리 와서 기다리던 가족과 재회의 기쁨을 나눴다. 아버지와 가장 먼저 포옹하기 위해 양팔을 힘껏 벌리고 달려가는 장녀 로리(당시 15세)의 모습이 특히 감동적이었다. AP 통신이 촬영한 이 사진은 미국의 거의 모든 신문 지면에 실리며 베트남 전쟁의 아픔 그리고 종전의 기쁨을 상징하는 장면으로 자리 잡았다. 다만 이 사진에는 다소 안타까운 사연이 숨어 있다. 스텀을 환영하는 가족 속에는 그의 부인 로레타(당시 37세)도 있다. 그런데 로레타는 남편이 포로 생활을 하는 동안 다른 남자와 사귀었고, 이 사실을 편지로 남편에게 알렸다. 실제로 스텀 부부는 재회하자마자 이혼했으며, 그 직후 로레타는 사귀던 남자와 재혼했다. 송환 후에도 미 공군에 남아 1977년까지 복무하고 대령으로 전역한 스텀은 1993년 언론 인터뷰에서 “이미 헤어지기로 한 아내가 왜 그 자리에 있으면서 나를 반기는 척 연기를 했는지 모르겠다”며 “나는 일부러 그 사진을 보지 않는다”고 토로했다. 로레타는 암에 걸려 2010년 74세를 일기로 별세했다. 하지만 이제 68세의 노인이 된 딸 로리는 지금도 사진을 보며 아버지를 떠올린다고 한다. AP 통신과의 인터뷰에서 로리는 “아버지의 귀환은 최고의 선물이었다”며 “아버지와 재회하던 순간 느낀 그 강렬한 감정을 결코 잊을 수 없다”고 말했다.

제1차 세계대전은 전쟁을 일으킨 독일의 항복으로 끝났다. 휴전 이듬해인 1919년 체결된 베르사유 조약은 패전국 독일에 가혹한 제재를 부과했다. 군용기는 물론 아예 독립한 공군 자체를 보유할 수 없게끔 했다. 하지만 1930년대 들어 아돌프 히틀러 총통의 나치 정권이 출범하며 독일은 재무장에 돌입했다. 1935년 히틀러가 베르사유 조약 파기를 선언할 당시 독일에는 이미 국제사회 몰래 육성한 막강한 공군이 존재했다. 독일의 공군력을 전 세계에 과시하고 싶어 안달이 난 히틀러의 눈에 남유럽의 한 나라가 들어왔다. 파시스트 반란군과 공화주의 정부군 간에 내전이 벌어진 스페인이었다. 반란군을 이끄는 프란시스코 프랑코 장군과 그 무리는 나치즘과 유사한 파시즘에 물들어 있었다. 이에 독일은 군대를 보내 스페인 반란군을 돕기로 했다. 같은 파시스트 세력인 이탈리아의 베니토 무솔리니 정권도 히틀러와 행동을 같이했다. 독일 공군은 각종 신무기 성능을 시험할 장소로 스페인 전선을 택했다. 1937년 4월 26일 스페인 바스크 지방의 소도시 게르니카(Guernica) 상공이 독일 군용기들로 뒤덮였다. 정부군의 이동로 차단을 이유로 도시에 융단 폭격을 가했다. 하늘에서 느닷없이 내려온 불벼락에 수많은 민간인이 죽거나 다쳤다. 세계 각국은 그간 미처 몰랐던 독일 공군의 가공할 화력에 경악했다. 당시 프랑스 파리에 거주하던 스페인 화가 파블로 피카소는 모국에서 전해진 참상을 듣고 느낀 충격과 분노를 거대한 화폭에 담았다. “인류 역사상 최초의 반전(反戰) 그림”이라는 평가를 받는 ‘게르니카’(1937)가 탄생한 배경이다. 스페인 내전은 1939년 반란군의 승리로 끝났다. 이에 피카소는 “프랑코 집권 기간 동안에는 ‘게르니카’의 스페인 내 전시·보관을 금지한다”고 밝혔다. 오랫동안 미국 뉴욕에 있던 ‘게르니카’는 프랑코가 죽고 스페인이 민주화된 이후인 1981년에야 스페인으로 돌아갔다. 오늘날 세계 평화를 논의하는 유엔 안전보장이사회 회의실 바깥 벽에는 ‘게르니카’를 태피스트리로 제작한 작품이 내걸려 있다. 안보리 이사국 대표들에게 ‘전쟁을 막아야 한다’는 메시지를 전하는 듯하다. 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 18일 스페인을 방문했다. 그리고 페드로 산체스 스페인 총리의 안내로 마드리드 레이나 소피아 미술관이 소장한 ‘게르니카’를 관람했다. 젤렌스키는 개전 초반인 2022년 4월 스페인 의회 의원들을 상대로 한 원격 화상 연설에서 “우크라이나의 현실은 마치 1937년 4월처럼 느껴진다”며 “바로 그때 전 세계가 스페인의 도시들 중 하나, 곧 게르니카란 이름을 알게 됐다”고 외쳤다. 러시아군의 무차별 공습에 많은 우크라이나 어린이 등 민간인들이 목숨을 잃는 참상을 국제사회에 고발하려는 시도일 것이다. 강대국의 군홧발에 짓밟히는 조국을 어떻게든 살리고자 애쓰는 지도자의 발버둥이 눈물겹다.

최근 84세를 일기로 별세한 딕 체니 전 미국 부통령 장례식에 조지 W 부시 그리고 조 바이든 전 대통령이 참석한다. 체니가 같은 공화당 소속의 정계 원로인데도 애도 메시지 한 줄 내놓지 않은 도널드 트럼프 현 대통령은 여전히 침묵으로 일관하는 중이다. 19일(현지시간) AP 통신에 따르면 체니의 장례식은 20일 수도 워싱턴 국립대성당에서 엄수된다. 체니가 부통령이던 시절(2001년 1월∼2009년 1월) 대통령을 지낸 부시는 진작 장례식 참석을 확정지었다. 그리고 체니의 뒤를 이어 2009년 1월부터 2017년 1월까지 버락 오바마 행정부의 부통령을 역임한 바이든 역시 장례식에 함께할 예정이다. 부시는 공화당, 바이든은 민주당 출신의 전직 대통령인 만큼 정치적 양극화가 극심해지는 미국에서 체니 장례식을 계기로 모처럼 두 정당이 초당적으로 화합하는 모습을 연출할 전망이다. 특히 체니와 바이든 두 사람은 오랜 기간 미국의 대외 정책 등을 놓고 격렬히 다퉜다는 점에서 눈길을 끈다. 2001년 9·11 참사를 계기로 미국이 뛰어든 ‘테러와의 전쟁’과 그 일환으로 단행된 아프가니스탄 및 이라크 침공 등이 대표적이다. 체니의 타계 소식이 전해진 직후 바이든은 추모 성명에서 “우리는 많은 분야에서 서로의 의견에 동의하지 않았다”고 둘의 견해차를 솔직히 인정했다. 하지만 곧바로 “그(체니)도 나(바이든)처럼 가족이 모든 것이라는 점을 믿었다”는 말로 고인을 애도했다. 바이든은 체니의 부인 린 체니(84) 등 유족을 위로하는 것으로 성명을 끝맺었다. 반면 트럼프는 체니 별세 후 보름 넘게 지났는데도 아직까지 아무런 입장을 내놓지 않았다. 백악관은 조기(弔旗)를 게양하는 것으로 애도의 뜻을 표하긴 했으나, 이것이 트럼프의 지시에 따른 조치인지는 확인되지 않았다. AP는 트럼프가 체니 장례식에 참석할 것인지 여부도 알 수 없다고 전했다. 체니는 공화당원이지만 2024년 11월 미 대선에서 트럼프를 지지하지 않았다. 대신 민주당 카멀라 해리스 후보에게 투표할 것이란 뜻을 공공연히 밝혔다. 그러자 트럼프는 체니를 ‘리노’(RINO: 무늬만 공화당원)라고 부르며 맹비난했다. 트럼프는 체니의 딸이자 정치적 후계자인 리즈 체니(59) 전 하원의원과도 악연이다. 리즈는 공화당 소속임에도 트럼프 비판에 앞장서왔다. 특히 트럼프가 2020년 11월 대선 결과에 불복하며 이듬해인 2021년 1월 6일 지지자들을 선동해 연방의회 의사당을 습격하도록 한 1·6 사태 이후로 리즈는 트럼프와 완전히 결별했다. 그러면서 민주당 의원들과 합심해 하원의 트럼프 탄핵소추를 주도하기도 했다. 바이든은 올해 초 퇴임 직전 리즈에게 훈장을 수여했다.

오는 12월 14일이면 10주기가 되는 이만섭 전 국회의장의 회고록 속 일화다. 1969년 3선 개헌을 추진하던 박정희 대통령한테 이만섭이 따져 물었다. “후계자에게 4년간 맡긴 뒤 4년 후에 다시 정권을 잡으시면 되잖습니까?” 그러자 박정희는 이렇게 답했다고 한다. “대통령이 된 사람이 자기 조직을 짜고 군대까지 장악할 텐데 4년 후 내놓을 사람이 있겠어!” 그런데 정말 ‘4년 후 내놓은 사람’이 있다. 물론 1960∼1970년대 한국은 아니고 먼 훗날 러시아에서 벌어진 일이다. 2000년 취임한 블라디미르 푸틴 대통령은 2004년 재선에 성공했다. 3연임을 금지한 당시 러시아 헌법에 따라 푸틴은 2008년 일단 물러났다. 핵심 측근인 드미트리 메드베데프 전 총리가 대통령을 지내는 동안 푸틴은 총리로 내려앉았다. 그리고 2012년 메드베데프에게 4년간 ‘맡긴’ 대통령직을 도로 찾자마자 헌법부터 싹 고치고 장기 집권에 돌입했다. 미국에서 대통령은 두 번만 할 수 있다. 앞서 45대 대통령(2017∼2021)을 지낸 도널드 트럼프는 현 47대 대통령 임기가 마지막이다. 미 헌법을 개정하지 않는 한 달리 방도가 없다. 하지만 트럼프는 이미 여러 차례 ‘3선에 도전하고 싶다’는 뜻을 밝혔다. 그러자 누군가 이런 아이디어를 제시했다. ‘일단 핵심 측근을 러닝메이트로 삼는다. 그리고 2028년 대선에 트럼프는 부통령 후보로 출마해 당선된다. 측근이 대통령 취임 직후 하야하면 부통령이 대통령직을 승계한다.’ 부통령과 총리라는 점만 다를 뿐 앞서 푸틴·메드베데프 커플이 써먹은 수법과 똑같다. 트럼프의 반응은 어땠을까. 언론 인터뷰에서 트럼프는 이 시나리오에 “너무 귀엽다(too cute)”는 평가를 내리면서도 곧바로 “옳지 않은 일”이라고 단언했다. 요즘 미국 시민 상당수는 “트럼프가 왕이 되려 한다”고 비난한다. 그래도 푸틴보다는 트럼프가 훨씬 더 민주주의와 가까운 지도자인 듯하다. 최근 종료한 미 연방정부 ‘셧다운’(일부 기능 정지)은 지난 10월 1일 시작해 무려 43일을 끌었다. 여야 대결 격화로 공무원들한테 봉급도 못 주는 처지가 된 미국 정치는 한심하기 그지없었다. 트럼프는 야당 탓만 하며 모든 책임을 떠넘겼다. 지난 5일 공화당 의원들과 만난 트럼프는 “민주당이 초래한 끔찍한 셧다운”이라고 말했다. 이어 “그들(민주당 의원들)은 일본 가미카제 조종사 같다”며 “필요하다면 나라까지 무너뜨릴 것”이라고 폭언을 퍼부었다. 사실 미 연방의회는 상·하원 모두 여당인 공화당이 과반 다수다. 트럼프가 독한 마음을 먹었다면 셧다운은 더 일찍 끝났을지 모른다. 말은 험하게 했어도 트럼프는 여야가 타협하길 기다렸다. 결국 임시 예산안 통과로 파국은 면했다. 윤석열 전 대통령은 약 3년의 임기 내내 여소야대 국회를 상대했다. 입법부와의 관계에서 트럼프보다 더 어려움을 겪은 것이 사실이다. 어쩌면 ‘대통령 못 해먹겠다’는 생각이 들었을 수 있다. 그래도 꾹 참아가며 야당과 대화를 시도했어야 옳다. 하지만 윤 전 대통령은 야당 대표가 범죄 혐의로 재판을 받는 피고인이란 이유로 무시했다. 야당 의원들을 가미카제 조종사보다 더 위험한 존재로 여긴 것일까. 느닷없이 군사력으로 국회를 제압하겠다며 12·3 비상계엄 사태를 일으켰다가 역사의 죄인이 되고 말았다. 여소야대로 인한 정국 교착이 계엄 발령 요건인 “전시·사변 또는 이에 준하는 국가 비상사태”(헌법 77조 1항)가 아님은 초등학생도 안다. 굳이 헌법재판소의 윤 전 대통령 파면 결정문을 들춰볼 필요도 없다. 10여일 뒤면 12·3 사태 1년이 된다. 그날 텔레비전 앞에서 뜬눈으로 밤을 지새운 이들, 참다못해 여의도 국회의사당으로 달려간 시민들 심정이 어땠을지 가늠조차 하기 힘들다. 계엄 선포는 결코 있어선 안 될 일이었다. 국민의힘에 뼈를 깎는 반성을 촉구한다. 아울러 정치권 모두가 머리를 맞대고 여야 갈등의 평화적 관리 방안을 모색하길 바란다. 여소야대로 인한 정국 교착이 헌정 중단으로 이어질 뻔한 위기는 12·3 사태 한 번으로 족하다.