아일랜드에서 진보 성향의 무소속 정치인이 대통령에 취임한 뒤 아일랜드 공화국과 영국령 북(北)아일랜드의 통합 여부를 묻는 주민 투표 실시를 요구하는 목소리가 커지고 있다. 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, 즉 브렉시트 이후 영국 정부에 반감을 느끼는 북아일랜드 주민이 늘어난 만큼 만약 투표가 이뤄진다면 그 결과가 어떻게 나올지 장담할 수 없다는 관측이 제기된다. 아일랜드 섬의 대부분은 아일랜드 공화국 영토이나 섬의 북부 일부는 아일랜드가 독립할 당시 영국령으로 남는 길을 택해 오늘날까지 국경 갈등의 원인으로 작용하고 있다. 15일(현지시간) BBC 방송에 따르면 아일랜드의 좌파 정당이자 야당인 노동당의 이바나 바식 대표는 이날 열린 노동당 연례 회의에서 연설을 통해 아일랜드 통합 여부를 묻는 주민 투표 실시를 강조했다. 바식은 영국과 아일랜드 영국 정부를 향해 “북아일랜드에 대한 국경 투표(border poll) 실시 일정을 조속히 확정하라”고 촉구했다. 그는 “우리 당으로서는 이 문제를 서두르지 말아야 한다고 여긴다”면서도 “다만 국경 투표를 언제까지 실시한다는 명확한 기한은 반드시 제시할 필요가 있다”고 덧붙였다. ‘국경 투표’란 1998년 체결된 벨파스트 협정(일명 ‘성 금요일 협정’)에 규정된 절차다. 당시 북아일랜드 수도인 벨파스트에서 빌 클린턴 미국 대통령의 중재 아래 영국, 아일랜드 그리고 북아일랜드 대표가 협정을 맺었다. 여기에는 △북아일랜드에 대한 영국의 직접 통치 중단 △북아일랜드 자치 정부 수립 △아일랜드와 북아일랜드 주민들의 자유로운 교류 보장 등 내용이 담겨 있다. 특히 북아일랜드 주민 과반이 북아일랜드가 영국의 연합왕국(United Kingdom) 체제에서 빠져나와 아일랜드 공화국과 합쳐 통합 아일랜드를 구성하기를 바라는 것으로 보인다면 해당 안건을 주민 투표에 부칠 수 있도록 했는데, 이것이 바로 ‘국경 투표’ 조항이다. 캐서린 코널리 신임 아일랜드 대통령도 대선 선거운동 과정에서 ‘새 대통령 임기 중 국경 투표가 실시되길 바란다’는 의사를 표명한 바 있다. 코널리 대통령은 무소속 후보로 출마했지만 진보 진영 그리고 아일랜드 민족주의 성향이 짙은 정당들의 지지를 받아 당선됐다. 그는 취임사에서 “대통령으로서 가장 먼저 북아일랜드를 방문하는 것을 기대하고 있다”며 “아일랜드 섬 전역에 걸쳐 포용적인 대화를 촉진할 것”이라고 강조했다. 아일랜드는 과거 수백년간 영국의 식민 지배를 받았다. 민족주의자들이 처절한 항쟁을 벌인 끝에 20세기 들어 독립국이 되긴 했으나 아일랜드 섬의 북부는 영국령 북아일랜드로 남았다. 이를 ‘불완전한 독립’으로 규정한 민족주의자들은 오랫동안 북아일랜드에서 영국 세력을 완전히 몰아내고 아일랜드와 북아일랜드를 하나로 합치려는 노력을 전개했다. 아일랜드공화국군(IRA) 같은 단체가 대표적인데, 이들은 영국 왕실 및 정부의 고위 인사들을 겨냥한 테러로 국제사회의 지탄을 받기도 했다. 벨파스트 협정 체결에 따라 IRA도 기존의 폭력 투쟁 노선을 접고 무장을 해제한 뒤 북아일랜드 자치 정부를 지지하는 길을 택했다. 그런데 브렉시트로 사정이 달라졌다. EU 회원국인 아일랜드와 EU 회원국이 아닌 영국에 속한 북아일랜드 간에 새로운 장벽이 생겨난 탓이다. 애초 브렉시트에 반대한 아일랜드 민족주의자들이 북아일랜드에서 다시 득세하며 ‘영국으로부터 독립해야 한다’는 목소리가 커졌다. 2024년에는 아일랜드 민족주의 정당인 신페인당 소속이자 IRA 조직원의 후손인 미셸 오닐(48)이 북아일랜드 자치 정부 총리로 취임하기도 했다. 신페인당은 아일랜드 대선에서 코널리 대통령을 지지했으며, 오닐 총리는 대통령 취임식에 직접 참석했다.

중앙선거관리위원회(선관위)는 공정한 선거 관리를 위해 1963년 창설됐다. 그 위원장은 60년 넘게 현직 대법관이 겸임하고 있다. 따로 명문 규정이 있는 것은 아니다. 헌법 114조 2항을 보면 대통령이 임명하는 3인, 국회에서 선출하는 3인, 대법원장이 지명하는 3인으로 위원회를 구성하고 9인의 위원이 호선(互選)으로 위원장을 뽑도록 한 게 전부다. 입법·행정·사법 3부 간의 견제와 균형을 제도화한 셈이다. 그런데 사법부 몫 선관위원 중 한 명인 현직 대법관을 위원장으로 추대하는 관행이 무슨 불문율처럼 자리 잡았다. 대통령과 국회는 선거로부터 자유롭지 못한 반면 사법부는 선거와 무관하니 그렇게 한 것으로 짐작된다. 오늘날 선관위원장은 독립 헌법기관장으로서 대통령, 국회의장, 대법원장, 헌법재판소장, 국무총리에 이어 국가 의전 서열 6위에 해당한다. 선관위 직원은 3000명에 달한다. 이처럼 중요한 자리가 상근직이 아니고 비상근, 그러니까 ‘파트타임’ 직책이라니 기가 찰 노릇이다. 1960년대만 해도 선거 자체가 드물고 인구와 경제 규모도 작았으니 선관위원장을 한직이나 명예직쯤으로 여겨도 별 탈이 없었을 것이다. 하지만 지금은 어떤가. 유권자 수가 급격히 늘어난 것은 물론 지방자치제 실시로 전국 단위 선거도 잦아졌다. 부정선거 양상은 진화를 거듭한다. 사회관계망서비스(SNS)를 통한 허위사실 공표나 인공지능(AI) 기술을 악용한 딥페이크 가짜 뉴스 유통이 기승을 부린다. 헌법상 선관위원장 임기는 6년으로 대법관과 같다. 문제는 현직 대법관인 선관위원장이 대법관으로서 6년 임기를 마치고 물러나는 경우 선관위에서도 손을 뗀다는 점이다. 자연히 위원장 임기가 들쭉날쭉인데다 지나치게 짧다. 2000년 이후 선관위원장을 지낸 인사 9명의 평균 재임 기간은 약 29개월로 3년에도 못 미친다. 그나마 주로 대법원에 있느라 오롯이 선관위 업무를 챙긴 날은 며칠 되지도 않는다. 회사는 경기 과천에 있는데 정작 그 사장은 서울 서초동에서 보내는 시간이 훨씬 많다면 그런 회사가 발전할 수 있겠는가. 선거 때마다 ‘부실 관리’, ‘불공정’ 논란이 끊이지 않고 심지어 “부정 선거” 주장까지 제기되는 것은 이런 현실과 무관치 않다. ‘파트타임’ 위원장의 한계라고 하겠다. 2026년 3월 노태악 대법관 퇴임을 앞두고 대법원이 후임자 인선 절차에 착수했다. 2020년 3월 취임한 노 대법관은 2022년 5월부터는 선관위원장을 겸하고 있다. 선관위로선 위원장이 4년도 안 돼 또 바뀌는 셈이다. 현직 대법관이 선관위를 이끌어 온 것은 그냥 관습일 뿐이다. 선거 관리 업무의 복잡성과 중요성을 감안하면 더는 위원장을 ‘파트타임’ 직위로 둘 수 없다. 조희대 대법원장과 여타 헌법기관장들 간에 양해만 이뤄지면 헌법 개정 없이도 전직 대법관이나 전직 헌법재판관 등 인사를 선관위원장에 앉힐 수 있다. 그러면 과천과 서초동을 오가며 성격이 판이하게 다른 두 업무를 병행하는 곤란함에서 벗어나 임기 6년을 꽉 채우며 선거 관리 임무에만 매진할 수 있을 것이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘절친’인 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 특별사면 청원서를 이스라엘 대통령실에 제출했다. 네타냐후는 트럼프 측이 작성한 청원서 내용이 완벽하다며 입이 마르도록 칭찬했다. 2019년 뇌물 수수 등 부패 혐의로 기소된 네타냐후는 벌써 5년 넘게 재판을 받고 있다. 12일(현지시간) BBC 방송에 따르면 이스라엘 대통령실은 이츠하크 헤르초그 대통령이 트럼프가 보낸 네타냐후 사면 청원서를 접수했다고 밝혔다. 트럼프는 그간 네타냐후의 리더십을 극찬하며 기회가 있을 때마다 ‘네타냐후에게 특사 혜택을 부여해야 한다’는 취지의 주장을 펴왔다. 그런데 이 같은 내용을 말로 하는 대신 아닌 정식 문서로 작성해 이스라엘 대통령실에 전달했다는 것이다. BBC는 이스라엘 대통령실의 요청을 트럼프 측이 수용한 결과라고 설명했다. 이스라엘 기본법(헌법)에 따르면 범죄자를 사면하거나 형량을 감경할 권한은 대통령에게 있다. 통상적으로는 사법부에서 유죄 판결과 형량이 확정된 인사가 사면 대상이 되지만, 법원 판례는 대통령이 ‘공익에 꼭 필요한 경우’ 등에 한해 형의 확정 이전에도 사면권을 발동할 수 있다고 인정한다. 아직 1심 재판을 받고 있는 네타냐후의 사면이 법적으로 불가능한 것은 아니란 뜻이다. 문제는 본인이나 타인의 사면을 원하는 이는 반드시 정해진 절차에 따라 작성한 공식 청원서를 이스라엘 대통령실에 제출하도록 의무화하고 있다는 점이다. 이는 세계 최강국이자 이스라엘의 맹방인 미국 대통령도 예외일 수 없다는 것이 이스라엘 대통령실의 입장이다. 이스라엘 대통령실은 “헤르초그 대통령은 트럼프 대통령을 최고로 존중하고, 또 이스라엘에 대한 트럼프 대통령의 변함없는 지지를 매우 감사하게 생각한다”면서도 “다만 특정인에 대한 사면 청원은 오로지 공식 문서로만 가능하다”고 밝혔다. 트럼프는 청원서에서 “나는 이스라엘 사법 시스템의 독립성을 절대적으로 존중하지만, 네타냐후 총리는 정치적이고 부당한 기소에 직면해 있다”고 주장했다. 이어 “지난 3년간 이스라엘 정부와 국민은 극도로 어려운 시기를 보냈으나, 이제 네타냐후 총리는 이스라엘을 평화의 시대로 이끌고 있다”며 “전쟁 기간 강력하고 결정적인 리더십을 보여준 네타냐후 총리에게 완전한 사면이 필요하다”고 덧붙였다. 2023년 10월 시작한 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간의 전쟁이 최근 휴전에 돌입한 점을 강조한 언급으로 풀이된다. 트럼프는 또 네타냐후를 애칭인 ‘비비’(Bibi)라고 부르며 “미국·이스라엘 공동의 강적인 이란에 맞서 오랫동안 우리(미국)와 함께 싸워 온 비비에 대한 기소는 온당치 않다”는 말로 미국에는 네타냐후라는 동지가 꼭 필요하다는 점을 역설했다. 이 같은 트럼프의 성의 있고 우정 어린 조치에 네타냐후는 무척이나 감동한 표정이다. 그는 사회관계망서비스(SNS) 글에서 “트럼프 대통령의 행동은 참으로 믿기 힘든 도움(incredible support)”이라며 청원서 내용에 대해 “늘 그렇듯이 정곡을 찌르고 사실을 있는 그대로 보여준다”고 극찬했다. 네타냐후는 트럼프를 향해 “안보 강화와 평화 확대를 위한 양국의 파트너십 지속을 고대한다”고 거듭 러브콜을 보냈다.

아일랜드 새 대통령이 취임식에서 첫 방문지로 북(北)아일랜드를 지목했다. 아일랜드 섬 대부분은 아일랜드 공화국 영토이지만 섬의 북쪽 일부는 영국령으로 남아 있는데, 이를 ‘북아일랜드’라고 부른다. 아일랜드의 대통령 교체가 ‘아일랜드를 통합해야 한다’는 주장이 커지는 계기로 작용할지 주목된다. 11일(현지시간) BBC 방송에 따르면 캐서린 코널리(68) 신임 아일랜드 대통령이 이날 수도 더블린을 대표하는 명소 더블린성(城)에서 취임식을 가졌다. 의원내각제 국가인 아일랜드에서 대통령은 국민 직선으로 뽑히긴 하지만 국가원수로서 의례적·상징적 역할에 그치고, 실권은 의회 다수파가 선출한 총리와 그가 이끄는 내각에 있다. 대통령 임기는 7년으로 재선에 성공하면 한 차례 연임이 가능하다. 코널리 대통령은 이날 취임사에서 “냉전 종식 이후 아일랜드는 지각 변동과 같은 변화를 겪고 있다”고 말했다. 이어 “대통령으로서 가장 먼저 북아일랜드를 방문하는 것을 기대하고 있다”며 “아일랜드 섬 전역에 걸쳐 포용적인 대화를 촉진할 것”이라고 강조했다. 지난 10월 24일 실시된 대선 개표 결과 당선이 확정된 직후 코널리 대통령은 임기 중 아일랜드 국경 재조정 및 아일랜드 통일에 관한 주민 투표 실시 필요성을 언급한 바 있다. 비록 정파성이 옅은 무소속 정치인이긴 하지만 코널리 대통령이 대선 선거운동 기간 좌파 그리고 민족주의 성향의 정당들의 지원을 받은 만큼 그의 등장이 아일랜드·영국 관계에 상당한 파장을 미칠 수 있다는 관측을 낳는 대목이다. 아일랜드는 과거 수백년간 영국의 식민 지배를 받았다. 민족주의자들이 처절한 항쟁을 벌인 끝에 20세기 들어 독립국이 되긴 했으나 아일랜드 섬의 북부는 영국령 북아일랜드로 남았다. 이를 ‘불완전한 독립’으로 규정한 민족주의자들은 오랫동안 북아일랜드에서 영국 세력을 완전히 몰아내고 아일랜드와 북아일랜드를 하나로 합치려는 노력을 전개했다. 아일랜드공화국군(IRA) 같은 단체가 대표적인데, 이들은 영국 왕실 및 정부의 고위 인사들을 겨냥한 테러로 국제사회의 지탄을 받기도 했다. 1998년 북아일랜드 수도에 해당하는 벨파스트에서 영국, 아일랜드 그리고 북아일랜드 간에 벨파스트 협정(일명 ‘성 금요일 협정’)이 체결됐다. 당시 빌 클린턴 미국 대통령이 중재한 이 협정은 △북아일랜드에 대한 영국의 직접 통치 중단 △북아일랜드 자치 정부 수립 △아일랜드와 북아일랜드 주민들의 자유로운 교류 보장 등 내용을 담고 있다. 이에 따라 IRA도 기존의 폭력 투쟁 노선을 접고 무장을 해제한 뒤 북아일랜드 자치 정부를 지지하는 길을 택했다. 그런데 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, 곧 브렉시트가 이뤄지며 아일랜드 섬의 긴장이 고조되고 있다. EU 회원국인 아일랜드와 EU 회원국이 아닌 영국에 속한 북아일랜드 간에 장벽이 생긴 탓이다. 애초 브렉시트에 반대했던 아일랜드 민족주의자들이 북아일랜드에서 다시 득세하며 ‘영국으로부터 독립해야 한다’는 목소리가 커졌다. 2024년에는 아일랜드 민족주의 정당인 신페인당 소속이자 IRA 조직원의 후손인 미셸 오닐(48)이 북아일랜드 자치 정부 총리로 취임하기도 했다. 신페인당은 이번 아일랜드 대선에서 코널리 대통령을 적극 지지했으며, 오닐 총리는 이날 대통령 취임식에 직접 참석했다.

피아니스트 김선욱(37)이 리즈 국제 피아노 콩쿠르에 출전한 2006년의 일이다. 영국 리즈에서 3년마다 열리는 리즈 콩쿠르는 쇼팽 콩쿠르(폴란드), 퀸 엘리자베스 콩쿠르(벨기에), 차이콥스키 콩쿠르(러시아) 등과 더불어 세계적 권위를 자랑한다. 당시 18세 앳된 대학생이던 김선욱의 입상을 위해 스승인 김대진 한국예술종합학교(한예종) 음악원 교수가 ‘맨투맨’ 지도를 자임하고 나섰다. 대회 날짜가 다가오며 사제는 미국 뉴욕에서 말 그대로 합숙 훈련에 돌입했다. 같이 지내는 시간이 많다 보니 하루는 김 교수가 우연히 제자의 휴대폰을 보게 됐다. ‘악마 쌤(선생님)’. 전화번호부에 자신의 이름이 그렇게 저장돼 있는 것을 봤을 때의 느낌이란! “음악 교육이 거의 다 1 대 1 레슨이잖아요. 때로는 따끔한 충고도, 때로는 따뜻한 격려도 필요하죠. 그런데 이상하게 저는 격려나 위로보다는 무서운 얘기만 자꾸 하게 되는 것 같습니다. (웃음) 그래도 선욱이는 그 어려운 과정을 굉장히 잘 거쳤어요.” 그해 김선욱은 한국뿐 아니라 아시아인으로는 처음 리즈 콩쿠르에서 우승하는 기록을 세웠다. ‘악마 같은 선생님’한테 제대로 배운 것이 나름 큰 역할을 했음이 분명하다. 미국 줄리어드 음악원을 졸업하고 1994년 한예종에 부임한 김 교수는 한국을 대표하는 피아니스트다. 손열음, 김선욱, 문지영, 박재홍 등 스타 피아니스트를 길러낸 교육자로 유명하다. 2005년에는 지휘 분야에도 데뷔해 수원시향, 창원시향 등 상임 지휘자를 지냈다. 2021년 8월 한예종 9대 총장에 취임하며 교육 행정가로 변신했던 그가 4년 임기를 마치고 제자와 청중 곁으로 돌아왔다. 한예종이 문화체육관광부 산하 국립대인 만큼 총장도 매년 국회 국정감사에 출석해야 하는 등 바쁘고 고달픈 자리다. 이임사에서 “인고의 시간이었지만, 제 삶에서 가장 값지고 소중한 시간이었다”고 회상한 김 교수를 지난 5일 서울 서초구 한예종 음악원 교정에서 만났다. 다음은 일문일답. ―일선 교수 복귀 후 처음 언론에 보도된 인터뷰 기사가 ‘호랑이 선생님이 돌아왔다’라는 문장으로 시작한다. 동의하나. “공연하는 순간은 무의식에 가깝다. 이성적 판단을 내리거나 사고 능력을 발휘하기보다 감각적으로 느끼고 표현하는 것이 곧 연주다. 그런데 거기에 수정해야 할 부분이 있다면 어떻게 고쳐야 할까. 학생이 무심결에 하는 행동 하나 하나가 연주에 다 묻어나기 마련이다. (수정이 필요한데도) 자기 감각대로만 계속 연주하는 학생이 있다면 따끔한 충고가 필요하다. 결국 학생이 선생을 얼마나 신뢰하느냐가 중요한 듯하다.” ―한예종에 입학할 수준의 학생이라면 이미 자기 실력에 대한 자부심이 상당할 텐데. “지도 방법은 크게 두 가지가 있다. 장점을 살려주는 방법과 단점을 보충하는 방법이 그것이다. 타고난 장점은 노력해 얻을 수 있는 게 아니고 없어지지도 않는다. 반면 단점의 보완은 오직 학교에서만 가능하다. 졸업하고 나면 언제 단점을 보완할 기회가 있겠는가. 흔히 외국은 ‘장점을 살려주는’ 스타일의 교육을 한다고 알려져 있다. 혹자는 ‘한국에선 뭔가 뒤처진다는 느낌을 받았는데, 외국에 나갔더니 탁 트이는 느낌이 들더라’라고 말하기도 한다. 그래서 외국 학생들은 콩쿠르에 출전할 때 자신의 장점만 보여주는 곡 위주로 선택하는 경향이 있다. 하지만 누구나 장점은 제한적이고 생명력도 길지 않다.” 예술 하면 다들 ‘재주’라는 단어부터 떠올릴 법하다. 김 교수는 재주를 “다듬지 않은 보석”이라고 불렀다. 누군가는 진가를 금방 알아볼 수 있겠으나, 모르고 그냥 지나치는 사람도 많을 것이란 뜻으로 들렸다. 투박하기 그지없는 원석(原石)을 잘 가다듬어 누구나 ‘아, 정말 아름답구나’ 하고 감탄하게 만드는 것이 바로 교육자의 역할인 것일까. 김 교수는 이를 “주관적인 재주를 객관적인 틀에 담는 과정”이라고 표현했다. ―한예종 졸업생, 재학생 등을 비롯한 한국의 음악 영재들이 세계 주요 콩쿠르를 휩쓸고 있다. “음악을 스포츠와 비교하는 분들이 많다. 정해진 시간에 무대에 올라 주어진 환경 아래에서 기량을 보여줘야 한다는 점은 둘이 비슷하다. 그런데 운동 경기는 점수라는 객관적 기준이 있는 반면 음악은 점수를 부여한다는 것 자체가 좀…. 심사위원의 주관적 평가에 너무 좌우된다. ‘스포츠 종목 중에서 피겨스케이팅 심사 점수도 주관이 개입된다’고들 하지만, 음악 콩쿠르는 그런 정도의 배점 기준조차 없다. 정말 잘하는데 (입상이) 안 되는 친구들이 참 많다. 언제부터인가 콩쿠르가 음악 교육의 목표인 것처럼 여겨지고 또 ‘콩쿠르에 입상해야만 음악적으로 인정받고 앞으로 활동할 길도 생긴다’라는 생각이 만연한 듯해 걱정스럽다. 피아노 콩쿠르 심사를 오래한 어느 지인으로부터 ‘요즘 출전자 일부가 너무 자극적으로 강하게 연주하는 것을 보고 깜짝 놀랐다’라는 얘기를 들었다. 이는 음악보다 연주자 자신을 앞세운 것으로, 곡을 잘못 이해한 결과라고밖에 달리 표현할 말이 없다. 음악도 자극적인 것을 요구하는 시대라고나 할까.” ―그래도 현실적으로 콩쿠르를 무시할 순 없지 않은가. “코로나19 대유행 시절의 일이다. 국제 콩쿠르가 줄줄이 취소되는 가운데 학생들이 둘로 나뉜다는 얘기가 들려왔다. 먼저 한 부류의 학생들은 ‘기분이 좋아졌다’고 했다. 콩쿠르 출전 준비로 인한 부담이 사라지니 자신이 좋아하는 곡들 위주로 연주할 수 있게 되어 그렇다는 것이다. 반면 다른 부류의 학생들은 ‘우울해졌다’고 했다. 출전을 꿈꾼 콩쿠르가 취소되면서 ‘내가 연주하는 목표가 사라졌다’는 느낌이 들더라는 것이다. 내가 콩쿠르에 입상한 제자들에게 하는 얘기가 있다. ‘너에 대한 평가는 지금 내려지지 않는다. 훗날 어떤 음악가가 돼 있느냐로 평가가 이뤄질 것이니, 이제 막 하나의 관문을 통과했다고 해서 곧 목표를 달성한 것은 아니다.’ 젊어서 콩쿠르 1등 했다고 70대, 80대에도 계속 훌륭한 연주자로 남아 활동할 수 있을까. 우리 사회가 콩쿠르에 필요 이상의 과도한 관심을 갖지 않았으면 좋겠다.” 지난 8월 한예종 총장 이임식에서 김 교수는 작곡가 베토벤 그리고 슈베르트의 곡을 직접 피아노로 쳤다. 그 뒤 교직원과 학생들을 향해 “인문학적 사유와 창의성을 지닌 예술가를 키우기 위해 더 깊은 혁신이 필요하다”며 “오늘 연주한 베토벤의 한계를 넘으려는 의지, 슈베르트의 아름다움을 끝까지 추구한 마음처럼, 이 정신(예술의 소명)을 굳건히 이어가 달라”고 당부했다. 4년 전 총장 취임 직후 가진 언론 인터뷰에서 그가 한국은 아직 클래식 음악 강국이 아니라며 “클래식 강국이 되기 위해 노력해야 하는 단계”라고 지적한 것이 떠올랐다. ―‘K클래식’이란 말도 생겨났지만 클래식 음악을 비롯해 한국 문화 전체, 이른바 ‘K콘텐츠’가 대세인 시대가 됐다. 한국은 이제 클래식 강국이 되었나. “(4년 전과 비교해) 크게 달라진 것은 없다. 국내 클래식 음악가 가운데 연주만으로 생활이 가능한 이가 있을까. 대부분 교수 같은 직함을 갖고 음악 교육계에 몸담고 있지 않은가. 지금처럼 연주계와 교육계가 혼합돼 있어선 곤란하다. 연주계와 교육계가 서로 나뉘어 운영돼야 한다. 일본이 분리 형태에 비교적 가까운 것으로 알고 있는데, 그만큼 음악 인프라가 잘 갖춰져 있다는 뜻이다. 두 번째로 우리가 어떤 나라를 ‘클래식 음악 강국’이라고 부를 때 그 나라 오케스트라의 수준이 가장 중요한 잣대가 되는 것이 보통이다. 음악 영재가 많고 적음을 떠나 세계적으로 높은 평가를 받는 오케스트라가 있는지가 관건인 셈이다. 한국도 오케스트라 단원의 급여와 사회적 평판을 올림으로써 훌륭한 연주자들이 오케스트라에서 활동하게끔 유인할 필요가 있다. 세 번째로 한국은 세계적 네트워크를 지닌 기획사가 일본이나 중국과 비교해 턱없이 부족하다. 우리 연주자가 해외로 진출해 외국 음악 애호가들 앞에서 공연하려면 이를 뒷받침할 기획사의 역할이 절실하다. 이제 기부금 제공 등 후원도 연주자 개인이 아니고 기획사를 대상으로 이뤄질 때가 됐다.”

도널드 트럼프 미국 대통령이 미 해병대 창설 250주년을 축하하며 한국에서의 활약상을 거론했다. 10일(현지시간) 백악관에 따르면 미 해병대는 1775년 11월 10일 필라델피아에서 창설됐다. 영국 식민지이던 미국 13개주(州)가 국왕의 폭정에 항거해 독립을 선포하고 영국군과의 전쟁에 돌입하기 꼭 1년 전의 일이다. 오는 2026년 7월 4일은 미국이 영국으로부터 독립을 선언한지 꼭 250주년이 되는 날이다. 트럼프는 ‘미합중국 해병대 창립 250주년 기념일’이란 제목의 성명서에서 “2세기 반 동안 미국의 용기, 규율, 단결을 보여주는 살아있는 힘으로 서 있다”는 말로 해병대에 찬사를 바쳤다. 이어 “해병대는 우리 공화국의 탄생기부터 현대의 여러 도전에 이르기까지 항상 어떤 임무도 완수하고, 어떤 해안도 방어하며, 어떤 적도 물리칠 수 있다는 점을 증명해 왔다”고 강조했다. 구체적으로 트럼프는 독립전쟁, 제1차 세계대전, 제2차 세계대전, 6·25 전쟁, 베트남 전쟁, 걸프 전쟁 및 이라크 전쟁에서 해병대가 세운 공로를 나열했다. 그는 “미 해병대가 한국에서 공산주의와 맞서 싸웠다”고 밝혔는데 바로 6·25 전쟁을 언급한 것이다. 미 해병대는 6·25 전쟁 초반인 1950년 9월 인천상륙작전에서 맹활약을 펼쳤다. 당시 미 해병 1사단을 실은 2진이 일본 고베에서 출항해 인천 앞바다까지 이동한 뒤 상륙작전에 나설 전체 함대와 합류했다. 미군이 주축이 된 유엔군의 선봉으로 인천에 상륙한 미 해병 1사단은 이후 서울을 수복하고 북한군을 38선 이북으로 몰아내는 데 결정적 역할을 했다. 1950년 11월 27일 시작해 12월 10일까지 14일간 이어진 장진호 전투는 미 해병대와 뗴려야 뗄 수 없는 관계다. 북진하던 미 해병 1사단이 함경남도 개마고원 남쪽 장진호 부근에 매복해 있던 중공군의 기습 공격을 받으며 전투가 시작됐다. 미 해병대는 영하 30도의 혹한 속에 중공군과 사투를 벌인 끝에 포위망을 뚫고 안전한 곳으로 이동할 수 있었다. 당시 미군 등 유엔군이 사용한 지도에는 장진(長津)이 일본식 발음인 ‘초신’(Chosin)으로 표기돼 있었는데, 장진호 전투에서 살아남은 미 해병대 소수정예 병력은 오늘날에도 ‘초신 퓨(Few)’로 불린다. 1995년 7월 미 수도 워싱턴에 들어선 6·25 전쟁 참전 기념 공원은 미군 병사 19명을 형상화한 조각상으로 유명하다. 한반도라는 낯선 공간에서 극도의 긴장감과 공포심에 사로잡힌 채 행군하는 19명 가운데 육군이 14명, 해군·공군이 각 1명씩이고, 나머지 3명은 해병대원이다. 미 해병대가 육군 다음으로 많은 인원을 한국에 보냈음을 알 수 있다.

감사원은 군사 정권의 산물이다. 1961년 5·16 쿠데타 후 2년간 군정을 실시한 세력은 민정 이양을 앞둔 1963년 3월 감사원을 발족시켰다. 그렇다고 없던 기구를 완전히 새롭게 창조한 것은 아니다. 1948년 정부 수립 때부터 존재한 심계원(회계 검사 담당)과 감찰위원회(공직자 감찰 담당) 기능을 합친 것이 바로 감사원의 출발점이다. 박정희 대통령은 1963년부터 1976년까지 10년도 넘게 감사원장에 육군 출신 인사를 앉혔다. 당시만 해도 미군의 영향을 강하게 받은 군부가 한국 사회의 여러 집단들 중 그나마 기강이 잡혀 있고 조직 문화도 선진적이란 평가를 받고 있었다. 올곧은 군인들을 감사원장으로 내세워 부패하고 무능한 민간 공직 사회에 새로운 기풍을 불어 넣으려는 의도로 풀이된다. 1980년대 들어서, 특히 민주화 이후로는 법조인 중에서 감사원장을 기용하는 사례가 늘었다. 1993년 문민정부를 표방한 김영삼(YS) 대통령이 임명한 이회창 감사원장이 대표적이다. 대법관을 하다가 감사원으로 옮긴 것도 특이하지만, 감사원장 재임 10개월 만에 국무총리로 ‘깜짝’ 발탁되며 세상을 놀라게 만들었다. 판사 시절 강직하고 청빈한 성품 덕분에 ‘대쪽’으로 불린 이회창의 상품성을 YS가 십분 활용한 것으로 볼 수 있겠다. 다만 사법부를 떠나 행정부, 즉 감사원으로 옮긴 결단이 ‘인간 이회창’에겐 마이너스로 작용했음을 부인하기 어렵다. 감사원장과 총리를 지낸 경력 때문에 대통령 후보도 되고 정당 대표도 됐지만, 대권의 꿈은 끝내 이루지 못했다. 정치인으로선 명백히 실패한 삶을 산 것이다. 김대중(DJ) 대통령이 한승헌 변호사를 감사원장으로 뽑은 것은 가장 성공적인 인사로 꼽힌다. 감사원장으로서 한승헌의 임기는 1998년 8월부터 1년 1개월 정도에 그쳤으나, 이 기간 감사원의 위상은 부쩍 높아졌고 직원들 사기도 많이 올랐다. 한승헌은 오랫동안 DJ와 알고 지냈지만 DJ도 대하기 조심스러워 할 만큼 꼿꼿한 인품의 소유자였다. 대통령이 그럴 정도이니 행정부 다른 공무원들에게 감사원은 호랑이 같은 존재일 수밖에 없었다. 더욱이 한승원은 원래 65세이던 감사원장 정년을 대법원장·헌법재판소장과 동급인 70세로 연장하는 수완까지 발휘했다. 감사원이 헌법상 독립 기구인 대법원·헌재와 대등해진 셈이니 어느 감사원 직원이 쌍수를 들어 반기지 않았겠는가. 최재해 감사원장이 4년 임기를 마치고 11일 물러났다. 윤석열정부에서 현 이재명정부로 정권이 바뀐 뒤에도 임기를 다 채웠으니 다행스러운 일이긴 한데 뭔가 허전하다. 후임 감사원장이 임명되기는커녕 그 후보자조차 내정되지 않았으니 감사원 직원들은 앞날이 막막하고 마음이 울적할 것이다. 바로 이 점을 감안한 듯 최 원장은 퇴임식을 비공개로 진행했다. 그는 감사원 창립 후 내부 인사 출신으로는 처음 조직 수장에 앉는 영예를 안았다. 동시에 재임 중 정치적 중립 의무 위반 등을 이유로 국회 탄핵소추를 당한 최초의 감사원장이 되는 수모도 겪었다. 이재명 대통령이 새 감사원장 후보로 누구를 지명하는가는 공직 사회 사정(司正)에 대한 현 정권의 의지가 어느 정도인지 유추해 볼 가늠자가 될 전망이다.

2024년 9월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 1박2일 일정으로 몽골을 방문했다. 푸틴은 러시아군이 우크라이나에서 저지른 전쟁 범죄 혐의로 국제형사재판소(ICC)의 체포영장이 발부된 상태다. 몽골은 ICC 설립에 관한 로마 협약 가입 당사국으로 ICC에 협조해야 한다. 하지만 몽골 정부는 푸틴을 체포하기는커녕 국빈으로서 극진히 대접했다. 화가 난 우크라이나 정부 고위 관계자는 푸틴을 겨냥해 “몽골이 처한 지정학적 취약성을 십분 악용해 몽골 측에 굴욕을 안겼다”고 쏘아붙였다. 러시아와 중국 사이에 낀 것은 물론 바닷길로의 접근마저 차단된 내륙국 몽골의 처지를 지적한 셈이다. 몽골로선 이 두 나라의 비위를 거스르는 일은 아무것도 할 수 없다. 미국 정부는 “몽골이 훨씬 더 큰 두 이웃나라 사이에 끼어 있다는 입장은 이해한다”고 밝혔다. 내륙국의 비애에 공감한다는 뜻일 것이다. 지구상에는 몽골을 포함해 바다가 없는 내륙국이 40개쯤 된다. 그중 남미의 볼리비아는 특이하게도 해군을 보유하고 있다. 이 나라는 독립 당시만 해도 태평양에 면해 있었으나, 19세기 후반 이웃나라 칠레와의 전쟁에서 져 해안가 영토를 뺴앗기고 내륙국이 됐다. ‘언젠가 바다를 되찾을 날이 올 것’이란 믿음 때문에 해군에 투자하는 것이다. 볼리비아 해군의 훈련은 페루와의 접경 지대에 위치한 티티카카 호수에서 이뤄진다. 40여개 내륙국들 가운데 면적이 가장 넓은 카자흐스탄에도 해군이 있다. 지도를 보면 알 수 있지만 이 나라는 국토의 상당 부분이 흔히 ‘세계에서 가장 넓은 호수’로 불리는 카스피해(海)와 맞닿아 있다. 바로 이 카스피해가 카자흐스탄 해군의 존재 이유이자 활동 무대다. 연안 순찰용 함정들로만 구성된 ‘미니’ 해군이지만, 그중에는 한국에서 제공한 함정도 있다고 하니 흥미롭다. 작은 나라들이 다닥다닥 붙어 있는 유럽에는 내륙국이 많다. 룩셈부르크, 스위스, 오스트리아, 체코, 슬로바키아, 세르비아, 몰도바 그리고 헝가리 등이 그렇다. 옛 유고슬라비아 연방에 속했던 세르비아와 몬테네그로는 1990년대 초 연방 해체 후에도 둘이서 연방 체제를 유지했다. 이는 국제사회에서 ‘신(新)유고 연방’으로 불렸다. 2003년부터는 연방 구성원의 자치권을 대폭 늘린 세르비아·몬테네그로 국가연합으로 탈바꿈했다. 하지만 2006년 바다와 면한 몬테네그로가 독립을 선언하며 국가연합이 깨졌다. 그간 몬테네그로를 통해 해양과 연결되었던 세르비아는 이제 내륙국의 운명을 감수해야 했다. 옛 오스트리아·헝가리 제국의 경우 제1차 세계대전 당시까지만 해도 유럽의 열강으로서 영토가 지중해까지 뻗어 있었다. 그러나 1차대전 패전의 결과 제국이 해체되며 분리된 오스트리아와 헝가리는 둘 다 바다에서 멀리 떨어진 내륙국이 되고 말았다. 지난 7일 빅토르 오르반 헝가리 총리가 미국 백악관에서 도널드 트럼프 대통령과 정상회담을 했다. 헝가리는 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침략 후에도 대(對)러시아 경제 제재에 동참하지 않고 있다. 2024년 기준으로 천연가스의 74%, 석유는 무려 86%를 러시아에서 수입할 만큼 에너지의 러시아 의존도가 높기 때문이다. 그런데 미국이 러시아산(産) 석유·가스를 구매하는 국가들에 대한 제재 방침을 밝히자 헝가리는 발등에 불이 떨어졌다. 이날 만남에서 오르반은 헝가리가 내륙국이란 점을 십분 활용했다. 해상을 통한 에너지 수입이 어려운 상황에서 거래선을 바꾸면 물류비가 폭증한다고 하소연한 것이다. 회담 후 트럼프는 기자들에게 “헝가리는 크고 휼륭한 나라이지만 바다가 없고 항구가 없다”라고 말했다. 결국 백악관은 헝가리의 제재 면제를 승인했다. ‘헝가리는 내륙국’이란 오르반의 논리가 트럼프를 움직였다.

1975년 4월 30일 남베트남(월남) 수도 사이공이 북베트남(월맹) 군대에 점령당했다. 이로써 월남은 역사의 뒤안길로 사라지고, 통일 베트남은 공산주의 국가로 거듭났다. 베트남의 공산화는 즉각 주변 동남아 국가들에도 영향을 끼쳤다. 캄보디아의 경우 베트남보다 앞선 1975년 4월 17일에 이미 공산주의 세력(일명 ‘크메르루즈’)이 프놈펜에 입성하며 전국을 장악했다. 같은 해 12월 2일에는 라오스에서 왕정이 폐지되고 공산 정권이 들어섰다. 미국 등 자유주의 진영 시민들은 ‘한 나라가 공산화하면 이웃 나라들도 차례로 몽땅 공산 국가가 되고 만다’는 이른바 도미노 이론이 현실로 입증됐다는 공포감에 사로잡혀 벌벌 떨었다. 월남 패망은 한국 박정희정부에겐 쓰라린 시련이었다. 비록 종전 당시에는 한국군이 베트남에서 철수하고 없었지만, 월남 파병(1964∼1973)의 기억과 상흔은 뚜렷이 남아 있었기 때문이다. 10년 가까운 기간 동안 연인원 약 30만명이 “남베트남의 자유를 지키겠다”며 한국을 떠나 열대 정글에서 싸웠다. 그중 5000명 넘는 장병은 하나뿐인 목숨을 잃었다. 박정희정부는 이들의 희생은 결코 헛된 것이 아니었다는 점을 국민에게 납득시켜야만 했다. 또 무너지는 도미노처럼 전 세계로 뻗어 나가는 공산주의의 위세로부터 반드시 나라를 지켜야만 했다. 그래서 만든 것이 바로 ‘내 마을과 내 직장은 내가 지킨다’라는 구호를 앞세운 민방위대였다. 1975년 6월 27일 전 국민을 대상으로 한 ‘민방위의 날 훈련’ 실시 등을 핵심으로 삼은 민방위기본법안이 처음 선보였다. 이는 1개월가량 국회도, 언론도 모르는 채로 밀실에서 몰래 진행한 작업의 결과였다. 그 실무 책임자인 정종택 당시 내무부(현 행정안전부) 기획관리실장은 ‘1급 비밀’로 분류된 법안 관련 서류를 챙겨 윗선에 보고한 뒤 다시 수정하는 과정에서 철통같은 보안을 지켰다. 야당인 신민당이 이를 알면 “국민 부담이 늘어나 기본권을 침해할 수 있다”며 반대할 가능성이 크다는 이유 때문이었다. 그래서 정 실장은 ‘요즘 왜 그리 바쁘냐’는 친한 기자들의 물음에 “예산 관계 작업을 하는 중”이란 거짓말로 둘러대야 했다. 훗날 그는 “본격적인 법안 작성에 돌입한 뒤로는 보름 동안 잠 한숨 제대로 못 잤다”고 고충을 털어놨다. 민방위대 창설에 공을 세운 덕분인지 정 실장은 이후 관운(官運)이 활짝 피었다. 관선 충북지사, 노동청장(현 고용노동부 장관), 농수산부(현 농림축산식품부) 장관 등을 거쳤다. 여당인 민정당 공천을 받아 고향인 충북 청주 지역구에서 11∼13대 국회의원을 지내며 정계에도 발자취를 남겼다. 민정당이 중심이 된 3당 합당으로 탄생한 김영삼(YS)정부 시절 1년간 환경부 장관(1995∼1996)을 맡은 것이 마지막 공직이었다. YS는 물론 김대중(DJ) 대통령과도 인연이 있어 2000년 DJ 총재 휘하의 새천년민주당 공천으로 16대 국회의원에 도전했으나 낙선의 고배를 마셨다. 그가 무슨 벼슬을 맡든 신문사 프로필에서 ‘민방위의 산파역’이란 소개가 빠지지 않았다. 지난 5일 90세를 일기로 별세했을 때 부고(訃告) 기사조차 그랬으니 민방위 제도가 남아 있는 한 고인의 이름도 영원히 기억될 것 같다. 민방위대 창설 50주년에 세상을 떠난 고인의 명복을 빈다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 부인 멜라니아 트럼프(55) 여사가 ‘폭스 네이션’이 수여하는 올해(2025년)의 애국자상을 받았다. 폭스 네이션은 보수 성향의 뉴스 채널 폭스뉴스(Fox News)의 스트리밍 서비스를 맡고 있는 자회사로, 2018년 11월 출범해 올해로 창립 7주년이 되었다. 트럼프가 대통령 당선인 시절인 2024년 12월 올해의 애국자상을 받은 만큼 부부가 한 해 간격으로 같은 상을 수상한 셈이 됐다. 7일(현지시간) 백악관에 따르면 멜라니아는 전날 뉴욕 그린베일 틸레스 공연예술센터에서 열린 올해의 애국자상 시상식에 참석했다. 이 상은 “우리나라(미국)를 위대하게 만드는 가치에 변함없는 헌신을 보여준 영웅과 애국자들”이 수여 대상이라는 것이 폭스 네이션의 공식 설명이다. 멜라니아는 폭스뉴스의 유명 앵커이자 이날 행사의 사회자인 숀 해니티(63)의 소개를 받으며 시상식장 무대에 올랐다. 해니티는 멜라니아를 향해 “이 나라를 위대하게 만드는 조용하면서도 완벽한 용기를 보여주는 사람인 동시에 미국 영부인의 역할을 재창조하고 있는 사람”이란 찬사를 바쳤다. 멜라니아는 객석에 앉은 관객들, 그리고 TV 시청자들에게 “여러분이 없었다면 저는 오늘 이 자리에 서 있지 못할 것”이라며 감사의 뜻을 표하는 것으로 수상 기념 연설을 시작했다. 미국이 영국 식민지이던 시절 국왕의 폭정에 반대하며 독립 전쟁을 일으킨 이른바 ‘건국의 아버지들’을 재조명한 멜라니아는 “감히 불가능해 보이는 꿈을 좇는 것이 바로 미국적인 방식”이라고 말했다. 이어 “혁신은 결코 우연히 이뤄지는 것이 아니고 우리 미국인의 유전자(DNA) 속에 이미 들어 있다”며 “혁신이 곧 애국의 한 형태”라고 강조했다. 미국인 한 명 한 명이 꿈을 품고 그 실현을 위해 노력할 때 미국 사회 전체의 진보로 이어지며, 그러한 혁신을 이끌어내는 이가 곧 미국의 애국자라는 뜻으로 풀이된다. 멜라니아는 1970년 동유럽 발칸 반도의 슬로베니아에서 태어났다. 당시만 해도 공산주의 국가인 유고슬라비아 연방의 일부이던 슬로베니아는 1991년 정식으로 독립국이 되었다. 이미 10대 청소년 시절 모델로 데뷔한 멜라니아는 이를 계기로 서유럽 패션계에 진출해 프랑스 파리, 이탈리아 밀라노 등에서 일했고 1995년 마침내 미국으로 활동 무대를 옮겼다. 그가 트럼프와 처음 만난 것은 1998년 뉴욕에서 열린 어느 패션쇼를 통해서였다. 수년간 교제한 멜라니아와 트럼프는 2005년 1월 결혼했고, 이듬해인 2006년 두 사람 사이의 유일한 자식이자 아들인 배런 트럼프(19)가 태어났다. 멜라니아는 2001년 미국 영주권을 얻었으나 정식으로 미국 국적을 취득한 것은 트럼프와의 결혼 직후인 2006년의 일이다. 미국인으로 산 기간이 아직 20년도 채 안 되는 셈이다. 그 때문에 이번 수상을 놓고서 ‘과연 애국자로 불릴 만한 자격이 있느냐’는 비아냥 어린 시선도 존재하는 것이 사실이다. 이 점을 의식한 듯 멜라니아는 수상 소감을 밝히던 중 “저를 믿어주세요(Trust me), 저도 (미국인 특유의) 도전적 습관에 관해 조금은 알고 있어요”라고 말해 청중의 박수를 받기도 했다.