“한국은 유엔이 지향하는 바를 모두 대표하고 있다.” 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 한국을 칭송하며 한 말이다. 한국이 제2차 세계대전을 일으킨 일본의 패망으로 광복을 맞이한 1945년 “다시는 2차대전 같은 비극을 되풀이하지 말자”며 유엔이 탄생했다. 1948년 이승만 박사를 초대 대통령으로 한 신생 공화국 한국이 탄생하자 유엔은 “한반도 유일의 합법 정부”라며 이를 승인했다. 1950년 북한의 기습 남침으로 6·25 전쟁이 터졌을 때 유엔 회원국들이 보낸 군대로 구성된 유엔군사령부가 한국의 독립과 자유를 지켜냈다. 한국과 유엔의 관계는 한국인 반기문이 제8대 유엔 사무총장으로 뽑혀 2007년부터 10년간 유엔을 이끌며 한 차원 높은 성숙한 단계로 올라섰다. 24일은 1945년 10월 24일 출범한 유엔의 창설 80주년 기념일이다. 사람으로 치면 80세 생일에 해당하는 만큼 팔순(八旬) 잔치를 벌여야 할 기쁜 날이지만 요즘 유엔의 분위기는 그렇지 않다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침략으로 시작한 전쟁이 3년 넘게 계속되고 있기 때문이다. 이런 사태를 미연에 방지하라고 유엔을 만들고 또 평화의 훼방꾼을 응징하라고 유엔 안에 안전보장이사회를 뒀건만 현실은 영 딴판이다. 안보리는 5대 상임이사국 중 하나인 러시아의 거부권 행사로 기능이 사실상 마비됐다. 하긴, 무력 충돌의 예방과 종식에 누구보다 책임이 큰 안보리 상임이사국 스스로 분쟁 당사자가 됐으니 경찰관이 무장 강도로 돌변한 것과 같은 형국이다. 이런 안보리에 무엇을 기대하겠나. 제구실을 못하는 유엔 안보리로 인한 피해자가 우크라이나뿐인 것은 아니다. 한국도 사정은 마찬가지다. 안보리는 앞서 여러 차례의 대북(對北) 제재 결의안 채택을 통해 북한의 핵무기 및 탄도미사일 개발을 금지했다. 여기엔 안보리 상임이사국이면서 북한과 가까운 사이인 러시아·중국도 동참했다. 북한의 핵 실험은 말할 것도 없고 탄도미사일 시험발사 역시 안보리 결의 위반으로 국제사회의 제재 대상이다. 이는 오랫동안 북한의 위협으로부터 한국 안보를 지키는 든든한 버팀목 역할을 해왔다. 하지만 요즘 안보리는 북한이 무슨 못된 짓을 하든 그저 수수방관만 할 뿐이다. 북한을 미국의 ‘대항마’로 여기는 러시아·중국이 안보리의 견제로부터 북한을 보호하는 ‘뒷배’ 노릇을 하고 있기 때문이다. 북한이 지난 22일 평양 일대에서 북동쪽으로 미상의 비행체 두 발을 발사했다. 이튿날인 23일 조선중앙통신은 해당 발사체를 “극초음속 비행체”라고 부르며 약 400㎞를 날아가 “목표점을 강타했다”고 보도했다. 사실이라면 지금의 우리 방공망으로는 요격이 어려운 극초음속미사일 시험발사에 성공한 셈이다. 북한의 이 같은 행동은 명백한 유엔 안보리 결의 위반이다. 그런데도 발사 당일 국가안보실 주최로 열린 긴급 안보 상황 점검회의 후 나온 보도자료에 이 내용은 빠졌다. 한국이 연말까지 안보리 비상임이사국 임기를 수행 중이란 점을 감안하면 기가 찰 노릇이다. 안보리 이사국 진출을 대단한 외교적 성과로 여겨 떠들썩하게 홍보할 때는 언제고, 정작 안보리 이사국의 책무를 다해야 할 때는 침묵을 지킨 셈 아닌가. 안보리 권위가 땅에 떨어졌다고 하지만 이를 바로잡아야 할 책임도 한국을 비롯한 현 안보리 이사국들에 있다는 점을 정부는 명심해야 할 것이다.

올해 미국프로야구 메이저리그(MLB) 월드시리즈가 미국 대 캐나다의 국가 대항전으로 판이 커지는 모양새다. “캐나다를 미국의 51번째 주(州)로 만들겠다”는 도널드 트럼프 미국 대통령의 공언 직후 급속히 악화한 양국 관계는 최근 봉합 국면에 접어들었다. 하지만 트럼프 취임 후 미국의 변화를 바라보는 캐나다 국민의 의구심과 불안감은 여전한 상황이다. 23일(현지시간) AP 통신에 따르면 마크 카니 캐나다 총리는 이날 토론토에 있는 돔 야구장인 로저스 센터를 방문했다. 하루 뒤인 24일 이곳에서 MLB 월드시리즈 토론토 블루제이스와 로스앤젤레스(LA) 다저스의 첫 경기가 열린다. 토론토는 MLB 구단들 중 유일하게 캐나다 도시를 연고지로 삼고 있다. 흔히 ‘미국인들의 안방 잔치’로 여겨지는 MLB 월드시리즈가 올해는 캐나다·미국 두 나라의 자존심이 걸린 국가 대표팀 시합 같은 구도가 된 셈이다. 카니 총리는 결전을 앞두고 타격 연습에 매진하는 토론토 선수들을 격려했다. 그는 동행한 취재진과 대화하던 중 트럼프 대통령에게 내기를 제안하려고 시도한 사실을 공개했다. 카니 총리는 “베팅을 위해 트럼프 대통령한테 전화를 했는데 그가 받지 않았다”며 “트럼프 대통령은 내기를 두려워하는 듯하다”고 농담을 했다. 이어 “그(트럼프 대통령)는 지는 것을 좋아하지 않는다”고 덧붙였다. 트럼프 대통령이 다저스의 패배가 걱정돼 내기를 주저하고 있다는 식으로 몰아가는 일종의 ‘심리전’을 편 셈이다. 카니 총리는 7전 4선승제로 치러지는 월드시리즈가 여섯 번째 경기 만에 끝날 것이라고 내다봤다. 토론토가 다저스를 4-2로 이길 것이란 의미다. 카니 총리는 다저스 소속 오타니 쇼헤이 선수 때문에 일본 국민도 월드시리즈 결과에 지대한 관심을 보이는 점을 언급하며 “전 세계가 이번 시리즈에 열광하고 있다”고 강조했다. ‘이도류’ 오타니를 앞세운 다저스는 자타가 공인하는 MLB 최강팀이다. 2024년에도 우승했던 디펜딩 챔피언의 역량을 십분 발휘해 월드시리즈 2연패를 달성한다는 복안이다. 이에 맞서는 토론토는 오타니에 견줄 만한 스타가 없다 보니 ‘객관적 전력 면에서 다저스에 뒤진다’는 평가를 듣는 것이 현실이다. 하지만 30여년 전인 1992, 1993년 2년 연속으로 월드시리즈를 제패한 관록이 녹슬지 않았음을 보여준다는 각오다. 무엇보다 토론토는 4000만명 넘는 캐나다 국민 전체가 토론토를 응원한다는 점이 큰 힘이다. 올해 초 트럼프 대통령이 캐나다를 “미국의 51번째 주”, 캐나다 총리를 “주지사”(Governor)라고 각각 부르며 모욕한 뒤 캐나다 국민 사이에 반미(反美) 감정이 고조됐다. 두 나라 아이스하키 팀들 간 시합 도중 벌어진 몸싸움이 난투극으로 비화할 정도였다. 다만 최근 트럼프 행정부가 캐나다와의 무역·관세 협상에서 유화적 태도를 보이며 양국 간의 긴장은 일단 수면 아래로 가라앉았다.

할리우드 영화 ‘흐르는 강물처럼’(1992)과 ‘가을의 전설’(1994)은 인기 스타 브래드 피트(61)가 주인공으로 출연해 그의 풋풋한 20대 청년 시절 모습을 볼 수 있다는 것 말고 공통점이 하나 더 있다. 두 작품 다 미국 북서부의 몬태나주(州)가 극중 배경인 동시에 실제 촬영지다. 영화를 본 이들은 잘 알겠지만 울창한 숲이 우거진 산악 지대 등 아름다운 자연 풍광을 자랑하는 고장이다. 북쪽으로 캐나다와 국경을 접하고 있어 겨울에는 무척 춥다. 10월 중순만 되어도 두꺼운 외투를 꺼내 입어야 할 정도다. 몬태나는 미국의 50개주 가운데 알래스카, 텍사스, 캘리포니아에 이어 네 번쨰로 넓은 면적을 자랑한다. 반면 인구는 매우 적어 2024년 기준 약 113만명이 전부다. 자연히 연방의회 하원의원도 단 두 명만 배정돼 있을 뿐이다. 하원의원은 물론 상원의원, 주지사까지 모두 공화당 소속 정치인이 맡고 있을 만큼 공화당의 강세가 뚜렷하다. 최근 대선 결과를 봐도 2016년, 2020년, 2024년 모두 도널드 트럼프 현 대통령이 민주당 후보들(힐러리 클린턴·조 바이든·카멀라 해리스)을 압도적 표차로 눌렀다. 75년 전인 1950년 6월 한반도에서 6·25 전쟁이 발발했을 당시 몬태나주 인구는 지금보다 더 적었을 것이다. 어쩌면 100만명에도 못 미쳤을 수 있다. 그런데 몬태나 주지사실에 따르면 1953년 7월까지 3년 넘게 이어진 전쟁 기간 무려 2만명 가까운 몬태나 주민이 미군 일원으로 싸웠다. 과장을 좀 보태자면 거의 ‘한 집 건너 한 집’이 참전용사 가정이었던 셈이다. 그 가운데 193명이 목숨을 잃었는데, 1997년 몬태나주 미줄라에 세워진 6·25 전쟁 기념비에 이들의 이름이 새겨져 있다. 기념비 건립에 투입된 재원 8만달러의 거의 대부분은 이름없는 시민들이 낸 25달러 이하 소액 기부금으로 충당됐다고 하니 참으로 감사한 일이다. 그렉 지안포르테 몬태나 주지사가 21일 서울 용산 전쟁기념관을 찾았다. 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회 백승주 회장과 만난 자리에서 지안포르테 지사는 “이번 방한 중 전쟁기념관은 반드시 방문해야 한다고 생각했다”며 “몬태나주는 미국의 동맹국을 언제나 변함없이 지지한다”고 말했다. 이어 “몬태나주는 6·25 전쟁 당시 미국에서 인구 대비 가장 많은 군인을 파병한 주”라고 덧붙였다. 주민 약 100만명 중 거의 2만명이 참전했으니 아마도 그럴 것이다. 지안포르테 지사가 기념관 회랑에 자리한 몬태나주 출신 6·25 전사자 명비에 헌화하는 모습이 유난히 큰 울림을 선사한 이유다. 고인들의 명복을 빌고 생존해 있는 모든 유가족 및 그 후손들의 건강을 기원한다.

‘옛 정적을 겨냥한 불만의 표출인가, 아니면 대외 정책을 둘러싼 이견 때문인가.’ 프리드리히 메르츠 독일 총리 생일이 약 20일 앞으로 다가온 가운데 앙겔라 메르켈 전 총리가 “메르츠 생일 잔치에 참석하지 않겠다”고 밝혀 눈길을 끈다. 두 사람은 보수 성향의 기독민주당(CDU) 소속이긴 하나 오랫동안 당내 라이벌 관계를 형성하며 앙숙으로 지내 왔다. 22일(현지시간) dpa 통신에 따르면 메르츠는 오는 11월 11일 70회 생일을 맞아 베를린 의회 의사당에서 성대한 축하 잔치를 열 예정이다. 집권 여당인 CDU와 그 자매 정당인 기독사회당(CSU)의 전·현직 의원, 연방국가인 독일을 구성하는 모든 주(州)의 총리 등 300여명이 초청 대상이다. 1990년부터 CDU 당원으로 활동하며 총리(2005∼2021년 재임)를 지낸 원로 메르켈도 당연히 초청장을 받았다. 독일에서 70세를 넘긴 나이에 총리로 재직한 인물은 초대 총리 콘라트 아데나워(1949∼1963년 재임) 이후 메르츠가 처음이다. 아데나워의 경우 73세의 고령에 총리직을 맡아 14년간 재직하고 87세에야 물러났다. 1955년생인 메르츠보다 한 살 더 많은 메르켈은 2024년에 70회 생일을 맞았다. 이를 기념해 열린 잔치에 메르츠가 참석했을 때 독일 언론은 ‘오랜 라이벌 관계에도 불구하고 메르츠가 메르켈에게 화해의 손길을 내민 것’이란 분석을 내놓았다. 당시 메르츠는 메르켈의 여러 정치적 업적에 찬사를 보낸 뒤 “앞으로도 영원히 CDU를 응원해 달라”고 당부했다. 따라서 보답 차원에서라도 올해 메르츠의 70회 생일에는 메르켈이 함께할 것이라는 관측이 지배적이었다. 하지만 메르켈은 최근 독일 언론에 “11월 11일이 포함된 기간에 외국 방문 일정이 잡혀 있어 메르츠 총리의 생일 잔치에 갈 수 없다”는 입장을 전달했다. 메르켈이 말한 ‘외국 방문 일정’은 이스라엘 텔아비브 인근에 있는 바이츠만 과학연구소에서 명예 박사 학위를 받는 것을 뜻한다. 바이츠만 연구소는 이스라엘을 대표하는 저명한 과학 연구기관 겸 대학으로, 메르켈과는 각별한 인연이 있다. 2021년 10월 메르켈이 총리 신분으로는 마지막으로 이스라엘을 찾았을 때 바이츠만 연구소는 “뛰어난 여성 과학자를 위해 메르켈 총리 이름을 딴 연구 기금 등 프로그램을 만들 것”이라고 발표했다. 메르츠와 메르켈은 오랜 기간 CDU에서 한솥밥을 먹었지만, 핵심 당직 등을 놓고 치열한 경합을 벌이며 앙숙이 되었다. 먼저 출세한 메르켈이 CDU 원내대표와 당대표, 내각의 각료와 총리를 지내며 승승장구하는 동안 메르츠는 요직에서 밀려나 ‘찬밥’ 신세가 됐다. CDU가 꽤 오랜 기간 집권했음에도 불구하고 총리에 오르기 전 메르츠가 주요 부처 장관 한 번 맡은 적이 없다는 점은 그에 대한 메르켈의 견제가 얼마나 집요했는지 보여준다. 올해 5월 총리가 된 뒤 메르츠는 CDU에서 메르켈의 유산을 확실히 지우는 중이다. 난민 및 이민 신청자를 수용하는 데 관대했던 메르켈과 달리 메르츠는 독일에 입국하려는 외국인들을 상대로 극우파 못지않은 엄격한 잣대를 들이댈 것을 주문했다. 메르켈은 임기 내내 “이스라엘은 독일이라는 국가의 존재 이유”라고 말하며 친(親)이스라엘 노선을 확고히 했다. 반면 메르츠는 가자 지구 전쟁과 관련해 이스라엘을 맹비난하고 독일 무기의 이스라엘 수출을 제한했다. 나치 독일이 저지른 홀로코스트(유대인 대학살)의 흑역사에도 불구하고 ‘이스라엘에 할 말은 하겠다’는 태도로 풀이된다.

마거릿 대처 전 영국 총리, 앙겔라 메르켈 전 독일 총리, 힐러리 클린턴 전 미국 국무부 장관은 공통점이 있다. 서양의 오랜 관습에 따라 결혼 후 남편의 성으로 바꾼 점이 그것이다. 남편이 대통령을 지낸 클린턴은 예외로 쳐도 대처나 메르켈 가문은 출중한 며느리 덕분에 세계사에 길이 남았다. 물론 이들 국가에서 여자가 남편 성을 따르는 게 법적 의무는 아니다. 힐러리는 1975년 결혼 후 로댐이란 기존의 성을 고집하다가 남편이 정치 활동을 본격화한 1982년에야 보수층을 의식해 클린턴으로 바꿨다. 1998년 대학 교수 요아힘 자우어와 재혼한 메르켈은 새 남편 성을 따르지 않는다. 메르켈은 1982년 헤어진 옛 남편의 성이다. 일본은 다르다. 19세기 메이지(明治) 유신 후 법률에 ‘부부는 같은 성을 써야 한다’고 못박았다. 지금까지 유지되는 부부동성(同姓)제다. 이론상 남편이 부인 성을 따르는 것도 가능하지만 현실은 그렇지 않다. 일본 부부의 90% 이상이 남자 성을 따른다. 남녀가 결혼 후에도 예전에 쓰던 성을 계속 사용하는 부부별성(別姓)제에 익숙한 한국인들이 보기엔 생경한 모습이 아닐 수 없다. 21일 일본 역사상 최초의 여성 총리가 된 다카이치 사나에(高市早苗) 총리는 어떨까. 그는 2004년 결혼을 했다가 2017년 합의 이혼을 한 뒤 2021년 다시 결혼한 독특한 이력의 소유자다. 남편 이름은 야마모토 다쿠(山本拓)인데, 자민당 소속으로 중의원(하원) 8선 의원을 역임한 중견 정치인 출신이다. 이들은 2021년 재결합과 동시에 부부 공동의 성을 ‘다카이치’로 통일했다고 한다. 물론 이는 호적상으로만 그렇게 한 것이고, 일상 생활에서 야마모토 전 의원은 여전히 자신의 옛 성 ‘야마모토’를 쓴다. 남편이 부인 성을 따르게 된 이유도 독특하다. 혹자는 ‘남녀평등의 메시지를 전하려는 의도’라고 여길 수도 있겠으나 전혀 무관하다. 일본 언론에 따르면 두 사람은 누가 누구의 성으로 바꿀 것인지를 놓고 가위바위보를 했고 여기서 진 남편 야마모토가 부인 다카아치의 성을 따르기로 했다. 지난 5일 다카이치 총리가 일본 자민당 70년 역사상 여성으로는 처음 총재에 당선되며 차기 총리 자리를 사실상 예약했을 당시 AFP 통신은 도쿄발(發)로 ‘일본 최초의 여성 총리, 그러나 페미니스트는 아니다’라는 제목의 기사를 보도했다. 다카이치 총리가 상당수 일본 여성의 숙원 사항인 부부별성제에 반대하고 부부동성제를 확고히 지지하는 보수주의자라는 점을 강조하려는 뜻으로 해석됐다. 부부별성제에 대해 다카이치 총리는 “가족 단위를 기반으로 한 사회 구조를 파괴할 수 있다”는 부정적 견해를 밝힌 바 있다. 일본은 전 세계의 입헌군주국 가운데 여성은 국왕이 될 수 없는 몇 안 되는 나라들 중 하나다. 당장 아들이 없는 현 나루히토(德仁) 일왕은 딸에게 왕위를 물려주지 못한다. 현재로선 일왕 유고시 동생 후미히토(文仁) 왕세제가 왕위 계승 1순위다. 일본 국내에서 여성들을 중심으로 제도 개선을 요구하는 목소리가 나오고, 2024년 10월에는 유엔 여성차별철폐위원회까지 나서 “부계 남성만 왕위를 계승하도록 규정하고 있는 법률을 시정하라”고 촉구했음에도 일본 정부는 요지부동이다. 다카이치 총리는 지금처럼 남성만 일왕이 될 수 있도록 한 제도에 찬성하는 입장이다. 그는 처음 자민당 총재 선거에 도전했던 2021년 9월 기자회견에서 관련 질문을 받고선 “현행 일왕 제도는 그대로 유지해야 한다”는 단호한 답변을 내놓았다.

“이 자리에 오기까지 꼭 30년이 걸렸습니다.” 코로나19 대유행이 한창이던 2021년 9월 미국 펜타곤(전쟁부 청사)을 방문한 라드밀라 셰케린스카 당시 북(北)마케도니아 국방부 장관이 감개무량한 표정으로 한 말이다. 셰케린스카가 찾은 곳은 펜타곤 내 북대서양조약기구(NATO·나토) 기념실이었다. 나토 맹주에 해당하는 미국의 성조기를 비롯해 모든 회원국들 국기가 내걸린 장소다. 1991년 독립국이 된 북마케도니아가 그로부터 30년 만에 자국 국기를 이 나토 기념실에 세웠다는 자부심이 깔려 있다. 북마케도니아의 나토 가입이 한 해 전인 2020년 확정된 만큼 그 국기도 진작 기념실에 전시했어야 옳다. 하지만 코로나19 탓에 모든 국제 행사가 미뤄지거나 취소되며 북마케도니아 국기의 나토 기념실 ‘입주’는 1년 연기됐다. 셰케린스카가 언급한 30년이란 세월에 북마케도니아 현대사가 고스란히 녹아 있다. 북마케도니아는 원래 제1차 세계대전의 결과 탄생한 옛 유고슬라비아의 일부로 출발했다. 이는 세르비아, 몬테네그로, 크로아티아, 슬로베니아, 보스니아·헤르체고비나, 그리고 마케도니아까지 다민족으로 구성된 연방국가였다. 1945년 제2차 세계대전 종전 후 공산국가가 되었으나 소련(현 러시아) 영향권에 들어가진 않았다. 1990년대 들어 동서 냉전이 끝나자 옛 유고 연방에선 민족주의가 기승을 부렸다. 소수민족들 간에 분쟁이 끊이지 않다가 결국 연방 해체의 길을 겪었고 마케도니아는 1991년 독립국이 되었다. 그런데 비슷한 시기에 독립한 크로아티아, 슬로베니아 등이 즉각 유럽의 일원으로 받아들여진 것과 달리 신생국 마케도니아의 여정은 순탄치 않았다. 국경을 접한 이웃 그리스의 견제 때문이었다. 기원전 300년대 그리스, 페르시아, 인도에 이르는 대제국을 건설한 알렉산드로스 3세(알렉산더 대왕)의 이름은 서양에서 모르는 이가 없을 정도다. 그 알렉산더 대왕의 근거지가 바로 마케도니아다. 옛 유고 연방과 그리스 영토에 걸쳐 있는 지역을 일컫는 ‘마케도니아’라는 지명이 마케도니아의 독립과 더불어 분쟁의 원인으로 부상한 것이다. “마케도니아는 그리스 국토, 문화 그리고 역사의 일부”라고 주장하는 그리스의 집요한 문제 제기에 그리스의 기존 우방국들은 마케도니아와의 관계 개선을 주저했다. 그리스가 회원국으로 있는 유럽연합(EU)과 나토 역시 마찬가지였다. 결국 마케도니아는 2019년 ‘(그리스 땅인) 마케도니아의 북쪽에 있는 나라’라는 뜻에서 국호(國號)를 북마케도니아로 고친 뒤에야 ‘외톨이’ 신세를 벗어날 수 있었다. 이듬해인 2020년 국가적 염원이던 나토 가입을 성사시킨 데 이어 현재는 EU와 정식 회원국 지위를 놓고 협상 중이다. 2024년 11월 북마케도니아 출신 셰케린스카가 나토 사무차장에 발탁됐다. 국방장관 시절 조국의 나토 가입을 이끈 그가 나토 사무총장에 이은 ‘2인자’로 우뚝 선 것이다. 인구 200만명의 작은 나라 북마케도니아로선 나토의 일원이 되고 불과 4년 만에 그 최고위급 간부를 배출한 만큼 국가적 경사가 아닐 수 없다. 21일 한국을 찾은 셰케린스카 나토 사무차장이 위성락 국가안보실장과 만나 나토·한국 파트너십 심화, 특히 방위산업 분야에서의 협력 강화를 논의했다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 심각한 안보 불안감에 사로잡힌 나토 회원국들이 저마다 군비 증강에 혈안이 된 가운데 신흥 방산 강국인 한국의 무기 체계가 주목을 받고 있다. 셰케린스카의 방한을 계기로 한국 무기가 나토 회원국, 그중에서도 동유럽 신흥국들로 진출했으면 하는 바람 간절하다.

앤서니 앨버니지 호주 총리가 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 후 처음 백악관을 찾아 트럼프와 정상회담을 한 가운데 정작 호주 언론의 시선은 케빈 러드(68) 미국 주재 호주 대사한테 쏠렸다. 러드는 호주 총리만 두 차례 지낸 거물급 공관장이지만 트럼프가 그를 싫어한다는 소문이 무성하기 때문이다. 이날 앨버니지와 트럼프의 정상회담은 비교적 화기애애한 분위기 속에 성공적으로 마무리됐으나, 호주 여야는 러드를 계속 주미 대사 직위에 둬야 하는지를 놓고 언쟁을 벌였다. 20일(현지시간) 호주 매체 컨버세이션(Conversation)에 따르면 트럼프는 이날 앨버니지와 함께한 정상회담 자리에서 취재진으로부터 ‘주미 호주 대사의 과거 발언에 대해 어떻게 생각하느냐’는 질문을 받았다. 러드가 야인이던 시절 트럼프를 겨냥해 ‘서구의 반역자’, ‘파괴적인 대통령’ 같은 표현을 써가며 맹비난을 퍼부은 점을 지적한 것이다. 처음에 트럼프는 러드가 앨버니지 곁에 있는지 미처 몰랐다는 듯한 표정을 지었다. 그는 앨버니지에게 “(주미 호주 대사가) 어디에 있나요”, “아직도 호주 정부를 위해 일하고 있나요” 등 질문을 던졌다. 앨버니지가 러드를 가리키자 트럼프는 “당신(러드)이 나에 관해 험담을 했다고요”라고 물었다. 이어 “나도 당신을 좋아하지 않아요. 아마도 그런 일은 영원히 없을 거예요”라는 차가운 반응을 보인 다음 화제를 다른 쪽으로 돌렸다. 컨버세이션은 나중에 러드가 직접 트럼프한테 정중한 사과를 했고, 트럼프 역시 이를 받아들였다고 전했다. 트럼프의 발언을 두고 호주 정가는 둘로 갈라졌다. 야당인 보수당은 트럼프가 싫어하는 러드를 즉각 주미 대사직에서 해임해야 한다고 주장했다. 러드는 2013년 생애 두 번쨰로 맡은 총리 자리에서 불과 3개월 만에 하차한 직후 정계를 떠나 미국 싱크탱크 ‘아시아소사이어티’로 옮겼다. 거기에서 중국 전문가로 활동하며 트럼프에게 비판적 태도를 견지했다. 그러다가 미국 조 바이든 행정부 시절인 2023년 3월 같은 노동당 소속인 앨버니지에 의해 주미 대사라는 중책에 발탁됐다. 보수당은 2024년 11월 대선에서 트럼프가 승리한 직후부터 주미 대사 교체를 강력히 촉구했다. “트럼프와 악연이 있는 러드로는 대미 외교를 제대로 할 수 없다”는 이유를 들었다. 하지만 앨버니지는 줄곧 ‘러드를 전폭적으로 신뢰한다’는 입장을 밝혀왔다. 이날도 앨버니지의 핵심 측근인 페니 웡 외교부 장관은 러드가 호주·미국 정상회담의 성공적 개최에 큰 기여를 했다며 그를 적극 옹호했다. ‘나는 러드를 좋아하지 않는다’는 트럼프의 직설적 발언을 두고 웡 장관은 “그저 우스갯소리이자 농담일 뿐”이란 평가를 내놓았다.

에마뉘엘 마크롱(47) 프랑스 대통령이 범죄 혐의로 유죄 판결을 받고 교도소 복역을 앞둔 니콜라 사르코지(70) 전 대통령과 은밀히 만났다. 여소야대 의회의 공세로 곤경에 처한 마크롱이 아버지뻘이자 정계 대선배인 사르코지한테 조언을 구했을 가능성이 제기된다. 사르코지는 영어(囹圄)의 몸이 되더라도 파리 시내 중심가에 있는 유력인(VIP) 전용 교정 시설의 독방에서 남부럽지 않은 생활을 할 것으로 전해졌다. 20일(현지시간) AFP 통신에 따르면 사르코지는 지난 17일 프랑스 대통령 관저인 엘리제궁을 비밀리에 방문했다. 본인이 대통령으로 재직한 2007년 5월부터 2012년 5월까지 머문 곳이다. 불법 정치자금 모금 혐의로 최근 징역 5년 실형이 선고된 사르코지는 21일 구속돼 수감 생활을 시작한다. 현직 대통령인 마크롱이 사르코지를 초청하는 결정을 내렸다고 정부 소식통은 전했다. 이와 관련해 마크롱은 “후임 대통령으로서 전임자들 가운데 한 분을 (엘리제궁으로) 모신 것은 인간적 차원에서 지극히 정상적인 일”이라고 말했다. 사르코지는 정통 우파를 대표하는 정치인이고, 마크롱은 원래 좌파에 가까웠다가 중도로 전향한 인물이다. 2012년 프랑스 대선에서 연임에 도전하는 현직 대통령 사르코지와 좌파 사회당 후보 프랑수아 올랑드(71)가 맞붙었을 때 마크롱은 올랑드를 지지했다. 그리고 올랑드 정부에서 대통령 경제수석비서관과 경제산업부 장관 등을 지내며 출세가도를 달렸다. 마크롱과 사르코지가 엘리제궁에서 만나 무슨 얘기를 나눴는지는 알려지지 않았다. 2024년 7월 총선에서 여당이 야권에 패배하며 여소야대 정국이 시작된 뒤 마크롱은 극심한 리더십 위기를 겪고 있다. 거대 야당은 사사건건 대통령과 정부의 발목을 잡으며 정년 연장, 연금 적자 축소 등 각종 개혁 정책을 좌초시키는 데 여념이 없다. 마크롱이 임명한 총리 두 명(미셸 바르니에·프랑수아 바이루)이 의회 불신임으로 연거푸 그만둔 데 이어 세바스티앵 르코르뉘 현 총리도 언제든지 낙마할 가능성이 크다. 그러는 사이 프랑스의 재정 적자는 눈덩이처럼 불어났고, 국제 신용 평가사들은 이를 근거로 프랑스의 국가 신용 등급을 낮췄다. 마크롱이 선배 대통령인 사르코지에게 여소야대의 난국을 어떻게 타개할 수 있을지 조언을 요청했을 가능성이 제기되는 대목이다. 사르코지는 2007년 대선 당시 리비아 독재자 무아마르 카다피(2011년 사망) 측으로부터 불법 정치자금을 받은 혐의로 기소돼 최근 1심에서 징역 5년 실형이 선고됐다. 그는 21일부터 교정 시설에서 수감 생활을 할 예정인데 프랑스는 물론 유럽연합(EU) 회원국의 전직 국가원수가 영어의 몸이 되는 첫 사례에 해당한다. 사르코지는 1심 선고 후 프랑스 언론과의 인터뷰에서 “감옥이 두렵지 않다”며 “교도소 수감 기간 책을 쓰면서 시간을 보낼 것”이란 각오를 밝혔다. 조국혁신당 조국 대표를 연상시키는 대목이다. 한편 로이터 통신은 사르코지가 수감될 상테 교도소의 독방이 ‘VIP 숙소’로 불린다고 전했다. 우리 식으로 하면 ‘범털 집합소’라는 의미다. 파리 한복판에 자리해 누구나 쉽게 면회할 수 있는 데다가 전용 텔레비전, 유선 전화는 물론 샤워기까지 설치돼 있다는 것이다. 돈을 지불하면 외부에서 케밥과 스시 등 음식을 시켜 먹는 것도 가능하다.

청와대 시절부터 존속해 온 대통령실 제1부속실은 크게 △각종 보고 서류를 취합해 대통령에게 전달하고 △대통령과 외부 인사 간의 면담 또는 전화 통화를 주선하며 △대통령의 온갖 비공식적 업무를 수발하는 부서로 알려져 있다. ‘결국 허드렛일 하는 곳이 아니냐’고 여길지 몰라도 대한민국 국가원수인 대통령을 위한 허드렛일이라면 얘기가 달라진다. 제1부속실을 이끄는 실장(1급)이 대통령의 일거수일투족을 관장한다는 의미에서 일명 ‘문고리 권력’으로 불리는 이유다. 이재명 대통령의 핵심 측근인 김현지 현 제1부속실장을 놓고선 문고리 권력을 넘어 아예 ‘만사현통’(모든 일이 김현지를 통해야만 풀린다)이란 말까지 나온다. 김 실장에 관해선 알려진 사실이 거의 없다. 1990년대에 변호사이던 이 대통령과 성남시에서 시민운동을 함께했고 이 대통령이 경기지사, 국회의원이던 시절에는 각각 비서관, 수석보좌관으로 지근거리에서 보좌했다는 것이 전부다. 그러니 국민의힘 등 야권에선 하루가 멀다고 김 실장의 과거 행적에 의문점을 제기한다. 종북 단체인 ‘경기동부연합’과 연결됐다거나 불법 대북송금 혐의로 수사를 받은 이화영 전 경기도 부지사의 변호인 교체에 압력을 행사했다는 주장 등이 대표적이다. 현재 진행 중인 국회 국정감사에 출석해 의원 질의에 답변하는 형태로 각종 의혹을 속시원히 해소하면 좋으련만, 대통령실과 더불어민주당 모두 김 실장의 국감 증언만은 부담스러워하는 눈치다. 대통령실은 그간 김 실장의 국회 출석에 대해 “국회에서 나오라고 결정하면 나가는 것”이라며 원론적 대응으로 일관했다. 말은 그럴 듯하지만 여야 합의 불발을 염두에 두고 하는 ‘립서비스’ 성격이 짙다. 원내 과반 다수당이자 여당인 민주당이 반대하면 소수당인 국민의힘에서 뭐라고 떠들든 국감 증인 채택은 힘들기 때문이다. 민주당은 김 실장의 국회 출석에 대해 똑 부러진 입장을 밝히는 대신 국민의힘을 향해 “왜 그렇게 김 실장한테 집착하느냐”고 야유하는 데에만 급급하다. 그러면서 “소모적 정쟁이 우려된다”며 은근슬쩍 불가론을 편다. 국감 개시와 동시에 정쟁의 연속인데, 유독 김 실장만 걱정하는 민주당의 태도가 혀를 끌끌 차게 만든다. 김 실장의 국회 출석을 막을 명분이 없다는 점을 민주당도 잘 알고 있다는 뜻 아닌가. 참여연대 의정감시센터가 20일 논평에서 김 실장을 겨냥해 “국감에 출석해 국회 질문에 답해야 한다”고 촉구했다. “정쟁에 이용될 것인데 출석할 이유가 없다는 민주당의 답변은 군색하다”고 단언한 참여연대는 “공직자는 국감에 출석해 정책에 대한 경과와 입장을 밝히고 국회의 검증을 받을 의무가 있다”고 강조했다. 지극히 타당하고 상식적인 논리라고 하겠다. 물론 국민의힘 의원들이 6곳 이상의 국회 상임위원회에서 김 실장의 국감 증인 채택을 요구하는 것은 다소 지나친 측면이 없지 않다. 김 실장은 지금의 제1부속실로 옮기기 전 총무비서관으로서 3개월 넘게 대통령실 내부의 인사·예산 관련 업무를 총괄했다. 김 실장은 다른 상임위는 몰라도 대통령실을 관장하는 운영위 국감만큼은 반드시 출석해 떳떳이 증언하는 것이 옳다.

이탈리아 역사상 최초의 여성 정부 수반인 조르자 멜로니(48) 총리를 겨냥한 좌파의 거친 공격이 ‘여성 비하’ 논란에 휩싸였다. 2022년 10월 극우 및 우파 성향 정당들을 규합해 연립정부를 출범시킨 멜로니는 서유럽 정치 지도자들 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령과 가장 ‘코드’가 잘 맞는 것으로 알려져 있다. 19일 영국 일간 가디언에 따르면 이탈리아 최대 노동조합인 CGIL의 마우리치오 란디니 대표는 최근 멜로니를 “트럼프의 코르티쟈나(cortigiana)”라고 부르며 비난했다. 이탈리아어로 코르티쟈나는 궁정에서 왕족의 시중을 드는 여성, 곧 궁녀를 뜻하지만 귀족 등 남성 권력자를 상대하는 정부(情婦)라는 뉘앙스가 강하다. 사전에는 ‘고급 매춘부’라는 노골적이고 직설적인 설명도 등장한다. 최근 가자 지구 평화 협정이 체결되기 이전 CGIL는 이스라엘을 규탄하고 팔레스타인을 지지하는 대규모 시위를 여러 차례 주도했다. CGIL는 또 영국·프랑스 정부가 팔레스타인을 이스라엘과 대등한 독립 주권 국가로 승인한 것과 달리 이탈리아는 미국 눈치만 보며 친(親)이스라엘 노선으로 일관한다고 비난했다. 지난 13일(현지시간) 이집트 휴양 도시 샤름엘셰이크에서 트럼프 등 세계 각국 정상 30여명이 모인 가운데 가자 지구 평화 협정이 체결됐다. 2023년 10월 이후 2년 넘게 지속된 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스의 전쟁을 끝내는 내용의 이 협정은 트럼프가 주도했다. 멜로니도 협정 체결식에 참석해 가자 지구에 평화가 정착하길 기원하며 트럼프의 업적을 평가하긴 했다. 하지만 란디니는 가자 지구 평화 협정에 이탈리아 정부가 기여한 것이 아무것도 없다는 입장이다. 그는 “멜로니는 가자 지구의 평화를 위해 손가락 하나 까딱하지 않았다”며 멜로니의 역할을 “트럼프의 궁녀”로 폄훼했다. 이어 “다행히도 이탈리아 시민들은 이 나라의 존엄성과 명예를 지키기 위해 거리로 나섰다”는 말로 반(反)이스라엘 시위를 주도한 CGIL이 그나마 국제사회에서 이탈리아 체면을 살렸다고 강조했다. 멜로니는 ‘궁녀’라는 표현에 즉각 분노를 표시했다. 그는 사회관계망서비스(SNS) 글에서 “이 단어(궁녀)의 의미는 인터넷 검색만으로도 금방 알 수 있다”며 사전에 ‘매춘부’라는 설명이 적시돼 있음을 지적했다. 이어 “좌파 진영 지도자들은 늘 우리에게 ‘여성을 존중하라’고 가르치면서도 뒤로는 ‘매춘부’ 같은 표현을 써 가며 여성을 비난한다”는 말로 여성을 대하는 자칭 ‘진보 세력’의 이중적 잣대를 꼬집었다. 논란이 확산하자 란디니는 “성차별적 모욕을 가하려는 의도는 전혀 없었다”며 한 발 뒤로 물러섰다. 그는 “멜로니가 트럼프의 하수인에 불과하다는 점을 강조하기 위해 그 표현을 썼을 뿐”이라고 덧붙였다. 멜로니는 트럼프가 아직 당선인 신분이던 올해 1월 초 플로리다주(州) 마러라고 리조트의 트럼프 거처를 예고 없이 방문해 그와 단독 면담을 가졌다. 트럼프는 멜로니를 “영리하고 에너지가 넘치는 지도자”로 규정하며 “멜로니와 앞으로 잘 해나갈 수 있을 것”이란 소감을 밝혔다. 멜로니는 서유럽 국가 지도자로는 유일하게 트럼프 취임식에 초청을 받아 참석했다. 최근 이집트에서 멜로니와 재회한 트럼프는 “정말 아름다운 여성 정치인”이란 말로 멜로니에게 찬사를 바쳤다.