도널드 트럼프 미국 대통령이 러시아·우크라이나 전쟁을 끝내기 위한 미·러 정상회담을 헝가리 부다페스트에서 개최할 뜻을 밝히자 빅토르 오르반 헝가리 총리가 “평화를 위한 좋은 소식”이라며 반겼다. 오르반은 개인적으로 트럼프는 물론 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과도 절친한 사이다. 헝가리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 및 유럽연합(EU) 회원국이지만 러시아의 우크라이나 침공 후에도 러시아와 사이좋게 지내고 있다. 16일(현지시간) BBC 방송에 따르면 오르반은 이날 트럼프가 “푸틴과 전화 통화를 했으며, 헝가리에서 대면 회담을 갖기로 합의했다”고 밝힌 직후 사회관계망서비스(SNS)에 환영의 게시물을 올렸다. 트럼프는 ‘헝가리’라고만 했을 뿐 도시 이름을 특정하진 않았으나, 오르반은 헝가리 수도이자 국제 도시인 부다페스트가 회담장이 될 것으로 확신하는 모습이다. 그는 SNS 글에서 “부다페스트 회담 계획은 평화를 사랑하는 전 세계 사람들에게 큰 소식”이란 말로 운을 뗐다. 이어 “평화에는 인내, 힘, 겸손이 필요하다”며 “유럽은 입장을 바꿔야 한다”고 주장했다. 그간 국제사회의 대(對)러시아 경제 제재를 주도해 온 EU를 향해 훈계를 한 것이란 평가가 나온다. 헝가리는 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침략 후에도 에너지 수입 등 경제를 러시아에 의존하고 있으며, EU 차원의 대러 제재에도 동참하지 않고 있다. 오르반은 러시아에 강경한 입장을 취해 온 EU의 양대 지도국 독일·프랑스를 비난하는 듯한 발언도 했다. 그는 “우리는 오만함과 끝없는 전쟁의 불길을 부채질하는 대신 러시아와의 협상할 필요가 있다”며 “오직 대화만이 우리 대륙(유럽)에 평화를 가져올 수 있다”고 강조했다. 헝가리는 EU 회원국인 동시에 나토 동맹국으로 서방의 일원이다. 하지만 EU의 대러 제재 확대에 홀로 반대 입장을 내는가 하면 우크라이나를 EU 회원국으로 받아들이려는 움직임도 비판하는 등 서방과 러시아 사이에서 줄타기 외교를 펼치고 있다. 2023년 12월 우크라이나의 EU 가입 협상 개시를 결정한 EU 정상회의 당시 오르반이 표결 직전 혼자 회의장을 떠나는 형태로 기권한 것이 대표적이다. 2010년 총리에 취임해 벌써 1년 넘게 장기 집권 중인 오르반이 ‘유럽의 이단아’로 불리는 이유다. EU와 나토 회원국들은 “헝가리가 서방의 단결을 저해한다”고 비난한다. 반면 오르반은 “러시아와도 대화가 필요하다”는 입장을 일관되게 유지하고 있다. 한편 트럼프는 이날 마코 루비오 국무부 장관이 이끄는 미국 대표단이 조만간 러시아 대표단과 만나 고위급 회담을 가질 것이라고 발표했다. 이를 통해 분위기가 무르익으면 향후 2주일 안에 그가 헝가리에서 직접 푸틴과 만나 담판을 짓겠다는 것이다. 크레믈궁도 푸틴·트럼프 통화 사실을 시인하며 “양국 간 정상회담 준비를 위한 작업이 곧 시작될 것”이라고 밝혔다.

세바스티앵 르코르뉘 프랑스 총리가 두 차례에 걸친 하원의 불신임 투표에서 가까스로 살아남았다. 하원이 에마뉘엘 마크롱 대통령에게 불리한 여소야대 국면이란 점을 감안하면 다소 뜻밖이다. 마크롱과 르코르뉘가 야권에 사실상 ‘항복’ 선언을 한 결과라는 풀이가 나온다. 이로써 2026년도 프랑스 예산안 통과에는 ‘청신호’가 켜졌지만, 프랑스 정치의 주도권은 정부·여당에서 야권이 주도하는 의회로 완전히 넘어갔다. 16일(현지시간) BBC 방송에 따르면 이날 프랑스 하원은 내각을 이끄는 르코르뉘를 상대로 불신임 투표를 두 차례 연달아 실시했다. 먼저 극좌 성향의 ‘굴복하지 않는 프랑스’(LFI)가 불신임안을 제기했고, 곧바로 극우 정당인 국민연합(RN)이 뒤를 이었다. 첫번째 불신임안은 찬성 271표로 하원 과반 의석(289석 이상)에 근접한 끝에 가까스로 부결됐다. RN이 주도한 두 번째 불신임안은 과반 의석에 한참 못 미치는 찬성 144표를 얻는 데 그쳐 일종의 해프닝으로 끝났다. 좌파와 극우 진영을 합친 야권이 원내 과반 다수를 점한 여소야대 국면인데도 이런 결과가 나온 것은 좌파 중에서도 상대적으로 온건한 사회당이 총리를 끌어내리는 데에는 등을 돌렸기 때문이다. BBC는 “불신임 위기에 직면한 정부에 사회당원들이 구명 밧줄을 던져(threw a lifeline) 겨우 살렸다”고 묘사했다. 르코르뉘는 2024년 7월 여당의 참패로 끝난 프랑스 총선 이후 세 번째 임명된 총리다. 그의 두 전임자 - 미셸 바르니에, 프랑수아 바이루 - 는 모두 야권이 반대하는 예산안 처리를 밀어붙이다가 여소야대 하원의 불신임 가결로 낙마했다. 2017년 5월 마크롱의 대통령 취임 당시부터 계산하면 르코르뉘는 7번째 총리에 해당한다. 8년이 좀 넘는 마크롱의 재임 기간 동안 총리가 거의 1년에 한 번씩 바뀌는 극도의 정치 불안정을 경험한 셈이다. 이번에 르코르뉘는 사회당을 비롯한 야권에 두 가지 커다란 양보를 했다. 먼저 2023년 마크롱이 강행한 연금 개혁의 포기다. 정년을 62세에서 64세로 늘려 연금 수급 기간을 그만큼 줄임으로써 연금 적자를 해소한다는 것이 개혁의 핵심이다. 하지만 야권이 강하게 반발하자 르코르뉘는 결국 “다음 대통령 정부에서 결정할 일”이라며 뒤로 물러났다. 두 번째로 제5공화국 헌법의 특징에 해당하는 49조 3항의 포기다. 이는 비상 상황에서 정부가 의회 동의 절차를 건너뛰어 예산안, 법률안 등을 확정하고 시행할 수 있도록 한 것이 핵심이다. 의회에 대한 정부의 우위를 보장한 헌법적 장치로 평가되나, 이번에 르코르뉘는 “향후 어떠한 경우에도 49조 3항을 발동하지 않을 것”이라고 야당에 맹세를 했다. 연금 개혁은 프랑스 대선 출마 당시 마크롱의 핵심 공약이었던 만큼 그 포기는 마크롱 정부의 집권 의미가 사실상 사라졌음을 뜻한다. 또 헌법 49조 3항의 포기는 향후 프랑스 정치를 정부·여당이 아니고 원내 과반 다수 세력인 야당들이 주도하게 됐다는 의미로 풀이된다. BBC는 이를 “대통령 권한의 쇠퇴를 반영하는 거대한 권력 이동”이라고 평가했다. 이어 “1958년 이전 제4공화국의 특징이었던 정당 정치로의 복귀를 예고한 것”이라고 덧붙였다. 프랑스 제4공화국(1946∼1958)은 그 이전의 제3공화국(1870∼1940)과 더불어 의원내각제를 채택했다. 군소 정당들이 난립하는 의회가 강한 권한을 행사하는 가운데 정작 그 의회의 신임에 기초한 정부는 허약하고 불안하기 그지없었다. 3·4공화국을 더한 82년간 내각이 120번 넘게 교체될 만큼 정치가 불안했다. 이에 1958년 프랑스 정권을 장악한 샤를 드골 장군은 대통령 권한을 대폭 강화한 제5공화국을 출범시켰다.

건강 악화를 이유로 재판 시간 단축을 요청한 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 ‘꾀병’ 논란에 휘말렸다. 법정에 출석하기 전 그가 하마스에 인질로 붙잡혔다가 최근 풀려난 이스라엘 시민들을 껴안으며 기뻐하는 모습이 공개됐기 때문이다. 네타냐후에 비판적인 이들은 “총리가 아프다고 거짓말을 했거나, 아니면 오랜 인질 생활로 면역력이 떨어진 이들을 감염의 위험에 노출시킨 것”이라고 비판했다. 15일(현지시간) 이스라엘 매체 ‘타임 오브 이스라엘’에 따르면 네타냐후는 이날 텔아비브 지방법원에 출석해 피고인 신문을 받았다. 지난 2019년 뇌물 수수 등 부패 혐의로 기소된 네타냐후는 벌써 5년 넘게 재판을 받고 있으나, 가자 지구에서 진행되는 하마스와의 전쟁 등 안보상 이유로 심리 중지가 잦은 편이다. 이날 재판도 지난 9월 네타냐후가 80차 유엔 총회 참석 등을 이유로 공판 연기를 요청해 받아들여진 뒤 거의 1개월 만에 재개된 것이다. 네타냐후는 재판 도중 심각한 기침과 감기 증상을 호소했다. 그는 “증세가 좀처럼 호전되지 않는다”며 “의사로부터 ‘며칠 동안 아예 쉬거나 최소한 근무 시간을 단축하라’는 권고를 들었다”고 진술했다. 이에 재판부는 예정보다 한두 시간 빨리 신문을 종료했다. 이후 총리실은 네타냐후가 기관지염을 앓고 있다며 “법정을 나선 뒤 휴식처로 직행해 쉬었다”고 밝혔다. 그런데 법원 출석 하루 전인 14일 밤 네타냐후의 동선이 드러나며 그의 비판자들이 발끈하고 나섰다. 네타냐후가 최근 하마스의 억류에서 풀려나 귀환한 시민 대여섯 명이 입원해 있는 병원을 찾은 사실이 확인됐기 때문이다. 공개된 영상을 보면 네타냐후는 석방된 인질 및 그 가족들 바로 옆에 앉아 기쁨을 나눴는데, 이 과정에서 감정이 격해진 나머지 서로 포옹하기도 했다. 풀려난 인질 및 실종자 가족들을 위한 의료 전담팀 책임자인 라가이 레빈 교수는 사회관계망서비스(SNS) 글에서 “총리가 오늘(15일) 법정에서 주장한 것처럼 심한 감기에 걸렸다면, 왜 어제(14일) 면역 체계가 약화한 인질 생존자들을 찾아가 그들을 (감염) 위험에 빠뜨렸을까”라고 반문했다. 네타냐후가 재판이 받기 싫어 꾀병을 부리고 있거나, 그게 아니라면 석방된 인질들 건강에 해악을 끼쳤다고 꼬집은 셈이다. 논란이 확산하자 총리실은 즉각 진화에 나섰다. 네타냐후가 기관지염에 걸린 것은 맞으나, 주변 사람들에게 위험을 끼치지는 않는다는 주장을 편 것이다. 네타냐후 진료를 담당한 병원 역시 성명에서 “총리는 적절한 약물로 충분한 치료를 받았다”며 “아직 호흡기에 염증이 남아 있긴 하지만, 총리 근처에 있던 사람들을 감염시킬 정도의 위험성은 전혀 없다”고 밝혔다. 76세 생일이 임박한 네타냐후는 요즘 들어 건강 악화를 호소하는 일이 부쩍 잦아지고 있다. 한편 최근 이스라엘을 방문한 도널드 트럼프 미국 대통령이 네타냐후 사면을 촉구한 것을 두고 ‘내정 간섭’ 논란이 일고 있다. 트럼프는 지난 14일 이집트에서 열린 ‘가자 지구 평화 협정’ 체결식을 하루 앞둔 13일 이스라엘 의회를 찾아 행한 연설 도중 이츠하크 헤르초그 이스라엘 대통령을 향해 “그(네타냐후)를 사면하세요, 어서. 저는 저기에 앉아 있는 신사(네타냐후)를 좋아합니다”라고 외쳤다. 트럼프는 이스라엘과 네타냐후를 적극 지지하는 입장이다.

아프리카 대륙 홍해 연안에 있는 이집트 도시 샤름엘셰이크는 세계적 휴양지로 유명하다. 13일 그곳 국제회의장에서 ‘가자 지구 평화 정착을 위한 정상회의’가 열렸다. 2023년 10월 7일 시작된 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간의 전쟁을 끝내기 위한 평화 구상을 공식화하는 자리였다. 멀리 미국에서 날아와 회의를 주재한 도널드 트럼프 대통령은 “이건 가자 전쟁의 종식 그 이상을 뜻한다”며 “신(神)의 도움과 더불어 아름다운 중동 전체를 위한 새로운 시작이 될 것”이라고 선언했다. 중동과 유럽 등 20여개 나라 지도자들이 모여 이스라엘·하마스 휴전을 평가하고 트럼프에 찬사를 보냈다. 그런데 정작 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리는 모습을 드러내지 않았다. 지난 2년간 가자 지구에서 이스라엘군이 수행한 전쟁을 ‘제노사이드’(집단학살)로 규정하며 비난해 온 중동 지역 이슬람 국가들의 반발을 의식한 결과일 것이다. 아랍 세계의 민심만 이스라엘에 등을 돌린 게 아니다. 오랫동안 이스라엘의 우방을 자처해 온 유럽 국가 시민들의 시선도 싸늘하게 식었다. 당장 유럽 음악인들의 가요 경연 대회인 ‘유로비전 송 테스트’(Eurovision Song Contest)에서 이스라엘을 퇴출시켜야 한다는 주장이 거세다. 스페인, 아일랜드, 슬로베니아, 아이슬란드, 네덜란드 등은 “이스라엘이 참여하는 경우 대회를 보이콧할 것”이란 강경한 입장이다. 1956년 출범한 유로비전 경연은 유럽방송연맹(EBU)이 주관하는 행사다. 유럽 국가들이 저마다 대표팀을 출전시켜 노래 시합을 벌인 뒤 배심원단 투표와 일반 시청자 인기 투표 등을 거쳐 우승자를 가린다. 올해 5월 스위스 바젤에서 열린 제69회 유로비전 대회는 이스라엘의 신인 가수 유발 라파엘(24)이 치열한 경합 끝에 2위를 차지했다. 팔레스타인을 지지하고 이스라엘에 비판적인 시민들이 라파엘의 출전 및 입상에 반대하는 시위를 벌이며 대회 운영이 차질을 빚을 뻔했다. 제70회 유로비전 경연은 오는 2026년 5월 오스트리아 빈에서 개최될 예정인데, ‘이스라엘 배제’를 요구하는 나라들이 끝내 불참하면 사상 초유의 ‘반쪽’ 대회로 전락할 전망이다. 트럼프의 중재로 이스라엘·하마스 간 휴전이 성립했음에도 유로비전 경연의 파행 가능성은 여전히 남아 있다. ‘이스라엘 대표팀과는 한 무대에 서지 않겠다’는 강경파의 의지가 워낙 확고한 탓이다. EBU는 이스라엘의 유로비전 경연 참여를 허용할지 말지를 놓고 오는 11월 투표를 실시해 회원사들 의견을 물을 예정이었다. 이 투표는 최근 중동 지역의 정세 변화를 이유로 일단 12월로 연기됐다. 주최국 오스트리아는 EBU의 결정을 환영하며 유럽 각국에 보이콧 의사 철회를 호소하고 나섰다. 내년이면 70회를 맞아 어느덧 고희(古稀)에 접어드는 유로비전 대회가 과연 제대로 열릴 수 있을지 주목된다.

오늘날 프랑스가 겪는 정치·경제 위기의 근본 원인은 프랑스의 낡은 연금 제도, 그리고 이를 혁파하기 위해 2023년 단행된 연금 개혁이라고 해도 과언이 아니다. 가입 기간 평균 소득 대비 수령액 비율, 즉 소득대체율이 세계 최상위권인 프랑스 연금 제도는 심각한 재정 적자를 초래했다. 에마뉘엘 마크롱 대통령은 야당·노동조합·시민단체 등 모두의 반대 속에 연금 개혁을 강행했다가 프랑스에서 가장 인기 없는 정치인이 되었고, 그가 임명한 총리는 여소야대 의회에서 잇따라 불신임을 당했다. 13일(현지시간) 스웨덴 왕립과학원 노벨위원회가 필리프 아기옹(69) 프랑스 콜레주 드 프랑스 교수를 올해 노벨경제학상 수상자로 선정했다. 노벨위원회에 따르면 아기옹은 ‘창조적 파괴, 곧 혁신이 경제 성장을 이끈다’는 이론을 수학적 모델로 입증한 공로가 인정됐다. 아기옹과 공동 수상자가 된 조엘 모키어(79·네덜란드) 미국 노스웨스턴대 교수, 피터 하윗(79·캐나다) 미 브라운대 교수 역시 신기술이 어떻게 지속적 성장을 견인하는지 보여준 점이 중대한 수상 사유로 작용했다. 아기옹은 원래 사회당 그리고 프랑수아 올랑드 대통령(2012년 5월∼2017년 5월 재임)이 이끈 사회당 정부 지지자였다. 마크롱은 올랑드 정부에서 대통령 경제수석비서관(2014)과 경제산업부 장관(2014∼2016)을 지냈다. 아기옹과 마크롱의 인연은 이 시기로 거슬러 올라가는 것으로 알려졌다. 마크롱이 사회당과 결별하고 독자 정치 세력화를 추진하고 나섰을 때, 또 2017년 및 2022년 대선에 출마했을 때 아기옹은 매번 마크롱을 옹호했다. 그는 자신의 평생에 걸친 연구 성과인 ‘혁신과 성장’ 이론을 마크롱에게 주입하는 일종의 경제 가정교사 역할을 한 것으로 전해진다. 프랑스 언론은 그런 아기옹을 ‘대통령의 경제 책사’라고 불렀다. 2023년 마크롱이 인기 없는 연금 개혁 추진을 본격화하고 나서자 아기옹은 그 필요성을 프랑스 국내는 물론 외국 언론에도 널리 알리는 전도사 역할을 했다. 마크롱 연금 개혁안은 연금 수령을 위한 법정 은퇴 연령(정년)을 62세에서 64세로 늦추고, 완전 연금 수령 기여 기간을 42년에서 43년으로 늘리는 내용이 핵심이다. 그는 심지어 한국 언론과도 인터뷰를 했는데 “연금 적자에 대처하는 가장 좋은 방법은 평생 일하는 시간을 늘리는 것”이라며 마크롱 정부의 논리를 대변했다. 아기옹은 “은퇴 연령을 62세에서 64세로 상향 조정하자는 마크롱 대통령의 제안은 곧 고갈될 공적 연금 준비금 문제를 해결하기 위한 최적의 해결책”이라고 적극 옹호했다. 이어 “연금 개혁은 고용률을 높이는 또 다른 방법”이라며 “고용률이 올라가면 프랑스 국내총생산(GDP)이 증가하기 때문에 거시경제적 관점에서 매우 좋다”고 덧붙였다. 프랑스 정가에서 ‘여소야대 의회의 반발 속에 연금 개혁 후퇴는 불가피하다’는 관측이 제기되는 가운데 마크롱은 아기옹의 노벨경제학상 수상 소식을 크게 반기는 모습이다. 정치적 위기를 초래한 것과 별개로 연금 개혁의 방향성은 분명히 옳았다는 확신을 얻은 듯한 모습이다. 마크롱은 노벨위원회의 발표 직후 사회관계망서비스(SNS) 글에서 “노벨경제학상 수상자인 필립 아기옹에게 축하를 전한다”며 “그는 프랑스의 자부심이자 전 세계에 영감을 주는 인물”이라고 적었다. 이어 “그는 ‘혁신을 통한 성장’이라는 비전을 통해 미래를 밝힘과 동시에 프랑스 사상이 계속해서 세상을 계몽하고 있음을 보여준다”고 찬사를 바쳤다.

가자 지구 휴전 합의 서명식 참석을 위해 중동으로 출발하던 도널드 트럼프 미국 대통령이 전용기 탑승에 앞서 우산을 제대로 접지 못해 체면을 구겼다. 트럼프가 우산을 다루는 데 서툴다는 점은 익히 알려진 사실인데, 그에게 비판적인 누리꾼들은 사회관계망서비스(SNS)에서 관련 영상을 퍼뜨리며 조롱하는 모습이다. 트럼프는 이스라엘, 이집트 순방을 위해 12일(현지시간) 수도 워싱턴 인근 앤드류스 공군 기지를 통해 출국했다. 이날 앤드류스 기지가 위치한 메릴랜드주(州)에는 꽤 많은 비가 내렸다. 기지에 도착한 트럼프는 커다란 검정색 우산을 직접 들고 활주로에 대기 중인 대통령 전용기 ‘에어포스원’으로 향했다. 이동식 승강대 계단을 밟고 올라 에어포스원 탑승구에 도착한 트럼프는 마중 나온 이들에게 손을 흔들어 인사를 했다. 문제는 그 다음에 벌어졌다. 이제 그만 탑승을 해야 하는데 우산이 접히지 않은 것이다. SNS에 게시된 동영상을 보면 바람이 워낙 세차게 불고 탑승구가 비좁기도 했으나, 트럼프가 우산을 접는 데 익숙하지 않을 뿐더러 이를 무척 귀찮게 여긴다는 점을 여실히 알 수 있다. 결국 미리 전용기에 탑승해 있던 경호원 또는 비서로 추정되는 인물이 트럼프로부터 우산 손잡이를 넘겨받아 가까스로 정돈을 했다. 그 사이 트럼프는 에어포스 안쪽으로 사라졌다. 이 모습이 담긴 동영상은 SNS를 타고 확산했다. 스스로 민주당원이라고 소개한 어느 누리꾼은 영상을 공유하며 “트럼프는 자신의 우산을 접을 줄도 모른다. 미국인의 한 사람으로서 부끄럽다”고 적었다. 트럼프가 우산을 잘 접지 못한다는 점은 미국 누리꾼들 사이에선 널리 알려진 사실이다. 특히 비 오는 날 에어포스원에 탈 때마다 탑승구 앞에서 우산 처리 때문에 곤욕을 치르곤 했다. 한 번은 에어포스원 탑승구 앞에 펼쳐진 우산을 손잡이가 위로 올라오게 거꾸로 내팽개치고선 그냥 안으로 들어간 사례도 있다. 미국 누리꾼들은 이 동영상을 공유하며 “저게 우산을 접는 트럼프만의 방식”이라며 비웃음을 터뜨렸다. 한편 트럼프는 이날 중동으로 가는 전용기 안에서 “(이스라엘과 하마스 간의 전쟁은 끝났다”며 “휴전이 지속될 것으로 자신한다”고 말했다. 백악관에 따르면 트럼프는 현지시간으로 13일 오전 이스라엘 텔아비브에서 2023년 10월 7일 이후 하마스에 붙잡혀 있던 인질들 가족과 만난다. 같은 날 오후엔 이집트로 이동해 샤름엘셰이크에서 열리는 이른바 ‘중동 평화 기념식’에 참석할 예정이다. 이 자리에서는 이스라엘과 하마스가 가자 지구에서의 휴전에 합의한다는 내용 등이 담긴 문서에 대한 정식 서명이 이뤄질 전망이다.

재임 기간이 3년도 안 되는 윤석열 전 대통령의 임기 중 마지막 외국 방문은 2024년 11월 14∼21일 이뤄진 남미 순방이었다. 윤 전 대통령은 먼저 페루 리마에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에 참석한 뒤 브라질 리우데자네이루로 이동해 주요 20개국(G20) 정상회의 일정을 소화했다. 두 다자회의 모두 ‘김빠진 행사’로 전락했다는 지적이 제기됐는데, 이는 직전 실시된 미국 대선에서 야당인 공화당이 이겨 정권 교체가 확실해졌기 때문이다. 도널드 트럼프 2기 행정부 출범이 임박한 가운데 곧 물러날 조 바이든 대통령이 미국을 대표해 왔으니 그 무게감이 확 떨어질 수밖에 없었다. 비록 한반도 정반대편에 있는 남미 대륙에 차려진 국제 무대였으나, 한국 입장에선 북한의 위협에 맞서기 위한 안보 외교가 가장 중요한 과제였다. 윤 전 대통령이 바이든 대통령, 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리와 한·미·일 3국 정상회의를 개최한 것은 당연했다. 지금 이 시점에서 보면 세 사람 다 진작 물러났거나 퇴임이 예고돼 빛이 상당히 바래긴 했지만 말이다. 비록 눈에 띄는 성과는 없었으나 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 2년 만에 양자 정상회담을 한 것도 꼭 필요한 일이었다고 하겠다. 한·중 정상의 만남만큼은 아니지만 한·페루 정상회담도 나름 눈길을 끌었다. 정부는 양국이 잠수함 공동 개발 등 방산 협력 가속화에 합의했다고 대대적으로 홍보했다. 2024년 에이펙 의장국이 개최국인 페루이듯 이듬해인 2025년 경북 경주에서 열릴 에이펙은 한국이 의장국 자격으로 주최할 예정이었다. 회의 마지막 날 디나 볼루아르테 페루 대통령은 윤 전 대통령에게 페루 전통 양식으로 만든 의사봉을 전달했다. 에이펙 차기 의장국인 한국의 성공적인 회의 개최를 기원하는 뜻이 담겼다. 의사봉을 받아든 윤 전 대통령은 “에이펙 회원국 정상들 간의 만남이 아시아태평양 지역을 더욱 연결되고 혁신적이며 번영하게 만들 것”이라고 포부를 밝혔다. 지난 10일 페루 의회가 압도적 표차로 볼루아르테 대통령 탄핵소추안을 가결했다는 소식이다. 만성적 경제난과 치안 악화로 민심이 등을 돌린 데다 뇌물 수수 등 부패 의혹까지 불거진 탓이다. 페루는 우리 헌법재판소 같은 기구가 없어 의회 탄핵소추만으로 볼루아르테 대통령은 물러났다. 그에게 에이펙 정상회의 의사봉을 넘겨받은 윤 전 대통령도 12·3 비상계엄 사태로 진작 파면을 당했으니 이 무슨 운명의 장난이요, 또 악연인가 싶다. 애먼 물건에 책임을 물을 순 없겠으나, ‘그 의사봉 참 꺼림칙하다’란 불길한 생각을 지울 길 없다.

1970년대에 ‘대부’, ‘애니홀’ 등 할리우드 영화에 출연하며 한 시대를 풍미한 미국 여배우 다이앤 키튼이 79세를 일기로 별세했다. 고인은 ‘애니홀’로 1978년도 아카데미 여우주연상을 받았으며, 그 외에도 여러 차례 아카데미상 후보로 노미네이트됐다. 11일(현지시간) AP 통신 등에 따르면 미 주간지 ‘피플’은 이날 키튼이 캘리포니아주(州) 로스앤젤레스(LA)에서 사망한 사실을 최초 보도했다. 키튼의 대변인은 피플 측에 “현재로선 고인이 별세했다는 것 말고 더 이상 자세한 내용은 공개할 수 없다”며 “유족은 이 슬픔의 순간에 직면해 사생활 보호를 강력히 요청했다”고 밝힌 것으로 전해졌다. 키튼은 1946년 LA의 어느 평범한 가정에서 태어났다. 고교 시절부터 노래와 연기에 관심이 많아 교내 음악 및 연극 동아리에서 활동했다. 1963년 고교 졸업 후 집 근처에 있는 커뮤니티 대학에 진학해 연기를 전공하기 시작했으나, 1년 만에 다니던 학교를 그만두고 무작정 뉴욕 맨해튼으로 떠나 연예계 데뷔를 준비했다. 뉴욕에서 제대로 노래와 연기 수업을 받은 키튼은 1960년대 후반 뮤지컬로 처음 브로드웨이 무대에 데뷔했다. 1968년에는 토니상 후보에 오를 만큼 능력을 인정받으며 이름도 제법 알려졌다. 이후 영화계로 옮긴 그는 프란시스 포드 코폴라 감독의 영화 ‘대부’(1972) 출연을 통해 세계적 명성을 얻고 비로소 스타가 되었다. 1970년대 키튼은 우디 앨런 감독과 파트너 겸 연인으로 지내며 그의 작품에 여럿 출연했다. ‘슬리퍼’(1973), ‘사랑과 죽음’(1975), ‘인테리어’(1978), ‘맨해튼’(1979) 등이 그가 앨런과 협업한 대표적 영화에 해당한다. 앨런과 함께한 영화들 가운데 가장 성공적인 작품이 ‘애니홀’(1977)이다. 이 로맨틱 코미디에서 매력적인 여주인공 역할을 맡아 독특하고 빼어난 패션 감각을 선보인 키튼은 이듬해인 1978년 오스카 여우주연상을 거머쥐는 영예를 누렸다. 이후 ‘레드’(1981), ‘마빈의 방’(1996), ‘사랑할 때 버려야 할 아까운 것들’(2003) 등으로 여러 차례 오스카 후보에 올랐으나 수상에 이르진 못했다. 그는 앨런 외에 명배우 알 파치노, 워렌 비티 등과 한때 연인으로 지내며 미국 연예가의 주목을 한몸에 받았다. ‘사랑할 때 버려야 할 아까운 것들’에 함께 출연한 배우 키아누 리브스와의 염문설도 있었다. 하지만 정작 본인은 2020년대 들어 “앞으로 누구와도 연인으로 지내지 않고 솔로의 삶을 살겠다”며 싱글 선언을 했다. 공식적으로 결혼을 한 적이 없는 키튼은 입양으로 얻은 두 자녀를 출가시킨 뒤 반려견과 여생을 보낸 것으로 전해진다.

알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 2025년도 노벨평화상을 수여하지 않은 결정을 강력히 비난했다. 루카셴코는 1990년대부터 벌써 30년 넘게 철권 통치를 하고 있어 ‘유럽 최후의 독재자’라고 불리는 인물이다. 벨라루스는 러시아와 동맹국이나 다름없으며 러시아의 우크라이나 침략을 전폭 지지하는 입장이다. 10일(현지시간) AP 통신에 따르면 루카셴코는 옛 소련의 일부였다가 1991년 소련 해체와 동시에 독립한 나라들의 모임인 독립국가연합(CIS) 정상회의 참석차 타지키스탄 수도 두산베에 갔다가 노벨평화상 수상자 발표 소식을 접했다. 유력 후보로 거론된 트럼프는 탈락하고 뜻밖에도 베네수엘라의 여성 야권 지도자 마리아 코리나 마차도(58)가 수상의 영예를 안았다. 루카셴코는 트럼프에게 상을 주지 않은 결정을 일컬어 “전적으로 어리석인 짓”이라고 비난했다. 이어 노르웨이 노벨위원회 구성원들을 겨냥해 “세계 도처에서의 평화 구축을 위한 프로세스에 해악만 끼치고 있다”고 비난을 퍼부었다. 함께 CIS 정상회의에 참석 중인 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 “노벨위원회는 종종 평화를 위해 아무것도 하지 않은 사람에게 노벨평화상을 수여한 사례가 있다”며 냉소적 반응을 보인 것과 일맥상통한다. 벨라루스가 옛 소련을 구성하는 자치공화국이던 시절 루카셴코는 소련 공산당원이자 소련군 고위 장교였다. 소련 해체에 반대한 그는 1991년 결국 소련이 역사의 뒤안길로 사라지고 벨라루스가 독립국이 된 뒤 30대 후반의 젊은 나이에 부패방지위원회 위원장을 맡았다. 범죄자들에 대한 엄격한 단죄로 국민적 인기를 얻은 루카셴코는 1994년 벨라루스 대선에 출마해 압도적 득표율로 당선됐다. 당시 그의 나이 겨우 40세였다. 이후 루카셴코는 대통령의 3연임을 금지한 헌법 규정까지 고쳐가며 계속 정권을 연장했다. “독재 반대”를 외치는 야권 인사들에겐 무자비한 탄압을 가했다. 야당이 사실상 궤멸한 상태에서 이미 31년간 집권했고 제대로 된 경쟁자도 없어 그가 언제쯤 권좌에서 내려올 것인지 아무도 모른다. 오늘날 독재자도, 독재 국가도 사실상 사라진 유럽 대륙에서 루카셴코가 ‘유럽 최후의 독재자’라는 별명으로 불리는 이유다. 서유럽 국가들의 제재를 받으며 국제사회의 ‘왕따’로 전락한 벨라루스가 기댈 언덕은 이웃나라 러시아뿐이다. 벨라루스는 경제와 안보를 전적으로 러시아에 의존하고 있으며, 러시아는 그런 벨라루스에 전술 핵무기까지 배치하고 군사적 요새처럼 활용하는 중이다. 루카셴코는 북한 김정은 국무위원장 등과 더불어 러시아군의 우크라이나 침공을 대놓고 지지하는 몇 안 되는 지도자로 통한다.

아일랜드 섬에 있지만 아일랜드에 속하지 않고 영국 땅인 북(北)아일랜드는 아일랜드와 영국의 정체성이 공존하는 곳이다. 영국이 과거 수백년간 아일랜드를 식민지로 지배한 역사 때문인지 그 두 정체성은 관리 가능한 수준의 대립과 갈등을 넘어 유혈이 낭자한 무력 충돌로 비화하기도 했다. 북아일랜드와 영국의 분리, 그리고 아일랜드 섬의 완전한 독립을 주장하는 무장 단체 아일랜드공화국군(IRA)이 왕성하게 활동하던 1970∼1980년대의 얘기다. 1969년 북아일랜드에서 태어난 영국 소년 콜린 크룩스는 자연히 극렬한 분노와 혐오, 폭력을 바로 곁에서 지켜보며 자랐다. 훗날 한국 언론과의 인터뷰에서 크룩스는 “10살까지 (태어난 동네) 근방을 벗어난 적이 없다”며 “하지만 어릴 때부터 세계 지도를 보면서 큰 세상으로 나갈 미래를 꿈꾸곤 했다”고 회상했다. 명문 케임브리지 대학교를 졸업하고 20대 초반 젊은 나이에 외교관이 되며 어린 시절의 희망을 어느 정도 이루는 듯했다. 그런데 주한 영국 대사관 부임에 앞서 1993년 어학 연수를 위해 처음 한국을 찾은 것이 그의 인생을 송두리째 결정짓고 말았다. 경북 안동 출신의 한국인 여성과 사랑에 빠져 결혼을 했고, 북한(2018∼2021)에 이어 한국(2022∼현재) 대사까지 지내게 된 것이다. 김대중정부 시절인 1999년 4월 엘리자베스 2세 영국 여왕이 한국을 국빈으로 방문했다. 영국 국가원수가 한국을 찾는 것 자체가 처음 있는 일이었으니 한국은 물론 영국 외교 당국에도 비상이 걸렸다. 당시 주한 영국 대사관의 1등 서기관이던 크룩스 대사에게 여왕의 방한 준비 실무 책임이 떨어졌다. 실은 본국 귀임이 임박했음에도 그가 “현장을 책임지고 기획하겠다”며 한국 근무 연장을 자원하고 나선 결과였다. 여왕은 서울에서의 국빈 행사 참석 외에 안동 방문 일정을 소화하기로 되어 있었다. 마침 크룩스 대사 부인의 고향이 안동이었으니, 세상에 이런 인연이 또 있을까. 크룩스 대사에 따르면 안동이 여왕의 방문지로 결정된 것은 ‘한국 역사와 전통의 정수를 보고 싶다’는 여왕의 바람 때문이었다. 그는 언론 인터뷰에서 “안동이 낙점됐는데 여왕 73세 생일이 겹쳐 행사가 커졌다”고 회상했다. 여왕이 안동에서 한국 전통 생일상을 받은 진귀한 체험을 지칭한 것이다. 그 준비 때문에 서울과 안동을 5차례나 오갔다니, 이쯤 되면 외교관도 ‘극한 직업’이라고 하겠다. 추석 연휴가 끝난 10일 안동시가 크룩스 대사에게 명예 안동시민증을 수여한 사실을 밝혀 눈길을 끈다. 안동과 영국, 그리고 한국과 영국의 관계가 더욱 끈끈해지는 계기가 되길 바란다.