영국과 인도의 정상회담에서 러시아·우크라이나 전쟁을 대하는 양국의 견해차가 드러났다. 영국은 미국 편에 서서 대(對)러시아 제재 확대를 강력히 지지하는 반면 인도는 러시아와의 경제적 거래를 지속하며 미국의 압박에 맞서고 있다. 9일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 키어 스타머 영국 총리는 전날부터 이틀간 인도의 금융·문화 산업 중심지인 뭄바이 방문 일정을 소화하고 이날 귀국했다. 스타머가 인도를 떠나기 전 열린 기자회견에선 인도와 러시아의 긴밀한 관계가 도마 위에 올랐다. 나렌드라 모디 인도 총리가 자신보다 두 살 어린 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 73회 생일(10월 7일)에 맞춰 푸틴에게 전화를 걸어 축하 인사를 했기 때문이다. 모디는 “우리 두 나라만의 특별하고 차별화된 전략적 동반자 관계를 더욱 심화해 나가자”고 제안했으며, 푸틴은 이에 적극 동의한 뒤 “오는 12월 인도를 방문해 내 친구 모디와 만나길 고대한다”고 화답한 것으로 전해졌다. 취재진이 논평을 요구하자 스타머는 영국이 러시아·우크라이나 전쟁에서 우크라이나를 강력히 지지하고 있음을 상기시켰다. 그는 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침략 이후 줄곧 영국이 러시아를 비난해 온 점도 거론했다. 그러면서 “나 같으면 모디 총리와 같은 행동(푸틴의 생일 축하)을 하진 않을 것”이라고 뼈있는 한마디를 던졌다. 인도는 유럽연합(EU) 등 국제사회의 대러 경제 제제에 동참하지 않고 있다. 대신 러시아로부터 구매하는 석유의 양을 늘리는 등 에너지 분야에서 러시아에 대한 의존도를 높여 왔다. 현재 인도가 수입하는 석유의 약 38%가 러시아산인 것으로 알려져 있다. 제재 탓에 EU 회원국들에게 석유를 팔 길이 막힌 러시아 입장에선 인도와의 거래가 대단히 중요해졌다. 이 점을 잘 아는 도널드 트럼프 미국 대통령은 “러시아가 우크라이나를 상대로 전쟁을 계속할 수 있는 것은 인도가 그 석유를 사들이기 때문”이라며 모디 행정부를 강하게 압박하고 나섰다. 지난 8월 27일부터 인도를 상대로 기존 25%에 추가로 25%를 더 매긴 50% 상호 관세(국가별 관세)까지 부과하고 있다. 이날 기자회견에서 스타머는 ‘인도의 러시아산 석유 구매에 관한 우려를 모디 총리에게 제기했느냐’는 질문을 받았다. 미국의 가장 충실한 동맹인 영국 정상으로서 스타머는 “그 문제에 관해 모디 총리와 논의했다”고 말했다. 다만 “우리는 러시아·우크라이나 전쟁을 종식시킬 방법을 함께 모색했고, 전쟁 종식은 우리 모두가 원하는 결과”라는 원론적 답변을 함으로써 모디의 입장 변화를 이끌어내진 못했음을 내비쳤다. 스타머는 “영국은 인도의 전략적 독립을 존중한다”며 “특정 문제를 놓고서 견해가 다른 국가들과도 협력할 수 있다”고 덧붙였다. 최근 영국을 제치고 세계 5위 경제 대국에 오른 인도는 이른바 ‘글로벌 사우스’(개발도상국)의 맹주를 자처하고 있다.

1527년 교황 클레멘스 7세와 사사건건 갈등을 빚던 신성로마제국이 로마로 군대를 보내 교황청을 습격했다. 1506년 이래 교황청은 여러 나라 출신 용병으로 구성된 근위대를 두고 있었다. 하지만 이들은 패색이 짙어지자 그만 뿔뿔히 흩어져 도망치고 말았다. 스위스 용병들만이 끝까지 교황 곁을 지키며 그의 안전한 대피를 도왔다. 당시 스위스 용병 189명 가운데 무려 147명이나 전사했다고 하니 그 용맹함과 충성심이 참으로 대단하지 않은가. 이후 교황청 근위대는 전부 스위스 군인으로만 채우는 전통이 생겨났다. “저는 교황 성하(聖下)를 지키고 섬기기 위해 제 모든 힘과 희생, 필요하다면 목숨까지 바칠 것을 엄숙히 맹세합니다.” 지난 4일 바티칸시티 교황청의 아포스톨리코 궁전 안뜰. 흔히 ‘사도궁’(使徒宮)으로 불리는 이 교황의 관저 건물 앞에서 새로 근위대에 배치된 군인 27명의 선서식이 열렸다. 사실 고작 130여명 규모의 근위대만으로 교황을 지키는 것은 역부족이다. 오늘날 바티칸시티의 치안 유지와 교황의 신변 경호는 이탈리아 정부가 파견한 헌병들이 주로 담당한다. 교황 근위대의 임무는 화려한 전통 제복을 입고 교황청의 각종 의식과 행사에 참여하는 일종의 의장대와 비슷하게 축소된 것이 현실이다. 이날 신임 근위대원 선서식은 평소와 달리 특별했다. 교황 레오 14세가 이례적으로 직접 행사를 주재했기 때문이다. 근위대에 병력을 제공하는 국가인 스위스의 카린 켈러주터 스위스 대통령도 함께하며 교황과 인사를 나누고 또 자국 용사들의 늠름한 행진을 지켜봤다. 2015년부터 근위대를 지휘하는 크리스토퍼 그라프 사령관(스위스 육군 대령)은 “신임 근위대원 선서식을 교황이 직접 주재한 것은 바오로 6세 시절인 1968년 이후 57년 만에 처음 있는 일”이라고 소개했다. 정작 교황청은 이와 관련해 별도의 설명을 내놓지 않아 궁금증을 자아낸다. 교황 근위대는 시간이 흐를수록 신병 모집에 어려움을 겪고 있다. 일단 응모 자격이 까다롭다. 가톨릭 신앙을 믿는 19∼30세의 스위스 미혼 남성만 지원이 가능하다. 키는 1m74㎝(5피트 7인치) 이상이고 주변의 평판이 좋아야 한다. 의무 복무 기간 26개월을 채우고 장기 복무를 택한 요원들은 경력이 5년을 넘기면 결혼할 수 있다. 그런데 이 경우 3년의 의무 복무 기간이 추가된다. 근위대원은 야간 외출이 허용되는 대신 통금 시간을 철저히 준수해야 한다. 이쯤 되면 요즘 같은 시대에 ‘극한 직업’이 아닐까. 교황이 근위대 신병 선서식을 직접 주재한 것도 그들의 사기 진작을 통해 자원자 수를 좀 늘려보려는 고육책이 아닐까 생각해본다.

이스라엘 가수 유발 라파엘(24)이 기억하는 ‘그날’의 기억은 끔찍했다. 2023년 10월 7일 팔레스타인 무장 정파 하마스가 이스라엘을 기습했다. 음악 축제 등을 즐기던 시민 약 1200명이 살해되고 250명 이상은 인질로 붙잡혀 하마스의 근거지인 가자 지구로 끌려갔다. 6일(현지시간) dpa 통신에 따르면 하마스 테러 희생자 2주기를 맞아 7일 텔아비브에서 열리는 추모 공연에서 라파엘이 무대 위에 오른다. 테러 생존자인 라파엘은 쓰라린 기억을 딛고 올해 5월 스위스 바젤에서 열린 제69회 ‘유로비전 송 테스트’(Eurovision Song Contest)에 도전해 2위를 차지했다. 1956년 시작한 유로비전은 유럽방송연합(EBU) 회원국이 대표 가수를 1명씩 출전시켜 실력을 겨루는 국가 간 노래 경연 대회다. 참사 당시 라파엘은 팝 발라드 가수를 꿈꾸는 평범한 청년이었다. 여느 젊은이들과 마찬가지로 토요일 오후의 흥겨운 음악 축제를 즐기고 있었다. 그때 하마스의 기습이 시작되었고, 라파엘의 삶에도 커다란 변화가 생겼다. “하마스는 방공호에 숨은 우리를 찾아내 총을 쏘고 수류탄을 던졌습니다. 함께 있던 50여명 중 저를 포함해 11명만이 구조됐습니다.” 라파엘의 뇌리에 각인된 테러 당일의 참상이다. 이듬해인 2024년 그는 이스라엘 방송 오디션 프로그램을 통해 가수로 데뷔했다. 그리고 2025년 마침내 이스라엘 대표로 유로비전 경연에 출전하는 영예를 얻었다. 라파엘의 도전곡 제목은 ‘새로운 날이 떠오를 거야’였다. 사랑하는 사람을 잃었지만 슬픔을 잊고 살아가겠다는 굳은 의지가 담긴 노래였다. 지인을 먼저 떠나보내고 본인도 죽음 문턱까지 갔다가 가까스로 되돌아온 라파엘의 가창은 호소력이 짙었다. 우승자인 오스트리아 가수 JJ에 이어 2위에 오르는 예상 밖의 성과를 거뒀다. 우여곡절도 있었다. 이스라엘이 가자 지구에서 팔레스타인 주민을 상대로 집단학살(제노사이드)을 저지른다고 여기는 이들이 라파엘의 결선 진출에 분통을 터뜨린 것이다. 그들은 유로비전 경연이 열린 바젤 시내에서 “이스라엘의 유로비전 참가를 금지해야 한다”며 시위를 벌였다. 라파엘이 공연을 하는 동안 시위대 일부가 이를 중단시키려고 무대에 난입하려다 제지를 당하는 소동까지 벌어졌다. 제70회 유로비전 경연은 2026년 5월 오스트리아 빈에서 열린다. 스페인, 아일랜드, 네덜란드 등에선 “이스라엘 대표가 출전하며 우리는 유로비전을 보이콧하겠다”며 강경한 태도를 취한다. 2023년 10월 하마스의 테러 후 이스라엘은 ‘보복’을 내걸고 가자 지구를 공격했다. 2년 가까운 전쟁 기간 어린이와 여성을 비롯해 팔레스타인 주민 6만6000명 이상이 목숨을 잃은 것으로 추정된다. 하지만 유로비전 참여국 가운데 인구가 가장 많고 경제 규모도 제일 큰 독일은 이스라엘을 지지하는 입장이다. 프리드리히 메르츠 독일 총리는 최근 공영방송에서 이 문제에 관한 질문을 받고선 “이스라엘이 경연에서 배제된다면 독일은 대회를 보이콧할 것”이라고 답했다.

‘그 유명한 제5공화국 헌법도 이제 운을 다한 것일까.’ 한때 헌법을 고쳐 정치를 바꾸는 데 성공한 대표적 국가로 지목된 프랑스가 이제 헌법에 발목이 붙잡혀 통치가 불가능한 나라로 전락했다. 에마뉘엘 마크롱 대통령이 발탁한 새 총리가 취임 후 1개월도 안 돼 낙마하며 프랑스 정치 제도의 문제점이 적나라하게 드러났다. 총리 등 내각의 존속을 의회 신임에 맡긴 헌법 규정과 의회에 확고한 다수파가 없는 정치 현실이 충돌하며 좀처럼 해법을 찾지 못하고 있다. ◆27일 만에 불명예 퇴진한 ‘최단명’ 총리 6일(현지시간) BBC 방송과 AFP 통신 등에 따르면 세바스티앵 르코르뉘 프랑스 총리가 이날 오전 마크롱에게 사표를 제출해 수리됐다고 엘리제궁이 밝혔다. 지난 9월 9일 마크롱에 의해 총리로 임명되고 불과 27일 만의 일이다. 1959년 프랑스 제5공화국 출범 이후 가장 단명(短命)한 총리로 기록되는 불명예를 안았다. 르코르뉘의 조기 퇴진은 어느 정도 예견된 일이었다. 현재 39세인 르코르뉘는 마크롱의 핵심 측근으로 대표적 충성파에 해당한다. 2017년 5월 마크롱 행정부 출범 후 줄곧 내각의 요직을 지켰으며 최근까지 국방부 장관을 지냈다. 그가 총리에 기용됐을 때 야권에서 ‘민심은 변화를 원하는데 마크롱은 현상 유지에만 급급하다’는 비난이 쏟아진 이유다. 지난 5일 르코르뉘의 제청으로 마크롱이 단행한 새 내각의 장관 인선도 구설에 올랐다. 말이 ‘새 내각’이지 앞서 의회 불신임으로 물러난 프랑수아 바이루 전 총리 밑에 있던 장관들이 대부분 자리를 지켰다. 그나마 교체가 이뤄진 재무부 장관(롤랑 레스퀴르)과 국방부 장관(브뤼노 르메르)도 마크롱에 충성해 온 인물들로 현 정부 들어 고위직을 거쳤다. 야권이 “전형적인 돌려막기 인사이자 회전문 인사”라며 이르면 7일 하원에 총리 불신임안을 제출해 표결에 부치는 방안을 추진하자 르코르뉘로서도 더는 버틸 수 없게 된 것이다. ◆여소야대 위기 때는 ‘동거정부’로 타개 “프랑스는 총리가 너무 자주 바뀌어 그들 중 내가 기억하는 이름은 한 사람도 없습니다.” 제2차 세계대전 당시 미국 대통령 프랭클린 루스벨트가 프랑스 임시정부 지도자 샤를 드골에게 던진 말이다. 드골은 모욕감을 느꼈으나 꾹 참았다. 의원내각제를 채택한 프랑스 제3공화국(1870∼1940)과 4공화국(1946∼1958)은 합쳐서 82년간 내각이 120번 넘게 교체될 만큼 정치가 불안했다. 천하의 드골도 ‘팩트’(사실)에 기초한 루스벨트의 지적에 토를 달 순 없었다. 대신 드골은 대통령 권한을 강화하는 방향의 개헌을 추진하고 나섰다. 드골이 정권을 쥔 1958년 제5공화국 헌법 초안이 공개됐다. 대통령과 총리 둘 다 강한 권한을 갖는 독특한 정부 형태를 놓고 ‘반(半)대통령제’, ‘이원집정제’ 등 평가가 쏟아졌다. 수십년간 제도를 시행해보니 한 가지 점은 확실해졌다. 의회가 여대야소일 때는 대통령제, 여소야대일 때는 의원내각제처럼 운용된다는 것이다. 특히 여소야대 국면에선 원내 과반 다수당인 야당이 총리와 장관들을 배출하고 국정을 이끄는 가운데 정작 국민이 직접 뽑은 대통령은 무력화했다. 이를 ‘동거(同居)정부’라고 부르기도 하지만 본질은 내각제에 가깝다. 드골이 이런 상황까지 예견했는지는 알 수 없으나, 대통령제의 최대 약점인 여소야대 정국의 교착을 돌파하는 데 상당한 역할을 한 것은 분명한 사실이다. ◆“원내 과반 다수파 없이는 정치도 없어” 2000년 프랑스는 5공화국 헌법을 일부 고쳐 대통령 임기를 기존 7년에서 하원의원과 같은 5년으로 단축했다. 아울러 대선 직후 하원 총선을 실시하도록 선거 시기도 조정했다. 이 같은 개헌의 목표는 동거정부 출현을 막는 것이었다. 대통령을 배출한 여당이 가급적 하원 다수당 지위도 겸해 국정을 안정적으로 이끌어 가도록 하기 위함이었다. 그런데 2022년 대선에선 마크롱이 승리해 재선 및 연임에 성공한 반면 총선은 마크롱의 여당이 하원 과반 의석 확보에 실패했다. 5공화국 역사상 처음으로 하원의원 과반의 지지를 못 얻은 소수파 정부가 출현한 것이다. 마크롱은 2024년 여름 하원을 전격 해산하고 재선거를 실시하는 승부수를 띄웠으나, 이번에도 여당은 원내 2당에 그치고 좌파 야당들의 연합체인 신인민전선(NFP)이 1위로 올라섰다. 3위를 차지한 극우 성향 국민연합(RN)까지 3개 주요 정치 세력 중 누구도 단독으로 원내 과반 의석을 차지하지 못했다. 그 결과는 극도의 정치적 혼란이다. 마크롱의 8년 6개월 남짓한 재임 기간 벌써 7명의 총리가 출현했다 퇴장하고 이제 8번째 총리 등판을 앞두고 있다. 과거 루스벨트의 비웃음을 산 3·4공화국 시절 정부의 난맥상으로 퇴행한 셈이다. 프랑스 정계 일각에선 “5공화국 헌법은 이제 운이 다했다”며 “새로운 정치 제도 도입을 모색해야 할 때”라는 지적이 제기된다.

유럽 지역 가수들의 대중음악 경연 대회인 ‘유로비전 송 테스트’(Eurovision Song Contest)에 이스라엘이 참여하는 문제를 놓고 유럽이 분열할 조짐마저 엿보이는 가운데 독일이 ‘만약 이스라엘을 배제한다면 독일은 유로비전을 보이콧할 것’이란 강경한 입장을 천명했다. 유럽에서 인구가 가장 많고 경제 규모도 제일 큰 독일의 이 같은 태도는 유로비전을 주관하는 유럽방송연맹(EBU)에 상당한 압박으로 작용할 전망이다. 그간 가자 지구 전쟁 때문에 이스라엘과 다소 소원해진 독일이 전통적 맹방인 이스라엘에 다시 화해의 손길을 내민 것으로 풀이된다. 5일(현지시간) dpa 통신에 따르면 프리드리히 메르츠 독일 총리는 이날 독일 공영방송 ARD와 인터뷰를 했다. 진행자는 2026년 5월 예정된 유로비전 경연에 스페인, 아일랜드, 네덜란드 등 상당수 유럽 국가가 불참 움직임을 보이는 현실을 거론했다. 이들 국가의 공영방송은 ‘가자 지구에서 팔레스타인 민간인을 학살하는 이스라엘이 유로비전에 대표팀을 내보내면 우리는 대회 자체를 보이콧할 것’이란 방침을 내비친 바 있다. 이에 메르츠는 “만약 이스라엘이 경연에서 제외된다면 독일은 우리 대표팀을 철수시킬 것”이라고 답했다. “이스라엘의 유로비전 참여를 지지한다”고 단언한 메르츠는 “이런 문제가 논의된다는 것 자체가 스캔들”이라며 개탄했다. 이어 “이스라엘도 유럽에 속해 있다”고 덧붙였다. 1956년 시작한 유로비전 경연은 코로나19 대유행이 한창이던 2020년 한 해 건너뛴 것을 제외하곤 매년 행사를 열어 2026년 5월이면 70회를 맞는다. 그런데 오스트리아 빈에서 열릴 70회 대회를 앞두고 상당수 유럽 국가들이 이스라엘의 대회 참여 포기를 촉구하고 나섰다. “가자 지구에서 팔레스타인 민간인을 상대로 집단학살(제노사이드)을 저지르는 이스라엘은 경연 참가 자격이 없다”는 이유에서다. 경연을 주관하는 EBU 안팎에선 자칫 ‘반쪽짜리’ 행사로 전락할 것이란 우려가 제기된다. 독일은 1948년 이스라엘 건국 이후 최근까지 70년 넘게 이스라엘의 최고 우방국을 자처해 왔다. 이는 제2차 세계대전 당시 히틀러의 나치 정권이 자행한 홀로코스트(유대인 대학살)의 흑역사 때문이다. 유대인 약 600만명이 나치 강제수용소 등에서 희생된 것을 참회하는 의미에서 역대 독일 정부는 기회가 있을 때마다 이스라엘의 대외 정책을 적극 지지해 왔다. 하지만 2023년 10월 7일 시작한 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간의 전쟁이 2년 가까이 지속되고 하마스의 근거지인 가자 지구를 겨냥한 이스라엘군의 무차별 공격으로 어린이와 여성을 비롯해 팔레스타인 주민 6만6000명 이상이 목숨을 잃는 참극이 벌어지자 독일 시민들은 물론 정부도 이스라엘과 거리를 두기 시작했다. 메르츠 내각이 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 맹비난하며 이스라엘에 대한 독일의 무기 수출을 중단한 것이 대표적이다. 이날 메르츠의 발언은 독일에 서운함을 느끼는 네타냐후 및 이스라엘 국민을 달래기 위한 포석으로 풀이된다. 이스라엘의 처지를 이해하고 가급적 도우려는 독일의 정책 기조에는 변함이 없음을 알리려 했다는 것이다. 실제로 메르츠는 이날 인터뷰 도중 “독일에 있는 유대인들, 특히 어린이들이 두려움 없이 살 수 있기를 바란다”고 강조했다. 가자 지구 전쟁 장기화에 따라 독일 사회에서 반(反)이스라엘·반유대인 목소리가 커지고 유대인을 겨냥한 범죄가 증가하는 현실에 강한 경고의 메시지를 보낸 것이다.

2014년 4월 25일 버락 오바마 미국 대통령이 한국을 방문했다. 그가 첫 일정으로 택한 것은 서울 용산 전쟁기념관 참배였다. 6·25 전쟁 당시 한국에서 싸우다 목숨을 잃은 미국인은 3만6000명이 훨씬 넘는다. 이들의 이름이 새겨진 전사자 명비들을 둘러본 오바마는 특별히 하와이주(州) 출신 참전용사들을 위한 공간 앞에 멈춰섰다. 그리고 미리 준비해 간 꽃을 바친 뒤 잠시 눈을 감고 추모의 시간을 가졌다. 15분가량 전쟁기념관에 머무는 내내 오바마는 깊은 상념에 잠긴 표정으로 아무런 말도 하지 않았다. 오바마는 1961년 8월 4일 하와이 호놀룰루의 한 산부인과 병원에서 태어났다. 어머니는 미국 태생의 백인이고 아버지는 아프리카 케냐에서 온 흑인 유학생이었다. 미국은 속지주의(屬地主義)의 나라인 만큼 오바마는 부친 국적과 상관없이 출생과 동시에 미국인이었다. 다만 부모가 워낙 일찍 이혼하는 바람에 어린 시절 어머니를 따라 타국살이를 하는 부침을 겪기도 했다. 그래도 친척이 많이 거주하고 무엇보다 모교인 푸나호우 고교가 있는 하와이가 오바마의 고향임은 명백하다. 미국 역대 대통령 가운데 하와이 출신은 오바마가 유일하다. 한국과 하와이의 인연은 120여년 전으로 거슬러 올라간다. 구한말인 1903년 1월 조선인 102명이 사탕수수 농장에서 일할 노동자로 하와이에 도착한다. 이것이 미국 내 한인 이민사의 출발점이었다. 1950년 6월 25일 북한의 기습 남침으로 한반도에서 전쟁이 터졌을 때 하와이 젊은이 약 7500명이 미군의 일원으로 참전해 456명이 목숨을 잃었다. 그 대부분은 하와이 펀치볼의 국립태평양기념묘지에서 영면에 들었다. 끝내 귀환하지 못한 실종자들은 어서 조국과 가족 품으로 돌아오길 바라는 염원을 담아 그곳 기념비에 이름이 새겨져 있다. 하와이 한국전쟁기념재단(KWFI)은 하와이 주정부와 협력해 일명 ‘한국전쟁기념관’을 하와이에 세우는 방안을 추진하고 있다. 국내에서 전쟁기념관을 운영하는 전쟁기념사업회 백승주 회장이 지난 2일 하와이를 찾아 실비아 루크 하와이 부(副)주지사와 면담하고 기념관 건립 지원을 부탁했다. 1977년 하와이로 이민한 재미교포 출신인 루크 부주지사는 2023년 방한 당시 “6·25 전쟁의 폐허를 딛고 놀라운 발전을 이룬 한국의 모습에 감격스럽다”는 소감을 밝혔다. 또 그해 여름 하와이 산불 사태 당시 한국이 제일 먼저 나서 인도적 지원을 제공한 점을 거론하며 감사의 뜻을 전했다. 아무쪼록 양측의 교류·협력이 좋은 결실을 맺어 빠른 시일 내에 하와이에 한·미 동맹의 굳건함, 그리고 한국과 하와이의 120년 우정을 상징할 한국전쟁기념관이 들어서길 고대한다.

1948년 대한민국 정부 수립과 동시에 출범한 해군은 초창기만 해도 보잘것없었다. 배는 여러 척 있다고 해도 함포가 장착돼 해상에서 적과 싸울 수 있는 전함은 사실상 없었다. 해군 장병들이 월급 일부를 갹출해 제대로 된 함정 구입에 필요한 돈을 모았고, 여기에 장병 가족들도 삯바느질 등을 통해 동참했다. 마침내 정부 수립 이듬해인 1949년 10월 당시 손원일 해군참모총장이 그동안 쌓인 기부금을 들고 미국으로 건너가 적당한 군함 물색에 나섰다. 그때 뉴욕에서 거금을 주고 사들인 전함이 바로 우리 해군 최초의 전함인 ‘백두산함’이다. 손 총장은 일행 중 박옥규(1901∼1971) 중령을 백두산함 초대 함장에 임명한 뒤 즉각 배를 몰고 태평양을 건너 귀국할 것을 지시했다. 파나마 운하를 통과하고 하와이 호놀룰루를 경유하는 기나긴 항해였다. 이렇게 해서 우리 해군의 전력이 된 백두산함은 1950년 6·25 전쟁 발발 당일부터 맹활약을 펼쳤다. 6월 25일 밤 부산 앞바다를 통해 몰래 침투하려던 북한군 약 600명을 태운 무장 수송선을 조기에 식별하고 포격을 가해 격침시킨 것이다. 오늘날 교전이 벌어진 장소를 따 ‘대한해협 해전’으로 불린다. 빛나는 승전을 이끈 함장은 박옥규 중령이 아니고 후임자인 최용규 중령이었다, 그래도 미국에서 도입한 백두산함을 잘 정비하고 개량해 실전 배치가 가능한 수준으로 만든 박 중령의 노고가 컸음을 부인할 수 없다. 이미 백두산함 인수 경험이 있는 박 중령은 이후에도 금강산함, 삼각산함, 지리산함 등 미국산 군함들을 들여와 우리 해군에 인도하는 작업을 도맡았다. 1950년 12월에는 압록함 함장으로서 성진 철수 작전 엄호에서 공을 세웠다. 6·25 전쟁이 막바지에 다다른 1953년 손원일 해군참모총장이 국방부 장관으로 승진했다. 이승만 대통령은 고심 끝에 당시 소장 계급이던 박옥규 제독한테 해군 지휘를 맡겼다. 그는 2대 해군총장으로 일하는 동안 중장으로 진급했고, 약 1년 4개월 동안 임무를 수행한 뒤 전역했다. 정부는 6·25 전후 해군 조직 정비에 기여한 공로로 박 제독에게 태극·을지·충무·화랑 무공훈장을 수여했다. 1950년대 후반 어느 일간지는 그를 “전형적인 뱃사공”이라고 부르며 “총장이 되어 바다에서 육지로 올라온 뒤 한동안 안절부절못하다가 정신을 똑바로 세우기 위해 술을 마셨다”고 소개했다. 종종 술냄새를 풍기는 박 제독을 부하들은 “막걸리 대장 아저씨”라고 부르며 따랐다니 용장(勇將)이요, 지장(智將)이기 전에 덕장(德將)이었음이 분명하다. 지난 2일 서울 용산 전쟁기념관에서 최근 전쟁기념사업회(회장 백승주)에 의해 ‘이달(10월)의 호국 인물’로 선정된 박옥규 제독을 기리는 현양 행사가 열렸다. 고인의 손자인 박호성 전 해양경찰청 경감과 해군의 원로라고 할 안병태 전 해군참모총장, 최윤희 전 합동참모의장 등이 함께했다. 박 전 경감은 “할아버지와 함께 국난을 극복하기 위해 노력한 많은 분들에게 감사한다”는 소감을 밝혔다. 해군을 떠난 뒤에도 “육지에서는 살 수 없다. 바닷바람을 마셔야 한다”며 서울 생활을 마다하고 기어이 부산 해변가로 이사를 갔다는 박 제독, 멀리 항구를 들락거리는 배들의 모습에 안도하며 소일거리로 삼았다는 박 제독을 떠올리니 가슴 한 켠이 먹먹해진다.

일본 집권 자민당에서 여성인 다카이치 사나에(高市早苗) 총재가 탄생하며 일본 역사상 최초의 여성 총리 등장이 확실시된다. 의석 수로 따져 국회 다수당 총재가 총리를 맡는 것이 일본 정치사의 확립된 관행이기 때문이다. 여성 총리는 서방을 대표하는 주요 7개국(G7) 가운데 가장 보수적이란 평가를 듣는 일본 사회를 획기적으로 바꿀 수 있을까. AFP 통신은 5일(현지시간) ‘일본 최초의 여성 총리, 그러나 다카이치는 페미니스트가 아니다’라는 제목의 기사를 도쿄(東京)발로 보도했다. 기사는 일본을 “여전히 매우 가부장적인(patriarchal) 국가”로 규정하며 “젠더 사안에 관한 다카이치의 정책적 입장은 가뜩이나 보수적인 자민당에서도 오른쪽에 위치해 있다”고 전했다. ‘부부동성제’는 일본 사회에서 초미의 관심사로 꼽힌다. 이는 남녀가 결혼하면 같은 성(姓)을 써야 한다는 민법 조항을 지칭한다. 이론상 남편이 아내 성을 따르는 것도 가능하지만 현실에 있어선 일본 부부의 95% 이상이 남편 성으로 통일한다. 결혼 후 아내가 미혼 시절 쓰던 성을 버리고 남편 성을 따르는 것이 일종의 전통으로 여겨진다는 의미다. 일본 여성 상당수는 어릴 때부터 사용해 온 이름을 바꿔야 하는 불편함이 싫어 부부동성제를 기피한다. 대신 한국처럼 여성이 결혼 후에도 자신의 성을 그대로 유지하는 ‘부부별성제’를 선호한다. 여성은 물론 남성까지 대상으로 한 각종 여론조사에서 일본 국민 10명 중 약 7명은 ‘민법 개정을 통해 부부별성제를 도입해야 한다’는 생각을 가진 것으로 나타난다. 하지만 다카이치는 부부별성제에 반대하고 부부동성제 유지를 옹호하는 입장이다. 그는 “자민당이 부부별성제에 긍정적 태도를 보이는 경우 당을 지지하는 보수층이 이탈할 수 있다”며 “보수 정당으로서의 ‘자민당다움’을 견지해야 한다”는 인식이 확고한 것으로 알려졌다. 입헌군주제 국가인 일본에서 국가원수인 국왕에는 남성만 오를 수 있도록 한 제도 또한 논란거리다. 당장 아들이 없는 현 나루히토(德仁) 일왕은 그의 딸에게 왕위를 물려줄 수가 없다. 현재로선 일왕 유고시 동생인 후미히토(文仁) 왕세제가 왕위 계승 1순위다. 일본 국내에서 여성들을 중심으로 제도 개선을 요구하는 목소리가 나오고, 심지어 2024년 10월에는 유엔 여성차별철폐위원회까지 나서 일본 정부에 “부계 남성만 왕위를 계승하도록 규정하고 있는 법률을 시정하라”고 촉구했으나 일본 정부는 요지부동이다. 다카이치는 지금처럼 남성만 일왕이 될 수 있도록 한 제도에 찬성하는 입장이다. 그는 처음 자민당 총재 선거에 도전했던 2021년 9월 기자회견에서 관련 질문을 받고 “현행 일왕 제도는 그대로 유지해야 한다”는 단호한 답변을 내놓았다. 물론 일각에선 다카이치 총리의 출현이 일본의 여권 신장에 어느 정도 기여할 것이란 기대감도 내비친다. 현재 64세인 다카이치는 폐경 이후 자신이 겪은 경험을 솔직하게 털어놓으며 “여성 건강권 신장을 위한 노력에 대한 대중의 인식을 개선하고 싶다”고 말했다. 집권하면 “노르딕(북유럽 5개국)에 버금가는 내각을 구성하겠다”는 약속도 내놓았다. 노르딕이란 대표적 복지 국가이자 남녀 평등 선진국으로 꼽히는 덴마크·노르웨이·스웨덴·핀란드·아이슬란드를 뜻하는데, 이들 국가는 오래 전부터 내각의 절반가량이 여성 장관이며, 최근 들어선 총리를 비롯한 각료 과반이 여성인 사례도 비일비재하다. 결국 다카이치의 언급은 새로 내각을 꾸리며 여성 정치인을 대거 장관에 발탁하겠다는 뜻으로 풀이된다. 이시바 시게루(石破茂) 현 총리의 경우 자민당에서 상대적으로 진보적이란 평가를 듣는 정치인임에도 약 1년간 존속한 그의 내각에 여성 각료는 단 두 명뿐이었다.

“기계는 자신을 작동하는 이가 여성인지, 남성인지 모릅니다. 그저 작업자의 실력이 어느 정도인지 알 수 있을 뿐입니다.” 인도 최초의 여성 철도 기관사가 60세 정년을 맞아 물러나며 언론 인터뷰에서 한 말이다. 인도는 인구가 14억명이 넘어 세계에서 가장 많고, 국토 면적도 세계 7위로 한반도의 무려 16배에 해당한다. 이처럼 ‘대국’으로 불리기에 손색이 없는 인도에는 영국 식민지 시절부터 부설되기 시작한 거대한 철도망이 형성돼 있으며, 매일 수천대의 열차가 수백만명의 승객을 인도 각지로 실어 나른다. 전국 방방곡곡에 닿지 않는 곳이 없을 뿐더러 운임까지 저렴한 철도는 종종 인도의 ‘생명줄’(lifeline)로 불린다. BBC 방송은 2일(현지시간) 인도 철도 기관사 수레카 야다브(60)와의 인터뷰를 보도했다. 인도에서 여성으로는 처음 열차 기관차의 조종사가 된 그는 36년간 일한 정든 일터를 최근 떠났다. 1965년 10월 태어나 어느덧 60세 정년을 맞이했기 때문이다. ◆20대 女 엔지니어, 무작정 ‘철도’에 뛰어들다 야다브는 인도 서부 마하라슈트라주(州)의 작은 농촌 마을이 고향이다. 5남매 중 맏이로 태어난 그는 어릴 때부터 가족을 도와 고된 농사일을 해야 했다. 다만 진보적인 세계관을 지닌 부모 덕분에 학업을 중단하지 않고 꾸준히 공부해 상급 학교에 진학할 수 있었다. 천신만고 끝에 전기 엔지니어 자격증을 따긴 했으나 1980년대 인도 여성에게 취업은 결코 쉬운 일이 아니었다. “신문에서 열차 운전자를 뽑는다는 광고를 보고 무턱대고 찾아 갔어요. 그때까지 우리나라(인도)에 여성 기관사가 한 명도 없다는 사실은 전혀 몰랐습니다. 엄청난 경쟁률을 뚫고 시험에 합격했다는 기쁨도 잠시, 처음 교육을 받으러 출근한 날 깜짝 놀랐습니다. 여성 훈련생이라곤 저 하나뿐이었습니다.” 그제서야 야다브는 자신이 몹시 어려운 선택을 했음을 깨달았다. 고생할 거라는 생각은 들었으나 더는 뒤를 돌아보지 않기로 작정했다. 어쨌든 그에겐 수입이 필요했고 돈을 벌기 위해선 직장에서 일해야 했기 때문이다. “처음 몇 년 동안은 정말 고생을 많이 했어요. 훌륭한 열차 운전자가 되는 비법을 가르쳐주는 교재나 교관은 없습니다. 그저 업무 현장에서 직접 경험하고 배우는 수밖에요.” 24세 때인 1989년 화물 기차에서 처음 보조 운전사로 경력을 쌓기 시작한 야다브은 열차 운행 도중 접하는 여러 신호를 해석하고 어떤 문제가 벌어질 수 있는지 예측하는 능력을 길렀다. 이를 통해 막상 위기가 닥쳤을 때 무사히 모면할 수 있는 노하우도 체득했다. 마침내 1996년 야다브는 열차 운행을 제어하는 중추 신경이라 할 기관차 조종사로 올라섰다. ◆“평생 내 갈 길 알려준 신호등이 그리울 것” “힘들었던 점이요? 폭우와 그에 따른 선로 침수 같은 예상치 못한 지연이나 사고 때문에 식사 또는 퇴근 시간을 예측할 수 없는 경우에 특히 그렇죠. 어떤 열차나 역사는 여자를 위한 화장실과 탈의실 등 시설이 부족했고요. 두 아이를 낳아 길렀는데 임신 중에도 계속 일해야 했던 점은 그렇다 쳐도 직업 특성상 오랜 기간 자녀와 떨어져 있을 때 참으로 견디기 어렵더라고요.” 다행히 남편 및 남성 동료들의 지원과 격려가 야다브에게 커다란 힘이 됐다. ‘직장에서 남녀 차별을 겪진 않았느냐’는 질문에 그는 “여성이란 이유로 다른 취급을 받는다고 느낀 적은 없다”며 “나의 존재를 이상하거나 불편하게 여긴 이들이 있었는지 모르겠으나, 적어도 내 주변 동료들은 그렇지 않았다”고 답했다. 오늘날 인도의 철도에선 2000명 넘는 여성 운전자들이 일하고 있다. 그들 사이에서 야다브는 말 그대로 ‘개척자’(trailblazer)로 통한다. 평소 “내가 쌓은 경력이 다른 누군가에게 영감이 되길 바란다”고 말해 온 야다브는 그의 바람대로 철도 기관사를 꿈꾸는 젊은 여성들을 만나 멘토 역할을 하는 소중한 기회도 가졌다. 야다브가 정년퇴임을 앞두고 마지막으로 출근한 날 급행열차를 몰고 종착역인 뭄바이 역에 도착하자 동료와 후배들이 일제히 악기를 연주하고 춤을 추며 축하의 마음을 전했다. “솔직히 60세가 될 때까지 기차를 운전할 줄은 상상도 못했습니다. 직장을 떠나면 그간 철길에서 수도 없이 마주한 반짝이는 신호 불빛들이 가장 그리울 것 같아요. 그 작은 안내등이 이제껏 내가 어디로 가야 하는지 길을 찾을 때마다 도움을 주었으니까요.”

프랑스와의 접경 지역에 있는 독일 자를란트주(州)는 두 나라가 수백년 동안 영유권을 놓고 다툰 지역이다. 양국 모두 그곳에 매장된 막대한 양의 석탄과 철광석에 눈독을 들였기 때문이다. 한때 독일·프랑스를 ‘유럽의 앙숙’으로 만든 바로 그 땅 위에서 독일 통일 35주년을 기념하는 행사가 프랑스의 축하 속에 성대하게 열렸다. 독일 통일 이후 이제 유럽의 미래는 프랑스와 독일의 협력에 달려 있다는 점을 유럽연합(EU)은 물론 국제사회에 과시한 것으로 풀이된다. 3일(현지시간) 로이터, dpa 통신 등에 따르면 이날 독일 자를란트주 자르브뤼켄에서 독일·프랑스 양국 정부 지도자들이 참석한 가운데 독일 통일 35주년 기념식이 개최됐다. 인구 약 18만명의 자르브뤼켄은 자를란트의 주도이자 프랑스와의 접경 도시로 낭시, 메스 등 프랑스 도시들과 가깝다. 이날 기념식에 독일 측은 프랑크 발터 슈타인마이어 대통령 부부, 프리드리히 메르츠 총리 부부, 슈테판 하바트 연방헌법재판소장, 율리아 클뢰크너 하원의장 등 연방정부를 대표하는 핵심 인사가 총출동했다. 이웃나라 프랑스에서도 에마뉘엘 마크롱 대통령 부부가 참석해 독일의 경사스러운 날을 함께 축하했다. 메르츠 총리는 “독일은 통일 후 35년간 어려운 시기를 보냈다”며 “이제 우리는 자신감과 활기로 미래를 바라봐야 한다”고 말했다. 이어 옛 동독 주민은 물론 프랑스 국민을 향해 “우리나라(독일)의 새로운 통합을 위해 공동의 노력을 기울이자”고 제안했다. 마크롱 대통령은 냉전이 끝난 유럽에서 이민과 자유주의에 반대하는 새로운 독재 세력이 기승을 부리는 현실을 꼬집으며 “문화, 음악, 문학, 대화, 토론, 무엇보다 과학의 힘으로 증오와 분노를 이겨내야 한다”고 역설했다. 독일은 제2차 세계대전을 일으킨 히틀러의 나치 정권이 1945년 5월 연합국에 무조건 항복을 한 직후 ‘전범국’의 멍에를 짊어지고 미국·영국·프랑스·소련(현 러시아) 4대 전승국에 의해 국토가 분할 점령을 당했다. 이후 미국·영국·프랑스 점령지는 하나로 합쳐져 1949년 독일연방공화국(서독)을 수립했으나, 소련 점령지는 여기에 합류하지 않고 독일민주공화국(동독)이란 별개의 나라가 되었다. 동서 냉전 시절 자유주의 진영의 서독과 공산주의 진영의 동독은 체제 대결의 첨병 노릇을 했다. 1980년대 후반 소련에 미하일 고르바초프(노벨평화상 수상·2022년 별세) 정권이 들어서 ‘개혁’과 ‘개방’을 주창하며 냉전이 종식될 기미가 엿보였다. 마침내 1989년 동·서독 분단의 상징과도 같았던 베를린 장벽이 무너지자 동베를린을 비롯한 동독 주민들은 “서독과의 신속한 통합”을 촉구했다. 이듬해인 1990년 10월3일 2차대전 전승국인 미국·영국·프랑스·소련의 승인 아래 독일 통일이 완성됐다. 독일과 프랑스는 자를란트 영유권을 놓고 수백년 동안 다퉜다. 나폴레옹 황제의 프랑스가 강성했던 시기에 프랑스 땅이 되기도 했으나 1810년대 나폴레옹의 몰락과 더불어 독일 소유로 되돌아갔다. 제1차 세계대전과 2차대전 당시 매번 전승국이었던 프랑스는 자를란트를 독일에서 분리시켜 프랑스 관할권에 속한 지역으로 만들고자 시도했다. 특히 2차대전 후에는 ‘자르 프랑화(貨)’라는 화폐까지 만들어 프랑스 경제권에 편입하고자 했다. 하지만 1935년 및 1955년 실시된 주민 투표는 둘 다 ‘독일의 일부가 되길 원한다’라는 답변이 압도적으로 우세한 것으로 나타났다. 결국 1957월 1월1일을 기해 자를란트는 독일에 귀속됐다.