내란 우두머리 혐의로 기소된 자이르 보우소나루(70) 전 브라질 대통령 사건의 심리를 맡은 연방대법원 대법관이 “피고인(보우소나루) 때문에 브라질이 독재 국가로 퇴행할 뻔했다”며 보우소나루를 강하게 질타했다. 가택연금 상태에서 재판을 받고 있는 보우소나루는 법정에 직접 출석하는 대신 변호인단을 통해 ‘무죄’ 입장을 강력히 항변했다. 9일(현지시간) BBC 방송에 따르면 보우소나루 사건은 현재 대법관 5명으로 구성된 제1소부(小部)가 심리하고 있으며, 그들 가운데 과반인 3명 이상이 찬성하면 ‘유죄’ 선고가 내려질 수 있다. 이 경우 2019년 1월부터 2023년 1월까지 4년간 브라질을 이끈 전직 지도자에겐 최장 40년이 넘는 징역형 선고도 가능해진다. 앞서 쿠데타 미수 등 혐의로 재판에 넘겨진 보우소나루를 상대로 예비 조사를 담당한 알렉상드르 드 모라에스 대법관은 이날 검찰 공소 사실을 거의 그대로 유죄로 인정한 의견을 대법관 5명 가운데 가장 먼저 제시했다. 모라에스 대법관은 2022년 브라질 대선에서 보우소나루가 경쟁 후보인 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 현 대통령에게 패한 직후 쿠데타를 획책했다는 혐의 내용에 대해 “의심의 여지가 없다”고 밝혔다. 브라질 검찰에 따르면 보우소나루는 대선 패배 이듬해인 2023년 1월8일 지지자들을 선동해 수도 브라질리아의 연방정부와 의회 건물 등을 습격하도록 한 혐의를 받고 있다. 검찰은 브라질군의 고위 장교 등 7명도 정권 탈취 음모에 가담한 것으로 봐 보우소나루의 공범으로 함께 기소했다. 물론 이들도 보우소나루와 나란히 혐의를 부인하고 있다. 이날 모라에스 대법관은 2022년 대선 결과 발표 후 보우소나루가 아직 현직에 있던 시절 브라질 대통령궁에서 인쇄된 것으로 추정되는 문건을 증거로 채택했다. 여기에는 쿠데타 계획의 일부가 담겨 있는데, 앞서 검찰은 “군부가 보우소나루를 충분히 지원하지 않아 음모가 실패로 돌아갔다”는 수사 결과를 발표했다. 보우소나루 지지자 수천명의 룰라 정권 전복 시도는 결과적으로 무위에 그쳤고, 연방의회 의사당 건물 난입 등에 앞장선 시위대 1500명가량이 체포됐다. 모라에스 대법관은 “피고인이 군부 지휘관 일부와 회의를 갖고 헌법 위반에 관해 논의한 것은 명백한 사실”이라며 “과거 20년 동안 독재 체제를 경험한 브라질이 피고인 한 사람 때문에 다시 권위주의 국가로 퇴행할 뻔했다”고 보우소나루를 꾸짖었다. 보우소나루는 법정에 출석하는 대신 변호인을 통해 혐의를 전면 부인하며 “대법원 제1소부에 속한 대법관 5명 모두가 정치적으로 편향돼 있다”고 지적했다. 그는 “2018년 대선 선거운동 유세 도중 당한 흉기 피습 테러의 후유증으로 건강이 극도로 악화한 상태”라며 “브라질 수사 및 사법 당국이 나를 법정에 세운 것은 오는 2026년 대선에 출마하지 못하게 막으려는 음모”라는 주장을 펴기도 했다. 일각에선 보우소나루와 비슷한 극우 정치인으로 그와 절친한 반면 좌파 성향의 룰라 현 대통령과는 사이가 나쁜 도널드 트럼프 미국 대통령이 재판에 개입할 가능성을 우려한다. 트럼프는 모라에스 대법관 등을 미 행정부의 제재 대상에 올리는가 하면 “보우소나루 재판을 즉각 중단하지 않으면 브라질에 50% 보복 관세를 부과할 것”이라고 위협한 바 있다.

1976년 몬트리올 올림픽은 동서 냉전이 극에 달한 시기에 열렸다. 공산주의 동독이 금메달 40개로 종합 순위 2위에 올랐고, 자유 진영의 서독도 금메달 10개를 수확하며 스포츠 강국의 존재감을 과시했다. 눈길을 끄는 숫자는 대회 우승에 빛나는 소련(현 러시아)과 동독의 격차다. 소련이 금메달 49개를 휩쓸었다고는 해도 동독과 서독을 더한 50개보다는 한 개 적었다. 뒤집어 말하면 동·서독이 분단되지 않은 한 나라였다면 1위 자리는 소련이 아닌 독일에게 넘어갔을 것이란 점이다. 당시에 이미 미국, 일본 다음가는 세계 3위 경제 대국이던 서독이야 그렇다 쳐도 가난한 공산주의 국가 동독이 어떻게 그토록 놀라운 성적을 거뒀을까. 사실 독일은 1945년 분단 후에도 1964년 도쿄 올림픽까진 단일팀을 내보냈다. 그러다가 1968년 멕시코시티 올림픽 때부터 동·서독이 제각각 대표팀을 꾸렸다. 이는 서독을 라이벌로 여겨 온 동독의 뿌리깊은 ‘체제 경쟁’ 의식과 관계가 깊다. ‘올림픽 등 각종 국제 스포츠 경기에서 서독보다 잘해야 한다’는 강박에 사로잡힌 나머지 동독 정부는 나라 형편에 안 맞는 엄청난 비용을 엘리트 체육에 쏟아부었다. 동독만큼은 아니지만 서독도 각종 체육 대회의 성적, 그러니까 메달 수에 무척 신경을 썼다. 그러다가 1990년 동·서독 통일과 더불어 스포츠 분야에서의 체제 경쟁은 자취를 감췄다. 남북한도 예외는 아니었다. 1970년대 들어 한국이 경제력 면에서 북한을 압도하면서 싱겁게 끝나긴 했으나, 스포츠를 통해 국위를 선양하려는 양측의 경쟁은 집요한 데가 있었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 기간 얼어붙은 북한 스포츠가 엔데믹(감염병 유행 종식)과 더불어 다시 기지개를 켠 2024년 봄의 일이다. 파리 올림픽을 4개월가량 앞두고 소집된 북한 올림픽위원회 총회 참석자들은 이구동성으로 “올림픽 등 주요 국제 경기에서 우리 국가의 존엄과 위용을 높이 떨치고 온 나라에 체육 열기를 더욱 고조시킴으로써 국가 부흥의 새 시대를 열어 나가는 우리 인민들에게 커다란 용기와 고무를 안겨줘야 할 것”이라고 다짐했다. 그래서 결과는 어땠나. 한국이 금메달 13개로 종합 8위에 오른 반면 북한은 금메달 한 개도 없이 은메달 2개, 동메달 4개에 그쳐 순서를 매기기도 민망한 최하위권으로 밀려났다. 대만 정부가 9일 운동부(스포츠부)를 신설하고 초대 부장(장관)에 젊은 배드민턴 선수 리양(李洋·30)을 내정했다. 리양은 2020년 도쿄, 2024년 파리 올림픽 남자 복식 결승전에서 잇따라 중국 선수들과 겨뤄 2연패를 달성하고 금메달을 두 개나 목에 건 스포츠 영웅 출신이다. 운동부 창설은 반중(反中) 성향이 강한 라이칭더(賴淸德) 현 총통이 이끄는 민진당 정권이 주도했다. 엘리트 체육인을 체계적으로 키우고 이들이 올림픽 등 각종 국제 대회에 출전해 중국 아닌 대만을 널리 알림으로써 국위를 떨치려는 의도로 풀이된다. 한국은 더는 스포츠 분야에서 북한과 이런 소모적인 체제 경쟁을 벌이지 않아도 되니 그저 다행스러울 뿐이다.

“프랑스는 총리가 너무 자주 바뀌어 그들 중 내가 기억하는 이름은 한 사람도 없습니다.” 제2차 세계대전 당시 미국 대통령 프랭클린 루스벨트가 프랑스 임시정부 지도자 샤를 드골에게 던진 말이다. 드골은 극심한 모욕감을 느꼈으나 꾹 참고 아무런 대꾸도 하지 않았다. 의원내각제를 채택한 프랑스 제3공화국(1870∼1940)과 4공화국(1946∼1958)은 합쳐서 82년간 내각이 120번 넘게 교체될 만큼 정치가 불안했다. 아무리 자존심이 센 드골도 철저히 ‘팩트’(사실)에 기초한 루스벨트의 지적을 무턱대고 반박할 순 없었을 것이다. 프랑스가 제3·4공화국 시절의 정치적 혼돈으로 퇴행하는 것일까. 8일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 여소야대의 프랑스 하원은 이날 오후 프랑수아 바이루 총리가 이끄는 정부를 상대로 불신임 투표를 실시한 끝에 찬성 364표 대 반대 194표로 불신임안을 가결했다. 2026년도 예산안 편성 및 제출을 앞두고 바이루 정부가 ‘긴축 재정’ 기조를 고집하자 야권이 반기를 든 것이다. 현재 프랑스 하원은 재적 의원이 574명(전체 577명 중 3명 공석)인 가운데 가결에 필요한 과반 의석(288석 이상)을 훌쩍 넘겼다. ◆제3·4공화국 시절 정치적 혼돈으로 회귀 이에 따라 바이루 총리 등 현 내각 구성원들은 에마뉘엘 마크롱 대통령에게 일괄 사직서를 제출하고 전원 물러나야 한다. 지난해 12월 바이루 정부 출범 후 고작 9개월 만의 내각 붕괴다. 직전 미셸 바르니에 전 총리가 이끈 정부도 출범 3개월 만에 단명했고, 바이루 정부 또한 1년을 채우지 못한 채 무너지면서 프랑스 정국은 말 그대로 한 치 앞도 내다볼 수 없는 격랑 속으로 빠져들었다. 프랑스는 19세기 후반에 의회 과반 다수의 지지를 얻은 세력이 총리와 장관을 맡아 국정을 운영하는 의원내각제를 채택한 이래 수십년간 운영했다. 그런데 미국, 영국 등 일찌감치 양당제가 정착한 나라들과 달리 다당제의 뿌리가 깊은 프랑스는 총선 때마다 원내 과반 다수 세력의 확보에 크나큰 어려움을 겪었다. 이념적 스펙트럼이 극단에서 극단으로 치닫는 여러 군소 정당들의 난립 속에서 어쩌다가 연립정부 구성에 합의하더라도 얼마 못 가서 연정 내부에 분열이 일어나고 결국 내각 붕괴로 이어진 경우가 비일비재했다. 제2차 세계대전 초반인 1940년 6월 나치 독일군의 진격 앞에 의회가 ‘계속 싸우자’는 주전파(主戰派)와 ‘그만 항복하자’는 주화파(主和派)로 갈라진 가운데 어느 쪽도 다수를 얻지 못하고 우왕좌왕하다가 끝내 망국에 이르고 만 것은 프랑스 의원내각제의 흠결을 드러낸 대표적 실패 사례라고 하겠다. ◆5공화국 들어 ‘여소야대’ 동거정부 빈번 2차대전 후 집권한 드골은 새롭게 제5공화국 헌법을 제정하며 미국식의 강력한 대통령제 도입을 밀어붙였다. 대통령이 상징적 국가원수 역할에 그친 3·4공화국 의원내각제 시절과 달리 국가 비상사태 선포권과 군 통수권, 외교권 등을 갖는 막강한 대통령을 만들어낸 것이다. 물론 대통령 권력에 대한 민주적 견제를 위해 의원내각제 요소 일부는 살려뒀다. 경제, 민생 등 내정을 총괄하는 총리와 그의 정부는 반드시 하원 과반의 지지를 얻도록 한 점이 대표적이다. 총리 임명권은 대통령에게 있으나 총리가 하원의 불신임을 받는 경우 무조건 물러나게 함으로써 의회에 대통령의 독주를 막을 일종의 ‘거부권’(veto power)을 부여한 셈이다. 이에 따라 프랑스 5공화국은 한동안 대통령의 소속 정당과 하원 다수당이 일치하는 여대야소 정국에선 대통령제처럼, 또 대통령이 속한 여당이 소수당인 여소야대 정국에선 야당이 원내 다수당으로서 총리직을 차지하고 국정 운영을 주도하는 의원내각제처럼 각각 운영돼 왔다. 그중 여당과 원내 다수당이 서로 불일치하는 경우를 ‘동거정부’(同居政府·Cohabitation)라고 부른다. 동거정부 등장 자체를 헌법상 결함으로 단정할 수는 없겠으나, 여소야대 국면에서 대통령과 야당 소속 총리가 서로 충돌하며 발생하는 폐단은 부인하기 어려웠다. 한국의 윤석열정부 시절 소수 여당(국민의힘)과 국회 다수를 점한 거대 야당(더불어민주당)이 사사건건 대립하다가 결국 대통령 탄핵 및 파면으로 귀결된 점을 떠올리면 된다. ◆“드골식 대통령제 운 다해… 개헌 필요” 결국 2000년 프랑스는 5공화국 헌법을 일부 고쳐 대통령 임기를 기존 7년에서 하원의원과 같은 5년으로 단축했다. 아울러 대선 직후 하원 총선을 실시하도록 선거 시기도 조정했다. 대통령을 배출한 여당이 가급적 하원 다수당 지위도 겸해 국정을 안정적으로 이끌어 가도록 하기 위함이었다. 하지만 2022년 대선 및 총선에선 예상 밖의 결과가 나왔다. 그해 4월 대선은 중도 성향 여당의 지도자 마크롱이 승리해 재선 및 연임에 성공했다. 반면 6월 총선은 여당이 하원 과반 의석 확보에 실패했다. 마크롱은 총선 패배 후 2년가량 지난 2024년 6월 하원을 전격 해산하고 재선거를 실시하는 승부수를 띄웠으나, 이번에도 중도 여당은 원내 2당에 그치고 좌파 야당들의 연합체인 신인민전선(NFP)이 1위를 기록했다. 이후 현재까지 3년 좀 넘는 짧은 기간 프랑스 정치는 총리가 엘리자베트 보른(2022년 5월∼2024년 1월), 가브리엘 아탈(2024년 1월∼9월), 미셸 바르니에(2024년 9월∼12월), 그리고 이번에 낙마한 바이루(2024년 12월∼2025년 9월)까지 4명 바뀌는 극도의 혼란을 겪고 있다. 다만 마크롱 본인은 여소야대 정국의 진통 속에서도 2027년 5월까지 남은 대통령 임기를 모두 채우겠다는 의지가 확고하다. 일각에선 “1958년 제정된 5공화국 헌법, 그리고 2000년 이뤄진 임기 조정 개헌의 효력이 사실상 다했다”며 “여소야대 국면의 출현을 아예 봉쇄하거나, 국민과 의회의 신임을 잃은 대통령의 조기 축출을 가능케 하는 하는 등의 제도 개선이 필요하다”는 주장이 제기된다.

지난 5일 한 방송사가 ‘대법관 14명에서 26명으로’라는 제목의 단독 보도를 내놓았다. 해당 기사는 “더불어민주당이 사법 개혁안 마련에 속도를 내고 있다”며 “당 사법개혁특별위원회가 최근 지도부에 법원 개혁안을 보고했다”고 전했다. 그런데 민주당 정청래 대표의 반응이 도무지 상식 밖이다. 그는 “당 지도부에 정식으로 보고되지도 않은 문건이 누군가에 의해 유출된 것으로 추정된다”며 이를 해당 행위로 규정했다. 8일에는 “유출자가 밝혀지만 강력하게 책임을 묻겠다”며 특별 감찰 조사까지 지시했다. 그러면서도 “확정 발표되지 않은 검토안”이란 단서를 달았으니 혼란스러울 따름이다. 우리가 언론과 관련해 ‘유출’이란 표현을 쓰는 것은 확정을 전제로 한다. 조직 내부에서 이미 의사 결정이 내려져 대외 발표만을 앞두고 있는데 갑자기 특정 신문사 또는 방송사가 이를 입수해 다른 매체보다 먼저 보도했을 때 유출이 성립한다. 그럼 대법원장과 법원행정처장을 포함해 현재 14명인 대법관 정원을 26명으로 거의 두 배 가까이 늘리는 것은 진작 정해진 방침인가. 앞서 소개했듯 민주당 조승래 사무총장은 “당과 정부, 대통령실이 논의 중으로 확정 발표되지 않은 검토안”이라는 입장이다. 검토 중인 여러 안들 가운데 한두 건을 언론에서 파악해 보도한 것이 유출이라니, 어이가 없을 따름이다. 민주당의 이 같은 태도는 사법부나 정치권을 취재하는 기자들로 하여금 ‘아, 26명이 정확한 숫자이구나’ 하는 심증만 더욱 굳히게 할 뿐이다. 그게 아니라면 보도 직후 “검토 중인 여러 방안들 가운데 하나일 뿐”이라며 “아직 당정대 간에 의견 일치가 이뤄진 것이 아니다”라고 대응했으면 될 일이다. 정책을 입안하는 정치인이나 관료가 대중의 반응을 떠보기 위해 아직 설익은 정책 방향이나 내용 일부를 언론에 슬쩍 흘리는 행위는 자유민주주의 국가에서 흔히 있는 일이다. 정 대표는 한 나라 최고 사법기관 구성이 걸린 중차대한 사안을 당정대 대표만 ‘밀실’에 모여 군사 작전 짜듯 몰래 결정한 뒤 적당한 시기에 일방적으로 선포할 작정이었나. 26명이 엉터리 숫자라면 지금이라도 ‘오보’라고 선언하고 절차에 따라 대응하면 될 일이다. 그게 아니라면 왜 20명도, 30명도 아니고 꼭 26명이 필요한지 논리적 이유를 제시한 뒤 국민과 법원을 설득해야 한다. 이웃나라 일본은 인구가 1억2000만명이 넘어 한국의 두 배에 가깝다. 일본 최고재판소(우리 대법원 해당) 판사는 15명뿐인데 왜 우리는 26명씩이나 두어야 하나. 한국인은 법원 소송을 유난히 즐기고 애용하는 민족인가. 민주당은 ‘26’이란 숫자의 공개에 분통을 터뜨리며 유출자 색출 운운할 게 아니라 26이란 숫자가 어떻게 나왔는지, 그렇게 산정한 근거가 무엇인지부터 소상히 밝히기 바란다.

러시아가 2022년 2월 우크라이나 침공 후 3년여 만에 처음으로 수도 키이우에 있는 정부종합청사 건물을 공습한 가운데 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이를 “무자비한(ruthless) 공격”이라고 부르며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 맹비난했다. 7일(현지시간) BBC 방송에 따르면 전날 공습 피해가 발생한 장소는 키이우 시내 중심가에 자리한 정부종합청사 건물이다. 우리로 치면 서울 종로구 세종로에 있는 정부서울청사에 해당한다. 개전 이후 러시아군은 드론(무인기)과 미사일을 동원해 키이우를 수시로 타격했으나, 정부종합청사를 표적으로 삼은 것은 이번이 처음이다. 러시아군이 발사한 드론과 미사일 수가 워낙 많기도 했지만, 수도 중심가를 공습으로부터 지켜야 할 우크라이나군의 방공망이 그만큼 취약하다는 얘기도 될 수 있다. 공격을 받은 정부종합청사는 내각 구성원들이 회합하는 국무회의실을 비롯해 주요 부처 장관들 집무실이 밀집해 이른바 ‘내각 건물’(cabinet of ministers building)로 불린다고 BBC는 소개했다. 다만 이번 러시아군의 공격으로 각료 등 정부 핵심 인사가 다치거나 하는 인명피해는 발생하지 않은 것으로 전해졌다. 지난 7월 취임한 율리아 스비리덴코 총리는 “정부종합청사 건물의 지붕과 상층부가 손상되고 화재가 발생했을 뿐”이라고 밝혔다. 젤렌스키는 지난 3일 푸틴이 “러시아·우크라이나 양국 대표가 모스크바에서 만나 평화 협상을 하자”고 제안한 직후 이런 일이 벌어졌다는 점에서 격분한 기색이 역력하다. 그는 사회관계망서비스(SNS) 글에서 “러시아가 요구하는 진정한 외교는 이미 오래 전에 시작될 수 있었다”며 “그런데도 지금에 와서 이러한 살인을 저지르는 것은 의도적인 범죄이자 전쟁을 연장하려는 시도일 뿐”이라고 규탄했다. 푸틴이 겉으로는 도널드 트럼프 미국 대통령의 대화 제의에 응하는 등 평화에 관심이 있는 척하지만 이는 거짓에 불과하며, 러시아의 진짜 의도는 전쟁 지속을 통한 더 많은 우크라이나 영토 점령이란 점을 분명히 한 것이다. 젤렌스키는 이어 우크라이나를 지원하는 서방 국가들을 향해 “러시아의 공격을 중단시키려면 더 강력한 정치적 의지를 보여줘야 한다”고 촉구했다. 한편 이번 러시아의 드론 공습으로 키이우에 있는 우크라이나 축구 스타 게오르기 수다코프(23)의 아파트도 크게 파괴된 것으로 전해졌다. 우크라이나 대표팀 미드필더인 수다코프는 현재 2026년 북중미 월드컵 본선 진출 티켓 확보를 위한 유럽 지역 출전 때문에 해외 출장 중이다. 아파트에는 수다코프의 부인과 자녀가 거주하고 있었으나, 부상 등 여부는 확인되지 않고 있다고 BBC는 전했다.

스포츠, 또는 테니스에 문외한이더라도 1980∼1990년대 세계 여자 테니스계의 슈퍼스타로 군림한 독일 출신 슈테피 그라프(56)의 이름은 기억하는 이가 많을 것이다. 1987년을 시작으로 프랑스·호주·US 오픈과 윔블던(영국)까지 4대 메이저 테니스 대회 여자 단식에서 총 22개의 우승컵을 들어 올렸다. 이는 메이저 대회 여자 단식 통산 24회 우승에 빛나는 마거릿 코트(호주), 23회 우승의 세리나 윌리엄스(미국)에 이은 역대 3위 기록이다. 1988년 서울 올림픽 금메달 또한 그라프가 차지했으니 한국인들의 뇌리에 유독 강렬한 인상을 남겼다고 하겠다. 1997년 30세를 끝으로 은퇴한 그라프와 거의 동시대를 산 선수로 야나 노보트나(1968∼2017)가 있다. 체코 출신의 노보트나는 늦깎이로 프로에 입문한 대기만성의 전형이었다. 메이저 대회로는 1993년과 1997년 윔블던에서 준우승을 차지한 것이 30대에 접어들기 전 거둔 최고의 성적이었다. 특히 그라프와 맞붙은 1993년 윔블던 결승전은 세계 여자 테니스 역사상 최고의 명승부 중 하나로 꼽힌다. 만년 ‘2인자’ 노보트나가 경기 후반까지 월등히 앞서가며 생애 첫 메이저 우승컵을 품에 안을 것이란 관측이 제기됐다. 하지만 그라프는 역시 강했다. 지나치게 우승을 의식한 노보트나가 압박을 못 견디고 실수를 연발하는 사이 그라프는 침착함을 잃지 않고 차근차근 득점한 끝에 역전 우승을 일궈냈다. 시상식에서 노보트나는 말 그대로 통한의 눈물을 흘렸다. 어깨를 들썩이며 오열하는 노보트나가 안쓰러웠던지 시상자로 나선 켄트 공작 부인 캐서린이 그를 끌어안았다. 그리고 “언젠가는 윔블던에서 우승할 것이니 너무 걱정하지 말라”고 다독였다. 엘리자베스 2세 여왕의 사촌 동생인 켄트 공작 에드워드의 부인으로 영국 왕실 구성원인 캐서린의 이 같은 행동은 윔블던 협회의 의전 규범에 완전히 어긋난 것이었다. 공작 부인의 기(氣)를 받았기 때문일까. 노보트나는 결국 30대 노장이 된 1998년 윔블던에서 생애 처음이자 마지막으로 메이저 대회 단식 우승컵을 들어 올렸다. 2017년 암으로 별세하기 전 언론 인터뷰에서 노보트나는 “(캐서린이 베푼 호의는) 여자 테니스 역사에 길이 남을 인간적 장면”이라며 “내가 우승한 것처럼 느껴졌다”고 회상했다. 1933년생으로 엘리자베스 2세 서거 후 영국 왕실의 최고령 어르신이었던 캐서린이 지난 4일 92세를 일기로 별세했다. 전 세계 테니스 선수와 팬들에게 강렬한 인상을 남긴 고인을 기리며 키어 스타머 영국 총리는 “생애 내내 선행으로 모두한테 인간적 감동을 선사했다”고 추모했다. 고인이 1994년 영국 국교인 성공회에서 이탈해 가톨릭으로 개종했음에도 찰스 3세 국왕과 카멀라 왕비는 오는 16일 웨스트민스터 성당에서 열릴 장례 미사에 직접 참석할 예정이라고 한다. 노보트나와 캐서린이 하늘나라에서 재회하면 어떤 대화로 회포를 풀지 못내 궁금하다.

6·25전쟁 이후 수십년간 한국에서 주한미군과 미 8군은 동의어나 다름없었다. 육군 대장인 8군 사령관이 주한미군 사령관을 겸하며 한국에 주둔하는 미군을 대표했기 때문이다. 1992년 주한미군과 8군이 분리되고 8군 사령관 계급이 중장으로 한 계단 낮아지며 주한미군 사령관이 8군 사령관을 지휘하는 지금의 구조가 정착했다. 물론 오늘날에도 8군은 주한미군을 구성하는 여러 부대 가운데 핵심 주력으로 남아 있다. 미국 알래스카 앵커리지 부근에 육·공군이 함께 쓰는 합동 군사기지가 있다. 얼마 전 도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 정상회담이 열려 유명해진 바로 그 장소다. 미 육군에서도 정예로 꼽히는 제11 공수사단이 이곳에 주둔한다. ‘북극의 천사’(Arctic Angel)란 별명에서 알 수 있듯 알래스카와 북극해 일대에서 러시아 및 중국에 맞서 미국의 전략적 이익을 수호하는 첨병 역할을 한다. 6·25전쟁에 참전하는 등 한국과도 인연이 깊은 부대다. 지난해 9월 러시아·중국 해군이 북태평양의 동해 및 오호츠크해 일대에서 군함만 400척 이상 동원한 대규모 합동 훈련을 했다. 이에 알래스카 방어를 책임진 11사단 조지프 힐버트 사단장(소장)이 즉각 대응에 나섰다. 공수 작전 전문가답게 그는 병력과 각종 장비를 재빨리 알류샨열도 최남단까지 전개함으로써 러·중 양국 해군의 동태를 감시토록 했다. 미군 지휘부가 “별다른 예고도 없이 태평양 가장 외딴곳으로 첨단 자산을 능숙하게 이동시키는 유연성을 발휘했다”며 힐버트 장군을 칭찬한 것은 당연한 조치라 하겠다. 트럼프가 엊그제 힐버트 장군을 중장으로 진급시켜 제37대 주한 미 8군 사령관에 임명했다. 미 백악관과 펜타곤에서 ‘주한미군의 전략적 유연성’에 관한 논의가 봇물이 터지듯 하는 시점이라 이목을 끈다. 미국으로선 2만8000명 넘는 미군 장병을 한반도에만 묶어두는 대신 중국 및 러시아 견제 등 다목적으로 활용하고 싶은 마음이 굴뚝같을 것이다. 평소 병력 운영의 유연성을 입버릇처럼 강조해 온 것으로 알려진 힐버트 장군의 한국 부임이 주한미군의 역할 변경을 알리는 신호탄은 아닌지 주의 깊게 지켜볼 일이다.

장 폴 사르트르(1905∼1980)는 한때 한국에서 가장 인기있는 프랑스 사상가이자 소설가였다. 세 살 어린 페미니스트 여성 시몬 드 보부아르(1908∼1986)와의 파격적인 계약 결혼, 인간의 본질을 좇는 실존주의 철학의 대가, 제2차 세계대전 당시 프랑스를 점령한 나치 독일에 맞선 레지스탕스 운동 참여, 그리고 1964년 작가라면 누구나 선망하는 노벨문학상 수상의 과감한 거절…. 사르트르의 삶은 우리가 ‘지식인’ 하면 떠올리는 창의력부터 자유분방함까지 모든 요소를 갖춘 듯하다. 오늘날 사르트르의 저술을 읽어본 이는 적어도 그의 대표작 제목인 ‘구토’(1938)나 ‘존재와 무’(1943)를 기억하는 이는 많을 것이다. 사르트르의 존재감이 한국 지성계에서 희미해진 것은 젊은 시절 그의 공산주의 심취와 무관치 않다. 마르크스 사상에 푹 빠진 사르트르는 소련(현 러시아)에 찬사를 바쳤다. 1950년 한반도에서 북한의 기습 남침으로 6·25 전쟁이 발발했을 때 사르트르는 소련 공산당의 선전을 그대로 받아들여 ‘북침’을 주장했다. 그의 오랜 친구이자 우파·반공 철학자인 레이몽 아롱(1905∼1983)은 사르트르가 정치적으로 타락했다고 여겼다. 6·25 전쟁 발발 직후 언론 기고문에서 “북한의 남한 침략은 2차대전 종전 후 일어난 가장 중대한 사건”이라고 주장한 아롱은 결국 사르트르와 결별한다. 당대 프랑스 최고 지식인들이 한국 때문에 갈라섰다는 점은 흥미로운 일이 아닐 수 없다. 6·25 전쟁 당시 프랑스는 한국에 연인원 3420여명의 장병을 보내 그중 269명이 전사했다. 파병 규모로만 따지면 같은 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국인 미국(178만여명), 영국(8만1000여명)에 훨씬 못 미치는 것은 물론 그리스(1만200여명)나 네덜란드(5300여명)보다도 적다. 이는 당시 프랑스가 알제리, 베트남 등 옛 식민지에서 독립군과 전쟁을 치르느라 극심한 병력 부족을 겪었던 탓이다. 그런데 참전 인원 대비 전사자 비율을 놓고 보면 100명 중 7∼8명꼴로 목숨을 잃은 셈이니 너무도 참혹한 결과가 아닐 수 없다. 2023년 당시 박민식 국가보훈부 장관이 6·25 전쟁 도중 프랑스군과 중공군 간의 격전지였던 지평리 전투(1951년 2월) 현장을 찾은 자리에서 “프랑스는 6·25 전쟁 유엔 참전국 중 참전 인원 대비 인명 피해 비율이 가장 높은 국가”라며 “대한민국의 자유를 위해 많은 희생을 감수했다”고 경의를 표한 것은 당연한 일이라 하겠다. 사브리나 세바이히 등 프랑스 하원의원 4명이 지난 4일 서울 용산 전쟁기념관을 방문했다. 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회 백승주 회장이 “한국인들은 프랑스군의 희생을 잊지 않고 있다”고 인사하자, 세바이히 의원 등은 “프랑스는 평화가 필요한 순간 언제든 한국의 곁을 지킬 것”이라고 화답했다. 말만 들어도 반갑고 또 든든하다. 마침 올해는 한국·프랑스 수교 140주년이자 프랑스군의 6·25 전쟁 참전 75주년이다. 격변하는 국제 질서 속에서 양국의 우정이 오래도록 단단하게 유지되길 고대한다.

2024년 11일 중국과 러시아 해군이 북태평양의 동해 및 오츠크해에서 무려 18일간 합동 훈련을 실시했다. 이는 러시아 입장에선 동서 냉전 종식 후 최대 규모의 해상 훈련이었다. 크레믈궁은 9만명이 훨씬 넘는 장병을 비롯해 수상함, 잠수함, 군수 지원함 등 400척 이상의 전함이 각종 군용기와 더불어 훈련에 참여했다고 밝혔다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 “인도태평양 지역에서 미국이 군비 경쟁을 부추기고 있다”며 “이는 해당 지역에 있는 미국 동맹국들의 안보 이익까지 해치는 짓”이라는 말로 모든 책임을 미국에 떠넘겼다. 미국은 즉각 대응에 나섰다. 러시아와 가장 가까운 미국 영토인 알래스카에는 미 육군·공군이 함께 쓰는 엘멘도르프·리차드슨 합동 기지가 있다. 최근 도널드 트럼프 미국 대통령과 푸틴 사이에 러시아·우크라이나 전쟁 종식을 위한 미·러 정상회담이 열린 바로 그 장소다. 이곳에는 미 육군의 정예 제11공수사단이 주둔하고 있는데, 조지프 힐버트 사단장(소장)은 알래스카에 속한 알류샨 열도의 제일 남단까지 신속하게 미군을 배치했다. 이들은 다연장 로켓포 ‘하이마스’(HIMARS)와 레이더 등 고성능 무기를 갖춘 상태였다. 힐버트 사단장은 “미 육군이 별다른 예고도 없이 태평양의 가장 외딴 곳으로 첨단 자산을 능숙하게 이동할 수 있는 능력을 보여줬다”고 평가했다. 제2차 세계대전 도중 창설된 11사단은 6·25 전쟁에 참전하는 등 한국과도 인연이 깊다. 1960년대 미 육군의 구조조정 과정에서 해체되기도 했으나 2022년 알래스카에서 재창설됐다. ‘북극의 수호 천사’(Arctic Angel)라는 부대 별명에서 보듯 21세기 들어 미국·러시아·중국 간에 핵심 전략 경쟁지로 부상한 북극을 방어하는 것이 목표다. 11사단 장병들이 고강도 공수 훈련을 받는 것은 유사시 신속하게 알래스카에서 벗어나 러시아군 및 중국군과의 충돌 현장에 투입되기 위해서다. 힐버트 사단장이 기회가 있을 때마다 “태평양 및 북극 지역에서 미군 역량의 강점과 유연성(flexibility)을 보여주겠다”는 포부를 밝혀 온 것도 이런 맥락에서다. 트럼프가 5일 미군 장성 인사를 단행하며 힐버트 사단장을 중장으로 진급시켜 주한 미 8군 사령관에 임명했다. 요즘 미 백악관과 국방부가 ‘한·미 동맹 현대화’라는 기치 아래 주한미군의 전략적 유연성을 그 어느 때보다 강조하는 시기여서 주목된다. 이는 2만8000명가량의 주한미군을 한반도에만 묶어둘 것이 아니라 대(對)중국 및 대러시아 견제용 등 다목적으로 활용해야 한다는 뜻으로 풀이된다. 북극이나 태평양 일대에서 미국의 국익이 러시아나 중국에 의해 위협을 받는 경우 주한미군을 재빨리 한국에서 빼내 분쟁 지역으로 전개할 수 있어야 한다는 개념이 바탕에 깔려 있다. 알래스카에서 곧 부임할 새 미 8군 사령관의 취임 일성이 무엇일지 이목이 쏠리는 이유다.

영국 내각에서 총리와 외교부·내무부·재무부 3개 부처 장관은 이른바 ‘4대 요직(great offices of state)으로 불린다. 여기서 국정 운영을 총괄하는 총리를 제외한 외교장관, 내무장관, 재무장관 3인을 가리키는 ‘3대 요직’이란 용어도 있다. 2024년 7월 키어 스타머 총리의 노동당 내각 출범 후 거의 1년 2개월 만의 대규모 개각을 통해 영국 역사상 최초로 이 3대 요직을 모두 여성이 맡게 됐다. 5일(현지시간) 영국 PA 통신에 따르면 스타머 총리는 이날 앤절라 레이너 부총리 겸 주택지역사회부 장관이 제출한 사표를 수리했다. 하원의원 지역구인 광역 맨체스터에 본가를 둔 레이너 전 부총리는 올해 5월 남부 휴양 도시 호브에 시가 80만파운드(약 15억원) 상당의 아파트를 추가로 사들였다. 이 과정에서 부동산 세금 4만파운드(7500만원)를 덜 낸 것을 놓고 ‘고위 공직자가 탈세를 저지른 것 아니냐’는 의혹이 불거졌다. 어린 시절 어려운 가정 환경에서 자라 ‘흙수저 성공 신화’의 정치인으로 알려진 레이너 전 부총리는 “단순한 실수”라고 변명했으나 각료에게 요구되는 엄격한 도덕성 기준을 끝내 뛰어넘지 못했다. 그는 “정부는 물론 여당에도 부담을 주기 싫다”며 노동당 부대표 자리 또한 내던졌다. 스타머 총리는 민심 수습을 위해 신속히 대규모 개각을 단행했다. 공석이 된 부총리에는 데이비드 라미 현 외교장관을 발탁했다. 그는 부총리로 승진함과 동시에 기존 외교장관 자리를 내놓고 새롭게 법무장관이 되었다. 샤바나 마흐무드(44) 현 법무장관은 내무장관으로 옮긴다. 영국 경찰의 지휘권자이자 불법 이민자 단속 등 치안을 책임지는 내무부는 법무부보다 정치적 비중이 훨씬 더 큰 부처로 꼽힌다. 이베트 쿠퍼(56) 현 내무장관은 외교장관으로 이동했다. 유럽의 강대국으로서 유엔 안전보장이사회(안보리) 5대 상임이사국 일원이자 주요 7개국(G7) 회원국인 영국의 외교를 진두지휘하게 됐다. 영국 정부의 예산 편성권을 쥐고 있어 사실상의 ‘2인자’로 여겨지는 레이철 리브스(46) 재무장관은 개각 대상에 포함되지 않으며 유임을 확정지었다. 이로써 영국 역사상 처음으로 외무·내무·재무 3대 부처의 장관직이 모두 여성에게 돌아갔다. 스타머 총리를 보좌하는 총리실(다우닝가 10번지)은 개각에 대해 긍정적으로 평가했다. 총리실은 “이번 내각 개편으로 영국 정부가 새로운 단장을 마침과 동시에 활력을 되찾았다”며 “앞으로 불법 이민자로부터 국경을 보호하고, 각종 공공 서비스를 개혁하는 작업에 주력할 것”이란 포부를 내놓았다. 하지만 부총리의 갑작스러운 실각은 스타머 내각에 부담으로 작용할 것이란 관측도 만만치 않다.