현재 대한민국 중앙정부에는 기획재정부부터 중소벤처기업부까지 19개의 부(部)가 있다. 이들 가운데 1948년 정부 수립 때의 이름을 그대로 간직한 곳은 법무부와 국방부 둘 뿐이다. 지난 80년 가까운 기간 동안 외무부는 외교부로, 내무부는 행정안전부로 바뀌는 등 거의 모든 부처가 간판을 바꿔 달았으나 법무부와 국방부는 건재하다. 그러다 보니 우리 국민은 국방부를 ‘아주 오래된 정부 부처’라고 여기는 경향이 있다. 그런데 전 세계적으로 보면 국방부라는 명칭은 제2차 세계대전 이후에야 등장한 신조어라고 해도 과언이 아니다. 2차대전에서 연합국을 이끈 미국은 전쟁부(Department of War)란 부처를 갖고 있었다. 미국 독립 직후인 1789년 생겨난 조직이다. 2차대전 당시 미국에 독립한 공군은 아직 없었고 육군 항공대가 있었다. 전쟁부의 임무는 육군 그리고 육군 항공대를 지휘하는 것이었다. 전쟁을 육군 혼자 치르는 것은 아니라서 전쟁부 창설 후 9년이 지난 1798년 전쟁부와 별개로 해군부(Department of the Navy)가 세워졌다. 이름에서 알 수 있듯 해군 및 해병대를 관할하는 임무를 수행했다. 2차대전을 미국의 승리로 이끈 것은 바로 전쟁부와 해군부였다. 전후 미군은 육·해·공군의 합동성 강화 필요성에 눈을 떴다. 2차대전 기간 각군이 저마다 공을 세우려고 혈안이 된 가운데 서로 더 많은 무기, 더 많은 군수 물자를 확보하려고 경쟁하는 통에 중복 투자와 그로 인한 예산 낭비가 심각했다는 반성의 목소리가 커졌다. 이에 미국은 기존의 전쟁부 및 해군부를 폐지하고 이를 통합해 1949년 국방부(Department of Defense)라는 조직을 새로 만들었다. 서방의 다른 군사 강국인 영국·프랑스도 마찬가지였다. 육군을 관할하던 전쟁부를 없애고 육·해·공 3군을 통합 지휘할 국방부를 신설한 것이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 25일 국방부의 명칭을 옛 전쟁부로 환원하겠다는 뜻을 밝혔다. 트럼프는 이날 피트 헤그세스 국방부 장관과 대화하는 도중 “왜 우리가 방어(defense)만 해야 하느냐”며 “공격(offense)도 원한다”고 말했다. 이어 “전쟁부가 훨씬 강한 이름”이라며 “전쟁부였을 때 우린 두 차례 세계대전은 물론 모든 전쟁에서 이겼다”고 덧붙였다. 국방부의 이름으로 수행한 6·25 전쟁과 베트남 전쟁, 아프가니스탄 전쟁 등에서 미군이 거둔 성과가 만족스럽지 않다는 뜻으로 풀이된다. 가뜩이나 세계 제1의 군사 대국인 미국에 ‘전쟁부’란 이름의 부처가 부활하면 가뜩이나 전쟁으로 신음하는 지구촌에 더 많은 전쟁이 일어나는 것은 아닌지 우려스러울 따름이다.

1983년 10월9일 버마(현 미얀마) 랭군(현 양곤)을 방문한 전두환 대통령 일행이 아웅산 국립묘지를 참배하기 직전 북한이 폭탄 테러를 일으켰다. 전 대통령은 무사했으나 그를 수행한 고위 공직자 및 언론인 등 17명이 목숨을 잃었다. 순직자 중엔 박정희정부 시절 주미 대사를 지낸 함병춘 당시 청와대 비서실장도 포함돼 있었다. 요즘 같으면 대통령의 해외 순방 기간 동안 대통령실 관리를 책임지고 국정 운영에 주도적으로 관여해야 할 비서실장이 왜 대통령과 동행했는지 궁금할 법한 대목이다. 그런데 당시만 해도 ‘권부 실세’인 청와대 비서실장이 대통령 공식 수행원 명단에서 빠지면 그 배경이 무엇인지를 놓고 언론이 취재해 비중있는 기사로 보도하던 시절이었다. 1988년 출범한 노태우정부는 탈냉전 흐름을 타고 공산권 국가들과 외교 관계를 수립하는 이른바 ‘북방 외교’에 주력했다. 공산주의 종주국인 소련(현 러시아)이라고 예외가 아니었다. 1990년 6월4일 미국 샌프란시스코의 한 호텔에서 노태우 대통령과 당시 미하일 고르바초프 소련 대통령 간의 정상회담 일정이 잡혔다. 핵심 의제는 양국이 연내에 수교하는 것이었다. 회담장 공간이 협소해 두 나라 모두 배석자 숫자가 제한됐다. 노 대통령 바로 옆 한 자리를 놓고서 노재봉 청와대 비서실장과 최호중 외무부(현 외교부) 장관이 경합했다. 노 실장은 북방 외교를 주도하는 곳이 청와대라는 점을 부각시키고자 했으나, 최 장관은 소련 측에선 외무장관이 참여하는데 한국은 외무장관이 배제된다면 균형이 맞지 않는다고 맞섰다. 결국 노 대통령의 결단으로 노 실장 대신 최 장관이 배석했다. 김영삼(YS)정부가 들어선 1993년 이후 청와대 비서실장이 대통령 해외 순방에 동행하는 관행에 의문이 제기됐다. YS는 취임 첫해인 1993년 11월 미국 방문 때만 해도 당시 박관용 청와대 비서실장을 공식 수행원에 포함시켰다. 하지만 이듬해인 1994년 3월 일본·중국을 방문하며 수행원단에서 박 실장을 제외했다. 그러면서 “대통령이 국내에 없는 동안 비서실장이 국내외 현안을 잘 점검해야 한다”고 당부했다. 이는 일종의 관행으로 자리잡아 YS 이후의 역대 대통령들은 해외 순방 때 비서실장을 대동하지 않았다. 2018년 문재인 대통령이 아랍에미리트(UAE)에 갔을 때 당시 임종석 청와대 비서실장과 동행한 사례가 있기는 하다. 다만 이는 한국이 UAE에 지은 바라카 원전과 관련해 임 실장이 한국과 UAE를 오가며 특사 등 모종의 역할을 맡아 온 특수한 사정 때문이었다. 25일 이재명 대통령 취임 후 첫 한·미 간 백악관 정상회담을 하루 앞둔 24일 강훈식 대통령 비서실장이 미국으로 출국했다. 이는 이 대통령의 방미 일정을 강 실장이 동행한다는 뜻으로 풀이된다. 이번 정상회담에서 강 실장의 역할이 대체 무엇인지, 미국에 가서 뭘 하려는 것인지 추측이 분분한 가운데 대통령실은 “비서실장이 동행할 만큼 한·미 정상회담에 공을 들이고 있다”는 입장을 밝혔다. 강 실장 본인은 이날 출국에 앞서 인천국제공항에서 만난 취재진에게 “구체적 내용과 일정에 대해 말씀드리지 못함을 양해 부탁드린다”고 말했다. 정상회담이 임박했는데 한·미 간에 무슨 심각한 이견이 노출된 것은 아닌지 걱정부터 앞선다.

이달 초 미국 남부 텍사스주(州) 주의회 하원의원 51명이 주 바깥으로 줄행랑을 쳤다. 하원 정원이 150명인 만큼 정확히 그 3분의 1을 넘긴 주의원들이 자취를 감춘 셈이다. 모두 민주당 소속인 이들은 “앞으로 2주일간 시카고에 머물며 텍사스로 복귀하지 않겠다”고 선언했다. 그들은 하원 다수당인 공화당이 발의한 연방 하원의원 선거구 변경안 심사 및 표결을 거부하고자 이런 이례적 수단을 동원했다. 하원 정원 150명 중 3분의 2(100명) 이상이 출석해야 본회의 개회가 가능하도록 한 정족수 규정, 선거구 변경안 같은 특별 안건의 경우 본회의 상정 후 2주일 안에 처리되지 않으면 회기가 자동으로 종료하는 점 등을 활용해 공화당의 입법 강행을 저지하려 한 것이다. ‘연방 하원의원 선거구 변경안’이 도대체 무엇이길래 이런 괴이한 일이 벌어진 걸까. 텍사스는 원래 공화당 강세 지역이다. 지금도 주의회 상하원 디수당이 모두 공화당인 것은 물론 그레그 애벗 주지사 역시 공화당 소속이다. 애벗은 오는 2026년 11월 치러질 연방의회 중간선거에서 어떻게 하면 공화당이 이겨 하원 다수당 지위를 이어갈 지 궁리한 끝에 묘안을 떠올렸다. 텍사스주 내 연방 하원의원들의 선거구를 재조정하면 공화당 의석이 최대 5석 증가할 수 있다는 것이다. 민주당 지지자가 많이 사는 지역구 일부를 떼어내 공화당 강세 지역과 합치는 식이다. 당장 민주당에서 게리맨더링(gerrymandering: 당파적 선거구 재조정)이란 비난이 제기됐으나 애벗은 개의치 않았다. 텍사스 주정부는 민주당 주의원들에게 “정당한 사유 없이 회의에 불출석하면 하루 500달러(약 70만원)씩 벌금이 부과될 수 있다”고 으름장을 놓았다. 민주당은 필리버스터(의사 진행 방해) 카드까지 꺼내들었으나 소수당의 한계를 극복할 순 없었다. 연방 하원의원 선거구 변경안은 최근 주의회 하원에서 가결된 데 이어 23일에는 상원도 통과했다. 주지사에 의한 공포 절차만 남은 가운데 애벗은 “법안에 신속히 서명할 것”이라고 밝혔다. 소식을 접한 도널드 트럼프 대통령은 “2026년 중간선거에서 멋진 텍사스 주민들에게 5명의 새로운 ‘마가’(MAGA·미국을 다시 위대하게) 공화당원을 선출할 엄청난 기회를 제공할 것”이라며 기쁨을 감추지 않았다. 반면 민주당은 “이건 민주주의가 아니며 수치스럽다(disgraceful)”는 반응을 내놓았다. 영어에 ‘플레이 하드볼’(play hardball)이란 관용 어구가 있다. 목표 달성을 위해 물불을 안 가린다는 뜻이다. 영한사전에는 ‘강경 대응을 하다’, ‘부정 수단을 쓰다’ 등으로 번역해 놓았다. 텍사스의 사례에 자극을 받은 캘리포니아 개빈 뉴섬 주지사는 “텍사스에 맞서 우리도 즉각 경경 대응을 할 것”(If Texas wants to play hardball, we’ll play hardball right back)이라고 외쳤다. 캘리포니아는 텍사스와 반대로 민주당 강세 지역이다. 주의회 상하원 모두 민주당이 압도적 다수당이고, 주지사 뉴섬은 민주당 차기 대권 주자로 꼽히는 유력 정치인이다. 뉴섬에 따르면 캘리포니아가 텍사스처럼 연방 하원의원 선거구를 재조정하면 민주당 의석이 최대 5석 늘어날 수 있다. 중간선거 승리를 위해 게리맨더링도 불사한다는 미국 양당 정치를 보니 더는 미국을 ‘모범적 민주주의 국가’로 여길 수 없겠다는 생각이 든다.

레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령 부인 에미네 에르도안 여사가 도널드 트럼프 미국 대통령 부인 멜라니아 트럼프 여사에게 편지를 보냈다. ‘우크라이나 어린이들뿐만 아니고 팔레스타인 가자 지구 어린이들이 처한 위기에도 관심을 가져 달라’는 내용이다. 멜라니아 여사는 앞서 알래스카 미·러 정상회담을 계기로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 ‘우크라이나 어린이들을 위한 평화’를 촉구하는 서한을 전달한 바 있다. 23일(현지시간) AFP 통신에 따르면 에미네 여사는 이날 백악관으로 발송한 서신에서 “(멜라니아 여사가) ‘가자 지구의 아이들에게 자비를 베풀어 달라’고 요청하는 편지를 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리한테 보내줬으면 좋겠다”고 제안했다. 이어 “러시아·우크라이나 전쟁에서 목숨을 잃은 648명의 우크라이나 어린이들에게 보여준 멜라니아 여사님의 중요한 감수성이 가자 지구까지 확장될 것으로 믿는다”고 덧붙였다. 가자 지구에선 2023년 10월 이스라엘군의 무차별 공격이 시작된 이래 약 2년간 어린이 1만8000명을 비롯해 약 6만2000명의 무고한 민간인이 목숨을 잃은 것으로 알려져 있다. 에미네 여사는 최근 멜라니아 여사가 푸틴 대통령에게 서신을 전달한 점을 언급하며 “어머니로서, 여성으로서, 그리고 인간으로서 멜라니아 여사님의 편지에 담긴 감정을 깊이 공유한다”며 “이제 평화와 평온을 갈망하는 가자 지구의 아이들에게도 똑같은 희망을 주시기를 바란다”는 말로 서한을 끝맺었다. 튀르키예는 지금의 중동 정세와 관련해 이스라엘 그리고 네타냐후 정부에 몹시 비판적이다. 에르도안 대통령은 지난 19일 “현재 팔레스타인 지역이 처한 상황은 제2차 세계대전 당시 나치 독일의 강제수용소보다 더 나쁘다”며 “이스라엘이 가자 지구에서 굶주림을 무기로 악용한다”고 맹비난했다. 이에 네타냐후 총리는 즉각 “명백한 거짓말”이라고 일축했다. 앞서 지난 15일 트럼프, 푸틴 두 대통령이 알래스카에서 만나 우크라이나에서 전쟁을 끝낼 방안을 논의했으나 회담은 별다른 성과 없이 끝났다. 다만 멜라니아 여사는 이 기회에 남편을 통해 푸틴 대통령에게 서신 한 통을 전달했다. 편지에는 “푸틴 대통령님만이 우크라이나 아이들의 웃음을 되찾아 줄 수 있다”며 “어린이들의 순수함을 지켜줌으로써 러시아뿐만 아니고 인류 전체에 봉사하는 대통령님으로 기억되길 바란다”는 내용이 담겼다. 이에 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 멜로니아 여사에게 감사의 뜻을 표했다.

미국 수도 워싱턴을 대표하는 문화 시설 케네디 센터의 정식 명칭은 ‘존 F 케네디 공연예술 회관’(John F. Kennedy Center for the Performing Arts)이다. 이름에서 알 수 있듯 미국 제35대 대통령 존 F 케네디(1961∼1963년 재임)를 기념하는 건물이다. 전임자인 공화당 드와이트 아이젠하워 대통령 때 건립 계획을 세웠고 역시 공화당인 리처드 닉슨 대통령 임기 도중인 1971년 완공됐지만 정작 민주당 출신 케네디에게 헌정됐다. 보수·진보를 넘어 46세 젊은 나이에 암살로 세상을 떠난 케네디를 애틋하게 여기는 마음은 같기 때문일 것이다. 케네디 센터는 건립에 거액의 국가 예산이 투입된 공공기관이다. 자연히 행정부에서 임명한 이사들이 그 운영을 감독한다. 그동안 백악관은 케네디 센터 이사회를 구성할 때 누가 여당이고 누가 야당이든 상관없이 공화·민주 양당 인사들을 나란히 기용하는 초당적 전통을 지켜왔다. 그런데 도널드 트럼프 2기 행정부 들어 이 관행이 깨졌다. 트럼프는 취임 직후인 올해 2월 케네디 센터 이사장을 비롯해 전임 조 바이든 대통령 시절 임명된 이사 전원을 해고했다. 그리고 “케네디 센터를 다시 위대하게 만들겠다”며 스스로 새 이사장이 되었다. 트럼프는 첫 임기(2017년 1월∼2021년 1월) 동안 케네디 센터에 불만과 불신이 잔뜩 쌓인 것으로 알려져 있다. 진보 이념을 찬양하고 성소수자를 지지하는 내용의 공연이 지나치게 자주 무대에 오른다는 것이다. 또 매년 저명한 문화예술계 인사에게 수여하는 케네디 센터 공로상은 트럼프가 보기에 수상자들이 특정 진영에 너무 치우쳐 있었다. 이에 트럼프는 좌파를 겨냥한 이른바 ‘문화 전쟁’의 본부 지휘소를 케네디 센터에 두기로 작정한 모양이다. 하긴, 본인이 케네디 센터 이사장인데 그 공간의 활용 방안도 마음대로 정할 수 있지 않겠는가. 당장 트럼프는 22일 사전 예고 없이 케네디 센터를 방문해 일부 시설을 점검했다. 그러고 나서 백악관으로 복귀한 뒤 2026 북중미 월드컵 조 추첨식을 오는 12월5일 케네디 센터에서 열 예정이라고 전격 발표했다. 미국·캐나다·멕시코 3개국이 공동으로 주최하는 이번 월드컵에는 총 48개국 대표팀이 출전해 조별 리그를 거쳐 토너먼트에 진출할 팀을 가리게 된다. 월드컵 조 추첨식이 케네디 센터의 문화적 위상에 걸맞은 행사인지는 전혀 개의치 않는 모습이다. 그러면서 케네디 센터를 추후 ‘트럼프/케네디 센터’(Trump/Kennedy Center)로 개명할 뜻도 내비쳤다. 정말 왕(王)이 따로 없다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 축구 선수라면 누구나 손대거나 입맞추고 싶어하는 국제축구연맹(FIFA·피파) 월드컵 트로피를 받아 들었다. 트럼프는 이를 “아름다운 금붙이”(beautiful piece of gold)라고 불렀다. 22일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 트럼프는 이날 백악관에서 지아니 인판티노 피파 회장 등이 참석한 가운데 2026 북중미 월드컵 조 추첨 일정을 발표했다. 미국·캐나다·멕시코 3개국이 공동 개최하는 이번 월드컵은 지역 예선을 통과한 45개국과 주최국 3개국을 더한 48개국이 출전해 조별 리그를 펼친 다음 토너먼트 진출자를 가린다. 트럼프는 오는 12월5일 미국 수도 워싱턴에 있는 케네디 센터에서 조 추첨식이 열릴 것이라고 말했다. 그동안 워싱턴과 라스베이거스가 조 추첨식 유치를 놓고 경합했는데, 미국 수도란 강점을 앞세운 워싱턴이 승리한 셈이다. 이날 인판티노 회장은 트럼프에게 피파 월드컵 트로피 실물을 직접 건네며 한번 만져보라고 권했다. 인판티노는 “이 트로피를 만질 수 있는 사람은 극소수”라며 “오직 승자들만을 위한 것이기 때문”이라고 말했다. 그러면서 트럼프를 향해 “물론 대통령님도 승자이므로 트로피에 손댈 자격이 있다”고 덧붙였다. 트럼프가 미 대선에서 이겨 집권한 뒤 외교 등 여러 분야의 국정을 성공적으로 이끌고 있다는 아부성 발언으로 풀이된다. 트럼프는 흡족한 표정으로 “내가 이걸 소장해도 되느냐”고 농담을 던졌다. 이어 “그것은 아름다운 금붙이”라고 칭찬했다. 인판티노 회장은 프럼프를 위해 특별히 초대형으로 제작한 월드컵 결승전 관람권도 선물했다. 현재 월드컵 우승국에 수여되는 트로피는 1974년 독일(당시 서독) 월드컵 때부터 사용돼 역사가 50년이 넘었다. 이탈리아 조각가 실비오 가자즈니가가 제작한 것으로 높이 36㎝, 무게 6.175㎏이며 18K 금으로 만들어졌다. 2002년 한·일 월드컵까지는 우승국 축구협회가 4년간 보관하고 다음 월드컵에 앞서 피파에 반납했다. 그런데 2006년 독일 월드컵부터는 오직 시상식에만 진짜 트로피가 등장한다. 시상식 이후 진짜 트로피는 피파가 회수해서 스위스 취리히의 박물관에 보관하고, 우승국에는 모조품 트로피를 증정한다. 한편 트럼프는 이날 월드컵 기간 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방미를 초청할 의향이 있음을 내비쳤다. 그는 “푸틴 대통령이 스포츠 행사 관람을 위해 미국을 방문할 수 있을 것”이라며 “그는 올 수도, 안 올 수도 있다”(He may be coming, and he may not)고 말했다. 러시아의 2022년 우크라이나 침공 후 피파는 러시아의 국제 대회 출전을 금지했다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 중재 아래 곧 열릴 것 같았던 러시아·우크라이나 정상회담이 함흥차사다. 러시아 정부가 블라디미르 푸틴 대통령과 상대할 우크라이나 대표로 볼로디미르 젤렌스키 현 대통령을 인정하길 꺼리기 때문이다. 세르게이 라브로프 러시아 외교부 장관은 21일(현지시간) 푸틴, 젤렌스키 두 대통령의 만남에 앞서 젤렌스키 대통령의 정당성 문제가 선결돼야 한다고 지적했다. 1978년 1월생으로 현재 47세인 젤렌스키는 2019년 5월20일 우크라이나 대통령에 취임했다. 우크라이나 헌법상 대통령 임기는 5년인 만큼 젤렌스키는 지난 2024년 5월19일 임기가 끝났다. 헌법에 따르면 젤렌스키는 진작 물러났거나 새 대통령 선거를 실시하고 연임에 도전했어야 한다. 문제는 2022년 2월 러시아의 침공 후 우크라이나에 계엄령이 선포돼 있다는 점이다. 계엄령 하에서는 대선이든 총선이든 선거 실시가 아예 불가능하기 때문에 임기가 종료한 뒤에도 벌써 1년 3개월 넘게 대통령 직무를 수행하고 있는 것이다. 푸틴과 러시아 정부는 오래전부터 바로 이 점을 들어 젤렌스키의 정통성에 의문을 제기했다. 임기가 이미 끝난 ‘전직 대통령’이 계엄령을 연장해 가며 계속 직무 권한을 행사하는 것이 과연 옳으냐는 지적이다. 물론 이 같은 사태의 근본 원인이 러시아의 우크라이나 침략이란 점을 감안하면 러시아 측의 문제 제기는 졸렬하다는 지적을 피하기 어렵다. 그런데 트럼프조차 과거 젤렌스키를 겨냥해 “선거를 치르지 않은 독재자”라고 규정한 적이 있다. 트럼프는 “젤렌스키가 선거를 거부하고 있다”며 “그가 우크라이나 여론조사에서 매우 낮은 지지율을 보이고 있다”는 주장까지 펼쳤다. 물론 이는 사실과 다르다. 올해 들어 젤렌스키는 자신을 둘러싼 정통성 시비를 해소하기 위해 일시적으로 계엄령을 해제하고 그 기간 동안 대선을 치르는 방안을 신중히 검토했다. 실제로 지난 3월 영국 언론은 “젤렌스키가 정부에 대선 준비를 지시했으며 이르면 7월쯤 선거 실시가 가능할 것”이라고 보도하기도 했다. 하지만 러시아와의 종전 협상에 진척이 없고 러시아의 미사일·드론 공격이 계속되자 결국 계엄령 연장 쪽으로 기울었다. 이에 우크라이나 야당인 ‘유럽연대’ 지도자이자 젤렌스키의 최대 정적인 페트로 포로셴코 전 대통령(2014∼2019년 재임)은 “계엄령이 러시아로부터 국가를 방어할 목적뿐만이 아니라 (젤렌스키에 의한) 권위주의 정권 수립에도 쓰이고 있다”고 비판했다.

6·25 전쟁 당시 한반도에서 싸우다 목숨을 잃은 유엔군 용사들이 묻힌 부산 유엔기념공원 홈페이지는 첫 화면부터 독특하다. 한국어 외에 영어·프랑스어·튀르키예어 서비스를 제공한다고 돼 있기 때문이다. 영어와 프랑스어는 유엔 공용어라는 점에서 수긍이 가지만 튀르키예어는 다소 의외다. 아무리 한국과 튀르키예가 ‘형제의 나라’라고 해도, 국내에서 튀르키예어가 영어·프랑어와 동등한 대접을 받는 기관은 몇 안 될 것이다. 유엔기념공원은 왜 그토록 튀르키예를 후하게 예우하는 것일까. 답은 유엔기념공원 안장자 숫자를 보면 알 수 있다. 총 2300여명의 유엔군 용사가 잠들어 있는 공원에서 국적으로 따져 영국인이 892명으로 가장 많고 그 다음이 바로 튀르키예인(462명)이다. 공원에 묻힌 전사들 가운데 튀르키예인이 타국에 비해 압도적으로 많으니 그에 걸맞은 대우를 받는 것은 당연한 결과라고 하겠다. 미국의 경우 1950년 6월부터 1953년 7월까지 3년간 연인원 180만명 가까운 병력을 한국에 보내 그중 3만6000여명이 전사했다. 그런데 정작 부산에서 영면에 든 미국인은 40명에 불과하다. 이를 두고 전문가들은 “같은 영어권 국가이지만 죽음을 대하는 영·미의 태도에 차이가 있다”며 “영국은 전통적으로 망자(亡者)가 생의 마지막을 어디에서 보냈는지가 중시되는 풍조인 반면 미국은 나라 밖에서 목숨을 잃은 미국인은 반드시 본국의 고향으로 운구돼야 한다는 생각이 강하다”고 설명한다. 튀르키예의 경우 굳이 따지자면 미국보다 영국에 가까운 문화를 갖고 있는 듯하다. 6·25 전쟁 당시 튀르키예는 미국, 영국, 캐나다 다음으로 많은 연인원 2만1000여명의 병력을 한국에 보냈고 그중 1000명 넘는 전사자가 발생했다. 유엔기념공원에 안장된 튀르키예 참전용사가 462명이라니, 전사자의 대략 절반이 본국으로 돌아가는 대신 한국에 남은 셈이다. 이와 관련해 국방부 유해발굴감식단(국유단) 관계자는 “전사자를 대우하는 튀르키예의 정서는 한국, 미국 등과는 다르다”며 “타국일지라도 전사한 곳에 묻히는 것을 명예로 여긴다”고 귀띔했다. 지난 21일 서울 동작구 국유단에서 튀르키예군 추정 유해 4위 인수식이 엄수됐다. 6·25 전쟁 당시 전사한 것이 확실시되는 튀르키예군 장병 4명의 유해를 유엔군사령부가 국유단에 인계한 것이다. 살리 무랏 타메르 주한 튀르키예 대사, 이근원 국유단 단장 등이 행사에 참석해 고인들의 넋을 기렸다. 이들은 추가 정밀 감식 등 남은 절차를 거쳐 부산 유엔기념공원의 전우들 곁에 묻힐 가능성이 커 보인다. 앞서 언급한 대로 튀르키예에선 ‘전사한 장소가 곧 순교의 땅’이라는 상징적 의미가 강하기 때문이다. ‘순교’라는 표현에 가슴이 숙연해진다. 한국의 독립과 자유를 위해 싸우다 스러져 간 튀르키예 무명용사들의 명복을 빌고, 그들이 순교한 한국 땅에서 영면에 들길 기원한다.

한국어에 두음법칙(頭音法則)이라는 것이 있다. 단어 첫머리에 일부 소리가 발음되는 것을 꺼려 다른 소리로 발음하는 현상을 일컫는다. ‘일부 소리’라고 했지만 실은 ‘ㄴ’과 ‘ㄹ’ 둘이다. 한자어 ‘닉명’(匿名)을 익명, ‘년세’(年歲)를 연세, ‘뉴대’(紐帶)를 유대라고 읽거나 적는 것이 대표적이다. 마찬가지로 ‘력사’(歷史)는 역사, ‘래일’(來日)은 내일, ‘로인’(老人)은 노인으로 각각 발음하고 표기하는 것이 두음법칙에 맞는다. 일제강점기인 1933년 조선어학회가 만든 ‘한글 맞춤법 통일안’에 처음 포함된 이래 아직까지 지켜지고 있으니 제법 유서가 깊은 규칙이라고 하겠다. 그런데 두음법칙을 일반 단어가 아닌 고유 명사, 특히 사람 이름에까지 적용하는 것을 두고선 논란이 있다. 성(姓)이 라(羅)씨, 류(柳)씨, 리(李)씨인 경우 두음법칙에 따라 ‘나씨’, ‘유씨’, ‘이씨’가 되어야 한다. 조상과 부모에게 물려받은 귀중한 성을 단지 한글 표기법 때문에 변경해야 한다니, 수긍하기 힘든 일이었을 것이다. 실제로 이승만 초대 대통령(1948∼1960)은 ‘리승만’이란 표기를 고집했다. 류씨 성을 사용해 온 이들은 “유씨로 바꿔야 한다”는 정부 지침에 반발해 소송을 내기도 했다. 노무현정부 시절인 2007년 대법원은 이들의 요구를 받아들여 가족관계등록 예규를 고쳤다. ‘성씨의 한글 표기는 개인의 의사에 맡긴다’는 것이 개정 취지였다. 한국과 달리 북한은 두음법칙을 무시한다. 실은 일제강점기 조선어학회 회원들 사이에서도 두음법칙을 놓고 견해가 갈렸다. 조선어학회에서 주도적 활동을 하다가 광복 이후 북한을 선택한 리극로(1893∼1978) 같은 인물이 대표적인 두음법칙 반대론자로 꼽힌다. 오늘날 한국에선 ‘이극로’로 더 널리 알려진 학자다. 그가 1949년 조선어문연구회 위원장에 취임해 북한의 어문 정책을 총괄하며 두음법칙도 자연스럽게 폐기된 것으로 보인다. 남북한 언어 이질화의 심각성이야 어제오늘 얘기가 아니지만 일반인의 시각에선 두음법칙을 따르느냐, 그렇지 않느냐 하는 차이점이 가장 커 보인다. 20일 북한 조선중앙통신은 하루 전인 19일 김여정 노동당 부부장이 외무성 주요 국장들과 협의회를 열고 김정은 국무위원장의 대외 정책 구상을 하달했다고 보도했다. 통신에 따르면 김여정은 지난 수십년 동안의 한국 정치 흐름을 설명한 뒤 “결론을 말한다면 ‘보수’의 간판을 달든, ‘민주’의 감투를 쓰든 우리 공화국(북한)에 대한 한국의 대결 야망은 추호도 변함이 없이 대물림하여 왔다”며 “리재명(이재명)은 이러한 력사(역사)의 흐름을 바꾸어 놓을 위인이 아니다”라고 비난했다. 이재명 대통령을 우리에겐 생경한 ‘리재명’이라고 호칭한 점이 눈길을 끈다. 두음법칙을 무시하는 북한의 어문 정책이야 그렇다 쳐도 사람 이름 같은 고유 명사는 예외로 해야 하지 않을까. 하긴, 인권이란 개념 자체가 존재하지 않는 북한에서 ‘성씨의 한글 표기는 개인의 의사에 맡긴다’는 우리 대법원 판단이 존중을 받을 가능성은 없다고 봐도 과언이 아닐 것이다.

부다페스트라는 도시가 한국인들에게 처음 강렬한 인상을 남긴 것은 1956년 헝가리 혁명 때다. 제2차 세계대전 종전과 더불어 공산주의 소련 영향권에 편입된 헝가리는 별로 내키지 않는 공산화의 길을 걸어야 했다. 소련의 내정 간섭이 극에 달한 1956년 10월 부다페스트 시민들이 반(反)공산주의 무장 봉기를 일으켰다. 소련의 조종을 받는 헝가리 정부가 강경 진압 방침을 밝혔으나, 정규군 장병 일부는 상부의 명령을 거부한 채 시민군에 가담했다. 결국 소련군이 개입해 헝가리 전역에서 교전이 벌어졌다. 그해 11월 11일 부다페스트는 끝내 소련군 수중에 떨어졌고, 수많은 시민군이 형장의 이슬로 사라지는 등 피의 숙청이 뒤따랐다. 1980년대 말부터 1990년대 초까지 한국에선 ‘북방 외교’ 열풍이 불었다. 동서 냉전이 막바지에 달하면서 그때까지 소련 눈치를 보며 북한하고만 친하게 지내던 동유럽 국가들이 비로소 한국에 시선을 돌린 것이다. 1988년 서울 올림픽의 성공적 개최로 자신감을 얻은 노태우정부는 우리 외교망을 동구권까지 확장하는 데 전력을 기울였다. 마침내 1989년 2월 1일 공산권 국가들 가운데 처음으로 헝가리가 한국과의 대사급 외교 관계 수립에 합의했다. 부다페스트는 우리 북방 외교가 첫번째 승리를 거둔 곳으로 영원히 기억될 것이다. 두 나라 수교 후 헝가리는 오랫동안 중부 및 동부 유럽으로 진출하려는 한국의 ‘허브’ 역할을 했다. 그러다가 2019년 5월 29일 양국 관계를 위태롭게 만든 대형 참사가 일어났다. 부다페스트 시내를 가로지르는 다뉴브 강에서 유서깊은 도시의 야경을 즐기는 한국인 관광객들을 태운 유람선이 그만 선박 추돌 사고로 침몰한 것이다. 한국인 26명이 목숨을 잃고 1명은 실종됐으니 참으로 가슴아픈 일이 아닐 수 없다. 마침 2019년은 한국·헝가리 국교 수립 30주년에 해당하는 뜻깊은 해였다. 사고 수습을 위해 다급히 부다페스트로 날아간 당시 강경화 외교부 장관은 “30주년 수교를 맞는 양국 관계에 이 어려운 도전을 맞았다”라는 말로 착잡한 심경을 내비쳤다. 최근 도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 알래스카 정상회담 이후 미·러·우크라이나 3자회의 가능성이 무르익는 가운데 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령까지 포함해 3인의 정상이 회합할 장소로 부다페스트가 유력하게 거론된다. 헝가리는 북대서양조약기구(NATO·나토)와 유럽연합(EU) 회원국이지만 나토의 우크라이나 무기 제공은 물론 EU의 대(對)러시아 경제 제재에도 참여하지 않고 있다. 빅토르 오르반 헝가리 총리는 러시아의 우크라이나 침공 이후에도 푸틴과의 긴밀한 관계를 공공연히 과시하는 중이다. 물론 오르반은 트럼프와도 절친한 사이다. 이뤄지기만 한다면 부다페스트라는 도시가 생겨난 이래 가장 많은 세계인의 주목을 받는 계기가 되지 않겠는가. 물론 트럼프·푸틴·젤렌스키 3인이 모여 그냥 사진만 찍는 것으로는 곤란하고, 뭔가 실질적 성과를 도출해야만 부다페스트가 역사에 길이 남을 것이다. 부디 그렇게 되길 학수고대한다.