1862년 프랑스 황제 나폴레옹 3세는 독립국 멕시코에 군대를 보냈다. 이듬해인 1863년 6월 수도 멕시코시티가 프랑스군 수중에 떨어졌다. 정통성을 갖춘 공화국 정부가 지방으로 피신해 항전을 이어가는 사이 멕시코엔 제정이 선포됐다. 오스트리아 황실의 일원인 막시밀리아노 1세가 느닷없이 멕시코 황제로 즉위했다. 그러자 이웃나라 미국의 에이브러햄 링컨 대통령이 프랑스에 “미국은 유럽 열강이 아메리카 대륙에 간섭하는 것을 거부한다”며 즉각적인 철군을 촉구했다. 당황한 프랑스는 1867년 멕시코에서 자국군을 완전히 철수시켰고 멕시코 제정은 무너졌다. 2021년 미국을 방문한 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 당시 멕시코 대통령은 링컨을 “프랑스의 침략으로부터 멕시코를 구해준 은인”이라고 평가했다. 세계 최초로 대통령제 정부 형태를 발명한 미국은 정치학계와 역사학계를 중심으로 거의 매년 역대 최고·최악의 대통령을 뽑는 조사를 실시한다. 거의 매번 링컨 그리고 제2차 세계대전을 미국 등 연합국의 승리로 이끈 프랭클린 루스벨트 두 사람이 최상위에 랭크된다. 가장 최근인 2024년 미국 정치학자들을 상대로 ‘역대 대통령들 가운데 누가 제일 위대한가’라고 물었더니 링컨이 1위, 루스벨트가 2위를 각각 차지했다. 40대 젊은 나이에 대통령에 오른 존 F 케네디와 버락 오바마는 재임 시절 엄청난 인기를 누렸지만, 대중과 달리 전문가들은 그들의 업적에 상대적으로 인색한 평가를 내리는 듯하다. 흔히 남북전쟁(1861∼1865) 승리를 통한 흑인 노예 해방이 링컨의 최대 치적으로 꼽힌다. 하지만 전쟁 기간 남과 북 두 쪽으로 갈라진 미국이 전후 다시 통합할 수 있었던 초석을 놓은 점에 더욱 후한 점수를 매기는 이들도 많다. 말이 남북전쟁이지 그 본질은 연방정부에 불만을 품은 남부 몇몇 주(州)의 정치인과 군인들이 일으킨 내란(treason)이었다. 링컨이 마음을 독하게 먹었다면 북군의 승리 후 남부의 정치 지도자들 그리고 남군 지휘부 대다수가 반역죄로 사형에 처해질 수도 있었다. 하지만 링컨은 그렇게 하지 않았다. 수세에 몰린 남부 측에 최대한 관대한 항복 조건을 제시했고, 남부 지도자나 남군 지휘관들을 겨냥한 정치 보복은 없었다. 한·미 관세 협상 타결 직후인 2일 국내 일간지에 실린 사진 한 장이 단연 눈길을 끈다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 한·미 양국 대표단과 함께 웃으며 포즈를 취했다. 장소는 미 행정부의 국무회의가 열리는 백악관 캐비닛룸이다. 트럼프 바로 뒤 벽면에는 큼직한 그림이 걸려 있다. 남북전쟁이 막바지에 이른 가운데 링컨이 북군 지휘부와 대화하는 모습이 담겼다. 그 제목은 다름이 아닌 ‘평화를 만드는 사람들’(The Peacemakers)이다. 얼핏 남군을 궤멸시킬 작전을 짜는 것처럼 보이나 실은 전후 미국에 다시 평화를 가져오기 위한 대책 회의라는 것이다. 트럼프는 취임 후 ‘평화 대통령’을 자처하며 러시아·우크라이나 전쟁, 인도·파키스탄 교전, 이스라엘·이란 전쟁, 태국·캄보디아 교전 등에 개입했다. 그 가운데 일부는 휴전 돌입 등 실질적 성과를 이끌어냈다. 북한에도 관심이 지대한 트럼프가 첫 임기(2017∼2021) 때처럼 한반도의 피스메이커를 자처하고 나설지 주목된다.

오늘날 코알라는 호주의 ‘동물 외교관’(animal ambassadors)으로 불린다. 중국의 판다와 비슷하게 호주의 코알라도 외국 동물원에 장기 임대 형식으로 보내져 두 나라 간의 우호를 상징하는 역할을 한다. 오직 호주에만 서식하는 코알라는 개체 수 감소로 정부의 보호를 받는 ‘귀하신 몸’이다. 호주는 코알라, 캥거루를 비롯해 다른 대륙에서는 접하기 힘든 희귀 포유류 동물을 여럿 갖고 있다. 몸통은 수달과 비슷하고 얼굴, 특히 입은 꼭 오리처럼 생긴 오리너구리(일명 ‘오리주둥이’)도 그중 하나다. 오늘날 코알라를 동물 외교관으로 삼기 전에 호주는 오리너구리를 활용한 ‘동물 외교’를 시도했다고 하니 흥미롭다. 그런데 호주가 제2차 세계대전 도중 윈스턴 처칠(1874∼1965) 영국 총리에게 선물하려던 오리너구리가 항해 도중 죽었다는 비화는 널리 알려지지 않았다. 2일(현지시간) BBC 방송에 따르면 처칠은 엄청난 동물 애호가였다. 그가 집권하던 시절 영국은 세계 패권국이었고 각국이 그의 호감을 사기 위해 동물을 선물했다. 사자, 표범, 검은 백조 무리 등이 처칠 소유의 동물들 목록에 포함됐다. 하지만 정작 처칠의 눈길을 사로잡은 동물은 따로 있었다. 독특한 외모의 오리너구리였다. 2차대전이 한창이던 1943년 처칠은 호주 외교부에 오리너구리를 보내줄 것을 부탁했다. 당시만 해도 호주는 영국의 자치령 지위였고, 태평양전쟁을 일으킨 일본의 공격을 막아내려면 영국의 도움이 절실했다. 이에 호주 정부는 오리너구리의 해외 반출을 금지한 규정까지 어기며 처칠의 요구를 수용했다. 멜버른 부근 강에서 잡힌 어린 오리너구리에게 ‘윈스턴’이란 이름을 붙인 뒤 영국으로 보내는 절차에 돌입했다. 영국 정부는 수송 작전을 위해 위장된 선박을 투입했다. 이 배가 운반하는 화물 가운데 오리너구리가 있다는 사실은 1급 군사 기밀에 부쳐졌다. 호주에서 영국 런던까지의 항해는 대략 45일이 소요될 것으로 예상했다. 그 기간 오리너구리의 생명에 지장이 없게 충분한 숫자의 벌레 등 먹잇감과 호주 개울에서 퍼 나른 다량의 물이 선박에 실렸다. 배는 태평양을 횡단한 뒤 파나마 운하를 거쳐 대서양으로 진입했다. 하지만 그로부터 얼마 안 돼 윈스턴은 선박 안에서 죽고 말았다. 보고를 들은 처칠은 호주 외교부 장관에게 서한을 보내 “호주 정부의 호의에도 불구하고 오리너구리가 죽어 슬프고 큰 상실감을 느낀다”며 비통한 심정을 드러냈다. 영국 정부는 쉬쉬했으나 이 사실은 곧 대중에게 알려졌다. 언론은 당시 대서양 일대에서 암약하던 나치 독일의 해군 잠수함 U보트가 쏜 어뢰가 바닷속에서 폭발하며 생긴 충격 때문에 어린 오리너구리가 죽었을 것이란 추론을 제기했다. 단, 영국 정부는 침묵을 지켰다. 오늘날 호주 시드니 대학교 연구팀이 조사한 결과에 따르면 오리너구리 윈스턴은 먹이 부족과 기온 상승 때문에 죽은 것으로 판단된다. 오리너구리는 식욕이 무척 왕성한 동물인데 윈스턴에게 주려고 미리 장만해 둔 벌레 숫자로는 감당이 안 되었다. 더욱이 선박이 태평양의 적도 해상을 통과하던 약 7일 동안 뜨거운 바닷물 때문에 배 안 온도가 27도까지 치솟았다. 먹이 부족으로 영양이 부실한 상태에서 기온마저 상승하자 탈진해 죽었다는 것이 시드니대 연구팀이 내린 결론이다.

카롤 나브로츠키 폴란드 대통령 당선인이 지난 6월 대선 승리 후 처음으로 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 전화 통화를 했다. 폴란드는 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 유럽 국가들 중에서 가장 적극적으로 우크라이나를 도왔으나, ‘폴란드 우선주의’를 내걸고 당선된 나브로츠키가 오는 8월6일 정식으로 취임하면 두 나라 관계가 예전 같지 않을 것이란 전망이 우세하다. 당장 나브로츠키는 통화에서 폴란드와 우크라이나 간의 역사적 악연을 거론하며 과거사 문제 해결을 촉구했다. 7월31일(현지시간) dpa 통신에 따르면 나브로츠키의 대변인은 이날 두 사람의 통화 직후 “당선인께서는 젤렌스키 대통령에게 중요하지만 아직 해결되지 않은 역사적 문제에 대해 우크라이나가 과거와는 다른 접근법을 내놓아야 한다고 말했다”고 밝혔다. 여기서 ‘중요하지만 아직 해결되지 않은 역사적 문제’란 제2차 세계대전 기간 민족주의 성향의 우크라이나 반군(UPA)에 의한 폴란드인 집단 학살을 뜻한다. 폴란드가 나치 독일의 점령 통치를 받던 1943년부터 폴란드 남동부 볼히니아 지역에서 UPA의 폴란드 민간인 공격이 시작됐다. UPA는 폴란드가 나치 독일에 패해 나라를 잃은 것을 기회로 삼아 볼히니아에서 폴란드인들을 몰아내고 자신들의 독자적 정권을 세우고 싶어했다. 1945년 나치 독일이 폴란드에서 완전히 쫓겨나고 소련군이 볼히니아에 진주할 때까지 UPA가 자행한 인종 청소로 약 10만명의 폴란드인이 목숨을 잃었다. 2차대전 종전 후 소련이 동유럽 국경선을 재조정하며 볼히니아를 폴란드에서 떼어내 소련을 구성하던 공화국들 가운데 하나인 우크라이나로 이관하며 볼린주(州)로 불리게 됐다. 1991년 소련 해체로 우크라이나가 독립국이 되면서 현재도 우크라이나 영토로 남아 있다. 나브로츠키는 폴란드 민족주의를 강조하는 역사학자 출신이다. 그는 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나를 위한 군사 지원 필요성에 동의하면서도 “2차대전 당시 우크라이나 민족주의자들에 의한 폴란드인 학살 등 과거사 문제가 해결되지 않으면 우크라이나를 북대서양조약기구(NATO·나토)에 가입시켜서는 안 된다”는 주장을 펴왔다. 아울러 유럽연합(EU) 회원국이 되려는 우크라이나의 열망에 대해서도 회의적이다. 지난 대선 기간 나브로츠키는 “폴란드 안보는 미국에 달려 있다”며 “미국과 협력해 우크라이나 전쟁으로 인한 안보 불안을 잠재우겠다”고 공약했다. 5월에는 대선 후보 신분으로 미국을 찾아 도널드 트럼프 대통령과 만나기도 했다. 나브로츠키는 “트럼프 대통령과 폴란드·미국 양국 관계의 미래를 논의했으며, 그는 나의 승리를 기원했다”고 밝혀 구설에 올랐다. 나브로츠키와의 통화 후 젤렌스키는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “폴란드는 신뢰할 수 있는 파트너”라고 밝혔다. 다만 볼히니아 학살 등 과거사 문제에 관해선 아무런 언급도 하지 않았다.

“남편이 이론 경제학 박사라면 저는 두부 한 모, 콩나물 한 개를 절약하는 ‘실천 경제학’ 박사지요.” 1995년 6월 지방선거에서 첫 민선 서울시장으로 당선된 조순(2022년 별세) 전 부총리 겸 경제기획원 장관의 부인 김남희씨가 선거 직후 언론에 밝힌 소회다. 조 전 부총리가 1960∼2000년대에 촉망받는 경제학자이자 관료, 또 정치인으로서 뚜렷한 족적을 남길 수 있었던 것은 전적으로 김씨의 조용한 내조가 있었다는 평가가 지배적이다. 그 김씨가 남편의 사망 후 3년여 만인 31일 노환으로 타계했다. 향년 94세. 1931년 강원도 강릉의 한학자 집안에서 태어난 고인은 남편보다 세 살 어리다. 1948년 역시 강릉 출신으로 서울대 상대에 재학 중이던 조 전 부총리와 결혼했다. 집안 어른들의 중매로 서로 얼굴 한 번 제대로 못 본 상태에서 백년가약을 맺었다고 한다. 당시 고인의 나이 고작 17세에 불과했다. 미국 유학을 다녀온 남편이 서울대 경제학과 교수로 임용돼 한국을 대표하는 경제학자로 성장하는 동안 고인은 묵묵히 내조에 전념하며 네 아들의 육아에만 전념했다. 남편이 미국에서 공부하는 동안 10년 가까이 고향에서 농사를 지으며 홀로 아이들을 키운 것은 널리 알려진 일화다. 조 전 부총리가 육군사관학교 교관이던 시절 스승과 제자로 인연을 맺은 노태우 대통령에 의해 발탁돼 경제부총리(1988∼1990), 한국은행 총재(1992∼1993) 등으로 출세가도를 달릴 때에도 고인은 공개 석상에 모습을 드러내는 일이 거의 없었다. 이른바 ‘조순학파’를 이끄는 석학으로 통하는 남편과 달리 정작 본인은 초등학교 졸업이 학력의 전부라 남들 앞에 나서는 것을 꺼렸기 때문이다. 김영삼정부 시절인 1995년 조 전 부총리가 야당 후보로 서울시장 선거에 도전하며 비로소 고인도 남편의 선거운동을 돕는 차원에서 언론과의 인터뷰 등 대외 활동을 시작했다. 당시 고인은 “완고하신 부모님들이 ‘여자는 공부를 많이 할 필요가 없고 여자 할 도리만 잘하면 된다’고 하셔서 공부를 많이 하지 못했다”라며 수줍어했다. 이어 “나는 학교 공부는 많이 안했지만 박사인 조 후보와 평생을 살면서 아무런 불편함이 없었다”고 덧붙였다. “남편이 집안 살림에 관한 결정 때 내 의견을 전적으로 존중해주고 네 아들도 모두 공부를 잘해 속을 썩인 일이 없었다”고도 했다. 조 전 부총리가 서울시장에 당선된 직후 고인은 “좋기도 하고 또 한편으로는 두렵기도 하다”는 소감을 밝혔다. 한국 최대 도시 시장의 부인으로서 “일이 주어지면 무슨 일이든 열심히 할 것”이라며 포부를 드러내기도 했다. 1997년 대선을 앞두고 조 전 부총리가 대통령 후보 출마를 위해 서울시장을 그만둘 때까지 그림자 같은 내조로 남편을 도왔다. 유족으로 자녀 조기송(전 강원랜드 대표이사)·조준(강릉 조소아과의원 원장)·조건(대연금속 대표)·조승주씨(조선대 의대 교수), 며느리 허태경·현용숙·양연향·윤호정씨가 있다. 빈소는 서울아산병원, 발인은 8월2일 오전 7시, 장지는 강릉시 구정면 선영이다. (02)3010-2000

프랑스가 팔레스타인을 독립국으로 인정하기로 한 뒤 캐나다와 영국도 비슷한 의사를 밝혔다. 영국·프랑스는 유엔 안전보장이사회(안보리) 5대 상임이사국 그리고 주요 7개국(G7)의 일원으로 유럽을 대표하는 강대국이다. 캐나다 역시 G7 회원국이다. 다만 친(親)이스라엘 성향이 강한 미국에선 “영국·프랑스가 뭘 하든 그 파급 효과는 제한적일 것”이란 냉소적 분위기가 감지된다. 30일(현지시간) dpa, AP 통신 등에 따르면 마크 카니 캐나다 총리는 이날 오는 9월 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회 참석을 계기로 팔레스타인의 국가 승인을 공식 발표할 것이라고 말했다. 다만 카니는 가자 지구에 기반을 둔 팔레스타인 무장 정파 하마스를 겨냥해 “팔레스타인의 미래 정부에서 아무런 역할도 해서는 안 된다”는 조건을 내걸었다. 그는 “팔레스타인이 2026년까지 공정하고 민주적인 선거를 실시하고 비무장 국가로 거듭나야 한다”고도 했다. 캐나다에 앞서 지난 29일에는 키어 스타머 영국 총리도 9월 유엔총회에 맞춰 팔레스타인을 정식 국가로 인정하겠다는 방침을 밝혔다. 지난 23일 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 팔레스타인 승인을 선언한 이후 팔레스타인을 이스라엘과 동등한 주권국으로 만드는 일명 ‘두 국가 해법’(two-state solution)이 세계 주요국 사이에서 공감대를 얻어 가고 있는 것이다. 영국, 프랑스, 캐나다가 국제사회에서 큰 영향력을 행사하는 강대국인 것은 맞으나 그들만의 힘으로는 한계가 있다는 점 또한 분명하다. 당장 영국·프랑스와 더불어 유럽의 3대 강국이자 유럽연합(EU) 지도국인 독일은 회의적 견해를 드러내고 있다. 프리드리히 메르츠 독일 총리는 팔레스타인 국가 인정에 대해 “두 국가 해법을 실현하기 위한 마지막 단계 중 하나가 될 수 있다”는 원론적 입장만 내놓았다. 독일 정부는 언론 등에서 문의가 잇따르자 “단기적으로 팔레스타인을 승인할 계획은 없다”고 명확히 선을 그었다. G7 회원국 가운데 독일은 물론 일본과 이탈리아도 팔레스타인 국가 인정에 소극적이다. 가장 중요한 것은 역시 세계 최강대국 미국의 태도다. 도널드 트럼프 대통령은 재집권 후 가장 먼저 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 백악관으로 초청해 정상회담을 갖는 등 친이스라엘 성향을 노골적으로 드러내고 있다. 태미 브루스 미 국무부 대변인은 프랑스에 이어 영국을 향해서도 “(팔레스타인 승인은) 10월7일 희생자들을 배신하는 처사이자 하마스에게 보상을 주는 조치”라고 날을 세웠다. 현재 가자 지구에서 벌어지고 있는 전쟁은 2023년 10월7일 하마스가 이스라엘을 기습해 약 1200명을 살해하고 250명가량을 인질로 붙잡은 행위가 근본 원인이라는 것이다. 앞서 마크롱이 팔레스타인 승인 방침을 밝혔을 때 트럼프는 “마크롱의 말은 중요하지 않고 일고의 가치도 없다”고 깎아내리는 등 냉소적 반응을 보였다. 영국 싱크탱크 채텀하우스의 중동 전문가 요시 메켈버그는 “영국 또는 프랑스의 승인만으로 팔레스타인이 국제적 인정을 받는 것은 아니다”라며 “백악관이 반대하는 한 불가능하다”고 말했다.

2010년 방송인 유재석이 이른바 ‘망언’ 논란에 휘말렸다. 여기서 망언은 ‘이치나 사리에 맞지 아니하고 망령되게 말한다’라는 사전적 의미와는 거리가 있다. 연예인을 비롯한 방송인들 사이에서 그냥 ‘배부른 소리’나 ‘염장질’ 정도의 뜻으로 통용된다. 당시 유재석이 진행하던 KBS 2TV 예능 프로그램 ‘해피투게더3’에 출연한 게스트들 가운데 일부가 유재석을 상대로 “실제로 보니 너무 잘생겼다”고 덕담을 한 것이 계기가 됐다. 이에 유재석은 “제가 (개그맨 출신답게) 좀 더 웃기게 생겼어야 하는데 미안합니다”라고 답했다. 한마디로 ‘잘생겨서 죄송하다’는 것이니 배부른 소리라는 지적을 들을 만했다. 지방선거를 앞두고 있던 2014년 5월 서울시장 후보로 출마한 여야 후보들 간에 토론회가 열렸다. 새누리당(현 국민의힘) 정몽준 후보와 현직 시장인 새정치민주연합(현 더불어민주당) 박원순 후보가 맞붙었다. 2011년 10월 시장에 취임해 3년 가까이 재직한 박 후보가 신고한 재산 내역을 보면 거액의 채무가 있었다. 어느 패널이 이 점을 지적하며 박 후보에게 “서울시장 연봉이 1억원이 넘는데도 빚쟁이 신세를 면치 못하고 있다”고 지적했다. 그러자 나온 박 후보의 답변이 참으로 흥미로웠다. “가난해서 죄송합니다.” “∼해서 죄송합니다”라는 말의 원조는 아마도 코미디언 겸 정치인 이주일(1940∼2002)일 것이다. 고졸이 학력의 전부인 그는 1965년 코미디언으로 데뷔한 이래 10년 넘게 무명의 설움을 겪었다. 1970년대 중반 우연한 기회에 당대 최고의 인기 가수 하춘화와 인연을 맺었고, 그 덕분에 1980년대 초 MBC 간판 코미디 프로그램 ‘웃으면 복이 와요’에 출연한 것이 인생의 전환점이 되었다. ‘어쩜 저렇게 못생긴 사람이 TV에 나오느냐’라는 대중의 부정적 반응에 주목한 이주일은 역발상으로 “얼굴이 못생겨서 죄송합니다”라는 문구를 만들어냈고, 이는 단숨에 유행어가 됐다. 탄력을 받은 그는 “여러분! 제가 얼핏 보면 못생겼지만 자세히 뜯어보시면… 더 못생겼습니다”라며 대중을 웃겼다. 1980년대 내내 한국 코미디의 황제로 군림할 수 있었던 배경이다. 과거 문재인 전 대통령, 조국 전 법무부 장관 등 현 여권 인사들을 상대로 ‘막말’을 퍼부은 사실이 뒤늦게 알려져 정치권의 사퇴 압박을 받고 있는 최동석 신임 인사혁신처장이 “요새 유명해지고 있어 대단히 죄송스럽다”며 사과했다. 무슨 개인 유튜브 방송도 아니고 29일 이재명 대통령이 직접 주재한 국무회의 자리에서다. 나이(69세)를 거꾸로 먹은 것인지, 아니면 일반 국민과는 전혀 다른 정신 세계를 가진 것인지 모를 지경이다. “반성과 사과는커녕 그런 상황을 즐기는 반어법으로 비친다”는 어느 일간지 사설의 지적이 정확해 보인다. 오죽하면 여당인 민주당 박범계 의원조차 “최 처장이 직무를 수행하기에 어려운 태도와 철학을 갖고 있다”고 말했겠는가. 앞으로 남은 5년간 이 나라 공무원 인사가 어떻게 될지 걱정스럽다.

명배우 니콜라스 케이지 주연의 할리우드 영화 ‘USS 인디애나폴리스’(2016)는 평가와 흥행 둘 다 신통치 않았다. 하지만 미국 해군 역사상 최악의 해상 참사로 기록된 1945년 7월30일의 USS 인디애나폴리스 침몰 사건에 대한 대중과 역사학계의 관심을 이끌어내는 데에는 상당한 기여를 한 것도 사실이다. 미 국방부가 29일(현지시간) 해군 순양함 USS 인디애나폴리스 침몰 희생자들 80주기를 하루 앞두고 이 사건을 재조명하는 장문의 글을 홈페이지에 게시했다. 영화를 본 독자들은 내용을 잘 알겠지만, 1945년 7월 초 순양함 USS 인디애나폴리스 함장 찰스 맥베이(1898∼1968) 대령에게 극비 임무가 하달된다. 영화 속에서 니콜라스 케이지가 맡아 연기한 인물이다. ◆원폭 운반 임무 완수 후 日 잠수함에 격침돼 당시는 제2차 세계대전이 막바지로 치닫던 시점이었다. 해군 지휘부는 멕베이 함장에게 “화물 컨테이너 안에 든 중요한 물건을 티니안 섬에 있는 미 육군항공대(현 공군) 기지까지 안전하게 옮겨야 한다”고 명령했다. 남태평양의 작은 섬 티니안은 미국 자치령으로 사이판 섬과 가깝다. 멕베이 함장은 컨테이너 안의 물건이 무엇인지 전혀 몰랐다. 1945년 7월16일 출항한 USS 인디애나폴리스는 정확히 열흘 만에 티니안에 도착해 육군항공대 측에 화물을 인도했다. 이는 인류 최초의 원자폭탄으로 1945년 8월6일 미군이 일본 히로시마에 투하한 바로 그 치명적인 신무기였다. 임무를 완수한 USS 인디애나폴리스는 뱃머리를 미군 점령 하의 필리핀으로 돌렸다. 그런데 1945년 7월30일 필리핀 인근 바닷속에서 암약하고 있던 일본 해군 잠수함에 그만 USS 인디애나폴리스의 존재가 포착됐다. 잠수함 함장 하시모토 모치츠라(橋本以行) 중좌가 보기에 덩치는 큰데 호위함 한 척 딸리지 않은 이 배는 쉬운 먹잇감이었다. 하시모토 함장의 명령으로 어뢰 두 발이 발사됐고, 이를 정통으로 맞은 USS 인디애나폴리스는 얼마 뒤 침몰했다. 승조원 중 약 300명이 즉사한 가운데 남은 승조원들은 가까스로 배에서 탈출해 해상에 머물며 구조를 기다렸다. 멕베이 함장도 살아남아 다른 생존 장병들과 함께했다. 해군은 침몰 사실을 전혀 몰랐다. 며칠 뒤 육군항공대 소속 정찰기가 바다 위에서 표류 중인 장병들을 발견한 뒤에야 구조 작업이 시작됐다. 그 사이 수많은 승조원이 식인 상어들의 공격을 받아 목숨을 잃었다. 전체 사망자가 무려 880명에 달했으며, 생존자는 멕베이 함장 등 316명에 불과했다. ◆장병 880명 희생… 美 해군에 큰 변화 가져와 일본의 항복으로 2차대전이 끝난 뒤 1945년 12월 미 해군에서 멕베이 함장을 피고인으로 한 군사 재판이 열렸다. 군 검찰은 “멕베이 함장이 지그재그 기동을 하지 않아 배를 위험에 빠뜨렸다”며 그에게 직무 태만 혐의를 적용했다. 법정에 증인으로 출석한 하시모토 전 함장이 “USS 인디애나폴리스가 설령 지그재그 기동을 했더라도 얼마든지 격침할 수 있었다”고 진술했으나 군사법원은 이를 무시하고 멕베이 함장에게 유죄를 선고했다. 다만 그가 오랫동안 해군에 공헌한 점을 참작해 형 집행은 면제했다. 멕베이 함장은 이후 해군에 복귀해 제독으로 진급하고 1949년 소장을 끝으로 퇴역했다. 1968년 그는 ‘부하들을 못 살렸다’는 죄책감 속에 70세 나이로 스스로 목숨을 끊었다. USS 인디애나폴리스 침몰 사건은 미 해군에 엄청난 영향을 끼쳤다. 그때까지 태평양 해역에서 해군 함정의 지그재그 기동은 함장의 재량 사항이었으나, 이것이 반드시 지켜야 하는 의무로 바뀌었다. 또 500명 넘는 승조원을 태운 대형 함정에는 반드시 그 호위를 위한 별도 함정을 붙이도록 했다. USS 인디애나폴리스에 호위함이 없었다는 점을 감안한 것이다. USS 인디애나폴리스 침몰 직후 해군 지휘부가 이 사실을 까맣게 몰았던 점에 착안해 함정 이동 시의 보고 체계도 대폭 강화했다. 니콜라스 케이지 주연의 ‘USS 인디애나폴리스’ 이전에 스티븐 스필버그 감독의 할리우드 영화 ‘죠스’도 USS 인디애나폴리스 침몰 사건을 소재로 삼았다. 당시 생존자들 가운데 한 명인 ‘퀸트’(로버트 쇼)라는 인물이 비중 있는 역할로 출연해 태평양에서 식인 상어들과 사투를 벌인 경험을 들려준다.

전국의 교도소, 구치소 등 교정시설을 검사가 관리하던 시절이 있었다. 법무부에 교정국(현 교정본부)이 생기고 꽤 오랫동안 현직 검사장이 교정국장을 맡았다. 검사가 수사는 안 하고 교도관들과 함께 일한다니, ‘한직 아닌가’ 하고 여길 이도 있을 것이다. 그런데 훗날 법무부 장관 또는 검찰총장을 지낸 이종원, 김석휘, 김기수, 박순용, 김경한 등 쟁쟁한 검사 여럿이 교정국장을 거쳐 장관이나 총장까지 올라간 점을 보면 만만히 여길 자리는 아니었다고 하겠다. 실제로 과거 법무부·검찰 관계자들 사이에선 ‘검찰총장은 서울중앙지검만, 법무장관은 교정국만 각각 잘 챙기면 된다’라는 말이 회자되기도 했다. 1980년대 들어 ‘교정행정에 전문성이 떨어지는 검사 말고 교도관에게 교정국장을 맡겨야 한다’는 목소리가 커졌다. 이 경우 차관급 예우를 받는 것으로 알려진 검사장 보직 한 자리가 줄어드는 셈이니 검사들로선 반길 리가 없었다. 결국 김대중(DJ)정부 시절인 1999년에야 교도관 출신 첫 교정국장이 탄생했다. 2급(현 고위공무원 나급) 교정공무원 이순길씨가 교정국장에 임명된 것이다. 과거 사형 선고까지 받고 오랜 기간 수감 생활을 한 DJ는 교도관들과 나름 친분이 있었다. 자연히 그 처우 개선에도 관심이 많았다. 그래서 대통령이 된 뒤 교도관들의 숙원을 들어줬다고 한다. 노무현 대통령도 DJ 못지않게 교도관 지위 향상에 적극적이었다. 그 시절 법무부에서 교정국 조직을 떼어내 독립 외청(外廳)인 교정청으로 승격시키는 방안까지 검토된 것으로 전해진다. 치열한 논의 끝에 교정청 신설 대신 기존 교정국을 교정본부로 확대·개편하는 방안이 채택됐다. 2007년 11월 법무부 교정국이 지금의 교정본부가 됨과 동시에 본부장 직급도 예전의 2급에서 1급(고위공무원 가급)으로 한 단계 높아졌다. 이는 약 1만6000명에 달하는 전국 교정공무원의 사기를 크게 진작시킨 조치가 아닐 수 없었다. 6·3 대통령 선거 직전인 지난 5월28일 신용해 법무부 교정본부장이 물러난 이후 2개월 넘게 교정행정 수장 자리가 비어 있다. 조기 대선과 이재명 대통령 취임, 그리고 신임 법무부 장관 인선 등을 거치며 정부 조직이 혼란을 겪은 것과 무관치 않아 보인다. 그러는 사이 경찰이 법무부 교정본부와 서울구치소를 압수수색하는 일이 벌어졌다. 28일 경찰에 따르면 이는 서울구치소 소속 교도관이 조직폭력배 출신 브로커로부터 금품을 받고 몇몇 수용자에게 독거실(1인실)을 배정해준 정황이 포착된 탓이다. 교정본부장 공석이 장기화하니 교도관들 기강도 해이해진 결과 아닌가. 정성호 법무장관은 검찰 개혁 못지않게 새 교정본부장 임명을 통한 교정행정 정상화에도 신경을 쓰길 바란다. ‘법무장관은 교정국만 잘 챙기면 된다’라는 옛말을 허투루 듣고 넘겨선 안 되겠다.

미국 여자프로농구(WNBA) 리그에서 뛰는 슈퍼스타 케이틀린 클라크(23·인디애나 피버)를 상대로 스토킹을 시도한 남성에게 징역형 실형이 선고됐다. 28일(현지시간) BBC 방송에 따르면 법원은 이날 텍사스주(州) 출신의 55세 남성 마이클 루이스에게 징역 2년 6개월을 선고했다. 검찰에 따르면 루이스는 과거 약 1개월 동안 클라크에게 음란한 내용의 협박성 메시지 수백통을 보낸 혐의를 받고 있다. 앞서 경찰은 올해 1월 인디애나주 인디애나폴리스에서 루이스를 체포했는데, 그가 붙잡힌 장소는 클라크의 소속 팀 인디애나 피버의 경기장에서 불과 1마일(약 1.6㎞) 떨어진 곳이었다. 경찰 조사에서 루이스는 성적 괴롭힘과 스토킹 등 모든 혐의를 부인했다. 그는 “내가 클라크에게 보낸 메시지는 전혀 위협적이지 않다”며 “평범한 사람들이 온라인 공간에 올리는 게시물과 다를 것이 없다”고 항변했다. 클라크와 자신이 ‘상상 속 관계’(imaginary relationship)를 맺고 있다는 황당한 주장도 펼쳤다. 루이스는 평소 세계의 종말을 예언해 온 것으로 전해졌다. 클라크는 피해자 조사에서 “루이스의 위협이 너무나 두려운 나머지 공공 장소에서 변장(變裝)을 하고 다녀야 했다”고 호소했다. 이 사건을 담당한 판사와 검사들은 “여성 유명인들은 스토커의 협박을 외부에 알리는 것을 꺼리곤 하는데 클라크는 아주 큰 용기를 발휘했다”며 그를 칭찬했다. 법원은 루이스에게 징역형을 선고한 것과 더불어 클라크와 어떠한 접촉도 시도하지 말 것을 명령했다. 인터넷 사용은 물론 인디애나 피버가 출전한 모든 경기 관람도 금지했다. 아이오와주 디모인에서 태어난 클라크는 어린 시절부터 농구에 재능을 보였고, 고교 졸업 후인 2020년 아이오와 대학교에 입학했다. 신장이 183㎝인 클라크는 이 대학 여자 농구팀의 포인트 가드로 활약하며 팀을 미 여자대학농구 선수권 대회의 정상급으로 끌어올렸다. 2024년 아이오와대 졸업과 동시에 WNBA에 진출했으며, 인디애나 피버에 의해 1순위 선수로 지명됐다. 3점슛을 비롯해 유례를 찾기 힘든 슈팅 능력과 뛰어난 기술 덕분에 “여자 농구에 변화를 일으킨 선수”로 불린다. 미 남자프로농구(NBA)의 슈퍼스타 스테픈 커리(37)와 비교되곤 한다.

조르자 멜로니 이탈리아 총리가 에티오피아를 방문해 따뜻한 환영을 받았다. 올해는 독재자 베니토 무솔리니(1883∼1945)가 이끈 이탈리아 파시스트 정권이 에티오피아를 침공해 식민지로 삼은 지 90년이 되는 해라는 점에서 의미가 크다. 27일(현지시간) 이탈리아 총리실에 따르면 멜로니는 이날 오전 아디스아바바 공항에 도착했다. 먼저 공항에 와서 기다리고 있던 아비 아머드 알리 에티오피아 총리가 직접 멜로니를 영접했다. 그는 사회관계망서비스(SNS)에 공항에서 멜로니와 함께한 사진을 올리며 “우리 두 나라는 앞으로 사흘간 파트너로서 서로를 굳게 지지할 것”이라고 밝혔다. 멜로니의 에티오피아 방문은 오는 28, 29일 이틀 일정으로 아디스아바바에서 열리는 제2회 유엔 식량 제도 정상회의에 참석하기 위해서다. 이탈리아와 에티오피아는 이번 정상회의 공동 의장국을 맡고 있다. 멜로니는 식량 정상회의에 앞서 아비와 양자 정상회담을 갖고 이탈리아와 아프리카 간의 개발·에너지 협력 계획(일명 ‘마테이 계획’)의 핵심 파트너로서 에티오피아의 역할에 깊은 감사의 뜻을 전했다. 아비는 이탈리아가 그간 에티오피아의 의료 및 농업 분야를 지원해준 것에 각별한 고마움을 표시했다. 두 정상은 앞으로도 북아프리카 및 지중해 지역의 발전과 안정을 위해 계속 공조하기로 뜻을 모았다. 이탈리아는 19세기부터 지중해 너머 에티오피아 땅에 욕심을 드러냈다. 에피오피아와 접한 에리트리아 지역을 식민지로 지배하게 된 이탈리아는 이를 기회로 1895년 에티오피아를 침공했다. 당시 에티오피아 제국은 아프리카에 몇 안 되는 독립국이었다. 이듬해인 1896년 10월까지 2년 가까이 이어진 전쟁은 유럽 국가들의 예상과 달리 에티오피아의 승리로 끝났다. 패전국 이탈리아는 에티오피아에 전쟁 배상금을 지급했으며, 에티오피아 측의 요구로 이탈리아령 에리트리아와 에티오피아 간 국경선도 새롭게 확정했다. 이를 제1차 이탈리아·에티오피아 전쟁이라고 부른다. 1922년 파시즘을 내세워 이탈리아 정권을 잡은 무솔리니는 에티오피아에 진 것을 수치스럽게 여겼다. 그래서 대대적인 군비 확충을 거친 끝에 1935년 10월 이탈리아군에 에티오피아 침략을 명령했다. 이것이 제2차 이탈리아·에티오피아 전쟁이다. 에티오피아 군대는 하일레 셀라시에 황제의 지휘 아래 용감하게 싸웠으나 1차 전쟁 때와 달리 탱크와 전투기로 무장한 현대적인 이탈리아 군대 앞에 상대가 못 되었다. 이듬해인 1936년 셀라시에는 해외로 망명을 떠났고 이탈리아는 에티오피아 완전 정복을 선언했다. 제2차 세계대전 당시 이탈리아는 나치 독일 편에서 추축국 일원으로 전쟁에 뛰어들며 군사적 역량의 한계로 에티오피아 점령을 계속 유지하기 어려워졌다. 이에 에티오피아 국내 저항군은 영국의 지원 하에 끈질긴 투쟁을 전개했고, 결국 1941년 5월 저항군이 아디스아바바를 탈환하며 에티오피아는 이탈리아로부터 완전히 해방됐다. 이후 에티오피아는 영국이 주도하는 연합국 진영에 가담했으며, 2차대전 종전 후 연합국과 이탈리아 간의 강화 조약 체결에도 승전국 자격으로 참여했다.