이스라엘과 이란의 무력 충돌이 자칫 전면전으로 비화할 조짐마저 엿보이는 가운데 팔레스타인의 국가 인정 문제를 논의할 유엔 회의가 무기한 연기됐다. 13일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이날 “이스라엘과 팔레스타인 간의 두 국가 해법을 논의할 유엔 회의를 연기했다”고 말했다. 이 회의는 프랑스와 사우디아라비아가 공동 의장국을 맡고 있다. 마크롱의 발언은 이란을 겨냥한 이스라엘의 군사적 공격이 시작된 직후에 나왔다. 팔레스타인 문제를 논의할 유엔 회의는 오는 17일부터 20일까지 나흘간 열릴 예정이었다. 하지만 이스라엘·이란 간 무력 충돌로 회의에서 가장 중요한 팔레스타인 자치정부 대표단이 유엔 본부가 있는 미국 뉴욕까지 안전하게 이동할 수 없게 되었다. 마크롱은 “교통 문제 때문에 회의가 원래 일정대로 열리기 어려워졌다”며 “가급적 빠른 시일 안에 새로운 일정을 잡겠다”고 말했다. 앞서 마크롱은 유엔 회의에서 여러 국가들의 ‘상호 인정 합의’를 추진하겠다고 밝혔다. 상호 인정이란 이스라엘과 마찬가지로 팔레스타인도 독립 주권 국가로 인정하는 것을 의미한다. 이는 팔레스타인을 이스라엘과 대등한 국가로 만들자는 이른바 ‘두 국가 해법’에 해당한다. 마크롱은 “프랑스 또한 팔레스타인 국가를 인정할 수 있다”고 덧붙였다. 프랑스는 그간 미국, 독일 등 다른 서방 국가들과 마찬가지로 이스라엘에 우호적인 태도를 취하며 팔레스타인을 국가로 인정하지 않았다. 하지만 가자 지구에서의 전쟁이 장기화하고 이스라엘군의 무차별 공습에 수많은 팔레스타인 민간인이 목숨을 잃자 기존의 외교 정책을 바꾸고 있다. 지난 5월19일 마크롱은 키어 스타머 영국 총리, 마크 카니 캐나다 총리와 3명이 공동으로 발표한 성명을 통해 “우리는 이스라엘 정부가 끔찍한 행동을 계속하는 동안 가만히 있지는 않을 것”이라며 고강도 제재 부과 가능성을 경고하기도 했다. 일각에선 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 팔레스타인을 국가로 인정하는 것을 주제로 한 유엔 회의 시작에 앞서 이란을 공격한 것 자체가 의도적이라는 분석을 내놓는다. 세계 각국의 시선을 팔레스타인에서 이스라엘·이란 충돌 쪽으로 돌림과 동시에 회의 개최 자체를 불가능하게 만들려고 한 것 아니냐는 지적이다.

호국보훈의 달 6월이다. 오는 25일은 한민족 최대 비극인 6·25 전쟁 발발 75주년이다. 전쟁이 터진 직후인 1950년 7월24일 미국을 비롯한 세계 각국이 북한의 침략으로부터 한국을 구하기 위해 보냈거나 보낼 군대를 지휘할 유엔군사령부가 일본 도쿄에 설치됐다. 그러니 올해는 유엔사 창설 75주년이기도 하다. 6·25 전쟁은 1953년 7월27일 유엔군과 북한군, 중공군 간에 정전협정이 체결되며 포성이 멎었다. 다만 휴전 상태일 뿐 종전은 아니다. 전쟁은 아직 끝나지 않았고 현재 진행형이라는 뜻이다. 그런데 자라나는 세대는 6·25 전쟁을 잘 모른다. 어린이와 청소년이 읽을 만한 관련 서적이 거의 없는 탓이다. 오래전부터 이 점을 안타깝게 여긴 장삼열 한미안보연구회 사무총장은 ‘6·25 전쟁사와 관련해 초등학생부터 쉽고 재미있게 읽을 수 있는 책을 써보자’는 결심을 했다. 1979년 육군사관학교(35기)를 졸업하고 소위로 임관한 장 사무총장은 전쟁사 전문가다. 현역 시절은 물론 대령을 끝으로 육군을 떠난 뒤에도 줄곧 전쟁사 연구에 매진했다. 육군대학 전쟁사 교관, 육군군사연구소 한국전쟁연구과장, 국방부 군사편찬연구소 국방사부장 등을 지낸 것은 물론 전쟁사 연구로 정치학 박사 학위도 취득했다. 장 사무총장이 펴낸 ‘할아버지가 들려주는 6·25전쟁 이야기’(할들육)는 그림과 사진으로 누구나 쉽게 6·25 전쟁의 실체에 접근할 수 있도록 한 것이 장점이다. 2024년 1월 출간 이후 현재까지 4쇄를 발간할 만큼 독자들의 반응이 뜨겁다. 국방부 진중문고(우수 도서)로 뽑혀 국군 장병들의 사랑을 받고 있다. 더 많은 국민이 찾아 읽을 수 있도록 독후감 공모전도 여는 중이다. 6·25 전쟁 75주년을 앞두고 만난 장 사무총장은 “전쟁에 관한 이야기를 들려줄 기회가 더욱 늘었으면 한다”는 바람을 전했다. 다음은 장 사무총장과의 일문일답. ―6·25 전쟁을 ‘한국전쟁’이라고 부르는 이가 많은데. “6·25 전쟁은 여러 가지 이름으로 불렸다. 혼란을 없애기 위해 국방부는 2004년 이 전쟁을 어떻게 불러야 좋을지 토론회를 열어 국내에서는 ‘6·25 전쟁’, 영어로는 ‘The Korean War’(한국전쟁)로 통일했다. 개인적으로는 ‘6·25 한국전쟁’ 또는 ‘The Korean War in 1950’으로 부르면 좋겠다는 생각이다.” ―전쟁 당시 한국의 지도자는 이승만 대통령이었다. 이 대통령의 전쟁 리더십에 관해 평가해달라. “이 대통령처럼 대한민국을 지키기 위해 헌신한 분이 없다. 전쟁 기간 중 279회나 전선을 찾으며 현장 지도를 했다. 1950년 6월25일 새벽 4시 북한군의 불법 기습남침으로 전쟁이 일어나자 이 대통령은 오후 3시 미 극동군 사령부에 탄약과 전투기 지원을 요청하도록 명령했다. 밤 10시에는 존 무초 주한 미국 대사와 만나 도움을 요청하고, 26일 새벽 3시에 일본 도쿄에 있는 더글러스 맥아더 극동군 사령관에게 전화해 ‘한국을 구하라’고 호통을 쳤다.” 서울이 적군에 함락될 위기에 놓이자 이 대통령은 6월27일 경무대를 떠나 피난길에 올랐다. 오전 11시 대구에 도착한 이 대통령은 자신의 판단이 잘못되었다고 여겨 서울로 다시 올라가겠다고 실랑이를 벌인 끝에 대전으로 이동했다. ‘이 대통령이 너무 빨리 서울을 비운 것 아니냐’는 일각의 지적에 대해 장 사무총장은 “개전 초기 정보 혼란 속에서 그룻된 보고가 이뤄진 탓”이라며 “다만 대통령이 북한군의 포로가 되거나 사살되면 한국은 항복할 수밖에 없는 상황이었기에 피난은 필수였다”고 말했다. ―휴전에 반대했던 이 대통령은 결국 휴전을 받아들이는 대가로 미국과의 상호방위조약 체결을 성사시켰다. “반공 포로 석방이 이 대통령의 외교적 승부수라고 할 수 있다. 이 대통령은 북진 통일을 원했지만 미국 내 반전 분위기가 워낙 드세고 휴전 협상이 급진전되자 1953년 5월 드와이트 아이젠하워 미국 대통령에게 한국의 생존과 안전보장을 위한 한미상호방위조약 체결을 요청했다. 미국이 반대하자 2만7389명의 반공 포로를 석방하는 과감한 정치적 결단을 내렸다. 아이젠하워는 어쩔 수 없이 월터 로버트슨 미 국무부 극동 담당 차관보를 특사로 한국에 보냈다. 이 대통령은 이 기회를 놓치지 않고 경무대에서 18일간 12차례 로버트슨과 만나 한미상호방위조약 체결뿐 아니라 장기간의 경제 원조와 육·해·공군 20개 사단의 증강 약속까지 받아냈다. 가히 외교의 천재라 할 수 있다. 특사로 왔던 로버트슨은 훗날 이 대통령에 대해 ‘빈틈이 없고 책략이 풍부한 인물’이라고 평가했다.” ―책은 6·25 전쟁 당시 매슈 리지웨이 미 육군 대장의 역할에 관해 아주 긍정적인 평가를 내리고 있다. 한국인들에게 맥아더나 밴 플리트 장군보다 상대적으로 덜 알려진 리지웨이의 업적을 소개해달라. “리지웨이 장군은 전임자인 월턴 워커 장군이 교통사고로 순직하자 미 8군사령관으로 갑자기 임명되었다. 중공군의 개입으로 유엔군이 후퇴하고 있던 어려운 상황이었다. 리지웨이는 장병들의 패배 의식을 극복하고 자신감을 주는 것이 중요하다고 생각하고 특유의 전장 리더십을 발휘했다. 중공군이 7~8일 이상 작전 능력이 제한된다는 약점을 파악한 그는 유엔군이 지역을 양보하는 대신 막강한 화력으로 중공군에게 최대한의 피해를 주는 작전을 수행해 성공했다. 당시 미군의 한반도 철수론까지 나온 상황에서 미군 수뇌부와 예하 군단장들을 설득해 공격 작전을 감행했다. 이러한 노력이 미군 철수론을 잠재우고 유엔군의 반격을 가능케 했다.” 6·25 전쟁 기간 국군은 여러 차례 자랑스러운 승리를 거뒀으나 뼈아픈 패전도 없지 않았다. 1951년 5월 강원 인제에서 벌어진 현리 전투가 대표적이다. 중공군의 5월 공세 당시 인제 일대에서 방어 중이던 국군 제3군단(제3, 9사단)이 중공군 2개군과 북한군 3개 사단의 공격을 받고 방어에 실패한 뒤 후퇴한 철수 작전이다. 장 사무총장은 육군 장교 시절 3군단 관할 지역에서 7년간 복무한 경험이 있다. 당시 그는 통한의 패배 현장인 방태산을 걸어서 답사하고 현리 전투 전적비 등을 참배하며 깊은 상념에 사로잡혔다고 한다. ―‘한국 육군의 흑역사’라고까지 불리는 현리 전투에서 우리가 얻을 수 있는 교훈이 있다면 무엇일까. “첫째, 지휘관의 작전 수행 능력 부족과 지휘통솔 문제다. 3군단장은 7사단의 방어선이 돌파됐다는 보고를 받았음에도 별다른 조치를 하지 않았다. 당시 국군은 고작해야 대대급 훈련밖에 받지 못한 상태로 전쟁에서 싸웠다. 현리 전투 패배 후에야 국군은 미군의 지도 아래 사단 단위로 훈련을 시행했다. 둘째, 정보 오판과 전투 의지의 문제다. 당시 유엔군은 서울 방어에 집착한 나머지 동부 지역의 중공군 집중을 등한시하다가 작전적 기습을 허용했다. 중공군의 기세에 눌린 국군 장병들은 사기가 저하돼 제대로 전투력을 발휘하지 못한 채 모든 무기를 버리고 방태산으로 후퇴했다. 셋째, 전투 준비 소홀이다. 당시 중공군에 빼앗긴 오마치 고개는 차량이 통과할 수 있는 유일한 통로(중요 지형지물)였기에 사전에 점령해 후방 안전을 확보했어야 한다. 오마치 고개가 막히자 중장비 대부분을 버리고 갈 수밖에 없었다.” ―‘할아버지가 들려주는 6·25전쟁 이야기’ 출간 이후 각종 강연을 많이 할 텐데 독자들의 반응은 어떤가. “한 3학년 초등학생은 책이 재미있어서 6번이나 읽었다고 해 감동을 받았다. 초등학교 강연에서 학생들이 진지하게 듣고 질문도 야무지게 잘하는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 또 시니어 대상 강연을 가면 모두가 공감하고 전쟁 시절로 돌아간 느낌을 받았다. 노인대학 강연에서 흥남철수작전을 이야기하며 관련된 영화 ‘국제시장’, 유행가 ‘굳세어라 금순아’, 기적의 항해를 한 선박 메러디스 빅토리호(號) 안에서 탄생한 5명의 아이(일명 ‘김치’ 1∼5) 이야기를 하니 모두 공감하며 노래를 함께 불렀다. 눈시울을 적시는 분도 계셨다.” ―국군이 12·3 비상계엄 사태로 인한 시련을 극복하고 다시 국민의 사랑과 신뢰를 얻으려면 어떻게 해야 할까. “장병들 사기가 많이 떨어졌다. 국군을 일방적으로 매도해서는 안 된다. 군은 명예와 사기를 먹고 산다. 이번 일을 계기로 군은 기강을 쇄신하고 거듭나야 한다. 군은 대한민국 안보를 책임지고 있기에 기본적 업무에 충실한 것이 매우 중요하다. 주요 지휘관은 유사시 어떻게 부대를 지휘하고 임무를 완수할 것인지 평소에 전쟁사의 교훈과 전략·전술을 연구함으로써 준비하고 있어야 한다. 특히 위기관리 차원의 고급장교 교육이 강화됐으면 한다.”

전국의 교도소와 구치소를 검사가 관리하던 시절이 있었다. 법무부에 교정국(현 교정본부)이 생긴 이래 꽤 오랫동안 교정국장에 현직 검사장이 임명된 것이다. 검사가 사건 수사를 지휘하는 대신 교도관들과 함께 일한다니 ‘한직 아닌가’ 하고 여길 이가 많을 법하다. 물론 검찰의 최고 실세라는 법무부 검찰국장만은 못할 것이다. 그래도 훗날 법무부 장관 또는 검찰총장을 지낸 이종원, 김석휘, 김기수, 박순용, 김경한 등 거물급 법조인 여럿이 교정국장을 거쳐 장관이나 총장까지 올라간 만큼 만만히 볼 자리는 아니라고 하겠다. 1980년대 전두환정부 들어 ‘교정행정에 전문성이 떨어지는 검사 대신 교도관 출신이 교정국장을 맡아야 한다’는 목소리가 커졌다. 이 경우 검사장급 보직 한 자리가 줄어드는 셈이니 검사들로선 반길 리가 없다. 결국 김대중(DJ)정부 시절인 1999년에야 2급(고위공무원 나급) 교정공무원인 이순길 교정국장이 탄생했다. 과거 반(反)정부 인사로 찍혀 사형 선고까지 받고 오랜 기간 수감 생활을 한 DJ는 교도관들과 나름 친분이 있었다. 자연히 그 처우 개선에도 관심이 많았다고 한다. 그래서 대통령이 된 뒤 교정공무원들의 숙원을 들어준 것이다. 노무현 대통령도 DJ 못지않게 교도관 지휘 향상에 적극적이었다. 이를 위해 법무부에서 교정국 조직을 떼어내 독립 외청(外廳)인 교정청으로 승격시키는 방안까지 검토됐다. 신중한 논의 끝에 교정국을 교정본부로 확대·개편하는 것으로 결론이 났다. 노무현정부 임기 말인 2007년 11월 교정국이 교정본부가 됨과 동시에 본부장 직급도 기존의 2급에서 1급(고위공무원 가급)으로 높아졌다. 이는 약 1만6000명에 달하는 전국 교정공무원의 사기를 크게 진작시킨 조치로 지금까지 회자된다. 검사 대신 교도관이 교정행정을 책임진 1999년 이래 교정국장 또는 교정본부장은 2년가량 재직하고 물러났다. 정해진 임기는 없으나 후진을 위한 용퇴가 관행으로 자리잡았다고 한다. 2022년 9월 취임해 2년9개월 동안 일한 신용해(56) 교정본부장이 최근 명예퇴직한 것으로 전해졌다. 신 전 본부장이 ‘역대 최장수’ 기록을 세운 것은 본의와 무관하게 대통령 및 법무장관 탄핵 사태 속에서 인사가 중단된 여파로 풀이된다. 법무부가 유능한 인재를 새 교정본부장으로 맞아들여 전국 재소자 관리에 만전을 기하길 바란다.

독일군의 병력 부족 문제 해결이 독일 정치권의 시급한 현안으로 떠오른 가운데 보수 정당에선 징병제 재도입 목소리가 커지고 있다. 하지만 보수 정당과 연립정부를 꾸린 진보 정당은 ‘모병제 유지가 원칙’이라는 입장이 확고해 자칫 연정이 위기에 처할 가능성까지 거론된다. 10일(현지시간) dpa 통신에 따르면 프리드리히 메르츠 독일 총리는 이날 베를린을 방문한 딕 스호프 네덜란드 총리와의 정상회담 후 기자회견에서 “독일군에 최소 10만명 넘는 숫자의 병력이 부족하다는 우리 국방부 평가에 동의한다”며 “필요한 경우 지금의 모병제를 재고할 수 있다”고 말했다. 그는 “현행 장병 모집 시스템이 북대서양조약기구(NATO·나토)의 새로운 목표에 부합하는 수준의 병력을 충원하는 데 과연 적합한지 신중하게 살펴봐야 한다”며 “모병제로 불충분하다면 신속하게 추가 조치(additional steps)을 논의해야 할 것”이라고 덧붙였다. 여기서 ‘추가 조치’는 지난 2011년 폐지한 징병제의 재도입을 지칭한 것으로 풀이된다. 메르츠가 이끄는 보수 성향의 기독민주당(CDU)·기독사회당(CSU) 연합은 총 630석의 독일 하원에서 208석을 차지한 원내 1당이다. 다만 단독으로는 과반(316석 이상)에 이르지 못해 진보 성향의 사회민주당(SPD)과 연정을 구성했다. 원내 3당인 SPD는 120석을 갖고 있어 두 정당의 의석을 더하면 328석에 해당한다. 문제는 CDU·CSU 연합이 SPD와 연정 구성 협상을 할 당시 현행 모병제 유지에 합의했다는 점이다. 두 정당이 체결한 연정 협정문에는 “일차적으로(initially) 자발적 참여에 기반해 누구나 복무하고 싶어하는 새로운 군대를 건설할 것”이란 구절이 포함돼 있다. 하지만 메르츠는 여기서 ‘일차적으로’라는 문구에 주목하며 “자발적 참여만으로 한계가 있다면 추가 조치, 곧 징병제 재도입도 검토할 수 있다”는 논리를 편다. 징병제 부활이 SPD와의 연정 협정 위반은 아니라는 것이다. SPD는 강하게 반발하고 있다. 마티아스 미어슈 SPD 하원 원내대표는 언론 인터뷰에서 “연정 협정문은 독일에서 군 복무는 자발적 참여에 기반한다는 점을 분명히 하고 있다”며 “CDU·CSU 연합과 징병제 부활을 놓고 협상할 가능성은 전혀 없다”고 일축했다. 연정의 일원이기는 하나 SPD 내부에는 이민, 기후변화 등 분야에서 CDU·CSU 연합이 추진하는 강경 보수 정책에 비판적 시선을 가진 이가 많다. 실제로 메르츠가 하원에서 총리로 선출되는 과정에서 SPD 의원 상당수가 이탈하는 바람에 1차 투표 당시 찬성표가 과반에 못 미쳐 부결되는 뜻밖의 상황이 벌어졌다. 2차 투표에서 가까스로 과반 찬성을 얻은 메르츠가 총리에 취임하긴 했으나 보수·진보 양당의 연정이 얼마나 위태로운지 드러났다. 일각에선 메르츠 정부가 징병제 재도입을 추진하는 경우 연정이 깨질 가능성도 제기한다.

경남 거제 섬마을에서 태어나 항구 도시 부산을 정치적 고향으로 삼은 김영삼(YS) 전 대통령은 바다에 관심이 많았다. 1993년 그가 대통령에 취임했을 당시 바다에 관한 행정 업무는 수산청과 해운항만청 등에 흩어져 있었다. 해상 치안은 경찰청 산하 해양경찰청이 담당했다. YS의 대선 후보 시절 공약에 따라 1996년 8월 해양수산부 신설이 이뤄졌다. 수산청 및 해운항만청이 통합됐고 해양경찰청은 경찰청에서 분리돼 독립 외청(外廳)으로 거듭난 뒤 해수부 산하로 옮겨갔다. 오늘날 정부조직법에 따르면 해수부의 부처 서열은 맨 끝에서 두 번째, 중소벤처기업부(2017년 신설) 바로 앞이다. YS의 오랜 라이벌 김대중(DJ) 전 대통령은 1998년 2월25일 취임을 앞두고 정부조직 개편을 구상했다. 당시는 국제통화기금(IMF) 개입을 초래한 외환 위기 국면이었다. 나라 살림이 극도로 어려운 가운데 씀씀이를 줄이려면 몇몇 부처 통폐합이 불가피했다. DJ의 측근들이 해수부 폐지를 검토한다는 소문이 나돌자 아직은 현직 대통령인 YS가 격분했다. 정권교체가 임박한 1998년 2월3일 YS는 당선인 신분의 DJ와 청와대에서 만나 해수부 폐지 재고(再顧)를 강력히 요청했다. DJ는 이를 받아들여 폐지안을 백지화했다. 실은 ‘해수부 폐지’ 얘기가 나오면서 부산 민심이 심상치 않다는 보고를 받은 DJ가 정무적 판단을 내린 결과였다. 기업인 출신인 이명박(MB) 전 대통령은 임기 내내 ‘작은 정부’에 집착했다. MB 당선 이후 관가에는 ‘여성가족부, 통일부 등이 없어질 수 있다’는 위기감이 감돌았다. 여가부는 보건복지부와, 통일부는 외교부와 각각 통합한다는 것이다. 해수부 또한 폐지 대상 1순위로 거론됐다. 실제로 MB는 해수부를 기존의 건설교통부와 합쳐 국토해양부를 만들었다. 해수부가 맡고 있던 수산 관련 업무는 농림수산식품부로 넘어갔다. 2013년 박근혜정부가 출범하며 해수부가 부활했으나 직원들이 겪은 트라우마는 컸다. 오늘날 해수부 홈페이지에 들어가 부처 연혁을 살펴보면 크게 ‘2012년 이전’과 ‘2013년 이후’ 둘로 나눠져 있다. MB정부의 해수부 폐지에 따른 충격과 상실감의 발로(發露)일 것이다. 이재명 대통령이 지난 5일 국무회의에서 “해수부를 빠르게 부산으로 이전하라”고 지시한 것의 후폭풍이 만만치 않아 보인다. 현재 해수부 청사가 있는 세종시는 “충분한 검토 없이 내려진 지시는 납득하기 어렵다”며 반발하고 나섰다. 인천시는 “해수부 부산 이전은 지역 균형 발전 효과보다는 지역 간 갈등을 조장할 수 있다”며 불만이다. 같은 항구 도시로서, 또 서울에 이은 대한민국 제2위 도시 자리를 노리는 입장에서 부산에 경계심을 드러낸 것으로 풀이된다. 오직 부산시만이 “(새 청사) 부지나 직원들을 위한 행정 지원에 최선을 다할 것”이라며 반기고 나섰다. 서울에서 세종으로, 다시 부산으로 옮겨야 할 처지가 된 해수부 직원들의 심경은 어떨지 궁금하다.

소설 ‘자칼의 날’(The Day of the Jakal)로 유명한 영국 작가 프레더릭 포사이스가 86세를 일기로 별세했다. 9일(현지시간) AP 통신 등에 따르면 포사이스는 이날 런던 북서부 버킹엄셔주(州) 자택에서 가족들에 둘러싸인 채 숨을 거뒀다. 정확한 사인은 공개되지 않았으나, 고인은 사망 직전 짧은 투병 생활을 한 것으로 전해졌다. 포사이스는 1938년 8월 잉글랜드 켄트주에서 태어났다. 18세의 어린 나이에 공군에 입대해 조종사로 복무하고 1958년 전역했다. 그는 1961년 로이터 통신에 입사하며 기자가 되었고 이후 BBC로 옮겨 아프리카 나이지리아 등에서 벌어진 내전 등을 주로 취재했다. 영어 외에 프랑스어, 독일어, 러시아어를 유창하게 구사하는 언어 능력이 저널리스트로서 포사이스의 활동에 큰 자산이 되었다. 1960년대 말 소속 언론사와의 갈등 끝에 기자를 그만둔 포사이스는 아프리카에서의 취재 경험을 토대로 소설을 쓰기로 결심했다. ‘자칼의 날’(1971)은 그가 작가로 전업하고 처음 발표한 장편이다. 1963년의 프랑스를 배경으로 극우파 테러 단체의 의뢰를 받아 샤를 드골 대통령을 암살하려는 살인 청부업자 자칼과 프랑스 경찰 사이의 숨막히는 첩보전을 그렸다. 드골이 프랑스 식민지였던 알제리의 독립을 허용하자 프랑스 극우파가 거세게 반발했던 실화를 바탕으로 구상한 작품이다. 이 소설은 탄탄한 전개와 세밀한 묘사로 출간과 동시에 베스트셀러가 되었다. 대중적 인기에 힘입어 2년 뒤인 1973년에는 동명의 할리우드 영화로도 만들어졌다. 흥행에는 크게 성공하지 못했지만 평론가들로부터 호평을 받았고, 오늘날 테리리즘을 소재로 한 스릴러 영화의 고전으로 손꼽힌다. ‘자칼의 날’ 이후로도 포사이스는 스릴 넘치는 범죄 소설을 계속 내놓으며 “세계 최고의 스릴러 작가들 중 한 명”이란 찬사를 들었다. 그의 왕성한 작품 활동은 노년까지도 이어져 ‘아프간’(The Afghan·2006), ‘살해 명단’(The Kill List·2013), ‘여우’(The Fox·2018) 같은 역작들을 계속 쏟아냈다. 그가 펴낸 장편소설과 단편소설집은 총 25권에 이르며, 전 세계에서 7500만부 넘게 팔려나갔다. 다수의 소설은 영화로 제작됐다. 포사이스는 2015년 발표한 ‘아웃사이더’란 제목의 자서전에서 그가 영국 비밀정보부(MI6)를 위해 20년간 일한 사실을 털어놓아 화제가 됐다. BBC 특파원으로 나이지리아 내전을 취재하던 1960년대 말 MI6 요원의 부탁을 받고 정보를 넘긴 것을 시작으로 1990년 무렵까지 MI6와 ‘거래’를 했다는 것이다. 다만 그는 “협조 대가로 돈을 받은 적은 없다”고 강조했다.

“살아도 백골! 죽어도 백골! 필사즉생(必死卽生), 골육지정(骨育之情) 백골! 백골! 파이팅!” 강원도 철원에 위치한 육군 백골부대 장병과 군무원들이 외치는 구호다. 죽음을 각오하면 반드시 산다는 뜻의 ‘필사즉생’이 들어간 이유는 알겠는데, 가까운 혈족 사이의 의로운 정을 의미하는 골육지정은 왜 포함됐을까. 피를 나눈 가족이나 친척을 상대로 느끼는 감정 못지않게 뜨거운 전우애를 강조하려는 의도가 아닐까 싶다. 백골부대는 경례 구호도 ‘백골’이다. 부대 앞에는 커다란 백골 그림이 내걸려 있는데, 이를 처음 본 이들은 ‘무시무시하다’는 느낌을 받는다고 한다. 백골부대의 정식 명칭은 제3보병사단이다. 아직 육군이 없던 1947년 조선경비대 3여단으로 처음 창설되었고, 대한민국 정부 수립에 따른 정식 육군 창설 이후인 1949년 사단으로 승격했다. 초창기 이 부대에는 38선 이북에서 살다가 월남한 이가 많이 포함된 것으로 알려져 있다. 백골이 부대 상징이 된 것도 장병들이 ‘죽어 백골이 되어서라도 북녘 땅을 되찾고 말겠다’는 의지의 표현으로 철모에 백골을 그려 넣은 데에서 유래했다고 한다. 6·25 전쟁 당시 국군 부대 가운데 가장 먼저 38선을 넘어 북진한 것도, 한반도 최북단에 해당하는 압록강 혜산진까지 진격한 것도 모두 3사단이 세운 전공이다. 휴전 협상이 한창이던 1952년 10월2일 강원 양구 북방 748고지(일명 ‘피의 고지’) 일대에서 국군과 중공군 간에 격렬한 전투가 벌어졌다. 김왕호 대위가 이끄는 3사단 22연대 1대대 3중대가 고지 탈환의 선봉에 섰다. 중대장인 김 대위는 중대원들을 향해 “우리는 기습 효과를 극대화하기 위해 선제 포격 없이 진짜 기습을 가한다”고 지시했다. 후방 포병부대의 화력 지원을 기대하지 말고 적과 백병전을 치른다는 각오로 교전에 임한 것이다. 결국 국군은 748고지 점령에 성공했고 그 공로로 김 대위는 1952년 10월 화랑무공훈장, 1953년 1월 충무무공훈장을 차례로 받았다. 현충일을 하루 앞둔 지난 5일 서울 용산 전쟁기념관에서 ‘6월의 호국 인물’로 선정된 김왕호(1929~1953) 소령을 기리는 현양 행사가 열렸다. 748고지 탈환에 큰 공을 세운 그가 휴전을 불과 1개월 앞둔 1953년 6월22일 강원 김화지구 전투 도중 전사했다고 하니 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없다. 정부는 고인의 업적을 고려해 대위에서 소령으로 1계급 특진을 추서했다. 고인이 평남 안주에서 태어나 월남한 점을 감안해선지 현양 행사에 평남지사인 정경조 이북5도위원장도 함께했다. 호탕하고 쾌활한 성격과 단단한 체구로 ‘왕호’(왕호랑이)라는 별명으로 불렸다는 고인의 호국 정신이 오래도록 기억되기를 고대한다.

우리나라에 대통령 경호를 전담하는 정부 기관이 처음 생겨난 것은 박정희정부 출범 직후인 1963년 12월의 일이다. 창립 이후 40년이 훨씬 넘는 기간 동안 ‘대통령경호실’이란 이름으로 불렸다. 박정희정부 이전에는 경찰이 대통령 경호 업무를 맡았다. 이승만정부 시절에는 경무대경찰관파견대가, 1960년 4·19 의거 이후 윤보선 대통령이 경무대 명칭을 청와대로 바꾸면서부터는 청와대경찰관파견대가 각각 대통령 경호를 전담했다. 최고 권력자인 대통령을 지근거리에서 보좌하다 보니 역대 정부에서 경호실장의 위세는 참으로 대단했다. 박정희정부의 박종규(1964∼1974년 재임)와 차지철(1974∼1979년 재임), 전두환정부의 장세동(1981∼1985년 재임) 등이 대표적이다. 하지만 차지철은 10·26 사건 당시 박 대통령과 함께 있다가 김재규 중앙정보부장이 쏜 총에 맞아 목숨을 잃었다. 장세동의 경우 경호실장을 마치고 안기부장으로 영전하는 등 승승장구했으나 민주화 이후 감옥에 갇히는 신세가 되었다. 2008년 취임한 이명박 대통령은 경호실에 대한 인상이 별로 좋지 않았던 모양이다. 그때까지 장관급 대우를 받던 경호실장을 차관급으로 낮추면서 이름도 경호처로 바꿔 버렸다. 당시 이 대통령은 ‘작지만 강한 정부’를 이유로 들었다. 청와대 근무자들의 직급이 너무 높으면 내각이 위축될 수 있다는 점도 지적했다. 경호처장은 이후 박근혜정부 시절 다시 장관급으로 격상되기도 했으나, 2017년 문재인정부 출범과 동시에 차관급으로 환원돼 오늘에 이른다. 이재명 대통령 취임 후 닷새 만인 9일 경호처 본부장급 간부 5명 전원에게 대기발령 조치가 내려졌다. 강유정 대통령실 대변인은 “국민 전체를 위해 봉사해야 할 국가 기관이 사실상 윤석열 전 대통령의 사병으로 전락해 많은 국민의 공분을 샀다”고 지적했다. 12·3 비상계엄 사태를 주도한 혐의로 법원이 윤 전 대통령에 대해 발부한 체포영장 등의 집행을 경호처가 가로막고 방해한 데 따른 책임을 묻겠다는 의미로 풀이된다. 새 정부 출범 후 여러 기관들 가운데 경호처가 가장 먼저 수술대 위에 오른 모양새다.

오늘날 러시아 국민은 미국이 아닌 독일을 가장 적대적인 국가로 간주한다는 설문조사 결과가 눈길을 끈다. 미국이 도널드 트럼프 대통령 재집권 후 러시아에 유화적 태도를 보이는 것과 달리 독일은 여전히 우크라이나에 다량의 무기를 제공하는 등 강경한 입장을 고수하는 점과 무관치 않아 보인다. 7일(현지시간) dpa 통신에 따르면 모스크바에 기반을 둔 독립 여론조사 기관 레바다(Levada)는 최근 러시아 국민을 상대로 적대적인 외국과 호의적인 외국을 묻는 설문조사를 실시했다. 5월 22∼28일 이뤄진 이 설문조사에는 18세 이상 러시아인 1613명이 참여한 것으로 전해졌다. ‘러시아에 적대적인 국가는 어디인가’라는 질문에 응답자의 55%가 독일을 지목했다. 이는 러시아·우크라이나 전쟁 발발 이전인 2020년 5월의 조사 결과와 비교해 무려 40%P나 증가한 수치다. 영국이 49%로 2위, 우크라이나가 43%로 3위를 각각 차지했다. 러시아 국민이 지금 전쟁을 벌이고 있는 우크라이나보다 독일, 영국을 더 미워한다는 점은 눈길을 끄는 대목이 아닐 수 없다. 독일은 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침략하기 전까지는 유럽연합(EU) 역내에서 러시아산 천연가스를 가장 많이 구매하는 나라들 중 하나였다. 하지만 전쟁 발발 이후 EU는 대(對)러시아 경제 제재에 나섰고 독일도 가스 수입을 중단했다. 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국들 가운데 미국에 이어 두 번째로 큰 경제 대국인 독일은 그에 걸맞게 미국 다음으로 많은 양의 무기를 우크라이나에 제공했다. 지난 2월 총선에서 승리한 보수 성향의 기독민주당(CDU)·기독사회당(CSU) 연합을 주축으로 한 연립정부가 5월 초 출범하며 러시아를 대하는 독일의 태도는 더욱 강경해졌다. 프리드리히 메르츠 총리는 러시아를 겨냥해 독일의 국방 예산을 대폭 증액하는 한편 우크라이나가 러시아 본토 타격도 가능한 장거리 미사일을 자체적으로 생산할 수 있도록 지원하고 나섰다. 이에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 “러시아·독일 양국 관계가 파탄이 날 수도 있다”며 분노를 터뜨린 바 있다. 지난 20년간 줄곧 ‘러시아인이 미워하는 나라’ 1위였던 미국은 이번 조사에서 40%로 우크라이나보다도 낮은 수치를 기록했다. 지난해 조사 때의 76%와 비교하면 무려 36%P 감소했다. 올해 1월 취임한 트럼프가 분쟁 종식을 위한 중재에 적극적으로 나서고 특히 우크라이나를 향해 ‘러시아 요구를 일부 수용하는 선에서 전쟁을 끝내라’는 취지의 압박을 가한 점이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 반면 러시아 국민이 우호감을 느끼는 국가로는 벨라루스(80%), 중국(67%), 카자흐스탄(36%), 인도(32%), 북한(30%)이 차례로 꼽혔다. 약 1만4000명의 병력을 러시아에 보내 우크라이나 전선에서 함께 싸운 북한이 5위에 그친 점은 의외다. 이 같은 사실이 러시아인들 사이에 아직 널리 알려지지 않은 것 아닌가 하는 의문이 들게 만든다. 러시아는 파병의 대가로 북한에 첨단 무기를 제공하고 관련 기술도 이전하는 등 군사적 밀착을 가속화하고 있다.

1789년 창립 이래 240년 가까운 역사를 자랑하는 미국 연방대법원에서 데이비드 수터만큼 독특한 대법관도 없을 것이다. 그는 미국 북동부의 춥고 한적한 지역인 뉴햄프셔주(州)에서 태어났다. 명문 하버드대 로스쿨를 졸업한 뒤 대도시 로펌에 입사하거나 중앙 정치 무대 등으로 진출하는 대신 고향에서 수십년간 공직자로 소탈한 삶을 살았다. 수터가 뉴햄프셔를 벗어난 것은 51세이던 1990년 조지 W H 부시(아버지 부시) 대통령에 의해 연방대법관으로 발탁됐기 때문이다. 최고 법원 구성원이 되었다는 영예도 잠시, 수터는 곧 고향을 그리워하며 향수병에 시달린다. 수도 워싱턴에서의 삶은 독서와 등산을 즐기는 그와는 잘 맞지 않았다. 대법관 시절 수터는 거의 매일 집무실에서 요구르트와 사과로 혼자 점심을 해결했다. 독신주의자인 그는 사교 생활을 하지 않았다. 퇴근 후에 시간이 나면 달리기를 즐겼다. 미국 대법원은 매년 10월 개정해 이듬해 여름까지 변론기일을 열거나 심리가 끝난 사건을 선고한 뒤 휴정기에 돌입한다. 그 기간이 되면 수터는 뉴햄프셔로 돌아가 그동안 하지 못한 독서와 등산으로 소일했다. 19년간 대법관으로 일한 수터는 2009년 결국 대법원을 떠나는 길을 택했다. 미국에서 연방법관은 종신직이고 당시 그의 나이 70세에 불과했다는 점을 감안하면 이례적인 조기 은퇴라고 하겠다. 낙향한 수터는 책 속에 파묻혀 지내면서 은둔에 가까운 삶을 살았다. 아버지 부시 대통령의 공화당 행정부 시절 대법관에 임명된 점에서 보듯 수터는 보수적 법률가로 알려졌다. 하지만 막상 대법관이 된 뒤 그는 좌우를 넘나들며 중도 노선을 걸었다. 자연히 보수 이념에 어긋나는 판결도 여럿 내려 공화당의 반발을 샀다. 수터는 정치권과 입법부의 사법부 개입 시도를 경계했다. 마찬가지로 법원이 정치에 관여해서도 안 된다고 봤다. 그가 대법관을 그만두기로 작정한 것은 2000년 미 대선을 둘러싼 이른바 ‘플로리다 재개표’ 사건이 결정적 계기가 됐다고 한다. 민주당 앨 고어 후보 측이 재개표를 강력히 촉구하는 가운데 보수 성향 대법관이 다수인 대법원은 공화당 주장을 받아들여 재개표 중단을 선언했다. 이로써 공화당 조지 W 부시(아들 부시) 대통령 당선이 확정됐다. 당시 재개표를 해야 한다는 소수의견을 낸 수터는 이를 ‘사실상 대법원이 선거 결과를 결정한 것’으로 여겨 크게 실망했다. 수터가 지난 5월8일 뉴햄프셔의 자택에서 85세를 일기로 별세한 뒤 고인의 청빈하고 강직했던 삶을 추모하는 이가 많다. 한국과 마찬가지로 미국도 권력자의 마음에 안 드는 판결이 나오면 법원을 비난하고 공격하는 사례가 잦다. 최근 도널드 트럼프 대통령은 말할 것도 없고 직전의 조 바이든 대통령도 비슷했다. 보수 우위 구도의 대법원에서 진보 이념과 상충하는 판결이 잇따르자 바이든 행정부는 9명으로 고정된 대법관 정원을 대폭 늘리거나 대법관 종신제를 폐지하고 임기제를 도입하는 방안까지 검토하고 나섰다. 그러자 당장 ‘민주당 입맛에 맞는 법률가를 대법원에 밀어넣어 사법부를 장악하려는 시도’라는 비판이 쏟아졌고, 결국 바이든 행정부는 대법원 개편 구상을 포기해야 했다. 요즘 한국도 대법관 증원이 정치적 화두로 떠오른 가운데 조희대 대법원장이 ‘신중한 접근’을 당부하고 나섰다. 사법제도 개혁은 국가 백년대계가 걸린 중대한 사안인 만큼 사법부 수장의 고언(苦言)을 경청할 필요가 있겠다.