1975년 미국, 일본, 독일(당시 서독), 프랑스, 영국, 이탈리아 6개국 정상이 프랑스에 모여 회의를 열었다. 브레턴우즈 체제 붕괴(1971) , 1차 석유파동(1973) 등을 겪으며 새로운 국제경제 질서 형성에 관해 논의가 절실했기 때문이다. 미국의 강력한 요구로 이듬해인 1976년부터 캐나다도 이 모임에 포함됐다. 주요 7개국(G7)이란 개념이 탄생하는 순간이었다. 말 그대로 세계 최고 선진국들만 참여하는 클럽인 만큼 그 정상회의가 열리면 회원국이 아닌 나라들 언론의 시선도 집중된다. 1980∼1990년대 우리 외무부(현 외교부)에선 장관, 차관, 차관보 등 부처 핵심 인사 7명을 ‘G7’이란 약칭으로 부르곤 했다. 우리도 거기에 끼고 싶다는 외교관들의 부러움이 반영된 농담일 것이다. 2021년 6월 영국 콘월에서 G7 정상회의가 열렸다. 의장국인 영국의 초청으로 당시 문재인 대통령도 회의에 참석했다. 한국 정상이 G7 회원국 정상들과 함께한 것은 그때가 사상 처음이었다. 실은 한 해 전인 2020년 미국이 주최할 예정이던 G7 정상회의에도 한국은 초대를 받았다. 그러나 코로나19 대유행 탓에 회의가 사실상 무산되며 문 대통령의 미국행 또한 불발에 그쳤다. 우리 정상이 최초로 이른바 ‘선진국 클럽’ 회원들과 어깨를 나란히 한 것을 두고 “한국의 국가적 위상이 그만큼 인정을 받았다”, “한국이 G7 회원들과 가치를 공유하는 나라가 됐다” 등 긍정적 평가가 쏟아졌다. 2023년 G7 정상회의는 일본이 의장국을 맡아 그해 5월 히로시마에서 개최했다. 일본은 ‘G7이 한국을 새로 가입시켜 G8로 확대해야 한다’는 일각의 주장에 반대 입장을 명확히 한 바 있다. 그래도 윤석열정부 들어 한·일 관계가 크게 개선됐다고 여긴 일본은 한국에 초대장을 보냈다. 당시 윤석열 대통령은 G7 회원국과 비회원국이 함께한 확대 정상회의에서 ‘법치에 기반한 국제질서’를 주제로 연설했다. 일본을 비롯한 여러 나라 정상과도 양자회담을 가지며 국제사회에서 존재감을 올렸다. 이를 계기로 한국까지 포함한 G8의 필요성에 공감하는 여론이 차츰 확산하던 시점에 12·3 비상계엄 사태로 우리 국격이 추락한 것은 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없다. 이재명 대통령이 오는 15∼17일 캐나다 앨버타주(州)의 휴양지 카나나스키스에서 열리는 G7 정상회의 참석을 확정 지었다. 캐나다 정부가 정식 초청 의사를 밝힘에 따라 7일 우리 대통령실이 수락 사실을 공표한 것이다. 이로써 갓 취임한 이 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령, 이시바 시게루 일본 총리 등과 상견례를 갖고 한반도를 비롯한 세계 정세에 관해 의견도 나눌 장(場)이 펼쳐지게 됐다. 이 대통령으로선 국제 외교 무대에 말 그대로 데뷔를 하는 셈이다. 이 대통령이 계엄 사태로 실추된 한국의 위상을 회복하고 동맹과 우방은 물론 다른 세계 주요국을 상대로 우리 주권과 국익을 적극 대변하기 바란다.

도널드 트럼프 미국 대통령 극성 지지자들이 2020년 대선 결과에 불복하며 연방의회 의사당에 난입한 1·6 사태 주동자들은 올해 1월 트럼프의 재집권 후 거의 대부분 사면 또는 감형 조치를 받았다. 정권교체 직후부터 보복을 다짐해 온 이들이 미국 연방정부를 상대로 거액의 손해배상 청구소송을 제기해 결과가 주목된다. 6일(현지시간) BBC 방송 등에 따르면 대표적인 친(親)트럼프 성향의 극우 단체 ‘프라우드 보이스’(Proud Boys) 지도자들은 이날 미 행정부를 상대로 1억달러(약 1361억원)의 지급을 요구하는 소송을 연방법원에 제기했다. 이들은 소장에서 “이른바 1·6 사태 가담자들을 수사하고 기소한 연방수사국(FBI) 요원 및 검사들은 개인적 편견에 사로잡혀 있었다”며 “트럼프 지지자들을 처벌하고 억압하려는 시도로 인해 표현의 자유 등 우리의 헌법적 권리가 무참히 짓밟혔다”고 주장했다. 그러면서 “담당 검사들이 증거를 조작하고 증인을 협박하는 등 심각한 권한 남용을 저질렀다”고 덧붙였다. 소송을 주도하는 이들은 헨리 엔리케 타리오 등 프라우드 보이스의 지도자 5명이다. 이들 가운데 타리오의 경우 1·6 사태를 기획하고 실행에 옮긴 혐의로 2023년 9월 징역 22년형이 확정됐다. 이는 1·6 사태 가담 혐의로 유죄 판결을 받은 피고인들 중에서 가장 무거운 형량에 해당한다. 하지만 트럼프가 취임 후 단행한 사면에 따라 타리오는 유죄 판결이 뒤집히며 자유의 몸이 됐다. 트럼프는 1·6 사태 가담자들을 상대로 약 1500건의 사면을 단행한 바 있다. 그는 사건이 일어난 2021년 1월6일을 “사랑의 날”(day of love)로 규정하며 “수사기관과 사법 당국이 그들(1·6 사태 가담자들)에게 잔인무도한(outrageous) 짓을 저질렀다”고 비난했다. 2020년 11월 실시된 미 대선에서 민주당 조 바이든 후보가 당선한 것으로 나타나자 공화당 후보이자 현직 대통령인 트럼프는 “사기극”이라며 불복을 선언했다. 그러자 트럼프 지지자들도 “선거를 도둑맞았다”며 결집하고 나섰다. 선거 이듬해인 2021년 1월6일 의회에서 상·하 양원 의원들이 모인 가운데 대선 투표 결과를 최종적으로 인증하는 절차가 시작됐다. 프라우드 보이스 회원들을 비롯한 트럼프 지지자들은 의회 의사당에 난입해 기물을 부수고 의원들을 위협했다. 미국은 물론 세계 민주주의 국가들의 역사에서 전례를 찾기 힘든 일이었다. 우여곡절 끝에 의회의 인증 절차가 마무리되고 2021년 1월20일 대통령으로 취임한 바이든은 즉각 1·6 사태에 대한 수사를 명령했다. 1580명 넘는 피고인이 1·6 사태에 가담한 혐의로 기소돼 법정에 섰다. 그중 175명은 금속 방망이, 나무 판자, 깃대, 소화기, 후추 스프레이 등 위험한 물건을 무기를 사용하거나 의사당을 지키려는 경찰관에게 심각한 상해를 입힌 혐의 등으로 중형이 선고됐다.

올해 101세가 된 미국 제2차 세계대전 참전용사가 노르망디 상륙작전 81주년을 맞아 프랑스 노르망디 해변에서 자신의 결혼 1주년을 기념했다. 그는 지난해 96세의 프랑스 여성과 노르망디 해변에서 결혼식을 올려 큰 화제가 된 바 있다. 6일(현지시간) AP 통신에 따르면 미군 참전용사 해럴드 테렌스가 이날 노르망디 해변에서 열린 상륙작전 81주년 기념 행사에 모습을 드러냈다. 지난해 노르망디 해안가 성당에서 ‘세기의 결혼식’을 올린 지 꼭 1년 만이다. 101세의 테렌스는 “모든 것 중에서 자유가 가장 중요하다”며 “전 세계의 자유를 위해 기도한다”고 말했다. 이어 “우크라이나, 러시아, 가자 지구 등에서 전쟁이 끝나기를 바란다”며 “나는 전쟁이 정말로 역겹다”고 덧붙였다. 뉴욕 출신인 테렌스는 미국이 2차대전에 뛰어든 직후인 1942년 육군항공대(현 공군)에 입대해 아프리카 및 유럽 전선으로 보내졌다. 전투기 정비사가 된 테렌스는 1944년 6월6일 디데이 당일 노르망디 부근의 독일군을 공습하고 돌아온 미군 전투기들이 바로 재출격할 수 있도록 신속히 정비하는 일을 담당했다. 이후 1945년 5월 나치 독일이 연합국에 항복할 때까지 여러 임무를 수행하고 그해 6월 귀국길에 올랐다. 2021년 테렌스는 프랑스 국적자이면서 뉴욕에 오래 거주해 온 여성 잔느 스웨를린과 처음 만났다. 당시 테렌스는 70년 동안 해로한 부인이 먼저 세상을 떠나서 무척 상심한 상태였다. 앞서 두 번의 결혼 생활을 마친 스웨를린도 외로움을 느끼기는 마찬가지였다. 지인의 소개로 알게 된 테렌스와 스웨를린은 처음에는 어색한 사이였으나 곧 친밀해졌다. 두 사람은 지난해 6월6일 노르망디 상륙작전 80주년을 계기로 결혼 계획을 발표했다. 100세 미국 남성과 96세 프랑스 여성의 혼인 소식에 양국은 물론 세계 각국 언론이 관심을 보였다. 프랑스 정부 주도로 성대하게 개최된 상륙작전 기념식 후 이틀이 지난 6월8일 노르망디 해변의 한 작은 성당에서 열린 두 사람의 혼례는 축하객과 취재진으로 발 디딜 틈이 없을 정도였다. 테렌스는 평소 “노르망디는 미국의 51번째 주(州)”라고 말할 만큼 프랑스 그리고 노르망디에 남다른 애착을 드러내왔다. 그는 종전 후 74년이 지난 2019년 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령으로부터 프랑스 최고 권위를 자랑하는 레지옹 도뇌르 훈장을 받기도 했다. 그 때문에 두 사람의 결혼은 노르망디 상륙작전으로 맺어진 미국·프랑스의 우정을 상징하는 것으로 받아들여졌다. 당시 조 바이든 미국 대통령 부부가 국빈으로 프랑스를 방문하고 있었는데 마크롱은 바이든 부부를 위한 국빈 반찬에 특별히 테렌스 부부를 초대했다.

올해 주요 7개국(G7) 정상회의 의장국인 캐나다가 인도과의 험악한 관계에도 불구하고 나렌드라 모디 인도 총리를 G7 정상회의에 초청하기로 했다. 2023년 캐나다 국적의 시크교도 분리주의 운동 단체 지도자의 암살 배후에 인도 정부가 있다는 의혹이 불거지며 양국은 서로를 비난하는 등 2년 넘게 외교적 공방을 벌이고 있다. 6일(현지시간) AP 통신에 따르면 마크 카니 캐나다 총리는 이날 모디 총리와의 전화 통화에서 G7 정상회의 초청 의사를 밝혔고, 모디 총리는 이를 수락했다. G7 정상회의는 오는 15~17일 캐나다 앨버타주(州)의 휴양지 카나나스키스에서 열린다. 카니 총리는 기자들과 만난 자리에서 “캐나다는 올해 G7 의장국을 맡고 있으며 (회의 안건들 가운데) 인도가 참여해야 할 중요한 의제가 있다”고 말했다. 이어 “인도는 세계에서 다섯 번째로 큰 경제 대국이자 세계에서 가장 인구가 많은 국가로서 공급망의 중심지”라고 덧붙였다. 취재진이 ‘2년 전 캐나다에서 벌어진 시크교도 활동가 살해 사건 배후에 모디 총리가 있다는 의혹이 아직 해소되지 않았다’는 취지의 지적을 하자 카니 총리는 “그 문제에 관한 양국 간의 대화에 어느 정도 진전이 있었다”고 짧게 답변한 뒤 더 이상의 자세한 언급을 피했다. 모디 총리는 카니 총리와의 통화 후 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “인도와 캐나다는 상호 존중의 태도 그리고 이해관계의 공유에 따라 협력할 것”이라며 “카니 총리와의 정상회담을 기대한다”고 밝혔다. 그는 카니 총리가 이끄는 자유당이 최근 총선에서 승리해 집권을 연장한 점에 대해 축하의 뜻도 전했다. 이로써 시크교도 활동가 암살 의혹에서 비롯한 양국 간 갈등이 완전히 해소될 것인지 주목된다. 2023년 6월 캐나다 국적의 시크교도 분리주의 운동 단체 지도자 하디프 싱 니자르가 밴쿠버 외곽에서 총에 맞아 사망했다. 그로부터 3개월 뒤 쥐스탱 트뤼도 당시 캐나다 총리는 기자회견을 통해 “암살의 배후에 인도 정부가 있다”고 주장하며 그동안 확보한 물증을 제시했다. 캐나다 정부는 보복 조치의 일환으로 자국에 주재하던 인도 외교관을 추방했다. 2020년 니자르를 테러리스트로 규정한 인도 정부는 즉각 의혹을 부인하며 강력히 반발했다. 그러면서 캐나다 외교관 맞추방과 캐나다 국민에 대한 비자(사증) 발급 중단으로 맞섰다. 양국 간 갈등이 확산하며 진행 중이던 자유무역협정(FTA) 체결 협상도 교착하는 등 외교적 냉각기에 돌입했다.

급행료(急行料)는 국어사전에 등재돼 있긴 하나 공식적 용어로 보기 어렵다. ‘일을 빨리 처리해 달라는 뜻에서 비공식적으로 담당자에게 건네주는 돈’이란 뜻이다. 여기서 담당자란 주로 민원 접수 창구에서 일하는 공무원을 의미한다. 재판을 앞둔 피고인의 수사 기록 복사, 억울한 구속을 호소하는 피의자를 위한 보석 신청 등 화급을 다투는 사안에서 법원 및 검찰 직원이 서류를 붙들고 앉아 하염없이 시간만 끌면 애꿎은 민원인만 속이 타지 않겠는가. 그들의 절박한 사정을 악용해 돈을 챙기다니, 사실상 뇌물이나 다름없다. 한국에선 사라진 급행료 악습이 몇몇 외국에선 아직도 기승을 부리는 모양이다. 공무원 권한이 강한 사회주의 국가, 부정부패가 심한 개발도상국 등이 그렇다. 그곳에 진출한 우리 기업들이 수출입 통관 과정에서 “일을 빨리 처리해줄 테니 웃돈을 얹어 달라”는 현지인의 부당한 요구에 직면하는 사례가 잦다고 한다. 2016년 대한무역투자진흥공사(KOTRA)는 “한국계 기업의 경우 일본 등 타국 기업보다 급행료 등 비공식적 절차를 통해서라도 무조건 빠른 통관을 선호해 오히려 현지 당국의 표적이 될 수 있다”고 경고하기도 했다. 미국 우선주의를 표방한 도널드 트럼프 행정부 출범 직후인 올해 2월 하워드 러트닉 미 상무부 장관이 한국 기업인들과 만났다. 러트닉은 “(개별 기업이) 미국에 10억달러(약 1조3570억원) 이상 투자하면 미 정부 차원에서 지원할 수 있다”고 말했다. 각종 심사에 걸리는 기간 단축과 규제 완화 적용 등 이른바 ‘패스트트랙’ 혜택을 주겠다는 것이다. ‘돈을 많이 내면 그만큼 일도 빨리 처리해준다’는 급행료의 원리가 떠오른다. 세계 최대 규모의 자유주의 시장경제 국가에서 어떻게 이런 발상이 가능한지 그저 혼란스러울 뿐이다. 기업만 곤혹스러운 게 아니다. 앞서 개인이 500만달러(약 67억8500만원)를 지불하면 미국 영주권을 부여하는 ‘골드카드’ 제도를 시행한 트럼프 행정부가 최근에는 이른바 ‘비자 급행료’ 도입을 검토하고 나섰다. 미국 비자 신청자가 1000달러(약 136만원)를 웃돈으로 건네주면 인터뷰 순서를 앞당기는 등 서비스를 제공한다는 것이다. 무일푼의 외국인이 미국으로 이민 가서 온갖 노력 끝에 성공 신화를 쓰는 ‘아메리칸 드림’의 시대는 끝난 것일까. 이제 미국은 돈 많은 외국인들에게만 ‘기회의 땅’(Land of Opportunity)이 되어가는 듯해 씁쓸하다.

“영어를 정말 잘하시는군요. 독일어 실력만큼 좋으신가요?” 도널드 트럼프 미국 대통령이 5일(현지시간) 백악관을 찾은 프리드리히 메르츠 신임 독일 총리를 칭찬하며 던진 농담이다. 툭하면 외국 정상들한테 면전에서 모욕과 질책을 가해 온 트럼프가 이례적으로 메르츠와는 화기애애한 분위기를 연출했다. 독일 국내에서 우려했던 것과 달리 트럼프와 메르츠의 첫 대면은 성공적으로 마무리됐다. 지난 5월6일 취임한 메르츠는 이날 처음으로 미국을 방문해 트럼프와 정상회담을 했다. 트럼프와의 만남을 앞두고 메르츠는 철저한 준비를 했다. 영어 구사력을 가다듬는 동시에 먼저 트럼프와 대화를 나눈 타국 정상들에게 일일이 전화를 돌려 자문도 구했다. 앞서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령이 정상회담 개시에 앞서 트럼프로부터 미처 예상치 못한 공격을 받고 결국 회담이 성과 없이 끝난 전례를 감안해서다. 트럼프는 “러시아에 우크라이나 영토를 양보할 수 없다”고 버티는 젤렌스키에게 “전쟁을 제3차 세계대전으로 확대하려는 것이냐”고 윽박질렀다. “당신은 아직 평화를 위한 준비가 되어 있지 않은 듯하니 준비가 되면 다시 오라”며 아예 백악관 밖으로 쫓아냈다. 트럼프는 라마포사에게는 “남아공에서 백인 농부들이 흑인들에게 집단적인 살해를 당하고 있다”고 뜻밖의 의혹을 제기했다. 당황한 라마포사는 “사실이 아니다”라는 말만 되풀이하다가 회담이 그만 종료하고 말았다. 이날 트럼프는 독일이 국내총생산(GDP) 대비 국방 예산 비율을 미국의 요구대로 5%까지 올리겠다고 공언한 점을 높이 평가했다. 그러면서 메르츠의 영어 구사력에 찬사를 보냈다. 통역 없이 정상회담에 임한 메르츠는 “(영어가) 저의 모국어는 아니지만 가급적 모든 말을 알아듣기 위해 노력한다”고 겸손한 답변을 내놓았다. 변호사 출신인 메르츠는 2009년 정계를 떠나 미국의 글로벌 자산운용사 블랙록 독일 법인 임원으로 오래 일했다. 그의 영어 실력은 이 시기에 미국인 임직원들과 어울리며 일취월장한 것으로 알려져 있다. 메르츠는 트럼프를 위해 나름 정성을 들인 선물도 준비했다. 트럼프의 할아버지인 프리드리히 트럼프(1869∼1918)의 출생 증명서 사본이 그것이다. 프리드리히는 오늘날 독일 라인란트팔츠주(州) 칼슈타트에서 태어나 1886년 미국 뉴욕으로 건너갔다. 그때부터 20년 가까이 여러 종류의 사업을 하며 큰 재산을 모았다. 1904년 프리드리히는 미국 생활을 정리하고 독일로 귀국하려 했으나, 그가 고의로 병역을 기피했다고 여긴 독일 정부는 되레 추방령을 내렸다. 결국 프리드리히는 이름을 영어식인 ‘프레더릭’으로 바꾸고 남은 생을 뉴욕에서 보냈다. 메르츠는 트럼프 조부의 출생 증명서 사본을 트럼프가 좋아하는 황금색 액자에 담아 건넸다. 트럼프는 커다란 기쁨을 표시했으며 “독일을 방문해달라”는 메르츠의 초청을 즉석에서 수락했다. 정상회담 후 독일 언론과 가진 기자회견에서 메르츠는 “개인적 차원에서 잘 소통할 수 있는 미국 대통령과 만났다는 느낌을 받고 돌아간다”는 말로 만족감을 표시했다.

중앙선거관리위원회는 선거의 공정한 관리를 위해 1963년 창설됐다. 그 위원장은 60년 넘게 현직 대법관이 겸임하고 있다. 선관위원장 임명에 관한 명문 규정이 따로 있는 것은 아니다. 헌법이 행정부·입법부·사법부가 각 3명의 선관위원을 지명해 총 9명으로 위원회를 꾸리되 위원들의 호선(互選)을 통해 위원장을 뽑도록 한 것이 전부다. 그런데 사법부 몫 위원 중 한 명인 현직 대법관을 위원장으로 추대하는 것이 불문율처럼 굳어졌다. 사광욱 대법관(1961∼1973년 재임)이 1963년부터 1968년까지 5년간 초대 위원장으로 재직한 것이 시초다. 헌법상 선관위원장 임기는 6년으로 대법관과 같다. 문제는 현직 대법관인 선관위원장이 대법관으로서 6년 임기를 채우고 물러나는 경우 선관위에서도 손을 뗄 수밖에 없다는 점이다. 대법관 임기가 종료한 뒤에도 일정 기간 동안 선관위원장 직무를 수행한 전례가 없는 것은 아니나, 사법부 구성원 다수는 대법관으로서 6년 임기가 끝나면 선관위원장도 그만둬야 한다는 생각이 강하다. 결국 선관위원장은 정해진 임기가 없는 자리가 되고 말았다. 2000년 이후 선관위원장을 지낸 인사 9명의 재직 기간 평균을 내보니 약 29개월로 3년에도 못 미친다. 1988∼1989년 선관위원장을 역임한 이회창 전 대법관은 훗날 회고록에서 “(대법관들 사이에) 선관위원장은 모두 가기를 꺼려 하는 자리였다”고 술회했다. 그러면서 “대법관 업무 외로 겸직하는 자리인데도 대법관의 사건 배당에 이를 전혀 참작하지 아니해 업무 부담이 컸던 것”이라고 덧붙였다. 요즘은 그때보다는 사정이 좀 나아졌다. ‘대법원 사건의 배당에 관한 내규’가 개정돼 선관위원장을 겸하는 대법관은 선거일이 임박하면 사건 배당을 절반으로 줄여준다고 한다. 그래도 선관위원장이 상고심 사건 기록과 씨름해야 하는 현실은 그대로다. 지난 6·3 대선은 사전 투표 단계부터 선관위의 부실 관리 정황이 숱하게 드러났다. 부정 선거 논란에 마침표를 찍겠다던 선관위의 각오는 결국 물거품이 되었고, 노태악 선관위원장(대법관)은 이번에도 국민 앞에 고개 속여 사과해야 했다. 회사는 경기 과천(선관위)에 있는데 정작 그 사장은 서울 서초동(대법원)에서 보내는 시간이 훨씬 많다면 그런 회사가 발전할 수 있겠는가. 전직 대법관이나 전직 헌법재판관에게 위원장을 맡겨 지금처럼 ‘파트타임’이 아닌 상근으로 일하며 직원만 3000명에 달하는 선관위 조직을 감독하도록 하는 것이 옳다.

캐나다 최초의 우주인이 되는 기록을 세운 마르크 가르노 전 외교부 장관이 76세를 일기로 별세했다. 군인 출신인 고인은 연방 하원의원으로 내리 5선을 달성하는 등 성공한 정치인이었다. 4일(현지시간) AP 통신에 따르면 가르노의 부인은 이날 성명에서 “내 남편 마르크 가르노의 사망 소식을 전하게 돼 깊은 슬픔을 느낀다”며 “고인은 사랑하는 가족들에 둘러싸인 채 평화롭게 세상을 떠났다”고 밝혔다. 가르노는 짧은 투병 생활을 한 것으로 전해졌으며, 구체적 사인은 공개되지 않았다. 가르노는 1949년 2월 캐나다의 프랑스어권 지역인 퀘벡주(州) 퀘벡시에서 태어났다. 해군사관학교에 진학한 그는 물리학과 전기공학을 공부하고 1974년부터 장교로 복무했다. 1989년까지 15년간 해군에 몸담았으며 대령을 최종 계급으로 전역했다. 1984년 미국 항공우주국(NASA·나사)이 우주왕복선 챌린저 발사 프로젝트에 돌입했을 때 캐나다도 협력국으로 참여했다. 당시 해군 장교이던 가르노는 치열한 경쟁을 뚫고 우주비행사로 선발돼 미국인들과 나란히 챌린저에 탑승했다. 이로써 그는 ‘캐나다 역사상 최초로 우주 공간에 진출한 사람’이라는 영예를 얻었다. 민간인이 된 가르노는 캐나다의 항공우주 산업 육성에 앞장섰다. 1990년 미 나사를 모델로 한 캐나다우주국(CSA)이 출범했다. 가르노는 2001년 CSA의 최고 책임자가 되어 2005년까지 재직하며 미국과 무관한 캐나다만의 독자적 우주 탐사 활동을 진두지휘했다. 가르노는 CSA를 떠난 직후인 2006년 정계에 진출했다. 첫번째 선거에선 낙선의 고배를 마셨으나 2008년 연방 하원의원 총선 당시 진보 성향 자유당 후보로 몬트리올 지역구에 출마해 당선됐다. 이후 2021년 총선까지 내리 5선을 기록하며 한때 당 대표 물망에 오르기도 했다. 2015년 쥐스탱 트뤼도 총리가 이끄는 자유당 정부가 출범하며 가르노는 교통부 장관으로 입각했다. 그가 항공우주 분야에 전문성을 지닌 인물이란 점을 감안한 인사였다. 2021년까지 무려 6년 가까이 교통장관으로 일하며 가르노는 특히 항공기 안전 운항에 많은 힘을 쏟았다. 2021년 1월 그는 트뤼도 총리의 요청으로 외교부 장관을 맡았다. 하지만 트뤼도 총리는 불과 9개월 만인 그해 10월 가르노를 전격 해임했다. 한 달 전 실시된 총선에서 자유당이 원내 과반 확보에 실패하자 트뤼도 총리는 민심을 의식해 인적 쇄신을 단행했는데 가르노가 희생양이 되었다. 당시 캐나다 언론은 가르노가 고령(72세)이란 점, 여성 장관 등용 필요성이 커진 점 등이 그가 내각에서 살아남지 못한 근본 원인이라고 분석했다. 2021년 하원의원에 당선된 가르노는 2025년까지 4년 임기가 보장됐으나 2023년 3월 의원직 사퇴 의사를 밝힘과 동시에 정계 은퇴를 선언했다. 정치를 그만둔 뒤에도 그는 캐나다의 우주 산업 진흥 필요성을 역설했다.

1965년 5월 12일 독일(당시 서독)과 이스라엘이 외교 관계를 수립했다. 이에 따라 롤프 프리데만 파울스 초대 주이스라엘 독일 대사가 텔아비브에 부임했다. 제2차 세계대전이 나치 독일의 패배로 끝나고 20년이 흘렀으나 독일을 향한 이스라엘 국민의 시선은 여전히 싸늘했다. 나치가 자행한 홀로코스트(유대인 대학살)로 600만명 넘는 유대인이 목숨을 잃었으니 어쩌면 당연한 일이다. 이스라엘 시위대는 파울스 대사를 향해 “나치는 물러가라”고 외치며 물병과 토마토를 던졌다. 성난 시민들 속에 당시 26세 청년이던 레우벤 리블린도 있었다. 리블린은 훗날 이스라엘 국회의원과 국회의장을 거쳐 대통령(2014∼2021년 재임)까지 지냈다. 그의 임기 중인 2015년 이스라엘·독일 수교 50주년이 되었다. 이를 기념해 독일을 방문한 리블린 대통령은 요아힘 가우크 당시 독일 대통령한테 큰 환영을 받고 서로 어깨를 감싸 안으며 우애를 과시했다. 리블린은 홀로코스트의 흑역사를 의식한 듯 “인류의 존엄성에 대한 공격에 맞서 싸우기 위해 국제적 협조가 필요하다”고 역설했다. 가우크는 “독일인은 유대인과 이스라엘에 대한 도덕적 책임감을 잃지 않을 것”이라는 말로 화답했다. 오늘날 한·일 관계에 비춰 보면 참으로 부러운 광경이 아닐 수 없다. 독일·이스라엘 수교 후 1개월여 지난 1965년 6월 22일 도쿄에서 한·일 국교 정상화 조약 서명식이 열렸다. 수교 60주년을 맞아 올해 양국 간에 이미 여러 행사가 있었고, 하반기에도 계속 이어질 전망이다. 하지만 과거사, 독도 등에 관한 문제는 아무런 진척이 없다. 일본은 한·일 관계 개선에 그 누구보다 적극적이었던 윤석열 전 대통령이 12·3 비상계엄 사태로 중도 하차한 점이 못내 아쉬운 듯하다. 이재명 대통령이 과거 윤석열정부의 대일 외교 노선과 후쿠시마 제1 원자력발전소 오염수 해양 방출 등을 강하게 비판한 점을 들어 경계하는 기색이 역력하다. 이시바 시게루(石破茂) 총리가 4일 “민간을 포함한 한·일 교류를 더욱 활발히 해나가고 싶다”며 “한·일 정상회담은 조속히 하는 것이 좋다”고 밝힌 점은 그나마 고무적이다. 말로만 그치지 않고 꼭 실행으로 옮겨지길 바란다. 올해는 한·일 수교 60주년인 동시에 광복 80주년이기도 한다. 80년 전의 철천지원수와 친구가 되고 그로부터 60년이 흘렀다니 만감이 교차하는 대목이다. 이 대통령은 후보 시절 일본을 “중요한 협력 파트너”로 규정했다. 그러면서 “친일이냐 반일이냐 하는 양자택일 방식이 아니라 지혜롭게 접근해야 한다”고 강조했다. 반일로 일관했던 예전 모습과 사뭇 달라진 것이다. 과거사는 과거사대로 직시하되 경제· 안보 등 양국 간의 현안은 미래지향적으로 풀어가겠다는 뜻이 아닌가 한다. 앞으로 좀 더 지켜봐야 하겠으나, 일단 방향은 옳은 것으로 평가하고 싶다. 지난해 79주년 광복절은 국민 모두에게 씁쓸한 기억으로 남아 있다. 진보와 보수 두 진영으로 갈라져 경축 기념식조차 서로 다른 곳에서 반쪽 행사로 치렀다. 대통령은 기념사에 일제강점기 35년간 우리 민족이 겪은 고통을 위로하는 말은 한마디도 넣지 않았다. 대신 이른바 ‘반자유 세력’을 겨냥해 “허위 선동과 사이비 논리는 자유 사회를 교란시키는 무서운 흉기”라고 비난했다. “검은 세력의 거짓 선동으로부터 국민을 지켜내겠다”는 다짐도 했다. 약 4개월 뒤 선포한 비상계엄이 바로 그 ‘국민을 지키기 위한’ 수단이었나 싶어 한숨만 나올 뿐이다. 이런 광복절은 더는 되풀이돼선 안 된다. 이 대통령은 80주년 광복절을 이념 갈등의 장이 아닌 국민 통합의 무대로 만들어야 한다. 일본에 대한 인식이나 태도는 진영에 따라 상이할 수 있다. 그러나 식민 지배의 역사는 시간이 지난다고 달라지지 않는다. 이 대통령은 80년 전 조국을 되찾은 선열들의 희생에 경의를 표하고 과거사를 대하는 일본의 전향적 자세를 주문함이 마땅하다. 아울러 일본에 화해와 협력의 손길도 내밀기 바란다. 일본이 중요한 파트너라면 우리부터 먼저 그에 걸맞은 언행을 해야 하지 않겠는가.

최근 극심한 갈등을 겪어 온 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 모처럼 만나서 화기애애한 분위기를 연출했다. 로마에서 약 3시간 동안 열린 두 정상의 회담이 끝난 뒤 외신들은 “그동안 고조된 양국 간의 적대감이 완화되는 계기가 되었다”는 평가를 내놓았다. 3일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 이날 마크롱은 이탈리아를 방문해 멜로니와 정상회담을 했다. 두 사람은 총리 관저인 치기궁(宮) 앞에서 만나 양쪽 뺨에 키스하는 프랑스식 인사 ‘비주’(Bisou)로 친근감을 표시했다. 회담이 끝난 뒤에는 만찬도 함께했다. 올해 들어 프랑스와 이탈리아의 관계는 극도로 험악해졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 후 러시아·우크라이나 전쟁을 끝내려는 국제사회의 움직임이 활발한 가운데 프랑스는 영국과 더불어 휴전 성사 이후 그 이행 조건 준수를 감독할 국제 평화유지군을 편성해 우크라이나에 파병하는 방안을 추진 중이다. 하지만 이탈리아는 “우리 군대를 우크라이나에 보내는 일은 없을 것”이라며 평화유지군 창설에 비협조적인 입장이다. 양국은 트럼프가 이끄는 미국 새 행정부와의 관계 설정을 놓고서도 견해 차이가 크다. 프랑스는 관세 부과 등 트럼프 행정부의 보호주의 무역 정책에 맞서 유럽연합(EU)의 일치단결을 촉구하고 나섰다. 또 경제는 물론 안보 분야에서도 유럽이 미국에 대한 의존도를 낮추고 독자적 정책을 펴야 한다는 의견이 확고하다. 반면 이탈리아는 미국과의 친선 도모를 최우선시하고 있다. EU의 반대에도 불구하고 지난 4월 멜로니가 백악관에서 트럼프와 만나 관세 문제 등을 놓고 대화한 것이 대표적이다. 이에 마크롱은 이탈리아를 외교적으로 고립시키는 것으로 보복을 가했다. 지난 5월10일 마크롱은 키어 스타머 영국 총리, 프리드리히 메르츠 독일 총리, 도날트 투스크 폴란드 총리와 나란히 우크라이나 키이우를 방문했다. 이들 4명의 정상은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 회의를 갖고 러시아 측에 즉각적인 휴전을 요구했다. 불응하는 경우 고강도 경제 제재를 부과하겠다는 위협까지 가하며 국제사회에 존재감을 부각했다. EU 역내에서 독일, 프랑스 다음으로 경제 규모가 큰 이탈리아가 빠지고 대신 폴란드가 들어간 점을 두고서 로마에선 ‘굴욕적’이란 반응이 쏟아졌다. 이는 프랑스가 의도적으로 이탈리아를 배제한 결과라는 것이 외신들의 분석이다. 프랑스·영국·독일·폴란드 4개국 정상은 5월16일 알바니아에서 열린 유럽정치공동체(EPC) 정상회의 참석을 계기로 만난 자리에서도 젤렌스키와 함께하며 굳건한 연대를 과시했다. 반면 멜로니는 이번에도 회동에 참여하지 못했다. 이탈리아의 불만이 극에 달하자 독일이 중재자를 자처하고 나섰다. 5월17일 취임 후 처음으로 로마를 찾은 메르츠는 “EU에서 이탈리아가 차지하는 비중과 역할엔 논란의 여지가 없다”는 말로 이탈리아의 체면을 세워줬다. 이어 프랑스 등 EU의 다른 회원국들에게 이탈리아와의 관계 개선을 설득할 것이라고 약속했다. 금번 프랑스·이탈리아 정상회담은 그로부터 꼭 17일 만에 성사된 것이다.