2차례 이혼한 경험이 있는 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 가정 불화설이 불거진 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 부부를 적극 옹호하고 나섰다. 현재 78세인 트럼프는 47세인 마크롱의 아버지뻘에 해당한다. 30일(현지시간) AFP 통신에 따르면 트럼프는 이날 기자회견 도중 “세계 지도자에게 결혼 생활에 관한 조언을 들려줄 수 있는가”라는 질문을 받았다. 마크롱과 그 부인 브리지트 마크롱 여사 간의 불화설이 나돌고 있는 점을 염두에 둔 물음이었다. 트럼프가 2차례 이혼하고 지금의 멜라니아 트럼프 여사와 3번째 결혼 생활을 하고 있는 점도 감안된 것으로 보인다. 트럼프는 주저 없이 “문이 닫혀 있는지 확인해야 한다”고 답변했다. 마크롱과 브리지트가 단둘이 있던 공간의 입구가 개방되는 바람에 두 사람이 다투는 듯한 장면이 외부에 공개됐다는 점을 지적한 것으로 풀이된다. 트럼프는 “그 모습이 보기 좋지는 않았다”고 덧붙였다. 다만 트럼프는 불화설은 사실이 아니라는 취지로 말하며 마크롱을 적극 엄호했다. 그는 “(불화설이 터진 이후) 마크롱과 얘기를 나눴다”는 말로 최근 마크롱과 전화 통화를 했음을 내비쳤다. 트럼프는 “마크롱은 괜찮고 부부 둘 다 괜찮다”며 “그들은 정말 좋은 사람들로, 나는 그들을 아주 잘 알고 있다”고 거듭 강조했다. 마크롱은 지난 25일 동남아시아 순방에 나서 첫 방문지인 베트남 하노이 공항에 도착했다. 그런데 대통령 전용기에서 마크롱과 브리지트가 내리기 전 외부에 노출된 광경이 전 세계의 이목을 끌었다. 비행기 탑승구 문이 열린 상황에서 브리지트가 손으로 마크롱의 얼굴을 밀치는 듯한 모습이었다. 마크롱은 제법 큰 충격을 받은 듯 뒤로 밀려났다. 카메라를 의식해 곧바로 자세를 가다듬은 마크롱은 탑승구에 설치된 계단을 밟고 내려갔다. 브리지트는 평소와 달리 계단 위를 걷는 도중 남편과 팔짱을 끼지 않았다. 현재 72세인 브리지트는 마크롱보다 25세 연상으로 둘은 고등학교에서 스승과 제자로 처음 만난 사이다. 이 장면이 담긴 동영상이 사회관계망서비스(SNS)에서 큰 화제가 되며 마크롱 부부의 불화설이 급속히 퍼졌다. 하지만 마크롱은 불화설을 전면 부인하고 가짜 뉴스라며 비난하고 나섰다. 한편 트럼프의 기자회견에는 정부효율부(DOGE) 수장 임무를 마치고 백악관을 떠나는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)도 함께했다. 머스크는 오른쪽 눈 주변에 살짝 멍이 든 모습으로 화제가 됐다. “왜 멍이 들었느냐”는 기자의 질문에 머스크는 “(당칠 당시) 프랑스 근처에 있지는 않았다”며 “아들이 휘두른 주먹에 맞았다”고 답했다. 프랑스 대통령 부부의 다툼과 불화설을 비꼰 것으로 풀이된다.

해마다 유력한 노벨문학상 후보로 꼽혀 온 케냐 소설가 응구기 와 시옹오 작가가 87세를 일기로 별세했다. 고인은 한국의 권위있는 문학상 수상을 위해 방한하는 등 한국과 인연이 깊다. 28일(현지시간) AP 통신에 따르면 시옹오의 작품을 출간해 온 출판사 측은 그가 이날 미국에서 사망한 사실을 공식 발표했다. 시옹오는 오랫동안 신장 투석 치료를 받아 온 것으로 전해졌다. 시옹오는 1938년 당시 영국 식민지이던 케냐에서 태어났다. 청소년기에 시옹오는 마우마우 봉기를 겪으며 민족 의식에 눈을 떴다. 마우마우 봉기란 영국의 식민 통치에 맞서 벌어진 무장 투쟁으로, 1952년 시작해 1960년까지 지속됐다. 봉기가 끝나고 3년이 지난 1963년에야 케냐는 독립국이 될 수 있었다. 부유한 집안 출신이었던 시옹오는 영국으로 유학을 떠나 명문 리즈 대학교에서 문학을 공부했다. 26세 때인 1964년 발표한 첫 소설 ‘울지 마라, 아이야’로 일약 세계적인 명성을 얻었다. 이 작품은 케냐 독립 전쟁이 주된 배경으로 등장한다. 평론가들로부터 “식민지 시절부터 독립 후까지 다양한 인간 군상의 모습을 통해 정신적 식민지 상황에서 벗어나지 못하는 삶의 진실과 아픔을 깊이 있게 그려냈다”는 호평을 받았다. 영국 유학을 마친 시옹오는 케냐로 돌아가 1967년부터 나이로비 대학교 영문학과 교수로 일했다. 1977년에는 신식민주의 문제를 파헤친 역작 ‘피의 꽃잎들’을 선보였다. 이는 독립 이후에도 여전히 암울한 케냐의 상황을 잘 묘사한 소설이다. 그런데 1978년 대통령에 당선된 대니얼 아랍 모이 정권이 들어서며 시옹오에게 시련이 닥쳤다. 독재자 모이는 2002년까지 무려 24년간 집권하며 온갖 부정부패를 저지르고 민주주의와 표현의 자유를 탄압했다. 시옹오는 그가 쓴 작품들이 케냐 정부를 모독했다는 이유로 구속돼 수감 생활을 했다. 1982년 시옹오는 케냐를 떠나 영국, 나중에는 미국에 정착했다. 모이 정권의 독재가 끝나고 케냐에 다시 민주 정부가 들어선 뒤에도 그는 고국으로 돌아가지 않았다. 대신 미국 뉴욕 대학교에서 교편을 잡고 학생들에게 비교문학과 연극 공연 등을 가르쳤다. 아프리카를 대표하는 작가로 꼽히는 시옹오는 오랫동안 노벨문학상 후보로 거론돼 왔다. 비록 노벨상 수상은 불발에 그쳤으나 로터스 문학상, 노니노 국제문학상, 미국비평가협회상 등 권위있는 문학상을 여럿 받았다. 2016년 시옹오는 토지문화재단이 수여하는 제6회 박경리문학상 수상자로 선정돼 한국을 방문했다. 심사위원회 측은 “시옹오의 작품은 제국주의, 식민주의, 독립 투쟁, 서양과 비서양, 근대와 전근대가 교차하는 지점에 있다”고 선정 이유를 밝혔다. 시상식 후 가진 국내 언론과의 인터뷰에서 시옹오는 “내 글쓰기의 동력은 유년 시절 어머니와 이웃들이 들려준 이야기”라며 “영국 식민주의에 저항한 케냐 역사에서 직접적으로 큰 영향을 받았다”고 밝혔다. 이어 “케냐 역사에서 내가 본 건 더 나은 세상을 만들기 위해 각자 처한 상황을 바꿔 나가려는 인간의 의지”라며 “그게 내 글쓰기의 힘”이라고 덧붙였다.

의원내각제 국가는 2개 이상 정당이 공동으로 내각을 구성하는 연립정부 출현이 흔하다. 의석수에 따라 적정한 숫자의 각료(장관)를 배분하고 총리는 제1당이, 부총리는 제2당이 맡는 등의 형태다. 이렇게 연정에 참여하는 정당들을 통틀어 연립여당이라고 부른다. 반면 대통령을 배출한 정당이 여당 지위를 독점하는 대통령제 아래에서 연정이 과연 가능한가를 놓고서는 견해가 엇갈린다. 대통령제 국가인 한국의 경우 김대중(DJ) 총재의 새정치국민회의와 김종필(JP) 총재의 자유민주연합이 권력을 나눠 가진 1998년부터 2001년까지를 연정과 유사한 정부 형태라고 볼 수 있을 듯하다. 1997년 대통령 선거를 앞두고 DJ의 국민회의와 JP의 자민련이 손을 잡았다. 이른바 DJP 연합이다. 그에 따라 JP는 대권 도전을 포기하는 대신 여당인 한나라당 이회창 대선 후보에 맞서 DJ를 적극 지원하기로 약속했다. 그리고 DJ가 대통령이 되는 경우 총리직은 자민련에 넘기는 것을 비롯해 두 정당이 장관직을 나눠갖기로 합의했다. 여기에 새 대통령 임기 중 의원내각제 개헌을 단행하는 방안까지 포함됐다. DJ가 당선되고 이듬해인 1998년 3월 출범한 첫 내각은 국민회의·자민련 연정의 외형을 갖췄다. JP가 총리를 맡고 장관 자리 17개 중 7개에도 자민련 또는 자민련이 추천한 인사가 포진했다. 언론에선 “내각제 예행 연습을 보는 듯하다”는 평가가 나왔다. 호기롭게 출범한 DJP 연합 정부는 그리 오래가지 못했다. DJ와 JP가 합의한 내각제 개헌이 도통 실현될 기미가 보이지 않았기 때문이다. 원내 1당인 한나라당이 대통령제 유지를 더 선호한 탓도 있겠으나, DJ 역시 내심 내각제에 비판적 생각을 가졌음을 부인하기 어렵다. 대북 유화론자인 DJ가 임기 내내 펼친 이른바 ‘햇볕정책’을 둘러싼 국민회의와 자민련 간 의견차도 심각했다. 2001년 9월 햇볕정책의 전도사라 할 임동원 통일부 장관 해임건의안이 국회 본회의에 상정됐을 때 자민련은 한나라당과 공조해 해임안 가결을 이끌어냈다. 내각제에 비유하면 연정에 참여했던 정당이 탈퇴를 선언하고 내각 불신임에 가담한 것이나 다름없다. 이로써 DJP 연합은 공동 정부 출범 후 3년여 만에 완전히 붕괴했다. 6·3 대선을 앞두고 각종 여론조사에서 1위를 달리는 더불어민주당 이재명 후보 선거대책위원회가 느닷없이 20여년 전의 DJP 연합을 소환했다. 최근 이 후보 캠프에 합류한 보수 진영 인사들이 27일 발표한 ‘진짜 보수 민주 선언문’을 통해서다. 이들은 선언문에서 “김대중 전 대통령은 DJP 연합을 통해 분열된 정치를 통합으로 이끌었다”며 “나라의 위기 앞에서 다시 한번 보수의 지혜와 용기가 필요하다”고 주장했다. DJP 연합은 외연 확장을 통해 집권에는 성공했을지 몰라도 내부의 화학적 결합은 끝내 이루지 못한 채 결국 분열로 끝을 맺었다. 한국 정치가 미래를 향해 나아가야 할 이때 DJP 연합은 그리 바람직한 모델 같아 보이진 않는다.

“캐나다는 강하고 자유롭다!” 찰스 3세 영국 국왕이 캐나다 연방의회 개원식 기념 연설을 통해 던진 메시지를 한 문장으로 요약하면 이렇다. 요즘 도널드 트럼프 미국 대통령의 합병 위협에 시달리는 캐나다에 잔뜩 힘을 실어준 셈이다. 캐나다는 영국 국왕을 자국 국가원수로 섬기는 만큼 찰스 3세는 영국 국왕인 동시에 캐나다 국왕이기도 하다. 27일(현지시간) BBC 방송 등에 따르면 찰스 3세는 이날 캐나다 의회 의사당에서 열린 개원식에 참석해 이른바 ‘왕좌의 연설’(The Speech from the Throne)을 했다. 영국 국왕이 캐나다 국왕 자격으로 개원 연설을 한 것은 지난 1977년 찰스 3세의 어머니이자 전임자인 엘리자베스 2세 여왕 시절 이후 48년 만이다. 찰스 3세가 캐나다를 찾은 것은 2022년 즉위 이후 이번이 처음이다. 그는 원래 2024년 캐나다를 방문하려고 했으나 갑작스러운 암 발병과 치료로 연기됐다. 이날 연설에서 찰스 3세는 캐나다와 우방국들, 특히 미국과의 관계가 급변하고 있음을 지적했다. 그는 “캐나다는 오늘날 또 다른 중대한 순간을 맞고 있다”며 “비록 완벽하지는 않더라도 지난 수십 년간 캐나다인들에게 번영을 가져다 준 개방적 글로벌 무역 체제가 변화하고 있다”고 말했다. 이어 “동반자 국가들과 캐나다의 관계 역시 바뀌고 있다”며 “많은 캐나다인이 급변하는 주변 세상에 불안과 우려를 느낀다”고 덧붙였다. 미국 트럼프 행정부가 캐나다는 물론 우방국들에게 고율의 관세를 부과하며 보호주의 무역 정책을 강화하는 점을 언급한 것이다. 트럼프는 캐나다를 “미국의 51번째 주(州)”라고 부르며 공공연히 합병 의사를 드러냈다. 그는 엄연한 독립 주권 국가인 캐나다 총리를 ‘주지사’(Governor)라고 낮춰 부르며 조롱을 가하기도 했다. 찰스 3세는 트럼프를 겨냥한 듯 “민주주의와 다원주의, 법치주의, 자결권, 자유는 캐나다인들이 소중히 여기는 가치들”이라며 “정부는 이들을 반드시 보호할 것을 다짐한다”고 힘줘 말했다. 또 “캐나다는 선한 국가로서 그 행동과 가치관으로 계속해서 세계에 모범을 보여왔다”고 칭찬했다. 미국에 맞서 캐나다의 독립과 주권을 강조함과 동시에 캐나다가 국제사회에서 무시될 수 없는 주요 세력이란 점을 명백히 한 것으로 풀이된다. 이날 찰스 3세는 캐나다 국가(國歌)의 한 구절을 인용해 “진정한 북쪽은 정말 강하고 자유롭도다(The True North is indeed strong and free)!”라고 외치는 것으로 연설을 마무리했다. 여기서 ‘진정한 북쪽’이란 아메리카 대륙의 최북단에 위치한 캐나다를 일컫는다. 19세기 영국을 대표하는 시인 알프레드 테니슨(1809∼1892)이 캐나다를 묘사하며 사용한 표현으로 알려져 있다. 캐나다 시민들은 모처럼 자국을 찾은 국가원수에게 열렬한 환호를 보냈다고 외신들은 전했다. 미국과 캐나다의 갈등이 본격화한 뒤 캐나다에서는 ‘왕정 대신 공화정을 선택하자’는 주장이 다소 주춤하는 반면 ‘지금의 군주제를 계속 유지해야 한다’는 목소리에 힘이 실리고 있다.

1968년 8월 공산주의 국가 체코에서 극작가로 일하던 32세 청년 바츨라프 하벨은 소련(현 러시아) 군대의 탱크가 프라하 시내에 진입하는 광경을 목격했다. 그해 봄 집권한 알렉산데르 둡체크 공산당 제1서기가 단행한 일련의 반(反)공산주의적 개혁 조치에 불만을 품은 소련이 체코를 전격 침공한 것이다. 순식간에 프라하를 비롯해 체코 국토 전역을 장악한 소련군은 둡체크 등 개혁파 지도자들을 체포했다. 둡체크를 적극 지지하며 반공·반소련 성향을 드러낸 하벨도 작품 활동을 금지당하는 등 수난을 겪었다. 체코 국민에게 한 줄기 희망을 선사한 ‘프라하의 봄’은 그렇게 짧게 끝나고 말았다. 하벨은 외딴 시골 마을의 맥주 공장으로 보내졌다. 평생 글만 써온 백면서생이 느닷없이 육체 노동자가 된 것이다. 중국 문화 대혁명 시기에 빗대면 하방(下放)을 당한 셈이다. 그래도 하벨의 반체제 운동은 계속됐다. 1975년 당시 대통령 앞으로 민주화를 요구하는 공개 서한을 보낸 행동이 대표적이다. 그 무렵 하벨은 체코 민주화 운동을 대표하는 지식인으로 부상해 있었다. 1977년에는 그가 기초한 이른바 ‘77헌장’이 발표됐다. 이 또한 사상과 종교의 자유 확대 등을 촉구하는 내용이었다. 체코 당국에게 눈엣가시 같은 존재였던 하벨은 결국 1979년 구속돼 1983년까지 수감 생활을 했다. 동서 냉전이 막바지에 이른 1989년 체코는 시민 혁명을 통해 공산주의를 내던지고 의회민주주의 국가로 거듭났다. 하벨이 주도한 이 혁명은 피를 흘리지 않고 기존 체제를 타도했다는 뜻에서 ‘벨벳 혁명’으로 불린다. 체코 초대 대통령이 된 하벨은 2003년까지 재직하며 자유민주주의 기틀을 튼튼히 다졌다. 그의 임기 도중인 1990년 한국과 체코의 수교가 이뤄졌다. 대통령 퇴임 이듬해인 2004년 서울평화상문화재단은 하벨에게 제7회 서울평화상을 수여했다. 재단은 “공산 정권 시절부터 동유럽 민주화의 기수로 이름을 떨쳤고, 시민 혁명을 통해 체코 민주화에 성공했다”는 수상 이유를 밝혔다. 서울 서초구가 26일 양재천 인근에 일명 ‘바츨라프 하벨 벤치’를 조성해 대중에 공개했다. 하벨의 이름을 딴 이 시설물은 미국, 프랑스 등 세계 18개국에 설치돼 있다. 원형 테이블을 관통해 ‘대화의 뿌리’를 내린 나무를 중심으로 의자 두 개를 배치한 형태는 개방성과 민주주의를 뜻한다. 서로 마주 앉아 대화를 나누며 표현의 자유를 행사하고자 하는 열망이 담겨 있다. 마침 올해는 두 나라가 외교 관계를 수립한 지 35주년이 되는 해다. 체코는 신규 원전 건설을 추진하며 한국 기업을 원전 수주 우선 협상 대상자로 선정하기도 했다. 하벨 벤치가 양국의 영원한 우정을 상징하는 기념물로 남길 바란다.

제2차 세계대전 당시 나치 독일에 항복한 프랑스에 들어선 비시 정부는 프랑스의 대표적 ‘흑역사’다. 독일과 싸우는 길을 택한 레지스탕스(저항군) 세력이 전후 정권을 잡은 뒤 옛 비시 정부 인사들을 상대로 대대적 숙청이 이뤄졌다. 이로써 프랑스는 2차대전 시기 과거사를 완전히 청산했다는 이른바 ‘레지스탕스의 신화’가 탄생했다. 전후 20여년이 지난 1969년 선보인 다큐멘터리 영화 ‘슬픔과 동정’은 이 신화의 허상을 드러내 프랑스 국민을 당혹스럽게 만든 문제작이다. 더욱이 영화를 만든 이가 2차대전 당시 프랑스를 침공한 독일 출신 감독이라니 프랑스인들 심기가 얼마나 불편했을지 짐작이 간다. ‘슬픔과 연민’으로 다큐멘터리 분야에서 세계적 거장으로 떠오른 마르셀 오퓔스 감독이 97세를 일기로 별세했다. 26일(현지시간) AP 통신에 따르면 오퓔스는 지난 24일 프랑스 남서부 소도시의 자택에서 가족이 지켜보는 가운데 숨을 거뒀다. 고인의 손자는 “할아버지는 당신이 가장 좋아하는 영화 한 편을 가족과 함께 본 뒤 임종했다”고 언론에 밝혔다. 유족으로 세 딸과 세 손주가 있다. 오퓔스는 1927년 11월 독일 프랑크푸르트에서 태어났다. 아버지 막스 오퓔스(1902∼1957)는 영화 ‘미지의 여인에게서 온 편지’(1948) 등을 만든 유명한 감독이다. 유대인인 막스는 1933년 아돌프 히틀러 총통이 이끄는 나치가 독일 정권을 장악하고 유대인 탄압을 본격화하자 가족과 함께 프랑스로 떠났다. 2차대전 발발 이듬해인 1940년 6월 프랑스가 나치 독일에 항복하고 그 영토 대부분이 독일군의 점령 통치를 받게 되자 막스 가족은 사실상 독일의 괴뢰 정권인 비시 정부가 지배하던 프랑스 남부로 피난했다. 1년가량 비시 정부 아래에서 생활한 뒤 피레네 산맥을 넘어 1941년 12월 스페인으로 탈출했다. 이후 막스 가족은 미국에 정착했다. 이 때문에 오퓔스는 독일인으로 태어났음에도 10대 소년이던 1938년 프랑스 국적을, 20대 청년이던 1950년에는 미국 국적을 각각 취득했다. 로스앤젤레스(LA)에서 고교를 졸업한 오퓔스는 군대 의무 복무를 마친 뒤 버클리 캘리포니아 대학교에 들어가 연기, 연출 등을 공부했다. 프랑스가 나치 독일에서 해방되고 5년이 지난 1950년 오퓔스의 가족은 프랑스로 돌아갔다. 오래 전부터 영화감독을 꿈꾼 오퓔스는 1960년대 중반까지 몇몇 작품을 연출했으나 반응이 별로였다. 이에 그는 다큐멘터리 제작 쪽으로 눈을 돌렸다. 어린 시절 겪은 2차대전의 기억을 떠올린 오퓔스는 비시 정부 아래에서 프랑스 경찰이 유대인 추방을 어떻게 도왔는지 끈질기게 추적했다. 그렇게 탄생한 다큐멘터리 영화 ‘슬픔과 동정’(1969)은 프랑스 중부 지방의 도시 클레르몽페랑을 배경으로 한 작품이다. 농부들, 상점 주인들, 교사들, 흔히 ‘콜라보’라고 불린 나치 독일 협력자들, 레지스탕스 대원들, 심지어 과거 나치 점령군의 부대장까지 솔직한 인터뷰를 진행했다. 이를 통해 ‘프랑스는 과거사를 완벽히 청산했다’는 세간의 인식은 허구라는 점, 레지스탕스의 신화도 실은 허상에 불과하다는 점을 여실히 드러냈다. 1970년대 후반부터 오퓔스는 미국 방송사들과 손잡고 프랑스와 미국을 오가며 다큐멘터리 영화를 만들기 시작했다. 1988년 선보인 ‘오텔 테르미누스: 클라우스 바르비의 생애와 시대’는 부제에서 보듯 나치 독일 친위대(SS) 장교 클라우스 바르비(1913∼1991)의 삶을 소재로 한 작품이다. 바르비는 2차대전 당시 프랑스에서 레지스탕스 대원 색출·처형에 앞장선 인물이다. 얼마나 악랄한 수법을 동원했던지 ‘리옹의 도살자’라는 별명을 얻었다. 이 영화로 오퓔스는 미국 아카데미 영화상 다큐멘터리 부문 수상자가 되었다. 오퓔스는 거의 평생을 프랑스에서 살았지만 늘 이방인이란 느낌을 떨치지 못했다. 그는 2004년 언론 인터뷰에서 “프랑스인 대부분은 여전히 나를 유대계 독일인, 그것도 프랑스를 때려야 한다는 강박에 사로잡힌 유대계 독일인으로 여기는 듯하다”고 토로했다.

2021년 4월24일 멕시코 수도 멕시코시티에서 현지 한국 대사관 주도로 6·25 전쟁 참전용사회가 출범했다. 1930년생으로 당시 91세이던 호세 비야레알 옹(翁)이 참전용사회 초대 회장이 되길 자청했다. 6·25 전쟁에 참전한 그는 1979년 ‘한국에서 지낸 한 멕시코인의 기억’이라는 제목의 회고록을 펴냈다. 그런데 참전용사회 출범식 때만 해도 노구를 이끌고 당당히 자리를 지켰던 비야레알은 그로부터 불과 1주일 만인 2021년 5월1일 세상을 떠났다. 이를 두고 “촛불은 꺼지기 직전 가장 밝은 법”이라며 고인이 생의 마지막 순간 남아 있던 모든 힘을 참전용사회 결성에 쏟아부은 것이란 추모가 잇따랐다. ‘멕시코가 유엔 참전국이던가’ 하며 고개를 갸우뚱하는 독자가 많을 것이다. 결론부터 말하면 멕시코는 참전 22개국에 포함되지는 않는다. 그런데 6·25 전쟁 당시 멕시코는 이웃나라 미국과 맺은 협정에 따라 연인원 10만명가량의 자국민을 미군 소속으로 파병했다. 멕시코와 경우는 좀 다르겠지만 아일랜드도 6·25 전쟁과 밀접한 관계가 있는 나라다. 비록 공식 참전국은 아니나 1000명 넘는 아일랜드계 이민자와 그 후손들이 영국군, 미군, 호주군 등의 일원으로 6·25 전쟁에서 싸웠다. 그 가운데 영국군 소속 130명, 미군 소속 29명, 호주군 소속 2명 등 160여명이 전사했다고 하니 참으로 고귀한 희생이 아닐 수 없다. 6·25 전쟁 당시 전투 병력을 보낸 16개국과 의사·간호사를 파견한 의료지원국 5개국을 더해 오랫동안 ‘참전 21개국’이란 용어가 쓰였다. 그러다가 문재인정부 시절인 2018년 참전국이 22개국으로 늘었다. 독일이 새롭게 의료지원국에 포함된 결과다. 전쟁이 막바지로 치닫던 1953년 4월 독일(당시 서독)은 한국에 야전병원을 보내기로 결정했다. 하지만 인원 구성에 시간이 오래 걸린 끝에 정전협정 체결 이후인 1954년 초에야 독일 의료진이 부산에 도착했다. 그 때문에 오랫동안 참전국으로 인정받지 못 했으나 ‘의료진 파견을 결정한 시점은 전쟁 도중’이란 점을 감안해 한국 정부가 용단을 내린 것이다. 북유럽 발트 3국 중 하나인 라트비아의 카스파르스 푸단스 국방참모총장이 지난 24일 서울 용산 전쟁기념관을 찾아 미군 전사자 명비에 헌화했다. 6·25 전쟁 당시 발트 3국은 소련(현 러시아)에 의해 강제로 점령을 당해 독립을 잃은 상태였다. 그런데 미국으로 간 라트비아인들이 미군 소속으로 한국에서 싸웠고, 그중 4명이 목숨을 잃어 미군 전사자 명비에 이름이 있다. 푸단스 총장은 “6·25 전쟁에 참전한 라트비아계 미군의 성명이 새겨진 전사자 명비에 헌화하고 추모할 수 있어 뜻깊다”고 말했다. 이에 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회 백승주 회장은 “상대적으로 잘 알려지지 않은 라트비아계 참전용사를 기억하겠다”는 말로 화답했다. 우리가 그동안 제대로 몰랐던 6·25 전쟁 참전용사들을 발굴하고 널리 알리는 것의 중요성을 새삼 일깨운다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 이번 주 열리는 아시아 안보회의, 일명 ‘샹그릴라 대화’에서 북한군의 러시아 파병을 비판할 것으로 알려져 주목된다. 25일(현지시간) AFP 통신에 따르면 이날 베트남 하노이에 도착한 마크롱은 총 6일에 걸친 동남아시아 순방 일정에 돌입했다. 마크롱은 베트남 방문에 이어 인도네시아, 싱가포르를 차례로 찾는다. 인도네시아에 머무는 기간 마크롱은 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 카오 킴 혼 사무총장과 만나 프랑스와 아세안의 협력 강화에 관해 논의한다. 싱가포르에선 오는 30일 개막하는 샹그릴라 대화에 참석할 예정이다. 아시아 국가 및 주변 나라들의 국방부 장관들이 모이는 자리에 유럽 주요국의 정상이 함께하는 것은 이례적이다. 마크롱은 샹그릴라 대화 개회사에서 북한의 우크라이나 전쟁 참전과 탄도미사일 및 핵무기 개발을 비판할 것으로 보인다. 엘리제궁이 대통령의 출국 전 브리핑에서 밝힌 바에 따르면 마크롱은 “러시아가 우크라이나를 침공해 벌이고 있는 전쟁이 아시아 안보에도 위협 요인”이란 취지의 주장을 펼 예정이다. 그 근거로 마크롱은 북한 군대가 유럽 땅에서 우크라이나 군대와 싸우고 있다는 점, 이를 통해 북한의 탄도미사일과 핵무기 개발이 탄력을 받게 됐다는 점 등을 제시할 전망이다. 북한군의 참전 대가로 러시아가 북한에 첨단무기 관련 기술을 제공함으로써 북한군이 더욱 강력해졌고, 이것이 한국·일본 등을 비롯한 아시아 국가들의 안보를 위협한다는 논리다. 이번 샹그릴라 대화에 중국의 둥쥔(董軍) 국방부장(국방장관 해당)은 불참할 가능성이 커 보인다. 이에 따라 피트 헤그세스 미국 국방장관과의 양자 회동도 성사되지 않을 전망이다. 미국 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 후 관세, 무역 등 경제 분야에서는 미·중 양자 접촉이 활발하지만 국방 등 안보 분야는 그렇지 않은 것이 현실이다. 그간 한국에선 국방장관이 매년 샹그릴라 대화에 참석해왔으나, 현재 국방장관 직무대행을 맡고 있는 김선호 차관은 이번에 불참한다. 샹그릴라 대화 기간(5월30일∼6월1일)이 6·3 대선 직전인 만큼 북한의 도발 같은 긴급 사안이 발생할 가능성 등을 염두에 두고 이런 판단을 내린 것으로 풀이된다. 지난해 12·3 비상계엄 사태 직후 김용현 당시 장관이 사퇴한 뒤 국방부는 6개월 넘게 장관이 공석 상태다.

미국의 명문 하버드 대학교가 외국 유학생 유치 자격을 박탈당하자 벨기에 왕실이 잔뜩 긴장하고 나섰다. 왕위 계승 1순위인 엘리자베트 공주가 현재 하버드대에 재학 중이기 때문이다. 23일(현지시간) AFP 통신에 따르면 벨기에 왕실은 이날 미 행정부가 하버드대의 외국인 학생 등록권을 취소한 뒤 “상황을 주시하고 있다”고 밝혔다. 왕실 대변인은 “이번 결정이 (엘리자베트) 공주에게 미칠 영향을 면밀히 분석하는 중”이라며 “아직 걱정하기에는 이르다”고 말했다. 그는 “공주의 학업에 영향이 있을지 알 수 있으려면 시간이 좀 더 지나야 할 것”이라고 덧붙였다. 이날 하버드대가 행정부를 상대로 소송을 낸 만큼 연방법원이 본안 판결 때까지 외국 유학생 등록권 취소 조치의 효력을 정지하는 가처분 신청을 받아들일 가능성을 거론한 것으로 풀이된다. 현재 23세인 엘리자베트 공주는 지난해 하버드대 대학원에 입학해 2년 과정의 공공정책학 석사 과정을 밟고 있다. 2001년 10월 벨기에 브뤼셀에서 태어나 네덜란드어로 가르치는 학교를 졸업한 그는 하버드대로 유학을 떠나기 전에는 영국 옥스퍼드대에서 공부했다. 벨기에 국왕 필리프(65)와 왕비 마틸드(52)가 낳은 2남 2녀 중 장녀인 엘리자베트 공주는 왕위 계승 1순위에 해당한다. 앞서 지난 22일 미국 도널드 트럼프 행정부는 하버드대의 외국 유학생 등록 자격을 박탈한다고 밝혔다. 미 국토안보부는 하버드대를 향해 “다음 학기 유학생을 받을 수 없을 뿐만 아니라, 재학 중인 유학생도 (미국 체류) 신분을 유지하려면 다른 학교로 옮겨야 한다”고 통보했다. 하버드대에 따르면 현재 약 150개국에서 온 1만여명의 외국 학생이 하버드대에 등록 중이다. 한국인 학생도 434명이 재학하고 있는 것으로 알려졌다. 트럼프 행정부와 하버드대 간의 갈등은 지난 4월 시작됐다. 트럼프 행정부는 하버드대에 반(反)이스라엘 성향인 학생의 입학을 막기 위한 유학생 제도 재편 등 10개 요구 사항을 내밀었다. 여기에는 학생 입학 및 교직원 채용 과정에서 DEI(다양성·형평성·포용성) 정책의 완전 폐기, 중국 정부와의 협력 단절 같은 내용들도 포함됐다. 이를 받아들이지 않으면 연방정부가 하버드대에 지급하는 보조금을 끊겠다는 것이 트럼프 행정부의 입장이다. 하버드대는 “정부의 요구는 사립학교의 권리를 침해해 부당하다”며 수용할 수 없다는 태도를 고수 중이다. 학생들은 “트럼프는 학교 간섭에서 손을 떼라”며 시위를 벌이고 있다.

미국 국방부는 흔히 ‘에어포스 원’으로 불리는 대통령 전용기를 두 대 운영 중이다. 둘 다 보잉 747-200B 기종으로 각각 1990년, 1991년에 도입돼 상당히 낡았다. 백악관은 도널드 트럼프 1기 행정부 시절 대통령 전용기를 새로 장만하기로 하고 보잉사와 계약을 맺었다. 하지만 제작 지연으로 2027년 이후에나 납품이 가능한 것으로 전해지자 트럼프는 다른 방안을 찾아 나섰다. 유달리 급한 트럼프의 성격을 감안하면 충분히 그럴 수 있는 일이다. 얼마 전 트럼프의 중동 순방에 맞춰 석유 부국인 카타르가 왕실이 소유한 최신 보잉 747-8기종 여객기를 미국에 기증한다고 발표했다. 가격이 무려 4억달러(약 5500억원)에 달해 ‘하늘을 나는 궁전’으로 불린다. 이는 개조 과정을 거쳐 트럼프의 남은 임기 동안 에어포스 원으로 사용될 예정이다. 카타르 정부는 “우리 국방부와 미 국방부 간의 거래일 뿐”이란 입장이나, 미국인들 사이에선 “트럼프가 미국·카타르 관계 개선을 미끼로 뇌물을 받은 것”이란 비판이 거세다. 트럼프 취임 후 미국과 사이가 부쩍 멀어진 대표적 국가로 남아프리카공화국이 꼽힌다. 남아공이 팔레스타인 가자 지구에서 군사 작전을 펼치는 이스라엘을 비난하자 트럼프는 남아공을 “반미 국가”로 규정하고 미국 주재 남아공 대사를 추방했다. 또 “남아공의 백인들이 흑인들한테 인종차별을 당하고 있다”며 남아공에 대한 모든 원조를 끊어버렸다. 남아공 출신 기업인으로 트럼프의 핵심 측근인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 건의를 받아들인 결과로 풀이된다. 그제 미국을 방문해 백악관에서 트럼프와 만난 시릴 라마포사 남아공 대통령이 정상회담 도중 “우리도 대통령께 선물할 비행기가 있으면 좋겠다”며 “드릴 비행기가 없어 죄송하다”고 사과했다. 카타르가 미국에 건넨 항공기를 두고 뇌물 논란이 확산하는 것을 꼬집으며 ‘우린 그런 식의 외교는 하지 않는다’는 점을 강조한 뼈 있는 농담이라 하겠다. 트럼프는 주저 없이 “나도 그러길 바란다”며 “만약 남아공에서 비행기를 준다면 바로 인수할 것”이라고 답했다. 욕심쟁이 트럼프가 한국으로부터는 어떤 선물을 기대하고 있을지 걱정이 앞선다.